Funny Car es un tipo de vehículo de carreras de resistencia y una clase de carreras específica en las carreras de resistencia organizadas. Los coches divertidos se caracterizan por tener carrocerías inclinables de fibra de vidrio o de fibra de carbono sobre un chasis fabricado a medida, lo que les da una apariencia que se aproxima vagamente a los modelos de sala de exposición de los fabricantes. También tienen el motor colocado delante del conductor, a diferencia de los dragsters , que lo colocan detrás del conductor. [1]
Las carrocerías divertidas generalmente reflejan los modelos de automóviles nuevos disponibles en el período en el que se construyó el automóvil divertido. Por ejemplo, en la década de 1970, los modelos actuales, como el Chevrolet Vega o el Plymouth Barracuda, a menudo se representaban como coches divertidos, y las carrocerías representaban a los tres grandes: General Motors , Ford y Chrysler . [2] Actualmente, cuatro fabricantes están representados en el Funny Car de la National Hot Rod Association (NHRA): Chevrolet con el Camaro , [3] Dodge con el Charger , [4] Ford con el Mustang , [5] y Toyota con el Supra . [6] Sin embargo, en todo el mundo se utilizan muchos estilos de carrocería diferentes. Estas carrocerías "falsas" no son sólo cosméticas; cumplen un importante propósito aerodinámico. [7] Los coches modernos y divertidos pueden rivalizar o superar a los dragsters de Top Fuel . [8] [9] Hoy en día, formar un equipo de Funny Car puede costar entre 2,6 y 3 millones de dólares . [10] Una sola carrocería de fibra de carbono puede costar 70.000 dólares. [11]
La NHRA tiene pautas estrictas para Funny Cars. La mayoría de las reglas se relacionan con el motor. En resumen, los motores sólo pueden ser V8 que no desplacen más de 500 pulgadas cúbicas (8.193,53 cc). El diseño más popular es un Donovan , basado libremente en el Chrysler 426 Hemi de segunda generación .
Sólo puede haber dos válvulas por cilindro . Los cabezales están mecanizados a partir de palanquilla de aluminio y no tienen camisas de agua, ya que el alto calor latente del metanol en el combustible, junto con la brevedad del recorrido, impide esta necesidad. Los sobrealimentadores están restringidos a un tipo Roots básico : un ancho de caja del rotor de 19 pulgadas (480 mm) con un ancho de 11,25 pulgadas (286 mm). Sólo se permiten árboles de levas individuales. Hay dos combinaciones comunes de diámetro y carrera: 4,1875 x 4,50 pulgadas (106,36 mm x 114,30 mm) (llamada carrera de 3/4 ) y 4,25 por 4,375 pulgadas (108,0 mm x 111,1 mm) (llamada carrera de 5/8 ). El 3/4 de carrera es la combinación más común que se usa en la actualidad y equivale a 496 CID (8,1 L). [ cita necesaria ]
Los cigüeñales son una máquina CNC tallada a partir de palanquilla de acero y luego nitrurada en un horno para aumentar la dureza de la superficie. Las válvulas de admisión son de titanio y de 2,40 pulgadas (61 mm) de diámetro, mientras que las válvulas de escape tienen 1,90 pulgadas (48 mm) de diámetro, fabricadas en Inconel . Cada Funny Car tiene mantas balísticas que cubren el sobrealimentador porque esta parte del motor es propensa a explotar.
Los sistemas de combustible de Funny Car son clave para su inmenso poder. Durante una sola carrera (arranque, quemado , marcha atrás, puesta en escena, 1/4 de milla), los automóviles pueden quemar hasta 15 galones estadounidenses (12 imp gal; 57 L) de combustible. La mezcla de combustible suele contener entre un 85% y un 90% de nitrometano (nitro, "combustible") y entre un 10% y un 15% de metanol (alcohol, "alquil"). La proporción de combustible a aire puede llegar a 1:1. Las relaciones de compresión varían de 6:1 a 7:1. Los motores de Funny Cars comúnmente exhiben diferentes alturas y relaciones de pistón que están determinadas por la proximidad del pistón a la entrada de aire. Funny Cars tiene una relación de transmisión fija de 3,20:1 y tiene marcha atrás ; La potencia se transmite desde el motor al mando final a través de un embrague de múltiples etapas que proporciona un bloqueo incremental progresivo a medida que avanza la carrera. La tasa/grado de bloqueo se controla mecánica/neumáticamente y se preestablece antes de cada carrera de acuerdo con diversas condiciones, en particular la superficie de la pista. Las distancias entre ejes están entre 100 y 125 pulgadas (2500 y 3200 mm). El automóvil debe mantener una distancia al suelo de 76 mm (3 pulgadas).
Las afirmaciones sobre los caballos de fuerza varían ampliamente: de 10 000 a 11 000 HP . Los motores de este tipo sobrealimentados y alimentados con nitrometano también tienen un par muy alto , que se estima en 7.000 ft⋅lbf (9.500 N⋅m). Habitualmente alcanzan una aceleración de 6 G desde parado.
Existen muchas reglas de seguridad para proteger al conductor y a los fanáticos. Los dispositivos de seguridad más visibles son los paracaídas gemelos que ayudan a estabilizar y desacelerar el coche después de cruzar la línea de meta. Precauciones menos visibles incluyen jaulas antivuelco y extintores de incendios .
Durante las evaluaciones de seguridad tras el accidente mortal de Scott Kalitta el 21 de junio de 2008 en Englishtown, Nueva Jersey, la NHRA redujo la distancia de las carreras Top Fuel y Funny Car a 1.000 pies a partir del 2 de julio de 2008. Clases Pro Stock y deportistas todavía corre a 1,320 pies. El Campeonato Nacional de Carreras de Arrastre en Australia ha reducido Funny Car a 1.000 pies en los últimos años.
En las carreras de resistencia a mediados de la década de 1960, los caballos de fuerza de Top Fuel comenzaron a combinarse con autos con carrocería y distancias entre ejes alteradas para producir los primeros "autos divertidos". El término "auto divertido" se atribuye al jefe de carreras de Mercury , Fran Hernández, como en "Necesitamos vencer a esos autos 'divertidos'". [12]
Los primeros coches divertidos se construyeron entre principios y mediados de los años 60. Funny Car como clase tiene sus raíces en Super Stock, a través de "la clase Super Stock opcional intrigantemente llamada", hasta A/Factory Experimental (A/FX), que la NHRA introdujo en 1962, y finalmente XS (stock experimental). [13]
Al principio, los neumáticos traseros (" slicks ") se fabricaban con una construcción diagonal (los slicks "arrugados" aún no se habían inventado), lo que significaba que el agarre al despegar era deficiente. Los corredores que realizaron estas modificaciones de la distancia entre ejes descubrieron que desplazaban el centro de gravedad hacia atrás, lo que colocaba más peso en las ruedas traseras, mejorando la tracción de estos neumáticos lisos diagonales. Debido a estas numerosas modificaciones obvias, no parecían originales, de ahí el nombre "divertidos". [14] Las distancias entre ejes se cambiaron para ayudar a la tracción de los neumáticos lisos estrechos (7 pulgadas (180 mm) de ancho) (requeridos por las reglas de la NHRA), manteniendo al mismo tiempo la distancia obligatoria de fábrica entre los centros de los ejes. [15]
El primero de los "coches de aspecto divertido" fue un trío de Dodge 330 Max Wedges de 1964 que recibieron el nombre de "Dodge Chargers". Debutaron en marzo de 1964 en San Diego Raceway. [16] Funny Cars comenzó como stockers y, al principio, eran puros autos de exhibición, en la clase Super/Factory Experimental (S/FX); La NHRA los trató como una moda pasajera, [17] y trató de "legislarlos para eliminarlos" colocándolos primero en clases dragster de gasolina y luego de combustible , con autos de la mitad de peso y el doble de caballos de fuerza. [17]
El éxito de los coches divertidos siguió a la popularidad de los gasser , la anterior clase de portapuertas favorita. [18] El precursor del coche divertido, que apareció casi una década antes, fue el Chevy del 55 destrozado por John Bandimere. [18] Los coches divertidos también fueron precedidos por los coches deportivos modificados, que tenían carrocerías de fibra de vidrio, bastidores de tubos y motores sobrealimentados con retroceso incluso antes de que se concibiera el Super Stock. [19]
Entre los corredores de Modified Sport que desafiaron los primeros autos divertidos se encontraban Roger Hardcastle y Les Beattie con el Stinger, luciendo un Chrysler hemi destrozado con inyección de combustible en un Astra J-5. [19] En 1964, sus datos de 1/4 de milla eran 143,85 mph y 10,02 ET. Consulte la revista Hot Rod de abril de 1964. Páginas 58–60.
Los primeros autos divertidos fueron los Dodge 330 Max Wedges Super Stock 1964 , llamados "Dodge Chargers", preparados, a instancias de Don Beebe, por Jim Nelson y Dode Martin de Dragmaster. [16] Corrieron en la clase Supercharged Experimental Stock (S/XS), sus 426 Max Wedges originales fueron reemplazados por motores Top Gas de 480 pulgadas cúbicas (8 L) (clones virtuales de los motores Top Gas Dodge Dart también construidos por Dragmaster). . [20] (Por lo tanto, técnicamente eran "gasadores divertidos", no autos de combustible, a diferencia de los ejemplos posteriores. [13] ) Sin embargo, a pesar de sus limitaciones de combustible, giraban en ET en los 10 grados, con velocidades de alrededor de 130 mph ( 210 km/h), cuando los coches Super Stock y FX sólo corrían 11 segundos a aproximadamente 120 mph (190 km/h), claramente una ventaja ganadora. [13] También serían los primeros coches de fábrica equipados con paracaídas y los primeros en ver a los conductores llevar trajes contra incendios . [13]
El primer automóvil importante con distancia entre ejes modificada fue el Dodge 330 SS/A de 1964, legal en su clase, de Dick Landy , que tenía ejes delantero y trasero movidos radicalmente hacia adelante, una parte delantera y un eje de estilo Gasser alto y un hemi 426. Landy lo convirtió a A/FX en septiembre de 1964, usando un eje delantero recto (de una camioneta Dodge A100) para reducir el peso, luego movió las ruedas delanteras 6” hacia adelante y el eje trasero de 8¾” 8” hacia adelante reubicando los soportes de resorte. Las piezas de aluminio (incluido el capó, los guardabarros delanteros, la cubierta del radiador, el parachoques delantero y los soportes) reemplazaron al acero. [15]
Considerado el primer 'coche divertido' (simplemente parecía gracioso en ese momento). Apareciendo por primera vez en los AHRA Winternationals en Phoenix, Arizona, del 29 al 31 de enero de 1964, la combinación mejoró los ET desde bajos 11 con velocidades en el rango de 120 mph (190 km/h) a 10,60 s a casi 130 mph (210 km/h). . [21] Para 1965, los Plymouth Belvederes y Dodge Coronets disfrutaron de la configuración de distancia entre ejes modificada para sus conductores de fábrica. Sólo se construyeron doce. [22]
Los tres Chargers, que vestían una combinación de colores con costados de carrocería rojos y techo, capó y baúl blancos, con dos franjas longitudinales azules, [18] fueron conducidos por Jimmy Nix, quien anteriormente conducía un dragster Top Gas; Jim Johnson, que dirigía una tienda Dodge Polara y que había ganado el título B/SA en 1963; Jim Nelson; y Dodé Martín. [23] (Nix intentó persuadir a Chrisman para que consiguiera que el director de Mercury Racing, Fran Hernandez, le permitiera ejecutar su Comet's 427 con nitro, como una forma de obtener influencia sobre la NHRA, para que Nix pudiera usar nitro él mismo). [13]
Su debut fue en San Diego Raceway en marzo de 1964, para una exhibición de tres carreras. Si bien en teoría todos eran idénticos, Nix cambiaría los slicks o agregaría perdigones de plomo en el maletero de su Dodge 330 para mejorar la tracción. [13]
Por su parte, la fábrica de Dodge gastó sólo 250.000 dólares en la temporada inaugural, cantidad insuficiente para un solo coche, y mucho menos para tres, [16] una cantidad arreglada por el promotor Don Beebe, quien convenció a Wally Parks de que la seguridad no se vería comprometida, prometiendo a los coches Se construiría según el estándar Super Stock. [13]
Tres meses después del debut de los Chargers, el Mercury Comet 1964 de Sachs and Sons respaldado por la fábrica , propulsado por un motor de cuña 427 sobrealimentado, hizo su debut en los Nacionales de 1964 en Indianápolis. [24] Conducido por Jack Chrisman y entrado en B/FD, el Comet causó sensación. [13]
Cuando el Chrisman's Comet corrió por primera vez en Indy, el programa Charger se había visto obstaculizado por problemas financieros y escasez de repuestos. Su última aparición en la carrera fue en una pista de carreras de Greer, Carolina del Sur , en julio de 1964. Nix, decepcionado, volvió a TG/D. [13] El cometa de Chrisman fue colocado en la clase B/Fuel Dragster en Indianápolis; fue derrotado en las eliminaciones, no sin antes registrar un pase de 10,25 segundos a 156,31 mph (251,56 km/h) mph. [13]
El éxito de estos autos inspiró a otros corredores a abandonar las carreras de clase por autos de exhibición sobrealimentados, liderados por "Arnie Farmer" Beswick y su Pontiac GTO , el hemi Dodge A/FX de Gary Dyer (financiado por Norm Krause, "Mister Norm" [19] ), y
Los autos divertidos resultaron enormemente populares, y los autos conducidos por Chrisman y Beswick establecieron récords en todo Estados Unidos [17] La primera ola de desarrollo de autos divertidos terminó alrededor de 1965, cuando el corredor Jim Liberman y el jefe de equipo Lew Arrington hicieron un trato con Pontiac para suministrar hemis raros (restos del programa dragster de gas de Mickey Thompson ). (El dúo luego cambió a motores Chrysler .) [25] Dos miembros del trío Dodge regresarían en 1965 como el equipo Guzler Chargers, propulsados por hemis sobrealimentados alimentados con nitro, con transmisión directa; ambos se estrellaron el mismo año. [13] La popularidad del automóvil divertido creció ese año, y los AHRA Winternationals de enero vieron siete participantes: los Ramchargers, "Dandy Dick" Landy y Bud Faubel, en Dodges; y Butch Leal, Sox & Martin, los Golden Commandos y Lee Smith en Plymouths. [13] En junio, el número superaba la docena, incluidos los Mustang y Cyclones de fábrica con 427 “cammers”. [13]
La NHRA probó una clase de autos divertidos dedicada en un evento nacional de 1966, y en dos en 1968, antes de que se creara Funny Car Eliminator en 1969. [17] La tendencia a las carrocerías de fibra de vidrio con tapa abatible ("floppers") comenzó con Jim Lytle US$ 2000 Tudor Big Al II cortado con motor Allison V-1710 del 34 . [26] Inspiraría "todos los cuerpos flopper jamás formados". [21] El dominio de Chrysler llevó a Hernández y Al Turner a intentar cambiar las cosas a favor de Mercury; El Comet con chasis tubular y tapa abatible de Don Nicholson, que llegó en 1966, lo cambió todo. [13] Los cometas con cuerpo "flopper" tuvieron un gran éxito en manos de Chrisman, Kenz y Leslie, y Eddie Schartman; En la final mundial de 1966, Schartman se convertiría en el primer ganador oficial del título Funny Car de la NHRA. [13]
Tom McEwen , más conocido por sus carreras de dragsters, coqueteó con coches divertidos en 1965, al igual que Lou Barney, un veterano corredor de tirachinas; El Barracuda con motor central y semipropulsión de Barney resultó inseguro antes de ser reemplazado por otro, que resultó ser "uno de los corredores más rápidos al principio del partido". [19] También lo hizo Gary Gabelich , [27] probablemente más conocido por las carreras de velocidad en tierra , en el Sting Ray patrocinado por Beach City Chevrolet . [27]
Antes de que TF/FC se convirtiera en una clase oficial, los autos divertidos se manejaban como B/FD y C/FD (B y C/Fuel Dragster), [28] una clasificación extraña, ya que eran autos con carrocería, no dragsters.
En 1965, Ford produjo Mustangs con carrocería de fibra de vidrio fabricados por Holman y Moody para (entre otros) Gas Ronda , que era el piloto de carreras de Ford más exitoso. En 1966, Mercury ofreció un revolucionario Comet con carrocería flopper, como lo ejemplificó el Eliminator I de Don Nicholson, que marcó 7,98 en Detroit Dragway en su temporada de debut, el más rápido de los autos con inyección de combustible . [29] El automóvil fue construido por Logghe Bros. (con sede en Detroit [30] ) (con carrocerías de Fiberglass Trends), pesando alrededor de 1,700 lb (770 kg), lo que lo hace más pesado que la mayoría de los dragsters de combustible de alto rendimiento contemporáneos . [31] (Sería el primer coche divertido en la portada de Hot Rod , en abril de 1966. [32] ) Coches similares fueron para Chrisman, "Fast Eddie" Schartman, y Kenz y Leslie. [33] Estos autos tenían la primera suspensión helicoidal en un auto divertido y estaban propulsados por 427 SOHC con inyección Hilborn que producían 1000 hp (750 kW) con 80% de nitro. [33] (El de Chrisman era la rareza, un roadster con un sobrealimentador GMC 6-71. [33] ) Eran capaces de alcanzar tiempos de siete segundos a alrededor de 185 mph (298 km/h). [34] Schartman (trabajando con Roy Steffey, en el "Flip-Top Fueler") vencería a Chrisman por el premio Top Funny Car en las Finales Mundiales de la NHRA en 1966 en Tulsa, Oklahoma, con un adelantamiento de 8,28 a 174,41 mph (280,69 km/h). h). [34] Nicholson montaría un Top Fuel 427 SOHC construido por Pete Robinson a finales de la temporada de 1967 y giraría 7,90 segundos a alrededor de 180 mph (290 km/h), obteniendo un récord de victorias del ochenta y seis por ciento. [35] (El éxito de los cometas con motor de combustible superior eventualmente llevaría a que tanto Ford como Chrysler abandonaran el patrocinio de automóviles divertidos). [36] En 1967, Doug Thorley registraría la primera velocidad (no oficial) de 200 mph (320 km/h). divertido pase de coche en su Corvair en Lions. [27]
Incluso en 1965, el apoyo de la fábrica Ford flaqueó ya que el fabricante no fabricaba versiones de calle de los coches radicalmente modificados; en 1968, el pionero Chrysler también estaba considerando retirarse. [37] De los corsarios de esta época, el USA-1 de Bruce Larson (un Chevelle del 66 con un 427 con inyección Hilborn y cuatro velocidades) fue el más exitoso. [38] Entre otros primeros competidores de autos divertidos se encontraba Hayden Proffitt, quien se enfrentó a Chrisman en Lions Dragway en 1966 y ganó en un Corvair perseguido por Hicks y Sublet . [34] Butch Leal carrocería uno de los primeros chasis de cliente de Logghe con un Plymouth Barracuda de fibra de vidrio y ejecutaría un Hemi 426 inyectado con 100% nitro; La mejor pasada de este coche sería un 7,82 a 182,16 mph (293,16 km/h), [34] con una tasa de victorias en su carrera del noventa por ciento. [36] En 1967, Proffitt se haría cargo del fallido Grant Rebel SST AMC Rambler , ayudado por Les Shockley, el "famoso" Amos Satterlee y Dwight Guild. [27] Gene Conway construyó el hemi Jeep Destroyer (patrocinado por la Marina de los EE. UU.) y obtuvo tanto éxito que la NHRA prohibió los autos divertidos Jeep en 1967. [39]
Logghe demostró ser incapaz de satisfacer la demanda de sus chasis, lo que llevó a la creación de una divertida industria de construcción de chasis de automóviles, a la que pronto se unieron Dick Fletcher, Don Hardy, Ronnie Scrima y varios otros. [40] A finales de 1969, Pat Foster y John Buttera idearían un chasis estilo dragster Top Fuel para reemplazar el diseño de "buggy" común en ese momento. Este quedaría bajo el Mustang Mach Is de Danny Ongais y Mickey Thompson . Logghe, Scrima, Buttera, Woody Gilmore , Don Long y Steve Plueger, entre otros, construirían chasis similares ; este diseño sigue siendo el estándar en TF/FC. [40]
En 1968, Thorley conduciría un Javelin con motor trasero , construido por Woody Gilmore , propulsado por un AMC 401 . [41] (Este motor sería reemplazado más tarde por un 392 Hemi preparado por John Hoven y Glenn Okazaki.) Ese mismo año, Leal vendería su 'cuda a Don Schumacher. [41]
La NHRA creó la nueva clase Funny Car (TF/FC) en los NHRA Winternationals en 1969; Clare Sanders, compañera de equipo de "Jungle Jim" Liberman, ganaría Funny Car Eliminator (FCE). [42] La tragedia golpeó el mismo año, con la muerte de Jerry Schwartz en el ex-Foster Mach I. [41] En un auto prácticamente idéntico (excepto el color), Ongais ganó varias rondas, con pases frecuentemente en la parte baja. siete a más de 182,16 mph (293,16 km/h), incluida la toma del Funny Car Eliminator en los USnats . [41] Gene Snow registraría el primer pase oficial a 200 mph (320 km/h) en el Dodge Charger de 1969 , Rambunctious , con motor Keith Black y chasis Logghe . [43] Uno de los coches divertidos más famosos (y populares) de la historia de la NHRA aparecería en 1969: Chi-Town Hustler , un Charger preparado por Fakonas y Coil (conducido por Pat Minnick). [43]
Otro récord de Funny Car lo estableció en 1970 Leroy Goldstein ("El cohete israelí"), probando entonces neumáticos Firestone , con un pase de 6,99 en Capitol Raceway, el primero de Funny Car por debajo de siete segundos. [44] En noviembre, Jake Johnson en el Blue Max hemimotor (conduciendo para Harry Schmidt) obtuvo un 6,72 a 218 mph (351 km/h), en OCIR. [44] La gran noticia de ese año fue la creación del equipo patrocinado por Mattel Hot Wheels de Don Prudhomme y Tom McEwen. [44]
El accidente de Don Garlits en 1971 en Top Fuel Dragster, que condujo a la creación del revolucionario Swamp Rat XIV , no produjo el mismo tipo de cambio en Funny Car, aunque hubo varios ejemplos con motor trasero, incluido el Javelin de Thorley y California Stud de Dave Bowman , que fue el más exitoso de los autos divertidos con motor trasero. [45]
El título de Funny Car Eliminator en los Winternats de 1971 sería para Roland Leong 's Charger, Hawaiian. [46]
En las Supernacionales de 1972, Jim Dunn registró una victoria histórica en su Barracuda, la primera y única, ganada por un divertido auto con motor central [47], mientras que Larry Fullerton en Trojan Horse ganó el campeonato mundial de la NHRA de 1972 estableciendo un récord mundial en ese momento. [ cita necesaria ]
En 1973, Shirley Muldowney se asoció con Connie Kalitta como Bounty Hunter y Bounty Huntress en un par de Ford Mustang , el de ella con un chasis Buttera y el de un Logghe. [46]
Entre 1973 y 1975, Ed "The Ace" McCulloch conseguiría dieciocho victorias en eventos nacionales de la NHRA en el Dodge Dart , Revellution , patrocinado por Revell . [46]
Shirl Greer derrotaría a Prudhomme en la final de 1974 para llevarse el primer Campeonato Mundial de Autos Divertidos de la NHRA. [48] Sufriría graves quemaduras en la final después de que un motor explotara. [48]
En 1975, Raymond Beadle y Harry Schmidt resucitaron el Blue Max; Construido por Tony Casarez Race Cars, el Mustang II ganaría en Indianápolis. Más tarde, Beadle compró la participación de Schmidt y obtuvo siete títulos nacionales de autos divertidos, cuatro con la NHRA y tres con la IHRA . [48]
Mark Oswald , conduciendo para Candies y Hughes (con el patrocinio de Old Milwaukee [49] ), en 1984 hizo algo que ningún otro piloto ha hecho: ganó los campeonatos mundiales de la NHRA y la IHRA. [50] El equipo obtuvo cuatro títulos de la IHRA entre 1983 y 1987, incluidos dos seguidos, 1986 y 1987, además de vencer a John Force en el Big Bud Shootout de 1986 (perdiendo ante él el año siguiente). [50]
Force entre 1987 y 1996, ganó sesenta y siete de los 203 eventos nacionales de la NHRA, cuatro de nueve Big Bud Shootouts y seis Campeonatos Mundiales. [51] En 1996, con el ajuste de Austin Coil, Force llegó a la ronda final en dieciséis de diecinueve eventos nacionales, obteniendo trece victorias, uno de los mejores récords de la historia de Funny Car. [52] El dominio de Force en 1989 sólo sería realmente desafiado por Bruce Larson , un veterano corredor de competición de la costa este , con el piloto de autos de velocidad Outlaw Maynard Yingst como su sintonizador, ganando seis eventos y ocupando el segundo lugar cinco veces, en un Oldsmobile patrocinado por Sentry. [53] En 1992, el honor de poner a Force en el tráiler sería para Cruz Pedregón , conduciendo al Olds patrocinado por Larry Minor McDonald's al campeonato. [53] Pedregón también fue uno de los primeros conductores de Funny Car en cronometrar cinco segundos y [53]
Ed McCulloch en 1988 reclamaría el premio de 100.000 dólares estadounidenses por ganar los dos eventos IHRA TF/FC en Texas Motorplex ; Eddie Hill haría lo mismo en TFD ese año. (Billy Meyer, propietario de IHRA y que ofreció el premio, lo vendería al final de la temporada) .
Kenny Bernstein y el sintonizador Dale Armstrong recurrirían a los corredores de velocidad terrestre de los hermanos Arivett para diseñar el auto de Bernstein en 1989. [54] Este auto sería apodado " Batmóvil ". [55] Cambiaría profundamente la aerodinámica de Funny Car. [54]
En 1991, Jim White, conduciendo para Leong, realizó dos de los pases de Funny Car más rápidos hasta la fecha, a más de 290 mph (470 km/h), y quedó segundo detrás de Force en el campeonato. [53]
Al y Helen Hoffman, con el sintonizador Tom Anderson, "eran la antítesis de los corredores corporativos con camisas abotonadas". [56] Patrocinado por Blower Drive Service y más tarde Sears, Roebuck, & Co., [57] durante la década de 1990, Hoffman obtuvo once victorias en eventos nacionales, así como el Winston Invitational de 1991 y la carrera por dinero fuera del campeonato de los Nacionales de EE. UU. en 1991. , 1994 y 1995. [50]
Tom McEwen construiría su "hermosa" réplica del Funny Car del 57, utilizándola como vehículo de exhibición de la NHRA y creando Nostalgia Funny Car, aunque el automóvil (ahora) no sería legal en esa clase. [58]
Funny Car recibió importantes fondos de patrocinio corporativo a partir de 1997, lo que provocó cambios significativos en el deporte. Los equipos de varios coches, con varios tuneadores cada uno, se convirtieron en algo común, y los equipos de un solo coche "tenían muy pocas posibilidades de ganar un Campeonato Mundial de la NHRA". [59] El dominio de Force continuaría, con diez victorias en el Campeonato Mundial NHRA FC de 1993 a 2002, incluidas seis consecutivas entre 1997 y 2002; su éxito fue tan sorprendente que lo acusaron de hacer trampa (y estuvo dispuesto a quitarse el traje ignífugo para demostrar que no lo era). [60] Entre 1997 y 2006, Force llegó a la final en 105 de 228 eventos y obtuvo sesenta y una victorias en el circuito, [61] además de clasificarse para los diez Big Bud Shootouts, ganando en 2000 y 2006. Además de eso , tuvo diez de los pases más rápidos o rápidos en Funny Car. [61]
En los últimos años, un resurgimiento del interés por los autos drag antiguos ha creado muchos nuevos autos divertidos "nostálgicos", que son carrocerías divertidas de estilo antiguo recientemente fabricadas montadas en marcos modernos y divertidos o, en ciertos casos, marcos recién construidos que se parecen mucho. a los originales y están legalizados por la NHRA. Estos "Nostalgia Funny Cars" a menudo compiten en varios eventos de carreras de resistencia nostálgicas , como la NHRA Heritage Hot Rod Racing Series, que incluye la National Hot Rod Reunion y la California Hot Rod Reunion.
En 2007, la NHRA limitó la innovación técnica en Funny Car, además de introducir una longitud de pista de 300 m (1000 pies) y restricciones en las revoluciones máximas del motor. [11]
Las carreras de Nitro Funny Car nunca han sido más competitivas que desde 2006. [11] El dominio de John Force Racing terminó en 2006 y entre 2007 y 2015 fue igualado por DSR, con tres títulos TF/FC cada uno. [11] Funny Car está dominado por equipos de varios autos, y solo Cruz Pedregon, Jim Dunn y Tim Wilkerson mantienen la operación tradicional de un solo auto. [11]
Actualmente, John Force es el piloto de la clase Funny Car con más victorias, con 16 campeonatos, más de 1000 victorias en rondas y 156 victorias en eventos nacionales. También es el dueño de campeonatos de autos más divertidos con 20, ya que Tony Pedregon (2003) y Robert Hight (2009, 2017 y 2019) han ganado cuatro títulos mientras estaban en su equipo. El ex jefe de equipo de Force, Austin Coil, también registró el mayor número de victorias en esa posición.