Las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1980 en Alaska se llevaron a cabo el 4 de noviembre de 1980. El actual senador demócrata de los Estados Unidos, Mike Gravel, se postuló para un tercer mandato en el Senado de los Estados Unidos , pero perdió en las primarias demócratas ante Clark Gruening , un ex representante estatal que fue nieto de Ernest Gruening , a quien Gravel había derrotado doce años antes en una elección para el mismo escaño. Más tarde, Gruening perdió las elecciones generales ante el candidato republicano Frank Murkowski , un banquero.
Después de la pérdida del escaño de Gravel, ningún demócrata de Alaska volvería a ganar una carrera por el Congreso hasta la estrecha victoria de Mark Begich en las elecciones al Senado de Alaska de 2008 . [1]
Elegido por primera vez en 1968, el titular demócrata durante dos mandatos, Mike Gravel, se había hecho conocido a nivel nacional por un obstruccionismo que intentó poner fin al reclutamiento durante la Guerra de Vietnam y por incluir el texto completo de los Papeles del Pentágono en el Registro del Congreso , un acto que posteriormente condujo a que lo publique una editorial. [2]
Gravel enfrentó una desafiante candidatura a la reelección, complicada por el hecho de que su triunfo sobre Ernest Gruening años antes lo había convertido en un paria en el Partido Demócrata de Alaska . Aunque Gravel había hecho campaña para ser elegido compañero de fórmula de George McGovern en las elecciones presidenciales de 1972 y había ganado fácilmente la reelección al Senado en 1974, nunca había establecido una base política fuerte en Alaska. [3]
La aprobación de un controvertido proyecto de ley sobre tierras a principios de año, a diferencia de un proyecto de ley de compromiso elaborado por su colega senador Ted Stevens que fracasó gracias a Gravel dos años antes, perjudicó aún más su candidatura a la reelección. [4] [5] Un grupo de demócratas, incluido el futuro gobernador Steve Cowper , hizo campaña contra Gravel por la cuestión del proyecto de ley sobre tierras. [6]
Los fondos de campaña de Gravel, algunos de los cuales provinieron de comités de acción política fuera del estado, también se convirtieron en un tema de debate. [5] Otro factor puede haber sido el sistema primario general de Alaska , que permitía votaciones cruzadas ilimitadas entre partidos y de su gran electorado no afiliado; [6] Los republicanos creían que Gruening sería un candidato más fácil de derrotar en las elecciones generales. [5] La primaria general se utilizó por primera vez en las elecciones de 1968, y fue algo que el propio Gravel pudo capitalizar ese año.
Gravel dijo más tarde que en el momento de su derrota en las primarias, se había distanciado de "casi todos los distritos electorales de Alaska". [4] En las primarias del 26 de agosto, Gruening derrotó a Gravel por 11 puntos porcentuales.