El USS Tarawa (LHA-1) , el barco líder de su clase , es un barco de asalto anfibio que sirvió en la Armada de los Estados Unidos de 1976 a 2009. Es el segundo barco que lleva el nombre de la Batalla de Tarawa , que se libró durante la Guerra Mundial. II . Tarawa fue dado de baja el 31 de marzo de 2009 en la Base Naval de San Diego. [2]
El barco fue depositado en noviembre de 1971 en Pascagoula, Mississippi , por Ingalls Shipbuilding , botado el 1 de diciembre de 1973, patrocinado por Audrey B. Cushman, la esposa de Robert E. Cushman, Jr. , ex comandante de la Infantería de Marina , y encargado en 29 de mayo de 1976. [1]
Tarawa fue el primero de cinco barcos de una nueva clase de buques de asalto anfibio de uso general y combinó en un tipo de barco las funciones realizadas anteriormente por cuatro tipos diferentes: el buque de asalto anfibio (LPH), el muelle de transporte anfibio (LPD), el buque de carga anfibio (LKA) y el buque de desembarco (LSD). Era capaz de desembarcar elementos de un equipo de aterrizaje de un batallón del Cuerpo de Marines y su equipo de apoyo mediante lanchas de desembarco, helicópteros o una combinación de ambos. [1]
El barco partió de Pascagoula el 7 de julio de 1976 y puso rumbo al Canal de Panamá . Transitó por el canal el 16 de julio y, tras una escala en Acapulco, México , llegó a San Diego , California el 6 de agosto. Durante el resto de 1976, el barco realizó pruebas en el mar, pruebas y un crucero de prueba en el área de operaciones del sur de California. Durante la primera mitad de 1977, Tarawa participó en ejercicios de entrenamiento frente a la costa de California. El 13 de agosto, ingresó al Astillero Naval de Long Beach para disponibilidad posterior al shakedown, que se completó el 15 de julio de 1978. Después de cuatro meses y medio de entrenamiento intensivo de actualización en barcos individuales y anfibios con marines embarcados, Tarawa terminó 1978 en su puerto base de San Diego en Navidad se retira. [1]
Su primer despliegue en el Pacífico Occidental (WESTPAC) se produjo en 1979, donde, entre otras acciones memorables, se incluyen visitas a los puertos de Pearl Harbor, las Islas Marshall Enewetok, Manila y la Bahía de Subic, República de Filipinas, Corea del Sur, Singapur, Pattaya y Okinawa, así como como Hong Kong mientras todavía estaba bajo control británico. Participó con éxito en operaciones experimentales de lanzamiento y recuperación con aviones de apoyo aéreo cercano AV-8A Harrier de la Marina y luego rescató a más de 400 refugiados de Vietnam del Sur a la deriva en el Mar de China Meridional ; sus médicos entregaron a Grace Tarawa Tran durante el esfuerzo de rescate, quien regresó a un Tarawa fuera de servicio en Pearl Harbor en 2010 para encontrarse con el hombre que la entregó. [3]
Después de un segundo despliegue WESTPAC, que comenzó en 1980 y se prolongó hasta 1981, Tarawa estaba en el Océano Índico. [4] [ se necesita una mejor fuente ]
En 1983, durante su tercer despliegue, Tarawa fue al Mediterráneo para apoyar a las fuerzas de paz de las Naciones Unidas (ONU) en Beirut, Líbano . Siguieron varios cruceros adicionales.
En 1985, como parte de la Séptima Flota de EE. UU., Tarawa participó en la Operación Valiant Blitz con la 3.ª División de Infantería de Marina de los EE. UU. El 1.er Batallón del 7.º Regimiento de Infantería de Marina llevó a cabo operaciones de desembarco anfibio y helicópteros frente a la costa de Okinawa, incluidas visitas a Hong Kong y la Bahía de Subic para realizar llamadas de libertad.
En junio de 1989, Tarawa se desplegó para una gira de seis meses por WESTPAC como la 11.ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina (MEU), compuesta por los marines de Camp Horno, Camp Pendleton, California, el 1.er Batallón del 9.º de Infantería de Marina (redesignado como 2.º Batallón del 1.º de Infantería de Marina el 9 de septiembre). 1994).
En diciembre de 1990, Tarawa era el buque insignia de un grupo de trabajo anfibio de 13 barcos en apoyo de la Operación Escudo del Desierto . [ cita necesaria ] Participó en el ejercicio de aterrizaje Sea Soldier IV en enero, que fue una maniobra de engaño que sugería un asalto anfibio en Kuwait , y luego, el 24 de febrero, desembarcó a los marines en Arabia Saudita , justo al sur de la frontera con Kuwait.
En mayo de 1991, Tarawa viajó a Bangladesh en apoyo de la Operación Sea Angel , brindando asistencia humanitaria a las víctimas de un ciclón , entregando arroz y equipos de purificación de agua.
En mayo de 1992, Tarawa se desplegó por octava vez en el Pacífico Occidental, participando en Eager Mace 1992-1993, un ejercicio conjunto entre Estados Unidos y Kuwait. El barco también apoyó la inserción de tropas paquistaníes en Somalia en apoyo de la ayuda humanitaria de la ONU y regresó a San Diego en noviembre de 1992. Tarawa recibió su cuarto Premio Almirante Flatley y su primer Premio a la Excelencia en Guerra Anfibia como Comandante de la Séptima Flota por su despliegue. . Su despliegue en 1992 incluyó visitas a Hong Kong, Singapur, el Golfo Pérsico, Somalia y Australia.
En abril de 1996, tras otra compleja revisión en el Astillero Naval de Long Beach , Tarawa partió de San Diego en su noveno despliegue en el Pacífico Occidental. Participó en el ejercicio de entrenamiento anfibio de Estados Unidos y Tailandia en el Golfo de Tailandia , en el ejercicio Indigo Serpent , con la Marina Real Saudita , y en el ejercicio Infinite Moonlight , el primer ejercicio entre Estados Unidos y la Marina Real de Jordania , en el Mar Rojo . El último precedió a la visita de Tarawa al Golfo Pérsico en apoyo de la Operación Vigilancia del Sur , imponiendo la zona de exclusión aérea sobre el sur de Irak . Tarawa también formó parte de la Operación Ataque al Desierto . Al regresar a San Diego en octubre de 1996, Tarawa obtuvo el Premio Federal de Conservación de Energía y el Premio de Conservación de Energía de la Secretaría de la Marina .
El 7 de febrero de 1998, Tarawa , junto con el USS Mount Vernon (LSD-39) , el USS Denver (LPD-9) y más de 4.000 marineros e infantes de marina, partieron de San Diego para un despliegue de seis meses. Partieron cinco días antes de lo previsto como parte de una concentración de fuerzas estadounidenses en el Golfo Pérsico. El Tarawa Amphibious Ready Group (ARG), formado por más de 2.100 marines de la 11.ª Unidad Expedicionaria de los Marines (MEU), operó en el Pacífico occidental, el Océano Índico y el Golfo Pérsico . Tarawa llevó a cabo ejercicios de certificación de operaciones especiales antes de partir en un décimo despliegue al Pacífico Occidental. Mientras la posibilidad de un nuevo conflicto con Irak asomaba en el horizonte, el Tarawa ARG se lanzó directamente hacia el Golfo Pérsico en 31 días, a una velocidad promedio de 17 nudos. Justo cuando el ARG se acercaba al Golfo Pérsico, la amenaza pasó pero, según el Comandante del Grupo Anfibio 3, el tránsito de alta velocidad de 12.500 millas estableció un récord y se ganó el respeto de los altos oficiales de la Marina. [ cita necesaria ] El Tarawa ARG y el 11.º MEU llegaron al Golfo Pérsico el 11 de marzo de 1998. Tarawa , Denver y Mount Vernon relevaron al USS Guam (LPH-9) y su ARG para continuar el compromiso con la seguridad y la estabilidad en la región. A principios del verano de 1998, el Amphibious Ready Group llevó a cabo una operación de evacuación que rescató a 250 personas de la capital de Eritrea, Asmara. Los tres barcos regresaron a casa el 7 de agosto después de haber pasado seis meses desplegados en el Pacífico occidental, el Océano Índico y el Golfo Pérsico .
A mediados de octubre de 2000, Tarawa atravesaba el Estrecho de Ormuz en su camino hacia el Golfo Pérsico cuando el destructor USS Cole fue atacado. Al enterarse de la noticia del ataque, Tarawa se dio la vuelta y se dirigió a toda velocidad hacia el puerto de Adén en Yemen , donde se unió al USS Donald Cook , al USS Hawes y al barco de la Royal Navy HMS Marlborough , que ya brindaba apoyo logístico y seguridad portuaria, como el buque de mando a cargo de la protección de la fuerza en lo que se convirtió en la "Operación Respuesta Determinada". Otros buques de la Armada estadounidense involucrados fueron el Catawba , el Camden , el Anchorage y el Duluth . Tarawa permaneció con el Cole averiado hasta que estuvo seguro a bordo del barco de salvamento semisumergible noruego MV Blue Marlin para pasar a los EE. UU. antes de regresar al servicio en el Golfo Pérsico.
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El 17 de enero de 2001, durante su despliegue en WESTPAC, el Tarawa perdió el ancla y la cadena del puerto mientras visitaba Hong Kong. La pérdida del ancla se debió a una falla en los frenos durante un procedimiento de rutina para anclar el barco en el puerto de Victoria. El personal de EOD (eliminación de artefactos explosivos) adscrito al barco, que estaba certificado para el buceo, tuvo la tarea de localizar el ancla y la encontró. Luego se contrató a una empresa local de grúas-barcaza para levantar el ancla, pero finalmente no logró reubicarla. La Marina utilizó un vídeo de esta pérdida como herramienta de entrenamiento para prevenir incidentes similares. [5]
El 6 de enero de 2003, el Tarawa (ARG), que transportaba a la 15ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina (MEU/SOC), partió para su despliegue. A mediados de febrero, elementos de la MEU descargaron y establecieron un campo de entrenamiento en el norte de Kuwait, mientras que otros miembros de la MAGTF, principalmente el escuadrón de helicópteros, permanecieron a bordo del ARG en el Golfo Pérsico.
Tarawa estuvo desplegado desde mediados de 2005 hasta principios de 2006 en Oriente Medio en apoyo de la Operación Libertad Iraquí y un ejercicio de entrenamiento multinacional ( Operación Estrella Brillante ) en Egipto. Ella transportó a la 13.ª Unidad Expedicionaria de la Infantería de Marina . Durante este despliegue, visitó Darwin, Australia , Dubai, Emiratos Árabes Unidos , Bahréin , Singapur y Hong Kong .
Fue reasignada a Bangladesh, esta vez como parte de los esfuerzos de ayuda al ciclón Sidr con el USS Kearsarge (LHD-3) . El nombre en clave de la misión era "Operaciones Sea Angel II" en reconocimiento al apoyo previo de Tarawa a Bangladesh en 1991. Estos esfuerzos de asistencia humanitaria fueron fundamentales para que el barco recibiera el Premio a la Eficiencia en Batalla de 2007. [6]
Su último despliegue fue del 7 de noviembre de 2007 al 8 de junio de 2008, con la 11.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina, compuesta por el 1.er Batallón, el 5.º Marines Charlie y la compañía de armas, en el Medio Oriente en apoyo de las Operaciones Libertad Iraquí y Libertad Duradera. Regresó a su puerto base de San Diego, terminando un despliegue de siete meses. Visitó Bangladesh por tercera vez para ofrecer ayuda a las víctimas del tsunami, Singapur, Bahrein, Emiratos Árabes Unidos, Djibouti, Perth y Hobart, Australia y Hawaii.
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Tarawa fue transferido por el USNS Salvor a la Instalación Naval de Mantenimiento de Buques Inactivos en Middle Loch, Pearl Harbor. Según los planes para el año fiscal 2011, dos barcos de clase Tarawa estaban en la Reserva de Categoría B para satisfacer los requisitos de transporte marítimo. [7]
En julio de 2014, miembros de la tripulación original de Tarawa , también conocidos como plankowners , formaron la "Sociedad Histórica de Buques Anfibios Navales de EE. UU.", con planes de convertirla en el primer museo de buques anfibios de la Armada. La organización está ejecutando planes para adquirir el barco y darle un hogar permanente en la costa oeste como museo. [8]
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21°22′29″N 157°58′59″O / 21.3747974°N 157.9829502°W / 21.3747974; -157.9829502