El Castillo de Leeds es un castillo en Kent , Inglaterra, a 11 km (7 millas) al sureste de Maidstone . Está construido sobre islas en un lago formado por el río Len al este del pueblo de Leeds . Es una finca histórica catalogada de Grado I.
En el lugar existe un castillo desde 857. [1] En el siglo XIII, pasó a manos del rey Eduardo I , para quien se convirtió en su residencia favorita; en el siglo XVI, Enrique VIII lo utilizó como vivienda para su primera esposa, Catalina de Aragón .
El castillo actual data en su mayor parte de principios del siglo XIX. Su última propietaria privada, Olive, Lady Baillie , dejó el castillo en fideicomiso para abrirlo al público. Ha estado abierto desde 1976.
Desde 857, el sitio fue propiedad de un jefe sajón llamado Led o Leed, que construyó una estructura de madera en dos islas en medio del río Len. [1] En 1119, Robert de Crevecoeur lo reconstruyó en piedra como fortaleza normanda y el castillo de Leeds pasó a manos de la familia de Crevecoeur hasta la década de 1260. [3] La forma que adoptó esta fortaleza normanda es incierta porque fue reconstruida y transformada en los siglos siguientes. Adrian Pettifer especula que pudo haber sido una motte y un patio . [4]
En 1278, el castillo fue comprado por la reina del rey Eduardo I , Leonor de Castilla , mediante la compra del bono de deuda a prestamistas judíos obligados a vender con un descuento considerable como resultado de las excesivas exigencias fiscales del propio Eduardo. [5] Como residencia favorita de Eduardo, recibió una inversión considerable. El rey reforzó sus defensas y probablemente fue Eduardo quien creó el lago que rodea el castillo. También se construyó una barbacana que abarca tres islas y se añadió una glorieta con apartamentos para el rey y la reina. [2] A finales de la Edad Media , el crecimiento de la casa real significó que menos residencias podían albergar a la monarquía cuando la visitaban. Como resultado, el gasto en residencias reales en el sureste de Inglaterra disminuyó en general, excepto en la Torre de Londres y el Castillo de Windsor . La actividad en el castillo de Leeds durante el reinado de Eduardo I fue una notable excepción a este patrón. [6]
El castillo fue capturado el 31 de octubre de 1321 por las fuerzas de Eduardo II a Margaret de Clare, baronesa Badlesmere , esposa del alguacil del castillo, Bartholomew de Badlesmere, primer barón Badlesmere , quien la había dejado a cargo durante su ausencia. El rey había sitiado Leeds después de que ella rechazara la entrada de Isabel de Francia , consorte de Eduardo , en ausencia de su marido; Cuando este último intentó forzar la entrada, Lady Badlesmere ordenó a sus arqueros que dispararan contra Isabella y su grupo, seis de los cuales murieron. [7] Lady Badlesmere estuvo prisionera en la Torre de Londres hasta noviembre de 1322. [8] Después de la muerte de Eduardo II en 1327, su viuda se hizo cargo del castillo de Leeds como su residencia principal. [9]
La primera esposa de Ricardo II , Ana de Bohemia , pasó el invierno de 1381 en el castillo de camino a casarse con el rey. En 1395, Richard recibió allí al cronista francés Jean Froissart , como se describe en las Crónicas de Froissart .
Enrique VIII transformó el castillo en 1519 para su primera esposa, Catalina de Aragón . Allí todavía cuelga un cuadro que conmemora su encuentro con Francisco I de Francia . El vidriero Galyon Hone modificó y restauró las ventanas de la capilla en 1536. [10]
En 1552, el castillo de Leeds fue concedido a Sir Anthony St Leger (muerto en 1559) [11] [3] de Ulcombe , Kent, cuyo abuelo Ralph I St Leger (muerto en 1470), de Ulcombe, Sheriff de Kent en 1467/8, había sido alguacil del castillo de Leeds.
La familia St Leger siguió siendo propietaria del castillo hasta que Sir Warham St Leger lo vendió a Sir Richard Smythe en 1618. [11]
El castillo escapó de la destrucción durante la Guerra Civil Inglesa porque su propietario, Sir Cheney Culpeper , se puso del lado de los parlamentarios . [12] El castillo fue utilizado como arsenal y prisión durante la guerra. Otros miembros de la familia Culpeper se habían puesto del lado de los realistas , John Colepeper, primer barón Colepeper , a quienes se les habían concedido más de 5.000.000 de acres (20.000 km2 ) de tierra en Virginia como recompensa por ayudar a escapar del hijo del rey, el Príncipe Carlos. de Gales . [13] Este legado resultó vital para la fortuna del castillo.
Thomas Fairfax, sexto Lord Fairfax de Cameron nació en el castillo en 1693 y se estableció en América del Norte para supervisar las propiedades de Culpeper, consolidando una conexión continua entre el castillo y América. Hay un reloj de sol conmemorativo en el castillo que indica la hora en Belvoir, Virginia y un reloj de sol correspondiente en Estados Unidos. [13] Fairfax era bisnieto de Thomas Fairfax , quien dirigió el ataque parlamentario en la cercana batalla de Maidstone en 1648 y cuyo jubón usado durante la batalla está en exhibición.
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Robert Fairfax fue propietario del castillo durante 46 años hasta 1793, cuando pasó a manos de Wykeham Martins. La venta de las propiedades familiares en Virginia liberó una gran suma de dinero que permitió una extensa reparación y remodelación del castillo en estilo Tudor, finalizado en 1823, que dio como resultado su aspecto actual. [13]
Los Wykeham Martin se vieron obligados a vender el castillo y la finca en 1924 para poder cumplir con los derechos de sucesión. [14] El último propietario privado fue el Excmo. Olive, Lady Baillie , hija de Almeric Paget, primer barón de Queenborough y su primera esposa, Pauline Payne Whitney , una heredera estadounidense. Lady Baillie compró el castillo en 1926 por 180.000 libras esterlinas (equivalente a 10.524.500 libras esterlinas en 2019). Redecoró el interior, primero trabajando con el arquitecto y diseñador francés Armand-Albert Rateau , quien supervisó las modificaciones exteriores y añadió elementos interiores como una escalera de roble tallada de estilo del siglo XVI, y luego con el decorador parisino Stéphane Boudin . En total, gastó 2 millones de dólares en el proyecto a lo largo de los años. [15] [16]
Durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial, el castillo se utilizó como hospital donde Lady Baillie y sus hijas acogieron a aviadores quemados de la Commonwealth como parte de su recuperación. Los supervivientes recordaron la experiencia con cariño. Tras su muerte en 1974, Lady Baillie dejó el castillo a la Leeds Castle Foundation, una fundación benéfica privada cuyo objetivo es preservar el castillo y sus terrenos para el beneficio del público. [17]
Se invirtieron aproximadamente £1,4 millones (equivalente a £14,7 millones en 2021) y se recuperaron £400 000 adicionales (£4,2 millones en 2021) de la venta de los muebles para realizar mejoras en el Castillo y atraer conferencias corporativas de pago. Sin embargo, rápidamente se comprendió que no podía soportar los costes actuales de funcionamiento de la finca, por lo que en 1975 los jardines se abrieron al público y al año siguiente el castillo también se puso a disposición de los visitantes. [18]
El 17 de julio de 1978, el castillo fue el lugar de una reunión entre el Ministro de Asuntos Exteriores egipcio, Muhammad Ibrahim Kamel , el Ministro de Asuntos Exteriores israelí, Moshe Dayan , y el Secretario de Estado estadounidense, Cyrus Vance, en preparación para los Acuerdos de Camp David . [13] El castillo también acogió las conversaciones de paz de Irlanda del Norte celebradas en septiembre de 2004 dirigidas por Tony Blair .
En octubre de 2021, la Leeds Castle Foundation fue uno de los 142 beneficiarios de toda Inglaterra que recibieron parte de una inyección de £35 millones en el Fondo de Recuperación Cultural del gobierno . [19]
En 1952, el castillo fue nombrado edificio catalogado de Grado I y reconocido como una estructura de importancia internacional. [20] [21] El resumen del listado dice: "Castillo. C12 temprano a mediados, con modificaciones de C13, C14, C15 y C16. Parcialmente reconstruido en 1822". [20] Los registros de investigación en la Inglaterra histórica afirman que el castillo también fue "ampliamente reconstruido en... 1926". [15]
Se añadió un aviario en 1980 y en 2011 contenía más de 100 especies, pero se cerró en 2012 para ahorrar £ 200 000 al año en costos de funcionamiento. [24] El Centro de aves rapaces de reemplazo incluye halcones en exhibición y exhibiciones de cetrería en vuelo libre. [25]
El castillo y sus terrenos son un importante destino de ocio con un campo de golf y lo que puede ser el único museo de collares para perros del mundo . Hay dos áreas de juego de aventuras para niños con temática de castillos dirigidas a menores de siete años y menores de catorce años. [26] Un laberinto inaugurado en 1988, construido con 2.400 tejos con la apariencia general de un castillo topiario . El centro está sobre un mirador elevado, que también contiene una salida a través de una gruta de conchas . [27] El castillo también ofrece alojamiento para turistas, incluidas habitaciones de alquiler [28] y una zona de acampada con tiendas de campaña de lujo llamada Knight's Glamping. [29]
En 1998, el Castillo de Leeds fue uno de los 57 sitios patrimoniales de Inglaterra que recibió más de 200.000 visitantes. [30] Según cifras publicadas por la Asociación de atracciones turísticas líderes, 539,971 personas visitaron el castillo en 2019. Debido a las restricciones de viaje y otras restricciones como resultado de la pandemia de COVID-19, el número de visitantes en 2020 había disminuido a 389,363 en ese año. [31]
El castillo fue el lugar de rodaje de la película de comedia de Ealing Kind Hearts and Coronets (1949) como sustituto de 'Chalfont', el hogar ancestral de la aristocrática familia d'Ascoyne. También apareció en las películas The Moonraker (1958) y Waltz of the Toreadors (1962). Se utilizó para el rodaje de Purge of Kingdoms (2019) protagonizada por Armando Gutiérrez y Angus Macfayden.
En la pantalla chica, el castillo y sus terrenos proporcionaron todos los lugares de rodaje de una serie de Doctor Who , Los androides de Tara , en 1978. Cliff Richard realizó un concierto en vivo en el lugar (lanzado en DVD), con el Castillo de Leeds como telón de fondo. titulado Castillos en el aire . [32] [33] [34]
Una fuente más reciente afirma que el castillo se ha utilizado para The Hollow Crown (serie de televisión) , para una película de acción de Bollywood llamada Rustom (película) y para "Darkest Hour, Casanova, Classic Mary Berry (BBC1), Who Do You Think You Son especiales con Danny Dyer, Antiques Roadtrip (BBC1), ¿Qué haría tu hijo? (ITV)". [35]
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