Eli Herschel Wallach ( 7 de diciembre de 1915 - 24 de junio de 2014) fue un actor de cine, televisión y teatro estadounidense de la ciudad de Nueva York. Conocido por sus papeles de actor de personajes , su carrera en el mundo del espectáculo abarcó más de seis décadas. Recibió un premio BAFTA , un premio Tony y un premio Emmy . También fue incluido en el Salón de la Fama del Teatro Americano en 1988 y recibió el Premio Honorífico de la Academia en 2010. [1] [2]
Originalmente formado en interpretación teatral, obtuvo más de 90 créditos cinematográficos. Él y su esposa Anne Jackson aparecían juntos a menudo en el escenario, convirtiéndose finalmente en una notable pareja de actores en el teatro estadounidense. Wallach inicialmente estudió interpretación de método con Sanford Meisner y más tarde se convirtió en miembro fundador del Actors Studio , donde estudió con Lee Strasberg . Interpretó una amplia variedad de papeles a lo largo de su carrera, principalmente como actor de reparto . Ganó el premio Tony al mejor actor de reparto en una obra por The Rose Tattoo (1951).
Por su debut en la pantalla en Baby Doll (1956), ganó un premio BAFTA al mejor actor revelación y una nominación al Globo de Oro . Entre sus otros papeles más famosos se encuentran Calvera en Los siete magníficos (1960), Guido en The Misfits (1961), y Tuco ("El feo") en El bueno, el malo y el feo (1966) y Don Altobello en El padrino III (1990). Otras películas notables incluyen La conquista del Oeste (1962), Tough Guys (1986), The Two Jakes (1990), The Associate (1996), The Holiday (2006), Wall Street: Money Never Sleeps y The Ghost Writer (ambas de 2010). Recibió nominaciones al premio Primetime Emmy por Studio 60 on the Sunset Strip (2007) y Nurse Jackie (2011).
Eli Herschel Wallach nació el 7 de diciembre de 1915 en el 156 de Union Street en Red Hook, Brooklyn , hijo de los inmigrantes judíos polacos Abraham y Bertha (Schorr) Wallach de Przemyśl . Tenía un hermano y dos hermanas. [3] Él y su familia estaban entre los pocos judíos en un barrio por lo demás italoamericano. [4] [5] Sus padres eran dueños de la tienda de dulces Bertha. [3] Wallach se graduó en 1936 de la Universidad de Texas con un título en historia. [6] En una entrevista posterior, Wallach dijo que aprendió a montar a caballo mientras estaba en Texas, explicando que le gustaba Texas porque "me abrió los ojos a la palabra amistad... Podías confiar en la gente. Si te daban su palabra, eso era todo... Era una educación". [7]
Dos años más tarde obtuvo una maestría en educación en el City College de Nueva York . [8] [9] Obtuvo su primera experiencia de actuación de método en la Neighborhood Playhouse School of the Theatre en la ciudad de Nueva York, donde estudió con Sanford Meisner . [10] Allí, según Wallach, los actores se vieron obligados a "desaprender" todos sus gestos físicos y vocales, mientras que la etiqueta escénica tradicional y las presentaciones "cantadas" fueron "completamente extirpadas" de su aula. [11]
La educación de Wallach se truncó cuando fue reclutado [3] [12] en el Ejército de los Estados Unidos en 1940. [13] [14] Sirvió como sargento de personal y médico [15] en un hospital militar en Hawái y más tarde fue enviado a la Escuela de Candidatos a Oficiales (OCS) en Abilene, Texas , para capacitarse como oficial administrativo médico. [13] [15] [16] [17] Comisionado como segundo teniente , fue enviado a Casablanca . Más tarde, cuando estaba sirviendo en Francia, un oficial superior notó su carrera como actor y le pidió que creara un espectáculo para los pacientes. Él y su unidad escribieron una obra llamada Is This the Army?, que se inspiró en This Is the Army de Irving Berlin . En la comedia, Wallach y los otros actores se burlaron de los dictadores del Eje, con Wallach interpretando a Adolf Hitler . [18] Wallach fue dado de baja como capitán tras el final de la guerra en 1945. [3] [13] [17] Fue galardonado con la Medalla de Buena Conducta del Ejército , la Medalla de Servicio de Defensa Estadounidense , la Medalla de la Campaña Estadounidense , la Medalla de la Campaña de Asia y el Pacífico , la Medalla de la Campaña de Europa, África y Oriente Medio y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial . [13]
Wallach tomó clases de interpretación en el Dramatic Workshop de la New School en la ciudad de Nueva York con el influyente director alemán Erwin Piscator . Más tarde se convirtió en miembro fundador del Actors Studio , impartido por Lee Strasberg . Allí, estudió más técnicas de actuación de método con el miembro fundador Robert Lewis , y con otros estudiantes, incluidos Marlon Brando , Montgomery Clift , Herbert Berghof , Sidney Lumet y su futura esposa, Anne Jackson . [19] Wallach se convirtió en el primer amigo nuevo de Marilyn Monroe cuando ella se convirtió en estudiante del Actors Studio, una vez insistió en verlo actuar en The Teahouse of the August Moon desde los bastidores, simplemente para ver de cerca cómo los actores experimentados interpretan una obra de dos horas. [20] También se hizo amiga de su esposa, Anne Jackson, que también estudiaba en el Studio, y visitaba a la pareja en su casa y, a veces, cuidaba a su nuevo hijo. [21]
En 1945, Wallach hizo su debut en Broadway y ganó un premio Tony en 1951 por su actuación junto a Maureen Stapleton en la obra de Tennessee Williams The Rose Tattoo . [22] Sus otros créditos teatrales incluyen Mister Roberts , The Teahouse of the August Moon , Camino Real , Major Barbara (en la que el director Charles Laughton desalentó el estilo de actuación de método establecido de Wallach), [22] Luv y Staircase , coprotagonizada por Milo O'Shea , que era una representación seria de una pareja homosexual envejecida. También interpretó un papel en una gira de Antonio y Cleopatra, producida por la actriz Katharine Cornell en 1946. [23] Expuso a los estadounidenses el trabajo del dramaturgo Eugène Ionesco en obras como The Chairs y The Lesson en 1958, y en 1961 Rhinoceros junto a Zero Mostel . [22] Su última aparición en el escenario fue como el personaje principal en Visiting Mr. Green . [24]
El teatro fue el lugar donde Wallach centró su carrera temprana. De 1945 a 1950, él y su esposa, Anne Jackson , trabajaron juntos actuando en varias obras de Tennessee Williams . Los cinco años siguientes, continuó trabajando solo en el teatro, y no se involucró en el trabajo cinematográfico hasta 1956. Durante esos años, sin embargo, en general, tuvieron dificultades para llegar a fin de mes. Recuerda que se las arreglaban con el seguro de desempleo y vivían en un apartamento de una habitación por 35 dólares al mes en la parte baja de la Quinta Avenida en el Village. [3] Cuando le ofrecieron papeles en películas, los rechazó sin remordimientos, y muy temprano en su carrera explicó su razonamiento:
¿Para qué necesito una película? El escenario está en un nivel superior en todos los sentidos y es un medio más satisfactorio. Las películas, en comparación, son como el arte de un calendario al lado de grandes cuadros. En realidad, no se puede hacer mucho en el cine o en la televisión, pero el escenario es un medio muy anarquista. [3]
Dijo que el escenario era lo que más le atraía y lo que “necesitaba” hacer. [25] “Actuar es lo más vivo que puedo hacer, y lo más alegre”, afirmó. [3]
Wallach y Jackson se convirtieron en una de las parejas de actores más conocidas del teatro estadounidense, tan emblemáticas como Alfred Lunt y Lynn Fontanne, y Jessica Tandy y Hume Cronyn, [22] y buscaron oportunidades para trabajar juntos. Durante una entrevista, dijo sobre Jackson: "Tengo un tremendo respeto y admiración por ella como actriz... tenemos una compatibilidad de trabajo tremenda cuando estamos en la misma obra, especialmente cuando la obra significa algo importante para nosotros". [3] : 159–160 Cuando gravitó hacia la aceptación de papeles en películas, lo hizo para "ayudar a pagar las cuentas", dijo, y agregó: "para los actores, las películas son un medio para un fin". [26]
A pesar de que finalmente actuó en más de 90 películas y casi la misma cantidad de dramas televisivos, [27] continuó aceptando papeles en el teatro a lo largo de su carrera, a menudo con Jackson. Actuaron en comedias como The Typists y The Tiger en 1963, y actuaron juntos en Waltz of the Toreadors en 1973. En 1978 actuaron en una reposición de El diario de Ana Frank , junto con sus hijas, y en 1984 actuaron en Nest of the Wood Grouse, dirigida por Joseph Papp . Cuatro años más tarde, en 1988, actuaron en una reposición de Cafe Crown , un retrato de la escena teatral yiddish durante su apogeo. [26] Continuaron actuando juntos hasta el año 2000, mientras que él también asumió papeles en solitario durante todos esos años. [26]
El debut cinematográfico de Wallach fue en la controvertida Baby Doll de Elia Kazan de 1956 , por la que ganó el Premio de Cine de la Academia Británica (BAFTA) como "Revelación más prometedora". [28] Baby Doll fue controvertida debido a su tema sexual subyacente. Sin embargo, el director Elia Kazan estableció límites explícitos en las escenas de Wallach, diciéndole que no sedujera realmente a Carroll Baker , sino que creara una tensión erótica insatisfecha. [29] Kazan explicó más tarde su razonamiento:
Para mí lo erótico del sexo es la seducción, no el acto... La escena en el columpio con Eli Wallach y Carroll Baker en Baby Doll es mi idea exacta de lo que debería ser el erotismo en las películas. [30]
Wallach tuvo una prolífica carrera como "uno de los más grandes ' actores de carácter ' que jamás hayan aparecido en el escenario y la pantalla", señala Turner Classic Movies , [31] actuando en más de 90 películas. [27] Habiendo crecido en las "calles peligrosas" de un barrio italoamericano, [32] y su versatilidad como actor de método, Wallach desarrolló la capacidad de interpretar una amplia variedad de papeles diferentes, aunque trató de no encasillarse en un solo tipo de personaje. "En este momento estoy interpretando a un anciano", dijo a los 84 años. Pero "he pasado por todos los grupos étnicos, desde bandidos mexicanos hasta jefes de la mafia italiana, pasando por habitantes de Okinawa y mestizos, y ahora estoy interpretando a judíos viejos. ¿Quién sabe?" [7]
Al destacar su versatilidad como actor de personajes, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas lo llamó "el camaleón por excelencia", con la capacidad de interpretar diferentes personajes "sin esfuerzo", [33] y el crítico de teatro del LA Times, Charles McNulty, vio el "poder de Wallach para iluminar" sus diversos personajes en la pantalla o el escenario como "radiactivo". [32] The Guardian ha escrito que "Wallach fue hecho para la actuación de personajes", e incluye fragmentos de películas de algunos de sus papeles más memorables en un homenaje a él. [34]
En 1961, Wallach coprotagonizó junto a Marilyn Monroe , Montgomery Clift y Clark Gable The Misfits , la última película de Monroe y Gable antes de sus muertes. [35] [36] Wallach nunca supo por qué lo eligieron para la película, aunque sospechaba que Monroe tenía algo que ver con eso. [21] Su guionista, Arthur Miller , que estaba casado con Monroe en ese momento, dijo que "Eli Wallach es el actor bueno más feliz que he conocido. Realmente disfruta el trabajo". [31]
Entre sus otras películas se encuentran The Lineup (1958); Lord Jim (1965) con Peter O'Toole ; un papel cómico en Cómo robar un millón (1966), de nuevo con O'Toole y Audrey Hepburn ; y como Tuco ("el Feo") en El bueno, el feo y el malo (1966) de Sergio Leone con Clint Eastwood y Lee Van Cleef , a la que siguieron otros spaghetti westerns , como Ace High . En un momento dado, Henry Fonda le había preguntado a Wallach si él mismo debería aceptar un papel que le ofrecieran para actuar en un western similar, Érase una vez en el Oeste (1968), que también sería dirigido por Leone. Wallach dijo: "Sí, disfrutarás del desafío", y Fonda más tarde le agradeció a Wallach por ese consejo. [37]
Wallach y Eastwood se hicieron amigos durante el rodaje de El bueno, el feo y el malo y él recordó su tiempo libre juntos: "Clint era del tipo alto y silencioso. Es del tipo que te abres y hablas todo el tiempo. Sonríe y asiente y lo almacena todo en esa maravillosa calculadora de cerebro". [38] En 2003, Wallach actuó en Mystic River , producida y dirigida por Eastwood, quien una vez dijo "trabajar con Eli Wallach ha sido uno de los grandes placeres de mi vida". [31]
Un momento crucial en la carrera de Wallach llegó en 1953, cuando, junto con Frank Sinatra y Harvey Lembeck , hizo una prueba para el papel de Maggio en la película De aquí a la eternidad . La biógrafa de Sinatra, Kitty Kelly, señala que, si bien la prueba de Sinatra fue buena, no tenía nada de la "consumada capacidad actoral" de Wallach. El productor Harry Cohn y el director Fred Zinnemann quedaron "deslumbrados" por la prueba de pantalla de Wallach y querían que interpretara el papel. Sin embargo, a Wallach ya se le había ofrecido un papel importante en otra obra de Tennessee Williams , Camino Real , que dirigiría Elia Kazan , y rechazó el papel en la película. Wallach dijo que cuando se enteró de que la obra finalmente había recibido financiación, "aprovechó" la oportunidad: "Era una obra notable del dramaturgo más importante de Estados Unidos e iba a ser dirigida por el mejor del país. Realmente no había muchas opciones para mí". [39] Sin embargo, la película ganó ocho premios Oscar, incluido uno para Sinatra, lo que revivió su carrera. Wallach recordó después: "Cada vez que Sinatra me veía, decía: '¡Hola, actor loco!'" [4] Wallach, sin embargo, dijo que no se arrepentía.
El historiador de cine James Welsh afirma que durante la carrera de Wallach, apareció en la mayoría de los dramas televisivos de "prestigio" durante la "Edad de Oro" de la década de 1950, incluidos Studio One , The Philco Television Playhouse , The Armstrong Circle Theatre , Playhouse 90 y The Hallmark Hall of Fame , entre otros. Ganó el premio Emmy 1966-1967 por su papel en el telefilm The Poppy is Also a Flower . [40] [41] En 2006, Wallach apareció en Studio 60 de NBC en Sunset Strip , interpretando a un ex escritor que fue incluido en la lista negra en la década de 1950. Su personaje era un escritor en The Philco Comedy Hour , un programa que se emitió en una cadena ficticia de NBS. Esta es una referencia a The Philco Television Playhouse , en varios episodios en los que Wallach apareció en 1955. Wallach obtuvo una nominación al Emmy en 2007 por su trabajo en el programa. [42]
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Durante el rodaje de El bueno, el feo y el malo , Wallach estuvo a punto de morir tres veces. Una vez, bebió accidentalmente una botella de ácido que estaba colocada junto a su botella de refresco; otra vez, en una escena en la que estaban a punto de ser ahorcado, alguien disparó una pistola que hizo que el caballo que estaba debajo de él se desbocara y corriera mientras las manos de Wallach todavía estaban atadas a la espalda; en una escena diferente en la que estaba tendido en una vía del tren, estuvo a punto de ser decapitado por unos escalones que sobresalían del tren. [43]
Wallach apareció como el supervillano de DC Comics , Mr. Freeze, en la serie de televisión Batman de los años 60. Dijo que recibió más cartas de fans sobre su papel como Mr. Freeze que por todos sus otros papeles combinados. [44] Interpretó a Gus Farber en la miniserie de televisión Seventh Avenue en 1977, y 10 años después, a la edad de 71 años, protagonizó junto a Michael Landon el episodio "A Father's Faith" de Highway to Heaven . Tres años después, interpretó al anciano jefe de la mafia Don Altobello en El Padrino III de Francis Ford Coppola .
El 13 de noviembre de 2010, a la edad de 94 años, Wallach recibió un Premio Honorario de la Academia por su contribución a la industria cinematográfica de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas . [45] Unos años antes de ese evento, Kate Winslet le dijo a otra audiencia que Wallach, con quien actuó en The Holiday en 2006, [46] era uno de los "hombres más carismáticos" que había conocido, y su "hombre vivo más sexy". [33]
La última actuación de Wallach fue en el cortometraje The Train (2015). Wallach interpreta a un sobreviviente del Holocausto que, en una reunión, le enseña a un joven egocéntrico y preocupado que la vida puede cambiar en un momento. El cortometraje se filmó a principios de 2014 y se estrenó el 6 de agosto de 2015 en el Festival Internacional de Cine de Rhode Island . [ cita requerida ]
Entre 1984 y 1997, también realizó voces en off en una serie de comerciales de televisión para la Toyota Pickup .
Wallach estuvo casado con la actriz Anne Jackson , con quien compartió frecuentemente la pantalla, desde el 5 de marzo de 1948 hasta su muerte el 24 de junio de 2014. Tuvieron tres hijos: Peter, Katherine y Roberta. [47]
Unos años antes de 2005, Wallach perdió la visión de su ojo izquierdo como consecuencia de un derrame cerebral. [33]
Su sobrina es la historiadora Joan Wallach Scott (hija de su hermano Sam). AO Scott , crítico de cine de The New York Times , es su sobrino nieto. [27]
El nieto de Wallach es Tracy Wallach, bajista de la banda de metal de Arizona Icon . [48]
Wallach murió el 24 de junio de 2014 por causas naturales a la edad de 98 años. Su cuerpo fue incinerado. [26] [44]
Katherine Wallach dijo a The New York Times que Anne Jackson murió el 12 de abril de 2016, a los 90 años, en su casa de Manhattan . [49] [50] [51]
Filmografía seleccionada:
