Elizabeth Short (29 de julio de 1924 - c. 14 y 15 de enero de 1947), conocida como la Dalia Negra , fue una mujer estadounidense encontrada asesinada en el barrio de Leimert Park de Los Ángeles, California, el 15 de enero de 1947. Su caso se convirtió en fue muy publicitado debido a la naturaleza espantosa del crimen, que incluyó la mutilación de su cadáver, que estaba dividido en dos por la cintura.
Originaria de Boston , Short pasó sus primeros años de vida en Nueva Inglaterra y Florida antes de mudarse a California, donde vivía su padre. Se sostiene comúnmente que era una aspirante a actriz, aunque no tenía créditos ni trabajos de actuación conocidos durante su estancia en Los Ángeles. Adquirió el apodo de Dalia Negra póstumamente, como los periódicos de la época a menudo apodaban crímenes particularmente escabrosos; El término puede haberse originado en un misterio de asesinato del cine negro , The Blue Dahlia (1946). Después del descubrimiento de su cuerpo, el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) comenzó una extensa investigación que produjo más de 150 sospechosos pero no produjo arrestos.
El asesinato sin resolver de Short y los detalles que lo rodean han generado una intriga cultural duradera, generando diversas teorías y especulaciones públicas. Su vida y muerte han sido la base de numerosos libros y películas, y su asesinato se cita con frecuencia como uno de los asesinatos sin resolver más famosos de la historia de Estados Unidos, así como uno de los casos sin resolver más antiguos del condado de Los Ángeles . [2] Asimismo, los historiadores lo han acreditado como uno de los primeros crímenes importantes en los Estados Unidos de la posguerra que captó la atención nacional. [a]
Elizabeth Short [b] nació el 29 de julio de 1924 en la sección Hyde Park de Boston , Massachusetts, la tercera de cinco hijas de Cleo Alvin Short Jr. (18 de octubre de 1885 - 19 de enero de 1967) y su esposa, Phoebe. May Sawyer (2 de julio de 1897 - 1 de marzo de 1992). [8] [9] Sus hermanas eran Virginia May West, que nació en 1920, Dorothea Schloesser, que nació en 1922, Elnora Chalmers, que nació en 1925, y Muriel, que nació en 1929. [10] [ 11] Su padre, Cleo Alvin, era un marinero de la Armada de los Estados Unidos que nació en 1885 en Gloucester , hijo de Cleo Alvin Short Sr. y Alice Ada Billups. [12] Su madre, Phoebe Mae, era ama de casa y nació en 1897 en Milbridge , Maine, hija de Charles Turner Sawyer y Ella Nora Brown. [13] Se casaron en Portland , Cumberland , en 1918. [12] La familia Short se mudó brevemente a Portland , Maine, en 1927, [14] antes de establecerse en Medford, Massachusetts , un suburbio de Boston, ese mismo año. [15] El padre de Short construyó campos de golf en miniatura hasta que perdió la mayor parte de sus ahorros en la caída del mercado de valores de 1929 . [9] En 1930, su coche fue encontrado abandonado en el puente de Charlestown , [16] y se supuso que había saltado al río Charles . [dieciséis]
Al creer que su marido había fallecido, la madre de Short comenzó a trabajar como contadora para mantener a la familia. [16] Preocupada por bronquitis y ataques de asma severos , Short se sometió a una cirugía pulmonar a los 15 años, después de lo cual los médicos le sugirieron que se trasladara periódicamente a un clima más suave para evitar más problemas respiratorios. [17] Su madre la envió a pasar los inviernos con amigos de la familia en Miami, Florida, durante los siguientes tres años. [18] Short abandonó Medford High School durante su segundo año. [19]
A finales de 1942, la madre de Short recibió una carta de disculpa de su marido, presuntamente fallecido, que revelaba que, de hecho, estaba vivo y había comenzado una nueva vida en California. [19] En diciembre, a los 18 años, Short se mudó a Vallejo, California , para vivir con su padre, a quien no había visto desde los 6 años. [20] En ese momento él trabajaba en el cercano Astillero Naval de Mare Island en San Bahía Francisco . Las discusiones entre Short y su padre la llevaron a mudarse en enero de 1943. [21]
Short aceptó un trabajo en Base Exchange en Camp Cooke (ahora Base de la Fuerza Espacial Vandenberg ) cerca de Lompoc , y vivió brevemente con un sargento de la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. que, según informes, abusó de ella. [21] Dejó Lompoc a mediados de 1943 y se mudó a Santa Bárbara , donde fue arrestada el 23 de septiembre de 1943 por beber en un bar local siendo menor de edad. [22] Las autoridades juveniles la enviaron de regreso a Massachusetts [c] pero ella regresó a Florida, haciendo sólo visitas ocasionales a su familia cerca de Boston. [25]
Mientras estaba en Florida, Short conoció al mayor Matthew Michael Gordon Jr., un oficial condecorado de la Fuerza Aérea del Ejército del 2.º Grupo de Comando Aéreo , que se estaba entrenando para su despliegue en el teatro del sudeste asiático de la Segunda Guerra Mundial . Más tarde, Short les contó a sus amigos que Gordon le había escrito para proponerle matrimonio mientras se recuperaba de las heridas de un accidente aéreo en la India. [26] Ella aceptó su oferta, pero Gordon murió en un segundo accidente el 10 de agosto de 1945. [27] La hermana de Short, Dorothea, también sirvió en la Segunda Guerra Mundial y fue asignada para decodificar mensajes japoneses. [28]
En julio de 1946, Short se mudó a Los Ángeles para visitar al teniente de la Fuerza Aérea del Ejército Joseph Gordon Fickling, un conocido de Florida, [29] que estaba destinado en la Base Aérea de la Reserva Naval en Long Beach . [30] Short pasó los últimos seis meses de su vida en el sur de California, principalmente en el área de Los Ángeles; poco antes de su muerte había trabajado como camarera y alquiló una habitación detrás del club nocturno Florentine Gardens en Hollywood Boulevard . [31] Ha sido descrita y representada de diversas formas como una aspirante o "aspirante" a actriz. [32] Según algunas fuentes, de hecho tenía aspiraciones de ser una estrella de cine, [33] aunque no tenía trabajos ni créditos de actuación conocidos. [d]
El 9 de enero de 1947, Short regresó a su casa en Los Ángeles después de un breve viaje a San Diego con Robert "Red" Manley, un vendedor casado de 25 años con el que había estado saliendo. [31] Manley declaró que dejó a Short en el Hotel Biltmore en el centro de Los Ángeles, y que Short se encontraría con su hermana, que estaba de visita desde Boston, esa tarde. [31] Según algunas versiones, el personal del Biltmore recordó haber visto a Short usando el teléfono del vestíbulo. [e] Poco después, supuestamente fue vista por los clientes del Crown Grill Cocktail Lounge en 754 South Olive Street, aproximadamente a 3 ⁄ 8 de milla (600 m) de distancia del Biltmore. [31]
En la mañana del 15 de enero de 1947, el cuerpo desnudo de Short, cortado en dos pedazos, fue encontrado en un terreno baldío en el lado oeste de South Norton Avenue, a medio camino entre Coliseum Street y West 39th Street (en 34°00′59″N 118°19′59″O / 34.0164°N 118.333°W / 34.0164; -118.333 ) en el barrio de Leimert Park . En aquel momento, el parque Leimert apenas estaba urbanizado. [36]
El cuerpo severamente mutilado de Short fue completamente cortado en la cintura y sin sangre, dejando su piel de un blanco pálido. [37] [38] Los médicos forenses determinaron que había estado muerta aproximadamente diez horas antes del descubrimiento, dejando su hora de muerte en algún momento durante la tarde del 14 de enero o las primeras horas de la mañana del 15 de enero. [39] El cuerpo aparentemente había sido lavado por el asesino. [40] La cara de Short había sido cortada desde las comisuras de la boca hasta las orejas, creando un efecto conocido como la " sonrisa de Glasgow ". [36] Tenía varios cortes en el muslo y los senos, donde le habían cortado porciones enteras de carne. [41] La mitad inferior de su cuerpo estaba colocada a un pie de distancia de la superior, y sus intestinos habían sido metidos cuidadosamente debajo de sus nalgas. [40] El cadáver había sido "posado", con las manos sobre la cabeza, los codos doblados en ángulo recto y las piernas abiertas. [39] [37]
La reportera del Los Angeles Herald-Express, Aggie Underwood, estuvo entre las primeras en llegar y tomó varias fotografías del cadáver y la escena del crimen. [42] Cerca del cuerpo, los detectives localizaron una huella de talón en el suelo entre las huellas de los neumáticos, [43] y también se encontró cerca un saco de cemento que contenía sangre acuosa. [44] [45]
El 16 de enero de 1947, Frederick Newbarr, el forense del condado de Los Ángeles , realizó una autopsia del cuerpo de Short . [46] El informe de la autopsia de Newbarr indicó que Short medía 5 pies y 5 pulgadas (1,65 m) de altura, pesaba 115 libras (52 kg) y tenía ojos azul claro, cabello castaño y dientes muy cariados. [47] [f] Había marcas de ligaduras en sus tobillos, muñecas y cuello, y una "laceración irregular con pérdida superficial de tejido" en su seno derecho. [48] Newbarr también notó laceraciones superficiales en el antebrazo derecho, la parte superior del brazo izquierdo y la parte inferior izquierda del pecho. [48]
El cuerpo había sido cortado completamente por la mitad mediante una técnica enseñada en la década de 1930 llamada hemicorporectomía . La mitad inferior de su cuerpo había sido extirpada cortando la columna lumbar entre la segunda y tercera vértebra lumbar , cortando así el intestino a la altura del duodeno . El informe de Newbarr observó "muy poca" equimosis (moretones) a lo largo de la línea de la incisión, lo que sugiere que se había realizado después de la muerte. [49] Otra "laceración enorme" que mide 4+1 ⁄ 4 pulgadas (110 mm) de largo corría longitudinalmente desde el ombligo hasta la región suprapúbica . [49] Las laceraciones a cada lado de la cara, que se extendían desde las comisuras de los labios, se midieron a tres pulgadas (75 mm) en el lado derecho de la cara, y 2+1 ⁄ 2 pulgadas (65 mm) a la izquierda. [48] El cráneo no estaba fracturado, pero se observaron hematomas en la parte delantera y derecha del cuero cabelludo, con una pequeña cantidad de sangrado en el espacio subaracnoideo del lado derecho, compatible con golpes en la cabeza. [48] Se determinó que la causa de la muerte fue la hemorragia por las laceraciones en la cara y el shock de los golpes en la cabeza y la cara. [50] Newbarr notó que el canal anal de Short estaba dilatado a 1+3 ⁄ 4 pulgadas (45 mm), lo que sugiere que podría haber sido violada. [49] Se tomaron muestras de su cuerpo para detectar la presencia de espermatozoides, pero los resultados fueron negativos. [51]
Short fue identificada después de que sus huellas digitales fueran enviadas a la Oficina Federal de Investigaciones ; sus huellas dactilares estaban archivadas desde su arresto en 1943. [52] Inmediatamente después de la identificación de Short, reporteros del Los Angeles Examiner de William Randolph Hearst contactaron a su madre, Phoebe Short, en Boston, y le dijeron que su hija había ganado un concurso de belleza. [53] [36] Fue sólo después de sonsacarle tanta información personal como pudieron a Phoebe que los reporteros revelaron que su hija, de hecho, había sido asesinada. [36] El examinador también se ofreció a pagar el pasaje aéreo y el alojamiento de Phoebe si viajaba a Los Ángeles para ayudar con la investigación policial; Esa fue otra estratagema más, ya que el periódico la mantuvo alejada de la policía y otros reporteros para proteger su primicia . [54] El Examiner y otro periódico de Hearst, el Herald-Express , posteriormente sensacionalizaron el caso, con un artículo del Examiner describiendo el traje negro a medida que Short fue visto por última vez como "una falda ajustada y una blusa transparente". [55] Los medios la apodaron la "Dalia Negra", [56] y la describieron como una "aventurera" que "merodeaba por Hollywood Boulevard". Informes periodísticos adicionales, como uno publicado en Los Angeles Times el 17 de enero, consideraron el asesinato como un "asesinato de demonio sexual". [57]
El 21 de enero de 1947, [58] una persona que afirmaba ser el asesino de Short hizo una llamada telefónica a la oficina de James Richardson, el editor del Examiner , felicitando a Richardson por la cobertura del caso por parte del periódico y afirmando que planeaba eventualmente entregarse. pero no sin antes permitir que la policía lo persiguiera más. [31] Además, la persona que llamó le dijo a Richardson que "esperara algunos recuerdos de Beth Short en el correo". [31]
El 24 de enero, se descubrió un sobre manila sospechoso, dirigido a "The Los Angeles Examiner y otros periódicos de Los Ángeles", con palabras individuales que habían sido cortadas y pegadas de recortes de periódico; además, un gran mensaje en el anverso del sobre decía: "Aquí están las pertenencias de Dahlia [,] carta a seguir". [31] El sobre contenía el certificado de nacimiento de Short, tarjetas de presentación, fotografías, nombres escritos en hojas de papel y una libreta de direcciones con el nombre Mark Hansen grabado en la portada. [59] El paquete había sido limpiado cuidadosamente con gasolina, de manera similar al cuerpo de Short, lo que llevó a la policía a sospechar que el paquete había sido enviado directamente por su asesino. [60] A pesar de los esfuerzos por limpiar el paquete, se sacaron varias huellas dactilares parciales del sobre y se enviaron al FBI para su análisis; sin embargo, las impresiones se vieron comprometidas durante el transporte y, por lo tanto, no pudieron analizarse adecuadamente. [61] El mismo día que el examinador recibió el paquete , se informó que se habían visto un bolso y un zapato de gamuza negro encima de un bote de basura en un callejón a poca distancia de Norton Avenue, a dos millas (tres kilómetros) de La escena del crimen. Los artículos fueron recuperados por la policía, pero también fueron limpiados con gasolina, destruyendo cualquier huella digital. [15]
El 14 de marzo, una aparente nota de suicidio garabateada con lápiz sobre un trozo de papel fue encontrada metida en un zapato entre una pila de ropa de hombre a la orilla del océano, al pie de Breeze Avenue en Venecia . La nota decía: "A quien le interese: He esperado a que la policía me capturara por el asesinato de Black Dahlia, pero no lo hizo. Soy demasiado cobarde para entregarme, así que esta es la mejor salida para No pude evitarlo ni eso ni esto. Lo siento, Mary. La pila de ropa fue vista por primera vez por un cuidador de la playa, quien informó del descubrimiento al capitán de salvavidas John Dillon. Dillon notificó inmediatamente al capitán LE Christensen de la comisaría de policía del oeste de Los Ángeles . La ropa incluía un abrigo y pantalones de tweed de espiga azul, una camiseta marrón y blanca, pantalones cortos blancos, calcetines color canela y zapatos tipo mocasín color canela, talla aproximadamente ocho. La ropa no daba ninguna pista sobre la identidad de su dueño. [62] [63]
La policía rápidamente consideró sospechoso a Mark Hansen, el propietario de la libreta de direcciones encontrada en el paquete. [64] Hansen era un rico propietario de un club nocturno y teatro local [65] y un conocido en cuya casa Short se había quedado con amigos. [66] Según algunas fuentes, [g] Hansen también confirmó que el bolso y el zapato descubiertos en el callejón eran en realidad de Short. [31] Ann Toth , amiga y compañera de cuarto de Short, dijo a los investigadores que Short había rechazado recientemente las insinuaciones sexuales de Hansen y lo sugirió como motivo potencial para que él la matara; [15] sin embargo, fue absuelto de sospecha en el caso. [67] Además de Hansen, el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) entrevistó a más de 150 hombres en las semanas siguientes a quienes creían que eran sospechosos potenciales. [68] Manley, que había sido una de las últimas personas en ver a Short con vida, también fue investigado, pero quedó libre de sospecha después de pasar numerosos exámenes de polígrafo . [15] La policía también entrevistó a varias personas que figuran en la libreta de direcciones de Hansen, incluido Martin Lewis, que había sido un conocido de Short. [69] Lewis pudo proporcionar una coartada para la fecha del asesinato de Short, ya que estaba en Portland , Oregon, visitando a su suegro moribundo. [70]
Un total de 750 investigadores del LAPD y otros departamentos trabajaron en el caso durante sus etapas iniciales, incluidos 400 ayudantes del sheriff y 250 agentes de la Patrulla Estatal de California . [61] [71] Se buscaron pruebas potenciales en varios lugares, incluidos desagües pluviales en todo Los Ángeles, estructuras abandonadas y varios sitios a lo largo del río Los Ángeles , pero las búsquedas no arrojaron más pruebas. [71] El concejal de la ciudad Lloyd G. Davis publicó una recompensa de $10,000 (equivalente a $136,453 en 2023) por información que lleve a la policía al asesino de Short. [72] Después del anuncio de la recompensa, varias personas presentaron confesiones, la mayoría de las cuales la policía desestimó como falsas. Varios de los falsos confesores fueron acusados de obstrucción a la justicia . [73]
El 26 de enero, el examinador recibió otra carta , esta vez escrita a mano, que decía: "Aquí está. Entregando el miércoles 29 de enero a las 10 am. Me divertí en la policía. Black Dahlia Avenger". [67] La carta también mencionaba un lugar en el que el supuesto asesino se entregaría. La policía esperó en el lugar la mañana del 29 de enero, pero el presunto asesino no apareció. [67] En cambio, a la 1:00 pm, las oficinas del Examinador recibieron otra carta cortada y pegada, que decía: "He cambiado de opinión. No me darías un trato justo. El asesinato de Dahlia estaba justificado". [74]
La naturaleza gráfica del crimen y las cartas posteriores recibidas por el examinador habían dado lugar a un circo mediático en torno al asesinato de Short. [75] Tanto las publicaciones locales como las nacionales cubrieron la historia en gran medida, muchas de las cuales reimprimieron informes sensacionalistas que sugerían que Short había sido torturada durante horas antes de su muerte; Sin embargo, la información era falsa, pero la policía permitió que los informes circularan para ocultar al público la verdadera causa de la muerte de Short : hemorragia cerebral . [61] Se publicaron más informes sobre su vida personal, incluidos detalles sobre su presunto rechazo de las insinuaciones sexuales de Hansen; Además, una stripper que era conocida de Short le dijo a la policía que "le gustaba que los chicos se enojaran con ella, pero los dejaba colgados". [76] Esto llevó a algunos reporteros (en particular, Bevo Means del Herald-Express ) y detectives a considerar la posibilidad de que Short fuera lesbiana y comenzar a interrogar a los empleados y clientes de bares gay en Los Ángeles; esta afirmación, sin embargo, quedó sin fundamento. [61] [73] El Herald-Express también recibió varias cartas del presunto asesino, nuevamente hechas con recortes cortados y pegados, una de las cuales decía: "Renunciaré al asesinato de Dahlia si me condenan a 10 años. No No trates de encontrarme." [77]
El 1 de febrero, el Los Angeles Daily News informó que el caso se había "topado con un muro de piedra", sin que los investigadores pudieran seguir nuevas pistas. [61] El Examiner continuó publicando artículos sobre el asesinato y la investigación, que fueron noticia de primera plana durante treinta y cinco días después del descubrimiento del cuerpo. [39]
Cuando fue entrevistado, el investigador principal, el capitán Jack Donahue, dijo a la prensa que creía que el asesinato de Short había tenido lugar en un edificio o choza remota en las afueras de Los Ángeles, y que su cuerpo fue transportado a la ciudad donde fue eliminado. [78] Basándose en los cortes precisos y la disección del cuerpo de Short, la policía de Los Ángeles examinó la posibilidad de que el asesino hubiera sido un cirujano, un médico o alguien con conocimientos médicos. A mediados de febrero de 1947, la policía de Los Ángeles entregó una orden judicial a la Facultad de Medicina de la Universidad del Sur de California , que estaba ubicada cerca del sitio donde se había descubierto el cuerpo, solicitando una lista completa de los estudiantes del programa. [67] La universidad estuvo de acuerdo siempre que las identidades de los estudiantes permanecieran privadas. Se realizaron verificaciones de antecedentes pero no arrojaron resultados. [67]
En la primavera de 1947, el asesinato de Short se había convertido en un caso sin resolver con pocas pistas nuevas. [78] El sargento Finis Brown, uno de los detectives principales del caso, culpó a la prensa de comprometer la investigación a través de la investigación de detalles por parte de los periodistas y de informes no verificados. [79] En septiembre de 1949, un gran jurado se reunió para discutir las deficiencias de la unidad de homicidios del LAPD debido a su incapacidad para resolver numerosos asesinatos, especialmente los de mujeres y niños, en los años anteriores, siendo el de Short uno de ellos. [80] [81] Después del gran jurado, se realizaron más investigaciones sobre el pasado de Short, y los detectives rastrearon sus movimientos entre Massachusetts, California y Florida, y también entrevistaron a personas que la conocieron en Texas y Nueva Orleans . Sin embargo, las entrevistas no arrojaron información útil sobre el asesinato. [79]
La notoriedad del asesinato de Short ha provocado un gran número de confesiones a lo largo de los años, muchas de las cuales han sido consideradas falsas. Durante la investigación inicial de su asesinato, la policía recibió un total de sesenta confesiones, la mayoría hechas por hombres. [82] Desde entonces, más de 500 personas han confesado el crimen, algunas de las cuales ni siquiera habían nacido en el momento de su muerte. [83] El sargento John P. St. John , un detective que trabajó en el caso hasta su jubilación, afirmó: "Es sorprendente cuántas personas ofrecen a un pariente como asesino". [84]
En 2003, Ralph Asdel, uno de los detectives originales del caso, dijo al Times que creía haber entrevistado al asesino de Short, un hombre que había sido visto con su sedán estacionado cerca del terreno baldío donde se descubrió su cuerpo temprano en la mañana. horas del 15 de enero de 1947. Un vecino que pasaba ese día se detuvo para tirar una bolsa de recortes de césped en el lote cuando vio un sedán estacionado, supuestamente con la puerta trasera derecha abierta; El conductor del sedán estaba parado en el aparcamiento. Su llegada aparentemente sorprendió al dueño del sedán, quien se acercó a su auto y miró por la ventana antes de regresar al sedán y alejarse. [85] El propietario del sedán fue seguido hasta un restaurante local donde trabajaba, pero finalmente quedó libre de sospecha. [85]
Los sospechosos que siguen siendo objeto de discusión por varios autores y expertos incluyen a un médico llamado Walter Bayley, propuesto por el ex corrector de estilo del Times, Larry Harnisch; [74] El editor del Times, Norman Chandler , a quien el biógrafo Donald Wolfe afirma que embarazó a Short; [86] Leslie Dillon, [87] Joseph A. Dumais, [88] Artie Lane (también conocido como Jeff Connors), [65] Mark Hansen, [64] Francis E. Sweeney, [89] Woody Guthrie , Bugsy Siegel , Orson Welles , [90] George Hodel , [91] Fred Sexton, amigo de Hodel , [92] George Knowlton, [93] Robert M. "Red" Manley, [15] Patrick S. O'Reilly, [94] y Jack Anderson Wilson . [74] [95]
Aunque nunca fue acusado formalmente del crimen, Hodel llamó más la atención después de su muerte cuando su hijo, el detective de homicidios de LAPD Steve Hodel, lo acusó de matar a Short y cometer varios asesinatos adicionales. Antes del caso Dahlia, era sospechoso, pero no acusado, de la muerte de su secretaria, Ruth Spaulding; y fue acusado de violar a su propia hija, Tamar, pero fue absuelto. Hodel huyó del país varias veces y vivió en Filipinas entre 1950 y 1990. [96] [97] Además, Steve Hodel ha citado la formación de su padre como cirujano como prueba circunstancial. [98] En 2003, se reveló en notas del informe del gran jurado de 1949 que los investigadores habían intervenido telefónicamente la casa de Hodel y habían obtenido una conversación grabada de él con un visitante no identificado, diciendo: "Suponiendo que maté a la Dalia Negra. No pudieron". Pruébelo ahora. No pueden hablar con mi secretaria porque está muerta. Pensaron que había algo sospechoso. De todos modos, ahora pueden haberlo descubierto. Tal vez sí maté a mi secretaria. [91]
En 1991, Janice Knowlton, que tenía diez años en el momento del asesinato de Short, afirmó que fue testigo de cómo su padre, George Knowlton, mató a golpes a Short con un martillo en el garaje independiente de la casa de su familia en Westminster . [99] También publicó un libro titulado Daddy was the Black Dahlia Killer en 1995, en el que hizo afirmaciones adicionales de que su padre abusó sexualmente de ella. [93] El libro fue condenado como "basura" por Jolane Emerson, hermanastra de Knowlton, quien afirmó: "Ella lo creía, pero no era la realidad. Lo sé, porque viví con su padre durante dieciséis años". [100] Además, el detective St. John dijo al Times que las afirmaciones de Knowlton "no eran consistentes con los hechos del caso". [100]
El libro de 2017 Black Dahlia, Red Rose de Piu Eatwell se centra en Leslie Dillon, un botones que fue asistente de funeraria ; sus asociados Mark Hansen y Jeff Connors; y el sargento Finis Brown, un detective principal que tenía vínculos con Hansen y supuestamente era corrupto . [65] Eatwell postula que Short fue asesinada porque sabía demasiado sobre la participación de los hombres en un plan para robar hoteles. Sugiere además que Short fue asesinado en el Motel Aster en Los Ángeles, donde los propietarios informaron haber encontrado una de sus habitaciones "cubierta de sangre y materia fecal" la mañana en que se encontró el cuerpo de Short. [65] The Examiner declaró en 1949 que el jefe de LAPD, William A. Worton, negó que el Aster Motel tuviera algo que ver con el caso, aunque su periódico rival, Los Angeles Herald , afirmó que el asesinato tuvo lugar allí. [101]
En 2000, Buz Williams, un detective retirado del Departamento de Policía de Long Beach , escribió un artículo para el boletín del LBPD The Rap Sheet sobre el asesinato de Short. Su padre, Richard F. Williams, y su amigo, Con Keller, eran miembros del Gangster Squad del LAPD que investigaba el caso. El padre de Williams creía que Dillon era el asesino, y que cuando Dillon regresó a su estado natal de Oklahoma , pudo evitar la extradición a California porque su ex esposa Georgia Stevenson era prima segunda del gobernador de Illinois, Adlai Stevenson II , quien se puso en contacto con el gobernador de Oklahoma en nombre de Dillon. Keller creía que Hansen era el asesino, ya que había estudiado en una escuela de cirugía en Suecia y había organizado fiestas elaboradas a las que asistían destacados funcionarios de LAPD. El artículo de Williams dice que Dillon demandó a la policía de Los Ángeles por 3 millones de dólares, pero que la demanda fue desestimada. [102] Harnisch cuestiona esto, afirmando que Dillon fue absuelto por la policía después de una investigación exhaustiva, y que los archivos del fiscal de distrito lo ubicaron positivamente en San Francisco cuando Short fue asesinado. [103] Harnisch afirma que no hubo encubrimiento del LAPD y que Dillon de hecho recibió un acuerdo financiero de la ciudad de Los Ángeles, pero no ha presentado pruebas concretas para demostrarlo. [104]
Varios autores del crimen, así como el detective de policía Peter Merylo, han sospechado un vínculo entre el asesinato de Short y los asesinatos del Torso de Cleveland , que tuvieron lugar en Cleveland , entre 1934 y 1938. [106] [107] Como parte de su investigación sobre otros Después de los asesinatos que tuvieron lugar antes y después del asesinato de Short, los investigadores originales de LAPD estudiaron los asesinatos del torso en 1947, pero luego descartaron cualquier conexión entre los dos casos. En 1980, el detective St. John investigó nuevas pruebas que implicaban a un ex sospechoso del asesinato del torso, Jack Anderson Wilson (también conocido como Arnold Smith), en relación con el asesinato de Short. Afirmó que estuvo a punto de arrestar a Wilson por el asesinato de Short, pero que Wilson murió en un incendio el 4 de febrero de 1982. [108] La posible conexión con los asesinatos del Torso recibió una renovada atención de los medios cuando apareció en la serie de NBC Unsolved Mysteries en 1992, en el que el biógrafo de Eliot Ness, Oscar Fraley, sugirió que Ness conocía la identidad del asesino responsable de ambos casos. [105]
Autores de crímenes como Steve Hodel y William Rasmussen han sugerido un vínculo entre el asesinato de Short y el asesinato y desmembramiento de Suzanne Degnan, de 6 años, en 1946 en Chicago, Illinois . [109] El capitán Donahoe del Departamento de Policía de Los Ángeles declaró públicamente que creía que la Dalia Negra y los "asesinatos del lápiz labial" en Chicago estaban "probablemente conectados". [110] Entre las pruebas citadas se encuentra el hecho de que el cuerpo de Short fue encontrado en Norton Avenue, tres cuadras al oeste de Degnan Boulevard, siendo Degnan el apellido de la niña de Chicago. También hubo sorprendentes similitudes entre la letra de la nota de rescate de Degnan y la del "Vengador de la Dalia Negra". Ambos textos utilizaron una combinación de letras mayúsculas y minúsculas (la nota de Degnan decía en parte "QUEMA ESTO PARA SU SEGURIDAD" [ sic ]), y ambas notas contienen una letra P deforme similar y tienen una palabra que coincide exactamente. [111] El asesino en serie condenado William Heirens cumplió cadena perpetua por el asesinato de Degnan. Inicialmente arrestado a los 17 años por irrumpir en una residencia cercana a la de Degnan, Heirens afirmó que fue torturado por la policía, obligado a confesar y convertido en chivo expiatorio del asesinato. [112] Después de ser sacada de la enfermería médica del Centro Correccional Dixon el 26 de febrero de 2012 por problemas de salud, Heirens murió en el Centro Médico de la Universidad de Illinois el 5 de marzo de 2012, a la edad de 83 años.
Entre 1943 y 1949, en Los Ángeles se produjeron más de una docena de asesinatos sin resolver, incluida la muerte de Short, que implicó la mutilación sexual de mujeres jóvenes y atractivas. [113] [114] [115] Las autoridades sospecharon en ese momento que podrían haber sido obra de un único asesino en serie no identificado . [116] [117] [118] En 1949, el Gran Jurado del Condado de Los Ángeles recibió la tarea de investigar la falta de resolución de los casos por parte de las fuerzas del orden . [80] [81] Como resultado, se realizaron más investigaciones sobre los homicidios, aunque ninguno de ellos fue resuelto. [79]
Numerosos detalles sobre la vida personal y la muerte de Short han sido puntos de disputa pública. [i] Se ha atribuido a la entusiasta participación tanto del público como de la prensa en la resolución de su asesinato los factores que complicaron significativamente la investigación, lo que dio lugar a una narrativa compleja y a veces inconsistente de los acontecimientos. [150] Según Anne Marie DiStefano del Portland Tribune , muchas "historias sin fundamento" han circulado sobre Short a lo largo de los años: "Era una prostituta, era frígida, estaba embarazada, era lesbiana. Y de alguna manera, en lugar de Al desvanecerse con el tiempo, la leyenda de la Dalia Negra sigue volviéndose más complicada". [151] Harnisch ha refutado varios supuestos rumores y concepciones populares sobre Short y su asesinato y también cuestionó la validez del libro de Gilmore Severed , afirmando que el libro tiene "25% de errores y 50% de ficción". [6] Harnisch también había examinado los archivos del fiscal de distrito (afirmó que Steve Hodel había examinado algunos de ellos pertenecientes a su padre, junto con el columnista del Times Steve López) y contrariamente a las afirmaciones de Eatwell, los archivos mostraban que Dillon fue investigado a fondo y fue Se determinó que estaba en San Francisco cuando Short fue asesinado. Harnisch especuló que Eatwell no encontró estos archivos o decidió ignorarlos. [104]
Varias personas, ninguna de las cuales conocía a Short, se pusieron en contacto con la policía y los periódicos y afirmaron haberla visto durante la llamada "semana desaparecida", entre su desaparición el 9 de enero y el descubrimiento de su cuerpo, el 15 de enero. Los investigadores de la Fiscalía descartaron cada presunto avistamiento; en algunos casos, los entrevistados identificaban a otras mujeres a quienes habían confundido con Short. [152] Se desconoce el paradero de Short en los días previos a su asesinato y al descubrimiento de su cuerpo. [149]
Después del descubrimiento del cuerpo de Short, numerosos periódicos de Los Ángeles publicaron titulares afirmando que había sido torturada hasta su muerte. [55] Esto fue negado por las autoridades en ese momento, pero permitieron que las afirmaciones circularan para mantener en secreto la causa real de la muerte de Short para el público. [61] Algunas fuentes, como Crime: An Encyclopedia (1993) de Oliver Cyriax, afirman que el cuerpo de Short estaba cubierto de quemaduras de cigarrillos que le infligieron mientras aún estaba viva, [153] aunque no hay indicios de esto en su autopsia oficial. informe. [41]
En Severed , Gilmore afirma que el forense que realizó la autopsia de Short sugirió en una conversación que la habían obligado a consumir heces basándose en sus hallazgos al examinar el contenido de su estómago. [154] Esta afirmación ha sido negada por Harnisch [6] y tampoco está indicada en la autopsia oficial de Short, [41] aunque ha sido reimpresa en varios medios impresos [155] y en línea. [156]
Según informes periodísticos poco después del asesinato, Short recibió el apodo de " Dalia Negra " por parte del personal y los clientes de una farmacia de Long Beach a mediados de 1946 como juego de palabras en la película La Dalia Azul (1946). [157] [158] Otros rumores que circulan popularmente afirman que los medios crearon el nombre porque Short adornaba su cabello con dalias . [149] Según el sitio web oficial del FBI, recibió la primera parte del apodo de la prensa "por su rumoreada inclinación por la ropa negra transparente". [159]
Sin embargo, los informes de los investigadores del fiscal del distrito afirman que el apodo fue inventado por periodistas que cubrían su asesinato; Al reportero del Herald-Express Bevo Means, que entrevistó a los conocidos de Short en la farmacia, se le atribuye haber utilizado por primera vez el nombre "Black Dahlia", [160] aunque los reporteros Underwood y Jack Smith han sido nombrados alternativamente como sus creadores. [149] Si bien algunas fuentes afirman que se hizo referencia a Short o que usó ese nombre durante su vida, otras lo cuestionan. [j] Tanto Gilmore [161] como Harnisch coinciden en que el nombre se originó durante la vida de Short y no fue una creación de la prensa: Harnisch afirma que de hecho era un apodo que se ganó del personal de la farmacia de Long Beach que frecuentaba; [6] en Severed , Gilmore nombra a AL Landers como el propietario de la farmacia, aunque no proporciona el nombre de la tienda. [162] Antes de la circulación del nombre "Dalia Negra", el Herald-Express había denominado el asesinato de Short el "asesinato del hombre lobo" debido a la naturaleza brutal del crimen. [71] [149]
Muchos libros sobre crímenes reales afirman que Short vivió o visitó Los Ángeles en varias ocasiones a mediados de la década de 1940, incluido Severed de Gilmore , que afirma que trabajó en Hollywood Canteen . Esto es cuestionado por Harnisch, quien afirma que Short, de hecho, no vivió en Los Ángeles hasta después del cierre de la cantina en 1945. [6] Aunque algunos de sus conocidos y varios autores y periodistas describieron a Short como una prostituta o prostituta durante Durante su estancia en Los Ángeles, [k] según Harnisch, el gran jurado contemporáneo demostró que no existía ninguna evidencia de que alguna vez fuera una prostituta. [6] Harnisch afirma que el rumor sobre la historia de Short como prostituta se origina en la novela True Confessions de John Gregory Dunne de 1977 , que se basa en parte en el crimen. [6]
Otro rumor ampliamente difundido (a veces utilizado para contrarrestar las afirmaciones de que Short era una prostituta) [164] sostiene que Short no podía tener relaciones sexuales debido a un defecto congénito que resultó en disgenesia gonadal , también conocida como "genitales infantiles". [l] Los archivos del fiscal de distrito del condado de Los Ángeles afirman que los investigadores habían interrogado a tres hombres con quienes Short había tenido relaciones sexuales, [165] incluido un oficial de policía de Chicago que era sospechoso en el caso; Los archivos del FBI sobre el caso también contienen una declaración de uno de los supuestos amantes de Short. [166] La propia autopsia de Short, que se reimprimió en su totalidad [41] en el libro de Michael Newton de 2009 La enciclopedia de crímenes sin resolver , señala que su útero era "pequeño"; sin embargo, no se proporciona ninguna otra información en la autopsia que sugiera que sus órganos reproductivos no eran anatómicamente normales. [47] [49] La autopsia también afirma que Short no estaba ni nunca había estado embarazada, contrariamente a lo que se había afirmado antes y después de su muerte. [165]
A menudo ha circulado otro rumor: que Short era lesbiana; Según Gilmore, este rumor comenzó después de que el forense adjunto le dijera a Bevo Means del Herald-Express que Short "no estaba teniendo relaciones sexuales con hombres" debido a sus genitales supuestamente "pequeños". [167] Means interpretó que esto significaba que Short tenía relaciones sexuales con mujeres, y tanto él como el reportero Sid Hughes comenzaron a investigar infructuosamente bares gay en Los Ángeles para obtener más información. [73]
Short está enterrado en el cementerio de Mountain View en Oakland . [163] Después de que su hermana menor, Elnora, creció y se casó, su madre, Phoebe, se mudó a Oakland para estar cerca de la tumba de su hija. Finalmente regresó a la costa este en la década de 1970, donde vivió hasta los 90 años y murió en 1992. [35] [13] El 2 de febrero de 1947, apenas dos semanas después del asesinato de Short, se le pidió al asambleísta estatal republicano C. Don Field que por el caso presentar un proyecto de ley que exige la formación de un registro de delincuentes sexuales ; El estado de California se convertiría en el primer estado estadounidense en hacer obligatorio el registro de delincuentes sexuales. [67]
El asesinato de Short ha sido descrito como uno de los crímenes más brutales y culturalmente más duraderos de la historia de Estados Unidos, [98] y la revista Time lo catalogó como uno de los casos sin resolver más infames del mundo. [168]
La vida y la muerte de Short han sido la base de numerosos libros, programas de televisión y películas, tanto de ficción como de no ficción. Entre los relatos ficticios más famosos sobre la muerte de Short se encuentra la novela de James Ellroy de 1987 , La dalia negra , que, además del asesinato, exploró "los campos más amplios de la política, el crimen, la corrupción y la paranoia en Los Ángeles de la posguerra". según el crítico cultural David M. Fine. [169] La novela de Ellroy fue adaptada a una película de 2006 del mismo nombre por el director Brian De Palma : El corto fue interpretado por la actriz Mia Kirshner . [157] Tanto la novela de Ellroy como su adaptación cinematográfica tienen poca relación con los hechos del caso. [170]
Short también fue interpretado en relatos muy ficticios por Lucie Arnaz en la película para televisión de 1975 ¿Quién es la dalia negra? , [171] de Jessica Nelson en la cuarta temporada, episodio 13 de Hunter , [172] y de Mena Suvari en la serie American Horror Story en 2011, presentando a Short en la trama del episodio " Spooky Little Girl ", [173] y nuevamente en 2018 con " Regreso a Murder House ". [174]
Copia del certificado de nacimiento registrado de Short que muestre que no se incluyó ningún segundo nombre
Por muy arbitrario que tal razonamiento pueda parecerles a los estadounidenses modernos, los 21 años se mantuvieron como edad umbral durante todo el siglo XIX y hasta el XX.
