La Federación Estadounidense del Trabajo ( AF de L. ) fue una federación nacional de sindicatos de Estados Unidos que continúa hoy como AFL-CIO . Fue fundada en Columbus, Ohio , en 1886 por una alianza de sindicatos artesanales deseosos de brindarse apoyo mutuo y decepcionados con los Caballeros del Trabajo . Samuel Gompers fue elegido presidente de tiempo completo en su convención fundacional y reelegido todos los años excepto uno hasta su muerte en 1924. Se convirtió en el principal portavoz del movimiento sindical.
La AF de L. era la agrupación sindical más grande, incluso después de la creación del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) por sindicatos que fueron expulsados por la AF de L. en 1935. La AF de L. fue fundada y dominada por sindicatos gremiales. , especialmente en el sector de la construcción. A finales de la década de 1930, los afiliados artesanales se expandieron organizándose sobre una base sindical industrial para enfrentar el desafío del CIO. La AF de L. y el CIO compitieron ferozmente a finales de los años 1930, pero luego cooperaron durante la Segunda Guerra Mundial y después. En 1955, los dos se fusionaron para crear la AFL-CIO , que ha constituido la federación laboral más duradera e influyente de los Estados Unidos hasta el día de hoy.
La Federación Estadounidense del Trabajo (AF of L.) se organizó como una asociación de sindicatos en 1886. La organización surgió de una disputa con la organización Knights of Labor (K of L), en la que los líderes de esa organización solicitaron a los locales de varios sindicatos profesionales se retiraran de sus organizaciones internacionales y se afiliaran directamente a C de L, una acción que habría movido fondos de los diversos sindicatos a C de L. [1] La Federación de Sindicatos Organizados y Sindicatos también se fusionó en lo que se convertiría en la Federación Estadounidense del Trabajo.
Una de las organizaciones envueltas en esta controversia fue el Sindicato Internacional de Tabaqueros (CMIU), un grupo sujeto a la competencia de un sindicato dual , un "Sindicato Progresista de Tabaqueros" rival, organizado por miembros suspendidos o expulsados por el CMIU. [2] Los dos sindicatos de cigarros compitieron entre sí en la firma de contratos con varios fabricantes de cigarros, que al mismo tiempo se estaban combinando en sus propias asociaciones de fabricantes en la ciudad de Nueva York, Detroit , Cincinnati , Chicago y Milwaukee . [2]
En enero de 1886, la Asociación de Fabricantes de Cigarros de la ciudad de Nueva York anunció un recorte salarial del 20 por ciento en las fábricas de la ciudad. El Sindicato Internacional de Fabricantes de Cigarros se negó a aceptar el recorte y 6.000 de sus miembros en 19 fábricas fueron cerrados por los propietarios. Siguió una huelga que duró cuatro semanas. [3] Justo cuando parecía que la huelga podía ganarse, la Asamblea de Distrito de los Caballeros del Trabajo de Nueva York saltó a la brecha, ofreciendo llegar a un acuerdo con las 19 fábricas con una escala salarial inferior a la propuesta por la CMIU, siempre y cuando ya que sólo se empleó al Sindicato Progresista de Tabaqueros. [3]
La dirección del CMIU se enfureció y exigió que la Asamblea del Distrito de Nueva York fuera investigada y castigada por los funcionarios nacionales de los Caballeros del Trabajo. Sin embargo, el comité de investigación estaba controlado por personas amigas de la Asamblea del Distrito de Nueva York, y esta última fue exonerada. [4] La Federación Estadounidense del Trabajo se formó originalmente como una alianza de sindicatos artesanales fuera de los Caballeros del Trabajo como un medio para defenderse contra esta y otras incursiones similares. [5]
El 25 de abril de 1886, Adolph Strasser , de Cigar Makers, y PJ McGuire, de Carpenters, emitieron una carta circular dirigida a todos los sindicatos nacionales y solicitando su asistencia a una conferencia en Filadelfia el 18 de mayo . afirmó que un elemento de los Caballeros del Trabajo estaba haciendo un "trabajo malicioso" y causando "daños incalculables al despertar antagonismos y disensiones en el movimiento obrero". [5] La convocatoria fue firmada por Strasser y McGuire, junto con representantes de los Granite Cutters, los Iron Molders y el secretario de la Federación de Comercio de América del Norte , precursora de la AF de L. fundada en 1881. [5 ]
Se enviaron por correo cuarenta y tres invitaciones, a las que asistieron 20 delegados y cartas de aprobación de otros 12 sindicatos. [7] En esta reunión preliminar, celebrada en Donaldson Hall, en la esquina de las calles Broad y Filbert, [8] el C de L fue acusado de conspirar con patrones antisindicales para proporcionar mano de obra a precios inferiores a los sindicalizados y de hacer uso de personas que habían cruzado los piquetes o no habían pagado sus cuotas sindicales. [9] El organismo redactó un "tratado" que se presentará a la próxima convención de los Caballeros del Trabajo del 24 de mayo de 1886, que exigía que los C. de L dejaran de intentar organizar a los miembros de los sindicatos internacionales en sus propias asambleas sin el permiso de los sindicatos involucrados y que los organizadores de C de L que violen esta disposición deberían sufrir una suspensión inmediata. [9]
Por su parte, los Caballeros del Trabajo consideraron que la exigencia de dividir el movimiento obrero en estrechos feudos artesanales era un anatema, una violación del principio de solidaridad de todos los trabajadores de todos los sectores. [10] Sin embargo, las negociaciones con los sindicatos disidentes fueron cortadas de raíz por la Asamblea General gobernante de C de L, y el Gran Maestro Obrero de la organización, Terence V. Powderly , se negó a entablar discusiones serias sobre el asunto. [11] Las acciones de la Asamblea de Distrito de C de L de Nueva York fueron confirmadas.
Convencidos de que no era posible llegar a un acuerdo con el liderazgo de los Caballeros del Trabajo, los jefes de las cinco organizaciones laborales que convocaron la conferencia de abril de 1886 emitieron una nueva convocatoria para una convención que se celebraría el 8 de diciembre de 1886 en Columbus, Ohio. , con el fin de construir "una federación americana de alianza de todos los sindicatos nacionales e internacionales". [12] Cuarenta y dos delegados en representación de 13 sindicatos nacionales y varias otras organizaciones laborales locales respondieron al llamado y acordaron formar una Federación Estadounidense del Trabajo. [13]
Los ingresos de la nueva organización se recaudarían sobre la base de un "impuesto per cápita" de sus organizaciones miembros, fijado en medio centavo por miembro por mes (es decir, seis centavos por año, equivalente a 1,95 dólares hoy). . [14] La gobernanza de la organización se realizaría mediante convenciones anuales, con un delegado asignado por cada 4.000 miembros de cada sindicato afiliado. [14] La convención fundadora votó para convertir al Presidente de la nueva federación en un funcionario de tiempo completo con un salario de 1.000 dólares al año (equivalente a 32.570 dólares actuales), y Samuel Gompers del Sindicato Internacional de Fabricantes de Cigarros fue elegido para el cargo. [14] Gompers finalmente sería reelegido para el cargo mediante convenciones anuales de la organización por cada año excepto uno hasta su muerte casi cuatro décadas después.
Aunque la convención fundacional de la AF de L. había autorizado el establecimiento de una publicación para la nueva organización, Gompers hizo uso de la prensa sindical existente para generar apoyo a la posición de los sindicatos artesanales contra los Caballeros del Trabajo. Poderosos creadores de opinión del movimiento obrero estadounidense, como Philadelphia Tocsin, Haverhill Labor, Brooklyn Labor Press y Denver Labor Enquirer , concedieron a Gompers espacio en sus páginas, en las que defendió a los sindicatos contra los ataques de los empleadores. "con demasiada frecuencia ayudado por C de L." [15]
Se lograron avances gracias al respaldo de varios organismos laborales locales. Algunas asambleas de C de L apoyaron la posición de los Fabricantes de Cigarros y abandonaron la organización: en Baltimore , 30 lugareños abandonaron la organización, mientras que la membresía de los Caballeros en Chicago cayó de 25.000 en 1886 a sólo 3.500 en 1887. [16] Faccional La guerra estalló en el C de L, con Terence Powderly culpando de los problemas de la organización a los "radicales" en sus filas, mientras que quienes se oponían a Powderly pidieron el fin de lo que percibían como un "liderazgo autocrático". [17]
Frente a la constante desintegración de su rival, la incipiente Federación Estadounidense del Trabajo luchó por mantenerse, y el grupo mostró un crecimiento muy lento e incremental en sus primeros años, y solo superó la marca de 250.000 miembros en 1892. [18] El grupo Desde el principio se concentró casi exclusivamente en los ingresos y las condiciones laborales de sus miembros. La convención fundacional de la AF de L. declaró que "salarios más altos y una jornada laboral más corta" eran "pasos preliminares hacia grandes mejoras en las condiciones de los trabajadores". Se evitó la participación en la política partidista por considerarla inherentemente divisiva, y la constitución del grupo se estructuró para impedir la admisión de partidos políticos como afiliados. [19]
Este enfoque fundamentalmente conservador "puro y simple" limitó a la AF de L. a asuntos relacionados con las condiciones de trabajo y los salarios, relegando los objetivos políticos a sus aliados en la esfera política. La Federación favoreció la búsqueda de las demandas inmediatas de los trabajadores en lugar de desafiar los derechos de propiedad de los propietarios, y adoptó una visión pragmática de la política que favorecía el apoyo táctico a políticos particulares sobre la formación de un partido dedicado a los intereses de los trabajadores. La dirección de la AF de L. creía que la expansión del sistema capitalista era vista como el camino hacia la mejora del trabajo, orientación que hizo posible que la AF de L. se presentara como lo que un historiador ha llamado "la alternativa conservadora a radicalismo de la clase obrera". [20]
La AF de L. enfrentó su primer gran revés cuando los empleadores lanzaron un movimiento de talleres abiertos en 1903, diseñado para expulsar a los sindicatos de la construcción, la minería, los estibadores y otras industrias. La afiliación a la AF de los sindicatos afiliados a L. disminuyó entre 1904 y 1914 ante esta campaña antisindical concertada, que hizo uso efectivo de medidas cautelares contra las huelgas , sentencias judiciales que cobraban fuerza cuando estaban respaldadas por el poder armado del estado. . [ cita necesaria ] En su Convención de noviembre de 1907 en Norfolk, Virginia, la AF de L. fundó los futuros Sindicatos de la Construcción de América del Norte (NABTU) como su Departamento de Oficios de la Construcción. [21] : 1
Siempre pragmático , Gompers argumentó que los trabajadores deberían "recompensar a sus amigos y castigar a sus enemigos" en ambos partidos principales. Sin embargo, en la década de 1900, los dos partidos comenzaron a realinearse: la facción principal del Partido Republicano llegó a identificarse con los intereses de los bancos y los fabricantes, mientras que una porción sustancial del Partido Demócrata rival adoptó una postura más favorable a los trabajadores. posición. Sin impedir que sus miembros pertenezcan al Partido Socialista o trabajen con sus miembros, la AF de L. tradicionalmente se negó a seguir la táctica de una acción política independiente por parte de los trabajadores en la forma del actual Partido Socialista o el establecimiento de un nuevo sindicato. fiesta. Después de 1908, el vínculo de la organización con el Partido Demócrata se hizo cada vez más fuerte. [22]
Algunos sindicatos dentro de la AF de L. ayudaron a formar y participaron en la Federación Cívica Nacional . La Federación Cívica Nacional fue formada por varios empleadores progresistas que buscaban evitar conflictos laborales fomentando la negociación colectiva y el sindicalismo "responsable". La participación de los trabajadores en esta federación, al principio tentativa, creó una división interna dentro de la AF de L. Los socialistas , que creían que la única forma de ayudar a los trabajadores era sacar la gran industria de la propiedad privada, denunciaron los esfuerzos de los trabajadores por cooperar con los capitalistas en el Congreso Cívico Nacional. Federación. No obstante, la AF de L. continuó su asociación con el grupo, cuya importancia disminuyó a medida que finalizaba la década de 1910. [23]
En la década de 1890, Gompers estaba planeando una federación laboral internacional, comenzando con la expansión de las afiliadas de AF of L. en Canadá, especialmente en Ontario. Ayudó al Congreso Canadiense de Comercio y Trabajo con dinero y organizadores, y en 1902, la AF de L. llegó a dominar el movimiento sindical canadiense. [24]
La AF de L. se opuso vigorosamente a la inmigración irrestricta desde Europa por razones morales, culturales y raciales. La cuestión unificó a los trabajadores que temían que una afluencia de nuevos trabajadores inundaría el mercado laboral y reduciría los salarios. [25] El nativismo no fue un factor porque más de la mitad de los miembros del sindicato eran inmigrantes o hijos de inmigrantes de Irlanda, Alemania y Gran Bretaña. El nativismo fue un factor cuando la AF de L. se opuso aún más enérgicamente a toda inmigración procedente de Asia porque representaba (para sus miembros euroamericanos) una cultura extraña que no podía asimilarse a la sociedad estadounidense. La AF de L. intensificó su oposición después de 1906 y jugó un papel decisivo en la aprobación de proyectos de ley de restricción de la inmigración desde la década de 1890 hasta la de 1920, como la Ley de Cuotas de Emergencia de 1921 y la Ley de Inmigración de 1924 , y en velar por que se aplicaran estrictamente. [26]
Mink (1986) concluye que el vínculo entre la AF de L. y el Partido Demócrata se basaba en parte en cuestiones de inmigración, señalando que las grandes corporaciones, que apoyaban a los republicanos, querían más inmigración para aumentar su fuerza laboral. [27]
La prohibición ganó fuerza a medida que la comunidad germano-estadounidense fue atacada. La AF de L. estaba en contra de la prohibición, ya que la consideraba un derecho cultural de la clase trabajadora a beber. [28]
El trabajo infantil fue una cuestión en la que la AF de L. encontró puntos en común con los reformadores de clase media que, por lo demás, mantenían las distancias. La AF de L. se unió a campañas a nivel estatal y nacional para limitar el empleo de niños menores de 14 años. [29] [30] En 1904 surgió una importante organización nacional, el Comité Nacional sobre Trabajo Infantil (NCLC). [31] En un estado tras otro, los reformadores lanzaron cruzadas para aprobar leyes que restringieran el trabajo infantil, con el objetivo final de rescatar cuerpos jóvenes y aumentar la asistencia a la escuela. Las frustraciones incluyeron que la Corte Suprema anuló dos leyes nacionales por considerarlas inconstitucionales y una débil aplicación de las leyes estatales debido a la influencia política de los empleadores. [32]
La AF de L. y sus afiliados apoyaron firmemente el esfuerzo bélico. El riesgo de que los trabajadores radicales interrumpieran la producción de guerra proporcionó a la AF de L. influencia política para lograr el reconocimiento y la mediación de los conflictos laborales, a menudo a favor de mejoras para los trabajadores. [33] La AF de los sindicatos L. evitó las huelgas en favor del arbitraje. Los salarios se dispararon cuando se alcanzó casi el pleno empleo en el punto álgido de la guerra. Los sindicatos AF de L. alentaron firmemente a los jóvenes a alistarse en el ejército y se opusieron ferozmente a los esfuerzos de los pacifistas, los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) pacifistas y la facción radical de los socialistas para reducir el reclutamiento y frenar la producción de guerra . Para mantener las fábricas funcionando sin problemas, el presidente Wilson estableció la Junta Nacional de Trabajo de Guerra en 1918, que obligó a la dirección a negociar con los sindicatos existentes. [34] Wilson también nombró a AF del presidente L. Gompers para el poderoso Consejo de Defensa Nacional , donde creó el Comité de Guerra sobre el Trabajo. [35]
La Fuerza Aérea de L. estaba fuertemente comprometida con los objetivos de la guerra nacional y cooperó estrechamente con Washington. Aprovechó la oportunidad para crecer rápidamente. Llegó a un acuerdo informal con el gobierno de los Estados Unidos, en el que la AF de L. coordinaría con el gobierno tanto para apoyar el esfuerzo bélico como para unirse "en una alianza para aplastar a los grupos laborales radicales" que se oponían al esfuerzo bélico, especialmente los Trabajadores Industriales del Mundo y el Partido Socialista de América . [36]
Gompers presidió la Junta Asesora Laboral en tiempos de guerra. Asistió a la Conferencia de Paz de París en 1919 como asesor oficial en cuestiones laborales. [37]
En 1920, la AF de L. solicitó a Washington la liberación de los prisioneros que habían sido condenados en virtud de las Leyes de Emergencia en Tiempos de Guerra. Wilson no actuó pero el presidente Warren Harding sí lo hizo. [38] [39]
1919, el primer año de paz, fue un año de agitación en el movimiento obrero. La membresía de AF of L. se disparó a 2,4 millones en 1917 y 4,1 millones a finales de 1919. Los sindicatos de AF of L. trataron de hacer permanentes sus logros y convocaron una serie de huelgas importantes en las industrias de la carne, el acero y otras industrias. Las huelgas finalmente fracasaron. Muchos afroamericanos habían aceptado trabajos de guerra; otros se convirtieron en rompehuelgas en 1919. Las tensiones raciales eran altas, con importantes disturbios raciales. La economía fue muy próspera durante la guerra pero entró en una recesión de posguerra. En general, los trabajadores salieron perdiendo y la AF de L. perdió influencia. [40] [41]
En el ambiente favorable a las empresas de la década de 1920, las empresas lanzaron una ofensiva a gran escala en favor de la llamada " tienda abierta ", que significaba que una persona no tenía que ser miembro de un sindicato para ser contratada. Los sindicatos de AF of L. perdieron membresía de manera constante hasta 1933. [42] En 1924, tras la muerte de Samuel Gompers, el miembro de UMWA y vicepresidente de AF de L., William Green, se convirtió en presidente de la federación laboral. [43]
La organización respaldó al progresista pro-laborista Robert M. La Follette en las elecciones presidenciales de 1924. Sólo ganó su estado natal de Wisconsin. Sin embargo, la campaña no logró establecer un partido independiente permanente estrechamente conectado con el movimiento obrero y, a partir de entonces, la Federación abrazó cada vez más al Partido Demócrata, a pesar de que muchos líderes sindicales siguieron siendo republicanos. [44] Herbert Hoover ganó en 1928 los votos de muchos miembros protestantes de la AF de L. [45]
La Gran Depresión fueron tiempos difíciles para los sindicatos y la afiliación cayó drásticamente en todo el país. A medida que la economía nacional comenzó a recuperarse en 1933, también lo hizo la afiliación sindical. El New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt , un demócrata, favoreció fuertemente a los sindicatos. Se aseguró de que las operaciones de ayuda como el Cuerpo Civil de Conservación no incluyeran un componente de capacitación que produciría trabajadores calificados que competirían con los miembros del sindicato en un mercado aún saturado. La legislación principal fue la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935, llamada Ley Wagner . Fortaleció enormemente a los sindicatos organizados, especialmente al debilitar los sindicatos de empresa a los que pertenecían muchos trabajadores. A los miembros les convenía transformar un sindicato de empresa en un sindicato local de AF de L., y miles de personas lo hicieron, aumentando drásticamente el número de afiliados. La Ley Wagner creó también la Junta Nacional de Relaciones Laborales , que utilizó sus poderes para fallar a favor de los sindicatos y en contra de las empresas.
A principios de la década de 1930, el presidente de AF of L., William Green (presidente, 1924-1952), experimentó con un enfoque industrial para la organización en las industrias del automóvil y del acero. [46] La AF de L. hizo incursiones en el sindicalismo industrial al constituir sindicatos federales, que se organizarían en toda una industria y serían constituidos por la Federación, no a través de sindicatos, gremios o hermandades existentes. Ya en 1923, la AF de L. había constituido sindicatos federales, incluidos seis redactores locales de noticias que anteriormente habían formado parte de la Unión Tipográfica Internacional . [47] Sin embargo, en la década de 1930, la AF de L. comenzó a constituir estos sindicatos federales como una estrategia de organización industrial. Las cuotas en estos sindicatos federales (FLU) se mantuvieron intencionalmente bajas para hacerlas más accesibles a los trabajadores industriales mal pagados; sin embargo, estas cuotas bajas permitieron más tarde a los internacionales de la Federación negar a los miembros de FLU la membresía con derecho a voto en las convenciones. [48] En 1933, Green envió a William Collins a Detroit para organizar a los trabajadores del automóvil en un sindicato federal. [46] Ese mismo año, los trabajadores de la planta de Westinghouse en East Springfield MA, miembros del sindicato federal 18476, hicieron huelga para obtener reconocimiento. [49] En 1933, la AF de L. recibió 1.205 solicitudes de estatutos para sindicatos federales, de las cuales 1.006 fueron concedidas. [50] En 1934, la AF de L. había organizado con éxito a 32.500 trabajadores automotrices utilizando el modelo de sindicato federal. [51] La mayoría de los líderes de los sindicatos internacionales que componían la federación, abogaron por que la FLU fuera absorbida por los sindicatos internacionales existentes y que estos internacionales tuvieran supremacía de jurisdicción. [51] [50] En la convención AF of L. de 1933 en Washington, DC, John Frey de Molders and Metal Trades presionó para que los sindicatos internacionales tuvieran supremacía jurisdiccional sobre los FLU; Los Carpinteros encabezados por William Hutchenson y el IBEW también presionaron para que los FLU entregaran a sus miembros a la autoridad de las organizaciones internacionales entre 1933 y 1935. [52] En 1934, cien FLU se reunieron por separado y exigieron que la AF de L. continuara. emitir estatutos para los sindicatos que se organizan sobre una base industrial independiente de las organizaciones sindicales internacionales existentes. [53] En 1935, los FLU que representaban a los trabajadores automotores y a los trabajadores del caucho celebraron convenciones independientes de los sindicatos internacionales. [54]
En la convención AF de L. de 1935, Green y los defensores del sindicalismo artesanal tradicional se enfrentaron a una creciente disensión encabezada por John L. Lewis de los mineros del carbón, Sidney Hillman de Amalgamated , David Dubinsky de Garment Workers , Charles Howard de la UIT , Thomas McMahon de los Trabajadores Textiles , y Max Zaritsky de los Trabajadores de Sombreros, Gorras y Sombrererías, además de los propios miembros de la FLU. [55] Lewis argumentó que la AF de L. estaba demasiado orientada hacia los artesanos tradicionales y estaba pasando por alto la oportunidad de organizar a millones de trabajadores semicalificados, especialmente aquellos en fábricas industriales que fabricaban automóviles, caucho, vidrio y acero. En 1935, Lewis dirigió a los sindicatos disidentes en la formación de un nuevo Congreso para la Organización Industrial (CIO) dentro de la AF de L. Tanto los nuevos sindicatos industriales de la CIO como los antiguos sindicatos de artesanos de la AF de L. crecieron rápidamente después de 1935. Presidente Franklin D. Roosevelt se convirtió en un héroe para ellos. Ganó la reelección de manera aplastante en 1936, y por un margen más estrecho en 1940. Los sindicatos dieron un fuerte apoyo en 1940, en comparación con un apoyo muy fuerte en 1936. La encuesta Gallup mostró que los votantes del CIO disminuyeron del 85% en 1935 al 79% en 1940. El AF de los votantes de L. pasó del 80% al 71%. Otros afiliados al sindicato pasaron del 74% al 57%. Los trabajadores manuales que no eran miembros del sindicato pasaron del 72% al 64%. [56]
La AF de L. mantuvo estrechos vínculos con las maquinarias demócratas en las grandes ciudades durante la década de 1940. Su membresía aumentó durante la guerra y retuvo a la mayoría de sus nuevos miembros después de que se eliminó el apoyo legal a los trabajadores en tiempos de guerra. A pesar de sus estrechas conexiones con muchos en el Congreso, la AF de L. no pudo bloquear la Ley Taft-Hartley en 1947. [57] También en 1947, el sindicato apoyó los esfuerzos de huelga de miles de operadores de centralita donando miles de dólares. . [58]
En 1955, la AF de L. y la CIO se fusionaron para formar la AFL-CIO , encabezada por George Meany . [59]
Durante sus primeros años, la AF de L. admitía a casi cualquier persona. Gompers abrió la AF de L. a los trabajadores radicales y socialistas y a algunos trabajadores semicalificados y no calificados. Mujeres, afroamericanos e inmigrantes se unieron en pequeños números. En la década de 1890, la Federación había comenzado a organizar únicamente a trabajadores calificados en sindicatos artesanales y se convirtió en una organización mayoritariamente de hombres blancos. Aunque la AF de L. predicaba una política de igualitarismo con respecto a los trabajadores afroamericanos, los discriminaba activamente. [60] [61] La AF de L. sancionó el mantenimiento de locales segregados dentro de sus afiliados, particularmente en las industrias de la construcción y del ferrocarril, una práctica que a menudo excluía por completo a los trabajadores negros de la afiliación sindical y, por lo tanto, del empleo en industrias organizadas. [62]
En 1901, la AF de L. presionó al Congreso para que reautorizara la Ley de Exclusión China de 1882 y publicó un folleto titulado "Algunas razones para la exclusión china. Carne versus arroz. Virilidad estadounidense contra el coolieismo asiático. ¿Cuál sobrevivirá?". [63] [64] La AF de L. también inició uno de los primeros boicots laborales organizados cuando comenzaron a colocar pegatinas blancas en los cigarros fabricados por torcedores de cigarros blancos sindicalizados y al mismo tiempo disuadieron a los consumidores de comprar cigarros liados por trabajadores chinos. [sesenta y cinco]
En muchos sentidos, el trato que la AF de L. dio a las trabajadoras fue paralelo a su política hacia los trabajadores negros. La AF de L. nunca adoptó una política estricta de exclusión de género y, en ocasiones, incluso se pronunció a favor del sindicalismo femenino. Sin embargo, a pesar de esa retórica, sólo apoyó a medias los intentos de las mujeres de organizarse y, más a menudo, se esforzó por mantener a las mujeres fuera de los sindicatos y de la fuerza laboral. Sólo dos sindicatos nacionales afiliados a la AF de L. en su fundación incluían abiertamente a mujeres, y otros aprobaron estatutos que prohibían por completo la afiliación de mujeres. La AF de L. contrató a su primera organizadora, Mary Kenney O'Sullivan , recién en 1892, la liberó después de cinco meses y no la reemplazó ni contrató a otra organizadora nacional hasta 1908. Las mujeres que organizaban sus propios sindicatos a menudo eran Los sindicatos fueron rechazados en sus ofertas para unirse a la Federación, e incluso las mujeres que se unieron a los sindicatos los encontraron hostiles o intencionalmente inaccesibles. Los sindicatos a menudo celebraban reuniones por la noche o en bares, cuando a las mujeres les podía resultar difícil asistir y donde podían sentirse incómodas, y los sindicalistas masculinos interrumpían a las mujeres que intentaban hablar en las reuniones. [66]
En general, la AF de L. veía a las trabajadoras como competencia, rompehuelgas o una reserva de mano de obra no calificada que mantenía los salarios bajos. Como tal, a menudo se opuso por completo al empleo de las mujeres. Cuando organizó a las trabajadoras, lo hizo en la mayoría de los casos para proteger los empleos y el poder adquisitivo de los hombres, no para mejorar las condiciones, las vidas o los salarios de las trabajadoras. En respuesta, la mayoría de las trabajadoras permanecieron fuera del movimiento laboral. En 1900, sólo el 3,3% de las trabajadoras estaban organizadas en sindicatos. En 1910, incluso cuando la AF de L. aumentó en número de miembros, ese número había caído al 1,5%. Mejoró al 6,6% durante la siguiente década, pero las mujeres permanecieron en su mayoría fuera de los sindicatos y prácticamente invisibles dentro de ellos hasta mediados de la década de 1920. [67]
Las actitudes cambiaron gradualmente dentro de la AF de L. por la presión de las trabajadoras organizadas. La dominación femenina comenzó a surgir en las dos primeras décadas del siglo XX, incluido particularmente el Sindicato Internacional de Trabajadoras de la Confección de Mujeres . Las mujeres organizaron locales independientes entre los fabricantes de sombreros de Nueva York, en los corrales de Chicago y entre los fabricantes de cinturas judíos e italianos, por nombrar sólo tres ejemplos. Gracias a los esfuerzos de reformadores y activistas de clase media, a menudo de la Liga Sindical de Mujeres , esos sindicatos se unieron a la AF de L. [68]
Desde el principio, los sindicatos afiliados a la AF de L. se encontraron en conflicto cuando ambos sindicatos reclamaron jurisdicción sobre los mismos grupos de trabajadores: tanto los Brewers como los Teamsters afirmaron representar a los camioneros de cerveza, tanto los Machinists como la Unión Tipográfica Internacional afirmaron representan a ciertos empleados de la imprenta, y los Maquinistas y un sindicato incipiente conocido como el "Sindicato de Trabajadores de Carruajes, Vagones y Automóviles" trataron de organizar a los mismos empleados a pesar de que ninguno de los sindicatos había hecho ningún esfuerzo para organizar o negociar por esos empleados. En algunos casos, la AF de L. medió en la disputa, generalmente favoreciendo al sindicato más grande o más influyente. La AF de L. a menudo revocó sus decisiones jurisdiccionales con el tiempo, como lo demostraron las continuas batallas jurisdiccionales entre los Cerveceros y los Teamsters. [ cita necesaria ]
Los afiliados dentro de la AFL formaron "departamentos" para ayudar a resolver estos conflictos jurisdiccionales y proporcionar una voz más eficaz a los sindicatos miembros en determinadas industrias. El Departamento de Industrias Metalúrgicas participó en cierta organización propia, principalmente en la construcción naval, donde sindicatos como los de Instaladores de tuberías , Maquinistas y Trabajadores del hierro se unieron a través de consejos locales de trabajadores metalúrgicos para representar a un grupo diverso de trabajadores. El Departamento de Empleados Ferroviarios se ocupó de ambas disputas jurisdiccionales entre afiliados y persiguió una agenda legislativa común para todos ellos. [ cita necesaria ]
La AF de L. hizo esfuerzos en sus primeros años para ayudar a sus afiliados en la organización: adelantó fondos o proporcionó organizadores o, en algunos casos, como la Hermandad Internacional de Trabajadores de la Electricidad , los Teamsters y la Federación Estadounidense de Músicos , ayudó a formar la Union. La AF de L. también utilizó su influencia, incluido el rechazo de estatutos o la expulsión, para sanar divisiones dentro de los sindicatos afiliados, para obligar a sindicatos separados que buscaban representar las mismas jurisdicciones o jurisdicciones estrechamente relacionadas a fusionarse, o para mediar en disputas entre facciones rivales en las que ambos lados afirmó representar a la dirección de un sindicato afiliado. La AF de L. también creó " sindicatos federales ", sindicatos locales no afiliados a ningún sindicato internacional, en aquellos campos en los que ningún afiliado reclamaba jurisdicción. [ cita necesaria ]
La AF de L. también alentó la formación de órganos laborales locales, conocidos como consejos laborales centrales, en las principales áreas metropolitanas en los que todos los afiliados podían participar. Esos consejos laborales locales adquirieron en algunos casos una gran influencia. Por ejemplo, la Federación Laboral de Chicago encabezó los esfuerzos para organizar a los trabajadores de las empacadoras y del acero durante e inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial. Los consejos locales de comercio de la construcción también se volvieron poderosos en algunas áreas. En San Francisco , el Consejo de Oficios de la Construcción local, dirigido por el funcionario de Carpinteros PH McCarthy , no sólo dominó el consejo laboral local sino que ayudó a elegir a McCarthy alcalde de San Francisco en 1909. En muy pocos casos al comienzo de la historia de L. , los organismos estatales y locales desafiaron la política de AF of L. o optaron por desafiliarse debido a disputas políticas. [ cita necesaria ]
Aunque Gompers tuvo contacto con socialistas y como el cofundador de AF de L. , Peter J. McGuire , AF de L. adoptó una filosofía de "sindicalismo empresarial" que enfatizaba la contribución de los sindicatos a las ganancias de las empresas y al crecimiento económico nacional. El enfoque sindicalista empresarial también se centró en los intereses inmediatos relacionados con el trabajo de los trabajadores calificados, al tiempo que se negaba a "correrse a apoyar cualquiera de los numerosos planes para salvar o destruir la sociedad" involucrados en cuestiones políticas más amplias. [69] Este enfoque fue establecido por Gompers, quien fue influenciado por un compañero fabricante de cigarros (y ex socialista) Ferdinand Laurrel. A pesar de sus contactos socialistas, el propio Gompers no era socialista. [70]
Los empleadores descubrieron la eficacia de las medidas cautelares laborales , utilizadas por primera vez con gran efecto por la administración de Cleveland durante la huelga de Pullman en 1894. Mientras que la AF de L. buscaba prohibir los " contratos de perros amarillos ", limitar el poder de los tribunales para imponer un "gobierno por "orden judicial" y para obtener la exención de las leyes antimonopolio que se estaban utilizando para criminalizar la organización laboral, los tribunales revocaron los pocos éxitos legislativos obtenidos por el movimiento sindical. [71]
La AF de L. concentró sus esfuerzos políticos durante las últimas décadas de la administración Gompers en asegurar la liberación de los sindicatos del control estatal, en particular el fin del uso por parte de los tribunales de mandatos laborales para bloquear el derecho de sindicación o de huelga y la aplicación de la ley. leyes antimonopolio para criminalizar el uso de piquetes , boicots y huelgas por parte de los trabajadores. La AF de L. pensó que había logrado esto último con la aprobación de la Ley Clayton Antimonopolio en 1914, a la que Gompers se refirió como " La Carta Magna Laborista ". Pero en Duplex Printing Press Co. v. Deering , 254 US 443 (1921), la Corte Suprema de los Estados Unidos leyó la ley de manera estricta y codificó el poder existente de los tribunales federales para emitir mandatos judiciales en lugar de limitarlos. El tribunal interpretó la frase "entre un empleador y sus empleados" (contenida en el primer párrafo de la ley) para referirse únicamente a casos que involucran a un empleador y sus propios empleados, dejando a los tribunales en libertad de castigar a los sindicatos por participar en huelgas de solidaridad o boicots secundarios. . [ cita necesaria ]
La actitud pesimista de la AF de L. hacia la política no impidió, por otra parte, que los sindicatos afiliados persiguieran sus propias agendas. Los sindicatos de la construcción apoyaron la legislación que regía la entrada de contratistas a la industria y protegía los derechos de los trabajadores a recibir salario, las industrias ferroviarias y de producción en masa buscaron legislación sobre seguridad en el lugar de trabajo y los sindicatos en general hicieron campaña para que se aprobaran estatutos de compensación para los trabajadores . [ cita necesaria ]
Al mismo tiempo, la AF de L. se esforzó en favor de las mujeres para apoyar una legislación protectora. Abogó por menos horas para las trabajadoras y basó sus argumentos en suposiciones de debilidad femenina. Al igual que los esfuerzos por sindicalizarse, la mayor parte del apoyo a la legislación protectora para las mujeres surgió del deseo de proteger los empleos de los hombres. Si se pudiera limitar el horario de trabajo de las mujeres, razonó AF de los funcionarios de L., afectarían menos el empleo y el potencial de ingresos de los hombres. Pero la AF de L. también hizo esfuerzos más desinteresados. Ya desde la década de 1890, la AF de L. se declaró vigorosamente a favor del sufragio femenino. A menudo imprimió artículos a favor del sufragio en su periódico y, en 1918, apoyó a la Unión Nacional por el Sufragio Femenino. [72]
La AF de L. relajó su postura rígida contra la legislación tras la muerte de Gompers. Aun así, se mantuvo cauteloso. Sus propuestas de prestaciones por desempleo (hechas a finales de la década de 1920) eran demasiado modestas para tener valor práctico, como pronto lo demostró la Gran Depresión . El impulso para las principales leyes laborales federales de la década de 1930 provino del New Deal . El enorme crecimiento de la afiliación sindical se produjo después de que el Congreso aprobara la Ley Nacional de Recuperación Industrial en 1933 y la Ley Nacional de Relaciones Laborales en 1935. La AF de L. se negó a sancionar o participar en las huelgas masivas encabezadas por John L. Lewis del United Mine Workers. y otros sindicatos de izquierda como el Amalgamated Clothing Workers of America . Después de que la AF de L. expulsara al CIO en 1936, el CIO emprendió un importante esfuerzo organizativo. En 1947, cuando se aprobó la Ley Taft-Hartley, se agitaron las actividades políticas. En resistencia a la nueva ley, el CIO se unió a la AF de L. y la cooperación política sentó las bases para la unidad sindical. Los dos grupos se fusionaron, ocho años después, en la coalición AFL-CIO con George Meany como nuevo presidente. [73]
