George Johann Carl Antheil ( / ˈ æ n t aɪ l / ; 8 de julio de 1900 - 12 de febrero de 1959) fue un compositor, pianista, autor e inventor de vanguardia estadounidense cuyas composiciones musicales modernistas exploraron los sonidos: musical, industrial, y mecánica – de principios del siglo XX. Tras pasar gran parte de la década de 1920 en Europa, Antheil regresó a los Estados Unidos en la década de 1930 y posteriormente compuso música para películas y, finalmente, para televisión. Como resultado de este trabajo, su estilo se volvió más tonal. Antheil, hombre de diversos intereses y talentos, se reinventaba constantemente. Escribió artículos de revistas, una autobiografía, una novela de misterio y columnas de periódicos y música.
En 1941, Antheil y la actriz Hedy Lamarr desarrollaron un sistema de guía por radio para torpedos aliados que utilizaba un código (almacenado en una cinta de papel perforada) para sincronizar los cambios de frecuencia, conocidos como saltos de frecuencia , entre el transmisor y el receptor. Es una de las técnicas de espectro ensanchado que se utilizó ampliamente en las telecomunicaciones modernas. Este trabajo los llevó a ser incluidos en el Salón de la Fama Nacional de Inventores en 2014. [1]
Antheil nació como George Johann Carl Antheil y creció en una familia de inmigrantes alemanes en Trenton, Nueva Jersey . [2] Su padre era dueño de una zapatería. [3] [4] Antheil obtuvo su educación en las escuelas públicas de Trenton. [5] Se crió de forma bilingüe, escribió música, prosa y poesía desde una edad temprana, y nunca se graduó formalmente de la escuela secundaria o la universidad, [4] reprobó la Escuela Secundaria Central de Trenton en 1918. [6] Según la autobiografía de Antheil , El chico malo de la música (1945), estaba "tan loco por la música" que su madre lo envió al campo donde no había pianos disponibles. Sin inmutarse, George simplemente consiguió que una tienda de música local le entregara un piano. [7] Sus memorias, algo poco fiables, mitificaron sus orígenes como futurista y enfatizaron su educación cerca de un ruidoso taller mecánico y una siniestra prisión. [3] [8] El hermano menor de George era Henry W. Antheil Jr .; Se convirtió en mensajero diplomático y murió el 14 de junio de 1940, cuando su avión fue derribado sobre el Mar Báltico. [9]
Antheil comenzó a estudiar piano a la edad de seis años. En 1916, viajó regularmente a Filadelfia para estudiar con Constantine von Sternberg, un antiguo alumno de Franz Liszt . [4] De Sternberg, recibió formación formal en composición en la tradición europea, pero sus viajes a la ciudad también lo expusieron al arte conceptual, incluido el dadaísmo . [10] En 1919, comenzó a trabajar con el más progresista Ernest Bloch en Nueva York. [4] [10] [11] Inicialmente, Bloch se había mostrado escéptico y lo había rechazado, describiendo las composiciones de Antheil como "vacías" y "pretenciosas"; sin embargo, el maestro se dejó convencer por el entusiasmo y la energía de Antheil y lo ayudó económicamente mientras intentaba completar una primera sinfonía abortada. [4] [12] Los viajes de Antheil a Nueva York también le permitieron conocer a importantes figuras del movimiento modernista, incluidos los músicos Leo Ornstein y Paul Rosenfeld , el pintor John Marin , el fotógrafo Alfred Stieglitz y Margaret Anderson , editora de The Little Review. . [10]
A los 19 años, Antheil fue invitado a pasar el fin de semana con Anderson y un grupo de amigos; permaneció seis meses, y el grupo muy unido, que incluía a Georgette Leblanc , ex compañera de Maurice Maeterlinck , se volvería influyente en la carrera de Antheil. Anderson describió a Antheil como un hombre bajo, con una nariz de forma extraña, que tocaba "una música mecánica convincente" y utilizaba "el piano exclusivamente como instrumento de percusión, haciéndolo sonar como un xilófono o un platillo". Intensamente comprometido con su música, durante este período, Antheil trabajó en canciones, un concierto para piano y una obra que llegó a conocerse como "Los Mecanismos". [13]
Por esta época, von Sternberg presentó a Antheil a su mecenas de las siguientes dos décadas: Mary Louise Curtis Bok , más tarde fundadora del Instituto Curtis de Música . [13] Con la seguridad de von Sternberg del genio y el buen carácter de Antheil, Bok le dio un estipendio mensual de 150 dólares y organizó sus estudios en la Escuela de Música de Philadelphia Settlement . Aunque llegó a desaprobar su comportamiento y su trabajo, durante los siguientes 20 años continuó respondiendo favorablemente a sus cartas. [12] [13] Como su apoyo financiero permitió a Antheil mantener cierto grado de independencia en su trabajo, muchos observadores creyeron que debería haberle dado más crédito en su autobiografía por la duración y el alcance de su contribución a su carrera. [14]
Antheil continuó sus estudios de piano, [12] y el estudio de composiciones modernistas, como las de Igor Stravinsky y miembros del grupo Les Six de compositores franceses. En 1921, escribió la primera de una serie de obras basadas en la tecnología, la Segunda Sonata para piano solo, "El avión" . Otras obras del grupo incluyeron la Sonata Sauvage (1922-23) y posteriormente la Tercera Sonata, "La muerte de las máquinas" (1923), "Mecanismos" ( c. 1923 ), ambas compuestas en Europa. [15] También trabajó en su primera sinfonía, logrando atraer a Leopold Stokowski para estrenarla. Antes de que pudiera realizarse la actuación, Antheil partió hacia Europa para continuar su carrera. Esto puede haber disminuido sus posibilidades de éxito en su país natal. [dieciséis]
El 30 de mayo de 1922, a la edad de 21 años, Antheil zarpó hacia Europa para hacerse un nombre como "un nuevo pianista compositor ultramoderno" y un "terrible futurista". [17] [18] Había contratado al manager de Leo Ornstein y abrió su carrera europea con un concierto en el Wigmore Hall . El concierto contó con obras de Claude Debussy y Stravinsky, así como composiciones propias. [17]
Pasó un año en Berlín con la intención de trabajar con Artur Schnabel y dio conciertos en Budapest , Viena y en el Festival de Donaueschingen . Como había deseado, alcanzó notoriedad, pero a menudo tuvo que pagar los gastos del concierto de su propio bolsillo. Su situación financiera no mejoró con la reducción de su estipendio a la mitad por parte de la Sra. Bok, aunque ella a menudo respondía a solicitudes para financiar aspectos específicos de sus conciertos. [17] Conoció a Boski Markus, una húngara y sobrina del dramaturgo austriaco Arthur Schnitzler , quien se convirtió en su compañera y con quien se casó en 1925. [19] [20]
En el otoño de 1922, Antheil aprovechó un encuentro casual para presentarse a su ídolo Stravinsky en Berlín. Establecieron una cálida intimidad y el compositor más consolidado animó a Antheil a mudarse a París. [21] [22] Llegó incluso a organizar un concierto para lanzar la carrera de Antheil en la capital francesa, pero el joven no se presentó y prefirió viajar a Polonia con Markus. [23] Los Antheil finalmente llegaron a París en junio de 1923, a tiempo para asistir al estreno del ballet Les Noces de Stravinsky , pero la relación con Stravinsky no sobrevivió por mucho tiempo. Stravinsky despreció al joven, después de descubrir que Antheil se había jactado de que "Stravinsky admiraba su trabajo". La brecha devastó a Antheil y finalmente no fue reparada hasta 1941, cuando Stravinsky envió a la familia entradas para un concierto que estaba dando en Hollywood. [3] [22]
A pesar del comienzo desfavorable, Antheil encontró que París, en ese momento, un centro de innovación musical y artística, era una "mañana verde y tierna" en comparación con la "noche negra" de Berlín. [24]
La pareja vivía en un apartamento de un dormitorio encima de la librería Shakespeare and Company de Sylvia Beach . [20] [25] Beach lo describió "como un tipo con flequillo , nariz aplastada y boca grande con una sonrisa. Un chico normal de secundaria estadounidense". [26] Ella fue un gran apoyo y presentó a Antheil a su círculo de amigos y clientes, incluidos Erik Satie , Ezra Pound , James Joyce , Virgil Thomson y Ernest Hemingway . Joyce y Pound pronto empezaron a hablar de una colaboración operística. [27] Pound, en particular, se convertiría en un partidario y promotor extravagante de Antheil y su trabajo, comparándolo de diversas maneras con Stravinsky y James Cagney , y describiéndolo como descomponiendo la música en su "átomo musical". Pound presentó a Antheil a Jean Cocteau , quien a su vez ayudó a lanzar a Antheil a los salones musicales de París; Pound también encargó a Antheil que escribiera tres sonatas para violín para su amante, Olga Rudge . En 1924, Pound publicó Antheil y el Tratado sobre la armonía , como parte de su campaña para impulsar la reputación de Antheil. Es posible que el libro le haya hecho más daño que bien a Antheil, y el compositor se distanció de él en sus memorias. [28] [29] [30] Natalie Barney ayudó a producir algunas obras originales, incluido el Primer Cuarteto de Cuerda en 1925. [31]
A Antheil se le pidió que hiciera su debut en París en la inauguración de los Ballets suédois , un importante evento social parisino. Programó varias composiciones recientes, entre ellas la "Sonata del avión", la "Sonata salvaje" y "Mecanismo". A mitad de su actuación, estalló un motín, para deleite de Antheil. Según Antheil, "La gente peleaba en los pasillos, gritaba, aplaudía, abucheaba. ¡Pandemonium!... entró la policía y arrestaron a numerosos surrealistas, personajes de la sociedad y personas de todo tipo... París no había Lo pasé muy bien desde el estreno de Sacre du Printemps de Stravinsky ". [32] El motín fue filmado y, de hecho, puede haber sido diseñado, ya que la película de Marcel L'Herbier L'Inhumaine necesitaba una escena de disturbios ambientada en una sala de conciertos. Entre el público estaban Erik Satie, Darius Milhaud , Man Ray , Pablo Picasso , Jean Cocteau y Francis Picabia . Antheil quedó encantado cuando Satie y Milhaud elogiaron su música. [29] [32]
Las reacciones a sus primeras actuaciones fueron, en el mejor de los casos, frías. Su técnica era ruidosa, descarada y de percusión. Los críticos escribieron que tocaba el piano en lugar de tocarlo y, de hecho, a menudo se lastimaba al hacerlo. Como parte de su comportamiento de "chico malo", Antheil sacó provocativamente un revólver de su chaqueta y lo dejó sobre el piano. [23]
La composición más conocida de Antheil es Ballet Mécanique . El "ballet" fue concebido originalmente para ir acompañado de la película del mismo nombre de los cineastas experimentales Fernand Léger y Dudley Murphy (con fotografía de Man Ray ), [33] aunque la naturaleza de la colaboración es misteriosa. [34] Las primeras producciones de la obra de Antheil en 1925 y 1926 no incluyeron la película, que resultó durar alrededor de 19 minutos, sólo la mitad de la partitura de Antheil. [33]
Antheil describió su "primer gran trabajo" como "compuesto para innumerables pianos. Todo percusivo. Como máquinas. Todo eficiencia. Sin AMOR. Escrito sin simpatía. Escrito frío como opera un ejército. Revolucionario como nada ha sido revolucionario". [35] La concepción original de Antheil fue compuesta para 16 pianos especialmente sincronizados, dos pianos de cola, campanas electrónicas, xilófonos, bombos, una sirena y tres hélices de avión, pero las dificultades con la sincronización resultaron en una reescritura para una sola pianola y múltiples humanos. pianistas. [36] La pieza constaba de períodos de música e interludios de silencio frente al rugido de las hélices del avión. [37] Antheil lo describió como "con diferencia mi trabajo más radical... Es el ritmo de la maquinaria, presentado tan bellamente como un artista sabe hacerlo". [38] La película de Léger-Murphy y la partitura de Antheil finalmente se representaron juntas en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, en 1935. [33]
Antheil promovió asiduamente el trabajo e incluso planeó su supuesta "desaparición" durante una visita a África, para llamar la atención de los medios para un concierto previo. [39] El estreno oficial en París en junio de 1926 fue patrocinado por una patrona estadounidense que al final del concierto fue arrojada en una manta por tres baronesas y un duque. [2] La obra enfureció a algunos de los asistentes al concierto, cuyas objeciones fueron ahogadas por la música cacofónica, [31] mientras que otros apoyaron vocalmente la obra, y el concierto terminó con un disturbio en las calles. [40]
El 10 de abril de 1927, Antheil alquiló el Carnegie Hall de Nueva York para presentar un concierto completo dedicado a sus obras, incluido el debut americano del Ballet Mécanique en una versión reducida. Encargó elaborados telones de fondo de rascacielos y máquinas, y contrató a una orquesta afroamericana para estrenar su Sinfonía de jazz . [33] [41] El concierto comenzó bien, pero según el promotor y productor del concierto, cuando se encendió la máquina de viento, "se desató un infierno, en menor medida". Durante el vendaval, los espectadores agarraban sus programas y sus sombreros, uno de ellos "ató un pañuelo a su bastón y lo agitó salvajemente en el aire en señal de rendición". Para diversión del público, la sirena no probada no sonó en el momento justo, a pesar de su frenético arranque, y alcanzó su clímax sólo después del final de la actuación, cuando el público aplaudía y abandonaba la sala. [42] Los críticos estadounidenses fueron hostiles, calificaron el concierto como "una amarga decepción" y descartaron el Ballet Mécanique como "aburrido, ingenuo e ingenuo" y los disturbios esperados por Antheil no se materializaron. El fracaso del Ballet Mécanique lo afectó profundamente y nunca recuperó completamente su reputación durante su vida, [43] aunque su interés por la mecánica fue emulado por otros compositores prominentes como Arthur Honegger , Sergei Prokofiev y Erik Satie . [44] En 1954, Antheil creó una versión modificada de la obra para percusión, cuatro pianos y una grabación de un motor de avión. [2]
A finales de la década de 1920, Antheil se mudó a Alemania, donde trabajó como asistente del director musical del teatro municipal de Berlín y escribió música para ballet y teatro. En 1930 estrenó su primera ópera Transatlántica . [33] [45] Esta obra, que involucraba política estadounidense, gánsteres, una escena de bañera y un restaurante Childs, fue un éxito en la Ópera de Frankfurt . [2] En 1933, el ascenso del partido nazi hizo que la música de vanguardia de Antheil no fuera bienvenida en Alemania y, en lo más profundo de la Depresión , regresó a los Estados Unidos y se instaló en la ciudad de Nueva York.
Regresó a la vida estadounidense con entusiasmo, organizando conciertos, trabajando en comités con Aaron Copland y Wallingford Riegger , y escribiendo partituras para piano, ballet y películas, así como una ópera Helen Retires sobre Helena de Troya ; este último resultó un fracaso. Su música se había alejado de los aspectos más extremos del modernismo, y ahora se podían discernir en su obra aspectos más tonales y neorománticos . [2] [45] [46]
En 1936, Antheil viajó a Hollywood, donde se convirtió en un codiciado compositor de cine, escribiendo más de 30 partituras para directores como Cecil B. DeMille y Nicholas Ray , [2] [11] incluyendo The Scoundrel (1935) y The Plainsman. (1936). [30] El único hijo de los Antheil, un hijo llamado Peter, nació en 1937. [47] Antheil encontró la industria hostil a la música moderna, quejándose de que era una "propuesta cerrada" y describiendo la mayoría de las partituras de fondo como "tonterías absolutas". ". Se volvió cada vez más dependiente de productores más independientes como Ben Hecht para que le dieran trabajo, como Angels Over Broadway (1940) y Spectre of the Rose (1946). [48] También escribió la banda sonora de la película independiente Dementia (1955) y In a Lonely Place (1950), protagonizada por Humphrey Bogart . [49] Antheil confiaba en la capacidad de su música para salvar una película débil. "Si lo digo yo, me he salvado un par de fracasos seguros". [49]
Además de escribir partituras para películas, continuó componiendo otras músicas, incluso para ballet [50] y seis sinfonías; sus obras posteriores fueron de un estilo más romántico e influenciadas por Prokofiev y Shostakovich, así como por la música estadounidense, incluido el jazz. [2] [30] [49] [51] Obras como Serenata No. 1, Sonata para piano No. 4, Canciones de experiencia y Ocho fragmentos de Shelley , escritas en 1948, mostraban un deseo autodenominado "de desvincularme del escuelas modernas pasadas de moda del último medio siglo, y crear una música para mí y para quienes me rodean que no tema la melodía desarrollada, el desarrollo real en sí, la tonalidad u otras formas comprensibles". [47] Su ópera Volpone de 1953 se estrenó en Nueva York en 1953 con críticas mixtas, [49] mientras que una visita a España en la década de 1950 influyó en algunos de sus últimos trabajos, incluida la banda sonora de El orgullo y la pasión (1957). [47] También aceptó un encargo de la cadena de televisión CBS para componer un tema para su serie de noticieros y documentales The Twentieth Century (1957-1966), narrado por Walter Cronkite .
Además de la música, Antheil tenía muchas otras actividades. En 1930, como Stacey Bishop, escribió un misterio de asesinato llamado Muerte en la oscuridad con un personaje basado en Ezra Pound . [2] [30] Fue reportero y crítico de música de cine para la revista Modern Music de 1936 a 1940, escribiendo columnas consideradas animadas y reflexivas, señalando las idas y venidas de músicos y compositores durante una era en la que la industria coqueteaba con más partituras "modernas" para películas. Sin embargo, se sintió decepcionado y escribió que "Hollywood, después de un gran derroche con nuevos compositores y nuevas ideas, ha vuelto a su antigua rutina de producir partituras fáciles y seguras". [48]
Antes de la Segunda Guerra Mundial , participó en la Liga Antinazi de Hollywood , organizando exhibiciones de obras de arte prohibidas en la Alemania nazi, como las de Käthe Kollwitz . [45] También publicó un libro de predicciones de guerra, titulado The Shape of the War to Come . [50]
En 1945 publicó unas memorias tituladas Bad Boy of Music , que se convirtieron en un éxito de ventas. [47]
Antheil escribió una columna de consejos sobre relaciones en un periódico distribuido a nivel nacional, así como columnas periódicas en revistas como Esquire y Coronet . Se consideraba un experto en endocrinología femenina , y escribió una serie de artículos sobre cómo determinar la disponibilidad de las mujeres basándose en los efectos glandulares en su apariencia, con títulos como "The Glandbook for the Questing Male". [2] [52] Otro libro de "criminología glandular" se tituló Cada hombre es su propio detective .
El interés de Antheil en esta área lo puso en contacto con la actriz Hedy Lamarr , quien le pidió consejo sobre cómo podría realzar la parte superior de su torso. Sugirió extractos glandulares, pero luego la conversación pasó a los torpedos . [52]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Lamarr se dio cuenta de que un solo torpedo radiocontrolado podía dañar gravemente o hundir los barcos enemigos provocando daños irreparables. Sin embargo, estos torpedos radiocontrolados podían detectarse e interferirse fácilmente emitiendo interferencias en la frecuencia de la señal de control, provocando así que el torpedo se desviara de su rumbo. [53]
Antheil y Lamarr desarrollaron la idea de utilizar saltos de frecuencia: en este caso, utilizar una pianola para cambiar aleatoriamente la señal enviada entre el centro de control y el torpedo en ráfagas cortas dentro de un rango de 88 frecuencias en el espectro (88 teclas blancas y negras son en el teclado de un piano). El código específico para la secuencia de frecuencias sería idéntico en el barco controlador y en el torpedo. Básicamente, esto encriptó la señal, ya que era imposible para el enemigo escanear e interferir las 88 frecuencias porque esto habría requerido demasiada energía. Antheil controlaría la secuencia de salto de frecuencia utilizando un mecanismo de piano, que había utilizado anteriormente para componer su Ballet Mécanique . [54]
El 11 de agosto de 1942, se concedió la patente estadounidense 2.292.387 a Antheil y "Hedy Kiesler Markey", el apellido de casada de Lamarr en ese momento. Esta primera versión del salto de frecuencia, aunque novedosa, pronto encontró oposición por parte de la Marina de los EE. UU. y no fue adoptada. [55]
La idea no se implementó en Estados Unidos hasta 1962, cuando fue utilizada por barcos militares estadounidenses durante un bloqueo a Cuba después de que la patente hubiera expirado. [56] Quizás debido a este retraso en el desarrollo, la patente fue poco conocida hasta 1997, cuando la Electronic Frontier Foundation le dio a Lamarr un premio tardío por sus contribuciones. En 1998, un desarrollador de tecnología inalámbrica de Ottawa, Wi-LAN Inc., adquirió de Lamarr un reclamo del 49% de la patente expirada hace mucho tiempo por una cantidad de acciones no revelada. [57] El esquema de salto de frecuencia de Lamarr y Antheil comparte algunos conceptos con la tecnología moderna de comunicación de espectro ensanchado, como Bluetooth, COFDM utilizado en conexiones de red Wi-Fi y CDMA utilizado en algunos teléfonos inalámbricos e inalámbricos. La patente Secrecy Communication System (1598673) de Blackwell, Martin y Vernam de 1920 parece sentar las bases de las comunicaciones para la patente de Kiesler y Antheil, que empleaba las técnicas en el control autónomo de torpedos.
Antheil murió de un ataque cardíaco en el distrito de Manhattan de la ciudad de Nueva York. [58] Su legado incluyó a tres estudiantes consumados, Henry Brant , Benjamin Lees y Ruth White . Está enterrado en el cementerio Riverview , en Trenton, Nueva Jersey.
"Antheil es mi hombre." La señora McKisco se volvió desafiante hacia Rosemary: "Antheil y Joyce. Supongo que nunca se oye mucho sobre ese tipo de personas en Hollywood, pero mi marido escribió la primera crítica de Ulises que apareció en Estados Unidos". ( F. Scott Fitzgerald , Tierna es la noche ) [59]
Obtuvo su educación en las escuelas públicas de Trenton.
En 1925 Antheil se casó con Elizabeth (Boski) Markus.
