Hugh le Despenser (1 de marzo de 1261 - 27 de octubre de 1326), a veces denominado " el Viejo Despenser ", fue durante un tiempo el principal consejero del rey Eduardo II de Inglaterra . [1] Fue creado barón en 1295 y conde de Winchester en 1322. Un día después de ser capturado por fuerzas leales a Sir Roger Mortimer y la esposa de Eduardo, la reina Isabel , que lideraban una rebelión contra Eduardo , fue ahorcado y luego decapitado. . [1] [2]
Despenser era hijo de Hugh le Despencer (1223-1265, brevemente Justiciar de Inglaterra) y Aline Basset, única hija y heredera de Philip Basset . Su padre murió en la batalla de Evesham cuando Hugh era un niño, pero el patrimonio de Hugh se salvó gracias a la influencia de su abuelo materno, que había sido leal al rey. [3]
Despenser sirvió a Eduardo I en numerosas ocasiones, tanto en batalla como como diplomático, y fue nombrado barón mediante citación ante el Parlamento en 1295. Su hijo, Hugh Despenser el Joven , se convirtió en el favorito de Eduardo II , en lo que se rumoreaba que era una relación homosexual. [4] Hugo el Viejo era leal a su hijo y al rey, lo que preocupaba a los barones. Hasta ese momento, el cargo más alto que había desempeñado era el de justicia de los bosques . [5]
Fue uno de los pocos barones que permaneció leal a Eduardo durante la controversia sobre Piers Gaveston . Despenser se convirtió en el servidor leal y administrador principal de Eduardo después de la ejecución de Gaveston en 1312, pero los celos de otros barones (y, más importante, su propia corrupción y comportamiento injusto) lo llevaron al exilio junto con su hijo en 1321, cuando Edmund de Woodstock , el conde de Kent lo reemplazó como Lord Warden de Cinque Ports .
A Eduardo le resultó difícil arreglárselas sin ellos y los llamó a Inglaterra un año después, acción que enfureció a la reina Isabel , más aún cuando Despenser fue nombrado conde de Winchester en 1322. Aunque su reputación no era tan desagradable como la de su hijo, Despenser El Anciano fue acusado por un número significativo de personas de criminalidad generalizada durante los años siguientes, a menudo involucrando acusaciones falsas de invasión o robo y extorsión de dinero o tierras.
Cuando Isabel, reina de Inglaterra, y Sir Roger Mortimer encabezaron una rebelión contra su marido Eduardo, capturaron a ambos Despenser: primero al mayor y luego al menor. Tras la captura de Hugo el Viejo en el asedio de Bristol , Isabel intercedió por él, pero sus enemigos, en particular Mortimer y Enrique, conde de Lancaster , insistieron en que tanto el padre como el hijo debían enfrentar juicio y ejecución.
Un día después de ser capturado, el anciano Despenser fue ahorcado con su armadura en Bristol el 27 de octubre de 1326. Luego fue decapitado, tras lo cual su cuerpo fue cortado en pedazos y alimentado a los perros. Su cabeza fue enviada para ser expuesta en Winchester , que había apoyado al rey. [1] [2] El título de Winchester de Despenser se perdió y no revivió hasta 1472. [6] El joven Despenser fue ahorcado, descuartizado y descuartizado en Hereford el mes siguiente.
Después de la muerte de Despenser, se concedieron indultos a miles de personas a las que había acusado falsamente.
Se casó con Isabel de Beauchamp, hija de William de Beauchamp, noveno conde de Warwick ( c. 1238-1298 ) con su esposa Maud FitzJohn , y viuda de Sir Patrick de Chaurces. [7] De su esposa tuvo dos hijos y varias hijas, entre ellas: