La Ley Antimonopolio Clayton de 1914 ( Pub. L. 63–212, 38 Stat. 730, promulgada el 15 de octubre de 1914 , codificada en 15 USC §§ 12–27, 29 USC §§ 52–53), es una parte de la ley antimonopolio de los Estados Unidos con el objetivo de agregar más sustancia al régimen de la ley antimonopolio de los Estados Unidos; la Ley Clayton busca prevenir prácticas anticompetitivas en su incipiente. Ese régimen comenzó con la Ley Antimonopolio Sherman de 1890, la primera ley federal que proscribía prácticas que eran perjudiciales para los consumidores (monopolios, cárteles y trusts). La Ley Clayton especificó conductas prohibidas particulares, el esquema de aplicación de tres niveles, las exenciones y las medidas correctivas. Al igual que la Ley Sherman, gran parte de la sustancia de la Ley Clayton ha sido desarrollada y animada por los tribunales estadounidenses , en particular la Corte Suprema .
Desde la Ley Antimonopolio Sherman de 1890, los tribunales de los Estados Unidos habían interpretado que la ley sobre cárteles se aplicaba contra los sindicatos . Esto había creado un problema para los trabajadores, que necesitaban organizarse para equilibrar el poder de negociación igualitario contra sus empleadores. La Ley Sherman también había desencadenado la mayor ola de fusiones en la historia de los Estados Unidos, ya que las empresas se dieron cuenta de que, en lugar de crear un cártel , simplemente podían fusionarse en una sola corporación y tener todos los beneficios del poder de mercado que un cártel podría traer. Al final de la administración de Taft y el comienzo de la administración de Woodrow Wilson , se estableció una Comisión de Relaciones Industriales . Durante sus procedimientos, y en previsión de su primer informe el 23 de octubre de 1914, el demócrata de Alabama Henry De Lamar Clayton Jr. presentó una legislación en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. La Ley Clayton fue aprobada por 277 votos a favor y 54 en contra el 5 de junio de 1914. Aunque el Senado aprobó su propia versión el 2 de septiembre de 1914, por 46 votos a favor y 16 en contra, la versión final de la ley (redactada después de la deliberación entre el Senado y la Cámara de Representantes ) no fue aprobada por el Senado hasta el 6 de octubre y por la Cámara de Representantes hasta el 8 de octubre de 1914.
La Ley Clayton introdujo modificaciones sustanciales y procesales a la ley antimonopolio federal. En esencia, la ley busca abarcar las prácticas anticompetitivas en sus inicios al prohibir determinados tipos de conducta que no se consideren en el mejor interés de un mercado competitivo. Hay cuatro secciones del proyecto de ley que proponen cambios sustanciales en las leyes antimonopolio para complementar la Ley Antimonopolio Sherman de 1890. En esas secciones, la Ley analiza en profundidad los siguientes cuatro principios del comercio y los negocios económicos:
La discriminación unilateral de precios queda claramente fuera del alcance de la Sección 1 de la Ley Sherman, que sólo se aplicaba a las "actividades concertadas" (acuerdos). Los acuerdos de exclusividad, las operaciones vinculadas y las fusiones son todos acuerdos y, en teoría, están dentro del alcance de la Sección 1 de la Ley Sherman. Del mismo modo, las fusiones que crean monopolios serían procesables en virtud de la Sección 2 de la Ley Sherman.
La Sección 7 de la Ley Clayton permite una mayor regulación de las fusiones que la Sección 2 de la Ley Sherman, ya que no exige que se produzca una fusión con un monopolio antes de que se produzca una infracción. Permite a la Comisión Federal de Comercio y al Departamento de Justicia regular todas las fusiones y otorga al gobierno la facultad discrecional de aprobar o no una fusión, lo que todavía hace habitualmente en la actualidad. El gobierno suele emplear la prueba del índice Herfindahl-Hirschman (HHI) para la concentración del mercado a fin de determinar si la fusión es presuntamente anticompetitiva; si el nivel de HHI de una fusión en particular supera un cierto nivel, el gobierno investigará más a fondo para determinar su probable impacto competitivo.
La sección 7 desarrolla conceptos específicos y cruciales de la Ley Clayton; la " sociedad holding " se define como "una sociedad cuyo propósito principal es mantener acciones de otras sociedades", [1] lo que el gobierno consideró como un "método común y favorito de promover el monopolio" [1] y una mera forma corporativa del fideicomiso "anticuado". La sección 7 prohíbe las adquisiciones cuyo efecto pueda ser el de reducir sustancialmente la competencia o tender a crear un monopolio.
Otro factor importante a considerar es la enmienda aprobada en el Congreso a la Sección 7 de la Ley Clayton en 1950. Esta posición original del gobierno estadounidense sobre fusiones y adquisiciones fue fortalecida por las enmiendas Celler-Kefauver de 1950, de modo de cubrir tanto las adquisiciones de activos como las de acciones.
La sección 7a, 15 USC § 18a, exige que las empresas notifiquen a la Comisión Federal de Comercio y al Fiscal General Adjunto de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos sobre cualquier fusión o adquisición contemplada que cumpla o supere ciertos umbrales. De conformidad con la Ley de Mejoras Antimonopolio Hart–Scott–Rodino , la sección 7A(a)(2) exige que la Comisión Federal de Comercio revise esos umbrales anualmente, en función del cambio en el producto nacional bruto , de conformidad con la Sección 8(a)(5) y entre en vigencia 30 días después de la publicación en el Registro Federal. (Por ejemplo, consulte 74 FR 1687 y 16 CFR 801 ).
La Sección 8 de la Ley se refiere a la prohibición de que una persona se desempeñe como director de dos o más corporaciones si se cumplen ciertos valores límite, que deben ser establecidos por la reglamentación de la Comisión Federal de Comercio, revisada anualmente en función del cambio en el producto nacional bruto, de conformidad con la Ley de Mejoras Antimonopolio Hart-Scott-Rodino. (Por ejemplo, consulte 74 FR 1688.)
Dado que la ley distingue los acuerdos de exclusividad y de vinculación, se puede suponer que estarían sujetos a un escrutinio más riguroso, tal vez incluso serían ilegales per se . Esto sigue siendo cierto en el caso de la vinculación, según la autoridad del caso Jefferson Parish Hospital District No. 2 v. Hyde . Sin embargo, cuando se impugnan los acuerdos de exclusividad en virtud de Clayton-3 (o Sherman-1), se los trata según la regla de la razón . Según la "regla de la razón", la conducta solo es ilegal, y el demandante solo puede prevalecer, si prueba ante el tribunal que los demandados están causando un daño económico sustancial.
Una diferencia importante entre la Ley Clayton y su predecesora, la Ley Sherman, es que la Ley Clayton contenía salvaguardas para las actividades sindicales. La Sección 6 de la Ley (codificada en 15 USC § 17) exime a los sindicatos y organizaciones agrícolas, diciendo "que el trabajo de un ser humano no es una mercancía o artículo de comercio, y permite a las organizaciones laborales llevar a cabo su objetivo legítimo". Por lo tanto, los boicots , las huelgas pacíficas, los piquetes pacíficos y la negociación colectiva no están regulados por este estatuto. Los mandatos judiciales podían utilizarse para resolver disputas laborales solo cuando se amenazaba con daños a la propiedad. La AFL apoyó firmemente la Sección 6 de la Ley, y su director, Samuel Gompers, describió la ley como "la Carta Magna del Trabajo" o "Carta de Derechos". [2]
La Corte Suprema dictaminó en el caso de 1922 Federal Baseball Club v. National League que las Grandes Ligas de Béisbol no eran "comercio interestatal" y, por lo tanto, no estaban sujetas a la ley antimonopolio federal.
En términos procesales, la Ley faculta a las partes privadas perjudicadas por violaciones de la Ley a demandar por daños triples en virtud del artículo 4 y por medidas cautelares en virtud del artículo 16. La Corte Suprema ha sostenido que la desinversión es una forma de "medida cautelar" autorizada por el artículo 16. [3]
Según la Ley Clayton, sólo se podían presentar ante los tribunales demandas civiles y una disposición "permite presentar una demanda en los tribunales federales por tres veces los daños reales causados por cualquier cosa prohibida por las leyes antimonopolio", [4] incluidos los costos judiciales y los honorarios de los abogados.
La Ley es aplicada por la Comisión Federal de Comercio , que también fue creada y empoderada durante la Presidencia de Wilson por la Ley de la Comisión Federal de Comercio, y también por la División Antimonopolio del Departamento de Justicia de los EE. UU .