La coca es una de las cuatro plantas cultivadas de la familia Erythroxylaceae , originaria del oeste de Sudamérica. La coca es conocida mundialmente por su alcaloide psicoactivo , la cocaína .
Distintos pueblos del Holoceno temprano en distintas áreas de América del Sur transformaron independientemente las plantas de Erythroxylum gracilipes en estimulantes cotidianos y cultivos medicinales que ahora se denominan colectivamente Coca. [2] La evidencia arqueobotánica muestra que los cultivos de Coca han sido cultivados durante más de 8.000 años en América del Sur. [3] Han tenido y todavía tienen un papel significativo en las dimensiones espirituales, económicas, sociales y políticas para numerosas culturas indígenas en los Andes y la Amazonia occidental que surgen del uso de las hojas como drogas y estimulantes suaves de uso diario. [4]
La planta se cultiva como cultivo comercial en el noroeste argentino , Bolivia , el territorio del Alto Río Negro en Brasil , Colombia , Venezuela , Ecuador y Perú , incluso en áreas donde su cultivo es ilegal. [5] [6] Hay algunos informes de que la planta se cultiva en el sur de México , mediante el uso de semillas importadas de América del Sur, como una alternativa al contrabando de su producto recreativo, la cocaína . [7] También juega un papel fundamental en muchas culturas tradicionales amazónicas y andinas , así como en la Sierra Nevada de Santa Marta en el norte de Colombia. [6]
El contenido de alcaloides de cocaína de las hojas secas de Erythroxylum coca var. coca se midió entre 0,23% y 0,96%. [8] Coca-Cola utilizó extracto de hoja de coca en sus productos desde 1885 hasta aproximadamente 1903, cuando comenzó a utilizar extracto de hoja descocainizada. [9] [10] [11] La extracción de cocaína de la coca requiere varios solventes y un proceso químico conocido como extracción ácido-base , que puede extraer con bastante facilidad los alcaloides de la planta.
La planta de coca se parece a un arbusto de endrino y crece hasta una altura de 2 a 3 m (7 a 10 pies). Las ramas son curvas y las hojas son delgadas, opacas, ovaladas y afiladas en las extremidades. Una característica marcada de la hoja es una porción areolada delimitada por dos líneas curvas longitudinales, una línea a cada lado de la nervadura central y más visible en la cara inferior de la hoja. [12]
Las flores son pequeñas y se disponen en racimos sobre tallos cortos; la corola está compuesta por cinco pétalos de color blanco amarillento , las anteras tienen forma de corazón y el pistilo consta de tres carpelos unidos para formar un ovario de tres cámaras. Las flores maduran y se convierten en bayas rojas . [12]
Las hojas a veces son comidas por las larvas de la polilla Eloria noyesi .
Existen dos especies de cultivos de coca, cada una con dos variedades:
Las cuatro cocas cultivadas fueron domesticadas a partir de Erythroxylum gracilipes en tiempos precolombinos, [2] con importantes sitios arqueológicos que se extienden desde Colombia hasta el norte de Chile, incluida la Cultura Las Vegas en Ecuador, el sitio de Huaca Prieta en Perú y el valle de Nanchoc en Perú, donde fragmentos de hojas y aditivos de cal se han datado en más de 8000 años antes del presente. [3]
Una teoría inicial del origen y evolución de las cocas de Plowman [13] y Bohm [14] sugirió que Erythroxylum coca var. coca es ancestral, mientras que Erythroxylum novogranatense var. truxillense se deriva de ella para ser tolerante a la sequía, y Erythroxylum novogranatense var. novogranatense se deriva a su vez de Erythroxylum novogranatense var. truxillense en una serie lineal. Además, E. coca var. ipadu se derivó por separado de E. coca var. coca cuando las plantas se llevaron a la cuenca del Amazonas.
La evidencia genética (Johnson et al. en 2005, [15] Emche et al. en 2011, [16] e Islam 2011 [17] ) no apoya esta evolución lineal. Ninguna de las cuatro variedades de coca se encuentra en estado silvestre, a pesar de la especulación previa de Plowman de que las poblaciones silvestres de E. coca var. coca ocurren en las provincias de Huánuco y San Martín en Perú. La evidencia filogenética reciente muestra que los parientes silvestres más cercanos de los cultivos de coca son Erythroxylum gracilipes Peyr. y Erythroxylum cataractarum Spruce ex. Peyr, [18] y el muestreo denso de estas especies junto con los cultivos de coca de todos sus rangos geográficos apoya los orígenes independientes de la domesticación de Erythroxylum novogranatense y Erythroxylum coca del ancestro Erythroxylum gracilipes . [2] Es posible que la coca amazónica haya sido producida por un tercer evento de domesticación independiente a partir de Erythroxylum gracilipes . [2]
De este modo, distintos pueblos del Holoceno temprano en distintas zonas de América del Sur transformaron independientemente las plantas de Erythroxylum gracilipes en cultivos estimulantes y medicinales cotidianos que ahora se denominan colectivamente coca. [2]
También conocida como supercoca o la millonaria , la Boliviana negra es una forma relativamente nueva de coca que es resistente a un herbicida llamado glifosato . El glifosato es un ingrediente clave en la multimillonaria campaña de erradicación aérea de la coca emprendida por el gobierno de Colombia con respaldo financiero y militar de los Estados Unidos, conocida como Plan Colombia .
La resistencia de esta cepa a los herbicidas tiene al menos dos posibles explicaciones: que una red de " peer-to-peer " de cultivadores de coca haya utilizado la crianza selectiva para mejorar esta característica mediante un esfuerzo incansable, o que la planta haya sido modificada genéticamente en un laboratorio. En 1996, Monsanto Company comercializó una soja patentada resistente al glifosato , lo que sugiere que sería posible modificar genéticamente la coca de manera análoga. La pulverización de la Boliviana negra con glifosato serviría para fortalecer su crecimiento eliminando las malezas no resistentes que la rodean. Joshua Davis, en el artículo de Wired citado a continuación, no encontró evidencia de CP4 EPSPS, una proteína producida por la soja resistente al glifosato, lo que sugiere que la Boliviana negra fue creada en un laboratorio mediante una técnica diferente o criada en el campo. [19] [20]
La coca se cultiva tradicionalmente en las altitudes más bajas de las vertientes orientales de los Andes (los Yungas ), o en las tierras altas dependiendo de la especie cultivada. La producción de coca comienza en los valles y las regiones selváticas altas de la región andina, donde los países de Colombia, Perú y Bolivia [21] [22] albergan más del 98 por ciento de la superficie terrestre mundial plantada con coca. [23] A principios del siglo XIX, la coca se cultivaba en lo que hoy es la República Dominicana (véase Mayorasgo de Koka ). En 2014, se descubrieron plantaciones de coca en México , [24] y en 2020 en Honduras , [25] lo que podría tener importantes implicaciones para el cultivo ilegal de la planta.
Las semillas se siembran de diciembre a enero en pequeñas parcelas ( almácigas ) protegidas del sol, y las plantas jóvenes, cuando tienen entre 40 y 60 cm (16 a 24 pulgadas) de altura, se colocan en hoyos de plantación finales ( aspi ), o si el terreno está nivelado, en surcos ( uachos ) en un suelo cuidadosamente desmalezado . Las plantas prosperan mejor en lugares cálidos, húmedos y húmedos, como los claros de los bosques; pero las hojas más preferidas se obtienen en áreas más secas, en las laderas. Las hojas se recogen de plantas que varían en edad desde un año y medio hasta más de cuarenta años, pero solo se cosecha el nuevo crecimiento fresco. Se consideran listas para ser recolectadas cuando se rompen al doblarlas. La primera y más abundante cosecha es en marzo después de la temporada de lluvias, la segunda a fines de junio y la tercera en octubre o noviembre. Las hojas verdes ( matu ) se extienden en capas delgadas sobre telas de lana gruesas y se secan al sol; Luego se envasan en sacos, que deben mantenerse secos para preservar la calidad de las hojas. [26] [12]
El ingrediente farmacológicamente activo de la coca es el alcaloide cocaína, que tiene una concentración de alrededor de 0,3 a 1,5%, con un promedio de 0,8%, [27] en hojas frescas. Además de la cocaína, la hoja de coca contiene varios otros alcaloides, entre ellos cinamato de metilecgonina , benzoilecgonina , truxilina, hidroxitropacocaína , tropacocaína , ecgonina , cuscohigrina , dihidrocuscohigrina e higrina . [28] Cuando se mastica, la coca actúa como un estimulante suave y suprime el hambre, la sed, el dolor y la fatiga. [29] [30] La absorción de la coca de la hoja es menos rápida que la aplicación nasal de formas purificadas del alcaloide (casi todo el alcaloide de la coca se absorbe dentro de los 20 minutos de la aplicación nasal, [31] mientras que toma de 2 a 12 horas después de la ingestión de la hoja cruda para que las concentraciones alcalinas alcancen su punto máximo. [32] ). Cuando la hoja cruda se consume en té, entre el 59 y el 90% del alcaloide de la coca se absorbe. [33]
Los consumidores de coca ingieren entre 60 y 80 miligramos de cocaína cada vez que mastican las hojas según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD). [34] La hoja de coca, cuando se consume en su forma natural, no induce una dependencia fisiológica o psicológica, ni la abstinencia después del uso a largo plazo produce síntomas típicos de la adicción a sustancias. [35] [36] Debido a su contenido de alcaloides y propiedades no adictivas, la coca se ha sugerido como un método para ayudar a los adictos a la cocaína en recuperación a dejar la droga. [37] [38]
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Los rastros de hojas de coca encontrados en el norte de Perú datan de la masticación comunitaria de coca con cal (el mineral alcalino , no la fruta cítrica ) hace 8.000 años. [39] Se han encontrado otras evidencias de rastros de coca en momias que datan de hace 3.000 años en el norte de Chile. [40] Comenzando con la cultura valdiviana, c. 3000 a. C. , existe un registro ininterrumpido del consumo de hojas de coca por parte de los sucesivos grupos culturales en la costa de Ecuador hasta la llegada de los europeos, como lo muestran sus esculturas de cerámica y sus abundantes caleros o vasijas de cal. Los recipientes de cal encontrados en la costa norte de Perú datan de alrededor de 2000 a. C., como lo evidencian los hallazgos en Huaca Prieta y el valle del río Jetetepeque. Existe evidencia arqueológica extensa de la masticación de hojas de coca que se remonta al menos al siglo VI d.C. , período Moche y el período Inca posterior , basándose en momias encontradas con un suministro de hojas de coca, cerámica que representa la característica protuberancia de la mejilla de un masticador de coca, espátulas para extraer álcali y bolsas con figuras para hojas de coca y cal hechas de metales preciosos, y representaciones de oro de la coca en jardines especiales de los Incas en Cuzco . [41] [42]
Es posible que la masticación de coca se haya limitado originalmente a los Andes orientales antes de su introducción por los incas. Como se consideraba que la planta tenía un origen divino, su cultivo quedó sujeto a un monopolio estatal y su uso se restringió a los nobles y unas pocas clases favorecidas (oradores de la corte, correos, trabajadores públicos favorecidos y el ejército) durante el gobierno del Topa Inca (1471-1493). A medida que el imperio inca declinaba, la hoja se hizo más accesible. Después de algunas deliberaciones, Felipe II de España emitió un decreto reconociendo la droga como esencial para el bienestar de los indios andinos, pero instando a los misioneros a poner fin a su uso religioso. Se cree que los españoles alentaron efectivamente el uso de la coca por parte de una creciente mayoría de la población para aumentar su producción laboral y su tolerancia al hambre, pero no está claro que esto haya sido planeado deliberadamente. [43]
Los pueblos andinos comenzaron a masticar hojas de coca (Ertyhroxylum) y su popularidad se ha extendido por todo el norte y centro de los Andes, llegando hasta el sur de América Central, incluyendo áreas como Bolivia, Chile y Argentina. La hoja de coca en sí contiene el alcaloide activo de la cocaína, que puede liberarse al masticarla o consumirse en forma de polvo. Este polvo generalmente se extrae y elabora a partir de cenizas de plantas quemadas, piedra caliza o granito y conchas marinas. Los pueblos andinos que viven en América Central han utilizado un método para extraer la cal de la planta de coca utilizando recipientes con palos y han podido indicar si las hojas de coca se masticaban históricamente, aunque los arqueólogos no han descubierto muchas hojas de coca. Se han observado numerosos efectos de la hoja de coca, ya que son más suaves y más concentrados en comparación con la cocaína pura. Cuando los pueblos andinos comenzaron a usar la hoja de coca por primera vez, notaron que podía producir un "subidón" y puede ser muy adictivo en comparación con el tabaco si se consume en grandes cantidades. Muchas civilizaciones andinas e incas solían masticar la hoja de coca en lugar de consumirla, ya que proporcionaba una mejor experiencia de "euforia". Debido a su fuerte adicción y euforia, los incas solo permitían esta sustancia en celebraciones y rituales honorarios. Los trabajadores que realizaban tareas rigurosas, como viajes de larga distancia, y otros, podían tomar la sustancia, ya que aliviaba sus penurias en el camino. Hay poca historia anterior a los pueblos andinos y los incas que indique si la coca estaba restringida antes de estos tiempos y en qué casos se utilizó inicialmente. A veces, las hojas de coca de la planta se usaban como ofrendas en rituales. Debido a la naturaleza de la política y la religión en el Imperio Inca, los habitantes ricos repartían hojas de coca durante las ceremonias rituales. [44]
La coca se introdujo por primera vez en Europa en el siglo XVI, pero no se hizo popular hasta mediados del siglo XIX, con la publicación de un influyente artículo del Dr. Paolo Mantegazza en el que elogiaba sus efectos estimulantes sobre la cognición. Esto condujo a la invención del vino de coca y a la primera producción de cocaína pura. El vino de coca (cuya marca más conocida era Vin Mariani ) y otras preparaciones que contenían coca se vendían ampliamente como medicamentos patentados y tónicos, con afirmaciones sobre una amplia variedad de beneficios para la salud. La versión original de Coca-Cola estaba entre ellos. Estos productos se volvieron ilegales en la mayoría de los países fuera de Sudamérica a principios del siglo XX, después de que se reconociera ampliamente la naturaleza adictiva de la cocaína. En 1859, Albert Niemann, de la Universidad de Göttingen, se convirtió en la primera persona en aislar el alcaloide principal de la coca, al que llamó "cocaína". [45]
A principios del siglo XX, la colonia holandesa de Java se convirtió en un importante exportador de hoja de coca. En 1912, los envíos a Ámsterdam, donde las hojas se procesaban para obtener cocaína, alcanzaron las 1000 toneladas, superando así el mercado de exportación peruano. Aparte de los años de la Primera Guerra Mundial, Java siguió siendo un mayor exportador de coca que Perú hasta finales de la década de 1920. [46] Otras potencias coloniales también intentaron cultivar coca (incluidos los británicos en la India), pero, con la excepción de los japoneses en Formosa , estos tuvieron relativamente poco éxito. [46]
En los últimos tiempos (2006), los gobiernos de varios países sudamericanos, como Perú, Bolivia y Venezuela, han defendido y abanderado el uso tradicional de la coca, así como los usos modernos de la hoja y sus extractos en productos de uso doméstico como tés y pasta de dientes. La planta de coca también fue la inspiración para el Museo de la Coca de Bolivia .
Aunque muchos historiadores coinciden en que la coca era un factor que contribuía a la vida diaria de los incas , hay muchas teorías diferentes sobre cómo esta civilización llegó a adoptarla como uno de sus cultivos básicos y como un producto valioso. Los incas pudieron lograr cosas importantes mientras estaban estimulados por los efectos de la coca. Los incas no tenían un lenguaje escrito gráfico, sino que usaban el quipu , un dispositivo de grabación de fibra. Los documentos españoles dejan en claro que la coca era uno de los elementos más importantes de la cultura inca. La coca se usaba en las fiestas y rituales religiosos incas, entre muchas otras cosas. [47] Fue un factor impulsor de los esfuerzos laborales que los reyes incas pedían a sus ciudadanos, y también se usaba para intercambiar por otros bienes. La coca fue vital para la civilización inca y su cultura. Los incas valoraban tanto la coca que colonizaron las selvas tropicales al norte y al este de su capital en Cuzco para poder aumentar y controlar su suministro. Los incas colonizaron regiones más húmedas porque la coca no puede crecer por encima de los 2600 metros de altitud (la coca no es resistente a las heladas). [48]
Uno de los usos más comunes de la coca durante el reinado de los incas fue en el contexto del trabajo de mit'a , un impuesto laboral requerido para todos los hombres físicamente aptos en el imperio inca, y también en el servicio militar. Pedro Cieza de León escribió que los indígenas de los Andes siempre parecían tener coca en la boca. Los trabajadores de mit'a , los soldados y otros masticaban coca para aliviar el hambre y la sed mientras trabajaban y luchaban. Los resultados de esto son evidentes en la construcción monumental y la expansión exitosa del imperio inca a través de la conquista. Al masticar coca, los trabajadores y los soldados podían trabajar más duro y durante períodos más largos. Algunos historiadores creen que la coca y la chicha (cerveza de maíz fermentada) hicieron posible que los incas movieran piedras grandes para crear obras maestras arquitectónicas, especialmente las de construcción monolítica como Sacsayhuamán . [48]
Debido a la conquista española del Imperio Inca, los españoles tuvieron acceso directo a los incas. Tenían conocimiento de su vida cotidiana, y es a través de su lente que aprendemos sobre la religión en el Imperio Inca . Mientras que el autor indígena Pedro Cieza de León escribió sobre los efectos que la coca tenía en los incas, varios españoles escribieron sobre la importancia de la coca en su espiritualidad. Por ejemplo, Pedro Sarmiento de Gamboa , el padre Bernabé Cobo y Juan de Ulloa Mogollón notaron cómo los incas dejaban hojas de coca en lugares importantes en todo el imperio. Consideraban que la coca era la forma más alta de ofrenda vegetal que hacían los incas. [48]
Los incas colocaban hojas de coca en la boca de las momias, que eran una parte sagrada de la cultura inca. Las momias de los emperadores incas eran respetadas por su sabiduría y a menudo se las consultaba sobre asuntos importantes mucho después de que el cuerpo se hubiera deteriorado. Muchas momias incas no solo tenían hojas de coca en la boca, sino que también llevaban hojas de coca en bolsas. [48] Se cree que estos eran sacrificios incas y, al igual que los aztecas, los incas también participaban en los sacrificios. Está claro que los incas tenían una fuerte creencia en la divinidad de la hoja de coca, ya que ahora hay evidencia de que tanto los vivos como los muertos estaban sujetos al uso de la coca. Incluso enviaban a sus sacrificios a la muerte con una bolsa de sacrificio de hojas de coca. La hoja de coca afectaba todas las etapas de la vida de los incas. La coca también se usaba en la adivinación, ya que los sacerdotes rituales quemaban una mezcla de coca y grasa de llama y predecían el futuro basándose en la apariencia de la llama. [49]
Después de la invasión y colonización española del Imperio Inca, los españoles restringieron y se apropiaron del uso de la hoja de coca. Según muchos relatos históricos, los españoles intentaron erradicar la hoja de coca de la vida inca. Los españoles esclavizaron al pueblo inca y trataron de evitar que tuvieran "el lujo" de la hoja de coca. Aunque los españoles notaron las instalaciones de almacenamiento controladas por el estado que los incas habían construido para distribuirla a sus trabajadores, [48] todavía ignoraban el espíritu de la planta, la divinidad de la coca y la admisión de los incas a la primera. El recuerdo de "Esta es mi sangre, este es mi cuerpo" ahora se vio eclipsado por las puertas de la reunión de comportamiento, los esfuerzos de control y servicio de los trabajadores dentro del trabajo para difundir conceptos dentro del alcance para apoyar la divinidad y los derechos de lo divino a existir en las obras de lo divino. No solo eso, los incas esclavizados no eran capaces de soportar el arduo trabajo que los españoles les hicieron hacer sin usar coca. Aunque los españoles estaban tratando de imponer el catolicismo entre los incas, que no les permitían comer antes de la Eucaristía (los españoles pensaban que la coca era un alimento), les permitieron seguir usando coca para soportar el trabajo asociado con la esclavitud. [47] Después de ver los efectos y poderes de la planta de coca, muchos españoles vieron otra oportunidad y comenzaron a cultivar y vender coca ellos mismos.
Los usos médicos tradicionales de la coca son principalmente como estimulante para superar la fatiga, el hambre y la sed. Se considera particularmente eficaz contra el mal de altura . [50] También se utiliza como anestésico y analgésico para aliviar el dolor de cabeza, reumatismo , heridas y llagas, etc. Antes de que estuvieran disponibles anestésicos más fuertes, también se utilizaba para fracturas de huesos, partos y durante operaciones de trepanación en el cráneo. [50] El alto contenido de calcio en la coca explica por qué la gente la usaba para fracturas de huesos. [50] Debido a que la coca contrae los vasos sanguíneos, también sirve para oponerse al sangrado, y las semillas de coca se usaban para las hemorragias nasales . También se ha informado del uso indígena de la coca como tratamiento para la malaria , las úlceras , el asma , para mejorar la digestión , para proteger contra la laxitud intestinal, como afrodisíaco y se le atribuye la mejora de la longevidad . Los estudios modernos han respaldado varias de estas aplicaciones médicas. [29] [50]
Las hojas de coca crudas, masticadas o consumidas como té o mate de coca, son ricas en propiedades nutricionales. En concreto, la planta de coca contiene minerales esenciales (calcio, potasio, fósforo), vitaminas ( B1 , B2 , C y E ) y nutrientes como proteínas y fibra. [51] [52]
La coca también ha sido una parte vital de la cosmología religiosa de los pueblos andinos de Perú, Chile, Bolivia, Ecuador, Colombia y el noroeste de Argentina desde el período preincaico hasta el presente. Las hojas de coca desempeñan un papel crucial en las ofrendas a los apus (montañas), Inti (el sol) o Pachamama (la tierra). Las hojas de coca también se leen a menudo en una forma de adivinación análoga a la lectura de las hojas de té en otras culturas. Como un ejemplo de las muchas creencias tradicionales sobre la coca, los mineros de Cerro de Pasco creen que ablanda las vetas del mineral , si se mastica (mastica) y se arroja sobre ellas [12] (ver Cocamama en la mitología inca ). Además, el uso de la coca en rituales chamánicos está bien documentado dondequiera que las poblaciones nativas locales hayan cultivado la planta. Por ejemplo, los Tayronas de la Sierra Nevada de Santa Marta de Colombia masticaban la planta antes de participar en una meditación y oración prolongadas. [53]
En Bolivia, las bolsas de hojas de coca se venden en los mercados locales y por vendedores ambulantes. La actividad de masticar coca se llama mambear , chacchar o acullicar , tomado del quechua , coquear (noroeste de Argentina), o en Bolivia, picchar , derivado del idioma aymara . El español masticar también se usa con frecuencia, junto con el término de jerga "bolear", derivado de la palabra "bola" o bola de coca embolsada en la mejilla mientras se mastica. El consumo típico de coca varía entre 20 y 60 gramos por día, [54] y se cree que los métodos contemporáneos no han cambiado desde los tiempos antiguos. [ cita requerida ] La coca se guarda en una bolsa tejida ( chuspa o huallqui ). Se eligen algunas hojas para formar un quid (acullico) sostenido entre la boca y las encías. Hacerlo puede causar una sensación de hormigueo y entumecimiento en la boca, de manera similar a la del anteriormente omnipresente anestésico dental novocaína (ya que tanto la cocaína como la novocaína pertenecen a la clase de aminoácidos de los anestésicos locales ).
Masticar hojas de coca es más común en las comunidades indígenas de la región central de los Andes, [53] particularmente en lugares como las tierras altas de Argentina, Colombia, Bolivia y Perú, donde el cultivo y consumo de coca es parte de la cultura nacional, similar a la chicha . También sirve como un poderoso símbolo de la identidad cultural y religiosa indígena, entre una diversidad de naciones indígenas en toda América del Sur. [53] Masticar plantas por sus efectos medicinales, principalmente estimulantes, tiene una larga historia en todo el mundo: Khat en África Oriental y la Península Arábiga , Tabaco en América del Norte y Australia , y Nuez de Areca en el Sur/Sudeste Asiático y la Cuenca del Pacífico. Las hojas de tabaco también se masticaban tradicionalmente de la misma manera en América del Norte ( el tabaco de mascar moderno suele estar muy procesado). Masticar khat también tiene una historia como costumbre social que se remonta a miles de años, análoga al uso de hojas de coca. [55]
Una opción para masticar coca es con una pequeña cantidad de ilucta (una preparación de las cenizas de la planta de quinua ) agregada a las hojas de coca; suaviza su sabor astringente y activa los alcaloides . [ cita requerida ] Otros nombres para esta sustancia basificante son llipta en Perú y la palabra española lejía , blanqueador en inglés. El consumidor usa cuidadosamente un palo de madera (antiguamente a menudo una espátula de metal precioso) para transferir un componente alcalino al quid sin tocar su carne con la sustancia corrosiva. El componente alcalino, generalmente guardado en una calabaza ( ishcupuro o poporo ), se puede hacer quemando piedra caliza para formar cal viva sin apagar , quemando tallos de quinua o la corteza de ciertos árboles, y puede llamarse llipta , tocra o mambe según su composición. [ 41 ] [ 42 ] Muchos de estos materiales tienen un sabor salado, pero existen variaciones. La base más común [ cita requerida ] en la zona de La Paz en Bolivia es un producto conocido como lejía dulce , que se elabora a partir de cenizas de quinua mezcladas con anís y azúcar de caña, formando una masilla negra suave con un sabor dulce y agradable. En algunos lugares, el bicarbonato de sodio se utiliza con el nombre de bico .
En la Sierra Nevada de Santa Marta , en la costa caribeña de Colombia, la coca es consumida [53] por los kogi , arhuacos y wiwas mediante un dispositivo especial llamado poporo . [53] El poporo es la marca de la virilidad; es considerado por los hombres como un buen compañero que significa "comida", "mujer", "memoria" y "meditación". Cuando un niño está listo para casarse, su madre lo inicia en el uso de la coca. Este acto de iniciación es supervisado cuidadosamente por el mamo, un sacerdote-maestro-líder tradicional. [ cita requerida ]
Las muestras frescas de las hojas secas, sin rizar, son de un color verde oscuro en la superficie superior y de un verde grisáceo en la superficie inferior, y tienen un fuerte aroma parecido al del té . Cuando se mastican, producen un entumecimiento placentero en la boca y tienen un sabor agradable y picante . Se mastican tradicionalmente con cal o algún otro reactivo como bicarbonato de sodio para aumentar la liberación de los ingredientes activos de la hoja. Las especies más antiguas tienen un olor alcanforado y un color marrón, y carecen del sabor picante. [12] [56] Véase también Erythroxylum coca y Erythroxylum novogranatense spp.
El ypadú es un polvo sin refinar ni concentrar elaborado a partir de hojas de coca y cenizas de otras plantas.
Aunque la masticación de hojas de coca es común sólo entre las poblaciones indígenas, [50] el consumo de mate de coca es común entre todos los sectores de la sociedad en los países andinos, especialmente debido a sus grandes elevaciones desde el nivel del mar, [50] y se considera ampliamente beneficioso para la salud, el estado de ánimo y la energía. [50] La hoja de coca se vende envasada en bolsitas de té en la mayoría de las tiendas de comestibles de la región, y los establecimientos que atienden a los turistas generalmente ofrecen mate de coca.
En los Andes, té de coca, barras de granola, galletas, caramelos duros, etc. fabricados comercialmente están disponibles en la mayoría de las tiendas y supermercados, incluidos los supermercados suburbanos de lujo. [ cita requerida ]
La coca se utiliza industrialmente en las industrias de la cosmética y la alimentación. Un extracto descocainizado de la hoja de coca es uno de los ingredientes aromatizantes de la Coca-Cola . Sin embargo, antes de la criminalización de la cocaína, el extracto no estaba descocainizado, por lo que la fórmula original de la Coca-Cola sí incluía cocaína. [9] [11] [57]
El té de coca se produce industrialmente a partir de hojas de coca en América del Sur por varias empresas, entre ellas Enaco SA (Empresa Nacional de la Coca), una empresa gubernamental de Perú. [58] [59] Las hojas de coca también se encuentran en una marca de licor de hierbas llamado "Agwa de Bolivia" (cultivado en Bolivia y descocainizado en Ámsterdam), [60] y como ingrediente aromatizante natural en Red Bull Cola , que se lanzó en marzo de 2008. [61]
La coca ha ocupado un lugar cada vez más destacado en la política de Bolivia y Perú a principios del siglo XXI. [62] El presidente Morales afirmó que " la coca no es cocaína ". Durante su discurso ante la Asamblea General de las Naciones Unidas el 19 de septiembre de 2006, sostuvo una hoja de coca en su mano para demostrar su inocuidad. [63]
Alan García , expresidente de Perú, ha recomendado su uso en ensaladas y otras preparaciones comestibles. Una empresa peruana ha anunciado planes para comercializar una versión moderna de Vin Mariani , que estará disponible tanto en variedades naturales como descocainizadas.
En Venezuela, el ex presidente Hugo Chávez dijo en un discurso pronunciado en enero de 2008 que masticaba coca todos los días y que su "compañero" era el presidente boliviano Evo Morales. Chávez habría dicho "mastico coca todos los días en la mañana... y miren cómo estoy" antes de mostrar sus bíceps a su audiencia, la Asamblea Nacional de Venezuela . [64]
Por otra parte, el gobierno colombiano ha tomado recientemente una dirección opuesta. Durante años, Bogotá ha permitido a los cultivadores indígenas de coca vender productos de coca, promoviendo la empresa como una de las pocas oportunidades comerciales exitosas disponibles para tribus reconocidas como los Nasa , que la han cultivado durante años y la consideran sagrada. [65] En diciembre de 2005, los Paeces -una comunidad indígena de Tierradentro ( Cauca )- comenzaron a producir una bebida gaseosa llamada " Coca Sek ". El método de producción pertenece a los resguardos de Calderas (Inzá) y requiere alrededor de 150 kg (331 lb) de coca por cada 3.000 botellas producidas. La bebida nunca se vendió ampliamente en Colombia y los esfuerzos por hacerlo terminaron en mayo de 2007 cuando fue prohibida abruptamente por el gobierno colombiano. [ cita requerida ]
Coca Colla es una bebida energética que se produce en Bolivia a partir del extracto de coca como base. Fue lanzada al mercado boliviano de La Paz , Santa Cruz y Cochabamba a mediados de abril de 2010. [66] [67]
Probablemente la primera referencia a la coca en la literatura inglesa se encuentra en "Pomona", el quinto libro de la obra en latín publicada póstumamente por Abraham Cowley , Plantarum libri sex (1668; traducido como Seis libros de plantas en 1689). [68] [69] En la serie de novelas Aubrey-Maturin de Patrick O'Brian , ambientadas durante las guerras napoleónicas, el Dr. Stephen Maturin, un médico naval, naturalista y agente de inteligencia británico, descubre el uso de las hojas de coca en una misión a Perú y hace un uso regular de ellas en varias de las novelas posteriores de la serie.
La hoja de coca es la materia prima para la fabricación de la droga cocaína, un potente estimulante y anestésico extraído químicamente de grandes cantidades de hojas de coca. Hoy en día, dado que ha sido reemplazada en su mayor parte como anestésico médico por análogos sintéticos como la procaína , la cocaína es más conocida como una droga recreativa ilegal . El cultivo, la venta y la posesión de hoja de coca sin procesar (pero no de cualquier forma procesada de cocaína) es generalmente legal en los países -como Bolivia, Perú, Chile y el noroeste argentino- donde está establecido el uso tradicional, aunque el cultivo a menudo se restringe en un intento de controlar la producción de cocaína. En el caso de Argentina, es legal solo en algunas provincias del noroeste donde la práctica es tan común que el estado la ha aceptado.
La prohibición del uso de la hoja de coca, salvo para fines médicos o científicos, fue establecida por las Naciones Unidas en la Convención Única de 1961 sobre Estupefacientes . La hoja de coca figura en la Lista I de la Convención Única de 1961 junto con la cocaína y la heroína. La Convención determinó que "las Partes harán lo posible por arrancar todos los arbustos de coca que crezcan en forma silvestre. Destruirán los arbustos de coca que se cultiven ilegalmente" (artículo 26), y que "la masticación de la hoja de coca deberá abolirse dentro de los veinticinco años a partir de la entrada en vigor de la presente Convención" (artículo 49, 2.e). [70]
La justificación histórica de la prohibición internacional de la hoja de coca en la Convención Única de 1961 proviene de la "Comisión de investigación sobre el estudio de la hoja de coca", publicada en 1950. Fue solicitada a las Naciones Unidas por el representante permanente del Perú y fue preparada por una comisión que visitó Bolivia y Perú brevemente en 1949 para "investigar los efectos de masticar la hoja de coca y las posibilidades de limitar su producción y controlar su distribución". La comisión concluyó que los efectos de masticar hojas de coca eran negativos, a pesar de que masticar coca se definía como un hábito, no como una adicción. [71] [72]
El informe fue duramente criticado por su arbitrariedad, falta de precisión y connotaciones racistas. [50] También se criticó la cualificación profesional y los intereses paralelos de los miembros del equipo, así como la metodología utilizada y la selección y utilización incompletas de la literatura científica existente sobre la hoja de coca. Se han planteado dudas sobre si un estudio similar en la actualidad pasaría el escrutinio y la revisión crítica a los que se someten rutinariamente los estudios científicos. [57]
A pesar de las restricciones legales entre los países que forman parte del tratado internacional, la masticación de la hoja de coca y el consumo de mate de coca son actividades cotidianas para millones de personas en los Andes y se consideran sagradas dentro de las culturas indígenas. Los consumidores de coca afirman que la mayor parte de la información proporcionada sobre el uso tradicional de la hoja de coca y sus adaptaciones modernas es errónea. [50] Esto ha hecho imposible arrojar luz sobre los aspectos positivos de la planta y sus posibles beneficios para la salud física, mental y social de las personas que la consumen y cultivan. [50] [57]
En un intento por obtener la aceptación internacional del reconocimiento legal del uso tradicional de la hoja de coca en sus respectivos países, Perú y Bolivia lograron introducir una enmienda al párrafo 2 del artículo 14 de la Convención de las Naciones Unidas contra el Tráfico Ilícito de Estupefacientes y Sustancias Sicotrópicas de 1988 , que estipula que las medidas para erradicar el cultivo ilícito y eliminar la demanda ilícita "deberán tener debidamente en cuenta el uso lícito tradicional, cuando existan pruebas históricas de ese uso". [73] Bolivia también formuló una reserva formal a la Convención de 1988, que requería que los países adoptaran medidas para tipificar como delito penal el uso, consumo, posesión, compra o cultivo de la hoja de coca para consumo personal. Bolivia afirmó que "la hoja de coca no es, en sí misma, un estupefaciente o sustancia sicotrópica" y destacó que su "ordenamiento jurídico reconoce el carácter ancestral del uso lícito de la hoja de coca, que, para gran parte de la población de Bolivia, se remonta a varios siglos". [73] [74]
Sin embargo, la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE) –el órgano de control independiente y cuasijudicial de la aplicación de las convenciones de las Naciones Unidas sobre drogas– negó la validez del artículo 14 de la Convención de 1988 sobre los requisitos de la Convención de 1961, o cualquier reserva hecha por las partes, ya que no “absuelve a una parte de sus derechos y obligaciones en virtud de los demás tratados internacionales de fiscalización de drogas”. [75]
La JIFE afirmó en su Informe Anual de 1994 que "el mate de coca, que se considera inocuo y legal en varios países de América del Sur, es una actividad ilegal según las disposiciones tanto de la Convención de 1961 como de la Convención de 1988, aunque esa no era la intención de las conferencias de plenipotenciarios que adoptaron esas convenciones". [76] También desestimó implícitamente el informe original de la Comisión de Investigación sobre la Hoja de Coca al reconocer que "es necesario realizar una revisión científica para evaluar el hábito de masticar la coca y beber té de coca". [77]
Sin embargo, la JIFE en otras ocasiones no mostró signos de una mayor sensibilidad hacia la reivindicación boliviana sobre los derechos de su población indígena, y del público en general, a consumir la hoja de coca de manera tradicional masticando la hoja y bebiendo té de coca, por "no estar en consonancia con las disposiciones de la Convención de 1961". [78] [79] La Junta consideró que Bolivia, Perú y algunos otros países que permiten tales prácticas violan sus obligaciones en virtud de tratados, e insistió en que "cada parte en la Convención debería tipificar como delito penal, cuando se cometa intencionalmente, la posesión y compra de hoja de coca para consumo personal". [80]
En respuesta al Informe Anual de 2007 de la JIFE, el gobierno boliviano anunció que presentaría formalmente una solicitud a las Naciones Unidas para que se retirara la hoja de coca de la Lista 1 de la Convención Única de 1961. [81] Bolivia encabezó un esfuerzo diplomático para hacerlo a partir de marzo de 2009, pero dieciocho países de un total de 184, siendo esos 18, enumerados cronológicamente: Estados Unidos, Suecia, Reino Unido, Letonia, Japón, Canadá, Francia, Alemania, Bulgaria, Eslovaquia, Dinamarca, Estonia, Italia, México, Federación Rusa, Malasia, Singapur y Ucrania, objetaron el cambio antes de la fecha límite de enero de 2011. Una sola objeción habría sido suficiente para bloquear la modificación. El paso legalmente innecesario de apoyar el cambio fue tomado formalmente por España, Ecuador, Venezuela y Costa Rica. [82] En junio de 2011, Bolivia se movilizó para denunciar la Convención de 1961 por la prohibición de la hoja de coca. [83]
Por iniciativa de Bolivia, y organizada por Colombia y Bolivia con el apoyo de Canadá, Chequia, Malta, México, Suiza y la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos (ACNUDH), la Organización Mundial de la Salud (OMS) está llevando a cabo una "revisión crítica" de la hoja de coca. En 2025, con base en sus conclusiones, la OMS podría recomendar cambios en la clasificación de la hoja de coca en los tratados de fiscalización de drogas de las Naciones Unidas. [84] [85]
Desde la década de 1980, los países donde se cultiva coca han estado bajo presión política y económica de los Estados Unidos para restringir el cultivo de este producto con el fin de reducir la oferta de cocaína en el mercado internacional. [50]
El artículo 26 de la Convención Única sobre Estupefacientes exige a los países que permiten el cultivo de coca que designen un organismo encargado de regular dicho cultivo y tomar posesión física de los cultivos lo antes posible después de la cosecha, y destruir toda la coca que crezca de forma silvestre o se cultive ilegalmente. El esfuerzo por hacer cumplir estas disposiciones, conocido como erradicación de la coca , ha implicado muchas estrategias, que van desde la pulverización aérea de herbicidas sobre los cultivos de coca hasta la asistencia e incentivos para alentar a los agricultores a cultivar cultivos alternativos. [86]
Este esfuerzo ha sido políticamente controvertido, [87] con los defensores afirmando [ cita requerida ] que la producción de cocaína es varias veces la cantidad necesaria para satisfacer la demanda legal e infiriendo que la gran mayoría de la cosecha de coca está destinada al mercado ilegal. Según la visión proclamada, esto no sólo contribuye al gran problema social del abuso de drogas, sino que también apoya financieramente a los grupos insurgentes que colaboran con los narcotraficantes en algunos territorios productores de cocaína. Los críticos del esfuerzo afirman [50] que crea dificultades principalmente para los cultivadores de coca, muchos de los cuales son pobres y no tienen una forma alternativa viable de ganarse la vida, causa problemas ambientales, que no es eficaz para reducir la oferta de cocaína, en parte porque el cultivo puede trasladarse a otras zonas, y que cualquier daño social creado por el abuso de drogas sólo se agrava por la Guerra contra las Drogas . [50] Los problemas ambientales incluyen el " ecocidio ", donde grandes extensiones de tierra y bosque son rociadas con glifosato o Roundup, con la intención de erradicar la planta de coca. [50] Sin embargo, el daño ambiental incidental es grave, porque muchas especies de plantas son eliminadas en el proceso. [50]
La coca ha sido reintroducida en los Estados Unidos como agente aromatizante en el licor de hierbas Agwa de Bolivia . [88]
La boliviana negra, un tipo de coca genéticamente modificada, resiste los herbicidas glifosato y aumenta los rendimientos.
La principal organización autorizada para comprar hojas de coca es ENACO SA, con sede en Perú. [89] Fuera de América del Sur, las leyes de la mayoría de los países no hacen distinción entre la hoja de coca y cualquier otra sustancia que contenga cocaína, por lo que la posesión de hojas de coca está prohibida. En América del Sur, la hoja de coca es ilegal tanto en Paraguay como en Brasil.
En los Países Bajos, la hoja de coca se encuentra legalmente en la misma categoría que la cocaína, ya que ambas son drogas de la Lista I de la Ley del Opio . La Ley del Opio menciona específicamente las hojas de las plantas del género Erythroxylon . Sin embargo, la posesión de plantas vivas del género Erythroxylon no se persigue activamente, a pesar de que están legalmente prohibidas.
Al igual que la cocaína, la coca está controlada por la Ley de Sustancias Controladas (CSA) como una droga de la Lista II, lo que significa que es una droga restringida y es ilegal procesarla sin una receta o un registro de la DEA.
En los Estados Unidos, una planta de la Stepan Company en Maywood, Nueva Jersey , es un importador registrado de hoja de coca. La empresa fabrica cocaína pura para uso médico y también produce un extracto de hoja de coca sin cocaína, que se utiliza como ingrediente aromatizante en Coca-Cola. Otras empresas que tienen registros con la DEA para importar hoja de coca según los Avisos del Registro Federal para Importadores de 2011, [90] incluyen a Johnson Matthey, Inc., Pharmaceutical Materials; Mallinckrodt Inc; Penick Corporation; y el Research Triangle Institute. Los analistas han notado la importación sustancial de hoja de coca a los Estados Unidos, [91] pero la cantidad real es desconocida porque gran parte de ella se importa ilegalmente, y hay muchos informes de hojas de coca y tés de coca que se venden en los Estados Unidos y son confiscados por la Administración de Control de Drogas en todos los estados y territorios de los Estados Unidos.
La hoja de coca está catalogada como droga de la Lista I (la más peligrosa) según la Ley de Sustancias y Drogas Controladas de Canadá (SC 1996, c. 19) junto con el opio (heroína) y los analgésicos opioides sintéticos. En concreto, incluye la coca (Erythroxylon), sus preparaciones, derivados, alcaloides y sales, entre los que se incluyen: (1) las hojas de coca, (2) la cocaína y (3) la ecgonina. La posesión de una sustancia de la Lista I es ilegal y el tráfico puede dar lugar a una pena de hasta cadena perpetua. [92]
La hoja de coca se considera una sustancia prohibida de la Lista 9 en Australia según la Norma sobre venenos (octubre de 2015). [93] Una sustancia de la Lista 9 es una sustancia que puede ser objeto de abuso o uso indebido, cuya fabricación, posesión, venta o uso debe estar prohibido por ley, excepto cuando sea necesario para la investigación médica o científica, o para fines analíticos, de enseñanza o de capacitación con la aprobación de las autoridades sanitarias de la Commonwealth y/o de los estados o territorios. [93]
La hoja de coca es un estupefaciente controlado en la India por la Ley de Estupefacientes y Sustancias Psicotrópicas de 1985, que es la principal legislación que rige la materia. Si bien sus fines científicos y médicos están permitidos de acuerdo con la ley, cualquier otro tipo de consumo, incluido el cultivo, la posesión, la venta, el consumo, el transporte, la importación y la exportación, está prohibido. En caso de condena, la pena depende de la cantidad, que se clasifica como cantidad pequeña (100 g), cantidad comercial (2000 g) y cantidad mayor que pequeña pero menor que comercial.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Un laboratorio de Stepan en Maywood, Nueva Jersey, es el único importador comercial legal de hojas de coca del país, que obtiene principalmente de Perú y, en menor medida, de Bolivia. Además de producir el agente saborizante de coca para Coca-Cola, Stepan extrae cocaína de las hojas de coca, que vende a Mallinckrodt Inc., un fabricante farmacéutico de St. Louis que es la única empresa en los Estados Unidos autorizada para purificar el producto para uso medicinal.
