Lotus F1 Team fue un equipo de carreras de Fórmula 1 británico. El equipo compitió bajo el nombre de Lotus desde 2012 hasta 2015 , luego del cambio de nombre del antiguo equipo Renault con sede en Enstone en Oxfordshire. El equipo Lotus F1 era propiedad mayoritaria de Genii Capital . [1] [2] Lotus F1 recibió su nombre en honor a su socio de marca Group Lotus . El equipo logró una victoria en una carrera y la cuarta posición en el Campeonato Mundial de Constructores de Fórmula Uno en su primera temporada bajo el título de Lotus. Lotus F1 logró 2 victorias en su tiempo en la parrilla, ambas cortesía de Kimi Räikkönen . El equipo fue vendido de nuevo a Renault el 18 de diciembre de 2015. El nombre de Lotus F1 Team se abandonó oficialmente el 3 de febrero de 2016, cuando Renault anunció que el equipo competiría como Renault Sport Formula One Team .
La historia del equipo en la Fórmula 1 comenzó en 1981 como el equipo Toleman Motorsport , con sede en Witney , Oxfordshire, Inglaterra. En 1986, el equipo cambió su nombre a Benetton Formula , tras su compra en 1985 por parte de la familia Benetton . En 1992/3, el equipo se trasladó unos kilómetros a una nueva base en Enstone . Michael Schumacher ganó el Campeonato de Pilotos con el equipo tanto en 1994 como en 1995. En 1995, el equipo también ganó el Campeonato de Constructores, con Johnny Herbert conduciendo junto a Schumacher.
Renault compró el equipo Benetton en 2000 y, en 2002, lo rebautizó como Renault F1 Team . En 2005 y 2006, Fernando Alonso ganó el Campeonato de Pilotos con el equipo y el equipo ganó el Campeonato de Constructores (con Giancarlo Fisichella como su otro piloto).
A partir del Lotus E20 , el equipo ha reconocido estos logros colocando tres estrellas doradas en la decoración de su coche, situadas justo delante de la cabina. A finales de 2009, Renault vendió una participación mayoritaria del equipo a Genii Capital . Desde 2011, Lotus Cars se involucró con el equipo y el equipo cambió de nombre, primero a " Lotus Renault GP " para la temporada 2011, y luego a "Lotus F1 Team" para la temporada 2012. [ cita requerida ] Cuando se habla de la historia de la organización en su conjunto en lugar de la de los constructores específicos que ha operado, generalmente se utiliza el coloquialismo " Team Enstone ". [3] [4] [5]
El equipo Lotus , una empresa hermana de Lotus Cars, compitió en la Fórmula Uno entre 1958 y 1994, ganando siete títulos de constructores y seis títulos de pilotos entre 1963 y 1978.
El nombre Lotus volvió a la Fórmula 1 en 2010 a través del equipo Lotus Racing de Tony Fernandes , que utilizó el nombre con licencia de Group Lotus. Group Lotus rescindió más tarde la licencia para la temporada 2011, pero Fernandes adquirió el nombre de Team Lotus, de propiedad privada, y lo utilizó. En 2012, Team Lotus cambió su nombre a Caterham F1 Team , lo que despejó el camino para que el equipo Lotus Renault GP pasara a llamarse "Lotus F1 Team".
El 29 de noviembre de 2011, el equipo anunció que Kimi Räikkönen competiría para ellos en 2012, tras regresar de una temporada de dos años fuera de la Fórmula 1, en la que compitió en el Campeonato Mundial de Rally . Räikkönen firmó por dos años con una opción para un tercer año. El 9 de diciembre de 2011, el equipo anunció que el campeón de la GP2 Series y piloto de Renault F1 en 2009, Romain Grosjean, competiría junto a Räikkönen.
Al comienzo de la temporada, el equipo estuvo involucrado en una protesta por el uso de un concepto de alerón trasero "radical" en el Mercedes F1 W03 de Mercedes AMG , más tarde denominado " alerón trasero F-duct " o "Double DRS ". [7] La disputa no se resolvió hasta la tercera carrera en China, cuando los comisarios rechazaron por unanimidad su protesta formal [8] y Lotus posteriormente confirmó que no apelaría la decisión. [9]
Lotus comenzó la temporada con fuerza, con Grosjean clasificándose tercero en Australia, pero los incidentes en la primera vuelta en Australia y Malasia arruinaron sus posibilidades de sumar sus primeros puntos en Fórmula Uno. En China, Räikkönen iba segundo hasta que sus neumáticos "se desplomaron" y lo dejaron fuera de los puntos por única vez en la temporada. En Bahréin , Lotus logró su primer podio de la temporada con Räikkönen muy cerca del ganador Vettel y Grosjean detrás en tercer lugar. En Mónaco, Grosjean se vio involucrado en otro incidente en la primera vuelta, pero en Canadá trabajó una estrategia de una parada a la perfección para lograr la segunda posición, su mejor resultado en Fórmula Uno. Una carrera más tarde, en Valencia, Grosjean iba segundo hasta que un problema mecánico lo dejó fuera de la carrera después de un período de coche de seguridad, lo que permitió a Räikkönen lograr otro podio para el segundo lugar.
En Alemania , Hungría y Bélgica, Räikkönen consiguió tres podios consecutivos. En Hungría, él y Grosjean tuvieron una batalla interna tras una ronda de paradas en boxes. Al final, Räikkönen acabó en segundo lugar y Grosjean consiguió su tercer podio con el tercer puesto.
En el Gran Premio de Bélgica de 2012 , Grosjean se vio involucrado en un choque de varios coches al comienzo de la carrera, lo que provocó que Grosjean, Lewis Hamilton , Fernando Alonso y Sergio Pérez quedaran eliminados de la carrera y Kamui Kobayashi se quedara sin un posible podio después de comenzar desde la primera fila por primera vez en su carrera. El incidente se inició cuando Grosjean chocó con Hamilton al acercarse a la curva La Source. Después de la carrera, Grosjean recibió una sanción de una carrera que cubría la siguiente ronda en Monza. Fue reemplazado para el fin de semana de carrera por el piloto de reserva de Lotus, Jérôme d'Ambrosio .
Tras una victoria muy cercana en Bahréin, Räikkönen consiguió la primera victoria del equipo en el Gran Premio de Abu Dabi . También fue su primera victoria en una carrera tras regresar a la Fórmula 1. Tras terminar en los puntos en 19 de las 20 carreras y conseguir 7 podios (incluida la victoria en Abu Dabi), Räikkönen acabó tercero en el Campeonato de Pilotos y Lotus cuarto en el Campeonato de Constructores.
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El 29 de octubre de 2012, el equipo Lotus F1 confirmó que Räikkönen competiría con el equipo en 2013. La noticia llegó después de varias semanas de especulaciones sobre si Räikkönen tenía otras opciones para 2013, incluidas otras formas de deportes de motor. Romain Grosjean fue su compañero en la temporada 2013. El Lotus 2013, el E21, se lanzó el 28 de enero en la sede del equipo en Enstone, Oxfordshire, Reino Unido. La decoración era un poco diferente a la del año anterior; este año Lotus tiene una decoración negra, dorada y roja, con un rojo más visible en los pontones, la toma de aire, el alerón trasero y el alerón delantero que tienen rojo.
En el Gran Premio de Australia de 2013 , Lotus consiguió el primer puesto para Räikkönen a pesar de clasificarse en el séptimo lugar, lo que le dio a Lotus F1 el primer puesto en el Campeonato de Pilotos y el segundo puesto en el Campeonato de Constructores. Romain Grosjean, que comenzó la carrera en el octavo lugar, terminó la carrera en el décimo lugar y se llevó un punto a pesar de tener problemas con su coche.
Después de que Räikkönen fuera penalizado por obstaculizar a Nico Hülkenberg en la clasificación y Grosjean no lograra pasar a la Q3, el Gran Premio de Malasia vio a Lotus en la décima y undécima posición en la parrilla de salida. Finalmente terminaron séptimo y sexto respectivamente.
En el Gran Premio de China , Räikkönen se clasificó y acabó 2º, a pesar de tener que recuperar posiciones tras perder dos en la salida y haber dañado la parte delantera de su coche mientras luchaba por la posición con Sergio Pérez; Grosjean acabó 8º.
En el Gran Premio de Bahréin, los dos pilotos de Lotus obtuvieron malos resultados en la clasificación, pero, como esperaba el director del equipo , Eric Boullier , el coche tuvo un mejor ritmo de carrera y ambos pilotos acabaron en el podio. La carrera contó con los mismos tres primeros clasificados que el año anterior .
Tras el primer contacto en la curva al comienzo de la 17.ª ronda del campeonato en Abu Dhabi, Kimi Räikkönen anunció que se sometería a una operación de espalda y se perdería las dos últimas carreras de la temporada. Su lugar fue ocupado por Heikki Kovalainen a pesar de las especulaciones iniciales que sugerían que Michael Schumacher lo reemplazaría para el Gran Premio de los Estados Unidos, algo que fue descartado por el representante de Schumacher. [10]
El equipo llevó a cabo un cambio de gestión y propiedad antes de la temporada 2014. Andrew Ruhan , un desarrollador inmobiliario británico que se había convertido en copresidente el año anterior, [11] había prestado dinero al equipo y, a principios de año, convirtió sus préstamos en capital para tomar el control efectivo de la empresa de Genii Capital. [12] Además, Genii vendió una participación del 10% a Yotaphone , cuyos logotipos aparecerían en el coche en 2014. [11] El director ejecutivo del equipo dejó el equipo, al igual que el director del equipo Eric Boullier , quien se unió a McLaren . [13] Ruhan instaló a Matthew Carter como el nuevo director ejecutivo, [14] que dirigiría el equipo a pesar de no tener experiencia previa en F1. [12] Gérard López se convirtió en el director titular del equipo, y el empleado de largo plazo Federico Gastaldi se convirtió en subdirector del equipo. [15]
Lotus mantuvo a Romain Grosjean para 2014, y Pastor Maldonado se uniría trayendo patrocinio de PDVSA . [16] El equipo tuvo problemas durante toda la temporada, terminando octavo en el Campeonato de Constructores en comparación con el cuarto lugar que lograron en 2013.
El 5 de julio de 2014, Lotus anunció que cambiaría a motores Mercedes a partir de la temporada 2015, poniendo fin a la asociación de 20 años del equipo con Renault. [17] Grosjean y Maldonado permanecieron en el equipo, y Jolyon Palmer y Carmen Jordá fueron contratados como pilotos de pruebas y desarrollo respectivamente.
Al principio de la temporada, los errores de los pilotos y la poca fiabilidad le costaron al equipo importantes resultados en las carreras:
El Gran Premio de Australia tuvo un comienzo decepcionante para el equipo Lotus; en la segunda vuelta, ambos coches se habían retirado. Maldonado se retiró en la primera vuelta después de que una pelea entre tres coches terminara con un accidente en la segunda curva y Grosjean perdió potencia en la segunda vuelta.
En Malasia , Grosjean terminó 11º, pero Maldonado se retiró debido a problemas con los frenos.
Grosjean terminó séptimo en China , su mejor resultado y el de Lotus desde el Gran Premio de Estados Unidos de 2013. En la vuelta 33, Pastor Maldonado, que iba por delante de su compañero de equipo, se saltó la entrada a boxes en la vuelta 33 y perdió tiempo, perdiendo varias posiciones. Luego procedió a hacer un trompo con su coche en la vuelta 39 mientras intentaba recuperar el tiempo perdido, y en la vuelta 48 tuvo una colisión con Jenson Button tras una larga batalla por la posición, dañando su coche y retirándose por fallo en el freno trasero unas vueltas más tarde.
A pesar de clasificarse solo en el puesto 16 y 10, en la vuelta 41 del Gran Premio de Bahréin , Maldonado y Grosjean habían estado corriendo en el 7.º y 8.º lugar respectivamente, hasta que un problema durante la entrada a boxes para la última parada de Maldonado significó que su coche tuvo que ser reiniciado y reiniciado, cayendo al 15.º y promoviendo a Grosjean al 7.º.
En España , ambos pilotos tuvieron una gran salida desde la 11.ª y la 12.ª posición de la parrilla y se situaron cómodamente entre los diez primeros. En la cuarta vuelta, un contacto entre los dos pilotos dejó a Maldonado con el alerón trasero muy dañado y, a pesar de una larga parada en boxes para reposicionarlo, acabó abandonando; Grosjean se recuperó hasta la 8.ª posición con daños mínimos.
Maldonado se clasificó noveno para el Gran Premio de Mónaco de 2015 , pero sufrió problemas con los frenos en las primeras vueltas y se retiró en la séptima vuelta. Grosjean parecía encaminado al décimo puesto a pesar de una penalización en la parrilla, hasta que un agresivo intento de adelantamiento de Max Verstappen al comienzo de la vuelta 64 hizo que Verstappen se estrellara contra las barreras y Grojsean hiciera un trompo. Grojsean terminó duodécimo y fuera de los puntos.
En Canadá , Grosjean y Maldonado se clasificaron en el quinto y sexto lugar respectivamente en una pista donde todos los autos con motor Mercedes tenían una clara ventaja sobre el resto del grupo. Maldonado terminó séptimo después de perder un lugar ante Hülkenberg en la salida. Grosjean se vio obligado a entrar en boxes nuevamente después de pinchar su neumático trasero izquierdo mientras intentaba superar al Marussia de Will Stevens y cayó del sexto al undécimo lugar en el proceso, pero se recuperó para tomar el décimo lugar y, sin embargo, aseguró el primer doble punto para Lotus en la temporada.
En Austria , Grosjean se retiró por problemas con la caja de cambios, mientras que Maldonado terminó séptimo desde el décimo lugar de la parrilla.
Ambos coches se retiraron del Gran Premio de Gran Bretaña , después de que un frenado tardío de Daniel Ricciardo obligara a Grosjean a chocar contra Maldonado durante las primeras curvas de la primera vuelta.
Durante el fin de semana del Gran Premio de Hungría, el subdirector del equipo Federico Gastaldi confirmó que el propietario del equipo, Gérard López, estaba en profundas discusiones con los miembros de la junta de Renault en un esfuerzo por vender el equipo de nuevo a sus antiguos propietarios. [18] [19] Lotus había recibido su asignación de neumáticos menos de una hora antes de la sesión de apertura en Hungaroring después de que Pirelli se negara a liberar los neumáticos por facturas impagas, en medio de las crecientes dificultades financieras del equipo. [20] En la carrera, Grosjean terminó séptimo mientras que Maldonado terminó 14º después de acumular tres penalizaciones durante la carrera. [21]
Grosjean terminó tercero en el Gran Premio de Bélgica , logrando el primer podio del equipo desde el Gran Premio de Estados Unidos de 2013. Sin embargo, los autos Lotus fueron confiscados temporalmente después de la carrera debido a una disputa legal con el ex piloto de pruebas, Charles Pic . [22]
Durante el Gran Premio de Japón de 2015 , Lotus fue excluido de su unidad de hospitalidad, debido a facturas impagas de los organizadores de la carrera en Japón del año anterior. [23] El 30 de septiembre, se anunció que Renault había firmado una carta de intención para comprar una participación mayoritaria de Lotus F1 de Genii Capital. [24] Esto se produjo después de que Renault rescatara a Lotus después de atrasarse en los pagos de impuestos sobre la renta y seguros al gobierno británico. [25] El séptimo y octavo lugar en la carrera en sí le dieron al equipo su primer doble resultado entre los ocho primeros desde el Gran Premio de India de 2013 .
El 21 de diciembre de 2015, se confirmó oficialmente en el sitio web de Lotus F1 Team que el Grupo Renault había recomprado el equipo con sede en Enstone y que planeaba participar en la temporada 2016 como equipo oficial de fábrica de Renault. Renault nombró a Jérôme Stoll como presidente y a Cyril Abiteboul como director general.
El equipo Lotus F1 compitió con una decoración en negro y dorado inspirada en la del Team Lotus (la empresa hermana de deportes de motor de su socio de nombre y marca Group Lotus ) cuando fue patrocinado por la marca de tabaco John Player Special durante los años 1970 y 1980. Sin embargo, en abril de 2012 se anunció que este acuerdo de patrocinio se había rescindido prematuramente, aunque el equipo continuaría usando el nombre Lotus hasta al menos 2017. [26]
En marzo de 2013, días antes del lanzamiento del nuevo Lotus E21 , el conglomerado estadounidense Honeywell se retiró de un acuerdo de patrocinio de 50 millones de euros con el equipo. [27]
En 2014, nuevamente sin un patrocinador principal, el espacio de patrocinador principal de cada automóvil fue compartido carrera a carrera por los patrocinadores existentes junto con los patrocinadores temporales Interwetten (Alemania y Hungría) [28] y Hisense (Italia, Estados Unidos y Abu Dhabi), [29] además de rendir homenaje a la exhibición de El Greco en el Gran Premio de España. [30]
Sus patrocinadores incluyeron la marca de automóviles francesa Renault (aunque durante la temporada 2015, el equipo tenía motor Mercedes ), la compañía petrolera y patrocinador de Romain Grosjean Total (aunque no se muestra en el automóvil en la temporada 2015 ya que los motores Mercedes usaban combustible Petronas ), la compañía de energía solar china Trina Solar , Advanced Global Trading , Microsoft Dynamics , la marca de moda francesa Japan Rags, la marca de relojes de lujo Richard Mille , Symantec , Avanade y las marcas de cuidado personal Rexona y Clear de Unilever . Las dos últimas empresas cambiaron a Williams F1 para 2015. Para la temporada 2013, Lotus firmó un acuerdo con la marca del grupo Coca-Cola, la bebida energética Burn , y el patrocinador Pastor Maldonado, PDVSA . Para 2014, Lotus firmó un acuerdo con Saxo Bank .
El equipo era anteriormente propiedad de Genii Capital con el inversor inmobiliario Andrew Ruhan con una participación del dos por ciento y la compañía telefónica rusa Yota Devices con una participación especulativa del diez por ciento en la empresa. [31] La empresa más tarde fue propiedad mayoritaria de Groupe Renault , con Jérôme Stoll como presidente y Cyril Abiteboul designado director general. [1]
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