El negacionismo del VIH/SIDA es la creencia, a pesar de la evidencia concluyente de lo contrario, de que el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) no causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). [1] [2] [3] Algunos de sus defensores rechazan la existencia del VIH, mientras que otros aceptan que el VIH existe pero argumentan que es un virus pasajero inofensivo y no la causa del SIDA. En la medida en que reconocen el SIDA como una enfermedad real, lo atribuyen a alguna combinación de comportamiento sexual , drogas recreativas , desnutrición , malas condiciones sanitarias , hemofilia o los efectos de los medicamentos utilizados para tratar la infección por VIH ( antirretrovirales ). [4] [5]
El consenso científico es que la evidencia que demuestra que el VIH es la causa del SIDA es concluyente [1] [2] y que las afirmaciones negacionistas del VIH/SIDA son pseudociencia basada en teorías de conspiración , [6] razonamientos erróneos, selección selectiva y tergiversación de información principalmente datos científicos obsoletos. [1] [2] [7] Con el rechazo de estos argumentos por parte de la comunidad científica, el material negacionista del VIH/SIDA ahora está dirigido a audiencias científicamente menos sofisticadas y se difunde principalmente a través de Internet. [8] [9]
A pesar de su falta de aceptación científica, el negacionismo del VIH/SIDA ha tenido un impacto político significativo, especialmente en Sudáfrica bajo la presidencia de Thabo Mbeki . Los científicos y médicos han dado la alarma sobre el costo humano del negacionismo del VIH/SIDA, que desalienta a las personas VIH positivas de utilizar tratamientos probados. [2] [8] [10] [11] [12] [13] Los investigadores de salud pública han atribuido entre 330.000 y 340.000 muertes relacionadas con el SIDA , junto con otras 171.000 infecciones por VIH y 35.000 infecciones infantiles por VIH, a la anterior aceptación del gobierno sudafricano. del negacionismo del VIH/SIDA. [14] [15] El uso interrumpido de tratamientos antirretrovirales también es una preocupación mundial importante, ya que potencialmente aumenta la probabilidad de la aparición de cepas del virus resistentes a los antirretrovirales. [dieciséis]
En 1982 se observó una constelación de síntomas denominada " inmunodeficiencia relacionada con los homosexuales ". En 1983, un grupo de científicos y médicos del Instituto Pasteur de Francia, dirigidos por Luc Montagnier , descubrieron un nuevo virus en un paciente con signos y síntomas que a menudo precedió al SIDA. [17] Llamaron al virus virus asociado a linfadenopatía , o LAV, y enviaron muestras al equipo de Robert Gallo en los Estados Unidos. Sus hallazgos fueron revisados por pares y programados para su publicación en Science .
En una conferencia de prensa el 23 de abril de 1984 en Washington, DC, Margaret Heckler , Secretaria de Salud y Servicios Humanos , anunció que Gallo y sus compañeros de trabajo habían descubierto un virus que era la causa "probable" del SIDA. Este virus se denominó inicialmente HTLV-III. [18] En el mismo año, Casper Schmidt respondió a los artículos de Gallo con "The Group-Fantasy Origins of AIDS", publicado en el Journal of Psychohistory . [19] Schmidt postuló que el SIDA no era una enfermedad real, sino más bien un ejemplo de " histeria epidémica ", en la que grupos de personas representan inconscientemente conflictos sociales. Schmidt comparó el SIDA con casos documentados de histeria epidémica en el pasado que se pensaba erróneamente que eran infecciosos. (El propio Schmidt murió más tarde de SIDA en 1994.) [20] [21]
En 1986, los virus descubiertos por Montagnier y Gallo, que resultaron genéticamente indistinguibles, pasaron a denominarse VIH. [22]
En 1987, el biólogo molecular Peter Duesberg cuestionó el vínculo entre el VIH y el SIDA en la revista Cancer Research . [23] La publicación de Duesberg coincidió con el inicio de importantes campañas de salud pública y el desarrollo de zidovudina (AZT) como tratamiento para el VIH/SIDA.
En 1988, un panel del Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos encontró que "la evidencia de que el VIH causa el SIDA es científicamente concluyente". [1] Ese mismo año, Science publicó "El VIH causa el SIDA" de Blattner, Gallo y Temin, [24] y "El VIH no es la causa del SIDA" de Duesberg. [25] También ese mismo año, el Grupo de Perth , un grupo de negacionistas con sede en Perth, Australia Occidental , dirigido por Eleni Papadopulos-Eleopulos, publicó en la revista no revisada por pares Medical Hypotheses su primer artículo cuestionando aspectos del VIH/SIDA. investigación, [26] argumentando que "no había ninguna razón convincente para preferir la hipótesis viral del SIDA a una basada en la actividad de agentes oxidantes".
En 1989, Duesberg ejerció su derecho como miembro de la Academia Nacional de Ciencias de eludir el proceso de revisión por pares y publicó sus argumentos sin revisión en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América ( PNAS ). El editor de PNAS inicialmente se resistió, pero finalmente permitió que Duesberg publicara, diciendo: "Si desea hacer impresas estas declaraciones sin fundamento, vagas y perjudiciales, que así sea. Pero no veo cómo esto podría ser convincente para cualquier persona con formación científica". lector." [27]
En 1990, el fisiólogo Robert Root-Bernstein publicó su primer artículo revisado por pares detallando sus objeciones a la visión dominante sobre el SIDA y el VIH. [28] En él, cuestionó tanto la visión dominante como la visión "disidente" como potencialmente inexactas.
En 1991, el Grupo para la Reevaluación Científica de la Hipótesis VIH-SIDA, compuesto por doce científicos, médicos y activistas, envió una breve carta a varias revistas, pero la carta fue rechazada. [29]
En 1993, Nature publicó un editorial argumentando que Duesberg había perdido su derecho de réplica al utilizar técnicas retóricas falsas e ignorar cualquier evidencia que entrara en conflicto con sus afirmaciones. [30] Ese mismo año, Papadopulos-Eleopulos y coautores del Grupo Perth alegaron en la revista Nature Biotechnology (entonces editada por su colega negacionista Harvey Bialy ) que la prueba Western Blot para el VIH no estaba estandarizada, no era reproducible y tenía una especificidad desconocida. debido a la supuesta falta de un " estándar oro ". [31] [32]
El 28 de octubre de 1994, Robert Willner , un médico cuya licencia médica había sido revocada por, entre otras cosas, tratar a un paciente con SIDA con ozonoterapia , se pinchó públicamente el dedo con sangre que, según dijo, era de un paciente infectado por el VIH. [10] Willner murió en 1995 de un ataque al corazón. [33]
En 1995, el Grupo para la Reevaluación Científica de la Hipótesis del VIH-SIDA publicó una carta en Science similar a la que habían intentado publicar en 1991. [34] Ese mismo año, Continuum, un grupo negacionista, colocó un anuncio en el La revista británica de gays y lesbianas The Pink Paper ofrece una recompensa de £1.000 a "la primera persona que encuentre un artículo científico que establezca un aislamiento real del VIH", según un conjunto de siete pasos que afirmaron haber sido elaborados por el Instituto Pasteur en 1973. [35] El desafío fue posteriormente descartado por varios científicos, incluido Duesberg, afirmando que el VIH indudablemente existe. [35] Stefan Lanka argumentó ese mismo año que el VIH no existe. [36] También ese año, el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas publicó un informe en el que concluía que "abundantes datos epidemiológicos, virológicos e inmunológicos apoyan la conclusión de que la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es la causa subyacente del SIDA". [37] [38]
En 1996, el British Medical Journal publicó "Respuesta: los argumentos contradicen la hipótesis de la "proteína extranjera-zidovudina"" [39] como respuesta a una petición de Duesberg: "En 1991, Duesberg cuestionó a los investigadores... Nosotros y Darby et al. hemos proporcionado que evidencia". El artículo argumentaba que Duesberg estaba equivocado respecto a la causa del SIDA en los hemofílicos. En 1997, The Perth Group cuestionó la existencia del VIH y especuló que la producción de anticuerpos que reconocen las proteínas del VIH puede ser causada por estímulos alogénicos y trastornos autoinmunes . [40] [41] Continuaron repitiendo esta especulación al menos hasta 2006. [42]
En 1998, Joan Shenton publicó el libro Positively False – Exponiendo los mitos en torno al VIH y el SIDA , que promueve el negacionismo del SIDA. En el libro, Shenton afirma que el SIDA es una conspiración creada por compañías farmacéuticas para ganar dinero con la venta de medicamentos antirretrovirales. [43]
En 2006, Celia Farber , periodista y destacada negacionista del VIH/SIDA, publicó un ensayo en la edición de marzo de la revista Harper's titulado "Fuera de control: el SIDA y la corrupción de la ciencia médica", en el que resumió una serie de argumentos a favor del VIH. /Negacionismo del SIDA y supuesta incompetencia, conspiración y fraude por parte de la comunidad médica. [44] Los científicos y activistas del SIDA criticaron ampliamente el artículo por ser inexacto, engañoso y mal verificado. [45] [46]
En 2007, miembros del Grupo de Perth testificaron en una audiencia de apelación de Andre Chad Parenzee , afirmando que el VIH no podía transmitirse mediante relaciones sexuales heterosexuales. El juez concluyó: "Rechazo la evidencia de la señora Papadopulos-Eleopulos y el Dr. Turner. Concluyo... que no están calificados para dar opiniones de expertos". [47]
En 2009, Duesberg y otros cuatro investigadores publicaron un artículo en la revista Medical Hypotheses, entonces no revisada por pares, que criticaba un estudio de 2008 de Chigwedere et al., [14] que encontró que el negacionismo del VIH/SIDA en Sudáfrica resultó en cientos de miles de muertes evitables por VIH/SIDA, porque el gobierno retrasó el suministro de medicamentos antirretrovirales. El documento concluía que "las afirmaciones de que el VIH ha causado enormes pérdidas de vidas africanas no están confirmadas y que el VIH no es suficiente ni necesario para causar las enfermedades previamente conocidas, ahora llamadas SIDA en presencia de anticuerpos contra el VIH". [48] Más tarde ese año, el artículo fue retirado de la revista debido a que tenía fallas metodológicas y que contenía afirmaciones "que podrían ser potencialmente perjudiciales para la salud pública mundial". Posteriormente se publicó una versión revisada en la Revista Italiana de Anatomía y Embriología . [49]
En 1998, la negación del VIH/SIDA y los derechos de los padres chocaron con el establishment médico en los tribunales cuando Valerie Emerson, residente de Maine, luchó por el derecho a negarse a darle AZT a su hijo de cuatro años, Nikolas Emerson, después de que ella presenciara la muerte de su su hija Tia, que murió a la edad de tres años en 1996. El tribunal confirmó su derecho a interrumpir el tratamiento a la luz de "su experiencia única". [50] Nikolas Emerson murió ocho años después. La familia se negó a revelar si la muerte estaba relacionada con el SIDA. [51]
En 2000, el presidente de Sudáfrica, Thabo Mbeki, invitó a varios negacionistas del VIH/SIDA a unirse a su Panel Asesor Presidencial sobre el SIDA. [52] Se emitió una respuesta denominada Declaración de Durban afirmando el consenso científico de que el VIH causa el SIDA:
La declaración ha sido firmada por más de 5.000 personas, entre ellas ganadores del Premio Nobel, directores de importantes instituciones de investigación, academias científicas y sociedades médicas, en particular la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, el Instituto de Medicina de Estados Unidos, los institutos Max Planck y la Organización Europea de Biología Molecular. , el Instituto Pasteur de París, la Sociedad Real de Londres, la Sociedad del SIDA de la India y el Instituto Nacional de Virología de Sudáfrica. Además, han firmado miles de científicos y médicos individuales, incluidos muchos de los países que soportan la mayor carga de la epidemia. Los firmantes son de nivel MD, PhD o equivalente, aunque a los científicos que trabajan para empresas comerciales se les pidió que no firmaran. [13]
En 2008, Nicoli Nattrass , investigador de la Universidad de Ciudad del Cabo , y ese mismo año un grupo de científicos de Harvard dirigidos por el médico zimbabuense Pride Chigwedere , estimaron de forma independiente que las políticas negacionistas de Thabo Mbeki provocaron la muerte prematura de más de 330.000 sudafricanos. [14] [15] Barbara Hogan , ministra de salud designada por el sucesor de Mbeki, expresó vergüenza por los hallazgos de los estudios y afirmó: "La era del negacionismo ha terminado por completo en Sudáfrica". [53]
En 2009, Fraser McNeill escribió un artículo argumentando que la renuencia de Sudáfrica a abordar abiertamente el VIH/SIDA se debía a convenciones sociales que impiden a la gente hablar sobre las causas de muerte en determinadas situaciones, más que a las opiniones negacionistas de Mbeki. [54] De manera similar, el politólogo Anthony Butler ha argumentado que "la política sudafricana sobre el VIH/SIDA puede explicarse sin apelar a la irracionalidad del liderazgo o al negacionismo cultural más amplio". [55]
En julio de 2016, Aaron Motsoaledi , Ministro de Salud de Sudáfrica, escribió un artículo para el Centro de Periodismo de Salud en el que criticaba a los anteriores líderes sudafricanos por su negacionismo, describiéndolo como un "momento desafortunado" en un país que desde entonces se ha convertido en un Líder en tratamiento y prevención. [56]
El término "negacionismo del VIH/SIDA" denota el rechazo de la visión científica dominante de que el SIDA es una condición médica provocada por la infección por VIH. El uso del término abarca la negación de la existencia del virus (negacionismo del VIH), la negación de la causa del SIDA por el VIH (es decir, el vínculo propuesto entre el virus y el síndrome) y la negación de los efectos sobre del cuerpo humano que se atribuyen al VIH (es decir, la descripción y caracterización del virus). En un marco que incorpora la segunda negación y/o la tercera, las críticas a la visión científica actual se han basado de diversas maneras en la afirmación de que el VIH no ha sido aislado adecuadamente, [57] que el VIH no cumple los postulados de Koch , [58] las pruebas del VIH es inexacta [31] y/o que los anticuerpos contra el VIH neutralizan el virus y lo vuelven inofensivo. [59] Las causas alternativas sugeridas del SIDA incluyen drogas recreativas , desnutrición y los mismos medicamentos antirretrovirales utilizados para tratar el síndrome. [60]
Estas afirmaciones se han examinado exhaustivamente en la literatura médica y científica revisada por pares ; Ha surgido un consenso científico de que las afirmaciones negacionistas han sido refutadas de manera convincente y que el VIH efectivamente causa el SIDA. [2] [61] En los casos citados por Duesberg donde el VIH "no se puede aislar", la PCR u otras técnicas demuestran la presencia del virus, [62] y las afirmaciones negacionistas sobre la inexactitud de la prueba del VIH son el resultado de una comprensión incorrecta o desactualizada de cómo Se realizan e interpretan pruebas de anticuerpos contra el VIH. [63] [64] Con respecto a los postulados de Koch, New Scientist informó: "Es discutible cuán apropiado es centrarse en un conjunto de principios ideados para las infecciones bacterianas en un siglo en el que los virus aún no se habían descubierto. Sin embargo, el VIH cumple los postulados de Koch, siempre y cuando no se apliquen de manera ridículamente estricta". Luego, el autor demostró cómo se ha cumplido cada postulado: la causa sospechada está fuertemente asociada con la enfermedad, el patógeno sospechoso puede aislarse y propagarse fuera del huésped, y cuando el patógeno sospechoso se transmite a un huésped nuevo y no infectado, ese huésped desarrolla la enfermedad. [2] [65] Esto último se demostró en una serie de accidentes trágicos, incluido un caso en el que varios técnicos científicos sin otros factores de riesgo conocidos estuvieron expuestos a VIH concentrado en un accidente de laboratorio, y la transmisión por parte de un dentista a los pacientes, la mayoría de los cuales no tenían ningún otro factor de riesgo conocido o fuente de exposición excepto el mismo dentista en común. [2] En 2010, Chigwedere y Max Essex demostraron en la revista médica AIDS and Behavior que el VIH como causa del SIDA cumple tanto con los postulados de Koch como con los criterios de causalidad de Bradford Hill . [66]
Los primeros argumentos negacionistas sostenían que el paradigma del VIH/SIDA era defectuoso porque no había conducido a tratamientos eficaces. Sin embargo, la introducción de una terapia antirretroviral altamente activa a mediados de la década de 1990 y las espectaculares mejoras en la supervivencia de los pacientes con VIH/SIDA revirtieron este argumento, ya que estos tratamientos se basaban directamente en la actividad antiviral y el paradigma del VIH/SIDA. [67] El desarrollo de terapias anti-SIDA efectivas basadas en el VIH ha sido un factor importante para convencer a algunos científicos negacionistas de aceptar el papel causal del VIH en el SIDA. [68]
En un artículo de 2010 sobre teorías de conspiración en la ciencia, Ted Goertzel enumera el negacionismo del VIH/SIDA como un ejemplo en el que los hallazgos científicos se cuestionan por motivos irracionales. Describe que los defensores se basan en la retórica , apelan a la justicia y al derecho a una opinión disidente en lugar de basarse en pruebas. Con frecuencia invocan el meme de un "científico independiente valiente que resiste la ortodoxia", invocando el nombre del físico y astrónomo perseguido Galileo Galilei . [69] Respecto a esta comparación, Goertzel afirma:
...ser disidente de la ortodoxia no es difícil; Lo difícil es tener una teoría mejor. Publicar teorías discrepantes es importante cuando están respaldadas por evidencia plausible, pero esto no significa dar a los críticos "el mismo tiempo" para disentir de cada hallazgo de un científico convencional.
— Goertzel, 2010 [69]
Los negacionistas suelen utilizar su crítica del vínculo entre el VIH y el SIDA para promover la medicina alternativa como cura e intentar convencer a las personas VIH positivas de que eviten la terapia ARV en favor de vitaminas, masajes, yoga y otros tratamientos no probados. [70] A pesar de esta promoción, los negacionistas a menudo restan importancia a cualquier asociación con terapias alternativas e intentan presentarse como "disidentes". Un artículo del Skeptical Inquirer decía:
Los negacionistas del SIDA [prefieren] caracterizarse a sí mismos como "disidentes" valientes que intentan entablar un "debate" científico genuino con un establishment médico/industrial hostil. Se quejan de que sus intentos de plantear preguntas y plantear hipótesis alternativas han sido injustamente rechazados o ignorados a costa del propio progreso científico... Dada su resistencia a toda evidencia en contrario, a los disidentes del SIDA de hoy en día se les llama más acertadamente negacionistas del SIDA. [70]
Varios científicos han sido asociados con el negacionismo del VIH/SIDA, aunque ellos mismos no han estudiado el SIDA o el VIH. [9] Uno de los más famosos e influyentes es Duesberg, profesor de biología molecular y celular en la Universidad de California, Berkeley , quien desde 1987 ha cuestionado que la evidencia científica demuestre que el VIH causa el SIDA. [23] Otros científicos asociados con el negacionismo del VIH/SIDA incluyen a los bioquímicos David Rasnick y Harvey Bialy . La bióloga Lynn Margulis argumentó que "no hay evidencia de que el VIH sea un virus infeccioso" y que los síntomas del SIDA "se superponen...completamente" con los de la sífilis . [71] El patólogo Étienne de Harven también expresó su simpatía por la negación del VIH/SIDA. [72] [73] El investigador del SIDA Seth Kalichman incluye al bioquímico Kary Mullis "entre el quién es quién de los pseudocientíficos del SIDA" a pesar de que Mullis ganó el Premio Nobel de Química en 1993 por su papel en el desarrollo de la reacción en cadena de la polimerasa . [74] Mullis, que no realizó ninguna investigación sobre el VIH, expresó escepticismo sobre la relación entre el VIH y el SIDA en su autobiografía de 1998. [72] : 124
Otros negacionistas notables del VIH/SIDA incluyen al académico australiano en ética Hiram Caton , el difunto matemático Serge Lang , [75] el ex administrador universitario Henry Bauer , la periodista Celia Farber , el locutor de radio estadounidense y autor sobre medicina y nutrición alternativa y complementaria Gary Null , y el La difunta activista Christine Maggiore , quien alentó a las madres VIH positivas a renunciar al tratamiento contra el VIH y cuya hija de 3 años murió por complicaciones de un SIDA no tratado. [76] Nate Mendel , bajista de la banda de rock Foo Fighters , expresó su apoyo a las ideas negacionistas del VIH/SIDA y organizó un concierto benéfico en enero de 2000 para la organización Alive & Well AIDS Alternatives de Maggiore . [77] Las organizaciones de negacionistas del VIH/SIDA incluyen el Grupo Perth , compuesto por varios trabajadores de hospitales australianos, y la Immunity Resource Foundation. [78]
El negacionismo del VIH/SIDA ha recibido cierto apoyo de los conservadores políticos en Estados Unidos. El trabajo de Duesberg ha sido publicado en Policy Review , una revista que alguna vez fue publicada por The Heritage Foundation pero luego adquirida por la Hoover Institution , [79] [80] [81] y por Regnery Publishing . Regnery publicó Inventing the AIDS Virus de Duesberg en 1996, [82] y The Politically Incorrect Guide to Science , del periodista Tom Bethell , en el que respalda el negacionismo del VIH/SIDA, en 2005. [83] El profesor de derecho Phillip E. Johnson ha acusado a Centros para el Control de Enfermedades de "fraude" en relación con el VIH/SIDA. [84] Al describir los aspectos políticos del movimiento de negacionismo del VIH/SIDA, el profesor de Sociología Steven Epstein escribió en Impure Science que "... no se puede negar el atractivo de las opiniones de Duesberg para los conservadores, incluidos ciertamente aquellos con poca simpatía por el movimiento gay". ". [85] El blog LewRockwell.com también ha publicado artículos que apoyan el negacionismo del VIH/SIDA. [86]
En un artículo de seguimiento en Skeptical Inquirer , [87] Nattrass revisó a los miembros prominentes de la comunidad negacionista del VIH/SIDA y discutió las razones de la resistencia intratable del negacionismo del VIH/SIDA a pesar del consenso científico y médico respaldado por más de dos décadas de evidencia. Observó que a pesar de ser un grupo dispar de personas con antecedentes y profesiones muy diferentes, los negacionistas del VIH/SIDA se autoorganizan para desempeñar cuatro funciones importantes: [87]
Algunos de ellos tuvieron roles superpuestos como miembros de la junta directiva de Rethinking AIDS y Alive and Well AIDS Alternatives , participaron en la película House of Numbers , The Other Side of AIDS o en el Panel Asesor sobre SIDA de Thabo Mbeki . Nattrass argumentó que el negacionismo del VIH/SIDA gana fuerza social a través de poderosos efectos de construcción de comunidades donde estos cuatro personajes organizados forman "una conexión simbiótica entre el negacionismo del SIDA y modalidades de curación alternativas" y están "facilitados por una postura conspirativa compartida hacia la ciencia del VIH". [87]
Varios de los pocos científicos destacados que alguna vez expresaron dudas sobre el VIH/SIDA han cambiado desde entonces sus puntos de vista y han aceptado el hecho de que el VIH desempeña un papel en la causa del SIDA, en respuesta a una acumulación de estudios y datos más recientes. [88] Root-Bernstein, autor de Rethinking AIDS: The Tragic Cost of Premature Consensus y anteriormente crítico del papel causal del VIH en el SIDA, desde entonces se ha distanciado del movimiento negacionista del VIH/SIDA, diciendo: "Tanto el bando que dice que el VIH es un minino y las personas que afirman que el SIDA es todo VIH están equivocadas... Los negacionistas hacen afirmaciones que son claramente inconsistentes con los estudios existentes." [89]
Joseph Sonnabend , que hasta finales de la década de 1990 consideraba que la cuestión de las causas del SIDA no estaba resuelta, lo ha reconsiderado a la luz del éxito de los nuevos medicamentos antirretrovirales y afirmó: "La evidencia ahora respalda firmemente el papel del VIH... Los medicamentos que pueden salvarle la vida también pueden salvarle la vida". bajo diferentes circunstancias te matan. Ésta es una distinción que los negacionistas no parecen entender". [89] Sonnabend también ha criticado a los negacionistas del VIH/SIDA por dar a entender falsamente que apoya su posición, diciendo:
Algunas personas que creen que el VIH no juega ningún papel en el SIDA han dado a entender que apoyo sus puntos de vista equivocados sobre la causa del SIDA al incluir referencias inapropiadas a mí en su literatura y en sus sitios web. Antes de que se descubriera el VIH y se estableciera su asociación con el SIDA, yo sostenía la opinión totalmente apropiada de que entonces se desconocía la causa del SIDA. He tratado con éxito a cientos de pacientes de SIDA con medicamentos antirretrovirales y no tengo ninguna duda de que el VIH desempeña un papel necesario en esta enfermedad. [90]
Un ex negacionista escribió en el Journal of Medical Ethics en 2004:
El grupo [de negacionistas] señala regularmente que un número sustancial de científicos apoyan su agenda para reevaluar la hipótesis del VIH/SIDA. Algunos de los miembros que todavía figuran en la lista son personas que llevan varios años muertas. Si bien es cierto que estas personas apoyaron el objetivo de una reevaluación científica del vínculo VIH/SIDA cuando estaban vivas, es claramente difícil determinar qué habrían hecho de los avances científicos y la acumulación de evidencia sobre el VIH. como el agente causal crucial del SIDA, que ha ocurrido en los años posteriores a sus muertes. [68]
En 2007, Aidstruth.org, un sitio web dirigido por investigadores del VIH para contrarrestar las afirmaciones negacionistas, [91] publicó una lista parcial de negacionistas del VIH/SIDA que habían muerto por causas relacionadas con el SIDA. Por ejemplo, los editores de la revista Continuum negaron sistemáticamente la existencia del VIH/SIDA. La revista cerró después de que ambos editores murieran por causas relacionadas con el SIDA. [92] En cada caso, la comunidad negacionista del VIH/SIDA atribuyó las muertes a causas desconocidas, uso secreto de drogas o estrés en lugar del VIH/SIDA. [21] [68] De manera similar, varios ex disidentes VIH positivos han informado que fueron excluidos por la comunidad negacionista del SIDA después de que desarrollaron el SIDA y decidieron seguir un tratamiento antirretroviral eficaz . [93]
En 2008, la activista Christine Maggiore murió a la edad de 52 años mientras estaba bajo tratamiento médico por neumonía. Maggiore, madre de dos hijos, había fundado una organización para ayudar a otras madres seropositivas a evitar tomar medicamentos antirretrovirales que reducen el riesgo de transmisión del VIH de madre a hijo. [94] Después de que su hija de tres años muriera de neumonía relacionada con el SIDA en 2005, Maggiore continuó creyendo que el VIH no es la causa del SIDA, y ella y su esposo Robin Scovill demandaron al condado de Los Ángeles y a otros en nombre de sus patrimonio de su hija, por supuestamente violar los derechos civiles de Eliza Scovill al publicar un informe de autopsia que enumeraba la causa de su muerte como neumonía relacionada con el SIDA . [76] Los litigantes llegaron a un acuerdo extrajudicial y el condado pagó a Scovill 15.000 dólares en marzo de 2009, sin admitir haber actuado mal. El fallo del forense de Los Ángeles de que Eliza Scovill murió de SIDA sigue siendo el veredicto oficial. [95]
Australia: En 2009, en representación de la entonces Red Australiana de Escépticos sobre la Vacunación , la presidenta Meryl Dorey firmó una petición afirmando que "la industria del SIDA y los medios de comunicación" habían engañado al público y a los medios haciéndoles creer que el VIH causa el SIDA. [96]
Canadá: La Sociedad de Reevaluación del SIDA de Alberta creó la petición en marzo de 2000 y, según se informa, desde entonces ha atraído a "2.951 escépticos" que representan a grupos e individuos. Según se informa, los firmantes niegan "que el sida se transmita por vía heterosexual". [97]
Las afirmaciones negacionistas del SIDA no han logrado atraer el apoyo de la comunidad científica, donde la evidencia del papel causal del VIH en el SIDA se considera concluyente. Sin embargo, el movimiento ha tenido un impacto significativo en la esfera política, culminando con la aceptación por parte del ex presidente sudafricano Thabo Mbeki de las afirmaciones negacionistas del SIDA. [98] La negativa gubernamental resultante a proporcionar un tratamiento eficaz contra el VIH en Sudáfrica ha sido culpada de cientos de miles de muertes prematuras relacionadas con el SIDA en Sudáfrica. [53]
El escepticismo acerca de que el VIH fuera la causa del SIDA comenzó casi inmediatamente después de que se anunciara el descubrimiento del VIH. Uno de los primeros escépticos destacados fue el periodista John Lauritsen, quien argumentó en sus escritos para el New York Native que los poppers de nitrito de amilo desempeñaban un papel en el SIDA y que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades habían utilizado métodos estadísticos que ocultaban este hecho. [99] La guerra contra el SIDA , de Lauritsen , se publicó en 1993. [100]
La publicación del primer artículo de Duesberg sobre el SIDA en 1987 dio visibilidad a las afirmaciones negacionistas. Poco después, la revista Science informó que los comentarios de Duesberg le habían ganado "una gran cantidad de atención de los medios, particularmente en la prensa gay, donde es una especie de héroe". [101] Sin embargo, el apoyo de Duesberg en la comunidad gay disminuyó cuando hizo una serie de declaraciones percibidas como homofóbicas ; En una entrevista con The Village Voice en 1988, Duesberg afirmó que creía que la epidemia de SIDA fue "causada por un estilo de vida que era criminal hace veinte años". [102]
En los años siguientes, otros se mostraron escépticos ante la teoría del VIH, ya que los investigadores inicialmente no lograron producir un tratamiento o una vacuna eficaz contra el SIDA. [103] Periodistas como Neville Hodgkinson y Celia Farber promovieron regularmente ideas negacionistas en los medios estadounidenses y británicos; También se produjeron varios documentales de televisión para aumentar la conciencia sobre el punto de vista alternativo. [104] En 1992-1993, The Sunday Times , donde Hodgkinson se desempeñó como editor científico, publicó una serie de artículos argumentando que la epidemia de SIDA en África era un mito. Estos artículos enfatizaban las afirmaciones de Duesberg y argumentaban que la terapia antiviral era ineficaz, que las pruebas del VIH no eran confiables y que el SIDA no era una amenaza para los heterosexuales. La cobertura del Sunday Times fue duramente criticada por ser sesgada, engañosa y potencialmente peligrosa; la revista científica Nature tomó la inusual medida de imprimir un editorial en 1993 calificando la cobertura del artículo sobre el VIH/SIDA como "gravemente errónea y probablemente desastrosa". [105]
Al encontrar dificultades para publicar sus argumentos en la literatura científica, Duesberg ejerció su derecho como miembro de la Academia Nacional de Ciencias a publicar en Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America ( PNAS ) sin pasar por el proceso de revisión por pares. . Sin embargo, el artículo de Duesberg generó una "bandera roja" en la revista y fue enviado por el editor para una revisión no vinculante. Todos los revisores encontraron defectos importantes en el artículo de Duesberg; El revisor elegido específicamente por Duesberg señaló la presencia de "argumentos engañosos", "declaraciones no lógicas", "tergiversaciones" y connotaciones políticas. [27] Finalmente, el editor de PNAS accedió a la publicación, [106] escribiendo a Duesberg: "Si desea hacer impresas estas declaraciones sin fundamento, vagas y perjudiciales, que así sea. Pero no veo cómo esto podría ser convincente". a cualquier lector con formación científica." [27]
Los negacionistas del VIH/SIDA a menudo recurren a argumentos especiales para respaldar su afirmación, argumentando a favor de diferentes causas del SIDA en diferentes lugares y subpoblaciones. En América del Norte, se atribuye el SIDA a los efectos sobre la salud del sexo anal sin protección y del popper en hombres homosexuales, un argumento que no explica el SIDA en mujeres heterosexuales libres de drogas que niegan participar en sexo anal. En este caso, los negacionistas del VIH/SIDA afirman que las mujeres están teniendo sexo anal pero se niegan a revelarlo. En los niños norteamericanos hemofílicos que contrajeron el VIH a través de transfusiones de sangre, se afirma que la propia hemofilia o su tratamiento causan el SIDA. En África, el SIDA se atribuye a la mala nutrición y saneamiento debido a la pobreza. Para las poblaciones ricas de Sudáfrica con nutrición y saneamiento adecuados, se afirma que los medicamentos antirretrovirales utilizados para tratar el SIDA causan la afección. En cada caso, se ignora la explicación más parsimoniosa y el factor unificador –el estatus de VIH positivo–, al igual que los miles de estudios que convergen en la conclusión común de que el SIDA es causado por la infección por VIH. [5]
Tanto los negacionistas como los investigadores del SIDA consideran que la hemofilia es la mejor prueba de la hipótesis del VIH-SIDA. Mientras que Duesberg afirma que el SIDA en los hemofílicos es causado por factores de coagulación contaminados y que el VIH es un virus pasajero inofensivo , este resultado se contradice con grandes estudios realizados en pacientes hemofílicos que recibieron sangre contaminada. Una comparación de grupos que recibieron niveles altos, medios y bajos de factores de coagulación contaminados encontró que las tasas de mortalidad diferían significativamente según el estado serológico del VIH. De 396 hemofílicos VIH positivos seguidos entre 1985 y 1993, 153 murieron. La cifra comparativa para el grupo VIH negativo fue uno de cada 66, a pesar de dosis comparables de factores de coagulación contaminados. Una comparación de personas que reciben donaciones de sangre también respalda los resultados; en 1994 había 6.888 personas con SIDA cuya infección por VIH se debió a transfusiones de sangre. Desde la introducción de las pruebas del VIH, el número de personas cuyo estado de SIDA se puede atribuir a transfusiones de sangre fue sólo 29 (en 1994). [4]
Con la introducción de la terapia antirretroviral de gran actividad (TARGA) en 1996-1997, la supervivencia y la salud general de las personas con VIH mejoraron significativamente. [67] [107] La respuesta positiva al tratamiento con medicamentos contra el VIH consolidó la aceptación científica del paradigma del VIH/SIDA y llevó a varios negacionistas destacados del VIH/SIDA a aceptar el papel causal del VIH. [68] [89] Al encontrar sus argumentos cada vez más desacreditados por la comunidad científica, los negacionistas llevaron su mensaje a la prensa popular. Un ex negacionista escribió:
Los científicos entre los disidentes del VIH utilizaron sus credenciales y afiliaciones académicas para generar interés, simpatía y lealtades en el público no especializado. No les preocupaba profesionalmente reclutar para su causa a personas no profesionales (que claramente eran incapaces de evaluar la validez científica o no de sus puntos de vista). [68]
Además de elementos de la prensa popular y alternativa, las ideas negacionistas del SIDA se propagan en gran medida a través de Internet. [108]
Un artículo de 2007 en PLoS Medicine señaló:
Debido a que estas afirmaciones negacionistas se hacen en libros e Internet y no en la literatura científica, muchos científicos desconocen la existencia de grupos negacionistas organizados o creen que pueden ignorarlos con seguridad como marginales desacreditados. Y, de hecho, la mayoría de los argumentos de los negacionistas del VIH fueron respondidos hace mucho tiempo por los científicos. Sin embargo, muchos miembros del público en general no tienen la formación científica para criticar las afirmaciones de estos grupos y no sólo las aceptan sino que continúan propagándolas. [8]
Los activistas contra el SIDA han expresado su preocupación de que los argumentos negacionistas sobre la inocuidad del VIH puedan ser responsables de un aumento de las infecciones por el VIH. Las afirmaciones negacionistas siguen ejerciendo una influencia significativa en algunas comunidades; Una encuesta realizada en eventos del orgullo gay de minorías en cuatro ciudades estadounidenses en 2005 encontró que el 33% de los asistentes dudaban de que el VIH causara el SIDA. [109] De manera similar, una encuesta realizada en 2010 entre 343 personas que viven con VIH/SIDA encontró que una de cada cinco pensaba que no había pruebas de que el VIH causara el SIDA, y que los tratamientos contra el VIH hacían más daño que bien. [110] Según Stephen Thomas, director del Centro para la Salud de las Minorías de la Escuela de Graduados en Salud Pública de la Universidad de Pittsburgh , "la gente se está centrando en algo equivocado. Se están centrando en conspiraciones en lugar de protegerse a sí mismas, en lugar de hacerse pruebas y buscar atención y tratamiento adecuados." [111] Es excepcionalmente probable que los afroamericanos crean que el VIH no causa el SIDA, en parte porque a veces perciben el papel del VIH en la enfermedad como parte de una agenda racista. [112] Una encuesta realizada en 2012 entre adultos jóvenes en Ciudad del Cabo , Sudáfrica, encontró que la creencia en el negacionismo del SIDA estaba fuertemente relacionada con una mayor probabilidad de tener relaciones sexuales sin protección . [113]
Las afirmaciones negacionistas del VIH/SIDA han tenido un importante impacto político, social y de salud pública en Sudáfrica. El gobierno del entonces presidente Thabo Mbeki simpatizaba con las opiniones de los negacionistas del VIH/SIDA, y los críticos acusaban a la influencia negacionista de la respuesta gubernamental lenta e ineficaz a la epidemia masiva de SIDA del país .
Estudios independientes han llegado a estimaciones casi idénticas de los costos humanos del negacionismo del VIH/SIDA en Sudáfrica. Según un artículo escrito por investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard , entre 2000 y 2005, se produjeron más de 330.000 muertes y unas 35.000 infecciones infantiles por VIH "debido a la falta de aceptación del uso de los [medicamentos antirretrovirales] disponibles para prevenir y tratar el VIH/SIDA de manera oportuna". [14] Nicoli Nattrass de la Universidad de Ciudad del Cabo estima que 343.000 muertes relacionadas con el SIDA y 171.000 infecciones fueron el resultado de las políticas de la administración Mbeki, un resultado al que ella se refiere, en palabras de Peter Mandelson, como "genocidio por pereza". [15]
En 2000, cuando se celebró la Conferencia Internacional sobre el SIDA en Durban , Mbeki convocó un Panel Asesor Presidencial que incluía a varios negacionistas del VIH/SIDA, entre ellos Duesberg y David Rasnick . [114] Las reuniones del Panel Asesor estuvieron cerradas a la prensa en general; un periodista invitado del Village Voice escribió que Rasnick abogó por que se prohibieran legalmente las pruebas del VIH y negó haber visto "cualquier evidencia" de una catástrofe del SIDA en Sudáfrica, mientras que Duesberg "hizo una presentación tan alejada de la realidad médica africana que dejó Varios médicos locales sacuden la cabeza." [52]
En su discurso ante la Conferencia Internacional sobre el SIDA, Mbeki reiteró su opinión de que el VIH no era totalmente responsable del SIDA, lo que llevó a cientos de delegados a abandonar su discurso. [115] Mbeki también envió una carta a varios líderes mundiales comparando a la principal comunidad de investigación del SIDA con los partidarios del régimen del apartheid . [114] El tono y el contenido de la carta de Mbeki llevaron a los diplomáticos en los EE.UU. a cuestionar inicialmente si se trataba de un engaño. [116] [117]
Los científicos y activistas del SIDA quedaron consternados por el comportamiento del presidente y respondieron con la Declaración de Durban , un documento que afirma que el VIH causa el SIDA, firmado por más de 5.000 científicos y médicos. [13] [115]
La ex ministra de salud sudafricana Manto Tshabalala-Msimang también atrajo fuertes críticas, ya que a menudo promovía remedios nutricionales como el ajo, los limones, la remolacha y el aceite de oliva entre las personas que padecían SIDA, [118] [119] [120] al tiempo que enfatizaba posibles toxicidades de los medicamentos antirretrovirales, a los que ella se refiere como "veneno". [121] La Asociación Médica Sudafricana ha acusado a Tshabalala-Msimang de "confundir a un público vulnerable". [122] En septiembre de 2006, un grupo de más de 80 científicos y académicos pidieron "la destitución inmediata del Dr. Tshabalala-Msimang como Ministro de Salud y el fin de las desastrosas políticas pseudocientíficas que han caracterizado la respuesta del gobierno sudafricano a VIH/SIDA." [123] En diciembre de 2006, el viceministro de salud Nozizwe Madlala-Routledge describió la "negación al más alto nivel" sobre el SIDA. [124]
El gobierno del ex presidente sudafricano Thabo Mbeki fue ampliamente criticado por retrasar el lanzamiento de programas para proporcionar medicamentos antirretrovirales a personas con enfermedad avanzada del VIH y a mujeres embarazadas seropositivas. El programa nacional de tratamiento comenzó sólo después de que la Campaña de Acción por el Tratamiento (TAC) presentó un caso legal contra ministros del gobierno, alegando que eran responsables de la muerte de 600 personas seropositivas por día que no podían acceder a los medicamentos. [114] [125] Sudáfrica fue uno de los últimos países de la región en comenzar un programa de tratamiento de este tipo, y la implementación ha sido mucho más lenta de lo planeado. [121]
En la XVI Conferencia Internacional sobre el SIDA , Stephen Lewis , enviado especial de la ONU para el SIDA en África, atacó al gobierno de Mbeki por su lenta respuesta a la epidemia de SIDA y su dependencia de afirmaciones negacionistas:
[Sudáfrica] es el único país de África... cuyo gobierno sigue siendo obtuso, dilatorio y negligente en cuanto a la implementación del tratamiento... Es el único país de África cuyo gobierno continúa promoviendo teorías más dignas de un grupo marginal de lunáticos que de una población preocupada y estado compasivo. [123]
En 2002, Mbeki solicitó que los negacionistas del VIH/SIDA ya no utilizaran su nombre en su literatura y dejaran de firmar documentos con el "miembro del Panel Asesor sobre el SIDA del presidente Mbeki". [114] Esto coincidió con la declaración del gobierno sudafricano que acompañó su campaña contra el SIDA de 2002, de que "... al llevar a cabo esta campaña, el punto de partida del gobierno se basa en la premisa de que el VIH causa el SIDA". [126] No obstante, el propio Mbeki continuó promoviendo y defendiendo afirmaciones negacionistas del SIDA. Sus leales atacaron al ex presidente Nelson Mandela en 2002, cuando Mandela cuestionó la política del gobierno sobre el SIDA, y Mbeki atacó a Malegapuru William Makgoba , uno de los principales científicos de Sudáfrica, como un defensor racista de la "ciencia occidental" por oponerse al negacionismo del VIH/SIDA. [53]
A principios de 2005, el ex presidente sudafricano Nelson Mandela anunció que su hijo había muerto por complicaciones del SIDA. El anuncio público de Mandela fue visto como un esfuerzo para combatir el estigma asociado con el SIDA y como una "declaración política diseñada para... obligar al presidente [Mbeki] a abandonar su negación". [127] [128]
En 2008, Mbeki fue derrocado del poder y reemplazado como presidente de Sudáfrica por Kgalema Motlanthe . En el primer día de Motlanthe en el cargo, destituyó a Manto Tshabalala-Msimang , el controvertido ministro de salud que había promovido afirmaciones negacionistas del SIDA y recomendado el ajo, la remolacha y el jugo de limón como tratamientos para el SIDA. Barbara Hogan , recién nombrada ministra de Salud, expresó su vergüenza por la aceptación del negacionismo del VIH/SIDA por parte del gobierno de Mbeki y prometió un nuevo rumbo, afirmando: "La era del negacionismo ha terminado completamente en Sudáfrica". [53] Desde entonces, gracias a la introducción de la combinación de dosis fija y un aumento en la elegibilidad de la terapia antirretroviral para los sudafricanos, el número de personas sudafricanas con VIH que reciben TAR ha aumentado al 91,5% [129] y la supresión viral en Sudáfrica El número de africanos que reciben TAR ha aumentado al 72% para las mujeres y al 45,8% para los hombres. [129]
…la evidencia de que el VIH causa el SIDA es científicamente concluyente.
Para respaldar sus ideas, algunos negacionistas del SIDA también se han apropiado indebidamente de una revisión científica de
Nature Medicine
que comienza con esta razonable afirmación: "A pesar de los considerables avances en la ciencia del VIH en los últimos 20 años, la razón por la cual la infección por VIH-1 es patógena es Todavía se debate."
{{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda )Páginas del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas :