Los romanos construyeron acueductos a lo largo de su República y más tarde del Imperio , para llevar agua de fuentes externas a ciudades y pueblos. El agua del acueducto abastecía baños públicos , letrinas , fuentes y viviendas particulares; también apoyó operaciones mineras, molienda, granjas y jardines.
Los acueductos movían el agua únicamente por gravedad, a lo largo de una ligera pendiente general descendente dentro de conductos de piedra, ladrillo , hormigón o plomo; cuanto más pronunciada sea la pendiente, más rápido será el flujo. La mayoría de los conductos estaban enterrados bajo tierra y seguían los contornos del terreno; Los picos obstructores fueron sorteados o, con menos frecuencia, excavados en túneles. Cuando había valles o tierras bajas, el conducto se conducía a través de puentes , o su contenido se conducía a tuberías de plomo, cerámica o piedra de alta presión y se desviaba a través de ellos. La mayoría de los sistemas de acueductos incluían tanques de sedimentación, lo que ayudó a reducir los desechos transportados por el agua. Compuertas , castella aquae (tanques de distribución) y llaves de paso regulaban el suministro a los distintos destinos, y el agua fresca sobrante podía almacenarse temporalmente en cisternas.
Los acueductos y su contenido estaban protegidos por la ley y la costumbre. El suministro a fuentes públicas tenía prioridad sobre el suministro a baños públicos, y ambos tenían prioridad sobre el suministro a usuarios privados más ricos que pagaban. A algunos de los ciudadanos más ricos se les concedió el derecho a un suministro gratuito, como un honor de Estado. En ciudades y pueblos, el agua limpia de escorrentía de los acueductos sustentaba industrias de alto consumo, como batanes y teñidos , e industrias que empleaban agua pero no consumían casi nada, como la molienda . El agua usada y los excedentes de agua alimentaron los jardines ornamentales y comerciales, y fregaron los desagües y las alcantarillas públicas. El desvío rural sin licencia de agua de acueductos para la agricultura era común durante la temporada de crecimiento, pero rara vez se procesaba porque ayudaba a mantener bajos los precios de los alimentos; La agricultura era el núcleo de la economía y la riqueza de Roma. [1]
El primer acueducto de Roma se construyó en el año 312 a. C. y abastecía de agua al mercado de ganado de la ciudad. En el siglo III d. C., la ciudad tenía once acueductos , que sustentaban a una población de más de un millón en una economía extravagante en materia de agua; la mayor parte del agua abastecía los numerosos baños públicos de la ciudad. Las ciudades y pueblos de todo el Imperio Romano emularon este modelo y financiaron acueductos como objetos de interés público y orgullo cívico, "un lujo costoso pero necesario al que todos podían aspirar, y aspiraban". [2] La mayoría de los acueductos romanos demostraron ser confiables y duraderos; algunos se mantuvieron hasta principios de la era moderna y algunos todavía están parcialmente en uso. Vitruvio señala los métodos de levantamiento y construcción de acueductos en su obra De arquitectoura (siglo I a. C.). El general Frontino da más detalles en su informe oficial sobre los problemas, usos y abusos del suministro público de agua de la Roma imperial. Ejemplos notables de arquitectura de acueductos incluyen los pilares de soporte del Acueducto de Segovia y las cisternas alimentadas por acueductos de Constantinopla .
"La extraordinaria grandeza del Imperio Romano se manifiesta sobre todo en tres cosas: los acueductos, las carreteras pavimentadas y la construcción de los desagües."
Dionisio de Halicarnaso , Antigüedades romanas [3]
Antes del desarrollo de la tecnología de los acueductos, los romanos, como la mayoría de sus contemporáneos en el mundo antiguo, dependían de fuentes de agua locales como manantiales y arroyos, complementadas con agua subterránea de pozos privados o públicos y con agua de lluvia estacional drenada desde los tejados a tinajas y cisternas de almacenamiento . [4] Estas fuentes localizadas de agua dulce –especialmente los pozos– fueron explotadas intensivamente por los romanos a lo largo de su historia, pero la dependencia de los recursos hídricos de una pequeña zona de captación restringió el potencial de crecimiento y seguridad de la ciudad. El agua del río Tíber estaba al alcance de la mano, pero habría estado contaminada por enfermedades transmitidas por el agua. Los acueductos de Roma no fueron inventos estrictamente romanos (sus ingenieros habrían estado familiarizados con las tecnologías de gestión del agua de los aliados etruscos y griegos de Roma ), pero demostraron ser notoriamente exitosos. A principios de la era imperial, los acueductos de la ciudad ayudaban a sustentar a una población de más de un millón de habitantes, y un extravagante suministro de agua para los servicios públicos se había convertido en una parte fundamental de la vida romana. [5]
Los acueductos de la ciudad y sus fechas de finalización fueron:
La demanda de agua de la ciudad probablemente había superado durante mucho tiempo sus suministros locales en el año 312 a. C., cuando el censor Apio Claudio Caecus encargó el primer acueducto de la ciudad, el Aqua Appia . El Aqua Appia fue uno de los dos proyectos públicos más importantes de la época; el otro era un camino militar entre Roma y Capua , el primer tramo de la llamada Vía Apia . Ambos proyectos tenían un valor estratégico significativo, ya que en ese momento la Tercera Guerra Samnita ya llevaba unos treinta años en marcha. El camino permitió rápidos movimientos de tropas; y por diseño o por afortunada coincidencia, la mayor parte del Aqua Appia corría dentro de un conducto enterrado, relativamente a salvo de ataques. Fue alimentado por un manantial a 16,4 km de Roma y cayó 10 m a lo largo de su longitud para descargar aproximadamente 75.500 m 3 de agua cada día en una fuente en el mercado de ganado de Roma, el Foro Boarium , uno de los espacios públicos más bajos de la ciudad. [6]
Un segundo acueducto, el Aqua Anio Vetus , se encargó unos cuarenta años más tarde, financiado con tesoros confiscados a Pirro de Epiro . Su caudal era más del doble que el del Aqua Appia y suministraba agua a las zonas más altas de la ciudad. [7]
En el año 145 a. C., la ciudad había vuelto a superar sus suministros combinados. Una comisión oficial encontró que los conductos del acueducto estaban deteriorados y que el agua se había agotado debido a fugas y tomas ilegales. El pretor Quinto Marcio Rex los restauró e introdujo un tercer suministro "más saludable", el Aqua Marcia , el acueducto más largo de Roma y lo suficientemente alto como para abastecer la colina Capitolina . A medida que la demanda creció aún más, se construyeron más acueductos, incluido el Aqua Tepula en el año 127 a. C. y el Aqua Julia en el 33 a.
Los programas de construcción de acueductos en la ciudad alcanzaron su punto máximo en la Era Imperial; El crédito político y la responsabilidad del suministro de agua pública pasaron de los magnates políticos republicanos mutuamente competitivos a los emperadores. Durante el reinado de Augusto se construyó el Aqua Virgo y el breve Aqua Alsietina . Este último suministraba a Trastevere grandes cantidades de agua no potable para sus jardines y se utilizaba para crear un lago artificial en el que se escenificaban luchas navales para entretener a la población. Otro corto acueducto de Augusto complementó el Aqua Marcia con agua de "excelente calidad". [8] El emperador Calígula añadió o inició dos acueductos completados por su sucesor Claudio ; el Aqua Claudia de 69 km (42,8 millas) , que dio agua de buena calidad pero falló en varias ocasiones; y el Anio Novus , el más alto de todos los acueductos de Roma y uno de los más fiables, pero propenso a aguas turbias y descoloridas, especialmente después de la lluvia, a pesar de que utiliza tanques de sedimentación. [9]
La mayoría de los acueductos de Roma bebían de varios manantiales en el valle y las tierras altas del Anio, el moderno río Aniene , al este del Tíber. Un complejo sistema de cruces de acueductos, alimentaciones tributarias y tanques de distribución abastecía cada parte de la ciudad. [10] Trastevere, la región de la ciudad al oeste del Tíber, contaba principalmente con extensiones de varios de los acueductos orientales de la ciudad, transportados a través del río por tuberías de plomo enterradas en el lecho de los puentes fluviales, formando así un sifón invertido . [11] Cuando este suministro a través del río tuvo que ser cortado por trabajos rutinarios de reparación y mantenimiento, las aguas "positivamente insalubres" del Aqua Alsietina se utilizaron para abastecer las fuentes públicas del Trastevere. [8] La situación finalmente mejoró cuando el emperador Trajano construyó el Aqua Traiana en el año 109 d.C., llevando agua limpia directamente a Trastavere desde los acuíferos alrededor del lago Bracciano . [12]
A finales del siglo III d.C., la ciudad recibía agua de once acueductos financiados por el estado. La longitud combinada de sus conductos se estima entre 780 y poco más de 800 km, de los cuales aproximadamente 47 km (29 millas) se llevaron sobre el nivel del suelo, sobre soportes de mampostería. La mayor parte del agua de Roma era transportada por cuatro de ellos: el Aqua Anio Vetus, el Aqua Marcia, el Aqua Claudia y el Aqua Anio Novus. Las estimaciones modernas del suministro de la ciudad, basadas en los propios cálculos de Frontino a finales del siglo I, oscilan entre un máximo de 1.000.000 m 3 por día hasta una cifra más conservadora de 520.000 a 635.000 m 3 por día, abasteciendo a una población estimada de 1.000.000. [13]
Se construyeron cientos de acueductos en todo el Imperio Romano. Desde entonces, muchos de ellos se han derrumbado o han sido destruidos, pero quedan varias partes intactas. El acueducto de Zaghouan , de 92,5 km (57,5 millas) de longitud, fue construido en el siglo II d.C. para abastecer a Cartago (en la actual Túnez ). Los puentes acueductos provinciales que se conservan incluyen el Pont du Gard en Francia y el Acueducto de Segovia en España. El conducto más largo, con más de 240 km, está asociado con el Acueducto de Valente de Constantinopla. [14] "El sistema conocido tiene al menos dos veces y media la longitud de los acueductos romanos más largos registrados en Cartago y Colonia, pero quizás lo más significativo es que representa uno de los logros topográficos más destacados de cualquier sociedad preindustrial". [15] Rivalizando con este en términos de longitud y posiblemente igualándolo o superándolo en costo y complejidad, está el Aqua Augusta de la provincia italiana . Proporcionó un gran número de lujosas villas de vacaciones costeras pertenecientes a los ricos y poderosos de Roma, varias pesquerías comerciales de agua dulce, huertas, viñedos y al menos ocho ciudades, incluidos los principales puertos de Nápoles y Misenum ; Los viajes por mar de los comerciantes y de las armadas republicana e imperial de Roma requerían abundantes suministros de agua dulce a bordo. [dieciséis]
Los planos de cualquier acueducto público o privado debían ser sometidos al escrutinio de las autoridades civiles. El permiso se concedió sólo si la propuesta respetaba los derechos de agua de otros ciudadanos. Inevitablemente, habría habido casos judiciales rencorosos e interminables entre vecinos o gobiernos locales por reclamos competitivos de suministros de agua limitados, pero en general, las comunidades romanas se preocuparon de asignar los recursos hídricos compartidos según las necesidades. Los planificadores prefirieron construir acueductos públicos en terrenos públicos ( ager publicus ) y seguir la ruta más corta, sin oposición y más económica desde el origen hasta el destino. La compra estatal de terrenos de propiedad privada, o el cambio de ruta de los cursos planificados para evitar la ocupación resistente o arrendataria, podría aumentar significativamente la longitud final del acueducto y, por lo tanto, su costo. [17] [18]
En terrenos rurales, se marcó un "corredor claro" protector con losas delimitadoras ( cippi ), generalmente de 15 pies a cada lado del canal, reduciéndose a 5 pies a cada lado para tuberías de plomo y en áreas urbanizadas. Los conductos, sus cimientos y superestructuras, eran propiedad del Estado o del emperador. Los corredores eran terrenos públicos, con derechos de vía públicos y acceso libre a los conductos para mantenimiento. Dentro de los corredores, se prohibieron las fuentes potenciales de daño a los conductos, incluidas nuevas carreteras que cruzaran el conducto, nuevos edificios, arado o plantación y árboles vivos, a menos que estuvieran completamente contenidos por un edificio. Se permitió la recolección de heno y pasto para forraje. [19] Las regulaciones y restricciones necesarias para la integridad y el mantenimiento del acueducto a largo plazo no siempre fueron fácilmente aceptadas o aplicadas a nivel local, particularmente cuando se entendía que ager publicus era propiedad común, para ser utilizada para cualquier propósito que pareciera adecuado a sus intereses. usuario. [18]
Después del ager publicus , las carreteras locales secundarias y los límites entre propiedades privadas adyacentes ofrecían las rutas menos costosas, aunque no siempre las más sencillas. A veces, el Estado compraba la totalidad de una propiedad, marcaba el curso previsto del acueducto y revendía el terreno no utilizado para ayudar a mitigar el costo. [19] Las tumbas y los cementerios, los templos, los santuarios y otros lugares sagrados debían ser respetados; estaban protegidos por la ley, y los cementerios de villas y granjas a menudo se ubicaban deliberadamente muy cerca de las carreteras y límites públicos. A pesar de las cuidadosas investigaciones de los planificadores, los problemas relacionados con la propiedad compartida o el estatus legal incierto podrían surgir sólo durante la construcción física. Mientras que los agrimensores podrían reclamar el antiguo derecho a utilizar la tierra que alguna vez fue pública y ahora privada, para el bien del Estado, los actuales poseedores de la tierra podrían presentar una contrademanda legal para obtener una compensación basada en su uso prolongado, productividad y mejoras. También podrían unir fuerzas con sus vecinos para presentar un frente legal unido en la búsqueda de mayores tasas de compensación. La planificación de acueductos "atravesó un panorama legal al menos tan desalentador como el físico". [20]
Después de la Segunda Guerra Púnica , los censores explotaron un proceso legal conocido como vindicatio , una recuperación de tierras privadas o arrendadas por el Estado, "restaurándolas" a un presunto estatus antiguo como "público y sagrado, y abierto al pueblo". ". Livio describe esto como un acto de piedad de espíritu público y no hace referencia a los probables conflictos legales que surjan. En 179 a. C., los censores utilizaron el mismo recurso legal para ayudar a justificar los contratos públicos para varios proyectos de construcción importantes, incluido el primer puente de piedra construido en Roma sobre el Tíber y un nuevo acueducto para complementar el suministro existente (pero, ahora, inadecuado) de la ciudad. Un rico terrateniente a lo largo de la ruta planificada del acueducto, Marco Licinio Craso, le negó el paso a través de sus campos y parece haber forzado su abandono. [21]
La construcción del tercer acueducto de Roma, el Aqua Marcia , fue inicialmente bloqueada legalmente por motivos religiosos, por consejo de los decemviri (una "junta de diez" asesora). El nuevo acueducto estaba destinado a suministrar agua a las elevaciones más altas de la ciudad, incluida la colina Capitolina , pero los decenviros habían consultado el principal oráculo escrito de Roma, los Libros Sibilinos , y encontraron allí una advertencia contra el suministro de agua al Capitolio. Esto paralizó el proyecto. Finalmente, habiendo planteado las mismas objeciones en 143 y 140, los decenviros y el Senado dieron su consentimiento y se asignaron 180.000.000 de sestercios para la restauración de los dos acueductos existentes y la finalización del tercero, en 144-140. Marcia lleva el nombre del pretor Quintus Marcius Rex , quien había defendido su construcción. [9] [22]
Los manantiales eran, con diferencia, las fuentes más comunes de agua de acueducto; la mayor parte del suministro de Roma procedía de varios manantiales del valle del Anio y sus tierras altas. El agua de manantial se alimentaba a un manantial de piedra u hormigón y luego ingresaba al conducto del acueducto. Los resortes dispersos requerirían varios conductos derivados que alimenten un canal principal. Algunos sistemas extraían agua de embalses abiertos, construidos expresamente y represados , como los dos (aún en uso) que abastecían al acueducto de la ciudad provincial de Emerita Augusta . [23]
El territorio por el que discurría el acueducto tuvo que ser estudiado cuidadosamente para garantizar que el agua fluyera a un ritmo constante y aceptable a lo largo de toda la distancia. [24] Los ingenieros romanos utilizaron varias herramientas topográficas para trazar el curso de los acueductos a través del paisaje. Comprobaron los niveles horizontales con un chorobates , un marco de madera plano de unos 20 pies de largo, equipado con un nivel de agua y plomadas. Los cursos y ángulos horizontales se podían trazar usando una groma , un aparato relativamente simple que eventualmente fue desplazado por la dioptra más sofisticada , precursora del teodolito moderno . En el libro 8 de su De arquitectura , Vitruvio describe la necesidad de asegurar un suministro constante, métodos de prospección y pruebas de agua potable.
Los médicos griegos y romanos eran muy conscientes de la asociación entre aguas estancadas o contaminadas y enfermedades transmitidas por el agua, y consideraban que el agua de lluvia era la forma más pura y saludable del agua, seguida de los manantiales. Los baños públicos de Roma, aparentemente una de las mayores contribuciones de Roma a la salud de sus habitantes, también contribuyeron decisivamente a la propagación de enfermedades transmitidas por el agua. En su De Medicina , el enciclopedista Celso advirtió que los baños públicos podían provocar gangrena en las heridas no cicatrizadas. [25] Frontino prefería una alta tasa de desbordamiento en el sistema de acueducto porque conducía a una mayor limpieza en el suministro de agua, las alcantarillas y quienes las usaban.
También eran bien conocidos los efectos adversos del plomo para la salud de quienes lo extraían y procesaban. Las tuberías de cerámica, a diferencia del plomo, no contaminaban el agua que transportaban y, por lo tanto, se preferían al plomo para el agua potable. En algunas partes del mundo romano, particularmente en comunidades relativamente aisladas con sistemas de agua localizados y disponibilidad limitada de otros materiales más costosos, se usaban comúnmente tuberías de madera; Plinio recomienda las tuberías de agua de pino y aliso como particularmente duraderas, cuando se mantienen húmedas y enterradas. Los ejemplos revelados a través de la arqueología incluyen tuberías de aliso, sujetas en sus uniones con roble, en el fuerte de Vindolanda [26] y tuberías de aliso en Alemania. [27] Cuando se utilizaban tuberías de plomo, un flujo de agua continuo y la inevitable deposición de minerales transportados por el agua dentro de las tuberías redujeron en cierta medida la contaminación del agua por plomo soluble. [28] El contenido de plomo en el agua del acueducto de Roma era "claramente mensurable, pero es poco probable que haya sido realmente dañino". Sin embargo, el nivel de plomo era 100 veces mayor que en las aguas de manantial locales. [29]
La mayoría de los acueductos romanos eran conductos de fondo plano y sección en arco, de aproximadamente 0,7 m (2,3 pies) de ancho y 1,5 m (5 pies) de alto internamente, discurriendo de 0,5 a 1 m por debajo de la superficie del suelo, con cubiertas de inspección y acceso en posición regular. intervalos. [30] Los conductos sobre el nivel del suelo generalmente estaban cubiertos por losas. Los primeros conductos estaban construidos con sillar , pero desde finales de la era republicana, a menudo se utilizaba hormigón revestido de ladrillo. El hormigón utilizado para el revestimiento de los conductos solía ser impermeable , con un acabado muy liso. El flujo de agua dependía únicamente de la gravedad. El volumen de agua transportado dentro del conducto dependía de la hidrología de la cuenca (lluvia, absorción y escorrentía), de la sección transversal del conducto y de su gradiente; la mayoría de los conductos estaban llenos hasta dos tercios de su capacidad. La sección transversal del conducto también estuvo determinada por los requisitos de mantenimiento; los trabajadores deben poder entrar y acceder al conjunto, con una mínima alteración de su tejido. [31]
Vitruvio recomienda una pendiente baja de no menos de 1 en 4800 para el canal, presumiblemente para evitar daños a la estructura por erosión y presión del agua. Este valor concuerda bien con los gradientes medidos de los acueductos de mampostería supervivientes. La pendiente del Pont du Gard es de sólo 34 cm por km, descendiendo sólo 17 m verticalmente en toda su longitud de 50 km (31 mi): podría transportar hasta 20.000 metros cúbicos por día. Las pendientes de los acueductos temporales utilizados para la minería hidráulica podrían ser considerablemente mayores, como en Dolaucothi en Gales (con una pendiente máxima de aproximadamente 1:700) y Las Médulas en el norte de España . Cuando las pendientes pronunciadas eran inevitables en los conductos permanentes, el canal podía descender, ampliarse o descargarse en un tanque receptor para dispersar el flujo de agua y reducir su fuerza abrasiva. [32] El uso de cascadas y gotas escalonadas también ayudó a reoxigenar y así "refrescar" el agua. [33]
Algunos conductos de acueductos se apoyaban a través de valles o huecos sobre múltiples arcos atravesados de mampostería, ladrillo u hormigón, también conocidos como arcadas . El Pont du Gard , uno de los ejemplos más impresionantes que se conservan de un enorme conducto de mampostería con múltiples pilares, se extendía por el valle del río Gardon a unos 48,8 m (160 pies) por encima del propio Gardon. Cuando era necesario atravesar depresiones especialmente profundas o largas, se podían utilizar sifones invertidos en lugar de arcadas; el conducto alimentaba agua a un tanque colector, que a su vez la alimentaba a las tuberías. Las tuberías cruzaban el valle en un nivel inferior, sostenidas por un puente bajo "venter", luego subían hasta un tanque receptor a una altura ligeramente menor. Este desembocaba en otro conducto; el gradiente general se mantuvo. Los tubos de sifón generalmente estaban hechos de plomo soldado, a veces reforzados con revestimientos de hormigón o manguitos de piedra. Con menos frecuencia, las tuberías eran de piedra o cerámica, unidas macho-hembra y selladas con plomo. [34]
Vitruvio describe la construcción de sifones y los problemas de bloqueo, reventones y ventilación en sus niveles más bajos, donde las presiones eran mayores. No obstante, los sifones eran versátiles y eficaces si estaban bien construidos y mantenidos. Un tramo horizontal de tubería de sifón de alta presión en el acueducto del Gier se instaló en un puente para limpiar un río navegable, utilizando nueve tuberías de plomo en paralelo, revestidas de hormigón. [35] [36] Los ingenieros hidráulicos modernos utilizan técnicas similares para permitir que las alcantarillas y las tuberías de agua crucen depresiones. En Arlés romano-galo, un ramal menor del acueducto principal abastecía a un suburbio local a través de un sifón de plomo cuyo "vientre" se tendía sobre el lecho del río, eliminando cualquier necesidad de puentes de soporte. [37]
Algunos acueductos que atravesaban regiones montañosas empleaban una combinación de arcadas, conductos planos enterrados al nivel del suelo y túneles lo suficientemente grandes como para contener el conducto, sus constructores y trabajadores de mantenimiento. Los constructores de Aqua Augusta de Campana cambiaron la orientación del agua de una cuenca norte existente a una cuenca sur, estableciendo el nuevo gradiente utilizando un túnel de 6 km, varios túneles más cortos y arcadas, una de las cuales estaba sostenida más o menos al nivel del mar por cimientos. en el fondo del mar en Misenum. En el camino , abasteció a varias ciudades y muchas villas, utilizando ramales. [38]
Los acueductos romanos requerían un sistema integral de mantenimiento regular. Según la norma, se proporcionaron conductos enterrados, puntos de inspección y acceso a intervalos regulares, de modo que se pudieran investigar sospechas de bloqueos o fugas con una interrupción mínima del suministro. El agua perdida a través de múltiples y leves fugas en las paredes de los conductos enterrados podría ser difícil de detectar excepto por su sabor fresco, a diferencia del agua subterránea natural. [39] Los corredores claros creados para proteger el tejido de los conductos subterráneos y superficiales fueron patrullados regularmente en busca de arados, plantaciones, carreteras y edificios ilegales. En De aquaeductu , Frontinus describe la penetración de las raíces de los árboles en los conductos como particularmente dañina. [40]
Las patrullas de trabajo habrían limpiado incrustaciones de algas, reparado brechas accidentales o mano de obra de mala calidad accesible, limpiado los conductos de grava y otros desechos sueltos y eliminado acumulaciones de carbonato de calcio (también conocido como travertino ) en sistemas alimentados por fuentes de agua dura ; La investigación moderna ha descubierto que, aparte del estrechamiento de las aberturas, incluso una ligera rugosidad de la superficie interior idealmente lisa del acueducto debido a los depósitos de travertino podría reducir significativamente la velocidad del agua y, por tanto, su caudal, hasta en 1/4. [41] Las acumulaciones dentro de los sifones podrían reducir drásticamente los caudales a través de sus diámetros ya estrechos, aunque algunos tenían aberturas selladas que podrían haber sido utilizadas como ojos para varillas , posiblemente usando un dispositivo de extracción. En Roma, donde el suministro de agua dura era la norma, las tuberías principales estaban enterradas a poca profundidad debajo de los bordillos de las carreteras, para facilitar el acceso; la acumulación de carbonato de calcio en estas tuberías habría requerido su sustitución frecuente. [42]
El cierre total de cualquier acueducto para su mantenimiento habría sido un evento poco común, y se habría mantenido lo más breve posible, con paradas de reparación preferiblemente realizadas cuando la demanda de agua era más baja, durante los meses de invierno. [43] El suministro de agua por tubería podría reducirse selectivamente o cerrarse en la castella cuando se necesitaran reparaciones pequeñas o locales, pero el mantenimiento y las reparaciones sustanciales del conducto del acueducto en sí requirieron el desvío completo del agua en cualquier punto río arriba, incluido el manantial. cabeza misma. Frontinus describe el uso de conductos temporales de plomo para llevar el agua a través de tramos dañados mientras se hacían reparaciones, con una pérdida mínima de suministro. [44]
El Aqua Claudia , el más ambicioso de los acueductos de la ciudad de Roma, sufrió al menos dos colapsos parciales graves a lo largo de dos siglos, uno de ellos muy poco después de su construcción, y ambos probablemente se debieron a una combinación de mala calidad de mano de obra, inversión insuficiente, negligencia imperial y daños colaterales. a través de salidas ilícitas, temblores naturales del suelo y daños causados por inundaciones estacionales abrumadoras que se originan río arriba. Las inscripciones afirman que estuvo en gran parte fuera de servicio y en espera de reparación durante nueve años antes de una restauración realizada por Vespasiano y otra, más tarde, por su hijo Tito . Para muchos estudiosos modernos, el retraso parece inverosímilmente largo. Bien podría haberse considerado político enfatizar la generosidad personal de la nueva dinastía Flavia , padre e hijo, y exagerar la negligencia de su deshonrado predecesor imperial, Nerón , cuyas prioridades de reconstrucción después del Gran Incendio de Roma se consideraban modelos de ambición autoindulgente. [45] [46] [47]
Los acueductos podían conectarse directamente, pero lo más habitual era que desembocaran en terminales de distribución pública, conocidos como castellum aquae ("castillos de agua"), que actuaban como tanques de sedimentación y cisternas y suministraban diversos ramales y derivaciones, a través de tuberías de plomo o cerámica. Estos tubos se fabricaban en 25 diámetros estandarizados diferentes y estaban equipados con llaves de paso de bronce. El flujo de cada tubería ( calix ) podía abrirse total o parcialmente, o cerrarse, y su suministro, de ser necesario, desviarse a cualquier otra parte del sistema en la que la demanda de agua superara, por el momento, la oferta. Oficialmente se priorizó el suministro gratuito de agua a los estanques y fuentes públicas sobre el suministro a los baños públicos, donde se cobraba una tarifa muy pequeña a cada bañista, en nombre del pueblo romano. A su vez, se dio prioridad al suministro de lavabos y baños frente a las necesidades de los usuarios privados de pago. [48] Estos últimos fueron registrados, junto con el diámetro de la tubería que conducía desde el suministro público de agua hasta su propiedad: cuanto más ancha era la tubería, mayor era el flujo y mayor la tarifa. Algunas propiedades podrían comprarse y venderse con un derecho legal a extraer agua adjunto. Los funcionarios del acueducto podían asignar el derecho de sacar agua desbordada ( aqua caduca , literalmente "agua caída") a determinadas personas y grupos; Los bataneros , por ejemplo, utilizaban una gran cantidad de agua dulce en su negocio, a cambio de una tarifa proporcional por el agua. A algunas personas se les concedió el derecho a extraer agua desbordada gratuitamente , como honor o concesión del Estado; Los sellos de pipa muestran que alrededor de la mitad de las concesiones de agua de Roma se otorgaron a ciudadanos de élite y extremadamente ricos de la clase senatorial. [49] Las concesiones de agua eran otorgadas por el emperador o el Estado a personas determinadas y no podían venderse legalmente junto con una propiedad ni heredarse: por lo tanto, los nuevos propietarios y herederos debían negociar una nueva concesión, en su propio nombre. Al final, estas concesiones de agua personales e intransferibles fueron más a menudo transferidas que no. [50]
Frontino pensaba que los usuarios privados deshonestos y los empleados estatales corruptos eran responsables de la mayoría de las pérdidas y robos descarados de agua en Roma, y de los peores daños a los acueductos. Su De aquaeductu puede leerse como un útil manual técnico, una muestra de capacidad literaria persuasiva y una advertencia a los usuarios y a su propio personal de que si robaban agua, serían descubiertos, porque tenía todos los cálculos expertos y pertinentes para mano. Afirmó saber no sólo cuánto se robó, sino también cómo se hizo. [51] La manipulación y el fraude eran, de hecho, algo común; Los métodos incluyeron la instalación de tomas de corriente adicionales o sin licencia, algunas de ellas a muchos kilómetros de la ciudad, y el ensanchamiento ilegal de tuberías de plomo. Todo esto podría implicar soborno o connivencia de funcionarios o trabajadores del acueducto sin escrúpulos. La evidencia arqueológica confirma que algunos usuarios obtuvieron un suministro ilegal, pero no la cantidad probable involucrada, ni el probable efecto combinado sobre el suministro a la ciudad en su conjunto. La medición de las asignaciones fue básicamente defectuosa; las tuberías de plomo aprobadas oficialmente llevaban inscripciones con información sobre el fabricante de la tubería, su instalador y probablemente sobre su suscriptor y sus derechos; pero la asignación de agua se midió en quinaria (área de la sección transversal de la tubería) en el punto de suministro y no se empleó ninguna fórmula o dispositivo físico para tener en cuenta las variaciones en la velocidad, el caudal o el uso real. [52] [53] [54] Brun, 1991, utilizó sellos de tuberías de plomo para calcular una distribución de agua plausible como porcentaje del total; el 17% fue para el emperador (incluidos sus obsequios, subvenciones y premios); el 38% fue a particulares; y el 45% al público en general, incluidos baños y fuentes públicos. [55]
En la época republicana los acueductos eran planificados, construidos y gestionados bajo la autoridad de los censores , o si no había censor en ejercicio, los ediles . En la era imperial, la responsabilidad vitalicia del suministro de agua pasó a los emperadores. Roma no tenía un organismo central permanente para gestionar los acueductos hasta que Augusto creó el cargo de comisionado de aguas ( curator aquarum ); se trataba de un nombramiento imperial de alto estatus y perfil. En el año 97 d. C., Frontino, que ya había tenido una distinguida carrera como cónsul, general y gobernador provincial, sirvió como cónsul y curador aquarum , bajo el emperador Nerva . [56]
Secciones particulares del muy largo, complejo, costoso y políticamente sensible Aqua Augusta de Campania , construido en los primeros días del principado de Augusto, fueron supervisadas por curadores locales ricos e influyentes . Procedían de las élites locales por el electorado local o por el propio Augusto. Toda la red dependía de sólo dos manantiales de montaña, compartidos con un río que sustentaba a los peces de agua dulce, proporcionando una fuente de alimento gratuito para todas las clases. Augusta abastecía a ocho o nueve municipios o ciudades y a un número indeterminado de granjas y villas, incluidas casas de baños, a través de ramales y subramales; sus extremos eran el puerto naval de Misenum y el puerto mercante de Puteoli . Es poco probable que su entrega haya sido totalmente confiable, adecuada o libre de disputas. La competencia habría sido inevitable. [57]
Bajo el emperador Claudio , el contingente de acuarios imperiales (trabajadores de acueductos) de la ciudad de Roma estaba formado por una familia aquarum de 460 personas, tanto esclavos como libres, financiada mediante una combinación de generosidad imperial y tarifas de agua pagadas por suscriptores privados. La familia aquarum estaba compuesta por "supervisores, guardianes de embalses, caminantes de filas, adoquines, yeseros y otros trabajadores" [58] supervisados por un liberto imperial, que ocupaba el cargo de procurador del acuario . El curador aquarum tenía poderes magistrales en relación con el abastecimiento de agua, asistido por un equipo de arquitectos, servidores públicos, notarios y escribanos, y heraldos; cuando trabajaba fuera de la ciudad, tenía además derecho a dos lictores para hacer cumplir su autoridad. [59] Se podrían imponer multas sustanciales incluso por infracciones individuales contra las leyes relativas a los acueductos: por ejemplo, 10.000 sestercios por permitir que un árbol dañe el conducto, y 100.000 sestercios por contaminar el agua dentro del conducto, o permitir que un esclavo lo haga. lo mismo. [60]
El primer acueducto de Roma (312 a. C.) descargaba a muy baja presión y a un ritmo más o menos constante en el principal centro comercial y mercado de ganado de la ciudad , probablemente en una serie de canales o cuencas en cascada de bajo nivel; la superior para uso doméstico, la inferior para dar de beber al ganado que allí se comerciaba. La mayoría de los romanos habrían llenado cubos y tinajas de almacenamiento en los lavabos y llevado el agua a sus apartamentos; los más ricos habrían enviado esclavos para realizar la misma tarea. La elevación de la salida era demasiado baja para ofrecer un suministro directo a cualquier hogar o edificio de la ciudad; el exceso desembocó en la alcantarilla principal de Roma y de allí al Tíber. La mayoría de los habitantes todavía dependían del agua de pozo y del agua de lluvia. En esta época, Roma no tenía baños públicos . El primero probablemente se construyó en el siglo siguiente, basándose en precursores de la vecina Campania ; un número limitado de baños privados y pequeños baños públicos en las esquinas de las calles habrían tenido un suministro de agua privado, pero una vez que el agua del acueducto llegó a las elevaciones más altas de la ciudad, se construyeron fuentes y baños públicos grandes y bien equipados por toda la ciudad. Los baños públicos y las fuentes se convirtieron en rasgos distintivos de la civilización romana, y los baños, en particular, se convirtieron en importantes centros sociales. [61] [62]
La mayoría de los romanos urbanos vivían en bloques de viviendas de varios pisos ( insulae ). Algunos bloques ofrecían servicios de agua, pero sólo a los inquilinos de los pisos inferiores, más caros; los demás inquilinos habrían sacado agua gratis de fuentes públicas. Durante la era imperial, la producción de plomo (principalmente para tuberías) se convirtió en un monopolio imperial, y la concesión de derechos para extraer agua para uso privado de acueductos financiados por el estado se convirtió en un privilegio imperial. [63] El suministro de agua potable gratuita al público en general se convirtió en uno de los muchos obsequios que el emperador hizo al pueblo de Roma, pagados por él o por el estado. En el 33 a. C., Marco Agripa construyó o subvencionó 170 baños públicos durante su edil . [64] En la época de Frontino (c. 40-103 d.C.), alrededor del 10% del agua del acueducto de Roma se utilizó para abastecer 591 fuentes públicas, [51] entre las cuales se encontraban 39 fuentes lujosamente decorativas que Frontino llama munera . [65] Según uno de varios regionalistas mucho más tardíos, a finales del siglo IV d.C., los acueductos de Roma dentro de la ciudad (19 de ellos, según el regionalista) alimentaban 11 grandes baños públicos, 965 baños públicos más pequeños y 1.352 fuentes públicas. . [66]
Entre el 65 y el 90% de la población del Imperio Romano realizaba algún tipo de trabajo agrícola. El agua fue posiblemente la variable más importante en la economía agrícola del mundo mediterráneo. Las fuentes naturales de agua dulce de la Italia romana (manantiales, arroyos, ríos y lagos) eran abundantes en algunos lugares y completamente ausentes en otros. Las precipitaciones fueron impredecibles. El agua tendía a ser escasa cuando más se necesitaba durante la temporada de crecimiento cálida y seca del verano. Los agricultores cuyas villas o propiedades estuvieran cerca de un acueducto público podían extraer, bajo licencia, una cantidad específica de agua del acueducto para riego en un momento predeterminado, utilizando un balde introducido en el conducto a través de las trampillas de inspección; esto tenía como objetivo limitar el agotamiento del suministro de agua a los usuarios más abajo en el gradiente y ayudar a garantizar una distribución justa entre los competidores en el momento en que el agua era más necesaria y escasa. [67] Columella recomienda que cualquier granja debe contener un manantial, arroyo o río "que nunca falla"; [68] pero reconoce que no todas las granjas lo hicieron.
Las tierras de cultivo sin una fuente confiable de agua en verano eran prácticamente inútiles. Durante la temporada de crecimiento, la demanda de agua de un sistema de riego "modesto local" podría consumir tanta agua como la ciudad de Roma; y el ganado cuyo estiércol fertilizaba los campos debía ser alimentado y abrevado durante todo el año. Al menos algunos terratenientes y agricultores romanos dependían en parte o en su totalidad del agua de los acueductos para cultivar como su principal o única fuente de ingresos, pero la fracción de agua de los acueductos involucrada sólo se puede adivinar. Más ciertamente, la creación de acueductos municipales y urbanos trajo un crecimiento en la agricultura comercial intensiva y eficiente suburbana de productos frágiles y perecederos como flores (para perfumes y guirnaldas de festivales), uvas, verduras y frutas de huerto; y de ganado menor como cerdos y pollos, cercano a los mercados municipales y urbanos. [69]
Un derecho autorizado para utilizar el agua del acueducto en tierras de cultivo podría conducir a una mayor productividad, ingresos en efectivo a través de la venta de excedentes de alimentos y un aumento en el valor de la tierra misma. En el campo, era especialmente difícil conseguir permisos para extraer agua de acueductos para riego; el ejercicio y abuso de tales derechos fueron objeto de diversos litigios y sentencias judiciales conocidas, y al menos de una campaña política; En 184 a. C., Catón intentó bloquear todos los establecimientos rurales ilegales, especialmente los propiedad de la élite terrateniente. Esto puede estar relacionado con la diatriba de Catón como censor contra el ex cónsul Lucio Furio Purpureo : "¡Mira por cuánto compró el terreno, hacia dónde canaliza el agua!" [70] El intento de reforma de Catón resultó, en el mejor de los casos, impermanente. Aunque la extracción ilegal podría castigarse con la incautación de activos, incluida la tierra regada ilegalmente y sus productos, esta ley parece nunca haber sido utilizada y probablemente era impracticable; Si bien los robos de agua beneficiaron a los agricultores, también pudieron crear excedentes de alimentos y mantener bajos los precios de los alimentos. La escasez de cereales en particular podría provocar hambrunas y malestar social. Cualquier solución práctica debe lograr un equilibrio entre las necesidades de agua de las poblaciones urbanas y los productores de granos, gravar las ganancias de estos últimos y asegurar suficiente grano a un costo razonable para los pobres romanos ( el llamado "subsidio del maíz" ) y el ejército. En lugar de tratar de imponer prohibiciones improductivas y probablemente inaplicables, las autoridades emitieron concesiones y licencias de agua individuales y regularon las salidas de agua, aunque con éxito variable. En el siglo I d. C., Plinio el Viejo , al igual que Catón, podía fulminar a los productores de cereales que seguían engordando con las ganancias del agua y las tierras públicas. [71]
Algunos terratenientes evitaron tales restricciones y enredos comprando derechos de acceso al agua a manantiales distantes, no necesariamente en sus propias tierras. Unos pocos, de gran riqueza y estatus, construyeron sus propios acueductos para transportar esa agua desde la fuente hasta el campo o la villa; Mumius Niger Valerius Vegetus compró los derechos de un manantial y su agua a su vecino, y los derechos de acceso a un corredor de terreno intermedio, luego construyó un acueducto de poco menos de 10 kilómetros, conectando el manantial con su propia villa. [72]
Algunos acueductos suministraban agua a sitios industriales, generalmente a través de un canal abierto excavado en el suelo, revestido de arcilla o con contraventanas de madera para reducir la pérdida de agua. La mayoría de estos filtros fueron diseñados para operar en pendientes pronunciadas que podrían entregar los altos volúmenes de agua necesarios en las operaciones mineras. El agua se utilizaba en la minería hidráulica para despojar la sobrecarga y exponer el mineral mediante su silenciamiento , para fracturar y lavar la roca que contenía metal ya calentada y debilitada por el incendio , y para accionar sellos y martillos de ruedas impulsadas por ruedas hidráulicas que trituraban el mineral. para procesar. Se han encontrado pruebas de este tipo de máquinas y cueros en Dolaucothi , en el suroeste de Gales . [73] [74]
Los yacimientos mineros, como Dolaucothi y Las Médulas en el noroeste de España , muestran múltiples acueductos que alimentaban el agua de los ríos locales hasta la cabecera de la mina. Es posible que los canales se hayan deteriorado rápidamente o se hayan vuelto redundantes a medida que se agotó el mineral cercano. Las Medulas muestra al menos siete de estos agujeros y Dolaucothi al menos cinco. En Dolaucothi, los mineros utilizaron depósitos de retención, así como tanques de silenciamiento y compuertas para controlar el flujo, y se utilizaron tolvas de caída para desviar los suministros de agua. Los rastros restantes (ver palimpsesto ) de dichos canales permiten inferir la secuencia minera.
Varios otros sitios alimentados por varios acueductos aún no han sido explorados o excavados a fondo, como los de Longovicium cerca de Lanchester , al sur del Muro de Adriano , en los que los suministros de agua pueden haberse utilizado para impulsar martillos para forjar hierro.
En Barbegal, en la Galia romana , un embalse alimentaba un acueducto que impulsaba una serie de 15 o 16 molinos de agua en cascada, moliendo harina para la región de Arles. Se han encontrado disposiciones similares, aunque en menor escala, en Cesarea , Venafrum y la Atenas de la época romana . El Aqua Traiana de Roma conducía un molino harinero en el Janículo , al oeste del Tíber. Un molino en el sótano de las Termas de Caracalla fue accionado por desbordamiento del acueducto; éste era uno de los muchos molinos de la ciudad impulsados por agua de acueducto, con o sin permiso oficial. Una ley del siglo V prohibía el uso ilícito del agua del acueducto para la molienda. [75]
Durante la caída del Imperio Romano Occidental , algunos acueductos fueron cortados deliberadamente por los enemigos. En 537, los ostrogodos sitiaron Roma y cortaron el suministro de acueductos a la ciudad, incluidos los molinos del Janículo impulsados por acueductos . Belisario , defensor de la ciudad, hizo instalar molinos en el Tíber y bloqueó los conductos para evitar que los ostrogodos los utilizaran como camino a través de las defensas de la ciudad. Con el tiempo, algunos de los acueductos dañados de la ciudad fueron parcialmente restaurados, pero la población de la ciudad quedó muy reducida y empobrecida. La mayoría de los acueductos se deterioraron gradualmente por falta de mantenimiento, creando pantanos y marismas en sus uniones rotas. A finales del período medieval, sólo el Aqua Virgo todavía proporcionaba un suministro fiable para complementar la dependencia general de Roma de pozos y cisternas de agua de lluvia. [76] En las provincias, la mayoría de los acueductos cayeron en desuso debido al deterioro de la infraestructura romana y la falta de mantenimiento, como el acueducto de Eifel ( en la foto de la derecha ). Las observaciones realizadas por el español Pedro Tafur , que visitó Roma en 1436, revelan malentendidos sobre la naturaleza misma de los acueductos romanos:
Por el centro de la ciudad corre un río que los romanos llevaron allí con mucho trabajo y colocaron en medio de ellos: este es el Tíber. Hicieron un cauce nuevo para el río, según se dice, de plomo, y canales en uno y otro extremo de la ciudad para sus entradas y salidas, así para abrevar a los caballos como para otros servicios convenientes al pueblo y a cualquiera que entrara. en cualquier otro lugar se ahogaría. [77]
Durante el Renacimiento , los restos en pie de los enormes acueductos de mampostería de la ciudad inspiraron a arquitectos, ingenieros y sus mecenas; El Papa Nicolás V renovó los canales principales del Aqua Virgo romano en 1453. [78] Muchos acueductos del antiguo imperio de Roma se mantuvieron en buen estado. La reconstrucción del siglo XV de un acueducto en Segovia en España muestra avances en el Pont du Gard al utilizar menos arcos de mayor altura y, por lo tanto, una mayor economía en el uso de materias primas. La habilidad en la construcción de acueductos no se perdió, especialmente en el caso de los canales más pequeños y modestos utilizados para abastecer las ruedas hidráulicas . La mayoría de estos molinos en Gran Bretaña se desarrollaron en el período medieval para la producción de pan y utilizaron métodos similares al desarrollado por los romanos, aprovechando los ríos y arroyos locales.
