Sir Ernest Henry Shackleton CVO OBE FRGS FRSGS (15 de febrero de 1874 - 5 de enero de 1922) fue un explorador antártico anglo-irlandés que dirigió tres expediciones británicas a la Antártida . Fue una de las principales figuras del período conocido como la Era Heroica de la Exploración Antártica .
Nacido en Kilkea , condado de Kildare, Irlanda, Shackleton y su familia angloirlandesa [1] se mudaron a Sydenham, en el suburbio sur de Londres, cuando tenía diez años. La primera experiencia de Shackleton en las regiones polares fue como tercer oficial de la expedición Discovery del capitán Robert Falcon Scott de 1901-1904, de la que fue enviado a casa temprano por motivos de salud, después de que él y sus compañeros Scott y Edward Adrian Wilson establecieran un nuevo récord austral al marchar hasta la latitud 82°S. Durante la expedición Nimrod de 1907-1909, él y tres compañeros establecieron un nuevo récord de latitud más al sur de 88°23′ S, a solo 97 millas geográficas (112 millas terrestres o 180 kilómetros) del Polo Sur , el mayor avance hacia el polo en la historia de la exploración. Además, los miembros de su equipo escalaron el monte Erebus , el volcán antártico más activo. Al regresar a casa, Shackleton fue nombrado caballero por sus logros por el rey Eduardo VII .
Después de que la carrera hacia el Polo Sur terminara en diciembre de 1911, con la conquista de Roald Amundsen , Shackleton centró su atención en cruzar la Antártida de mar a mar, a través del polo. Con este fin, realizó preparativos para lo que se convirtió en la Expedición Imperial Transantártica de 1914-1917. La expedición se vio afectada por el desastre cuando su barco, el Endurance , quedó atrapado en el hielo marino y finalmente se hundió en el mar de Weddell frente a la Antártida el 21 de noviembre de 1915. La tripulación escapó acampando en el hielo marino hasta que se desintegró, luego lanzando los botes salvavidas para llegar a la isla Elefante y finalmente a la isla del Atlántico Sur de Georgia del Sur , soportando un tormentoso viaje oceánico de 720 millas náuticas (1330 km; 830 mi) en la hazaña más famosa de Shackleton. Regresó a la Antártida con la expedición Shackleton-Rowett en 1921, pero murió de un ataque cardíaco mientras su barco estaba amarrado en Georgia del Sur. A petición de su esposa, permaneció en la isla y fue enterrado en el cementerio de Grytviken . El naufragio del Endurance fue descubierto poco más de un siglo después de la muerte de Shackleton. [2] [3]
Fuera de sus expediciones, la vida de Shackleton fue generalmente agitada e insatisfecha. En su búsqueda de vías rápidas para obtener riqueza y seguridad, emprendió empresas comerciales que no prosperaron y murió muy endeudado. A su muerte, fue elogiado por la prensa, pero luego fue olvidado en gran medida, mientras que la reputación heroica de su rival Scott se mantuvo durante muchas décadas. Más tarde en el siglo XX, Shackleton fue "redescubierto", [4] y se convirtió en un modelo a seguir de liderazgo en circunstancias extremas. [5] En su discurso de 1956 ante la Asociación Británica de Ciencias , uno de los contemporáneos de Shackleton, Sir Raymond Priestley , dijo: "Scott por el método científico, Amundsen por la velocidad y la eficiencia[,] pero[,] cuando ocurre un desastre y se pierde toda esperanza, ponte de rodillas y reza por Shackleton", parafraseando lo que Apsley Cherry-Garrard había escrito en un prefacio a sus memorias de 1922 El peor viaje del mundo . En 2002, Shackleton fue elegido undécimo en una encuesta de la BBC de los 100 británicos más grandes .
Shackleton nació el 15 de febrero de 1874, en Kilkea , Condado de Kildare, Irlanda. [6] [7] Su padre, Henry Shackleton, intentó ingresar al ejército británico , pero su mala salud se lo impidió; en cambio, se convirtió en agricultor y se estableció en Kilkea. [8] La familia Shackleton es de origen inglés, específicamente de West Yorkshire . [9] El padre de Shackleton descendía de Abraham Shackleton , un cuáquero inglés que se mudó a Irlanda en 1726 y comenzó una escuela en Ballitore , Condado de Kildare. [10] [11] La madre de Shackleton, Henrietta Letitia Sophia Gavan, [12] descendía de la familia Fitzmaurice . [9] Ernest fue el segundo de diez hijos [9] y el primero de dos varones; [7] El segundo, Frank, alcanzó notoriedad como sospechoso, posteriormente exonerado, en el robo en 1907 de las llamadas Joyas de la Corona Irlandesa , que nunca fueron recuperadas. [13]
En 1880, cuando Ernest tenía seis años, su padre abandonó su vida como terrateniente para estudiar medicina en el Trinity College de Dublín , y trasladó a su familia a la ciudad. [14] Cuatro años más tarde, abandonaron Irlanda y se mudaron a Sydenham, en los suburbios de Londres. [15] Esto se debió en parte a la búsqueda de mejores perspectivas profesionales para el médico recién titulado, pero otro factor puede haber sido la inquietud por la ascendencia angloirlandesa de la familia , tras el asesinato en 1882 por nacionalistas irlandeses de Lord Frederick Cavendish , el secretario jefe británico para Irlanda . [14] Sin embargo, Shackleton se enorgulleció durante toda su vida de sus raíces irlandesas y con frecuencia declaró que era "un irlandés". [16]
Desde su más temprana infancia, Shackleton fue un lector voraz, una actividad que despertó en él una pasión por la aventura. [17] Fue educado por una institutriz hasta los once años, cuando comenzó en la Fir Lodge Preparatory School en West Hill, Dulwich , en el sureste de Londres. A la edad de trece años, ingresó en el Dulwich College . [14] De joven, Shackleton no se destacó particularmente como erudito, y se decía que sus estudios lo "aburrían". [14]
Más tarde se le cita diciendo: "Nunca aprendí mucha geografía en la escuela [...] La literatura, también, consistía en la disección, el análisis sintáctico, el análisis de ciertos pasajes de nuestros grandes poetas y prosistas... los profesores deberían tener mucho cuidado de no estropear para siempre el gusto de [sus alumnos] por la poesía convirtiéndola en una tarea y una imposición". [14] En su último semestre en la escuela, todavía pudo lograr el quinto lugar en su clase de treinta y un alumnos. [18]
La inquietud de Shackleton en la escuela era tal que se le permitió dejarla a los dieciséis años y hacerse a la mar. [19] Una opción era un puesto de cadete de oficial de la Marina Real en el Britannia en Dartmouth , pero era demasiado caro, y Shackleton superó el límite de edad de catorce años y medio en 1888. Las alternativas eran los barcos de cadetes de la marina mercante Worcester y Conway , o un aprendizaje "ante el mástil" en un barco de vela. Esta tercera opción fue la elegida. [19] Su padre pudo asegurarle un puesto en la North Western Shipping Company, a bordo del velero de aparejo cuadrado Hoghton Tower . [19]
Durante los siguientes cuatro años en el mar, Shackleton aprendió su oficio y visitó muchas partes del mundo, formando una variedad de amistades y aprendiendo a relacionarse con personas de diferentes ámbitos de la vida. [20] En agosto de 1894, aprobó su examen para segundo oficial y aceptó un puesto como tercer oficial en un vapor tramp de la Welsh Shire Line. [20] Dos años más tarde, había obtenido su boleto de primer oficial, y en 1898, fue certificado como capitán de barco , lo que lo calificaba para comandar un barco británico en cualquier parte del mundo. [20]
En 1898 se unió a la Union-Castle Line , el transportista regular de correo y pasajeros entre Gran Bretaña y Sudáfrica. [21] Uno de sus compañeros de barco registró que Shackleton era "un cambio con respecto a nuestro tipo habitual de oficial joven", contento con su propia compañía aunque no distante, "soltando frases de Keats o Browning ", una mezcla de sensibilidad y agresión pero no antipático. [22] Tras el estallido de la Guerra de los Bóers en 1899, Shackleton fue transferido al buque de tropas Tintagel Castle donde, en marzo de 1900, conoció a Cedric Longstaff, un teniente del ejército cuyo padre, Llewellyn W. Longstaff, era el principal patrocinador financiero de la Expedición Antártica Nacional Británica que se estaba organizando en Londres. [23]
Shackleton utilizó su relación con el hijo para obtener una entrevista con Longstaff padre, con vistas a obtener un lugar en la expedición. Impresionado por el entusiasmo de Shackleton, Longstaff lo recomendó a Sir Clements Markham , el jefe supremo de la expedición, dejando claro que quería que Shackleton fuera aceptado. [23] El 17 de febrero de 1901, se confirmó su nombramiento como tercer oficial del barco de la expedición Discovery ; el 4 de junio fue comisionado en la Marina Real, con el rango de subteniente en la Reserva Naval Real . [24] [25] Aunque oficialmente estaba de permiso de Union-Castle, este fue de hecho el final del servicio de Shackleton en la Marina Mercante. [23]
La Expedición Antártica Nacional Británica —conocida como la Expedición Discovery por el barco Discovery— fue una idea de Sir Clements Markham, presidente de la Royal Geographical Society , y se había estado preparando durante muchos años. [26] Liderada por Robert Falcon Scott , un teniente de torpedero de la Marina Real recientemente ascendido a comandante, [27] la expedición tenía objetivos que incluían el descubrimiento científico y geográfico. [28]
Aunque el Discovery no era una unidad de la Marina Real, Scott exigió a la tripulación, los oficiales y el personal científico que se sometieran a las condiciones de la Ley de Disciplina Naval, lo que significaba que el barco y la expedición se desarrollarían según los lineamientos de la Marina Real. [29] Shackleton aceptó este enfoque, a pesar de que su propia experiencia e instintos favorecían un estilo de liderazgo diferente, más informal. [30] Sus deberes particulares se enumeraban como: "Encargado del análisis del agua de mar. Encargado del catering de la sala de oficiales. Encargado de las bodegas, los almacenes y las provisiones [...] También organiza los entretenimientos". [31]
El Discovery partió de los East India Docks de Londres el 31 de julio de 1901 y llegó a la costa antártica, vía Madeira , Ciudad del Cabo y Nueva Zelanda, el 9 de enero de 1902. [32] Después de aterrizar, Shackleton participó en un vuelo experimental en globo el 4 de febrero. [33] También participó, con los científicos Edward A. Wilson y Hartley T. Ferrar , en el primer viaje en trineo desde los cuarteles de invierno de la expedición en McMurdo Sound , un viaje que estableció una ruta segura hacia la Gran Barrera de Hielo . [34] Confinado en el Discovery congelado durante todo el invierno antártico de 1902, Shackleton editó la revista de la expedición, South Polar Times , [35] una publicación regular que mantuvo entretenidos a todos a bordo. [36] Según el mayordomo Clarence Hare , Shackleton era "el oficial más popular entre la tripulación, ya que era un buen compañero", [37] aunque las afirmaciones de que esto representaba una rivalidad no oficial con el liderazgo de Scott no tienen fundamento. [38]
Scott eligió a Shackleton para que acompañara a Wilson y a él mismo en el viaje de la expedición hacia el sur, una marcha hacia el sur para alcanzar la mayor latitud posible en dirección al Polo Sur. No se trataba de un intento serio de llegar al Polo, aunque la consecución de una latitud elevada era de gran importancia para Scott, y la inclusión de Shackleton indicaba un alto grado de confianza personal. [38] [39] El grupo partió el 2 de noviembre de 1902. Scott escribió más tarde que la marcha fue "una combinación de éxito y fracaso". [40] Alcanzaron un récord de latitud más al sur de 82°17′ S, batiendo el récord anterior establecido en 1900 por Carsten Borchgrevink . [a] [41]
El viaje se vio empañado por el pobre desempeño de los perros, que rápidamente enfermaron después de que su comida se contaminara. [42] Los 22 perros murieron durante la marcha. Los tres hombres sufrieron en ocasiones ceguera de la nieve , congelación y, finalmente, escorbuto . En el viaje de regreso, Shackleton, según admitió él mismo, se había "derrumbado" y ya no podía llevar a cabo su parte del trabajo. [43] Más tarde negó la afirmación de Scott en The Voyage of the Discovery de que había sido transportado en el trineo . [44] Estaba en una condición severamente debilitada; la entrada del diario de Wilson del 14 de enero de 1903 dice: "Shackleton ha estado lejos de estar a la altura, y hoy está decididamente peor, con muy poca respiración y tosiendo constantemente, con síntomas más graves que no es necesario detallar aquí, pero que no son de poca importancia a ciento sesenta millas del barco, y con cargas completas para tirar todo el camino". [45]
El grupo finalmente llegó de regreso al barco el 3 de febrero de 1903. [46] Después de un examen médico que no resultó concluyente, [47] Scott decidió enviar a Shackleton a casa en el barco de socorro Morning , [48] que había llegado a McMurdo Sound en enero. Scott escribió: "No debería arriesgarse a sufrir más dificultades en su estado de salud actual". [47] Se conjetura que el motivo de Scott para expulsarlo fue el resentimiento por la popularidad de Shackleton, y que su mala salud se utilizó como excusa para deshacerse de él. [49]
Años después de la muerte de Scott, Wilson y Shackleton, el segundo al mando de la expedición, Albert Armitage, afirmó que se había producido un desencuentro en el viaje al sur y que Scott le había dicho al médico del barco que «si no regresa enfermo, regresará en desgracia». [47] No hay ninguna corroboración de la historia de Armitage. Shackleton y Scott siguieron en términos amistosos, al menos hasta la publicación del relato de Scott sobre el viaje al sur en The Voyage of the Discovery . [44] Aunque en público parecían mutuamente respetuosos y cordiales, [50] según el biógrafo Roland Huntford , la actitud de Shackleton hacia Scott se convirtió en «desprecio y desagrado latentes»; la salvación del orgullo herido requería «un regreso a la Antártida y un intento de superar a Scott». [44]
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Después de un período de convalecencia en Nueva Zelanda, Shackleton regresó a Inglaterra vía San Francisco y Nueva York. [51] Como la primera persona importante en regresar de la Antártida, se encontró con que había mucha demanda de su trabajo; en particular, el Almirantazgo deseaba consultarle sobre sus futuras propuestas para el rescate del Discovery . [52] Con la bendición de Sir Clements Markham, aceptó un puesto temporal ayudando en el equipamiento del Terra Nova para la segunda operación de socorro del Discovery , pero rechazó la oferta de navegar con él como primer oficial. También ayudó en el equipamiento del Uruguay argentino , que estaba siendo equipado para el socorro de la varada Expedición Antártica Sueca bajo el mando de Otto Nordenskjöld . [51]
En busca de un empleo más permanente en 1903, Shackleton solicitó una comisión regular en la Marina Real a través de la ruta de la puerta trasera de la Lista Suplementaria. [53] A pesar del patrocinio de Markham y William Huggins , el presidente de la Royal Society , su solicitud no tuvo éxito porque la lista estaba cerrada. El Almirantazgo sugirió que podría ser ascendido a teniente en la Reserva Naval Real si calificaba, pero eligió renunciar a su comisión de la RNR al año siguiente. [51] En cambio, se convirtió en periodista, trabajando para la Royal Magazine , pero lo encontró insatisfactorio. [54] Luego le ofrecieron, y aceptó, el puesto de secretario de la Royal Scottish Geographical Society (RSGS), un puesto que asumió el 11 de enero de 1904. [54] Tres meses después, el 9 de abril, se casó con Emily Dorman , [55] con quien tuvo tres hijos: Raymond, [56] Cecily, [57] y Edward , [58] él mismo un explorador y más tarde un político. [59]
En 1905, Shackleton se convirtió en accionista de una empresa especulativa que pretendía hacer una fortuna transportando tropas rusas a casa desde el Lejano Oriente. A pesar de sus garantías a Emily de que "estamos prácticamente seguros del contrato", nada salió de este plan. [60] También se aventuró en la política, presentándose sin éxito en las elecciones generales de 1906 como candidato del Partido Liberal Unionista para el distrito electoral de Dundee en oposición al Gobierno Autónomo Irlandés. [b] [61] Mientras tanto, había aceptado un trabajo con el rico industrial de Clydeside William Beardmore (más tarde Lord Invernairn), con una comisión itinerante que implicaba entrevistar a posibles clientes y entretener a los amigos de negocios de Beardmore. [62] En ese momento, ya no ocultaba su ambición de regresar a la Antártida al frente de su propia expedición. [63]
Beardmore quedó lo suficientemente impresionado con Shackleton como para ofrecerle apoyo financiero, [c] [64] pero otras donaciones resultaron difíciles de conseguir. Sin embargo, en febrero de 1907, Shackleton presentó a la Royal Geographical Society sus planes para una expedición antártica, cuyos detalles, bajo el nombre de British Antarctic Expedition , se publicaron en el boletín de la RGS, Geographical Journal . [18] El objetivo era la conquista tanto del Polo Sur geográfico como del Polo Sur magnético . Luego trabajó duro para persuadir a otros de sus ricos amigos y conocidos para que contribuyeran, incluido Sir Philip Lee Brocklehurst , quien suscribió £ 2,000 (equivalente a £ 267,244 en 2023) [65] para asegurarse un lugar en la expedición; [66] el autor Campbell Mackellar; y el barón de Guinness Lord Iveagh , cuya contribución se aseguró menos de dos semanas antes de la partida del barco de expedición Nimrod . [67]
El 4 de agosto de 1907, Shackleton fue nombrado miembro de la Real Orden Victoriana , 4.ª clase (MVO; el grado actual de teniente). [68]
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El 7 de agosto de 1907, el Nimrod zarpó de Inglaterra para el inicio de la Expedición Antártica Británica, llegando a Nueva Zelanda a fines de noviembre. [69] Después de algunos preparativos finales, la expedición partió del puerto de Lyttelton el 1 de enero de 1908, rumbo a la Antártida. [70] Shackleton había planeado originalmente utilizar la antigua base del Discovery en el estrecho de McMurdo para lanzar sus intentos en el Polo Sur y el Polo Sur Magnético, [66] pero antes de dejar Inglaterra, había sido presionado para que le diera a Scott un compromiso de no establecerse en el área de McMurdo, que Scott estaba reclamando como su propio campo de trabajo. Shackleton aceptó a regañadientes buscar cuarteles de invierno en Barrier Inlet , que había visitado brevemente en 1902 en el Discovery , o en la Tierra del Rey Eduardo VII . [71]
Para conservar el carbón, el barco fue remolcado 2655 kilómetros hasta el hielo antártico por el vapor Koonya , después de que Shackleton convenciera al gobierno de Nueva Zelanda y a la Union Steamship Company de compartir los costes. [72] De acuerdo con la promesa de Shackleton a Scott, el barco se dirigió al sector oriental de la Gran Barrera de Hielo, llegando allí el 21 de enero de 1908. Descubrieron que la ensenada de la Barrera se había expandido para formar una gran bahía, que contenía cientos de ballenas, y de inmediato la bautizaron como la «Bahía de las Ballenas». [73]
Las condiciones del hielo resultaron inestables, lo que hizo imposible establecer una base segura en Barrier Inlet, y una búsqueda prolongada de un fondeadero en la Tierra del Rey Eduardo VII resultó igualmente inútil. Shackleton se vio obligado a romper el compromiso que había hecho con Scott, y el Nimrod zarpó hacia el estrecho de McMurdo; según el segundo oficial Arthur Harbord, esta decisión fue "dictada por el sentido común" en vista de las dificultades de la presión del hielo, la escasez de carbón y la falta de una base alternativa conocida cerca. [73] El barco llegó al estrecho de McMurdo el 29 de enero, pero fue detenido por el hielo a 16 millas (26 km) al norte de la antigua base del Discovery en Hut Point . [74] Después de considerables retrasos por el clima, finalmente se estableció una base en Cape Royds , [75] aproximadamente a 24 millas (39 km) al norte de Hut Point. El grupo estaba de buen humor, a pesar de las difíciles condiciones; la capacidad de Shackleton para conectarse con su tripulación mantuvo al grupo feliz y concentrado. [76]
El 29 de octubre de 1908, Shackleton y tres compañeros —Frank Wild , Eric Marshall y Jameson Adams— emprendieron el «Gran Viaje del Sur», como lo llamó Wild. [77] El 9 de enero de 1909, alcanzaron una nueva latitud más al sur de 88°23′ S, [78] un punto a 112 millas (180 km) del Polo. [d] En el camino, el grupo del Polo Sur descubrió el glaciar Beardmore , llamado así en honor al patrón de Shackleton, [79] y los cuatro hombres se convirtieron en las primeras personas en ver y viajar por la meseta polar sur. [80] Su viaje de regreso al estrecho de McMurdo fue una carrera para evitar la inanición, y estuvieron restringidos a medias raciones durante gran parte del viaje. En un momento dado, Shackleton le dio la única galleta que le habían asignado para el día al enfermo Frank Wild, quien escribió en su diario: "Todo el dinero que se haya acuñado jamás no habría podido comprar esa galleta y el recuerdo de ese sacrificio nunca me abandonará". [81] El grupo regresó a Hut Point justo a tiempo para tomar el barco. [82]
Otros logros importantes de la expedición antártica británica fueron la primera ascensión al monte Erebus y el descubrimiento de la ubicación aproximada del polo sur magnético, logrado por Edgeworth David , Douglas Mawson y Alistair Mackay el 16 de enero de 1909. [83] Shackleton regresó al Reino Unido como un héroe y poco después publicó su relato de la expedición, El corazón de la Antártida . Su esposa Emily registró más tarde: "El único comentario que me hizo sobre no llegar al Polo fue 'un burro vivo es mejor que un león muerto, ¿no es así?' y yo dije 'Sí, cariño, en lo que a mí respecta', y lo dejamos así". [84]
En 1910, Shackleton realizó una serie de tres grabaciones utilizando un fonógrafo Edison , en las que describió brevemente la expedición. [85] En 2010, varias cajas (en su mayoría intactas) de whisky y brandy que habían quedado abandonadas en 1909 fueron recuperadas para su análisis por una empresa destiladora. Se ofreció a la venta una versión renovada de la fórmula de la cosecha de las marcas particulares encontradas, y una parte de las ganancias se donó al New Zealand Antarctic Heritage Trust, que había descubierto los licores perdidos. [86]
A su regreso a casa, Shackleton no tardó en recibir honores públicos. Fue recibido por el rey Eduardo VII el 10 de julio de 1909 y elevado a comandante de la Real Orden Victoriana . [87] [88] Recibió el título de caballero en la lista de honores del cumpleaños del rey en noviembre, convirtiéndose en Sir Ernest Shackleton . [89] [90] La RGS le otorgó una medalla de oro; una propuesta para entregarle una medalla más pequeña que la que se le había otorgado anteriormente al capitán Scott no tuvo éxito. [91] Cada miembro del grupo de tierra de la Expedición Nimrod recibió una Medalla Polar de plata el 23 de noviembre, y el propio Shackleton recibió un broche para sujetar a su medalla anterior. [89] [92] También fue nombrado Hermano Menor de Trinity House , un honor significativo para los marineros británicos. [87]
Además de los honores oficiales concedidos a Shackleton, sus hazañas antárticas fueron recibidas en Gran Bretaña con gran entusiasmo. Al proponer un brindis por Shackleton en un almuerzo ofrecido en su honor por el Royal Societies Club, Lord Halsbury , ex Lord Canciller , dijo: "Cuando uno recuerda por lo que había pasado, no cree en la supuesta degeneración de la raza británica. No cree que hayamos perdido todo sentido de admiración por el coraje [y] la resistencia". [93] El heroísmo también fue reivindicado por Irlanda: el titular del Dublin Evening Telegraph decía "Un irlandés casi llega al Polo Sur", [93] mientras que el Dublin Express habló de las "cualidades que eran su herencia como irlandés". [93]
Los compañeros exploradores polares de Shackleton expresaron su admiración; Roald Amundsen escribió, en una carta al secretario de la RGS, John Scott Keltie , que "la nación inglesa ha obtenido con esta hazaña de Shackleton una victoria [...] que nunca podrá ser superada". [94] Fridtjof Nansen envió una efusiva carta privada a la esposa de Shackleton, elogiando la "expedición única, que ha sido un éxito total en todos los aspectos". [94] La realidad era que la expedición había dejado a Shackleton profundamente endeudado, incapaz de cumplir con las garantías financieras que había dado a los patrocinadores. [95] A pesar de sus esfuerzos, fue necesaria la acción del gobierno, en forma de una subvención de £ 20.000 (equivalente a £ 2.578.822 en 2023) [65] para liquidar las obligaciones más urgentes, y es probable que muchas de sus deudas fueran canceladas. [95]
En el período inmediatamente posterior a su regreso, Shackleton se dedicó a una intensa agenda de apariciones públicas, conferencias y compromisos sociales. Luego trató de sacar provecho de su celebridad haciendo una fortuna en el mundo de los negocios. [96] Entre las empresas que esperaba promover se encontraban una empresa tabacalera, [97] un plan para vender sellos postales especiales a coleccionistas (sobreimpresos con la leyenda "Tierra del Rey Eduardo VII", en honor a su nombramiento como director de correos de la Antártida por las autoridades de Nueva Zelanda) [98] y el desarrollo de una concesión minera húngara que había adquirido cerca de la ciudad de Nagybanya , ahora parte de Rumania . [99]
Como ninguna de estas empresas prosperó, la principal fuente de ingresos de Shackleton eran sus ingresos por las giras de conferencias. Todavía albergaba la idea de regresar al sur, aunque en septiembre de 1910, tras haberse mudado recientemente con su familia a Sheringham , en Norfolk, le escribió a Emily: "Nunca volveré al sur y lo he pensado todo y ahora mi lugar está en casa". [96] Había estado en conversaciones con Douglas Mawson sobre una expedición científica a la costa antártica entre el cabo Adare y Gaussberg , y había escrito a la RGS sobre esto en febrero de 1910. [e] [100]
Cualquier reanudación futura por parte de Shackleton de su búsqueda del Polo Sur dependía de los resultados de la Expedición Terra Nova de Scott , que había zarpado de Cardiff el 15 de junio de 1910. [101] A principios de 1912, el mundo sabía que el polo había sido conquistado por el noruego Roald Amundsen, pero el destino de la expedición de Scott no se conocía entonces. [102] La mente de Shackleton se centró en un proyecto que había sido anunciado, y luego abandonado, por el explorador británico William Speirs Bruce , para una travesía continental a través del Polo Sur, comenzando desde un punto de aterrizaje en el mar de Weddell y terminando en el estrecho de McMurdo. Bruce no había logrado obtener respaldo financiero y estaba feliz de que Shackleton adoptara sus planes, [103] que eran similares a los que seguía el explorador alemán Wilhelm Filchner , que había salido de Bremerhaven en mayo de 1911; En diciembre de 1912, llegó la noticia desde Georgia del Sur de que la expedición de Filchner había fracasado. [f] [103] En las propias palabras de Shackleton, el viaje transcontinental era el "único gran objetivo principal de los viajes antárticos" que quedaba y que ahora estaba abierto para él. [104]
En diciembre de 1913, Shackleton publicó los detalles de su nueva expedición, titulada grandiosamente "Expedición Imperial Transantártica". [105] [106] Existe una leyenda que dice que Shackleton publicó un anuncio enfatizando las dificultades y el peligro del viaje planeado, para poder reducir mejor la selección de candidatos para su expedición, pero no ha sobrevivido ningún registro de dicho anuncio y su existencia se considera dudosa. [107] [108] Se emplearían dos barcos: el Endurance llevaría al grupo principal al mar de Weddell, con destino a la bahía de Vahsel , desde donde un equipo de seis, liderado por Shackleton, comenzaría el cruce del continente; mientras tanto, un segundo barco, el Aurora , llevaría a un grupo de apoyo bajo el mando del capitán Aeneas Mackintosh al estrecho de McMurdo en el otro lado del continente. [109] Este grupo tendría la tarea de colocar depósitos de suministros a lo largo de la Gran Barrera de Hielo hasta el glaciar Beardmore, depósitos que contendrían los alimentos y el combustible necesarios para permitir que el grupo de Shackleton completara su viaje de 1.800 millas (2.900 km) a través del continente. [110]
Shackleton empleó sus considerables habilidades para recaudar fondos para apoyar la expedición, que se financió en gran parte con donaciones privadas, aunque el gobierno británico donó £10.000 (equivalentes a £1.212.201 en 2023). [65] [111] El magnate escocés del yute Sir James Caird donó £24.000, [112] el industrial de las Midlands Frank Dudley Docker donó £10.000 y la heredera del tabaco Janet Stancomb-Wills donó una suma no revelada pero supuestamente "generosa". [113] Hubo un considerable interés público; Shackleton recibió más de 5.000 solicitudes para unirse a su expedición. [114]
En ocasiones, sus métodos de entrevista y selección parecían excéntricos; creía que el carácter y el temperamento eran tan importantes como la capacidad técnica, [115] por lo que sus preguntas eran poco convencionales. Al físico Reginald James le preguntaron si sabía cantar; [116] otros fueron aceptados a primera vista porque a Shackleton le gustaba su aspecto, o después de un interrogatorio muy breve. [117] Aflojó algunas de las jerarquías tradicionales para promover la camaradería, como distribuir las tareas del barco de forma equitativa entre oficiales, científicos y marineros competentes. Se propuso socializar con los miembros de su tripulación todas las noches después de la cena, dirigiendo cantos, bromas y juegos. [118] Finalmente seleccionó una tripulación de cincuenta y seis ; repartidas equitativamente, veintiocho hombres en cada barco. [119]
A pesar del estallido de la Primera Guerra Mundial el 3 de agosto de 1914, el Endurance recibió la orden del Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill , de "continuar" [g] y abandonó aguas británicas el 8 de agosto. Shackleton retrasó su propia partida hasta el 27 de septiembre, encontrándose con el barco en Buenos Aires . [120] Al zarpar hacia Georgia del Sur a finales de octubre, envió un cablegrama al Daily Chronicle , transmitiendo el mensaje patriótico: "Esperamos, a nuestra pequeña manera, añadir victorias en ciencia y descubrimiento a esa victoria segura que nuestra nación logrará en la causa del honor y la libertad". [121]
Mientras Shackleton dirigía la expedición, el capitán Frank Worsley comandaba el Endurance [122] y el capitán Aeneas Mackintosh el Aurora . [123] En el Endurance , el segundo al mando era el experimentado explorador Frank Wild, [124] y el primer oficial era Lionel Greenstreet . [125] El meteorólogo era Leonard Hussey , [126] que también era un hábil banjista. [127] El cirujano James McIlroy era el jefe del personal científico, que incluía al geólogo James Wordie . [128] Alexander Macklin era el segundo de los dos cirujanos, [126] también a cargo de mantener sanos a los 70 perros. Tom Crean estaba a cargo más inmediato como jefe de adiestradores de perros. Otra tripulación incluía al navegante Hubert Hudson , [129] el físico Reginald James, [126] un carpintero Harry McNish y un biólogo llamado Robert Clark . [130]
El fotógrafo oficial de la expedición , Frank Hurley , [131] conocido en esta misión por sus peligrosas tomas, adquirió fama independiente más tarde. [132] Perce Blackborow era un marinero galés de diecinueve años que se había escondido en el barco después de que le negaran un trabajo; [133] aunque se enfadó por ello, Shackleton se dio cuenta de que era demasiado tarde para dar marcha atrás cuando se descubrió la situación, por lo que a Blackborow se le permitió unirse a la tripulación y se le asignó la cocina del barco. [134]
Había un gato (macho) a bordo, llamado Mrs Chippy , que pertenecía al carpintero Harry McNish. Mrs Chippy recibió un disparo cuando el Endurance se hundió, debido a la creencia de que no habría sobrevivido a la terrible experiencia que siguió. [135] [136]
El Endurance partió de Georgia del Sur hacia el mar de Weddell el 5 de diciembre de 1914, rumbo a la bahía de Vahsel. [137] Mientras el barco se movía hacia el sur navegando en el hielo , se encontró con hielo del primer año , lo que ralentizó el avance. En las profundidades del mar de Weddell, las condiciones empeoraron gradualmente hasta que, el 19 de enero de 1915, el Endurance quedó congelado en un témpano de hielo . [138]
El 24 de febrero, al darse cuenta de que estarían atrapados hasta la primavera siguiente, Shackleton ordenó abandonar la rutina del barco y convertirlo en una estación de invierno. [139] El Endurance se desplazó lentamente hacia el norte con el hielo durante los meses siguientes. Cuando llegó la primavera en septiembre, la rotura del hielo y sus posteriores movimientos ejercieron una presión extrema sobre el casco del barco. [140]
Shackleton había estado esperando que el barco, una vez liberado del hielo, pudiera regresar a la bahía de Vahsel, pero sus esperanzas se vieron frustradas el 24 de octubre cuando el agua comenzó a entrar. Después de unos días, con la posición en 69°5′ S, 51°30′ O, dio la orden de abandonar el barco, diciendo: "¡Se está hundiendo!"; y los hombres, las provisiones y el equipo fueron transferidos a campamentos en el hielo. [141] El 21 de noviembre de 1915, el naufragio del Endurance finalmente se deslizó bajo la superficie. [142] [h]
Durante casi dos meses, Shackleton y su grupo acamparon en un gran témpano de hielo plano, con la esperanza de que se desplazara hacia la isla Paulet , aproximadamente a 402 kilómetros de distancia, donde se sabía que había provisiones. [145] Después de varios intentos fallidos de marchar a través del hielo hacia esta isla, Shackleton decidió establecer otro campamento más permanente (Patience Camp) en otro témpano, y confiar en que la deriva del hielo los llevaría hacia un desembarco seguro. [146] Para el 17 de marzo, su campamento de hielo estaba a 97 kilómetros de la isla Paulet; [147] sin embargo, separados por hielo infranqueable, no pudieron llegar a él. El 9 de abril, su témpano de hielo se partió en dos, y Shackleton ordenó a la tripulación que subiera a los botes salvavidas y se dirigiera a la tierra más cercana. [148]
Después de cinco días angustiosos en el mar, los hombres exhaustos desembarcaron sus tres botes salvavidas en la isla Elefante , a 557 kilómetros de donde se había hundido el Endurance . [149] Esta fue la primera vez que pisaron tierra firme en 497 días. [150] La preocupación de Shackleton por sus hombres era tal que le dio sus guantes al fotógrafo Frank Hurley, quien había perdido los suyos durante el viaje en barco. Shackleton sufrió congelación en los dedos como resultado. [151]
La isla Elefante era un lugar inhóspito, lejos de cualquier ruta de navegación. El rescate por medio de un descubrimiento casual era muy poco probable, por lo que Shackleton decidió arriesgarse a un viaje en bote abierto a las estaciones balleneras de Georgia del Sur, donde sabía que habría ayuda disponible. [152] El más fuerte de los pequeños botes salvavidas de 20 pies (6,1 m), bautizado como James Caird en honor al patrocinador principal de la expedición, fue elegido para el viaje. [152] [153] El carpintero del barco, Harry McNish, realizó varias mejoras, que incluyeron levantar los costados, reforzar la quilla, construir una cubierta improvisada de madera y lona y sellar el trabajo con pintura al óleo y sangre de foca. [152]
Shackleton eligió a cinco compañeros para el viaje: [153] el capitán del barco, Frank Worsley, que sería responsable de la navegación; Tom Crean, que había "rogado por ir"; dos marineros fuertes, John Vincent y Timothy McCarthy ; y McNish. [152] El carpintero había chocado anteriormente con Shackleton cuando el grupo quedó varado en el hielo, pero, sin olvidar su insubordinación anterior, Shackleton reconoció el valor de McNish para este trabajo en particular. [i] [154]
Shackleton insistió en llevar sólo provisiones suficientes para cuatro semanas, sabiendo que si no conseguían llegar a Georgia del Sur en ese tiempo, el barco y su tripulación estarían perdidos. [155] El James Caird fue botado el 24 de abril de 1916; [153] durante los siguientes quince días, navegó por las aguas del océano Austral, a merced de los mares tempestuosos y con el peligro de zozobrar. Gracias a las habilidades de navegación de Worsley, los acantilados de Georgia del Sur estuvieron a la vista el 8 de mayo, pero los vientos huracanados impidieron cualquier posibilidad de desembarcar. El grupo se vio obligado a capear la tormenta en alta mar, con el peligro constante de estrellarse contra las rocas. Más tarde se enteraron de que la misma tormenta había hundido un vapor de 500 toneladas que se dirigía a Georgia del Sur desde Buenos Aires. [156]
Al día siguiente, pudieron desembarcar en la costa sur desocupada, y siguió un período de descanso y recuperación. En lugar de arriesgarse a otro viaje por mar para llegar a las estaciones balleneras en la costa norte, Shackleton decidió intentar cruzar la isla por tierra. Aunque es probable que los balleneros noruegos ya hubieran cruzado la isla en otros puntos en esquí, nadie había intentado antes esta ruta en particular. [157] Para su viaje, los hombres solo estaban equipados con botas que habían adaptado para escalar introduciendo tornillos en las suelas, una azuela de carpintero y 50 pies (15 m) de cuerda. Dejando a McNish, Vincent y McCarthy en el punto de desembarco en Georgia del Sur, Shackleton viajó con Worsley y Crean más de 32 millas (51 km) [149] de terreno montañoso peligroso durante 36 horas, llegando a la estación ballenera en Stromness el 20 de mayo. [158]
El siguiente cruce exitoso de Georgia del Sur fue en octubre de 1955, por el explorador británico Duncan Carse , quien recorrió gran parte de la misma ruta que el grupo de Shackleton. En homenaje a su logro, escribió: "No sé cómo lo hicieron, excepto que tuvieron que hacerlo: tres hombres de la era heroica de la exploración antártica con 50 pies de cuerda entre ellos y una azuela de carpintero". [159]
Shackleton envió inmediatamente un barco para recoger a los tres hombres del otro lado de la isla Georgia del Sur, mientras él se ponía a trabajar organizando el rescate de los que habían quedado atrás en la isla Elefante. Sus tres primeros intentos fueron frustrados por el hielo marino, que bloqueaba los accesos a la isla. Apeló al gobierno chileno y le ofrecieron el uso del Yelcho , un pequeño remolcador de alta mar de la Armada chilena. El Yelcho , comandado por el capitán Luis Pardo , y el ballenero británico Southern Sky , llegaron a la isla Elefante el 30 de agosto de 1916, momento en el que los hombres habían estado aislados allí durante cuatro meses y medio. Shackleton evacuó rápidamente a los 22 hombres. [161] El grupo fue llevado en el Yelcho primero a Punta Arenas y después de algunos días a Valparaíso en Chile, donde las multitudes les dieron una cálida bienvenida de regreso a la civilización. [162]
Al mismo tiempo que el Endurance sufría estos peligros, el Aurora (el componente de apoyo de la expedición) también sufría desgracias. Los hombres restantes del grupo del mar de Ross habían quedado varados en el cabo Evans en el estrecho de McMurdo cuando el Aurora se desprendió de su fondeadero y fue empujado hacia el mar, sin poder regresar. Después de una deriva de muchos meses, el barco había regresado a Nueva Zelanda. Shackleton viajó allí para unirse al Aurora y navegó con él para rescatar al grupo del mar de Ross que, a pesar de muchas dificultades, había completado con éxito su misión de colocar depósitos. Sin embargo, se habían perdido tres vidas, incluida la de su comandante Aeneas Mackintosh. [163]
Europa estaba en medio de la Primera Guerra Mundial cuando Shackleton regresó a Inglaterra en mayo de 1917. A pesar de que sufría de una afección cardíaca, agravada por la fatiga de sus arduos viajes, y de que era demasiado mayor para ser reclutado, se presentó voluntario al ejército británico. Solicitó repetidamente ser destinado al frente en Francia [164] y para entonces ya bebía mucho [165] [166] .
En octubre de 1917, Shackleton fue enviado a Buenos Aires para impulsar la propaganda británica en América del Sur. Sin estar cualificado como diplomático, no tuvo éxito en persuadir a Argentina y Chile para que entraran en la guerra del lado aliado , [167] y regresó a casa en abril de 1918. Luego participó brevemente en una misión a Spitzbergen , para establecer una presencia británica allí bajo la apariencia de una operación minera. [168] En el camino, enfermó en Tromsø , posiblemente con un ataque cardíaco. Luego fue designado para una expedición militar a Murmansk , lo que lo obligó a regresar a casa nuevamente antes de partir hacia el norte de Rusia. [168]
Shackleton fue designado especialmente mayor temporal el 22 de julio de 1918. [169] Desde octubre de 1918, sirvió con la Fuerza Expedicionaria del Norte de Rusia en la Guerra Civil Rusa bajo el mando del mayor general Edmund Ironside , con el papel de asesorar sobre el equipamiento y entrenamiento de las fuerzas británicas en condiciones árticas. [170]
Por sus "valiosos servicios prestados en relación con las operaciones militares en el norte de Rusia", Shackleton fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en los Honores del Cumpleaños del Rey de 1919, [171] y también fue mencionado en los despachos del general Ironside. [172] Cuando regresó a Inglaterra a principios de marzo de 1919, estaba lleno de planes para el desarrollo económico del norte de Rusia. [170] En medio de la búsqueda de capital, sus planes se hundieron cuando el norte de Rusia cayó en manos de los bolcheviques . [173] Shackleton finalmente fue dado de baja del ejército en octubre de 1919, conservando su rango de mayor. [174]
Shackleton regresó al circuito de conferencias y en diciembre de 1919 publicó su propio relato de la Expedición Imperial Transantártica, titulado South . [175] En 1920, cansado de hablar en público, comenzó a considerar la posibilidad de una última expedición. Pensó seriamente en ir a la zona del mar de Beaufort del Ártico , una región en gran parte inexplorada, y despertó cierto interés en esta idea por parte del gobierno canadiense. [176] Con fondos proporcionados por su ex compañero de escuela John Quiller Rowett , Shackleton adquirió un barco noruego de 125 toneladas, llamado Foca I , al que rebautizó Quest . [176] [177]
El plan cambió; el destino pasó a ser la Antártida, y el proyecto fue definido por Shackleton como una «expedición oceanográfica y subantártica». [176] Los objetivos de la empresa eran imprecisos, pero se mencionaron como objetivos una circunnavegación del continente antártico y la investigación de algunas islas subantárticas «perdidas», como Tuanaki . [178] Rowett aceptó financiar toda la expedición, que se conocería como la Expedición Shackleton-Rowett . [178]
El 16 de septiembre de 1921, Shackleton grabó un discurso de despedida en un sistema de sonido en película creado por Harry Grindell Matthews , quien afirmó que era la primera "película sonora" jamás realizada. [179] La expedición partió de Inglaterra el 24 de septiembre de 1921. Aunque algunos de los antiguos miembros de la tripulación de Shackleton no habían recibido todo su salario de la expedición Endurance , muchos de ellos firmaron con su antiguo "Jefe". [178]
Cuando el grupo llegó a Río de Janeiro , Shackleton sufrió un presunto ataque cardíaco. [180] Se negó a someterse a un examen médico adecuado y Quest continuó hacia el sur, llegando a Georgia del Sur el 4 de enero de 1922. A primera hora de la mañana siguiente, Shackleton llamó a su camarote al médico de la expedición, Alexander Macklin, [181] quejándose de dolores de espalda y otras molestias. Según el propio relato de Macklin, le dijo a Shackleton que se había excedido y que debería intentar "llevar una vida más normal", a lo que Shackleton respondió: "Siempre estás queriendo que renuncie a las cosas, ¿qué es lo que debería dejar?". Macklin respondió: "Principalmente el alcohol, jefe". Unos momentos después, a las 2:50 am del 5 de enero de 1922, Shackleton sufrió un ataque cardíaco fatal. [181]
Después de realizar la autopsia , Macklin concluyó que la causa de la muerte fue un ateroma en las arterias coronarias exacerbado por "sobreesfuerzo durante un período de debilidad". [182] Un estudio contemporáneo de los diarios llevados por Eric Marshall, oficial médico de la expedición de 1907-1909, sugiere que Shackleton sufría de un defecto del tabique auricular ("agujero en el corazón"), un defecto cardíaco congénito , que puede haber sido una causa de sus problemas de salud. [183] [184]
Leonard Hussey, un veterano de la Expedición Imperial Transantártica, se ofreció a acompañar el cuerpo de Shackleton de regreso a Gran Bretaña, pero mientras estaba en Montevideo camino a Inglaterra, recibió un mensaje de Emily Shackleton pidiendo que su esposo fuera enterrado en Georgia del Sur. [185] [186] Hussey regresó a Georgia del Sur con el cuerpo en el vapor Woodville , y el 5 de marzo de 1922, Shackleton fue enterrado en el cementerio de Grytviken , después de un breve servicio en la iglesia luterana , [187] con Edward Binnie oficiando. [188] [189] Macklin escribió en su diario: "Creo que esto es como lo hubiera querido el propio jefe, de pie solo en una isla lejos de la civilización, rodeado por un mar tempestuoso y tormentoso, y en las proximidades de una de sus mayores hazañas". [190]
El testamento de Shackleton fue presentado en Londres el 12 de mayo de 1922. [7] Murió muy endeudado, [191] su pequeño patrimonio consistía en efectos personales por un valor de £556 (equivalente a £38,349 en 2023). [65] [192] Lady Shackleton murió en 1936, habiendo sobrevivido a su esposo catorce años. [193]
El 27 de noviembre de 2011, las cenizas de Frank Wild fueron enterradas en el lado derecho de la tumba de Shackleton en Grytviken. La inscripción en el bloque de granito tosco que se colocó para marcar el lugar dice: "Frank Wild 1873–1939, la mano derecha de Shackleton". [194]
En junio de 2024, los cazadores de naufragios encontraron el Quest , el barco en el que Shackleton hizo su último viaje. Fue encontrado en el fondo marino frente a la costa de Terranova, Canadá, por un equipo dirigido por la Real Sociedad Geográfica Canadiense (RCGS). [195] El barco fue encontrado "intacto" a una profundidad de 390 metros (1280 pies). [196]
Antes del regreso del cuerpo de Shackleton a Georgia del Sur, se celebró un servicio conmemorativo en su honor con todos los honores militares en la Iglesia de la Santísima Trinidad, en Montevideo, y se celebró un servicio el 2 de marzo de 1922 en la Catedral de San Pablo , en Londres, en el que estuvieron representados el rey Jorge V y otros miembros de la familia real. [187] En menos de un año, se publicó la primera biografía: The Life of Sir Ernest Shackleton de Hugh Robert Mill . [197] Además de ser un homenaje al explorador, este libro fue un esfuerzo práctico para ayudar a su familia; Shackleton había muerto con una deuda de unas 40.000 libras esterlinas (equivalente a 2.758.944 libras esterlinas en 2023). [65] [191] [192] Otra iniciativa fue la formación de un Fondo Conmemorativo de Shackleton, que se utilizó para ayudar con la educación de sus hijos y el sustento de su madre. [198]
La muerte de Shackleton marcó el fin de la Era Heroica de la Exploración Antártica , un período de descubrimiento caracterizado por viajes de exploración geográfica y científica en un continente en gran parte desconocido sin ninguno de los beneficios de los métodos de viaje modernos o la comunicación por radio. Ninguno de sus viajes logró su objetivo principal, [199] [200] y durante las décadas siguientes, su estatus de héroe polar fue generalmente eclipsado por el de Scott, cuyo viaje polar había sido conmemorado en 1925 en más de 30 monumentos solo en Gran Bretaña, incluyendo vidrieras, estatuas, bustos y placas conmemorativas . [201] Una estatua de Shackleton diseñada por Charles Sargeant Jagger fue inaugurada en la sede de Kensington de la RGS en 1932, [202] pero los monumentos públicos en su honor fueron relativamente pocos. La palabra impresa prestó mucha más atención a Scott: un folleto de cuarenta páginas titulado "Shackleton en la Antártida", publicado en 1943 por la OUP como parte de una serie "Grandes hazañas", es descrito por la historiadora cultural Stephanie Barczewski como "un ejemplo único de un tratamiento literario popular de Shackleton en un mar de tratamientos similares de Scott". Esta disparidad continuó hasta la década de 1950. [203]
En el prefacio de su libro de 1922 El peor viaje del mundo , Apsley Cherry-Garrard , uno de los miembros del equipo de Scott en la expedición Terra Nova, escribió: "Para una pieza conjunta de organización científica y geográfica, denme a Scott; para un viaje de invierno, a Wilson; para una carrera al Polo y nada más, a Amundsen: y si estoy en el infierno de un agujero y quiero salir de él, denme siempre a Shackleton". [204] [205] Esta declaración fue parafraseada por Sir Raymond Priestley , uno de los contemporáneos de Shackleton, en su discurso de 1956 ante la Asociación Británica de Ciencias , de la siguiente manera: "Scott por el método científico, Amundsen por la velocidad y la eficiencia, pero cuando ocurre un desastre y se pierde toda esperanza, pónganse de rodillas y recen por Shackleton". [206]
En abril de 1959 se publicó Endurance: Shackleton's Incredible Voyage de Alfred Lansing. [207] Este fue el primero de una serie de libros sobre Shackleton que comenzaron a aparecer, mostrándolo bajo una luz altamente positiva. Al mismo tiempo, las actitudes hacia Scott fueron cambiando gradualmente a medida que sonaba una nota más crítica en la literatura, que culminó con el tratamiento que le dio Roland Huntford en 1979 en su biografía dual Scott and Amundsen , descrita por Barczewski como un "ataque devastador". [208] Esta imagen negativa de Scott fue aceptada como la verdad popular, [209] ya que el tipo de heroísmo que representaba cayó víctima de los cambios culturales de finales del siglo XX. [208] En pocos años, Scott fue superado por completo en la estima pública por Shackleton, cuya popularidad aumentó mientras que la de su antiguo rival declinó. En 2002, en una encuesta de la BBC realizada para determinar los " 100 británicos más grandes ", Shackleton ocupó el puesto 11, mientras que Scott quedó en el puesto 54. [210]
Margaret Morrell y Stephanie Capparell presentaron a Shackleton como un modelo de liderazgo corporativo en su libro de 2001 Shackleton's Way: Leadership Lessons from the Great Antarctic Explorer (El camino de Shackleton: lecciones de liderazgo del gran explorador antártico) . Escribieron: "Shackleton resuena entre los ejecutivos del mundo empresarial actual. Su enfoque centrado en las personas para el liderazgo puede ser una guía para cualquiera que ocupe una posición de autoridad". [211] Otros escritores de gestión pronto siguieron su ejemplo, utilizando a Shackleton como un ejemplo de cómo poner orden en el caos. Nancy Koehn sostuvo que, a pesar de los errores de Shackleton, los problemas financieros y el narcisismo, desarrolló la capacidad para tener éxito. [212]
El Centro de Estudios de Liderazgo de la Universidad de Exeter ofrece un curso sobre Shackleton, que también aparece en los programas de educación en gestión de varias universidades estadounidenses. [213] En Boston , se creó una "Escuela Shackleton" sobre los principios de " Outward Bound ", con el lema "El viaje lo es todo". [213] Shackleton también ha sido citado como un líder modelo por la Marina de los EE. UU. , y en un libro de texto sobre liderazgo del Congreso, Peter L. Steinke llama a Shackleton el arquetipo del "líder no ansioso" cuyo "comportamiento tranquilo y reflexivo se convierte en la advertencia antibiótica de la toxicidad del comportamiento reactivo". [213] En 2001, el Athy Heritage Centre-Museum (ahora el Museo Shackleton), Athy , County Kildare, Irlanda, estableció la Ernest Shackleton Autumn School, que se celebra anualmente, para honrar la memoria de Ernest Shackleton. [214]
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En 1983, la BBC produjo una miniserie de cuatro partes, Shackleton , protagonizada por David Schofield en el papel principal y David Rodigan como Frank Wild. [215] Originalmente transmitida en BBC Two , la serie fue lanzada en DVD en marzo de 2017. [216] En 1993, Trevor Potts recreó el viaje en barco desde la Isla Elefante hasta Georgia del Sur en honor a Sir Ernest Shackleton, totalmente sin apoyo, en una réplica del James Caird . [217]
Durante seis meses, de abril a octubre de 1999, se abrió al público una exposición de fotografías titulada «The Endurance: Shackleton's Legendary Antarctic Expedition» en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York. [132] Incluía artefactos, filmaciones y diarios de la expedición de 1914, así como una exhibición cronológica de más de 150 fotografías tomadas por Frank Hurley, todas reimpresas especialmente a partir de los negativos originales. [218]
En 2002, el Canal 4 del Reino Unido produjo Shackleton , una serie de televisión que retrata la expedición de 1914 con Kenneth Branagh en el papel principal. Transmitida en los EE. UU. en la cadena A&E , ganó dos premios Emmy . [219] Un asteroide descubierto por el astrónomo aficionado suizo Michel Ory en marzo de 2005 fue nombrado " 289586 Shackleton " en su memoria. [220] En una subasta de Christie's en Londres en 2011, una galleta que Shackleton le dio a "un compañero de viaje hambriento" en la Expedición Nimrod de 1907-1909 se vendió por £ 1,250. [221] Ese mismo año, en la fecha de lo que habría sido el 137 cumpleaños de Shackleton, Google lo honró con un Google Doodle . [222]
En enero de 2013, un equipo británico-australiano se propuso duplicar el viaje de Shackleton de 1916 a través del Océano Austral. Dirigido por el explorador y científico ambiental Tim Jarvis , el equipo se reunió a pedido de Alexandra Shackleton, la nieta de Sir Ernest, quien sintió que el viaje honraría el legado de su abuelo. [223] Este equipo se convirtió en el primero en replicar la llamada "cruce doble", navegando desde la Isla Elefante hasta Georgia del Sur y cruzando las montañas de Georgia del Sur desde la Bahía Rey Haakon (donde Shackleton había desembarcado casi 100 años antes) hasta Stromness. [224] [225] La expedición adaptó con mucho cuidado las condiciones del legado, utilizando una réplica del James Caird (nombrado en honor al patrocinador del proyecto: Alexandra Shackleton ), ropa de época (de Burberry ), raciones de réplica (tanto en contenido calórico como en constitución aproximada), ayudas para la navegación de la época y un cronómetro Thomas Mercer tal como el que había utilizado Shackleton. [226] Esta expedición se convirtió en una película documental, [227] que se proyectó como Chasing Shackleton en PBS en los EE. UU. y Shackleton: Death or Glory en el resto del Discovery Channel . [228]
Un género de hongos formadores de líquenes de la familia Teloschistaceae fue publicado en 2013 como Shackletonia por los botánicos Søchting, Frödén y Arup. [229] En octubre de 2015, las condecoraciones y medallas de Shackleton fueron subastadas en Christie's, recaudando un total de £585,000. [230] Shackleton apareció en una serie de sellos postales del Reino Unido emitidos por Royal Mail en enero de 2016 para conmemorar el centenario de la expedición Endurance . [231] En agosto de 2016, se erigió una estatua de Shackleton por Mark Richards en Athy, patrocinada por el Consejo del Condado de Kildare . [232] [233]
La obra musical Ernest Shackleton Loves Me de Val Vigoda y Joe DiPietro hizo su debut en 2017 en el Teatro Tony Kiser , un lugar off-Broadway en la ciudad de Nueva York. [234] Mezclada con una historia paralela de un compositor en apuros, la obra vuelve a contar la aventura de Endurance en detalle, incorporando fotos y videos del viaje. [235]
En febrero de 2024, Ana, Princesa Real , inauguró en el claustro sur de la Abadía de Westminster una placa conmemorativa en memoria de Shackleton, esculpida por Will Davies . [ 236 ]
[El] 14 de diciembre de 1911, Amundsen izó la bandera de Noruega en el Polo Sur. Scott [...] llegó al Polo Sur el 17 de enero de 1912, decepcionado al saber que Amundsen se le había adelantado. [...] El éxito de Amundsen fue celebrado en todo el mundo.
