Ernest Henry Gruening ( / ˈ ɡ r iː n ɪ ŋ / GREEN -ing ; 6 de febrero de 1887 - 26 de junio de 1974) fue un periodista y político estadounidense. Miembro del Partido Demócrata , Gruening fue gobernador del territorio de Alaska desde 1939 hasta 1953, y senador de los Estados Unidos por Alaska desde 1959 hasta 1969.
Nacido en la ciudad de Nueva York, Gruening siguió una carrera en periodismo después de graduarse de la Facultad de Medicina de Harvard . Después de trabajar para varios periódicos en Nueva York y Boston , ocupó diversos cargos durante la administración del presidente Franklin D. Roosevelt . Fue nombrado gobernador de Alaska en 1939 y se convirtió en un destacado defensor de la condición de estado de Alaska.
Gruening se convirtió en uno de los dos senadores inaugurales de Alaska, junto con Bob Bartlett , después de que Alaska obtuviera la condición de estado en 1959. Gruening fue un destacado opositor de la Guerra de Vietnam y, junto con Wayne Morse de Oregón , fue uno de los dos únicos senadores que votaron en contra del Golfo de Resolución de Tonkín que permitió el bombardeo de Vietnam del Norte. En 1968, Mike Gravel derrotó a Gruening en las primarias demócratas del Senado y el intento de Gruening de ganar la reelección como independiente no tuvo éxito.
Gruening nació en la ciudad de Nueva York en una familia judía , [1] hijo de Phebe (Fridenberg) y Emil Gruening, un cirujano de ojos y oídos nacido en Alemania , [2] que había luchado en la Guerra Civil estadounidense y estuvo presente. cuando el general confederado Robert E. Lee firmó la rendición que puso fin a la guerra. [3] Gruening asistió a la Escuela Hotchkiss y se graduó de la Universidad de Harvard en 1907 y de la Escuela de Medicina de Harvard en 1912 a la edad de 25 años. Luego abandonó la medicina para dedicarse al periodismo, que le resultaba más apasionante. Inicialmente reportero del Boston American en 1912, pasó a convertirse en editor de redacción y reescritor del Boston Evening Herald y, de 1912 a 1913, redactor editorial. También trabajó para el Boston Herald y el Boston Journal en varios puntos. Durante cuatro años, Gruening fue, consecutivamente, editor en jefe del Boston Evening Traveler y del New York Tribune . Después de servir en la Primera Guerra Mundial , Gruening se convirtió en editor de The Nation de 1920 a 1923 y editor del New York Post durante cuatro meses en 1934. Durante su estadía en Nueva York, también trabajó para la publicación en español La Prensa. .
Intrigado por la política del New Deal , cambió de carrera. Gruening fue designado miembro de la delegación de Estados Unidos en la Séptima Conferencia Interamericana en 1933, Director de la División de Territorios y Posesiones Insulares del Departamento del Interior , 1934-1939, y Administrador de la Administración de Reconstrucción de Puerto Rico , 1935-1937. Fue miembro de la Comisión Internacional de Carreteras de Alaska de 1938 a 1942. En 1939, Gruening fue nombrado gobernador del territorio de Alaska y ocupó ese cargo durante 13 años y medio. Fue delegado a las Convenciones Nacionales Demócratas de 1952 , 1956 y 1960 , y fue elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1958, donde ocupó el cargo durante 10 años.
Una de las áreas de especialización de Gruening fue México . En 1928 publicó el libro más completo sobre el país, que todavía hoy recomiendan el Departamento de Estado de Estados Unidos y los funcionarios mexicanos. Por esta obra, la mejor escrita por un no mexicano sobre México, recibió del gobierno mexicano la Orden del Águila Azteca . [4]
A pesar de haber nacido fuera de Alaska, fue un ferviente partidario de la estadidad del territorio, y fue uno de sus primeros senadores después de la estadidad. Pronunció el discurso de apertura en 1955 en la Convención Constitucional de Alaska titulado "¡Acabemos con el colonialismo estadounidense !" en el que describió las formas en que Estados Unidos reflejó las acciones del Imperio Británico en América del Norte antes de la Guerra Revolucionaria en relación con el territorio de Alaska. El argumento de Gruening era que Alaska había sido una colonia de Estados Unidos, pero a la que, desde su compra, se le había prometido la condición de Estado. [5] Con su ayuda y apoyo, Alaska entró en la Unión cuatro años después, en 1959.
Ernest Gruening fue el séptimo gobernador del territorio de Alaska de 1939 a 1953. Durante su mandato, continuó escribiendo cartas al editor de The New Republic . Una de esas cartas [6] examinó la discusión reciente de esa publicación sobre la legislación estatal que afecta a los veteranos . La carta de Gruening incluía información sobre las medidas adoptadas por su gobierno territorial en beneficio de los veteranos del estado. Su plan, la Ley Territorial de Veteranos, preveía préstamos de hasta 10.000 dólares para los veteranos a una tasa de interés del cuatro por ciento , la mitad de la tasa establecida en Alaska del ocho por ciento.
Un problema importante durante el mandato de Gruening como gobernador territorial, particularmente en 1946, fue la tasa de tuberculosis tan alta que lo llevó a declarar el estado de emergencia . El territorio tenía hasta 4.000 pacientes y sólo 289 camas de hospital. Alaska gastó una décima parte de su presupuesto anual en aumentar la conciencia sobre la tuberculosis, pero la tasa de mortalidad seguía siendo ocho veces mayor que el promedio de Estados Unidos. [7]
Otra preocupación durante la época de Gruening como gobernador fue el posible efecto sobre la vida silvestre causado por un gran número de soldados llegados antes de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , y que no haría más que aumentar durante el conflicto. Si bien apoyaba plenamente la presencia y las actividades militares, después de que tantos soldados habían estado en el estado el tiempo suficiente para obtener licencias de caza para residentes (significativamente más baratas que las licencias para no residentes), a Gruening le preocupaba que las poblaciones de vida silvestre sufrieran. Debido a esto, comenzó a centrarse en instituir nuevas regulaciones para proteger a los animales y el medio ambiente de Alaska de la sobreexplotación que consideraba inevitable. [4]
En la primavera de 1940, la Alemania nazi bajo el mando de Adolf Hitler invadió Noruega, Dinamarca, los Países Bajos, Bélgica y Francia. Mientras tanto, en septiembre de ese año, los japoneses invadieron y conquistaron la Indochina francesa . En Alaska había habido una creciente preocupación por la falta de defensa militar, ya que era vulnerable a la invasión del Eje . Gruening había estado presionando para que se crearan instalaciones de defensa en Alaska desde su nombramiento como gobernador y, debido a las recientes acciones de Alemania y Japón, el Congreso designó fondos para construir fuertes militares y aeródromos en el territorio. [4] En 1941, había 3.000 soldados de las Fuerzas Armadas estadounidenses estacionados en Alaska. [4] Con el ataque a Pearl Harbor , Gruening se preparó para que Alaska fuera la siguiente. Se hicieron planes para apagones y fuerzas de defensa civil, cuya primera misión era "proteger las 24 horas del día estaciones de radio, centrales telefónicas, tanques de petróleo, servicios públicos y muelles, y estar alerta contra posibles sabotajes ". [4] Las fuerzas armadas ampliaron sus operaciones en Alaska, avanzando lentamente hacia la Cadena Aleutiana , la ruta más accesible desde Asia. Los japoneses llegaron a Alaska en junio de 1942, bombardearon Dutch Harbor y desembarcaron en las islas de Attu y Kiska , los únicos lugares continentales estadounidenses capturados durante la Segunda Guerra Mundial. [4]
En relación con la Segunda Guerra Mundial, pero antes de la participación de Estados Unidos, el secretario del Interior, Harold L. Ickes, desarrolló un plan para reasentar a los refugiados que huían del continente europeo en la escasamente poblada Alaska. Muchas de las dificultades de infraestructura de Alaska fueron causadas por la baja población, tanto en número general como en densidad. Una afluencia de inmigrantes ayudaría a resolver algunos de los problemas, pero Gruening, los habitantes de Alaska y el 64,7% de los estadounidenses, como mostró una encuesta de Fortune en 1938, se opusieron a aceptar más inmigrantes y trasladarlos a Alaska. Si bien esa sugerencia fue ganando fuerza en 1938, antes de que Gruening se convirtiera en gobernador territorial, continuó durante toda la Segunda Guerra Mundial. [4]
Gruening jugó un papel decisivo en la aprobación de la primera ley antidiscriminación de Estados Unidos , la Ley de Igualdad de Derechos de Alaska de 1945 . [8] [9]
Gruening sirvió en Alaska en el Senado de los Estados Unidos desde el 3 de enero de 1959 (el día en que Alaska se convirtió en el estado número 49 en unirse a la Unión) hasta el 3 de enero de 1969 (el décimo aniversario de la estadidad), derrotando al gobernador territorial Mike Stepovich para el escaño en 1958. Luego derrotó al futuro senador estadounidense Ted Stevens en 1962, ganando la reelección para un mandato completo. Fue derrotado para la reelección en 1968 por su compañero demócrata Mike Gravel . Cuando Gravel ganó las primarias demócratas , Gruening se postuló en las elecciones generales como independiente , ocupando el tercer lugar, detrás de Gravel y el ex alcalde republicano de Anchorage, Elmer E. Rasmuson . Continuó su activa participación política como presidente de una empresa de inversiones y como consultor legislativo. Murió el 26 de junio de 1974.
Después del terremoto de Alaska de 1964, Gruening formó parte de los esfuerzos para reconstruir Anchorage, junto con el representante Ralph Rivers , el gobernador Bill Egan y el senador Bob Bartlett .
El acto más notable de Gruening como funcionario fue ser uno de los dos únicos senadores, junto con Wayne Morse de Oregón , que votaron en contra de la Resolución del Golfo de Tonkin , aprobada el 7 de agosto de 1964. Autorizó una expansión de la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam . También fue responsable de presentar una serie de resoluciones del Congreso para establecer el número 911 a nivel nacional.
En 2006, Norman Jacques, ex senador estatal de Rhode Island , llamó al Anchorage Daily News diciendo que iba a subastar la silla utilizada por Gruening en el Senado de Estados Unidos. [10] Cuando Gruening se fue, se le dio la opción de comprar su asiento, y así lo hizo. Estaba en su comedor, sin usar porque era muy incómodo. La amistad que se desarrolló entre Gruening y Jacques desde el momento en que Jacques protestaba contra el reclutamiento de la guerra de Vietnam [11] lo llevó a asistir a la venta de algunas propiedades de Gruening después de su muerte y adquirir la silla. En el momento de la llamada, Jacques se estaba mudando y sintió que su Winnebago "no era lugar para una silla de tal talla" y que debía devolverla a Alaska.
En la edición del 5 de mayo de 1969 de The Nation , Ernest Gruening escribió: "Es obvio, y lo ha sido durante algún tiempo, que la cuestión más importante que enfrenta nuestra nación es salir de la guerra en el Sudeste Asiático . Todas nuestras otras cuestiones y los problemas se desprecian, se perjudican y no se resuelven hasta que detengamos los combates, detengamos la... continua fuga de sangre y tesoros, y atendamos las necesidades apremiantes y descuidadas durante mucho tiempo en casa". [12]
Esto resume la opinión negativa de Gruening sobre la guerra de Vietnam ; Fue un opositor vocal de la guerra durante toda la presencia de Estados Unidos en el sudeste asiático en ese momento. En el artículo, Gruening señala que su discurso de 30 páginas, incluidas pruebas, del 10 de marzo de 1964, fue la primera pieza de oposición del Congreso con respecto a la guerra de Vietnam. Estaba en contra del derramamiento de sangre, en contra de los gastos, en contra del número de refugiados resultantes del combate y en contra de cómo éste había cambiado la visión del mundo sobre la moralidad de los Estados Unidos. Se centró en combatir la mentalidad de que, dado que Estados Unidos estaba involucrado en Vietnam, bien podría quedarse. Gruening sugirió que la entrada de Estados Unidos en el teatro del Sudeste Asiático fue equivocada y pidió una disculpa.
En un artículo sobre su debate con el Subsecretario de Estado para Asuntos del Lejano Oriente, William P. Bundy, sobre Vietnam, Gruening continuó la lucha contra la participación de Estados Unidos en la región y sus consecuencias al afirmar: "Después de haber estado bombardeando a los aldeanos con napalm , se irá "Será muy difícil convencer a la gente de que eres su amigo". [13]
Sin embargo, Isaac Camacho, quien se convirtió en el primer estadounidense en escapar de un campo de prisioneros de guerra del Viet Cong, dijo que mientras estaba prisionero, los interrogadores del VC utilizaron la retórica pacifista de Gruening como propaganda. Camacho dijo que esto le parecía "muy desmoralizante". [14]
Si bien Gruening no era residente de Alaska cuando fue nombrado gobernador, vivió en Alaska después de dejar el cargo. Permaneció en Juneau y pasó la mayor parte de sus últimos años viviendo con su esposa, Dorothy , en una cabaña en la milla 26 de Glacier Highway . La cabaña figura actualmente en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Aunque sólo uno de sus tres hijos alcanzó la edad adulta, los descendientes de Gruening lograron echar raíces en Alaska después de él, principalmente en Juneau. En 1980, el nieto de Gruening, Clark Gruening (que creció en Juneau pero se mudó a Anchorage después de la universidad, sirviendo desde allí durante dos mandatos en la Cámara de Representantes de Alaska ), derrotó al titular Gravel por la nominación demócrata en las primarias del Senado de Estados Unidos.
Otro nieto, Winthrop H. "Win" Gruening, fue durante mucho tiempo el jefe del Comité de Alaska, organizado en Juneau en 1995 para presionar para mantener a Juneau como la capital de Alaska. [15] Win Gruening también tuvo una larga carrera en banca en Juneau, originalmente con BM Behrends Bank, que se autodenominaba el banco más antiguo de Alaska antes de ser absorbido por KeyBank , y con KeyBank después de la adquisición. Su hija, Caroline Gruening, disfrutó del éxito en el baloncesto, jugando como guardia en la escuela secundaria Juneau-Douglas y la Universidad de Santa Clara .
El edificio Ernest Gruening, un edificio de aulas en el campus de Fairbanks de la Universidad de Alaska , lleva su nombre en su honor. La estructura tiene ocho pisos de altura y 72,000 pies cuadrados, lo que la convierte en la primera en el campus universitario en tener más de tres pisos. En 1977, Alaska donó una estatua de Ernest Gruening a la Colección del Salón Nacional de Estatuas del Capitolio de los Estados Unidos . La escuela secundaria Ernest Gruening en la comunidad de Eagle River de Anchorage, Alaska, lleva su nombre en su honor. Numerosas carreteras y calles de Alaska también llevan su nombre. Según sus deseos, sus cenizas cremadas fueron esparcidas en el monte Ernest Gruening, cerca de su casa en Alaska. [16] [17]
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