The Plainsman es una película del oeste estadounidense de 1936 dirigida por Cecil B. DeMille y protagonizada por Gary Cooper y Jean Arthur . La película presenta un relato altamente ficticio de las aventuras y relaciones entre Wild Bill Hickok , Calamity Jane , Buffalo Bill Cody y el general George Custer , con un traficante de armas llamado Lattimer ( Charles Bickford ) como el villano principal. La película es conocida por mezclar líneas de tiempo e incluso tiene una escena inicial con Abraham Lincoln preparando el escenario para las aventuras de Hickok. Anthony Quinn tiene un papel actoral temprano como indio.En 1966 se lanzó una nueva versión con el mismo título .
Con el fin de la Guerra Civil estadounidense , los industriales militares se quedan con un exceso de oferta de armas. Algunos de los más inescrupulosos ven a los indios como posibles nuevos clientes.
Wild Bill Hickok acaba de ser dado de baja del ejército de la Unión y regresa al oeste. En un barco de vapor , se topa con su antiguo colega explorador del ejército, Buffalo Bill Cody, y su nueva esposa. Más tarde, su amiga común Calamity Jane es la conductora de su diligencia a Hays City, Kansas .
John Lattimer, un agente de fabricantes de armas sin escrúpulos, ha proporcionado a los Cheyenne rifles de repetición , que les permiten matar a la mitad de los soldados en un puesto de avanzada de la Caballería de los Estados Unidos . Hickok descubre los rifles y se lo informa al general George Armstrong Custer . Custer envía un tren de municiones al fuerte con Cody como guía. Hickok intenta localizar a Yellow Hand, el líder de los cheyenne, para descubrir por qué los indios han ido a la guerra.
Cuando los indios capturan a Calamity, Hickok intenta negociar su liberación, pero lo llevan a Yellow Hand (como esperaba). Mano Amarilla afirma que los indios están peleando porque el hombre blanco ha comenzado a colonizar la tierra prometida al indio y está matando al búfalo . Mano Amarilla promete liberar a sus cautivos si le dicen la ruta del tren de municiones. Después de mucha insistencia por parte de Calamity, Hickok le profesa su amor justo antes de que lo quemen vivo. Calamity luego revela la ruta para salvar a Hickok. Yellow Hand cumple su palabra al liberar a sus dos prisioneros.
Los indios tienden una emboscada al tren de municiones. Hickok envía a Jane a buscar ayuda mientras él lucha junto a los soldados asediados. Después de un desesperado asedio de seis días a la orilla de un río, los supervivientes se salvan cuando llega Custer con la caballería.
De regreso a la ciudad, Hickok alcanza a Lattimer y le dice que se prepare para un duelo de armas. Lattimer envía tres desertores de caballería en su lugar. Hickok mata a los tres en el tiroteo, pero esto lo convierte en un fugitivo de la ley. Hickok huye al territorio de Dakota . Calamity se va a Deadwood por separado cuando la gente del pueblo descubre lo que había hecho.
Custer envía a Cody tras Hickok. Después de encontrarse en el bosque, los dos amigos capturan a un indio y descubren que Custer ha sido asesinado en la batalla de Little Bighorn y que los cheyenne se están mudando para unirse a los sioux en Black Hills . También se enteran de que Lattimer está enviando más rifles a los indios para que los recojan en Deadwood. En lugar de arrestar a su amigo, Cody se marcha para advertir a la caballería, mientras Hickok va a Deadwood para ocuparse de Lattimer. Hickok mata a Lattimer y detiene a los secuaces de Lattimer para que los arreste la caballería, pero el informante de Lattimer, Jack McCall, le dispara en la espalda mientras juega al póquer con los secuaces para pasar el tiempo. Calamity Jane, con el corazón roto, acuna el cuerpo de Hickok.
Los extras de soldados de caballería y los caballos de la unidad eran miembros vestidos de época de la 115.a Caballería de la Guardia Nacional de Wyoming , que todavía era una unidad de caballería a caballo de 1922 a 1941. [3] [4]
Partes de la película se rodaron en Kanab Canyon, Kanab Movie Fort y Paria, Utah . [5]
Escribiendo para The Spectator en 1937, Graham Greene le dio a la película una crítica entusiasta, sugiriendo que "quizás sea el mejor western de la historia del cine". Greene elogia la dirección de De Mille por su "magnífico manejo de los extras en los grandes decorados", así como "el firme manejo del drama individual". También describe su placer por la actuación de Cooper y Bickford, así como el "inesperado rastro de sofisticación" en la banda sonora de Antheil para la película. [6]
Fue nominada al Top 10 del AFI 2008 del American Film Institute en la categoría de películas occidentales . [7]