Henry William Antheil Jr. (23 de septiembre de 1912 - 14 de junio de 1940) fue un diplomático estadounidense que murió en el derribo del vuelo 1631 de Aero por parte de aviones soviéticos a raíz de la ocupación soviética de los Estados bálticos . Se le considera una de las primeras víctimas estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial. [1]
Antheil nació en Trenton, Nueva Jersey y asistió a Trenton Central High School y a la Universidad Rutgers . [2]
Antheil, hermano menor del célebre compositor George Antheil , era empleado de la legación estadounidense en Helsinki . Murió el 14 de junio de 1940, mientras servía como correo diplomático, cuando el avión de pasajeros finlandés Aero Flight 1631 fue derribado sobre el golfo de Finlandia cerca de Tallin , Estonia , a las 14:05, aproximadamente diez minutos después de despegar del aeropuerto de Tallin . [3]
Dos bombarderos soviéticos derribaron el avión de pasajeros el día en que entró en vigor el bloqueo soviético de Estonia . [2] Según un artículo de Associated Press publicado al día siguiente, Antheil estaba prestando servicios como correo diplomático cuando su avión explotó en ruta a Helsinki. Los restos del avión fueron buscados repetidamente durante muchas décadas, pero no fue hasta 2024 que la empresa de buceo estonia Tuukritoode OU logró encontrar el avión frente a la costa de Estonia. [4]
Antheil llevaba varias valijas diplomáticas de las legaciones estadounidenses en Tallin y Riga. Las tropas soviéticas ya estaban estacionadas en Estonia desde el 18 de octubre de 1939, como resultado del protocolo secreto del Pacto Molotov-Ribbentrop firmado entre la Unión Soviética y la Alemania nazi. Algunos investigadores estonios creen que las valijas diplomáticas de Antheil incluían información secreta que detallaba los planes futuros de la Unión Soviética para la región del Báltico que el Estado Mayor de Estonia había entregado a un funcionario no identificado del gobierno estadounidense ese mismo día. De vuelta en los Estados Unidos, la noticia del bloqueo soviético y la pérdida del Vuelo 1631 de Aero se vieron eclipsadas por una historia mucho más grande que estalló al otro lado de Europa el 14 de junio: la ocupación alemana de París . [5]
Antheil fue homenajeado en la Ceremonia de la Placa Conmemorativa de la Asociación del Servicio Exterior de Estados Unidos en el vestíbulo diplomático del Departamento de Estado de Estados Unidos. El evento, parte de la celebración anual del Día de Asuntos Exteriores, rinde homenaje a los empleados de la Embajada de Estados Unidos que perdieron la vida mientras servían a su país en el extranjero en cumplimiento del deber. Miembros de la familia de Antheil estuvieron presentes.
El sobrino nieto de Antheil, G. Neal McTighe, ex poeta laureado de Carrboro, Carolina del Norte , dedicó un poema titulado "Kaleva" a Antheil y su prometida, Greta Lindberg, en 2008. [6]
Henry Antheil es un personaje destacado en la novela histórica The Whores (en tres volúmenes, 2015-2017) de Mart Sander , y posteriormente en la serie dramática televisiva del mismo nombre (2018). [7] El libro sigue la teoría que propone que Henry Antheil (interpretado en la serie por Matt Fien) fue el encargado de transportar el último oro restante del depósito de oro de Estonia (11 lingotes) a Finlandia, solo días antes de que comenzara la ocupación soviética. Había 227 kilogramos de equipaje diplomático en el avión. [8] Esta teoría fue presentada por primera vez por Carl-Fredrik Geust, hijo del capitán Bo von Willebrand, el piloto del Aero Flight 1631. [9] Otra teoría sugiere que las órdenes vinieron directamente de Stalin , quien estaba convencido de que el presidente estonio Konstantin Päts estaba tratando de huir en el Aero Flight 1631. [10]