El Royal Observer Corps ( ROC ) era una organización de defensa civil destinada a la detección, identificación, seguimiento y notificación visual de aeronaves sobre Gran Bretaña. Operó en el Reino Unido entre el 29 de octubre de 1925 y el 31 de diciembre de 1995, cuando los voluntarios civiles del Cuerpo fueron retirados (el personal del cuartel general de la República de China en RAF Bentley Priory se retiró el 31 de marzo de 1996). Compuesto principalmente por voluntarios civiles de tiempo libre, el personal de la República de China vestía un uniforme estilo Royal Air Force (RAF) y últimamente quedó bajo el control administrativo del RAF Strike Command y el control operativo del Ministerio del Interior . Los voluntarios civiles fueron entrenados y administrados por un pequeño grupo de oficiales profesionales de tiempo completo bajo el mando del Comandante del Real Cuerpo de Observadores ; últimamente un comodoro aéreo de la RAF en servicio .
En 1925, tras una iniciativa del Comité de Defensa emprendida el año anterior, la formación de un comando de la RAF para la Defensa Aérea de Gran Bretaña condujo a la provisión de un Sistema de Informes de Incursiones , a su vez delegado a un subcomité formado por representantes del Ministerio del Aire. , Ministerio del Interior y Oficina General de Correos . Este sistema de informes de incursiones debía proporcionar detección visual, identificación, seguimiento y notificación de aeronaves sobre Gran Bretaña y, finalmente, se conocería como el Cuerpo de Observadores . Posteriormente , Su Majestad el Rey Jorge VI otorgó al Cuerpo de Observadores el título Real en abril de 1941, en reconocimiento al servicio realizado por el personal del Cuerpo de Observadores durante la Batalla de Gran Bretaña .
Durante el resto de la Segunda Guerra Mundial , la República de China continuó complementando y en ocasiones reemplazando el sistema de radar defensivo Chain Home al llevar a cabo una función de seguimiento e informes de aeronaves tierra adentro, mientras que Chain Home proporcionaba un sistema de informes y seguimiento predominantemente costero y de largo alcance . Con el advenimiento de la Guerra Fría , la República de China continuó con su función principal de reconocimiento e informes de aeronaves, y en 1955 se le asignó la tarea adicional de detectar e informar explosiones nucleares y sus consecuencias asociadas . En 1965, gracias a los avances en la tecnología (radar), la mayoría de las funciones y responsabilidades relacionadas con las aeronaves se habían retirado y la República de China asumió el papel de fuerza de campo para la Organización de Vigilancia y Alerta del Reino Unido (UKWMO); un papel que la República de China continuó hasta principios de la década de 1990 y el cese de la Guerra Fría.
A finales de la década de 1980, la República de China estaba compuesta por 69 oficiales profesionales de tiempo completo, aproximadamente 10.500 voluntarios civiles de tiempo libre y más de 100 miembros del personal civil de apoyo del Ministerio de Defensa (MoD). En HQROC (RAF Bentley Priory), estuvieron presentes más de una docena de personal administrativo, de oficina y de secretaría a tiempo completo. Cada una de las cinco sedes centrales de área contaba con un funcionario administrativo y un mecanógrafo, y cada una de las 25 sedes centrales de grupo contaba con un funcionario administrativo, un mecanógrafo y un personal de mantenimiento. (Muchos miembros del personal de apoyo civil del Ministerio de Defensa también eran civiles voluntarios en su tiempo libre).
Tras la revisión del gasto en defensa Opciones para el Cambio del gobierno del Reino Unido en 1990, la gran mayoría de los voluntarios civiles de tiempo libre fueron retirados el 30 de septiembre de 1991, y el resto fue retirado el 31 de diciembre de 1995. El cierre de HQROC el 31 de marzo de 1996 y el redespliegue del poco personal restante de HQROC marcó la disolución de la República de China después de más de 70 años de servicio.
La República de China tiene sus raíces en la Primera Guerra Mundial y en la necesidad de un sistema de alerta para reforzar las defensas del Reino Unido, predominantemente en el sureste de Inglaterra, contra los bombardeos de los dirigibles Zeppelin de la Luftstreitkräfte alemana . Se organizó un sistema de puestos de observación y observadores, con una red de aproximadamente 200 puestos establecidos en zonas estratégicas. Inicialmente, estos puestos estaban a cargo de personal del ejército británico , que a su vez fueron reemplazados por agentes (de policía) especiales , y los puestos se coordinaban por área con comunicaciones telefónicas entre ellos y sus defensas antiaéreas asociadas .
En 1917, Alemania comenzó a desplegar un número cada vez mayor de bombarderos de ala fija , con el resultado de que el número de ataques con dirigibles disminuyó rápidamente a favor de los ataques con dichos aviones. En respuesta a esta nueva amenaza, el general de división Edward Bailey Ashmore , un piloto del Royal Flying Corps que más tarde comandó una división de artillería en Bélgica, fue designado para idear un sistema mejorado de detección, comunicación y control. [1] El sistema, llamado Servicio de Observación Metropolitana , abarcaba el Área de Defensa Aérea de Londres y luego se extendió hacia el este, hacia las costas de Kent y Essex .
El Servicio de Observación Metropolitana tuvo cierto éxito y, aunque no estuvo en pleno funcionamiento hasta finales de 1918 (el último bombardeo alemán tuvo lugar el 19 de mayo de 1918), las lecciones aprendidas resultaron invaluables para futuros desarrollos en el campo de la observación, identificación y presentación de informes de aeronaves. .
A finales de 1920, las redes de puestos de observación y su equipo antiaéreo asociado habían sido desmanteladas, y en 1922 la responsabilidad de la defensa aérea fue transferida de la Oficina de Guerra (responsable del ejército ) al Ministerio del Aire .
Después de esta transferencia, el general de división Ashmore, que había sido responsable de la defensa aérea durante la Primera Guerra Mundial, informó a un nuevo comité de Precauciones contra ataques aéreos (ARP), establecido en enero de 1924. En las áreas que rodean Romney Marsh y Weald se llevaron a cabo una serie de pruebas. Se ha emprendido el desarrollo de un sistema de notificación de incursiones que emplearía una disposición óptima de los puestos de observación y los centros de control asociados. Durante 1925, estos juicios se ampliaron aún más para cubrir partes de los condados de Essex y Hampshire , y en octubre se había desarrollado un modus operandi probado [ ¿por quién? ] para una nueva organización que se conocería como Cuerpo de Observadores , que se estableció el 29 de octubre de 1925.
En un año, cuatro grupos operaban en el sudeste de Inglaterra, cubriendo gran parte de Kent, Sussex , Hampshire y Essex, con la intención de que un total de dieciocho grupos cubrieran toda Gran Bretaña. El sistema requería la cooperación y la participación de la RAF , el ejército , las fuerzas policiales británicas y la Oficina General de Correos (GPO). (La GPO en ese momento operaba el sistema nacional de telecomunicaciones de Gran Bretaña). En enero de 1926, la policía del condado reclutó observadores como agentes especiales , y cada puesto de observación estaba a cargo de un sargento y seis agentes especiales. Los reclutas eran voluntarios de tiempo libre que no recibían paga, uniforme ni asignaciones. Los voluntarios individuales compraron la única insignia distintiva, las insignias de solapa del Cuerpo de Observadores, por su propia cuenta.
En 1929, el control del Cuerpo de Observadores pasó de las fuerzas policiales del condado al Ministerio del Aire, aunque los jefes de policía conservaron la responsabilidad de los asuntos de personal y reclutamiento. El 1 de marzo de 1929 se estableció el nuevo Cuartel General del Cuerpo de Observadores en Hillingdon House , RAF Uxbridge en el oeste de Londres, y el Comodoro del Aire Edward AD Masterman fue nombrado primer comandante del Cuerpo de Observadores. Masterman siguió siendo el comandante de la República de China hasta su retiro el 1 de marzo de 1936, y fue sucedido por el comodoro del aire Alfred Warrington-Morris , quien lideraría el Cuerpo de Observadores durante el período crítico durante la Segunda Guerra Mundial, en el que la RAF emergió magullada pero victoriosa después. la Batalla de Gran Bretaña de 1940.
Durante la década de 1930, el número de grupos aumentó hasta que en 1936, Inglaterra tenía una cobertura completa de puestos de observación al sureste de una línea entre Flamborough Head en Yorkshire y Poole Harbour en Dorset. En 1936, el cuartel general del Cuerpo de Observadores se trasladó de RAF Uxbridge a RAF Bentley Priory en el noroeste de Londres. En 1939, un sistema de puestos de observación cubría prácticamente toda Gran Bretaña, incorporándose las partes occidentales de Gales y Escocia junto con el West Country de Inglaterra durante 1940. El grupo final, Portree en las Islas Occidentales , se formó en 1941.
A finales de septiembre de 1938, la crisis política que culminó con el Acuerdo de Munich obligó a movilizar al Cuerpo de Observadores durante una semana. Esto puso de relieve deficiencias organizativas y técnicas y dio impulso para el desarrollo de soluciones para resolverlas. Una serie de ejercicios realizados a lo largo de 1939 brindaron oportunidades para perfeccionar las mejoras realizadas en las funciones de mando y control.
En ese momento, los únicos artículos de uniforme entregados al personal del Cuerpo de Observadores eran cascos de acero con las letras estarcidas 'O C', junto con brazaletes azules/blancos (con rayas verticales) con las mismas. Ambos equipos tenían un estilo similar a los entregados a los miembros de los servicios de emergencia de defensa civil, incluido el Servicio Auxiliar de Bomberos (AFS) y Precauciones contra ataques aéreos (ARP). El lote inicial de cascos entregados a los miembros del Cuerpo de Observadores fue el mismo que el entregado a las fuerzas policiales; De color negro con la palabra "POLICE" estampada en blanco. (Esto llevó a algunos miembros del Cuerpo de Observadores a simplemente borrar las letras P, L, I y E, para dejar las letras O y C). Se entregaron binoculares de alta calidad de la Royal Navy a los observadores, cuyos puestos de observación a menudo consistían en un cobertizo de madera en el jardín ubicado junto a un poste de telégrafo, disposición que permitía establecer un enlace de telecomunicaciones con un centro de control, a menudo a través de un tablero de distribución manual en el local. central telefónica.
Estos puestos de observación estilo 'cobertizo de jardín' fueron finalmente reemplazados por estructuras de ladrillo más sustanciales, protegidas por sacos de arena, que debido a que a menudo habían sido construidos por el propio personal del Cuerpo de Observadores significaba que no había dos puestos idénticos. Los puestos de observación estaban ubicados en campos de juego abiertos, en cimas de colinas o en bordes de acantilados y, particularmente en áreas urbanas, en los tejados de edificios públicos y fábricas. Los puestos de observación construidos expresamente y que se introdujeron más tarde solían ser estructuras de dos pisos, construidas con ladrillo u hormigón con una plataforma de observación abierta sobre una pequeña área de descanso para la tripulación.
El 24 de agosto de 1939, los jefes de policía emitieron avisos de movilización a todos los miembros del Cuerpo de Observadores, y la guerra se declaró apenas diez días después. Desde el 3 de septiembre de 1939, los puestos de observación y los centros de control contarían con personal continuo hasta el 12 de mayo de 1945, cuatro días después del Día VE .
Los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial fueron conocidos como la Guerra Falsa , con poca actividad aérea enemiga significativa sobre Gran Bretaña. La Batalla de Dunkerque comenzó a finales de mayo de 1940, con las tropas aliadas aisladas en retirada por el ejército alemán en el noreste de Francia, lo que provocó la evacuación de las tropas británicas en la Operación Dinamo . Durante este tiempo, la RAF perdió un total de 944 aviones, la mitad de ellos aviones de combate . Los puestos del Cuerpo de Observadores en Kent y alrededor del estuario del Támesis pudieron desempeñar algún papel en el trazado de aviones mientras se encontraban sobre el sureste de Inglaterra. Este fue un período útil de exposición a las operaciones en tiempos de guerra para el personal del Cuerpo de Observadores, y que proporcionaría una experiencia invaluable.
A pesar de que era crucial que el personal del servicio armado pudiera identificar correctamente los distintos tipos de aviones aliados y alemanes que operaban en los cielos de Gran Bretaña y sus alrededores, en 1939 el reconocimiento de aviones aún no era la habilidad altamente desarrollada que llegaría a ser en el Cuerpo de Observadores. Otros servicios armados consideraban casi imposible la identificación precisa de las aeronaves; Sin embargo, los observadores se dieron cuenta de que las habilidades en esta área eran deficientes y el perfil del reconocimiento de aeronaves aumentó dentro de las filas del Cuerpo de Observadores. El material de entrenamiento para el reconocimiento de aeronaves, que consiste en siluetas de aeronaves y otros datos, se introdujo casi en su totalidad bajo los auspicios del Club no oficial del Cuerpo de Observadores . Sólo mucho más tarde esta habilidad obtuvo reconocimiento oficial, con el resultado de que finalmente se extendió por todas las fuerzas armadas.
Tras la Caída de Francia , el objetivo de Alemania era conseguir la superioridad aérea sobre Gran Bretaña destruyendo los cazas de la RAF, tanto en el aire como en tierra, y bombardeando las instalaciones de fabricación de aviones. Ganar la Batalla de Gran Bretaña, como se la conoció, era el requisito previo de Alemania en preparación para la invasión de Gran Bretaña; Operación León Marino .
El sistema de defensa por radar británico Chain Home pudo advertir sobre aviones enemigos que se acercaban a la costa británica, pero una vez que cruzaron la costa, el Cuerpo de Observadores proporcionó el único medio para rastrear su posición. Durante el período de julio a octubre de 1940, el Cuerpo de Observadores estuvo a pleno rendimiento operando las 24 horas del día, los 7 días de la semana, trazando aviones enemigos y pasando esta información esencial a los Grupos de Mando de Cazas y Controles de Sector de la RAF. (El personal de la República de China se desplegó en dos funciones específicas: los de Clase A debían realizar 56 horas de servicio por semana, mientras que el personal de Clase B realizaba hasta 24 horas de servicio por semana). La Batalla de Gran Bretaña también vio la introducción de la campaña Blitz y el traslado del bombardeo alemán de los aeródromos a las ciudades. Una vez más, el Cuerpo de Observadores proporcionó información vital que permitió emitir avisos oportunos de ataque aéreo, salvando así innumerables vidas. El propio Blitz continuó hasta principios del verano de 1941 y los bombardeos continuaron, aunque en escala reducida, hasta marzo de 1945. El Cuerpo de Observadores formó la piedra angular del sistema de defensa aérea del mariscal del aire Hugh Dowding , quien declaró en un despacho posterior a la Batalla de Gran Bretaña. eso:
Es importante señalar que en ese momento ellos (el Cuerpo de Observadores) constituían todo el medio de seguimiento de las incursiones enemigas una vez que habían cruzado la costa. Su trabajo en todo momento fue invaluable. Sin él, los sistemas de alerta de ataques aéreos no habrían podido funcionar y rara vez se habrían realizado interceptaciones tierra adentro.
Como resultado de su papel durante la Batalla de Gran Bretaña, en abril de 1941, el Rey Jorge VI concedió al Cuerpo de Observadores el título de Real , y el Cuerpo Real de Observadores ( ROC ) se convirtió en una organización de defensa civil uniformada administrada por el Comando de Cazas de la RAF . También durante ese mismo año, en un cambio con respecto a la política del Cuerpo de Observadores, la República de China se comprometió a reclutar personal femenino por primera vez. Inicialmente, los únicos uniformes proporcionados eran monos de la RAF ( trajes de caldera ), con una insignia de la República de China en el pecho, comúnmente conocida como el "plato de sopa" debido a su forma y tamaño. Los uniformes de batalla estándar de la RAF No.2 se emitieron en un programa continuo durante los siguientes dos años. Durante el resto de la guerra, la República de China proporcionaría una parte esencial de las defensas aéreas de Gran Bretaña.
En 1944, durante los preparativos para la invasión de Francia ( Operación Overlord ), una solicitud de voluntarios dentro de las filas de la República de China produjo 1.094 candidatos altamente calificados, de los cuales 796 fueron seleccionados para realizar tareas de reconocimiento de aeronaves como observadores marítimos.
Estos observadores marítimos, bajo el mando del comandante de grupo CG Cooke, realizaron una formación especializada en el Royal Bath Hotel, Bournemouth , antes de ser adscritos temporalmente a la Royal Navy con el rango de suboficial (identificador de aeronave) . Los observadores marítimos continuaron usando su uniforme de la República de China, pero además llevaban un destello en el hombro "SEABORNE" y un brasero de la Royal Navy con las letras "RN". Durante los desembarcos del día D , se asignaron dos observadores marítimos a todos los buques de la Armada de los EE. UU . y a los buques mercantes equipados defensivamente participantes . Los Seaborne Observers asumieron el control de las baterías antiaéreas de cada barco con la intención de reducir la anteriormente alta incidencia de fuego amigo ( daños colaterales ) entre barcos y aviones aliados. El éxito de los observadores marítimos en el desempeño de esta función se puede medir mediante una señal enviada por el comandante de ala PB Lucas, oficial del Estado Mayor Aéreo, quien afirmó que:
La impresión general entre las alas del Spitfire, que cubren nuestras fuerzas terrestres y navales por encima y por fuera de la cabeza de playa, parece ser que en la mayoría de los casos el fuego procede de buques de guerra de la Armada británica y no de buques mercantes. De hecho, personalmente todavía no he oído a ningún piloto informar de que un barco mercante había abierto fuego contra él.
Durante la Operación Overlord, un total de dos observadores marítimos perdieron la vida, varios más resultaron heridos y veintidós sobrevivieron al hundimiento de sus barcos. Además, en los despachos se mencionaban diez observadores marítimos . [2] El despliegue de observadores marítimos se consideró un éxito rotundo y, en reconocimiento a su contribución al éxito de los desembarcos, el rey Jorge VI aprobó el uso permanente del flash de hombro SEABORNE en los uniformes de la República de China de aquellas personas que habían participado. . Después de la invasión, el mariscal jefe del aire Trafford Leigh-Mallory escribió un mensaje que se distribuyó a todo el personal de la República de China:
He leído informes tanto de pilotos como de oficiales navales sobre los voluntarios marítimos a bordo de buques mercantes durante operaciones recientes. Todos los informes coinciden en que los voluntarios de Seaborne han cumplido con creces sus deberes y, sin duda, han salvado a muchos de nuestros aviones de ser atacados por los cañones de nuestros barcos. Le agradecería que transmitiera a todos los rangos del Real Cuerpo de Observadores, y en particular a los propios observadores marítimos, lo agradecidos que estamos yo y todos los pilotos de la Fuerza Aérea Expedicionaria Aliada por su ayuda, que ha contribuido en una medida no pequeña para la seguridad de nuestros propios aviones, así como para la protección eficaz de los barcos en el mar. El trabajo del Royal Observer Corps a menudo se pasa por alto injustamente y recibe poco reconocimiento, por lo que deseo que el servicio que prestaron en esta ocasión se publicite lo más ampliamente posible y, por lo tanto, todas las unidades de la Defensa Aérea de Gran Bretaña deben ser informado del éxito de esta última empresa del Royal Observer Corps.
Los observadores marítimos siguen siendo los únicos miembros de la República de China cuyo servicio durante la Segunda Guerra Mundial les da derecho a usar la Insignia de Veteranos de las Fuerzas Armadas de HM, y su calificación para ello se debe al período de adscripción de aproximadamente diez semanas a la Royal Navy. (La propia República de China nunca fue un componente de las Fuerzas Armadas de SM; los miembros de la República de China no eran combatientes durante tiempos de guerra, con la excepción de los oficiales de tiempo completo que podían estar armados y, por lo tanto, clasificarse legalmente como combatientes ). Existe una Asociación de Observadores Marítimos con el Vicemariscal del Aire George Black CB OBE AFC RAF (Rtd) , ex Comandante de la República de China, que actúa como Presidente Honorario.
Los informes de inteligencia que detallaban la amenaza que representaban las bombas voladoras de Alemania dieron lugar a la instigación de la Operación Totter , mediante la cual los puestos de la República de China dispararían bengalas de cohetes iluminantes 'Snowflake' para alertar a los combatientes de la RAF sobre la presencia de bombas voladoras V-1 . [3] Los observadores en el puesto costero de Dymchurch identificaron la primera de estas armas y a los pocos segundos de su informe las defensas estaban en acción.
Esta nueva arma dio a la República de China mucho trabajo adicional, tanto en los puestos como en los centros de control. Los controladores de cazas de la RAF trasladaron temporalmente sus equipos de radio a las salas de operaciones de los centros de control de la República de China en Horsham y Maidstone para ordenar a los cazas que interceptaran bombas voladoras V-1 utilizando la información mostrada en las tablas de trazado de la República de China. Los críticos que habían afirmado anteriormente que la República de China no podría ayudar al nuevo avión a reacción Gloster Meteor de vuelo rápido fueron respondidos cuando estos aviones, en sus primeras salidas de combate operativas para interceptar los V-1, fueron controlados completamente utilizando información derivada de la República de China. El optimismo mostrado por el entonces Comandante de la República de China, Air Cdre Crerar , de que la República de China podría hacer frente a esta nueva tecnología quedó justificado.
El primer V1 sobre Londres se acredita como visto por Sydney Fenton de la República de China.
La sede de cada grupo de la República de China operaba desde un centro de control , responsable y controlado de entre 30 y 40 puestos de observación , cada uno de los cuales estaría entre 10 y 20 km de su vecino. En 1945 había 39 centros que cubrían Gran Bretaña y controlaban en total más de 1.500 puestos. (La República de China no operó en Irlanda del Norte hasta 1954).
Para monitorear las aeronaves, los observadores utilizaron un dispositivo de seguimiento mecánico simple pero efectivo. Cuando se conoce la altura aproximada de una aeronave, es posible, utilizando un rumbo horizontal y un ángulo vertical tomado desde un punto conocido, calcular la posición aproximada de esa aeronave. Los puestos estaban equipados con un trazador de instrumentos de puesto de observación mecánica que consistía en un sistema de observación sobre una cuadrícula de mapa. Después de configurar el instrumento con la altura aproximada de la aeronave, el observador alinearía una barra de observación con la aeronave. Esta barra estaba conectada mecánicamente a un puntero vertical que indicaría la posición aproximada de la aeronave en la cuadrícula del mapa. Los observadores informarían las coordenadas del mapa, la altura, la hora, el código de reloj del sector y el número de aeronaves para cada avistamiento a los trazadores de aeronaves ubicados en el Centro. Ubicados alrededor de un gran mapa de mesa, los conspiradores usarían auriculares para permitir que se mantuviera un enlace de comunicaciones constante con su grupo de publicaciones asignado, generalmente tres.
La mesa de trazado consistía en un mapa grande con cuadrículas y postes marcados. Se colocaron contadores en el mapa en la posición de la aeronave notificada, cada contador indicaba la altura y el número de aeronaves, y se utilizó un sistema codificado por colores para indicar el tiempo de observación en segmentos de 5 minutos. La mesa estaba rodeada de conspiradores, responsables de comunicarse con el grupo de puestos asignados. Con el tiempo, se podría rastrear la trayectoria de los aviones, y el sistema de codificación por colores permitiría la extrapolación de las trayectorias y la eliminación de los datos (históricos) vencidos. A partir de 1942, se introdujeron tableros de largo alcance en las salas de operaciones del centro, y los cajeros se comunicaban con los grupos vecinos de la República de China para entregar detalles de las rutas de entrada y salida de los aviones tal como estaban trazadas en este mapa.
Las tareas específicas en la sala de operaciones del centro incluyeron las realizadas por:
Quizás la ubicación del puesto más inusual de la República de China fue el Easy-4 Windsor Post del Grupo 17 (Watford), ubicado entre las almenas y las chimeneas en la cima de la Torre Brunswick del Castillo de Windsor . Al presentarse al servicio a través de las puertas del castillo, muchos oficiales recién nombrados del Grupo de la República de China fueron tomados por sorpresa cuando los guardias del castillo en sus garitas se cuadraron inteligentemente y presentaron armas. Los observadores se encontraban con frecuencia con el rey Jorge VI, la reina Isabel , la princesa Isabel y la princesa Margarita en los terrenos del castillo, donde a menudo se detenían para preguntar sobre las actividades de la República de China.
En una ocasión, los observadores de servicio recibieron una advertencia con un minuto de antelación de un lacayo real de que estaban a punto de recibir una visita real. Unos minutos más tarde, el rey y la reina, junto con la adolescente princesa Isabel, subieron por la empinada escalera y se unieron a los observadores en el tejado a oscuras mientras se producía un importante ataque con bomba voladora V-1 sobre Londres. Los visitantes reales permanecieron durante más de una hora, haciendo preguntas técnicas y observando a través de binoculares la batalla aérea que se desarrollaba. Antes de partir, el grupo real autografió el registro de tareas posteriores. La noche siguiente, la comitiva real volvió a aparecer y en esta ocasión se quedó más tiempo, aunque hubo poca actividad aérea debido al mal tiempo.
A principios de la década de 1960, cuando el programa de construcción de funciones de informes nucleares estaba en pleno apogeo, el puesto de la República de China en Windsor se trasladó al sótano debajo de la Torre Brunswick y se excavó una sala de monitoreo parcial debajo del jardín frente a la base de la torre. Los accesorios de los instrumentos BPI ( Bomb Power Indicator ) y FSM ( Fixed Survey Meter ) sobre el césped eran visibles para los numerosos turistas que visitaban el castillo, aunque pocos se habrían dado cuenta de su importancia. El GZI ( Indicador de Zona Cero ) se montó en la parte superior de las almenas de la torre, lo que implicó una subida de varios cientos de escalones circulares de piedra y 400 pies (120 m) en cada dirección. Los observadores en el puesto de Windsor fueron los únicos en el país que no tuvieron que proporcionar su propia comida durante los ejercicios. En cambio, recibían comida caliente, traída por un lacayo real, desde las cocinas del castillo. Doce meses después del cierre del puesto de la República de China, la Torre Brunswick fue el punto de partida y sede del incendio del Castillo de Windsor en 1992 y sufrió daños sustanciales.
La República de China proporcionó una función adicional y muy útil al gobierno del Reino Unido en tiempos de guerra al proporcionar una tapadera plausible para una serie de operaciones encubiertas en tiempos de guerra. Se establecieron hasta veinte unidades de guerra electrónica y estaciones Y altamente secretas en todo el Reino Unido, y sus científicos, técnicos e ingenieros asociados estaban vestidos con uniformes del Royal Observer Corps para evitar despertar sospechas al entrar y salir de la Royal Air Force, el Ejército. Royal Navy y otros establecimientos del Ministerio de Defensa.
A lo largo de la Segunda Guerra Mundial, el personal de la República de China recibió gastos y asignaciones en efectivo a través de su cuartel general de grupo y varios comandantes adjuntos de grupo descubrieron que tenían hasta cien observadores adicionales en su lista de personal, y que cada observador adicional recibía más de asignaciones normales, a pesar de que estas personas nunca se habían presentado a trabajar como miembros del Royal Observer Corps.
Un ejemplo notable de una de esas historias de portada que involucran a la República de China es la que tuvo lugar en la RAF Little Rissington , donde se excavaron una serie de túneles durante la década de 1940. Se informó al personal de las fuerzas de la RAF Little Rissington y a los residentes locales que esta actividad estaba asociada con una unidad de la República de China, que de hecho se vio que estaba tripulada por personas que vestían uniformes de la República de China. Sin embargo, la República de China no tuvo conocimiento de la existencia de esta supuesta instalación de la República de China hasta muchos años después de que la guerra hubiera llegado a su fin.
La verdadera naturaleza de las actividades de este personal de Ghost ROC sigue siendo información clasificada , y se niega el acceso público a los documentos relacionados hasta 2045.
El 12 de mayo de 1945, cuando se confirmó que la Luftwaffe había cesado las operaciones de combate, la República de China se retiró. En reconocimiento a la contribución hecha por el personal de la República de China en la victoria aliada, el Ministerio del Aire celebró una manifestación masiva de la RAF y una exhibición aérea en RAF North Weald , en Essex, del sábado 23 al lunes 25 de junio de 1945. Más de 2.000 miembros del personal de la República de China fueron invitados a asistir. , con al menos dos observadores de cada instalación de la República de China en representación de su respectivo puesto o centro. Como parte del evento, se dedicó en un servicio especial la nueva insignia de la República de China (una insignia de la Royal Air Force , desfigurada con la insignia de la República de China en la bragueta en lugar del círculo de la RAF , un diseño aprobado por el rey Jorge VI).
El día de la dedicación de la insignia (domingo 24), los aproximadamente 2.000 observadores presentes realizaron la primera marcha uniformada de la República de China con el acompañamiento de la Banda de la RAF , con el Subsecretario de Estado de Aire, Lord Beatty . tomando el saludo. Luego, el desfile formó una gran plaza y Lord Beatty presentó el alférez de la República de China. La bandera fue llevada desde el parche por el teniente observador Pollock , VC . Durante el desfile, el teniente observador Pollock llevó la insignia, flanqueado por dos suboficiales de alto rango, a la cabeza del contingente masivo de observadores. En los archivos del Museo Imperial de la Guerra se conserva una grabación cinematográfica de estos acontecimientos . Sin embargo, en cuestión de sólo unos meses, la República de China volvería a ser llamada a enfrentar los desafíos planteados por una nueva amenaza: la Guerra Fría.
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En septiembre de 1947, más de un año después del Día VE , la República de China celebró el primero de una serie de ejercicios a pequeña escala en el sur de Inglaterra, que incluyeron por primera vez un número sustancial de aviones a reacción, principalmente el Gloster Meteor . Al año siguiente, se llevó a cabo el primer ejercicio a gran escala durante un período de cuatro días; en la segunda mitad del cual se utilizó el radar como único medio de seguimiento y control de las aeronaves participantes. A mediados de la década de 1950, las mayores velocidades y altitudes alcanzadas por los aviones a reacción, combinadas con el mejor rendimiento del radar , llevaron a una menor necesidad por parte de la RAF de los servicios de la República de China en el seguimiento de aviones. Sin embargo, para compensar un papel reducido con respecto a los aviones, en junio de 1955 se anunció un papel adicional para la República de China, en forma de defensa contra los efectos de las armas nucleares . El primer ejercicio significativo realizado por la República de China que implicó un simulacro nuclear El ataque tuvo lugar durante 1956, y al año siguiente el gobierno británico había llegado a la conclusión de que la combinación de un riesgo de ataque nuclear y la necesidad de un elemento de disuasión nuclear serían las consideraciones primordiales que darían forma a la política de defensa del Reino Unido. Con esa visión firmemente establecida, cualquier pretensión de que la República de China continuara desempeñando un papel de reconocimiento y presentación de informes sobre aeronaves prácticamente desapareció.
En 1957, se estableció la Organización de Alerta y Vigilancia del Reino Unido (UKWMO) bajo el control del Ministerio del Interior . Se pretendía que la UKWMO proporcionara a las autoridades civiles y militares del Reino Unido información esencial durante un ataque nuclear, y que la República de China proporcionara datos primarios sobre la posición y la magnitud de las armas atómicas detonadas durante dicho ataque. La UKWMO utilizaría estos datos, junto con la información meteorológica proporcionada por la Oficina Meteorológica , para producir un pronóstico de la lluvia radiactiva . La lluvia radiactiva se monitorearía a medida que ocurriera y dónde ocurriera, con su ubicación real y su fuerza mapeada utilizando datos obtenidos de la instrumentación en los puestos de la República de China. Esta información, combinada con ROCMet (datos sobre la velocidad y dirección reales del viento obtenidos de los Master Posts del grupo equipados con anemómetros de viento y otros instrumentos meteorológicos básicos), permitiría la difusión de pronósticos precisos que predigan la distribución y la fuerza de la lluvia nuclear.
En 1962, los cuarenta grupos de la República de China se reorganizaron y redujeron su número a treinta y uno, con una reducción adicional a veinticinco en 1968. Se introdujeron límites de edad de servicio de 16 a 65 años, y el servicio después de los 65 años solo ocurre cuando no se pudieran contratar sustitutos, sujeto a una revisión anual y, cuando corresponda, se podrían proporcionar certificados médicos. (Algunas personas que actuaban como observadores de puestos en tiempos de guerra habían servido hasta bien entrados los setenta y los ochenta años, aunque los observadores de los centros en tiempos de guerra se habían visto obligados a retirarse a los cincuenta).
Para permitir que la República de China pudiera operar en un entorno nuclear, fueron necesarios cambios tanto en los centros como en los puestos para brindar protección contra los efectos de las explosiones y la radiación de las explosiones nucleares . Ahora también sería necesario que los centros de control y los puestos de observación estuvieran ocupados durante un período de entre siete y veintiún días después de cualquier evento nuclear. Entre 1958 y 1968, un programa de construcción a nivel nacional dio como resultado una red de 1.563 puestos de vigilancia subterráneos , aproximadamente a 13 km (ocho millas) de distancia, distribuidos por Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte, a un coste estimado de casi 5.000 libras esterlinas cada uno. Los postes se excavaron a una profundidad de veinticinco pies (7,6 m), se fundió un edificio monocasco de hormigón armado y se depositó (o impermeabilizó) betún , antes de que toda la estructura fuera cubierta por un montículo de tierra compactada. La entrada se facilitó mediante una escalera de acero en un pozo vertical que conducía a una habitación individual, que proporcionaba alojamiento para que tres observadores vivieran y trabajaran, con un compartimento de baño separado con un armario químico. El aire circulaba desde ventiladores enrejados en ambos extremos del poste y la electricidad era proporcionada por una batería de plomo-ácido de 12 voltios , cargada ocasionalmente por un generador eléctrico de gasolina portátil . Nueva instrumentación detectó la sobrepresión máxima de cualquier explosión nuclear, junto con indicaciones fotográficas de la ubicación y el tamaño de la explosión, además de los niveles de radiación resultantes. Las condiciones en estos puestos espartanos eran hacinadas, frías y, en algunos casos, húmedas.
Los centros de la República de China pasaron a llamarse Controles y se les proporcionaron edificios protegidos contra bombas nucleares . [5] Un pequeño número de estos se convirtieron a partir de salas de operaciones antiaéreas (AAOR) adecuadas preexistentes de la Segunda Guerra Mundial, y el resto se construyó especialmente como fortines sobre el suelo o semihundidos. Estos se construyeron según un diseño estándar, dependiendo de la composición del subsuelo en el lugar de construcción. Los controles proporcionaron alojamiento y alojamiento operativo para hasta un centenar de observadores y equipos de alerta de la UKWMO. En el diseño del centro se incluyeron dormitorios para hombres y mujeres, cocina y comedor, sistemas de soporte vital e instalaciones de descontaminación, un centro de comunicaciones y una sala de operaciones central de dos niveles con balcones.
En las proximidades de cada control había una choza compacta construida con ladrillos llamada Radiac Store , que albergaba aproximadamente 20 fuentes de radiación nuclear en forma de discos de metal fresados. Estos discos, con concentraciones de 0,5 röntgen , 1 röntgen, 5 röntgen y 10 röntgen, se almacenaron de forma segura en contenedores revestidos de plomo. Los discos debían ser auditados mensualmente, lo que implicaba que un oficial de la República de China los contaba físicamente en la palma de sus manos y los resultados se registraban en un libro de registro. (Esta tarea generalmente se realizaba con cierta prisa). Se utilizaron discos para calibrar y comprobar las existencias de instrumentos radiac y para simular un entrenamiento en vivo utilizando dichos instrumentos. En la práctica, las normas sobre salud y seguridad en el trabajo introducidas en el decenio de 1970 dieron como resultado que las fuentes radiactivas rara vez, o nunca, se utilizaran y, como resultado, rara vez salían del almacén de radiación. Los discos finalmente se retiraron del servicio y se devolvieron a Aldermaston a mediados de la década de 1980, y el último ejercicio que involucró fuentes de radiación vivas tuvo lugar en la RAF West Raynham en 1980, durante el campo de entrenamiento anual de verano de la República de China.
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Durante 1958, el Comando de Cazas de la RAF expresó su deseo de obtener datos similares a los proporcionados por la República de China en caso de un ataque nuclear, específicamente los relacionados con la ubicación de las explosiones nucleares y la lluvia radiactiva resultante. El Comandante de Defensa Aérea del Centro de Operaciones de Defensa Aérea (ADOC), RAF Bentley Priory, con el fin de garantizar la continuidad de las operaciones de las unidades móviles y estáticas de la RAF, deseaba utilizar dichos datos para determinar qué aeródromos del Reino Unido (tanto civiles como militares) habían sido sujetos a daños por explosión y/o expuestos a cualquier lluvia nuclear posterior.
Debido a problemas relacionados con la escasez de personal de la RAF y las restricciones de entrenamiento, el HQ Fighter Command solicitó formalmente que el HQROC ayudara a proporcionar personal de la República de China adecuadamente calificado para dotar de personal a las Secciones de Informes Fallout tanto en el ADOC como en los Centros de Operaciones Sectoriales (SOC) del Fighter Command. Aparte de los oficiales de enlace de la República de China y la RAF en tiempos de guerra, esta iba a ser la primera ocasión en la que el personal de la República de China asumiría sus funciones dentro de un entorno operativo totalmente militar. En el caso del ADOC en RAF Bentley Priory, se requirieron dieciséis miembros del personal de la República de China para dotar de personal a la Sección de Informes de Fallout, y la operación en sí consistió en marcar la posición de las explosiones nucleares y trazar la trayectoria de la lluvia radiactiva informada y prevista en un gran mapa vertical. Visualización de mapas transparente ( plexiglás ). (Dos observadores trabajando en la parte trasera de la pantalla trazarían y actualizarían los datos escribiendo en "reverso", permitiendo así una vista sin obstáculos del frente de la pantalla). Los informes reales de las precipitaciones se basaron en plantillas iniciales que, combinadas con pronósticos meteorológicos, se utilizaron para extrapolar la trayectoria prevista y la intensidad de las precipitaciones. Este sistema permitió realizar predicciones iniciales y posteriores de las consecuencias, además de identificar las zonas realmente afectadas.
Durante octubre de 1958, el "Ejercicio Nightbird", un ejercicio conjunto de defensa aérea y lluvia nuclear, vio al personal de la República de China asumir tareas operativas en el ADOC por primera vez. Posteriormente, el comando operativo de la RAF y los cuarteles generales del grupo en el Reino Unido recibieron información sobre la lluvia nuclear a través de dos circuitos de transmisión del ADOC, y los equipos locales de tareas especiales de la República de China actualizaron los mapas de la Sección de Informes de Fallout en cada sitio.
Este sistema de Secciones de Informes de Fallout se mejoró aún más cuando los cuarteles generales del Grupo de la República de China distribuyeron los datos de explosiones y lluvias nucleares directamente a lo que se designó formalmente como Células de Informes Nucleares de la República de China ( NRC ). Las Células de Informes Nucleares pasarían a ubicarse dentro de varios cuarteles generales de las principales fuerzas armadas en todo el Reino Unido, y el personal de la República de China sería responsable de proporcionar al Ejército, la Marina Real y la RAF pantallas visuales integrales e interpretación de los datos proporcionados por los controles de la República de China.
Como resultado de estos cambios que tuvieron lugar a lo largo del decenio de 1970, se introdujo una tercera categoría de observador, además de observador de puesto y observador de control; el del Observador de la NRC. El papel de observador de la NRC combinaba la formación básica de la República de China con habilidades científicas especializadas y una formación normalmente reservada a los equipos de alerta de la UKWMO. De manera similar, el personal de la República de China que actuaba como observadores de la NRC requería un mayor nivel de autorización de seguridad.
Varias instalaciones gubernamentales de la época de la Guerra Fría que también albergaron NRC se mantienen como museos y están abiertas al público, incluidas las de Kelvedon Hatch , Hack Green , Dover Castle y Anstruther .
Inicialmente, las comunicaciones entre puestos y controles se realizaban utilizando antiguos equipos de comunicación de cabeza y pecho del Ejército a través de líneas telefónicas sobre el suelo, que los ingenieros telefónicos conmutaban manualmente antes de su uso. Los equipos de cabeza y pecho del ejército fueron reemplazados en 1964 por unidades "Teletalk" con carcasa metálica que sólo permitían comunicaciones unidireccionales cuando se presionaba el interruptor de pulsar para hablar. Las unidades Teletalk también utilizaban líneas telefónicas conmutadas manualmente, pero con transistorización integral para aumentar la potencia de transmisión y recepción. En 1981 , British Telecom introdujo un nuevo diseño de Teletalk (AD8010) junto con conexiones de líneas fijas subterráneas, cableadas permanentemente y reforzadas contra los efectos del pulso electromagnético (EMP) de las explosiones nucleares.
Los puestos se organizaban en "grupos" de tres, cuatro o cinco puestos, y un solo puesto en cada grupo se designaba como "puesto principal". Para protegerse contra la posibilidad de que un grupo se desconecte del control principal, los puestos maestros estaban provistos de equipos de radio capaces de comunicarse con el control principal y hasta tres controles adyacentes utilizando frecuencias de radio separadas.
El intercambio de datos de radiación y ráfagas entre grupos de control a control se realizó inicialmente a través de mensajes de voz de "cajero" utilizando líneas telefónicas entre grupos adyacentes. En 1971, este método fue sustituido por el intercambio de datos en cinta perforada mediante teleimpresores situados en el centro de comunicaciones. Entre 1981 y 1985, los teleimpresores fueron reemplazados por modernos equipos computarizados de conmutación de mensajes AD9000 , que operaban a través de una red fija permanente y reforzada con EMP, lo que permitía comunicaciones directas entre grupos a nivel nacional. A finales de la década de 1980, los tableros de distribución PMBX operados manualmente fueron reemplazados por equipos computarizados de marcación directa SX2000 .
Durante los años inmediatamente anteriores a la retirada de la República de China, se llevaron a cabo pruebas con la intención de dotar a los puestos de vigilancia de generadores de gasolina operados remotamente sobre el suelo para proporcionar un suministro de electricidad constante (un generador portátil capaz de producir 12 V y 240 V ( Yamaha EF1000) se suministró en pequeñas cantidades a varios grupos), calentadores "negros" para proporcionar un ambiente más cálido y nuevos ventiladores reciclados sellados para permitir cambios de aire sin necesidad de exponer el poste a una fuente de aire contaminado.
El escudo de la República de China y la insignia de la gorra representan a un soldado del siglo XVI sosteniendo en alto una antorcha encendida mientras se protege los ojos con la mano libre, como si mirara hacia un lugar u objeto distante. Esta figura central está rodeada por una corona de laurel dorado y coronada por la Corona Real , cuyo lema es Prevenido, Prevenido . Los botones de la túnica del uniforme, las insignias de solapa y el reverso de la medalla de la República de China también representan al soldado en la misma pose mientras está de pie junto a una señal costera de fuego o una baliza de advertencia , con una cadena de balizas encendidas que se extiende a lo largo de la costa hasta la distancia. (En esta representación era fácil imaginar la figura mirando hacia la siguiente baliza de la cadena). El símbolo del vigilante costero tiene su origen en la época isabelina , donde el sheriff del condado organizaba y pagaba a estos individuos para que cuidaran y encendieran balizas para advertir sobre enemigos que se acercaban, como la Armada Española de ese período.
A diferencia de una unidad de Servicios Armados (que tiene un color de regimiento ), la República de China tiene, en lugar de tal, un Estandarte Real . Presentados por la reina Isabel II, tanto en 1966 como en 1991, fueron depositados en 1991 ( St Clement Danes ) y 1995 ( RAF Cranwell ), respectivamente. Inusualmente, la Corona del Estado Imperial y la Corona de San Eduardo aparecen juntas. (La insignia de la República de China , autorizada por primera vez en 1945, se diferencia del estandarte real de la República de China en que a partir de 1952, tras la adhesión de Su Majestad la Reina Isabel II, la insignia de la República de China pasó a ser insignia de la Corona de San Eduardo). Durante octubre de 2015, el Estandarte Real en RAF Cranwell fue temporalmente "alojado" en RAF Northolt , antes de ser depositado en la Iglesia St Clement Danes , donde reemplazó al estandarte de 1966.
Cuando la República de China recibió por primera vez uniformes estilo RAF en 1941, la RAF pudo proporcionar la mayoría de los artículos del uniforme, pero no tenía existencias suficientes de boinas azules de la RAF. Sin embargo, en ese momento el Ejército tenía un excedente de boinas negras del Royal Tank Regiment , por lo que la República de China inicialmente recibió boinas negras, que siguieron siendo parte del uniforme de la República de China solo hasta que un fabricante pudo producir las boinas azul medianoche prescritas, que luego siguió siendo parte del uniforme de la República de China a lo largo de su historia. Hubo una escasez similar de galones de sargento y cabo . Sin embargo, existía un gran excedente de insignias de rango destinadas al cuasi militar Cuerpo Real de Almacenistas (Voluntarios) de Canadá que sirvió en los almacenes portuarios del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial. Estas insignias, que muestran barras horizontales dentro de una corona de hojas de laurel, fueron adoptadas por la República de China, con el jefe de tienda convirtiéndose en jefe de observación y el líder de tienda en observador líder . El rango de cuatro barras de Maestro tendero se descontó inicialmente, pero se volvió a considerar en 1990 como un rango equivalente de Suboficial de la RAF denominado Maestro observador ; destinados a actuar como asistentes dedicados a los oficiales de tripulación, grupo y NRC. Sin embargo, la decisión de introducir el rango de Maestro Observador fue superada por el anuncio de la retirada. (Las insignias de rango excedentes destinadas al Cuerpo Real de Almacenistas (Voluntarios) de Canadá también fueron utilizadas por el Cuerpo Técnico Civil de los Estados Unidos , que tuvo su base en el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial).
Muchos observadores se unieron a la República de China después de servir en otras fuerzas armadas. Se permitió el uso de brevets de tripulación aérea de la RAF, el Cuerpo Aéreo del Ejército y el Servicio Aéreo Naval Real / Brazo Aéreo de la Flota en los uniformes de la República de China, junto con cualquier cinta de medalla de los países del Imperio Británico o Británico (más tarde Commonwealth ). Otras insignias permitidas eran insignias comerciales especializadas , como brevets de paracaídas, insignias de tirador, insignias de operador de radio, etc. A los 796 observadores voluntarios que sirvieron a bordo de buques mercantes defensivamente equipados y de buques de la Armada de los EE. UU. durante los desembarcos del Día D se les permitió usar el hombro marítimo. flash durante el resto de su servicio con la República de China, incluso cuando fue ascendido a rangos de oficiales. Un puñado de observadores marítimos permanecieron en servicio activo con la República de China cuando la mayoría de los miembros voluntarios de tiempo libre fueron retirados en 1991 (varios observadores marítimos supuestamente mintieron sobre su edad en 1941 para calificar para el servicio especial).
A partir de 1977, los incómodos uniformes de batalla "hairy mary" de la RAF No.2 de tiempos de guerra fueron reemplazados en un programa continuo por cómodos y modernos uniformes de la RAF con cremallera frontal del modelo No.2 de 1972 , inmediatamente bautizados como ' trajes de cuidado maternal ' debido a su estilo informe. de estas chaquetas holgadas. Camisas azules de la RAF con cuello, corbatas negras, prácticos jerseys de lana conocidos como "pullies de lana" y, además, solo para los observadores del puesto, se entregaron monos verdes de nuevo estilo y chaquetas y sobrepantalones de nailon azul para el mal tiempo. Se entregó calzado estándar de la RAF a todos los rangos inferiores al de oficial y a todos los oficiales de tiempo libre. (Los oficiales de tiempo completo compraron calzado por su propia cuenta). Los cinturones de establos de la República de China que incorporan los colores de la cinta de la Medalla de la República de China fueron autorizados por el Comandante de la República de China y se introdujeron en 1985 para los observadores masculinos. Estos se introdujeron como un artículo opcional, no emitido y se compraron por cuenta del individuo. Otro artículo opcional de compra propia fue la gorra de forraje de la RAF , también llamada gorra lateral, "bolsa de patatas fritas" o "cortador de queso". En 1983, a las mujeres miembros se les concedió permiso para comprar y usar el sombrero WRAF en lugar de la boina.
Todos los rangos de la República de China por debajo del oficial observador tenían derecho a usar una insignia de competencia de Spitfire para marcar el éxito en el examen anual Master Test de la República de China . La primera versión de esta prueba se introdujo durante la Segunda Guerra Mundial como una medida de competencia en el campo del reconocimiento de aeronaves, y los candidatos debían identificar correctamente un conjunto de tarjetas de silueta de aeronaves para poder ser considerados competentes. (Los resultados y los nombres de los observadores que habían cumplido con el estándar requerido se publicaron en la parte posterior de la revista de la República de China). La insignia otorgada a aquellos que habían tenido éxito era una insignia impresa que representaba un Spitfire blanco sobre material azul/gris. Posteriormente, las tarjetas de prueba fueron reemplazadas por diapositivas fotográficas proyectadas en una pantalla utilizando un proyector "Flash Trainer". Entre 1956 y 1966, la prueba se convirtió en una mezcla de reconocimiento de aeronaves y respuestas escritas a preguntas relacionadas con la función de detección nuclear. Más tarde, la prueba maestra era una prueba de opción múltiple de 100 preguntas, y se proporcionaron trabajos especializados separados para los observadores postales y de la NRC.
Los cinco niveles de resultados de la prueba variaron desde Fallo hasta Pase Básico , Pase Intermedio , Pase de Primera Clase y finalmente Pase Maestro . Se requería una puntuación del 90 % o superior para obtener un Master Pass . En la primera ocasión en que se consiguiera un Master Pass , se otorgaría una insignia Blue Spitfire . En el quinto pase maestro, se otorgó a un Red Spitfire con una insignia de Estrella Roja agregada por cada cinco pases maestros hasta el vigésimo quinto pase, cuando el Red Spitfire combinado y 3 Estrellas Rojas fueron reemplazados por un Gold Spitfire . (La insignia Gold Spitfire se introdujo por primera vez en 1988, aunque podría otorgarse de forma retrospectiva).
Los límites de edad del servicio en la República de China significaban que para lograr el codiciado Gold Spitfire y 3 Gold Stars se requería un pase de nivel maestro durante casi todos los años de servicio de un observador, asumiendo que se había unido con la edad mínima. Como resultado, se otorgaron muy pocas insignias Gold Spitfire y aún menos estrellas doradas .
Más tarde, en 1987, se anunció que un pase de Primera Clase en la prueba maestra sería reconocido con la concesión de una estrella azul independiente, para aquellos observadores que no habían logrado previamente un pase maestro y la concesión de una insignia Spitfire.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas policiales del condado emplearon observadores y calificaron para la Medalla de Servicio Largo de la Policía Especial después de nueve años de servicio continuo. [9] Sin embargo, después de que el Comando de Cazas de la RAF asumiera el control de la República de China en 1939, esta medalla dejó de otorgarse a los miembros de la República de China. [10]
En 1950, el rey Jorge VI concedió permiso para la emisión de una medalla del Royal Observer Corps por doce años de servicio continuo. Cada período posterior de doce años fue reconocido con la concesión de un broche que representaba una corona alada sujeta a la cinta de la medalla. El servicio en tiempo de paz por parte de oficiales a tiempo completo se calculó a una tasa del 50% para los años de calificación, por lo que se requieren hasta veinticuatro años de servicio para calificar para una medalla o broche posterior. Sin embargo, cualquier guerra o servicio a tiempo parcial realizado previamente por dichas personas se computará en su totalidad. [10]
La medalla dejó de otorgarse cuando la República de China fue retirada en diciembre de 1995. [11]
La cinta de la medalla es una mezcla de franjas verticales de color azul pálido, azul oscuro y plateado, que representan el azul pálido del cielo diurno con el haz de un reflector en un cielo nocturno en el centro. Un patrón que, junto con franjas exteriores adicionales de color azul oscuro, se repite en el cinturón estable de la República de China .
El personal de la República de China que sirvió durante 1.080 días durante la guerra calificó para la Medalla de Defensa . [12] Los 796 miembros de la República de China inscritos temporalmente en la Royal Navy para servicios a flote durante el desembarco de Normandía en junio de 1944 calificaron para las medallas de campaña apropiadas. La mayoría sirvió durante uno o dos meses y tenían derecho a la Estrella de Francia y Alemania y a la Medalla de Guerra . Dos miembros del Cuerpo murieron, uno resultó herido y diez fueron mencionados en los despachos, [2] y además tuvieron derecho a la Estrella 1939-1945 . Un total de 235 de estos veteranos del Día D recibieron la Medalla de la República de China. [10]
Cada año se llevaron a cabo varios ejercicios importantes de simulación de guerra: 2 ejercicios WARMON (Advertencia y Monitoreo) de un día en el Reino Unido y el INTEX (ejercicio internacional) de dos días junto con otros países de la OTAN.
Cuatro veces al año se llevaron a cabo ejercicios menores y limitados llamados POSTEX con inicio y parada durante tres noches a la semana, de lunes a miércoles. Se proporcionó material de simulación realista para simulaciones en tiempo real de un ataque nuclear.
Aproximadamente cada cuatro o cinco años, cada grupo fue sometido a una evaluación "OPEVAL" "sin previo aviso" y en profundidad, similar a una "TACEVAL" o Evaluación Táctica de la RAF, donde un equipo mixto de personal de tiempo completo de la UKWMO y la República de China comparecía y evaluaba. todos los aspectos de la planificación y operaciones del grupo en condiciones realistas de tiempos de guerra durante un período de 48 horas.
Después de que el concepto fuera introducido por primera vez en 1948 por el entonces comandante de la República de China ( Air Cdre Percy Bernard, quinto conde de Bandon ), se llevaron a cabo campos de entrenamiento de verano anuales para permitir que los voluntarios tuvieran tiempo libre, mientras pasaban una semana en uniforme en una estación de la RAF. para asistir a una serie de conferencias, cursos de capacitación y eventos sociales. Anualmente se llevaría a cabo una serie de seis a ocho campos de entrenamiento, a los que asistirían aproximadamente entre 500 y 600 observadores de tiempo libre cada semana. Los rangos inferiores a los de oficiales se alojarían en alojamientos de bloques de cuarteles vacíos , mientras que los oficiales se alojarían en el comedor de oficiales de la estación. Las oficinas y hangares de aviones vacíos se convertirían en instalaciones de formación temporales.
Se formaría un equipo central de instructores, provistos de planes de lecciones preformateados, formado por los oficiales de tiempo libre presentes, quienes a su vez serían supervisados por un equipo de hasta nueve oficiales de tiempo completo. Los oficiales de tiempo completo estarían presentes durante el programa de verano de los campos de entrenamiento, uno de los cuales sería designado como Oficial de Entretenimiento del Campamento ; organización de eventos que incluyen bailes sociales , visitas a lugares de interés locales y una gran rifa al final del campamento . En el último día completo de cada campamento, un Ministro del Gabinete o un oficial superior de la RAF con rango de Vicemariscal del Aire o superior visitaría para inspeccionar a una Guardia de Honor , recorrería las instalaciones de entrenamiento y se dirigiría al personal reunido.
El programa diario de un campamento típico consistiría en:
Domingo : llegada por la tarde de oficiales subalternos e instructores voluntarios para suboficiales.
Lunes : los instructores pasan el día familiarizándose y ensayando. Los estudiantes llegan durante la tarde. Asamblea formal de apertura por la noche (en uniforme), seguida de un 'Meet and Greet' en el club NAAFI .
Martes – Desfile de la mañana. Clases de 09:00 a 17:30, con una hora de descanso para almorzar. Tarde libre, con viajes opcionales en autocar a lugares de interés y lugares de entretenimiento locales.
Miércoles – Desfile de la mañana. Clases de 09.00 a 12.00. Tarde y noche libre, con opción de viajes en autocar a lugares de interés y lugares de ocio de la zona.
Jueves – Desfile de la mañana. Clases de 09:00 a 17:30, con una hora de descanso para almorzar. Tarde libre, con viajes opcionales en autocar a lugares de interés y lugares de entretenimiento locales.
Viernes – Desfile matutino seguido de visita VIP; Guardia de Honor, recorrido por zona de entrenamiento y dirección VIP. Lecciones de la tarde seguidas de una asamblea de clausura y una gran rifa. Noche de baile social de despedida en NAAFI Club.
Sábado – Dispersión matutina.
Inicialmente, no fue difícil para las estaciones de la RAF que operaban en régimen de "cuidado y mantenimiento" o entre despliegues de escuadrones acomodar una afluencia estacional de personal de la República de China. Durante sus primeros años de funcionamiento, los campos de entrenamiento anuales de verano de la República de China incluso se habían llevado a cabo enteramente bajo lonas. En años posteriores, las reducciones en la mano de obra de la RAF dieron como resultado alojamiento e instalaciones de entrenamiento vacantes en la mayoría de las estaciones de la RAF en el Reino Unido, incluidas aquellas que albergan unidades operativas de primera línea como RAF Scampton y RAF Waddington . El último campamento en RAF Watton había cerrado en 1990 y contaba con el apoyo de un equipo mínimo de proveedores de catering, mayordomos y patrullas de seguridad del Regimiento de la RAF , todos los cuales fueron reclutados desde estaciones cercanas de la RAF.
No se llevaron a cabo campamentos durante 1966 y 1991, cuando hasta 3.000 observadores se reunieron para Royal Reviews y fiestas en el jardín del RAF Bentley Priory. En 1986, y por única vez en la historia de los campos de entrenamiento de verano anuales de la República de China, la RAF no pudo proporcionar una estación de la RAF capaz de proporcionar las instalaciones y el alojamiento necesarios. Luego, la República de China tomó la medida inusual de ubicar el campamento en la Facultad de Medicina de la Universidad de Newcastle , y los observadores se alojaron en las residencias de estudiantes. Se añadió un bar temporal al comedor de los profesores titulares, que a su vez funcionaba como comedor de oficiales.
Hasta 1984, el programa de entrenamiento del campo constaba de aproximadamente veinte lecciones, cada una de las cuales trataba sobre temas distintos y no relacionados. A partir de 1985, el plan de estudios se reorganizó en una serie de cinco o seis minicursos concentrados sobre temas específicos que los observadores estudiaban durante toda la semana, permitiendo así enseñar cada tema con mayor detalle. Los temas incluyeron Técnicas de Instrucción (TOI), Primeros Auxilios , Triangulación, Transición a la Guerra (TTW) y Gestión de Comunicaciones . Los controladores de sector adjuntos de la UKWMO impartieron un curso de "Oficiales de alerta" para observadores de control, en el que se detalla el papel y las responsabilidades del equipo de alerta de la UKWMO en caso de guerra.
Al menos en una ocasión a mediados de la década de 1980, se pidió brevemente al personal de la República de China que retomara su papel histórico de identificar visualmente aeronaves con fines de defensa aérea. La Artillería Real , que realiza ejercicios en el Área de Entrenamiento de Otterburn que involucran el despliegue del misil tierra-aire Rapier , invitó a personal de la República de China para ayudar a las tripulaciones de Rapier con la identificación de las aeronaves. En los ejercicios participaron aviones rotativos y de ala fija que realizaron ataques simulados contra objetivos terrestres de gran valor, cuya defensa estaba a cargo de las tripulaciones de Rapier.
Las primeras versiones del sistema de misiles Rapier dependían en gran medida de la adquisición óptica de objetivos y también sufrían problemas con el sistema de Identificación de Amigos o Enemigos (IFF). [13] Para evitar incidentes de fuego amigo se requirió un nivel avanzado de habilidades de reconocimiento de aeronaves por parte de las tripulaciones de Rapier; una habilidad que el personal de la República de China seleccionado para asistir demostró hábilmente y a su vez transmitió a las tripulaciones de Rapier a las que fueron asignados.
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Organizaciones similares a la República de China se formaron en otros lugares durante la Segunda Guerra Mundial, incluido el Cuerpo de Observadores Terrestres (EE. UU.), el Cuerpo de Identidad de Aeronaves (Canadá) y el Cuerpo de Observadores Aéreos Voluntarios (Australia). Sin embargo, a diferencia del Royal Observer Corps, la mayoría de estas organizaciones se habían disuelto a finales de la década de 1950.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la Guardia Nacional danesa también buscó desarrollar una organización con un papel similar al de la República de China. La República de China formó vínculos con el Luftmeldekorpset (LMK) , el Cuerpo Danés de Informes Aéreos , que también desempeñó una función similar de alerta nuclear en Dinamarca, conservando al mismo tiempo la función de reconocimiento de aeronaves debido a la proximidad de los países del Pacto de Varsovia . Las competencias de reconocimiento de aeronaves entre LMK y la República de China se llevaron a cabo anualmente hasta 1991, a pesar de que la República de China ya no tenía una función operativa de reconocimiento de aeronaves. Los honores se mantuvieron más o menos igualados a lo largo de la historia de las competiciones, y el equipo de cuatro hombres de la República de China se llevó el trofeo en la competición final. [14] Las visitas de enlace al LMKHQ resultaron populares, particularmente porque estaba ubicado en el sótano de la principal cervecería Carlsberg en Copenhague , y el comedor del LMK tenía cerveza gratis suministrada directamente desde la fábrica de arriba. (La LMK se disolvió en 2004).
Tras la revisión de los gastos de defensa de 1990 , Opciones para el cambio , la principal fuerza de campo del puesto de monitoreo de la República de China y el personal de control del grupo fueron retirados el 30 de septiembre de 1991. El día anterior, el Estandarte Real de la República de China original de 1966 fue colocado en la Iglesia de San Clemente Danes . Londres, con el personal asistente de la República de China realizando una marcha lenta ( Skywatch es la marcha rápida del regimiento de la República de China), mientras lleva el estandarte a su lugar de descanso final, donde permanece en exhibición. ( La reina Isabel II había presentado previamente una pancarta de reemplazo en una Royal Review de la República de China en julio de 1991). La República de China, junto con la UKWMO , se disolvió oficialmente tras lo que la Reina describió en el Royal Review de 1991 como "el fin de la Guerra Fría". Esta medida estaba vinculada a un comunicado de prensa del Gobierno que hacía referencia a "posibles avances y mejoras futuras en la detección automatizada de explosiones nucleares y lluvia radiactiva mediante sensores remotos".
De los 170 funcionarios civiles y uniformados de la República de China restantes a tiempo completo, muchos fueron transferidos a otros nombramientos dentro del Ministerio de Defensa y otros departamentos del gobierno del Reino Unido, algunos optaron por jubilarse anticipadamente, sin embargo, la mayoría fueron despedidos. El Oficial Superior de Administración (S Ad O) y el Oficial de Servicios de Personal (P Serv O) de HQROC llevaron a cabo una extensa campaña para organizar cursos de reubicación o jubilación para el personal de todo el Reino Unido. El S Ad O y un teniente observador permanecieron en su puesto para administrar el contingente reducido de la República de China bajo una estructura revisada de la RAF. Durante un período de nueve meses se llevó a cabo un ejercicio masivo de retirada de instrumentos, equipos, muebles y provisiones de todos los puestos de vigilancia y controles, controlado por el Oficial de Suministros de HQROC. Se hicieron arreglos con el Ministerio de Defensa y la Rama Histórica de la RAF para archivar archivos, documentos y recuerdos históricos de la República de China en varios lugares del país.
Sólo permanecieron en servicio los elementos de la Célula de Informes Nucleares (NRC) de la República de China que, trabajando junto con los principales cuarteles generales de las fuerzas armadas, entraron en una fase nueva y altamente incierta. Reducidos a menos de 260 miembros, los 16 NRC retenidos ahora se encontraron con la tarea de enormes proporciones de proporcionar un análisis integral de guerra nuclear, biológica y química ( NBC ) y un servicio de alerta para los Comandos del Interior Militar, con personal de reserva como NBCC. pero operando sin el flujo nacional de datos provenientes de puestos y controles.
La eliminación de la participación del Ministerio del Interior en la República de China a partir de 1991 dio como resultado que esos "Elementos Remanentes" se convirtieran efectivamente en una única Unidad de reserva administrada directamente dentro del Comando de Ataque de la RAF (RAFSTC). Durante los últimos cuatro años de su existencia, el papel de Comandante de la República de China se convirtió en un nombramiento secundario desempeñado por el Oficial Superior del Estado Mayor Aéreo (SASO) del Grupo N° 11 de la RAF . Todos los miembros restantes de la República de China debían eliminar sus designaciones originales de Grupo de la República de China de sus uniformes de la RAF y aceptar cambios en las condiciones de servicio durante cualquier Transición a la Guerra ( TTW ) que los convertiría efectivamente en miembros de la Royal Auxiliary Air. Fuerza ( RAuxAF ), con derechos tutelados. Como resultado directo, se forjaron vínculos más estrechos entre la República de China y los vuelos de la Reserva de Voluntarios de la Royal Air Force ( RAFVR ) destinados a la guerra.
A pesar de haber aprovechado con éxito las extensas pruebas de informes de NBC, realizadas con el Regimiento de la RAF, y haber cumplido con todos los estándares y evaluaciones de la OTAN ( STANAG y OPEVAL ), la conclusión a la que llegó el Ministerio de Defensa del Reino Unido fue que mantener a la República de China en su función de célula NBC era " deseable, pero no esencial en el formato actual". Como consecuencia, los miembros restantes de la República de China a tiempo parcial fueron retirados el 31 de diciembre de 1995, tras la ceremonia de colocación realizada para el Estandarte Real de la República de China de 1991 en la Rotonda del RAF College Cranwell el 8 de diciembre de 1995, donde permanece. exhibirá junto con otras unidades y escuadrones de la Fuerza Aérea retirados que permanecen sujetos a una posible reactivación futura. La sede de la República de China en RAF Bentley Priory finalmente cerró el 31 de marzo de 1996, después de que se completaron todas las tareas administrativas de liquidación. Con la asistencia del Oficial Superior de la República de China (SROCO), el Comandante Observador NA Greig, MBE, el honor de ser el último Comandante de la República de China recayó en el Comodoro del Aire Martin K Widdowson RAF , quien ocupó el cargo conjuntamente con su nombramiento como Oficial Superior del Estado Mayor Aéreo ( SASO) del recientemente combinado Grupo RAF No. 11/18 .
Desde entonces, se han comprado o alquilado varios puestos de vigilancia en todo el Reino Unido, reequipados y abiertos al público como museos. Algunos puestos situados en lugares rurales pintorescos han demostrado ser populares entre quienes buscan ubicaciones permanentes para caravanas de vacaciones, es decir, el puesto de vigilancia de Penrith, casi intacto , en el grupo Carlisle se vendió en una subasta en abril de 2008 por 182.000 libras esterlinas.
La mayoría de los edificios de control se han vendido a propiedad privada y se han demolido o convertido para otros usos, como 17 Group Wrexham, que ahora es un estudio de grabación, 16 Group Shrewsbury es un hospital veterinario y 1 Group Maidstone es un archivo de almacenamiento para abogados. Todavía quedan varios otros, aunque en su mayor parte abandonados y abandonados. Hay dos excepciones notables. 20 Edificio de control semihundido del Grupo York que ha sido adoptado por English Heritage como museo de la República de China y sus actividades de la guerra fría, y está abierto al público de miércoles a domingo desde Semana Santa hasta noviembre, y sábados y domingos a partir de noviembre. El búnker de control de 28 Group Dundee está gestionado por 28 Group Observed (SCIO) y ha sido restaurado a su condición de 1991. Se pueden organizar recorridos privados a través del sitio web y la página de Facebook de la organización benéfica. El museo de York cerró durante varios meses en 2008, cuando se descubrió un moho desconocido en el centro de datos, pero reabrió sus puertas en octubre después de que las investigaciones demostraran que el moho era inofensivo. Se vio obligado a cerrar nuevamente en agosto de 2015 durante un mes debido a graves inundaciones tras un prolongado período de fuertes lluvias.
RAF Bentley Priory, hogar del HQROC durante toda la historia del Royal Observer Corps, cerró en mayo de 2008 y se desarrollará como un hotel privado o apartamentos de lujo, con los comedores históricos de oficiales y una selección de elementos de la República de China conservados como un público. museo. [15] A partir de julio de 2011, el Museo de la República de China, Winchester , asumió la responsabilidad del Ministerio de Defensa para el mantenimiento, almacenamiento y difusión de información relacionada con los registros de servicio de la República de China de aquellas personas que sirvieron en el Cuerpo.
En 1986 se estableció la Asociación del Cuerpo Real de Observadores (ROCA) [16] con membresía abierta a miembros de la República de China para proporcionar vínculos estrechos y continuos entre los ex miembros de la República de China. La asociación está organizada a nivel regional con representación en cada uno de los veinticinco grupos. Cada grupo produce y distribuye una revista varias veces al año para mantener informados a los miembros sobre los desarrollos y las noticias locales o nacionales. [17]
Los objetivos declarados de la asociación son:
Mantener el espíritu de cuerpo y promover la camaradería entre los ex miembros del Cuerpo.
Para ayudar a los ex miembros del Cuerpo y a sus dependientes necesitados, a obtener asistencia del Fondo Benevolente del Royal Observer Corps (absorbido por el Fondo Benevolente de la RAF en noviembre de 2017). [18]
Recaudar dinero para el Fondo Benevolente.
Dar apoyo a cualquier futuro restablecimiento del Royal Observer Corps como organización voluntaria.
Representar los intereses de los miembros ante otras organizaciones nacionales.
Preservar el patrimonio del Royal Observer Corps, incluidos recuerdos y artefactos.
La asociación ha continuado activamente desde que se disolvió la República de China y todavía proporciona un punto de contacto adicional para los ex observadores y sus dependientes. La ROCA también organiza el fin de semana de reunión anual cada mes de octubre en un hotel vacacional adecuado y proporciona un contingente de la República de China para el evento anual del Domingo del Recuerdo en el Cenotafio de Londres.
Muchos equipos de control y puestos han formado subgrupos de la ROCA y han seguido reuniéndose semanalmente o mensualmente a lo largo de los años desde la retirada inicial en 1991. Reunidos en hoteles u hoteles de la Royal Air Forces Association locales , invitan a oradores visitantes. , o concertar visitas a lugares de interés locales. Los miembros locales de la ROCA asisten al Domingo del Recuerdo y a desfiles por todo el país, y a los ex miembros se les permite usar la boina y la gorra de la República de China, junto con cualquier medalla.
A principios de 2008, el Grupo ROCA 17 (Norte de Gales) y el Grupo 4 (Colchester) se separaron de la organización nacional. Ambos grupos se reincorporaron a la asociación en 2012.
El 12 de septiembre de 2008, una réplica de un Spitfire MkIIA del Escuadrón N° 41 , con la insignia y el título de " Cuerpo de Observadores ", fue instalada como guardián de la puerta en RAF High Wycombe . [19] El avión original en el que se basa la réplica; Serie EB-Z. no P7666, era el avión personal del Sqn/Ldr Donald Finlay , oficial al mando del Escuadrón No. 41 en RAF Hornchurch . Este avión fue uno de los dos que el personal del Observer Corps recaudó fondos suficientes para comprarlo para la RAF al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. [20] (En 2010, un BAe Harrier GR9A fue adornado con el código de cola EB-Z y el título " Observer Corps " para conmemorar el 70.º aniversario de la Batalla de Gran Bretaña. Harrier ZG857 mostró estas marcas adicionales durante los meses que precedieron a la retiro del tipo del servicio de la RAF en marzo de 2011). [21]
La República de China ha sido conmemorada dos veces con el nombramiento de locomotoras ferroviarias. Construida en 1946, la locomotora de vapor n.º 34050 de la clase Batalla de Gran Bretaña fue nombrada " Cuerpo Real de Observadores " en febrero de 1948 y recibió una cinta de la Medalla de Servicio Largo de la República de China en la estación de Waterloo el 2 de julio de 1961 por el comodoro aéreo CM Wight-Boycott . Retirada del servicio y desguazada en 1965, la placa de identificación de la locomotora sobrevivió y ahora forma parte de la colección del Museo de la RAF . [22] Construida en 1966, la locomotora electrodiésel British Rail Class 73 nº 73137 fue denominada desde 1985 hasta 1999 " Royal Observer Corps ". [23] Con motivo del 60.º aniversario de la fundación del Cuerpo, el Mariscal Jefe del Aire Sir David Craig llevó a cabo la ceremonia de nombramiento en la Estación de Waterloo el 30 de octubre de 1985.
Varios edificios de superficie de Group Control que fueron demolidos para dar paso a desarrollos de viviendas privadas han sido conmemorados con el nombre de calles, incluidos Observer Court , [24] Prestwick , Observer Close , Truro y Observer Close , Bedford . El área de desarrollo de viviendas en Kennet Heath, Thatcham , en el antiguo sitio de RAF Thatcham, (hasta 1999 una instalación de distribución propiedad de la Agencia de Servicios de Comunicaciones de Defensa ), incluye Observer Drive entre los nombres de calles de temática militar del desarrollo de David Wilson Homes. . Royal Observer Way forma la vía de acceso al hipermercado Tesco en Seaton, Devon . [25]
El Estandarte Real (exhibido en la Iglesia St Clement Danes), el vitral en Bentley Priory, los antiguos puestos, controles de grupo, búnkeres del Ministerio de Defensa y otros sitios que funcionan como museos, y aquellas personas que asisten a desfiles conmemorativos como miembros de la Asociación de la República de China. , continúa brindando un vínculo con la República de China y sus distinguidos roles pasados contribuyendo a la defensa del Reino Unido. La República de China y aquellos que han servido a lo largo de su historia son conmemorados en el National Memorial Arboretum , donde los miembros de la Asociación de la República de China realizan regularmente el mantenimiento práctico de los terrenos de la arboleda de la República de China .
El comandante de ala Douglas Kendall en
RAF Medmenham
fue el primero en anunciar que se había observado
un '
Diver ', aunque antes se habían visto bombas voladoras V-1.
páginas 50,61
Historia
Técnico
Otro
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