Luis Alberto Pardo Villalón (20 de septiembre de 1882 - 21 de febrero de 1935) fue un oficial de la Armada chilena que, en agosto de 1916, comandó el remolcador de vapor Yelcho para rescatar a los 22 tripulantes varados del barco de Sir Ernest Shackleton , Endurance , parte de la Expedición Imperial Transantártica . Los tripulantes estaban varados en la isla Elefante , una isla montañosa cubierta de hielo frente a la costa de la Antártida en los confines de las islas Shetland del Sur , en el océano Austral .
Pardo ingresó a la Escuela de Pilotos Navales de Chile en julio de 1900, y se incorporó a la Armada de Chile como piloto de tercera clase en junio de 1906. Fue ascendido a piloto de segunda clase en septiembre de 1910, y asignado a la Base Naval de Magallanes en el sur de Chile como capitán del remolcador a vapor Yelcho .
Durante la desafortunada Expedición Imperial Transantártica , el barco Endurance de Sir Ernest Shackleton quedó atrapado en el hielo del mar de Weddell en enero de 1915. El 27 de octubre, nueve meses después, el barco fue aplastado por el hielo y se hundió. Shackleton y su tripulación de 28 personas se dirigieron a pie, en trineo y en botes salvavidas a la isla Elefante en las islas Shetland del Sur, en el extremo norte de la península Antártica, frente a Sudamérica.
El 24 de abril de 1916, Shackleton y cinco de sus hombres comenzaron un épico viaje en bote abierto de 800 millas (1300 km) a la isla de Georgia del Sur , dejando a los 22 hombres restantes atrás en la isla Elefante mientras buscaba ayuda para rescatarlos. Después de tres intentos inútiles utilizando los barcos Southern Sky (prestado por la English Whaling Co, 23-31 de mayo de 1916), el barco Instituto de Pesca N°1 (prestado por el Gobierno de Uruguay, 10-16 de junio de 1916) y Emma (un barco de caza de focas, financiado por el British Club, Punta Arenas, 12 de julio - 8 de agosto de 1916) para rescatar a los hombres que quedaron en la isla Elefante, el Yelcho —un remolcador a vapor de 36,5 metros (120 pies) comandado por Pardo— fue autorizado por el presidente de Chile, Juan Luis Sanfuentes , para escoltar y remolcar a Emma . Cuando el tercer intento con Emma fracasó, el Gobierno chileno decidió enviar solo al Yelcho , aunque era totalmente inadecuado para las condiciones antárticas, al carecer de calefacción adecuada, radio y doble casco.
Con Shackleton a bordo, el 25 de agosto, Pardo zarpó de Punta Arenas en el Estrecho de Magallanes . Para entonces, el invierno antártico estaba en su apogeo y las condiciones del hielo eran difíciles a medida que el Yelcho se acercaba a la isla Elefante, y el 30 de agosto, los 22 hombres fueron rescatados. Llegaron de regreso a Punta Arenas el 3 de septiembre y fueron recibidos como héroes. Pardo fue ascendido inmediatamente a piloto de primera clase y recibió varias medallas civiles y honores navales, y crédito por diez años de servicio por su hazaña de rescate.
Pardo se retiró de la Armada en 1919. El gobierno británico le autorizó un gran premio monetario, que él rechazó, afirmando que simplemente estaba cumpliendo una misión que le había asignado la Armada chilena .
En 1930 fue nombrado cónsul chileno en Liverpool , cargo que ocupó hasta 1934. [1] Murió de bronconeumonía el 21 de febrero de 1935 , a los 52 años. [1]
La cresta Pardo , la parte más alta de la isla Elefante, recibió su nombre en su honor, y un cabo en el extremo norte de la isla recibió el nombre de Yelcho. La proa del Yelcho se exhibe en Puerto Williams , una base naval chilena en el canal Beagle , y se ha colocado un busto del capitán Pardo en el sitio del campamento de la tripulación del Endurance en la isla Elefante.
Pardo tiene una estatua y una placa conmemorativas en el vestíbulo principal de la Organización Marítima Internacional .
Dos buques de guerra chilenos han sido bautizados en su honor: