La tecnología romana es la colección de antigüedades, habilidades, métodos, procesos y prácticas de ingeniería que sustentaron la civilización romana e hicieron posible la expansión de la economía y el ejército de la antigua Roma (753 a. C. – 476 d. C.).
El Imperio Romano fue una de las civilizaciones de la antigüedad más avanzadas tecnológicamente, y algunos de los conceptos e inventos más avanzados se olvidaron durante las épocas turbulentas de la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media . Paulatinamente, algunas de las hazañas tecnológicas de los romanos fueron redescubiertas y/o mejoradas durante la Edad Media y el inicio de la Era Moderna ; algunos en áreas como la ingeniería civil, los materiales de construcción, la tecnología del transporte y ciertos inventos como la segadora mecánica , que no mejoraron hasta el siglo XIX. Los romanos alcanzaron altos niveles de tecnología en gran parte porque tomaron prestadas tecnologías de los griegos , etruscos , celtas y otros.
Con fuentes de poder limitadas, los romanos lograron construir estructuras impresionantes, algunas de las cuales sobreviven hasta el día de hoy. La durabilidad de las estructuras romanas, como carreteras, presas y edificios, se tiene en cuenta en las técnicas y prácticas de construcción que utilizaron en sus proyectos de construcción. Roma y sus alrededores contenían varios tipos de materiales volcánicos, que los romanos experimentaron con la creación de materiales de construcción, particularmente cemento y mortero. [1] Además del hormigón , los romanos utilizaban piedra, madera y mármol como materiales de construcción. Utilizaron estos materiales para construir proyectos de ingeniería civil para sus ciudades y dispositivos de transporte para viajes terrestres y marítimos.
La guerra era un aspecto esencial de la sociedad y la cultura romanas. El ejército no solo se utilizó para la adquisición y defensa territorial, sino también como una herramienta que los administradores civiles podían utilizar para ayudar a dotar de personal a los gobiernos provinciales y colaborar en proyectos de construcción. [2] Los romanos adoptaron, mejoraron y desarrollaron tecnologías militares para soldados de a pie, caballería y armas de asedio para entornos terrestres y marítimos.
Además de la ingeniería militar, los romanos también hicieron importantes contribuciones a las tecnologías médicas , especialmente en la cirugía. [ cita necesaria ]
Las fuentes de poder más fácilmente disponibles para los antiguos eran el poder humano y el poder animal. Se desarrollaron dispositivos mecánicos para ayudar en la manipulación de objetos que excedían la fuerza humana; uno de esos dispositivos era el molinete que utilizaba cuerdas y poleas para manipular objetos. El dispositivo era impulsado por varias personas empujando o tirando de púas sujetas a un cilindro.
El poder humano también fue un factor en el movimiento de los barcos, particularmente los de guerra. Aunque las velas impulsadas por el viento eran la forma dominante de energía en el transporte acuático , las embarcaciones militares solían utilizar el remo durante los combates. [3]
El uso principal de la fuerza animal era el transporte. Se utilizaron varias especies de animales para diferentes tareas. Al ser fuertes y baratos de mantener, los bueyes se utilizaban para cultivar y transportar grandes masas de mercancías. Si se deseaba velocidad, se utilizaban caballos. El entorno principal que requería velocidad era el campo de batalla, con caballos utilizados en la caballería y grupos de exploración. Para los carruajes que transportaban pasajeros o materiales ligeros se utilizaban generalmente burros o mulas, ya que eran más rápidos que los bueyes y más baratos en forraje que los caballos. Además de utilizarse como medio de transporte, los animales también se empleaban en el funcionamiento de molinos rotativos.
Más allá de los confines de la tierra, se ha descubierto el esquema de un barco propulsado por animales. La obra conocida como Anónimo De rebus bellicis describe un barco propulsado por bueyes. En el que los bueyes están sujetos a una rueda giratoria, que se mueve en círculo sobre el suelo de la cubierta, haciendo girar dos ruedas de paletas, una a cada lado del barco. La probabilidad de que alguna vez se construyera un barco de este tipo es baja, debido a la impracticabilidad de controlar los animales en una embarcación. [3]
La energía del agua se generaba mediante el uso de una rueda hidráulica . Una rueda hidráulica tenía dos diseños generales: el inferior y el superior. La rueda hidráulica situada por debajo generó energía a partir del flujo natural de una fuente de agua corriente que empujaba las paletas sumergidas de la rueda. La rueda hidráulica rebasada generó energía al hacer que el agua fluyera sobre sus cubos desde arriba. Esto generalmente se lograba construyendo un acueducto encima de la rueda. Aunque es posible hacer que la rueda hidráulica de avance sea un 70 por ciento más eficiente que la rueda hidráulica de avance inferior, la rueda hidráulica de avance inferior fue generalmente la preferida. La razón fue que el costo económico de construir un acueducto era demasiado alto para el leve beneficio de hacer que la rueda hidráulica girara más rápido. El objetivo principal de las ruedas hidráulicas era generar energía para las operaciones de molienda y elevar el agua por encima de la altura natural del sistema. También existe evidencia de que se utilizaban ruedas hidráulicas para impulsar el funcionamiento de las sierras, aunque sólo quedan escasas descripciones de tales dispositivos. [3]
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La energía eólica se utilizaba en el funcionamiento de las embarcaciones, mediante el uso de velas. Los molinos de viento no parecen haber sido creados en la antigüedad. [3]
Los romanos utilizaban el sol como fuente pasiva de calor solar para edificios, como las casas de baños. Las termas se construyeron con grandes ventanales orientados al suroeste, la ubicación del sol en el momento más caluroso del día. [4]
La generación de energía mediante vapor seguía siendo teórica en el mundo romano. Hero of Alexandria publicó esquemas de un dispositivo de vapor que hacía girar una bola sobre un pivote. El dispositivo utilizaba el calor de un caldero para impulsar vapor a través de un sistema de tubos hacia la bola. El dispositivo producía aproximadamente 1500 rpm, pero nunca sería práctico a escala industrial ya que los requisitos de mano de obra para operar, alimentar y mantener el calor del dispositivo habrían sido un costo demasiado alto. [3]
La tecnología romana se basó en gran medida en un sistema de artesanía. Las habilidades y conocimientos técnicos estaban contenidos en el oficio particular, como el de los canteros. En este sentido, el conocimiento generalmente se transmitía de un maestro comerciante a un aprendiz de comerciante. Dado que sólo hay unas pocas fuentes a las que recurrir para obtener información técnica, se teoriza que los comerciantes mantuvieron sus conocimientos en secreto. Vitruvio , Plinio el Viejo y Frontino se encuentran entre los pocos escritores que han publicado información técnica sobre la tecnología romana. [4] Había un corpus de manuales sobre matemáticas y ciencias básicas, como los numerosos libros de Arquímedes , Ctesibius , Heron (también conocido como Héroe de Alejandría) , Euclides , etc. No todos los manuales que estaban a disposición de los romanos han sobrevivido, como lo ilustran las obras perdidas .
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Los romanos crearon madera ignífuga recubriéndola con alumbre . [5]
Lo ideal era extraer piedras de canteras situadas lo más cerca posible del lugar de construcción, para reducir el coste de transporte. Los bloques de piedra se formaban en las canteras perforando agujeros en líneas del largo y ancho deseados. Luego, se clavaron cuñas de madera en los agujeros. Luego se llenaron los agujeros con agua para que las cuñas se hincharan con fuerza suficiente para cortar el bloque de piedra de la Tierra. Se han encontrado bloques con dimensiones de 23 yardas por 14 pies por 15 pies, con un peso de aproximadamente 1000 toneladas. Hay evidencia de que las sierras se desarrollaron para cortar piedra en la época imperial. Inicialmente, los romanos usaban sierras manuales para cortar piedra, pero luego desarrollaron sierras para cortar piedra impulsadas por agua. [5]
La proporción de la mezcla de morteros de cal romana dependía de dónde se adquiría la arena para la mezcla. Para la arena recogida en un río o mar, la proporción de mezcla era dos partes de arena, una parte de cal y una parte de conchas en polvo. Para la arena recogida tierra adentro, la mezcla era de tres partes de arena y una parte de cal. La cal para los morteros se preparaba en hornos de cal, que eran pozos subterráneos diseñados para bloquear el viento. [5]
Otro tipo de mortero romano es el conocido como mortero puzolana . La puzolana es una sustancia arcillosa volcánica que se encuentra en Nápoles y sus alrededores. La proporción de mezcla del cemento fue de dos partes de puzolana y una parte de mortero de cal. Debido a su composición, el cemento puzolana se pudo formar en agua y se ha descubierto que es tan duro como la roca natural. [5]
Las grúas se utilizaron para trabajos de construcción y posiblemente para cargar y descargar barcos en sus puertos, aunque según el "estado actual de conocimientos" todavía no hay pruebas de este último uso. [6] La mayoría de las grúas eran capaces de levantar entre 6 y 7 toneladas de carga y, según un relieve que se muestra en la Columna de Trajano, funcionaban con ruedas .
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Los romanos diseñaron el Panteón pensando en los conceptos de belleza, simetría y perfección. Los romanos incorporaron estos conceptos matemáticos en sus proyectos de obras públicas. Por ejemplo, el concepto de números perfectos se utilizó en el diseño del Panteón al incorporar 28 cofres en la cúpula. Un número perfecto es un número donde sus factores suman uno mismo. Entonces, el número 28 se considera un número perfecto, porque sus factores de 1, 2, 4, 7 y 14 se suman para dar 28. Los números perfectos son extremadamente raros, ya que solo hay un número por cada cantidad de dígitos. (uno para un solo dígito, dos dígitos, tres dígitos, cuádruple dígitos, etc.). La incorporación de conceptos matemáticos de belleza, simetría y perfección en la estructura transmite la sofisticación técnica de los ingenieros romanos. [7]
El hormigón romano fue esencial para el diseño del Panteón. El mortero utilizado en la construcción de la cúpula está compuesto por una mezcla de cal y polvo volcánico conocido como puzolana. El hormigón es adecuado para la construcción de paredes gruesas, ya que no es necesario que esté completamente seco para curar. [8]
La construcción del Panteón fue una tarea enorme que requirió grandes cantidades de recursos y horas de trabajo. Delaine estima que la cantidad total de mano de obra necesaria para la construcción del Panteón será de unos 400.000 días-hombre. [9]
Aunque Santa Sofía se construyó después de la caída del imperio occidental, su construcción incorporó los materiales y técnicas de construcción característicos de la antigua Roma. El edificio fue construido con mortero puzolánico . La evidencia del uso de la sustancia proviene del combado de los arcos de la estructura durante la construcción, ya que una característica distintiva del mortero de puzolana es el gran tiempo que necesita para curarse. Los ingenieros tuvieron que quitar las paredes decorativas para dejar curar el mortero. [10]
El mortero de puzolana utilizado en la construcción de Santa Sofía no contiene ceniza volcánica sino polvo de ladrillo triturado. La composición de los materiales utilizados en el mortero de puzolana conduce a una mayor resistencia a la tracción. Un mortero compuesto principalmente de cal tiene una resistencia a la tracción de aproximadamente 30 psi, mientras que el mortero de puzolana que utiliza polvo de ladrillo triturado tiene una resistencia a la tracción de 500 psi. La ventaja de utilizar mortero de puzolana en la construcción de Santa Sofía es el aumento de la resistencia de las juntas. Las juntas de mortero utilizadas en la estructura son más anchas de lo que cabría esperar en una estructura típica de ladrillo y mortero. El hecho de las amplias juntas de mortero sugiere que los diseñadores de Santa Sofía conocían la alta resistencia a la tracción del mortero y lo incorporaron en consecuencia. [10]
Los romanos construyeron numerosos acueductos para abastecer de agua. La propia ciudad de Roma estaba abastecida por once acueductos de piedra caliza que proporcionaban a la ciudad más de 1 millón de metros cúbicos de agua cada día, suficiente para 3,5 millones de personas incluso en la actualidad, [11] y con una longitud combinada de 350 kilómetros (220 millas). [12]
El agua dentro de los acueductos dependía enteramente de la gravedad. Los canales de piedra elevados por los que circulaba el agua estaban ligeramente inclinados. El agua procedía directamente de manantiales de montaña. Después de pasar por el acueducto, el agua se recogía en tanques y se conducía a través de tuberías a fuentes, baños, etc. [13]
Los principales acueductos de la Antigua Roma eran el Aqua Claudia y el Aqua Marcia . [14] La mayoría de los acueductos se construyeron debajo de la superficie con solo pequeñas porciones sobre el suelo sostenidas por arcos. [15] Tradicionalmente se suponía que el acueducto romano más largo, de 178 kilómetros (111 millas) de longitud, era el que abastecía a la ciudad de Cartago . El complejo sistema construido para abastecer a Constantinopla tenía su suministro más distante a más de 120 kilómetros de distancia a lo largo de una ruta sinuosa de más de 336 kilómetros. [dieciséis]
Los acueductos romanos se construyeron con tolerancias notablemente finas y con un estándar tecnológico que no pudo ser igualado hasta los tiempos modernos. Impulsados enteramente por gravedad , transportaban grandes cantidades de agua de forma muy eficiente. A veces, cuando era necesario cruzar depresiones de más de 50 metros de profundidad, se utilizaban sifones invertidos para impulsar el agua cuesta arriba. [15] Un acueducto también suministraba agua para las ruedas de Barbegal en la Galia romana , un complejo de molinos de agua aclamado como "la mayor concentración conocida de energía mecánica en el mundo antiguo". [17]
Sin embargo, los acueductos romanos evocan imágenes de agua viajando largas distancias a través de puentes arqueados; sólo el 5 por ciento del agua transportada a lo largo de los sistemas de acueductos viajó a través de puentes. Los ingenieros romanos trabajaron para que los recorridos de los acueductos fueran lo más prácticos posible. En la práctica, esto significó diseñar acueductos que fluyeran a nivel del suelo o por debajo del nivel de la superficie, ya que eran más rentables que construir puentes considerando que el costo de construcción y mantenimiento de los puentes era mayor que el de las elevaciones superficiales y subterráneas. Los puentes de acueducto a menudo necesitaban reparaciones y pasaban años en desuso. El robo de agua de los acueductos era un problema frecuente que generaba dificultades para estimar la cantidad de agua que fluía por los canales. [18] Para evitar que los canales de los acueductos se erosionaran, se utilizaba un yeso conocido como opus signinum. [4] El yeso incorporaba terracota triturada en la típica mezcla de mortero romano de roca puzolana y cal. [19]
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Los romanos construyeron presas para la recogida de agua, como las presas de Subiaco , dos de las cuales alimentaban el Anio Novus , uno de los acueductos más grandes de Roma . Construyeron 72 represas en un solo país, España y se conocen muchas más en todo el Imperio, algunas de las cuales todavía están en uso. En un lugar, Montefurado en Galicia , parece que construyeron una presa a través del río Sil para exponer los depósitos de oro aluvial en el lecho del río. El yacimiento está cerca de la espectacular mina de oro romana de Las Médulas . Se conocen varias presas de tierra en Gran Bretaña , incluido un ejemplo bien conservado de Roman Lanchester, Longovicium , donde puede haber sido utilizada en herrería o fundición a escala industrial , a juzgar por las pilas de escoria encontradas en este sitio en el norte de Inglaterra. Los tanques para almacenar agua también son comunes a lo largo de los sistemas de acueductos, y se conocen numerosos ejemplos de un solo sitio, las minas de oro de Dolaucothi en el oeste de Gales . Las presas de mampostería eran comunes en el norte de África para proporcionar un suministro confiable de agua desde los wadis detrás de muchos asentamientos.
Los romanos construyeron presas para almacenar agua para riego. Entendieron que los aliviaderos eran necesarios para evitar la erosión de los bancos de tierra. En Egipto, los romanos adoptaron de los nabateos la tecnología del agua conocida como riego de wadi . Los wadis fueron una técnica desarrollada para capturar grandes cantidades de agua producida durante las inundaciones estacionales y almacenarla para la temporada de crecimiento. Los romanos desarrollaron con éxito la técnica a mayor escala. [18]
Los romanos no inventaron las tuberías ni los retretes, sino que tomaron prestado su sistema de eliminación de residuos de sus vecinos, en particular de los minoicos. [20] Un sistema de eliminación de residuos no era una invención nueva, sino que existía desde el año 3100 a. C., cuando se creó uno en el valle del río Indo. [21] Los baños públicos romanos , o termas, cumplían funciones higiénicas, sociales y culturales. Los baños contenían tres instalaciones principales para bañarse. Después de desvestirse en el apodyterium o vestuario, los romanos pasaban al tepidarium o habitación cálida. En el calor moderado y seco del tepidarium, algunos realizaban ejercicios de calentamiento y se estiraban mientras otros se aceitaban o hacían que sus esclavos los aceitaran. El principal objetivo del tepidarium era favorecer la sudoración para preparar la siguiente sala, el caldarium o sala caliente. El caldarium, a diferencia del tepidarium, era extremadamente húmedo y caluroso. Las temperaturas en el caldarium podrían alcanzar los 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit). Muchos contenían baños de vapor y una fuente de agua fría conocida como labrum . La última estancia era el frigidarium o cámara fría, que ofrecía un baño frío para refrescarse tras el caldarium. Los romanos también tenían retretes con cisterna .
La contención del calor en las habitaciones era importante en el funcionamiento de los baños, para evitar que los clientes se resfriaran. Para evitar que las puertas quedaran abiertas, los postes de las puertas se instalaron en un ángulo inclinado para que las puertas se cerraran automáticamente. Otra técnica de eficiencia térmica fue el uso de bancos de madera sobre piedra, ya que la madera disipa menos calor. [22]
Los romanos construyeron principalmente carreteras para sus militares. Probablemente su importancia económica también fue significativa, aunque a menudo se prohibía el tráfico de carretas en las carreteras para preservar su valor militar. En total, se construyeron más de 400.000 kilómetros (250.000 millas) de carreteras, de las cuales 80.500 kilómetros (50.000 millas) estaban pavimentadas con piedras. [23]
El gobierno mantenía estaciones de paso que proporcionaban refrigerios a intervalos regulares a lo largo de las carreteras. También se mantuvo un sistema separado de estaciones de cambio para correos oficiales y privados. Esto permitió que un envío viajara un máximo de 800 kilómetros (500 millas) en 24 horas utilizando un relevo de caballos.
Los caminos se construyeron cavando un hoyo a lo largo del recorrido previsto, a menudo hasta el lecho de roca . El pozo se rellenó primero con piedras, grava o arena y luego con una capa de hormigón. Finalmente se pavimentaron con losas de roca poligonales. Las vías romanas se consideran las vías más avanzadas construidas hasta principios del siglo XIX. Se construyeron puentes sobre vías fluviales. Las carreteras eran resistentes a inundaciones y otros peligros ambientales. Después de la caída del Imperio Romano, las carreteras todavía eran utilizables y se utilizaron durante más de 1000 años.
La mayoría de las ciudades romanas tenían forma de cuadrado. Había 4 caminos principales que conducían al centro de la ciudad o foro. Tenían forma de cruz, y cada punto en el borde de la cruz era una puerta de entrada a la ciudad. Conectadas con estas carreteras principales había carreteras más pequeñas, las calles donde vivía la gente.
Los puentes romanos se construían con piedra y/o hormigón y utilizaban el arco . Construido en 142 a. C., el Pons Aemilius , más tarde llamado Ponte Rotto (puente roto), es el puente de piedra romano más antiguo de Roma, Italia. El puente romano más grande fue el Puente de Trajano sobre el bajo Danubio, construido por Apolodoro de Damasco , que fue durante más de un milenio el puente más largo construido tanto en términos de longitud total como de luz. La mayor parte del tiempo estuvieron al menos a 60 pies (18 m) sobre el cuerpo de agua.
Los carros romanos tenían muchos propósitos y se presentaban en diversas formas. Los carros de carga se utilizaban para transportar mercancías. Los carros-barriles se utilizaban para transportar líquidos. Los carros tenían grandes barriles cilíndricos colocados horizontalmente con la parte superior mirando hacia adelante. Para transportar materiales de construcción, como arena o tierra, los romanos utilizaban carros con paredes altas. También se utilizaron carros de transporte público, algunos diseñados con capacidad para dormir hasta seis personas. [24]
Los romanos desarrollaron un sistema de carga sobre raíles para transportar cargas pesadas. Los rieles consistían en ranuras incrustadas en caminos de piedra existentes. Los carros utilizados en este sistema tenían grandes ejes de bloque y ruedas de madera con carcasas de metal. [24]
Los carros también contenían frenos, suspensiones elásticas y cojinetes. Los sistemas de suspensión elástica utilizaban cinturones de cuero unidos a soportes de bronce para suspender el carro sobre los ejes. El sistema ayudó a crear una conducción más suave al reducir la vibración. Los romanos adoptaron los rumbos desarrollados por los celtas. Los cojinetes redujeron la fricción rotacional mediante el uso de lodo para lubricar los anillos de piedra. [24]
Los romanos también hicieron un gran uso de los acueductos en sus extensas operaciones mineras en todo el imperio, algunos sitios como Las Médulas en el noroeste de España tenían al menos 7 canales principales que ingresaban a la boca de la mina. Otros sitios, como Dolaucothi en el sur de Gales , se alimentaban de al menos cinco canales , todos los cuales conducían a depósitos y tanques o cisternas muy por encima del actual cielo abierto. El agua se utilizaba para la minería hidráulica , donde se liberan corrientes u olas de agua en la ladera, primero para revelar cualquier mineral que contenga oro y luego para trabajar el mineral en sí. Los restos de roca podrían eliminarse mediante silenciamiento , y el agua también se utilizaría para apagar los incendios creados para romper la roca dura y las vetas, un método conocido como prendida de fuego .
Se podrían explotar los depósitos de oro aluvial y extraer el oro sin necesidad de triturar el mineral. Debajo de los tanques se instalaron mesas de lavado para recoger el polvo de oro y las pepitas presentes. El oro de las vetas necesitaba ser triturado, y probablemente utilizaban molinos trituradores o de sello accionados por ruedas hidráulicas para triturar el mineral duro antes de lavarlo. También se necesitaban grandes cantidades de agua en la minería profunda para eliminar los desechos y alimentar máquinas primitivas, así como para lavar el mineral triturado. Plinio el Viejo proporciona una descripción detallada de la minería de oro en el libro xxxiii de su Naturalis Historia , la mayor parte de la cual ha sido confirmada por la arqueología . Los molinos harineros de Barbegal , en el sur de Francia , y del Janículo de Roma , atestiguan que utilizaban molinos de agua a gran escala en otros lugares .
La tecnología militar romana abarcaba desde equipamiento personal y armamento hasta mortíferas máquinas de asedio.
Pilum (lanza): La lanza pesada romana era un arma preferida por los legionarios y pesaba aproximadamente cinco libras/2,25 kilogramos. [25] La jabalina innovadora fue diseñada para usarse solo una vez y fue destruida en el uso inicial. Esta habilidad impidió que el enemigo reutilizara las lanzas. Todos los soldados portaban dos versiones de esta arma: una lanza principal y una de respaldo. Un sólido bloque de madera en el medio del arma proporcionaba a los legionarios protección para sus manos mientras llevaban el dispositivo. Según Polibio , los historiadores tienen registros de "cómo los romanos arrojaban sus lanzas y luego cargaban con espadas". [26] Esta táctica parecía ser una práctica común entre la infantería romana.
Si bien las armaduras pesadas e intrincadas no eran infrecuentes ( catafractas ), los romanos perfeccionaron una armadura relativamente ligera para el torso completo hecha de placas segmentadas ( lorica segmentata ). Esta armadura segmentada proporcionaba una buena protección para áreas vitales, pero no cubría tanto el cuerpo como la lorica hamata o la cota de malla. La lorica segmentata proporcionaba una mejor protección, pero las bandas de placas eran caras y difíciles de producir y de reparar en el campo. En general, la cota de malla era más barata, más fácil de producir y más sencilla de mantener, era de talla única y más cómoda de llevar; por lo tanto, siguió siendo la forma principal de armadura incluso cuando se usaba lorica segmentata .
Testudo es una maniobra militar táctica original de Roma. La táctica se implementó haciendo que las unidades levantaran sus escudos para protegerse de los proyectiles enemigos que caían sobre ellos. La estrategia sólo funcionó si cada miembro del testudo protegía a su compañero. Comúnmente utilizado durante las batallas de asedio, la "pura disciplina y sincronización necesarias para formar un Testudo" era un testimonio de las habilidades de los legionarios. [27] Testudo, que significa tortuga en latín, "no era la norma, sino que se adoptaba en situaciones específicas para hacer frente a amenazas particulares en el campo de batalla". [27] La falange griega y otras formaciones romanas fueron una fuente de inspiración para esta maniobra.
La silla de caballería romana tenía cuatro cuernos [1] y se cree que fue copiada de los pueblos celtas .
Las máquinas de asedio romanas , como las balistas , los escorpiones y los onagros , no eran únicas, pero los romanos fueron probablemente los primeros en colocar balistas en carros para una mejor movilidad en las campañas. En el campo de batalla, se cree que se utilizaban para eliminar a los líderes enemigos. Hay un relato del uso de la artillería en la batalla de Tácito, Historias III,23:
Al enfrentarse, hicieron retroceder al enemigo, sólo para ser rechazados ellos mismos, porque los vitelianos habían concentrado su artillería en el camino elevado para tener terreno libre y abierto desde donde disparar; sus disparos anteriores habían sido dispersos y habían impactado en los árboles sin herir al enemigo. Una balista de enorme tamaño perteneciente a la legión XV comenzó a hacer mucho daño a la línea de los Flavios con las enormes piedras que arrojaba; y habría causado una gran destrucción si no hubiera sido por la espléndida valentía de dos soldados que, tomando algunos escudos de los muertos y disfrazándose así, cortaron las cuerdas y los resortes de la máquina . [28]
Además de las innovaciones en la guerra terrestre, los romanos también desarrollaron el corvus (dispositivo de abordaje) , un puente móvil que podía sujetarse a un barco enemigo y permitir a los romanos abordar el barco enemigo. Desarrollado durante la Primera Guerra Púnica les permitió aplicar su experiencia en la guerra terrestre en el mar. [28]
Si bien los principales inventos de artillería fueron fundados principalmente por los griegos, Roma vio una oportunidad en la capacidad de mejorar esta artillería de largo alcance. Grandes piezas de artillería, como carroballistas y onagros, bombardearon las líneas enemigas, antes de un asalto terrestre total por parte de la infantería. El manuballista "a menudo sería descrito como el motor de torsión de dos brazos más avanzado utilizado por el ejército romano". [27] El arma a menudo parece una ballesta montada capaz de disparar proyectiles. De manera similar, el onagro "llamado así por el asno salvaje porque "de su 'patada'", era un arma más grande que era capaz de lanzar grandes proyectiles contra muros o fuertes. [27] Ambas eran máquinas de guerra muy capaces y fueron utilizadas por el ejército romano.
La helépolis era un vehículo de transporte utilizado para asediar ciudades. El vehículo tenía paredes de madera para proteger a los soldados mientras eran transportados hacia las murallas enemigas. Al llegar a las murallas, los soldados desembarcarían en la cima de la estructura de 15 m de altura y se dejarían caer sobre las murallas enemigas. Para ser eficaz en combate, la helepolis fue diseñada para ser autopropulsada. Los vehículos autopropulsados funcionaban mediante dos tipos de motores: un motor interno impulsado por humanos o un motor de contrapeso impulsado por gravedad. El motor propulsado por humanos utilizaba un sistema de cuerdas que conectaban los ejes a un cabrestante. Se ha calculado que se necesitarían al menos 30 hombres para girar el cabrestante para superar la fuerza necesaria para mover el vehículo. Es posible que se hayan utilizado dos cabrestantes en lugar de solo uno, lo que redujo el número de hombres necesarios por cabrestante a 16, para un total de 32 para alimentar la helépolis. El motor de contrapeso impulsado por gravedad utilizaba un sistema de cuerdas y poleas para impulsar el vehículo. Se enrollaron cuerdas alrededor de los ejes, colgadas a través de un sistema de poleas que los conectaba a un contrapeso que colgaba en la parte superior del vehículo. Los contrapesos habrían sido de plomo o de un balde lleno de agua. El contrapeso de plomo estaba encapsulado en un tubo lleno de semillas para controlar su caída. El contrapeso del cubo de agua se vació cuando llegó a la parte inferior del vehículo, se elevó hasta la parte superior y se llenó de agua usando una bomba de agua alternativa, para que se pudiera lograr nuevamente el movimiento. Se ha calculado que para mover una helépolis de 40.000 kg de masa se necesitaba un contrapeso de 1.000 kg de masa. [24]
Originalmente un arma incendiaria adoptada por los griegos en el siglo VII d. C., el fuego griego "es uno de los pocos dispositivos cuya espantosa eficacia fue notada" [ 27] por muchas fuentes. Los innovadores romanos hicieron que esta arma ya letal fuera aún más mortífera. Su naturaleza se describe a menudo como un "precursor del napalm". [27] Los estrategas militares a menudo le daban buen uso al arma durante las batallas navales, y los ingredientes para su construcción "permanecían como un secreto militar celosamente guardado". [27] A pesar de ello, la devastación causada por el fuego griego en combate es indiscutible.
La movilidad, para una fuerza militar, era una clave esencial para el éxito. Aunque esto no fue una invención romana, ya que hubo casos de "antiguos chinos y persas que hicieron uso del mecanismo flotante", [27] los generales romanos utilizaron la innovación con gran efecto en las campañas. Además, los ingenieros perfeccionaron la velocidad a la que estos puentes Se construyeron. Los líderes sorprendieron a las unidades enemigas con gran efecto al cruzar rápidamente cuerpos de agua que de otro modo serían traicioneros. Las embarcaciones livianas fueron "organizadas y atadas con la ayuda de tablas, clavos y cables". [27] Se usaron más comúnmente balsas en lugar de construir nuevas puentes improvisados, que permitían una rápida construcción y deconstrucción.29 La conveniente y valiosa innovación del puente de pontones también acreditó su éxito a las excelentes habilidades de los ingenieros romanos .
Aunque en el mundo antiguo se practicaban varios niveles de medicina, [30] los romanos crearon o fueron pioneros en muchas cirugías y herramientas innovadoras que todavía se utilizan hoy en día, como los torniquetes hemostáticos y las pinzas quirúrgicas arteriales. [31] Roma también fue responsable de producir la primera unidad de cirugía en el campo de batalla, un movimiento que, junto con sus contribuciones a la medicina, convirtió al ejército romano en una fuerza a tener en cuenta. [31] También utilizaron una versión rudimentaria de cirugía antiséptica años antes de que su uso se hiciera popular en el siglo XIX y contaban con médicos muy capaces. [31]
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