Albert Borlase Armitage (2 de julio de 1864 - 31 de octubre de 1943) fue un explorador polar escocés y oficial de la Marina Mercante .
Armitage nació en Balquhidder , cerca de Loch Lubnaig en Perthshire el 2 de julio de 1864. Fue uno de los ocho hijos de Samuel Harris Tatham Armitage, un médico de Yorkshire, y Alice (Lees) Armitage. [1]
En 1878, Armitage se alistó como cadete a bordo del buque escuela de la Marina Real , el HMS Worcester , que estaba amarrado en ese momento en el río Támesis cerca de Greenhithe . Al concluir el entrenamiento básico, intentó renunciar a la Marina y buscar un puesto en la Peninsular and Oriental Steam Navigation Company (P&O), pero su padre se lo impidió. En cambio, Armitage se inscribió como aprendiz a bordo de la antigua fragata de la Marina india Punjaub , ahora propiedad de la Compañía de las Indias Orientales . Navegó con Punjaub hasta Calcuta, donde fue transferido a otro buque de la Compañía, el Lucknow, como tercer oficial. [1]
Después de siete años como marinero de la Compañía, Armitage volvió a solicitar el consentimiento de sus padres para unirse a P&O. Recibió la aprobación y en 1886 Armitage fue nombrado quinto oficial a bordo del barco de pasajeros de P&O Bokhara . [1]
Entre 1894 y 1897, fue segundo al mando de la expedición Jackson-Harmsworth a la Tierra de Francisco José , y participó en el rescate en 1895 del explorador Fridtjof Nansen y sus hombres. [2]
Armitage era entonces el navegante de Robert Falcon Scott y segundo al mando en la expedición Discovery a la Antártida. Los otros miembros eran Ernest Shackleton , George Mulock , Edward Adrian Wilson , Charles Royds , Frank Wild , Koettlitz, Skelton, Heald, Barne, Plumley, Quartley, Weller, Hare, Allen, Evans, Ferrar, Hodgson, Louis Bernacchi y Vince. En esta expedición, se convirtió en la primera persona en caminar sobre la meseta polar. [3]
Armitage se llevó muy bien con Scott durante los preparativos del viaje y su rango de teniente en la RNR le permitió ser nombrado segundo al mando de la expedición Discovery. Sin embargo, más tarde se peleó con Scott y afirmó que él y Markham no habían cumplido una serie de promesas que habían hecho y, a su regreso a Gran Bretaña, Armitage fue pagado por la expedición y tardó casi nueve meses en conseguir un puesto en P & O.
A su regreso al Reino Unido, ocupó su tiempo libre escribiendo "Two Years in the Antarctic" (Edward Arnold, 1905). A continuación, tuvo una pelea con los editores de Scott porque su "Discovery Expedition" no se publicó hasta después del libro de Armitage. Sin embargo, según Armitage, estaba en el mar cuando esto ocurrió y más tarde él y Scott se reunieron para almorzar "y todo era sol". Nunca volvieron a verse.
Finalmente, se le dio el mando del barco de correos real "Isis", que transportaba correo entre Brindisi y Port Said. Esta fue la historia de su vida hasta su jubilación, transportando pasajeros y correo en "pequeños barcos transbordadores" a través del Mediterráneo y, más tarde, al mando del "Salsette" entre Bombay y Adén, viviendo durante muchos años lejos de Inglaterra con su familia en Brindisi y Malta. Hacia el final de la Primera Guerra Mundial, el "Salsette" fue torpedeado en el Canal de la Mancha con una pérdida de 14 tripulantes. Armitage recibió entonces el mando del "Karmala", que se utilizó para transportar carga y tropas estadounidenses y canadienses a través del Atlántico y, más tarde, para repatriar a soldados australianos.
Su último puesto en el barco de correo de 11.000 toneladas, el "Mantua", en la ruta de Bombay a China. Tras más de 40 años en el mar, fue nombrado comodoro de P & O y, según las normas de la compañía, se le exigió que se jubilara a los 60 años, justo un año después. En 1928 publicó "De cadete a comodoro" (Cassell & Co 1928), una autobiografía con sólo unas pocas referencias pasajeras a la expedición Scott. [4]
Armitage estaba casado y tenía una hija soltera que se casó con un teniente naval. Su esposa murió, posiblemente en Malta, antes de la Primera Guerra Mundial, tras un período de mala salud. Murió en Surrey el 31 de octubre de 1943, a los 79 años. [5]
Los diarios de Armitage sobre su estancia en la Antártida se vendieron en una subasta por 36.000 libras esterlinas en 2004 en dos lotes a un único comprador.