El Grupo de Perth es un grupo de negacionistas del VIH/SIDA con sede en Perth , Australia Occidental, que afirman, en oposición al consenso científico , que la existencia del VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana) no está probada, y que el SIDA y todos los fenómenos del "VIH" son causados por cambios en la oxidación-reducción celular debido a la naturaleza oxidativa de sustancias y exposiciones comunes a todos los grupos de riesgo del SIDA, y son causados por las condiciones celulares utilizadas en el "cultivo" y "aislamiento" del "VIH". [1]
El activismo del grupo ha afectado negativamente a la epidemia de VIH/SIDA en Sudáfrica debido a su influencia en las políticas sobre el SIDA del presidente sudafricano Thabo Mbeki . La negativa gubernamental resultante a proporcionar un tratamiento eficaz contra el VIH en Sudáfrica ha sido culpada de cientos de miles de muertes prematuras relacionadas con el SIDA en Sudáfrica. [2]
En 2007, el testimonio de varios miembros del grupo fue rechazado en el juicio a un hombre VIH positivo acusado de transmisión imprudente del VIH. Robert Gallo ha declarado que estaba sorprendido por la "ignorancia masiva del Grupo de Perth unida a la grandiosidad de venderse como expertos". [3]
Aunque la composición general ha cambiado, los miembros principales del grupo son la biofísica Eleni Papadopulos-Eleopulos (fallecida), el médico de urgencias Valendar F. Turner y el patólogo John Papadimitriou. [4] [5] El grupo se fundó en 1981. [6] Los miembros del grupo trabajan en el Royal Perth Hospital , aunque la relación es discutida. Papadopulos-Eleopulos fue descrito como un técnico en el hospital, mientras que Turner y Papadimitriou son miembros de la facultad. El hospital ha negado cualquier relación con las creencias del Grupo, y ha hecho hincapié en afirmar que Papadopulos-Eleopulos no trabajó con pacientes de SIDA ni realizó ninguna investigación sobre el VIH. [5]
La principal afirmación del grupo es que la existencia del VIH (el virus de inmunodeficiencia humana) no está probada. A esta afirmación se suman otras muchas. [1] El grupo reconoce que el SIDA existe, pero niega que sea causado por la infección por VIH, [7] y elabora una lista de diez posiciones que intentan criticar la ciencia establecida de que el VIH causa el SIDA. En cambio, el grupo atribuye las muertes por SIDA a un daño oxidativo causado por factores no relacionados con la infección viral, como el consumo de drogas, la actividad homosexual entre hombres (principalmente la exposición al semen ), la pobreza y los medicamentos utilizados para tratar el SIDA. El grupo también niega que el agente causal del SIDA se transmita a través de la actividad sexual heterosexual. [3] [8] [9] [10]
El sociólogo Seth Kalichman , autor de un libro sobre el negacionismo del SIDA , describió las afirmaciones del grupo como confusas e inconsistentes, utilizando explicaciones complicadas y técnicas retóricas para "sonar científicas" en sus afirmaciones incorrectas sobre la investigación del VIH/SIDA. [4] Kalichman señala que aunque la oxidación afecta al sistema inmunológico , ninguno de los procesos reivindicados por el Grupo de Perth causa el SIDA, cuya causa ha sido identificada definitivamente como la infección por VIH. [11] Escribiendo en el Skeptical Inquirer , el profesor de economía y director de la Unidad de Investigación sobre el SIDA y la Sociedad de la Universidad de Ciudad del Cabo Nicoli Nattrass sugirió que sus creencias pueden deberse en parte a un malentendido de la ciencia involucrada. [3]
Como el grupo niega que el virus de inmunodeficiencia humana exista, la revista negacionista Continuum ofreció una recompensa de £1.000 para cualquiera que pueda presentar evidencia de su existencia. [12] Peter Duesberg , un negacionista del SIDA que afirma que el VIH existe pero es inofensivo, proporcionó evidencia de la existencia del VIH y reclamó la recompensa, [13] pero la revista no proporcionó el dinero porque el Grupo de Perth cuestionó su afirmación. [14]
Los miembros del Grupo de Perth intentaron testificar en el juicio de Andre Chad Parenzee, un hombre australiano acusado de poner en peligro la vida humana después de tener relaciones sexuales sin protección con tres mujeres a pesar de saber que era VIH positivo, pero el juez de la Corte Suprema desestimó sus afirmaciones por "inverosímiles". [9] Robert Gallo , descubridor del VIH, testificó en el juicio y señaló que Turner, que también había testificado, había afirmado incorrectamente que el VIH se identificaba a través de la actividad de la transcripción inversa cuando, de hecho, se identificó a través de la presencia de la enzima transcriptasa inversa , afirmando que ""sólo un tonto" confundiría las dos cosas". [3] Gallo señaló durante el juicio que Turner carecía de credibilidad para testificar durante el juicio sobre la infección por VIH, ya que carecía de cualificaciones como virólogo y no realizó ninguna investigación en el campo. Gallo declaró más tarde en un correo electrónico que estaba sorprendido por la "ignorancia masiva" del Grupo de Perth junto con la grandiosidad de venderse como expertos". [3] El biólogo investigador australiano Gustav Nossal , junto con varios otros científicos australianos, dieron testimonio durante el juicio y describieron al grupo como "una vergüenza muy considerable" para la ciencia australiana. [15]
Las afirmaciones del Grupo de Perth también han sido citadas en controversias sobre el VIH/SIDA en Sudáfrica, [16] y fueron influyentes en las posiciones adoptadas por el presidente sudafricano Thabo Mbeki con respecto al VIH/SIDA en el país. [17] Papadopulos-Eleopulos y Turner fueron panelistas en el Panel Asesor Presidencial sobre el SIDA establecido por Mbeki. [5] La negativa gubernamental resultante a proporcionar un tratamiento eficaz contra el VIH en Sudáfrica ha sido culpada de cientos de miles de muertes prematuras relacionadas con el SIDA en Sudáfrica. [2]