Edward Corringham " Mick " Mannock VC , DSO y Two Bars , MC y Bar (24 de mayo de 1887 - 26 de julio de 1918) fue un as de la aviación británico-irlandés que sirvió en el Royal Flying Corps y la Royal Air Force durante la Primera Guerra Mundial . Mannock fue un pionero de las tácticas de los aviones de combate en la guerra aérea . En el momento de su muerte había acumulado 61 victorias aéreas, lo que lo convirtió en el quinto piloto con mayor puntuación de la guerra. Mannock estaba entre los hombres más condecorados de las Fuerzas Armadas británicas . Fue honrado con la Cruz Militar dos veces, fue uno de los raros tres veces destinatarios de la Orden de Servicio Distinguido y se le concedió póstumamente la Cruz Victoria .
Mannock nació en 1887 de padre inglés, Edward Mannock, y madre irlandesa, Julia Sullivan. El padre de Mannock sirvió en el ejército británico y la familia se mudó a la India cuando Mannock era un niño. El joven Mannock era enfermizo y desarrolló varias dolencias en sus años de formación. A su regreso a Inglaterra se convirtió en un ferviente partidario del nacionalismo irlandés y del movimiento de autonomía irlandesa, pero se convirtió en miembro del Partido Laborista Independiente .
En 1914, Mannock trabajaba como ingeniero telefónico en Turquía . Después de la entrada del Imperio Otomano en la guerra del lado de las Potencias Centrales, fue internado . Mannock fue maltratado y pronto enfermó. Las autoridades turcas lo repatriaron a Gran Bretaña creyendo que no era apto para el servicio de guerra. Mannock se recuperó y se unió a los Ingenieros Reales y luego al Cuerpo Médico del Ejército Real . Cambió de servicio nuevamente y en 1916 se unió al Real Cuerpo Aéreo (RFC). Después de completar su entrenamiento, fue asignado al Escuadrón No. 40 del RFC . Mannock entró en combate en el Frente Occidental , participando en tres giras de combate separadas. Después de un comienzo lento, comenzó a demostrar que era un piloto excepcional, logrando su primera victoria el 7 de mayo de 1917.
En febrero de 1918, Mannock había logrado 16 victorias y fue nombrado comandante de vuelo en el escuadrón n.º 74. Acumuló 36 victorias más entre el 12 de abril y el 17 de junio de 1918. Después de regresar de su permiso, Mannock fue nombrado comandante del escuadrón n.º 85 en julio de 1918 y obtuvo nueve victorias más ese mes. Días después de advertir a su compañero as George McElroy sobre los peligros de volar bajo en el fuego terrestre, ese destino le sobrevino a Mannock y murió en acción en combate aéreo demasiado cerca del suelo el 26 de julio de 1918.
Edward Mannock nació el 24 de mayo de 1887, hijo de Julia (née Sullivan) y Edward Mannock, de ascendencia inglesa, irlandesa y escocesa (se casaron el 4 de febrero de 1883). Edward era el menor de tres hermanos: su hermana Jessie (nacida en diciembre de 1882) y Patrick (nacido en marzo de 1886). Edward senior provenía de una familia adinerada. Su padre era editor de un periódico en Fleet Street y su tío George Mannock era amigo de la familia real británica .
Según la leyenda familiar, George había enseñado al Príncipe de Gales a jugar al billar . Edward senior era cabo en el ejército británico y se distinguió en la guerra anglo-egipcia en la batalla de Tel el-Kebir en 1882. Los Mannock se mudaron a Cork , Irlanda en 1887 después de que su padre dejara el ejército, y donde se ha argumentado que nació Mannock; aunque esto es discutido y fuentes contradictorias dan su lugar de nacimiento como Ballincollig en Irlanda o Brighton ( Preston Barracks ) en Inglaterra . [1] [2] [a]
En 1893, muy endeudado y exasperado por la vida civil, Edward padre se alistó nuevamente y la familia se mudó a Meerut , India, en mayo, cuando Edward hijo tenía cinco años. Poco después de llegar a Asia , Edward contrajo malaria , lo que le evitó la muerte por poco. [5] [6] [7]
El joven Mannock era un gran aficionado a los deportes y disfrutaba del cricket y el fútbol . A diferencia de algunos de sus contemporáneos, despreciaba la caza mayor y tenía pájaros y conejos. A medida que fue creciendo, se convirtió en un gran pescador . A Mannock le gustaba disparar y usaba una pistola de aire comprimido para practicar tiro al blanco. También tocaba el violín con pasión y era hábil con una variedad de otros instrumentos. Cuando comenzó la Guerra de los Bóers, el padre de Mannock fue trasladado a Sudáfrica , donde luchó en el 5.º Regimiento de Dragones de la Guardia mientras la familia se quedaba en la India. Cuando terminó la guerra, su padre mandó a buscar a la familia y se mudaron a Canterbury, en Inglaterra. El padre de Mannock era un borracho y sufría de depresión. Dos meses después de establecerse en Inglaterra, abandonó a su esposa e hijos y se llevó consigo los miserables ahorros de la familia. [8] [9]
Edward asistió a la escuela local, St. Thomas', y ayudó a mantener a la familia con trabajos domésticos. Después de dejar la escuela, su madre lo presionó para que se uniera a su hermano en la National Telephone Company . Después de tres años, su salud se vio afectada por las sofocantes condiciones de la oficina y solicitó, y le fue concedido, un traslado al departamento de ingeniería. Mannock se mudó a Wellingborough , Northamptonshire en 1911 para ocupar su puesto.
Mannock se unió al Ejército Territorial y sirvió en el Cuerpo Médico del Ejército Real (RAMC) en ese momento para mantenerse en contacto con sus amigos de Canterbury en los campamentos anuales. Mannock fue ascendido a sargento en 1913. En la primavera, asistió a un partido de cricket local y fue presentado a Clara Novello Davies , madre del compositor Ivor Novello . Mannock estaba ansioso por desarrollar su talento musical y fue instruido personalmente por ella. A través de su club de cricket local asumió un interés en la política. Se convirtió en un activista político, expresó opiniones socialistas , fue un admirador de Keir Hardie y se convirtió en el Secretario del Partido Laborista Independiente de Wellingborough en 1912. [10] [11] [12]
Mannock siguió siendo un firme defensor del Imperio Británico, pero simpatizaba con el movimiento de autonomía irlandesa . En el parlamento simulado de la YMCA de Wellingborough ocupó el cargo de miembro honorario por Waterford, sede de John Redmond, líder del Partido Parlamentario Irlandés . [13]
Mannock solicitó un pasaporte en Navidad de 1913 y recibió una copia sellada el 10 de enero de 1914 en la que se describía como mecánico de telégrafos y teléfonos. El original sobrevive en el Museo de la RAF en Hendon . El 9 de febrero de 1914, terminó abruptamente su tiempo en Wellingborough y se embarcó en un barco de vapor desde Tilbury hasta Constantinopla en Turquía para aceptar un puesto en la Société Ottomane des Téléphones (Central telefónica otomana). [10] [11] [14] [15]
En 1914, cuando la guerra se hizo inminente, Mannock y sus compañeros de trabajo notaron un cambio en el clima político y sus anfitriones turcos se volvieron abiertamente hostiles y antibritánicos. Cuando estalló la guerra en Europa en agosto de 1914, el país permaneció neutral. En octubre de 1914, los turcos se aliaron con las potencias centrales, el Imperio alemán y Austria-Hungría . Como súbdito enemigo, fue internado. [16]
Mal alimentado y cuidado, su salud se deterioró rápidamente en prisión. La disentería le destrozó los intestinos y fue confinado en una celda pequeña. Una noche logró escapar de su celda abriéndose paso a través de los estrechos confines de su ventana. Durante las noches siguientes, y durante su traslado a los cuarteles de prisioneros, forjó un túnel de salida que utilizó en frecuentes incursiones a los almacenes de alimentos del ejército turco que estaban al lado. Una noche lo descubrieron y lo encerraron en una caja de cemento durante dos semanas. Cerca de la muerte, [17] fue repatriado de regreso a Gran Bretaña y abandonó el campo de Constantinopla el 1 de abril de 1915. En el viaje de dos meses contrajo malaria una vez más, sobreviviendo al parásito antes de llegar a Inglaterra a través de Bulgaria y Grecia . [17] [18] [19]
El 22 de mayo de 1915, Mannock se presentó a trabajar en el Cuerpo Médico del Ejército Real (RAMC) y en julio se había recuperado lo suficiente como para unirse a ellos con el rango de sargento que tenía antes de la guerra. [20] El 25 de mayo fue asignado a la 3.ª compañía, segundo batallón del Servicio de Ambulancias de Campaña de los Países de Origen. Al incorporarse, se encontró con que tenía que atender a los heridos alemanes, así como a los británicos y franceses, algo que le resultó desagradable. [21]
Mannock detectó inmediatamente la apatía en su antiguo servicio. En su opinión, los hombres carecían de entusiasmo por el trabajo de ganar la guerra. Se quejó amargamente de sus esfuerzos poco entusiastas durante los ejercicios de práctica. Mientras estaba allí, Mannock intentó iniciar una rama del Parlamento de Wellingborough para inculcar algo de patriotismo, orgullo y profesionalismo, pero fracasó. Mientras atendía a algunos soldados heridos, Mannock solicitó una audiencia con su oficial al mando. Se negó a seguir conduciendo ambulancias o atendiendo a los enfermos mientras miles morían en batalla y solicitó un traslado a los Royal Engineers (RE) como oficial cadete. Mannock esperó durante meses y su rango ascendió de sargento a sargento mayor . Finalmente, en marzo de 1916 finalmente se le concedió su traslado después de una entrevista en la oficina de reclutamiento local en Fenny Stratford . [22] [23]
Mannock era consciente de que su escasa educación y su origen de clase baja lo situarían en una desventaja considerable en el entorno culto y de clase alta del RE. La solución de Mannock a su problema fue sumergirse en su trabajo. El método era práctico, pero su comportamiento insular se interpretaba como extraño. Mannock despreciaba a sus compañeros que no estaban interesados en la guerra y parecían preocupados sólo por los uniformes, la sastrería de calidad y cómo mejoraría sus posibilidades con las mujeres. Cansado de las conversaciones banales y el letargo de sus camaradas, Mannock quería dejar el RE, pero se dio cuenta de que una segunda dimisión dañaría sus posibilidades de convertirse en un oficial comisionado . [24]
Por sugerencia de un amigo, Eric Tomkins, Mannock decidió unirse al Royal Flying Corps (RFC). Al principio, Mannock se mostró reticente, preocupado por su edad y condición física, lo que podría perjudicarlo. Su temprana salida de otros dos servicios también pudo haber generado dudas sobre su fiabilidad. Mannock adquirió todos los periódicos que pudo para obtener información sobre la guerra aérea. Al hacerlo, se encontró con un artículo sobre el hombre que tendría un profundo efecto en él: Albert Ball . Ball fue el primer piloto de combate al que se le dio publicidad y sus hazañas inspiraron a Mannock a trasladarse. En junio, Mannock fue ascendido a segundo teniente y el 14 de agosto de 1916 llegó a la Escuela Nº 1 de Aeronáutica Militar en Reading . [25] [26]
El entrenamiento de Mannock comenzó inmediatamente. Recibió instrucción sobre artillería aérea , aparejos de aeronaves, lectura de mapas y teoría de vuelo . Aprobó con honores y fue enviado a Hendon para recibir instrucción elemental de vuelo. El 28 de noviembre de 1916 recibió el certificado 3895 del Royal Aero Club (RAeC). El 5 de diciembre se trasladó a Hounslow para comenzar el entrenamiento con el Escuadrón de Entrenamiento No. 19 volando el Henry Farman . Después de completar su curso, fue trasladado a la Escuela de Artillería de Hythe el 1 de febrero de 1917 durante dos semanas y luego al Escuadrón de Reserva No. 10 en Joyce Green para recibir entrenamiento avanzado. El instructor de Mannock, el capitán Chapman, dijo de él: "hizo su primer vuelo en solitario con solo unas pocas horas de instrucción, ya que parecía dominar los rudimentos del vuelo con su primera hora en el aire y desde entonces hizo girar la máquina como quiso". [27] [28] [29]
En Joyce Green, Mannock conoció al capitán James McCudden , quien le enseñó a Mannock sobre combate aéreo. McCudden hizo hincapié en las tácticas de equipo y el uso ofensivo del avión. McCudden dijo de Mannock: "Los alumnos aquí durante el período del que escribo eran muy buenos. Uno que recuerdo particularmente se llamaba Mannock. Mannock era un ejemplo típico del joven irlandés impetuoso, y siempre pensé que era del tipo que se enfrenta a la muerte". [30]
Meredith Thomas también se reunió con Mannock en Joyce Green en febrero de 1917. Thomas recordó cómo les dijeron que no giraran por debajo de los 2000 pies en un propulsor Airco DH.2 . Mannock lo hizo y entró en barrena a 1000 pies (300 m), deliberadamente. Estaba ansioso por ver si podía recuperar el avión de tal actitud. Mannock hizo entrar en pérdida el avión, a propósito, y siguió el consejo de McCudden: dejar que saliera de la pérdida y centralizar los controles, aplicar el timón opuesto en la barrena y, a medida que la barrena se desaceleraba, bajar el morro. Mannock había descubierto que el combate aéreo era una ciencia y podía perfeccionarse. A pesar de todo, sus acciones le valieron una reprimenda de su oficial al mando, Keith Caldwell . [31] [32]
Mannock era algo mayor que sus compañeros en la RFC y había experimentado de primera mano la brutalidad de la guerra. Meredith Thomas recordó que esto le valió una reputación de hombre serio. Mannock tendía a ser reservado, pero era un buen conversador, paciente y dispuesto a ayudar a los demás, pero se enojaba rápidamente. Ocultaba su odio hacia los turcos, pero la intensidad con la que llevaba a cabo su entrenamiento a veces era malinterpretada. [33]
Confiado en su habilidad, Mannock llegó a Francia el 31 de marzo de 1917 [34] al cuartel general del 40.º Escuadrón cerca de Aire, Lens . No dio a sus nuevos compañeros de escuadrón una buena primera impresión. En su primera noche, sin darse cuenta, se sentó en la silla de un piloto popular muerto ese día y procedió a preguntar a los pilotos sobre sus puntuaciones personales y a ofrecer, sin invitación, sus propios puntos de vista sobre el combate aéreo. El teniente Lionel Blaxland recordó: "Parecía un sabelotodo grosero, todos pensábamos que cuanto más rápido se metiera entre los hunos, mejor; eso le demostraría lo poco que sabía". [35] Mannock voló el avión de reconocimiento Nieuport 17 del escuadrón al día siguiente. A medida que pasaban los días, prefirió permanecer en el aire en virtud de la hostilidad de su escuadrón. El escuadrón, dominado por chicos de la escuela pública, detestaba su "política de cloaca" y sus modales, aunque Mannock se hizo amigo del teniente irlandés de Burgh, de la misma calaña. [36] Mannock entabló amistad con nuevos pilotos. George McElroy llegó en septiembre y se convirtió en el protegido de Mannock. [37]
Mannock tuvo que superar inicialmente su miedo al combate. El 13 de abril cruzó tierra de nadie por primera vez durante los primeros días de la ofensiva de Arras y fue sometido a la artillería antiaérea alemana por primera vez. Manejó mal su avión y se salió de la formación. Las patrullas posteriores no apaciguaron su miedo. Un hombre que actuaba de esa manera era sospechoso y se lo evitaba en el comedor . El 19 de abril de 1917, y a la vista de todo el escuadrón, Mannock finalmente se ganó algo de respeto cuando aterrizó su avión durante una práctica de tiro después de que el ala inferior derecha se desprendiera. Mannock se obligó a volar de nuevo y continuó practicando. Finalmente adoptó la táctica de acercarse a 20 o 30 yardas para abrir fuego. [38]
El 1 de mayo de 1917, el 40 Squadron escoltó cuatro Sopwith 1½ Strutters al aeródromo alemán de Douai , sede de la Jagdstaffel 11 ( Jasta 11) comandada por Manfred von Richthofen, el famoso Barón Rojo . En la lucha evadió aviones enemigos pero no pudo reclamar un éxito. Finalmente, el 7 de mayo de 1917, casualmente el día en que murió su inspiración Albert Ball , derribó un globo de observación , un logro respetado ya que el avión estaba fuertemente defendido. El 40 Squadron perdió un piloto, el capitán William Nixon, un comandante de vuelo de 19 años de Derbyshire, a manos de cinco Albatros D.III interceptores liderados por Lothar von Richthofen , el hermano del primero. A pesar de su creciente experiencia, Mannock permaneció fuera del círculo de amigos en el escuadrón debido a su aparente e inicial falta de esfuerzo y éxito. Se retiró de su compañía y se concentró en mejorar. Solo, su nerviosismo desapareció e hizo amigos y conocidos, pero sobre todo fuera del escuadrón. [39] [40] [41]
El 7 de junio derribó un Albatros D.III para conseguir su segunda victoria y el 9 de junio se adjudicó un avión de reconocimiento y un Albatros DV , pero no recibió crédito. El 14 de junio fue enviado a casa de permiso debido al agotamiento y pasó dos semanas en Inglaterra. El 12 y el 13 de julio recibió créditos por un DFW CV, lo que elevó su total a cuatro. En la última fecha reclamó un tercer DFW, pero se le negó el reconocimiento oficial por falta de testigos. Mannock fue a ver su tercera victoria, que había caído en líneas amigas. El observador había sobrevivido, pero el piloto estaba muerto. Se obligó a buscar en el naufragio y descubrió los restos. La visión de una pequeña mascota terrier negra , muerta en el asiento del observador, perturbó a Mannock durante días. Escribió en su diario: "Me sentí exactamente como un asesino". [42]
El 19 de julio, Mannock recibió la Cruz Militar (MC), que se publicó en la Gaceta de Londres el 17 de septiembre, donde la mención incluía los éxitos que había logrado en el período intermedio. Recibió las felicitaciones personales del AOC ( Oficial Comandante del Aire ) Hugh Trenchard al recibir su premio en Béthune . [43] [44] [45]
El 28 de julio, Mannock informó que un Albatros DV y dos globos habían sido derribados, pero tampoco se les dio crédito por ello. Ese día, Mannock se enfrentó a un Albatros DV púrpura y reclamó haber alcanzado al líder enemigo. Bien podría haber sido el oficial al mando de la Jagdstaffel 12 , Adolf Ritter von Tutschek . [45] Joachim von Bertrab fue tomado prisionero de guerra el 12 de agosto cuando se vio obligado a descender tras las líneas británicas para la sexta victoria de Mannock. El caza de Bertrab se incendió, pero su proximidad al suelo (1.000 pies) le permitió realizar un aterrizaje controlado y escapar del fuego con un brazo izquierdo fracturado y heridas en el brazo y la pierna derechos. Mannock también hizo otras dos afirmaciones no acreditadas en su informe de combate, pero ni siquiera fueron marcadas como no acreditadas en las fuentes oficiales. Un comunicado de la RFC anunció que solo se le había acreditado una victoria ese día. [46]
Durante la Tercera Campaña de Ypres, Mannock aumentó su estatura como piloto. En agosto derribó cinco Albatros DV y un DFW CV más un Albatros no acreditado. Su cuenta había alcanzado nueve victorias y había superado el umbral de cinco requerido para convertirse en un as de la caza. En septiembre derribó seis aviones enemigos más, incluido un Rumpler CI o Rumpler C.III y cinco DFW D.V, lo que elevó su cuenta a 15. Todos estos enemigos fueron derribados en un Nieuport 23. [ 47] [48]
Mannock sólo hizo una reclamación el 25 de septiembre, su última de 1917. El informe de combate de ese día describe un incidente en el que disparó contra un avión de reconocimiento enemigo a 16.000 pies, pero se quedó sin munición. La hélice del aparato se detuvo, pero planeó hacia el este. Otro disparó ese día y se lanzó en picado hacia las líneas alemanas aparentemente dañadas. Mannock no hizo ninguna reclamación por estos combates. El biógrafo Norman Franks sugiere que su total puede haber sido ligeramente superior a la cifra oficial de 61. [49]
Las sesiones de práctica de Mannock habían dado sus frutos. Después de una victoria, escribió: "Mi hombre me dio un blanco fácil. Estaba a sólo diez yardas de él, ¡por encima de él, así que no podía fallar! Era un insecto de hermosos colores: rojo, azul, verde, amarillo. Le dejé disparar 60 tiros a esa distancia, así que no quedó mucho de él". [50]
A principios de octubre de 1917, Mannock regresó a Inglaterra de permiso, ya que la batalla de Ypres estaba en punto muerto. Mientras estaba de permiso, el 18 de octubre de 1917, se le concedió la Cruz Militar. Como consecuencia de sus vacaciones, se perdió la Batalla de Cambrai , que comenzó el 20 de noviembre de 1917. Sin embargo, Mannock estuvo presente en otros acontecimientos. El 23 de noviembre, el escuadrón comenzó a convertirse en el SE5 . Pilotando su montura personal, B4884 , dañó el caza al realizar un aterrizaje forzoso después de un problema de motor en Dainville . La moral de Mannock parecía alta. Le escribió a su hermana el 21 de noviembre después de regresar a Francia: "Espero que todo esté bien en Birmingham . Mucho trabajo para los aviadores y muchas bajas. Ahora estoy haciendo trabajo aéreo especial por mi cuenta. Un gran logro para mí. Espero la DSO pronto, pero puede que me den una cruz blanca en su lugar. A quién le importa de todos modos. PD: tengo 16 Huns inactivos hasta la fecha". [51]
El SE5 llevaba dos cañones. Una ametralladora Lewis de calibre .303 estaba montada en el ala superior, posicionada para disparar fuera del arco de la hélice. El arma estaba alimentada por tambor y podía bajarse para reponer el cargador. También podía ajustarse, en vuelo, para disparar verticalmente a un enemigo que estuviera posicionado encima. La otra era una ametralladora Vickers alimentada por cinta , también de calibre .303 que estaba montada en la parte superior del fuselaje sobre el motor y su carenado. El fuego del arma podía pasar a través del arco de la hélice en virtud de un mecanismo interruptor . El motor Hispano-Suiza 8 de 200 caballos de fuerza era problemático, pero la máquina podía alcanzar 118 mph a 10.000 pies en vuelo nivelado. El primer éxito de Mannock en el SE5 casi llegó el 9 de diciembre, pero el Albatros enemigo escapó cuando sus cañones se atascaron. El día de Año Nuevo de 1918, Mannock consiguió su primera victoria con el SE5, su 16.ª y última con el Escuadrón 40. La tripulación murió cuando el Hannover CL.III se estrelló. Cuando aterrizó, Mannock fue enviado rápidamente de vuelta a Inglaterra al día siguiente. [52]
- Los pilotos deben lanzarse en picado para atacar con entusiasmo y deben contener el fuego hasta llegar a cien yardas del objetivo.
- Conseguir la sorpresa acercándose desde el este (lado alemán del frente)
- Aprovecha el resplandor del sol y las nubes para lograr sorpresas.
- Los pilotos deben mantenerse en forma físicamente mediante el ejercicio y el uso moderado de estimulantes.
- Los pilotos deben apuntar sus armas y practicar lo más que puedan. Los objetivos son fugaces.
- Los pilotos deben practicar la detección de máquinas en el aire y reconocerlas a larga distancia, y cada avión debe ser tratado como un enemigo hasta que esté seguro de que no lo es.
- Los pilotos deben aprender dónde están los puntos ciegos del enemigo.
- A los exploradores hay que atacarlos desde arriba y a los biplazas desde debajo de sus colas.
- Los pilotos deben practicar giros rápidos, ya que esta maniobra se utiliza más que cualquier otra en un combate.
- Los pilotos deben practicar el cálculo de distancias en vuelo, ya que son muy engañosas.
- Hay que tener cuidado con los señuelos (un solo enemigo suele ser un señuelo), por lo tanto, se debe inspeccionar el aire antes de atacar.
- Si el día es soleado, las aeronaves deben girar con la menor inclinación posible; de lo contrario, el sol que brilla en sus alas delatará sus posiciones a larga distancia.
- Los pilotos deben seguir girando en un combate aéreo y nunca volar en línea recta a menos que disparen.
- Los pilotos nunca deben alejarse de un enemigo, ya que le da al oponente un disparo sin desvío: las balas son más rápidas que los aviones.
- Los pilotos deben estar atentos a sus relojes durante las patrullas, a la dirección y la fuerza del viento.
Antes de partir de Francia, Mannock se reunió con McElroy, Jones y McCudden y tomaron un coche hasta Boulogne . La reputación de Mannock se había extendido mucho más allá de los confines de su escuadrón y los mecánicos, los oficiales subalternos y los camaradas se alinearon en la carretera para formar una guardia de honor mientras se alejaba. En Boulogne, Mannock se detuvo en un hospital para despedirse de una enfermera irlandesa llamada Murphy; se desconoce si los dos mantenían una relación. En enero, Mannock recorrió Inglaterra, visitando Londres , Birmingham y Northampton para descansar con su familia.
Mannock visitó Biggin Hill , un aeródromo situado en un terreno elevado cerca de Croydon . En ese momento, se utilizaba para llevar a cabo experimentos inalámbricos bajo el mando del mayor HTB Childs. No se sabe si Mannock participó en estas pruebas. A excepción de un Sopwith Pup , el aeródromo no tuvo aviones durante algún tiempo hasta que el Escuadrón 141 se instaló con cazas Bristol F.2 para protegerse de los ataques aéreos Zeppelin y Gotha GV . La llegada del escuadrón coincidió con el destino de Mannock al Escuadrón 74 en London Colney . La formación se formó en julio de 1917 en Northolt como Escuadrón de Depósito de Entrenamiento (TDS) y luego Escuadrón de Entrenamiento (TS). Se consideró adecuado promover la unidad a operaciones de combate y dar a Mannock un puesto de comandante de vuelo superior en febrero de 1918. [54]
En marzo de 1918, el 74 fue enviado a Francia equipado con SE5 en un momento en que la mayoría de los escuadrones de la RFC operaban con Sopwith Camel . Mannock respetaba el SE5, pero prefería tener ambas ametralladoras disparando a través del arco de la hélice y situadas frente al piloto en la cubierta del motor. Algunos escuadrones, incluido el 85 , que Mannock comandó más tarde, estaban programados para ser equipados con el Sopwith Dolphin , pero las pérdidas obligaron a los escuadrones operativos a mantener los viejos Camel para facilitar el reemplazo. El oficial al mando del 74 Escuadrón, Keith Caldwell , nombró a Mannock como comandante de vuelo senior. Mannock comenzó inmediatamente a entrenar al inexperto escuadrón en tácticas de patrulla de combate. La conocida frase de Mannock se convirtió en el mantra del escuadrón: "Caballeros, siempre por encima; rara vez al mismo nivel; nunca por debajo". [55]
El 27 de marzo, una semana después del comienzo de la ofensiva de primavera alemana , la Operación Michael , el escuadrón recibió la orden de dirigirse a Goldhanger , Essex , y se puso en estado de alerta. El 30 de marzo, Mannock recibió la orden de dirigirse a Saint-Omer-en-Chaussée . El 1 de abril de 1918, el día en que se creó la Royal Air Force (RAF), se trasladó a Teteghem , cerca de Dunkerque . Una semana después, se transfirió a La Lovie, al oeste de Ypres. El 11 de abril, la unidad voló a Clairmarias, al este de Saint Omer. Veinticuatro horas después, Mannock derribó dos Albatros D.V para sus victorias número 17 y 18. Era posible que Jasta 29 fuera oponente de 74. Las pérdidas son difíciles de determinar, ya que las fuentes alemanas registraron pérdidas solo en personal, no en aeronaves. Ese día, seis murieron, uno fue capturado y dos resultaron heridos. El 12 de abril, en las inmediaciones de la batalla, murió Gilbert Wagner, soldado de Vizfeldwebel . [56]
Bajo su mando, el Escuadrón A consiguió muchos éxitos. Entre la creciente lista de ases estaban Henry Eric Dolan y George McElroy . La propia cuenta de Mannock aumentó a 20 a finales de mes. El 23 y el 29 de abril derribó un Pfalz D.III y un Fokker D.VI. El teniente Ludwig Vortmann del Jasta 2 se convirtió en la vigésima victoria de Mannock. [57]
Mannock recibió la Orden de Servicios Distinguidos el 9 de mayo de 1918. La recomendación para la DSO no fue firmada por el Rey hasta dos meses después de la muerte de Mannock. [b] Este mes, Mannock casi duplicó su cuenta de 21 a 41. El 12 de mayo, contabilizó un trío de cazas, dos Albatros D.V y un Pfalz D.III, pero el escuadrón perdió a Henry Eric Dolan . Mannock lamentó su pérdida. [59] Mannock volvió a lograr dos victorias el 17 de mayo. El 21 de mayo, en combates aéreos alrededor de Ypres, derribó a cuatro enemigos, incluidos tres Pfalz D.III; uno en la patrulla de la mañana y tres en la patrulla de la tarde en el espacio de cinco minutos. Dos victorias confirmadas más el 26 y el 29 de mayo llevaron su cuenta a 41. En la fecha posterior, Mannock recibió la Barra de su DSO. [60]
El 74.º Escuadrón había comenzado a hacerse un nombre en 1917. Contaba con varios ases: el comandante Keith Caldwell , Andrew Kiddie , Benjamin Roxburgh-Smith y James Ira Thomas Jones eran algunos de los mejores triunfadores del escuadrón. [61]
El 1 de junio de 1918, al este de Merville , el 74.º Escuadrón se enfrentó a los Jasta 7 y Jasta 52 , liderados por Paul Billik . Billik derribó y mató a William Cairnes, que se convirtió en la 19.ª victoria del as alemán. Cairnes había alcanzado el umbral de las cinco victorias sólo dos días antes, el 30 de mayo. Por cierto, Billik también había acabado con el antiguo comandante del escuadrón de Mannock, el mayor L. A. Tilney, el 9 de marzo. Mannock atacó con su vuelo desde arriba y por delante de los escuadrones alemanes y derribó tres Pfalz D.III en la batalla aérea. [61]
Durante los siguientes ocho días, Mannock logró victorias dobles los días 6, 9 y 16 de junio. Anotó la posición como "28 J 30 C 3 5". En la tarde del 6 de junio, Mannock escribió a su familia que ahora tenía 51 victorias. (Mannock reconoció en su carta que solo 47 de sus reclamaciones fueron reconocidas oficialmente). El 16 de junio de 1918 superó la marca de 50 y terminó el día de operaciones con 51 victorias aéreas reconocidas. [61] En ese momento, Mannock era el piloto con mayor puntuación de las Islas Británicas que todavía estaba en operaciones activas, desde la partida de James McCudden en febrero. A esa fecha, solo McCudden y Manfred von Richthofen habían derribado más aviones que Mannock. [62] A la mañana siguiente, Mannock dio cuenta de otro avión enemigo en una patrulla ofensiva. La máquina de reconocimiento alemana fue la 52.ª y última victoria de Mannock con el 74.º Escuadrón. [61]
El 18 de junio de 1918, Mannock fue enviado a Inglaterra de permiso. Viajó a Birmingham para visitar a su madre. La visita no fue fácil, ya que ella se había vuelto alcohólica. En esta visita, los amigos de la familia informaron sobre su estado de ánimo. Mannock se derrumbó en una ocasión y parecía lleno de tensión nerviosa. Esto posiblemente se debió a la fatiga de combate. El mayor Caldwell señaló que Mannock nunca se tomó tiempo libre a menos que fuera una licencia programada oficialmente y nunca se reportó enfermo, pero no vio señales de que Mannock estuviera a punto de derrumbarse. Mannock tampoco quería un mando y prefirió permanecer en operaciones con el Escuadrón 74. Como comandante de vuelo superior, Mannock nunca mostró debilidad frente a sus hombres. [63]
Mannock tomó el mando del Escuadrón N° 85 de la RAF el 5 de julio de 1918. La moral de la unidad era diferente a la del Escuadrón 74. El ex oficial al mando, Billy Bishop , no se convirtió en un líder de patrulla, ni había fomentado ese método de mando que ahora se esperaba. El escuadrón contaba con varios ases de la caza: Alec Cunningham-Reid , Spencer B. Horn , Malcolm C. McGregor y Walter H. Longton . Mannock tenía un grupo de pilotos experimentados en torno a los cuales construir su liderazgo. [64]
Mannock consiguió su primer avión enemigo con el Escuadrón 85 el 7 de julio, cuando derribó dos cazas Fokker D.VII en el mismo combate, consiguiendo sus victorias número 53 y 54. Dos días después, se enteró de que McCudden había muerto en un accidente, lo que supuso un duro golpe para Mannock. El 14 de julio, Mannock consiguió su victoria número 55 y consiguió otra el 19 de julio. A última hora de la mañana del 20 de julio de 1918, Mannock derribó un avión de reconocimiento y dos cazas Fokker D.VII en la misma batalla. El 22 de julio, un Fokker Dr.I elevó la cuenta personal de Mannock a 60. [65]
El 20 de julio, en un almuerzo de despedida para su amigo "Noisy" Lewis , Mannock tomó a un lado a su amigo en común George McElroy para aconsejarlo sobre los peligros de seguir a una víctima alemana dentro del alcance del fuego terrestre. [66]
El 26 de julio, el mayor Mannock se ofreció a ayudar a un recién llegado, el teniente Donald C. Inglis de Nueva Zelanda, a obtener su primera victoria. Después de derribar un biplaza LVG enemigo detrás de la línea del frente alemana, se cree que Mannock se lanzó al lugar del accidente para ver los restos, aparentemente rompiendo una de las reglas no escritas de los compañeros pilotos. En consecuencia, mientras cruzaban las trincheras, los cazas se encontraron con una descarga masiva de fuego terrestre. El motor del avión de Mannock fue alcanzado e inmediatamente se incendió, y poco después el avión se estrelló detrás de las líneas alemanas. Se cree que el cuerpo de Mannock fue encontrado, aunque esto no está probado, a unos 250 metros (250 yardas) de los restos de su máquina, tal vez arrojado, tal vez saltando. El cuerpo no mostraba heridas de bala, y Mannock había jurado dispararse si lo derribaban en llamas. [67] El programa de la BBC Timewatch "WW1 Aces Falling" detalla la búsqueda para demostrar si ese cuerpo era o no el de Mannock. Inglis describió lo que sucedió:
Volvimos a ponernos detrás de Mick y dimos un par de vueltas alrededor de los restos en llamas para luego dirigirnos a casa. Vi que Mick empezaba a patear el timón y luego vi que salía una llama de su aparato; cada vez era más grande. Mick ya no pateaba el timón. Su morro bajó ligeramente y comenzó a girar lentamente hacia la derecha, hasta que golpeó el suelo en una explosión de llamas. Volé en círculo a unos seis metros, pero no pude verlo y, como la cosa se estaba poniendo caliente, me dirigí a casa y logré llegar a nuestros puestos de avanzada con el tanque de combustible perforado. Pobre Mick... esos malditos bastardos habían derribado a mi Mayor en llamas. [68]
La causa exacta de la muerte de Mannock sigue siendo incierta. Un año después, tras una intensa presión por parte de Ira Jones y muchos de los antiguos camaradas de Mannock, se le concedió la Cruz Victoria .
El cuerpo de Mannock no fue recuperado posteriormente por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth (CWGC), por lo que oficialmente no tiene una tumba conocida. Su nombre está conmemorado en el Monumento a los Desaparecidos del Royal Flying Corps en el Cementerio CWGC de Faubourg d'Amiens en Arras . También hay una placa conmemorativa en honor a Mannock en la Catedral de Canterbury .
El nombre de Mick Mannock aparece en el monumento conmemorativo de la guerra de Wellingborough junto con el de los demás hombres caídos de la ciudad y la unidad local del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo lleva su nombre: el Escuadrón 378 (Mannock). Además, una calle residencial de Wellingborough lleva el nombre del mayor Mannock: Mannock Road.
El 24 de junio de 1988, el piloto de combate británico de la Segunda Guerra Mundial Johnnie Johnson, que obtuvo el máximo galardón, inauguró una placa en el número 183 de Mill Road, Wellingborough . Mannock había vivido en esa dirección antes de la guerra, después de haberse hecho amigo de la familia Eyles.
Entre noviembre de 1968 y enero de 2001, el Vickers VC10 C1K con número de serie XV103 se denominó "Edward Mannock VC" en conmemoración de Mannock. [c] Este pergamino se transfirió al VC10 K3 ZA149 después de 2001 y al ZA147 en marzo de 2013 tras el retiro del XV103 y el ZA149 respectivamente. El ZA147 se retiró en septiembre de 2013.
En 2009, se descubrió en el norte de Francia una de las últimas fotografías que se tomaron de Mannock. La fotografía se encontró en un viejo álbum que pertenecía a un granjero francés cuyas tierras habían sido utilizadas por la Real Fuerza Aérea durante el verano de 1918. La fotografía muestra a Mannock con el uniforme de la RAF. Está de pie en un camino agrícola sosteniendo un bastón y guantes con su mano derecha. Su mano izquierda descansa sobre el hombro de una joven francesa de cabello oscuro. [69]
En un programa de BBC Timewatch titulado "WWI Aces Falling", emitido el 21 de marzo de 2009, los investigadores sugirieron que los restos no identificados de un aviador británico recuperados poco después de la guerra de una tumba temporal cerca del lugar del accidente de Mannock y enterrados nuevamente en la Parcela III, Fila F, Tumba N.° 12 del cementerio de guerra Laventie CWGC, podrían ser los de Mick Mannock.
Un dibujo a lápiz, supuestamente de Mannock, fue descubierto enrollado y escondido en un ala por un equipo que restauraba un avión de la Primera Guerra Mundial por encargo de Peter Jackson . [70] [71]
A Mannock se le atribuyen oficialmente 61 victorias: 1 globo destruido, 3 (y 2 compartidos) capturados, 30 (y 5 compartidos) destruidos, 17 (y 3 compartidos) "fuera de control" en una lista detallada de sus reclamaciones aprobadas (como se ve a continuación). [72]
Hubo un intento póstumo del ex camarada del 74.º Escuadrón y as Ira Jones de atribuirle a su viejo amigo 73 victorias y, por lo tanto, el mayor número de victorias del Imperio Británico. [73] Sin embargo, las investigaciones sugieren que esa afirmación era errónea. Algunas de las 73 victorias atribuidas por Jones a Mannock y publicadas íntegramente por James Dudgeon en 1981 aparecen duplicadas por error, mal fechadas, en afirmaciones compartidas o sin confirmar. [72]
Las victorias confirmadas están numeradas; las victorias no confirmadas se indican con "u/c".
Cita cruzada militar :
Por su notable valentía y devoción al deber. En el curso de muchos combates ha hecho retroceder a un gran número de máquinas enemigas y ha derribado tres globos, mostrando un gran espíritu ofensivo y gran valentía al atacar al enemigo a corta distancia y a baja altura bajo un intenso fuego desde tierra. [98]
Mención de la Orden de Servicio Distinguido :
Subteniente (Capitán) Edward Mannock, MC, RE, adjunto a la RAF Por su notable valentía y devoción al deber durante las operaciones recientes. En siete días, mientras dirigía patrullas y en combates generales, destruyó siete máquinas enemigas, lo que elevó su total a treinta. Su liderazgo, arrojo y coraje fueron del más alto nivel. [99]
Mención de la Orden de Servicio Distinguido al Primer Colegio de Abogados :
Subteniente (Capitán) Edward Mannock, DSO, RE y RAF
Por su notable valentía y devoción al deber, este oficial, en compañía de otro explorador, atacó ocho aviones enemigos y derribó uno en llamas. Al día siguiente, cuando encabezaba su escuadrón, se enfrentó a ocho aviones enemigos y destruyó tres de ellos. La misma semana, dirigió su patrulla contra seis aviones enemigos y derribó el aparato trasero, que se rompió en pedazos en el aire. Al día siguiente derribó un Albatross biplaza en llamas, pero más tarde, al encontrarse con cinco exploradores, tuvo grandes dificultades para regresar, ya que su aparato recibió muchos disparos, pero destruyó uno. Dos días después, derribó otro biplaza en llamas. Ocho aviones en cinco días: una gran hazaña de puntería y determinación para llegar a un lugar cercano. Como líder de patrulla, no tiene igual.
(DSO publicado en esta Gaceta.) [100]
Citación por Orden de Servicio Distinguido al Segundo Colegio de Abogados :
Ministerio del Aire, 3 de agosto de 1918.
Su Majestad el REY ha tenido a bien otorgar las recompensas mencionadas a continuación a los oficiales de la Real Fuerza Aérea, en reconocimiento a su valentía en las operaciones de vuelo contra el enemigo:
Se le otorgó una segunda barra a la Orden de Servicios Distinguidos.
Teniente (T./Capitán) Edward Mannock, DSO, MC (anteriormente Ingenieros Reales).
Este oficial ha dado cuenta de 48 máquinas enemigas. Su éxito se debe a su excelente puntería y a su determinación de llegar a las zonas cercanas; para lograrlo, demuestra un liderazgo muy hábil y un coraje inquebrantable. Estas características se mostraron notablemente en una ocasión reciente, cuando atacó a seis exploradores hostiles, tres de los cuales derribó. Más tarde, ese mismo día, atacó a un biplaza, que se estrelló contra un árbol.
(El anuncio de la concesión de la Orden de Servicio Distinguido y la Primera Barra correspondiente se publicarán en una Gaceta posterior.) [101]
Cita de la Cruz Victoria :
"Su Majestad el REY ha tenido el agrado de aprobar la concesión de la Cruz Victoria al difunto Capitán (Mayor en funciones) Edward Mannock, DSO, MC, 85.º Escuadrón de la Real Fuerza Aérea, en reconocimiento a su valentía de primer orden en el combate aéreo:
El 17 de junio de 1918, atacó un aparato Halberstadt cerca de Armentieres y lo destruyó desde una altura de 8.000 pies. El 7 de julio de 1918, cerca de Doulieu, atacó y destruyó un Fokker (de carrocería roja), que se estrelló verticalmente contra el suelo desde una altura de 1.500 pies. Poco después, ascendió 1.000 pies y atacó a otro biplano Fokker, disparándole 60 tiros, lo que le produjo un giro inmediato, lo que resultó, según se cree, en un choque. El 14 de julio de 1918, cerca de Merville, atacó y estrelló un Fokker desde 7.000 pies, y derribó un biplaza dañado. El 19 de julio de 1918, cerca de Merville, disparó 80 tiros a un biplaza Albatross, que se estrelló en el suelo en llamas. El 20 de julio de 1918, al este de La Bassee, atacó y estrelló un biplaza enemigo desde una altura de 10.000 pies.
Aproximadamente una hora después, atacó a 8.000 pies un biplano Fokker cerca de Steenwercke y lo derribó fuera de control, emitiendo humo.
El 22 de julio de 1918, cerca de Armentieres, destruyó un triplano enemigo desde una altura de 10.000 pies.
El Mayor Mannock recibió las distinciones mencionadas a continuación por sus combates anteriores en el aire en Francia y Flandes: —
Cruz Militar. Publicada en el Boletín Oficial el 17 de septiembre de 1917.
Barra para Cruz Militar. Publicada en el Boletín Oficial el 18 de octubre de 1917.
Orden de Servicio Distinguido. Publicada en el Boletín Oficial el 16 de septiembre de 1918.
Barra para Orden de Servicio Distinguido (1.ª). Publicada en el Boletín Oficial el 16 de septiembre de 1918.
Barra para Orden de Servicio Distinguido (2.ª). Publicada en el Boletín Oficial el 3 de agosto de 1918.Este distinguido oficial, durante toda su carrera en la Real Fuerza Aérea, fue un ejemplo sobresaliente de coraje intrépido, habilidad notable, devoción al deber y autosacrificio, que nunca ha sido superado.
El número total de máquinas contabilizadas con certeza por el Mayor Mannock hasta la fecha de su muerte en Francia (26 de julio de 1918) es de cincuenta; el total especificado en la Gaceta del 3 de agosto de 1918 fue dado incorrectamente como 48, en lugar de 41". [102]
La Cruz Victoria de Mannock fue entregada a su padre en el Palacio de Buckingham en julio de 1919. Edward Mannock también recibió las otras medallas de su hijo, a pesar de que Mick había estipulado en su testamento que su padre no recibiría nada de su patrimonio. Poco después, las medallas de Mannock se vendieron por £5. Desde entonces han sido recuperadas y ahora son propiedad de Lord Ashcroft ; están en préstamo al Museo de la Real Fuerza Aérea en Hendon . La placa conmemorativa fue vendida por su sobrina en septiembre de 2014 por £26,400 a un comprador privado. [ cita requerida ]
Su lugar de nacimiento [el de Mannock] es incierto [..] Nacido en 1887, se han presentado reclamaciones por Aldershot, Brighton y Ballincollig