Edmund de Woodstock, primer conde de Kent (5 de agosto de 1301 - 19 de marzo de 1330), cuya sede estaba en el castillo de Arundel en Sussex, [1] fue el sexto hijo del rey Eduardo I de Inglaterra , y el segundo de su segunda esposa Margarita de Francia , y era medio hermano menor del rey Eduardo II . Eduardo I tenía la intención de hacer concesiones sustanciales de tierra a Edmund, pero cuando el rey murió en 1307, Eduardo II se negó a respetar las intenciones de su padre, principalmente debido a su favoritismo hacia Piers Gaveston . Edmund permaneció leal a su hermano, y en 1321 fue creado conde de Kent . Jugó un papel importante en la administración de Eduardo como diplomático y comandante militar y en 1321-22 ayudó a reprimir una rebelión .
El descontento contra el rey fue en aumento y acabó afectando a Edmund. El descontento se debía en gran medida a la preferencia de Eduardo por sus nuevos favoritos, Hugh Despenser el Joven y su padre . En 1326, Edmund se unió a una rebelión liderada por la reina Isabel y Roger Mortimer , por la que el rey Eduardo II fue depuesto. Edmund no consiguió llevarse bien con la nueva administración y en 1330 fue descubierto planeando una nueva rebelión y ejecutado.
Una vez que el nuevo rey, Eduardo III , alcanzó la mayoría de edad y asumió el control personal del gobierno, anuló póstumamente los cargos contra su tío. El título y las propiedades del conde de Kent pasaron al hijo de Edmund, también llamado Edmund . Cuando este Edmund murió, en 1331, su hermano John se convirtió en conde. Aunque fue exonerado oficialmente, Edmund no gozó de una gran reputación durante su vida y después, debido a sus poco fiables tratos políticos.
Eduardo I de Inglaterra tuvo un gran número de hijos con su primera esposa, Leonor de Castilla , pero sólo un hijo que sobrevivió hasta la edad adulta: el futuro Eduardo II (nacido en 1284). [a] Después de que Leonor muriera, el rey se casó con Margarita de Francia , con quien tuvo dos hijos que sobrevivieron hasta la edad adulta: Thomas (nacido en 1300) y, cuando el rey tenía sesenta y dos años, Edmund. [2] [b] Edmund nació en Woodstock en Oxfordshire el 5 de agosto de 1301, y por lo tanto se lo conoce como Edmund de Woodstock. [3] Hijo del rey inglés, también era, a través de su madre, nieto de Felipe III de Francia . [3] El 7 de julio de 1307, antes de que Edmund cumpliera seis años, el rey Eduardo I murió, dejando al medio hermano de Edmund, Eduardo, para suceder al rey Eduardo II. [4]
Aunque no residía en la casa de los dos muchachos, Eduardo I se había interesado mucho por la educación y el bienestar de los príncipes. [5] Antes de morir, el rey había prometido proporcionar a Edmund importantes concesiones de tierra. En agosto de 1306, Eduardo I firmó una carta en la que prometía a Edmund tierras por valor de 7000 marcos al año, y en mayo de 1307 se añadieron 1000 marcos a esta cantidad. [6] Probablemente tenía la intención de dar el condado de Norfolk a Thomas, mientras que Edmund recibiría el condado de Cornualles , que había quedado vacante después de que el primo de Eduardo I, Edmund, muriera sin hijos en 1300. [6]
Sin embargo, cuando Eduardo II subió al trono, fue en contra de los deseos de su padre al conceder el condado de Cornualles a su favorito Piers Gaveston . [7] Según la crónica Vita Edwardi Secundi , este acto fue un grave insulto a los hermanos menores del rey. [8] Eduardo II, sin embargo, tomó medidas para proporcionar a su medio hermano un ingreso; las concesiones realizadas en 1315 y 1319 aseguraron a Edmund 2000 marcos al año. [3] En mayo de 1321, Edmund recibió el estratégicamente importante Castillo de Gloucester , y otras concesiones siguieron a su creación como Conde de Kent el 28 de julio de 1321. [9] [c]
La estrecha relación de Eduardo II con Gaveston había sido una fuente de conflicto en la corte, y la ejecución de Gaveston por un grupo de barones rebeldes en 1312 había llevado al país al borde de la guerra civil. [10] Cuando Edmund alcanzó la mayoría de edad, se convirtió en un miembro importante del círculo que rodeaba a su hermano. En 1318, se redactó el Tratado de Leake como un esfuerzo por reconciliar a las partes enfrentadas, y Edmund, como su primer acto público, estuvo entre los testigos que firmaron este tratado. [11]
Siguieron otros nombramientos oficiales. En la primavera de 1320 participó en una embajada ante el papa Juan XXII en Aviñón , donde la misión era absolver al rey de su juramento de defender las Ordenanzas , un conjunto de restricciones impuestas a la autoridad real por la baronía. [11] Más tarde ese año, se unió a su hermano el rey en Amiens , donde Eduardo estaba rindiendo homenaje al rey francés. [12] En octubre de 1320, Edmundo asistió a su primer parlamento. [3]
A medida que el conflicto político se convirtió en una rebelión a gran escala en 1321-22, Edmund jugó un papel importante en su represión. La oposición surgió del resentimiento contra los nuevos favoritos del rey, Hugh Despenser el Joven y Hugh Despenser el Viejo . [13] Cuando Bartholomew Badlesmere , mayordomo de la casa real , se unió a la oposición, Eduardo nombró a su hermano menor Lord Guardián de los Cinco Puertos en lugar de Badlesmere el 16 de junio. [9] En el parlamento de julio de 1321, Edmund se puso brevemente del lado de la oposición cuando aceptó exiliar a los Despenser, pero más tarde afirmó que lo había hecho bajo coacción, y en noviembre formó parte del consejo que anuló el exilio. [3]
En octubre, Edmund fue empleado una vez más en un movimiento contra Badlesmere, cuando tomó parte en un asedio al castillo de Leeds en Kent , que estaba en manos de Badlesmere. [3] Después de que Badlesmere se vio obligado a rendirse, las hostilidades se trasladaron a las Marcas galesas , donde Roger Mortimer y otros estaban en abierta revuelta. [14] Una vez enfrentado con el ejército real, Mortimer se rindió sin luchar, y la atención se centró en el líder de la oposición baronial, Thomas de Lancaster . Edmund, que había participado en la campaña de las Marcas, recibió ahora la orden, junto con el conde de Surrey , de tomar el castillo de Pontefract de Lancaster . [15] El 17 de marzo de 1322, Lancaster fue capturado después de su derrota en la batalla de Boroughbridge y llevado a Pontefract. [16] Aquí, Edmund estuvo en el jurado que lo condenó a muerte por traición . [d]
Incluso con la derrota de Lancaster, la batalla contra los rebeldes no había terminado. Edmund recibió la misión de apoderarse del castillo de Wallingford de manos de Maurice de Berkeley en enero de 1323, tarea que cumplió con gran éxito. [3] Por su lealtad, Edmund fue recompensado con importantes propiedades en Gales, principalmente tierras confiscadas por Roger Mortimer. [e] Sin embargo, la mayor parte del botín de guerra fue a parar a manos de los Despenser, quienes se beneficiaron enormemente de la confiscación de los rebeldes. En 1326, los Despenser, padre e hijo respectivamente, disfrutaban de unos ingresos de 3.800 y 7.000 libras esterlinas, mientras que los ingresos anuales de Edmund eran de tan solo 2.355 marcos (1.570 libras esterlinas). [17]
Con la oposición interna neutralizada en gran medida, el rey centró su atención en Escocia. Se organizó una importante campaña en agosto, pero el esfuerzo terminó en un fracaso total cuando los ingleses fueron derrotados por los escoceses, liderados por Roberto I de Escocia , en la batalla de Old Byland el 14 de octubre de 1322. [18] El propio Eduardo II tuvo que huir del campo de batalla para evitar ser capturado, y Edmund estuvo con él cuando el ejército real se retiró a York . [19] La incapacidad del rey para manejar la situación escocesa se estaba haciendo evidente. Andrew Harclay , que había derrotado a Lancaster en Boroughbridge, y por ello había sido nombrado conde de Carlisle y guardián de las Marcas de Escocia , firmó un tratado de paz con los escoceses sin la sanción real en enero de 1323. [20] Cuando el rey se enteró, ordenó el arresto de Harclay. Edmund fue uno de los jueces que dictó sentencia sobre Harclay, que fue ahorcado, arrastrado y descuartizado por traición. [3] Tras la marcha de Harclay, Edmund recibió la responsabilidad de defender la frontera norte, pero la situación siguió siendo insostenible. [9] El 30 de mayo de 1323, Edmund formó parte del consejo que acordó una tregua de trece años con Escocia. [3]
Mientras tanto, las posesiones del rey inglés en Francia estaban bajo amenaza por parte del rey francés. Carlos IV de Francia exigió que Eduardo volviera a rendir homenaje a su ducado de Aquitania , [f] al mismo tiempo que amenazaba con confiscar el ducado con el pretexto de una disputa local que involucraba al priorato de Saint-Sardos . [21] En abril de 1324, Edmund y Alexander de Bicknor , arzobispo de Dublín , fueron enviados a Francia en misión diplomática. [22] Mientras que algunos historiadores han criticado a Edmund por su fracaso en llegar a un acuerdo diplomático, [23] otros han señalado las difíciles circunstancias que enfrentó y cómo a otros no les había ido mucho mejor. [17] Cuando la diplomacia fracasó, Edmund fue nombrado lugarteniente de Eduardo en Aquitania el 20 de julio de 1324. [3] Aunque había una necesidad desesperada de refuerzos de Inglaterra, estos nunca llegaron. [24] En la breve guerra que siguió, las tierras inglesas fueron rápidamente invadidas por los franceses y Edmund fue sitiado en La Réole . Allí resistió hasta el 22 de septiembre, momento en el que se vio obligado a rendirse y aceptar una tregua de seis meses. [24]
La negativa de Eduardo II a rendir homenaje al rey francés se basó en la preocupación por su soberanía real, pero también en el miedo a un posible resurgimiento de la resistencia interna. [25] Por esta razón, envió a su esposa Isabel a negociar con el rey Carlos, que era su hermano. [26] La reina partió hacia Francia el 9 de marzo de 1325, y en septiembre se le unió su hijo, el heredero al trono, el príncipe Eduardo . [27] Las negociaciones de Isabel tuvieron éxito y se acordó que el joven príncipe Eduardo rendiría homenaje en lugar del rey, lo que hizo el 24 de septiembre. [3] No mucho después de esto, Edmund se unió a la reina y al príncipe en París. Un círculo de oposición estaba surgiendo alrededor de la reina, incluido el exiliado Roger Mortimer. Edmund, que anteriormente había sido firme en su apoyo a su medio hermano, ahora se unió al complot contra el rey. [28] Aunque todavía desconfiaba de Mortimer, su odio hacia los Despenser parece haber sido incluso mayor en este punto. [29] Cuando Edmund, junto con los demás, ignoró la orden del rey de regresar a Inglaterra, sus tierras fueron confiscadas en marzo de 1326. [3]
En septiembre, Isabel y Mortimer invadieron Inglaterra con soldados mercenarios, y Edmund tomó parte en la invasión. [30] La invasión ganó el apoyo de una gran parte de la nobleza inglesa, incluido el hermano de Edmund, Thomas, y Henry, conde de Lancaster , hermano de Thomas de Lancaster. [31] Edmund tomó parte en los juicios de los dos Despenser y en el consejo que transfirió el poder al príncipe Eduardo, quien fue coronado rey Eduardo III. [3] Por su participación en el golpe, Edmund recibió una recompensa en tierras pertenecientes a los Despenser y al conde de Arundel , quien también fue ejecutado como partidario de Eduardo II. [3] Como la situación en el norte todavía era difícil, a Edmund se le dio el mando conjunto de la frontera escocesa con Lancaster, pero los dos se pelearon, y poco después a Lancaster se le dio el mando exclusivo. [32] No pasó mucho tiempo para que Edmund se desilusionara con el nuevo régimen; Una de las fuentes de discordia fue la posición dominante en la corte de Mortimer, a quien se ha descrito como el amante de Isabel. [33] En el otoño de 1328, Edmund y su hermano Thomas se unieron a Enrique de Lancaster en una conspiración contra Isabel y Mortimer. Sin embargo, la conspiración fue producto de intereses compartidos, más que de fuertes lazos personales. Una vez que quedó claro que fracasaría, los dos hermanos abandonaron la empresa. [34]
Después de participar en la rebelión planeada, Edmund perdió popularidad en la corte. Todavía se le permitió acompañar a la esposa del rey, Felipa, a su coronación en febrero de 1330, pero sus apariciones en la corte se hicieron menos frecuentes. [3] En este punto, se involucró en otro complot contra la corte, cuando los rumores lo convencieron de que su hermano todavía estaba vivo. [35] [g] Más tarde se supo que el propio Roger Mortimer fue responsable de llevar a Edmund a esta creencia, en una forma de trampa. [36] El complot fue revelado, y en el parlamento de marzo de 1330 Edmund fue acusado y condenado a muerte por traición. [35] Al escuchar que el veredicto era la muerte, el conde condenado suplicó a Eduardo III por su vida, ofreciéndose a caminar desde Winchester a Londres con una cuerda alrededor de su cuello como señal de expiación, pero la indulgencia fue bloqueada por Mortimer y la reina. Era casi imposible encontrar a alguien dispuesto a llevar a cabo la ejecución de un hombre de sangre real, hasta que un asesino convicto (que se decía que era responsable "de limpiar las letrinas") [37] finalmente decapitó a Edmund a cambio de un perdón. [3] El cuerpo de Edmund fue enterrado inicialmente en una iglesia franciscana en Winchester , pero fue trasladado a la Abadía de Westminster en 1331. [38]
La ejecución de un príncipe real fue una gran provocación para Eduardo III, de diecisiete años, que no había estado involucrado en la decisión, y probablemente contribuyó a la decisión del rey de levantarse contra su protector. [39] En octubre de 1330, Eduardo III llevó a cabo un golpe de estado instalándose en el control personal del gobierno, y Mortimer fue ejecutado. [40] Entre los cargos contra Mortimer estaba el de provocar la muerte de Edmund, y los cargos contra el difunto conde de Kent fueron anulados. [41] A finales de 1325, Edmund se había casado con Margaret Wake , hermana de Thomas Wake, barón Wake de Liddell , y la pareja tuvo varios hijos. [3] Sus tierras y títulos recayeron en su hijo mayor con el mismo nombre, pero este Edmund murió en octubre de 1331. El condado pasó entonces al hijo menor John . [42]
Edmund no fue particularmente popular mientras estuvo vivo, ni gozó de una buena reputación después de su muerte. Su falta de fiabilidad en cuestiones políticas y sus repetidos cambios de lealtades podrían haber contribuido a ello. También se dice que su familia se comportaba de una manera que causaba resentimiento popular, llevándose provisiones a su paso por el campo y ofreciendo poca compensación. [3] Al mismo tiempo, se ha señalado que Edmund mostró una gran lealtad a Eduardo II, a pesar de recibir relativamente pocas recompensas y reconocimiento de su hermano. [43]
a. ^ Se puede encontrar un relato detallado de los hijos de Eduardo I en la biografía del rey escrita por Michael Prestwich . [45]