La Edad de Oro de la Ciencia Ficción , a menudo identificada en los Estados Unidos como los años 1938-1946, [1] fue un período en el que aparecieron varias obras fundamentales de la literatura de ciencia ficción . En la historia de la ciencia ficción , la Edad de Oro sigue a la " era pulp " de los años 1920 y 1930, y precede a la ciencia ficción de la Nueva Ola de los años 1960 y 1970. La década de 1950 es, en este esquema, un período de transición. Robert Silverberg , que alcanzó la mayoría de edad en esa época, vio la década de 1950 como la verdadera Edad de Oro. [2]
La ciencia ficción de la "Edad de Oro" se suele denominar ciencia ficción campbelliana en honor al editor John W. Campbell . [3] En palabras del historiador Adam Roberts , "la frase Edad de Oro valoriza un tipo particular de escritura: ' ciencia ficción dura ', narrativas lineales, héroes que resuelven problemas o se enfrentan a amenazas en un lenguaje de ópera espacial o aventura tecnológica". [4]
Una influencia en la creación de la Edad de Oro fue John W. Campbell , quien alcanzó el estatus de editor más destacado de la época. Isaac Asimov afirmó que "... en la década de 1940, (Campbell) dominó el campo hasta el punto en que para muchos parecía todo ciencia ficción". [5] Bajo la dirección de Campbell en Astounding Science Fiction , el género desarrolló más realismo y profundidad psicológica en la caracterización que en la anterior era de la "superciencia" gernsbackiana . El enfoque pasó del artilugio en sí a los personajes que lo usaban.
Por consenso, la Edad de Oro comenzó alrededor de 1938-1939 , [4] un poco más tarde que la Edad de Oro de la Ficción Policial , otro género basado en la literatura pulp. [6] El número de julio de 1939 de Astounding Science Fiction [7] a veces se cita como el comienzo de la Edad de Oro. Incluía " Black Destroyer ", la primera historia publicada por AE van Vogt , así como la primera aparición de Isaac Asimov en la revista con la historia " Trends ". [8] El autor y crítico posterior John C. Wright dijo de la historia de Van Vogt: "Esta lo inició todo". [9] El número de agosto contenía la primera historia publicada por Robert A. Heinlein , " Life-Line ". [8]
Muchos de los tropos de ciencia ficción más duraderos se establecieron en la literatura de la Edad de Oro. La ópera espacial llegó a la prominencia con las obras de EE "Doc" Smith ; Isaac Asimov estableció las tres leyes canónicas de la robótica a partir del cuento de 1941 " Runaround "; el mismo período vio la escritura de clásicos del género como la Fundación Asimov y la serie Lensman de Smith . Otra característica frecuente de la ciencia ficción de la Edad de Oro es la celebración del logro científico y la sensación de asombro ; el cuento de Asimov " Nightfall " (1941) ejemplifica esto, ya que en una sola noche la civilización de un planeta se ve abrumada por la revelación de la inmensidad del universo. Las novelas de Robert A. Heinlein , como The Puppet Masters (1951), Double Star (1956) y Starship Troopers (1959), expresan la ideología libertaria que atraviesa gran parte de la ciencia ficción de la Edad de Oro. [10]
En 1965, Algis Budrys escribió sobre la "tensión recurrente en la ciencia ficción de la 'Edad de Oro' de los años 1940: la implicación de que el mero logro tecnológico resolvería todos los problemas, ¡hurra!, y que todos los problemas eran lo que parecían ser en la superficie". [11] La Edad de Oro también vio el resurgimiento de los temas religiosos o espirituales -centrales en tanta proto-ficción científica anterior a la era pulp- que Hugo Gernsback había tratado de eliminar en su visión de la "cientificción". Entre las narrativas más significativas de la Edad de Oro se encuentran Crónicas marcianas (1950) de Bradbury, El fin de la infancia (1953) de Clarke , Un caso de conciencia (1958) de Blish y Un cántico para Leibowitz (1959) de Miller. [12] Un desarrollo simultáneo relacionado (y quizás irónico) fue el "psi-boom" de los años 1950 en el que, en gran medida debido a los esfuerzos de John W. Campbell, una variedad de fenómenos paranormales fueron valorizados e integrados en las historias.
Asimov dijo que "el lanzamiento de la bomba atómica en 1945 hizo que la ciencia ficción fuera respetable" para el público en general. [13] En 1969, recordó: "Nunca olvidaré la conmoción que retumbó en todo el mundo de los fanáticos de la ciencia ficción cuando ... Heinlein rompió la barrera de los 'slicks' al publicar una historia de ciencia ficción pura en The Saturday Evening Post " . [14] La entrada de las grandes empresas convencionales en el mercado de libros de ciencia ficción alrededor de 1950 fue similar a cómo publicaron ficción policial durante la Segunda Guerra Mundial; los autores ya no tenían que publicar solo a través de revistas. [6] Asimov dijo, sin embargo, que [13]
Yo mismo era ambivalente... La nueva realidad tendía a clavar al escritor de ciencia ficción en el suelo. Antes de 1945, la ciencia ficción había sido salvaje y libre. Todos sus motivos y variedades de tramas permanecían en el reino de la fantasía y podíamos hacer lo que quisiéramos. Después de 1945, surgió la creciente necesidad de hablar sobre la AEC y de adaptar todo el alcance infinito de nuestros pensamientos a la pequeña parte de ellos que se había vuelto real.
Continuó diciendo: "De hecho, nació algo que yo llamé 'ficción del mañana'; la historia de ciencia ficción que no era más novedosa que los titulares del mañana. Créanme, no puede haber nada más aburrido que los titulares del mañana en ciencia ficción", citando On the Beach de Nevil Shute como ejemplo. [13]
Varios factores cambiaron el mercado de la ciencia ficción en revistas a mediados y finales de la década de 1950. El más importante fue la rápida contracción del mercado pulp: Fantastic Adventures y Famous Fantastic Mysteries cerraron en 1953, Planet Stories , Startling Stories , Thrilling Wonder Stories and Beyond en 1955, Other Worlds y Science Fiction Quarterly en 1957, Imagination , Imaginative Tales e Infinity en 1958. En octubre de 1957, el exitoso lanzamiento del satélite soviético Sputnik 1 redujo la brecha entre el mundo real y el mundo de la ciencia ficción, mientras comenzaba la carrera espacial . Asimov pasó a escribir no ficción que esperaba que atrajera a las mentes jóvenes a la ciencia, mientras que Heinlein se volvió más dogmático al expresar puntos de vista políticos y sociales libertarios en su ficción.
A principios de los años 1960, los escritores británicos emergentes, como Brian W. Aldiss y JG Ballard , cultivaron la ciencia ficción de la nueva ola , lo que indicaba la dirección que pronto seguirían otros escritores. Surgieron escritoras, como Joanna Russ y Judith Merril . La revista líder de la Edad de Oro, Astounding Stories , cambió su título a Analog Science Fiction and Fact en 1960. John Clute , escribiendo en The Encyclopedia of Science Fiction , afirma que fue la novela tremendamente popular de Frank Herbert Dune (1965) la que "posiblemente coronó y puso fin a la Edad de Oro de la CF. Ninguna novela de CF publicada desde entonces, puede ser, ha parecido tan segura del mundo que describe". [15]
Muchos científicos que se dedicaron a la exploración del sistema solar (entre ellos yo) se orientaron hacia esa dirección gracias a la ciencia ficción. Y el hecho de que parte de esa ciencia ficción no fuera de la mejor calidad es irrelevante. Los niños de diez años no leen literatura científica.
— Carl Sagan , 1978 [16]
Como tendencia cultural que afectó la psique de un gran número de adolescentes durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría que le siguió , la Edad de Oro de la ciencia ficción ha dejado una impresión duradera en la sociedad. El comienzo de la Edad de Oro coincidió con la primera Worldcon en 1939 y, especialmente para sus fanáticos más comprometidos, la ciencia ficción se convirtió en una fuerza social. El género, particularmente durante su Edad de Oro, tuvo efectos significativos, aunque algo indirectos, sobre los líderes del ejército , la tecnología de la información , Hollywood y la ciencia misma, especialmente la biotecnología y los productos farmacéuticos . [ cita requerida ]
Robert Silverberg , en un ensayo de 2010, argumentó que la verdadera Edad de Oro fue la década de 1950, y que la "Edad de Oro" de la década de 1940 fue una especie de "falso amanecer". "Hasta la década de los cincuenta", escribió Silverberg, "no había esencialmente ningún mercado para los libros de ciencia ficción"; el público apoyaba sólo a unas pocas editoriales pequeñas de interés especial. La década de 1950 vio "una espectacular efusión de historias y novelas que rápidamente superaron tanto en cantidad como en calidad el considerable logro de la edad de oro de Campbell", [2] a medida que empresas convencionales como Simon & Schuster y Doubleday desplazaron a editoriales especializadas como Arkham House y Gnome Press . [6]
El novelista y crítico inglés Kingsley Amis respaldó esa visión cuando compiló The Golden Age of Science Fiction: An Anthology (1981), con dos tercios de las historias de la década de 1950 y el resto de principios de la década de 1960.
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