East West Rail es un objetivo estratégico para establecer una nueva línea ferroviaria principal entre East Anglia y el sur de Gales . [5] [6] El plan inmediato es construir (o reconstruir) una línea que una Oxford y Cambridge a través de Bicester , Milton Keynes (en Bletchley ) y Bedford , utilizando en gran medida la plataforma de la antigua Varsity Line . Por lo tanto, proporciona una ruta potencial entre cualquiera o todas las líneas principales Great Western , Cotswold , Chiltern , West Coast , Midland , East Coast , West Anglia y Great Eastern , evitando Londres. La nueva línea proporcionará una ruta para futuros servicios entre Southampton Central o Swansea e Ipswich o Norwich , utilizando las líneas de continuación existentes. El gobierno aprobó la sección occidental (de Oxford a Bedford ) en noviembre de 2011, [7] con la finalización de la sección a Bletchley esperada [a] para 2025, y los servicios a Bedford para 2030. [8] [3]
La línea fue promovida inicialmente (como East West Rail Link ) por el Consorcio Ferroviario Este-Oeste , un consorcio de autoridades locales y organismos interesados a lo largo de la ruta. Desde 2013 ha sido adoptada por el Departamento de Transporte y, a fines de 2017, el gobierno anunció que será entregada por una organización no gubernamental , la East West Railway Company (en lugar de Network Rail). [9]
El plan se divide en tres secciones:
La fase 1 de la sección occidental, el segmento desde Oxford a través de Bicester Village hasta el cruce con la línea principal de Chiltern, está operativa desde diciembre de 2016. El 5 de febrero de 2020, el Departamento de Transporte emitió la Orden de la Ley de Transporte y Obras para la fase 2 de la sección occidental, los segmentos Bicester-Bletchley (y Aylesbury-Claydon). En abril de 2020, comenzaron los trabajos de ingeniería en la ruta del segmento Bicester-Bletchley.
La sección oriental, de Bedford a Cambridge y las mejoras occidentales están catalogadas como un proyecto de infraestructura de importancia nacional . [12]
La conexión está promovida por la East West Rail Main Line Partnership (originalmente llamada "East West Rail Consortium"), que fue iniciada por el Ayuntamiento de Ipswich en 1995. [13] El ayuntamiento y sus vecinos estaban particularmente preocupados por los malos servicios dentro de East Anglia y las conexiones con Londres. Se logró cierto éxito al este de Cambridge, al menos en parte gracias a los esfuerzos del grupo. [14]
En abril de 2006, la Oficina del Viceprimer Ministro se declaró a favor del principio de reabrir el enlace entre Bedford y Oxford. [15]
En mayo de 2006, el Departamento de Transporte (DfT) anunció planes específicos para la estación de tren de Bletchley . [16] El documento afirmaba que "es probable" que las renovaciones del área de Bletchley y la simplificación de la red se lleven a cabo "en 2010", "para incluir una plataforma de alto nivel" para los trenes de Bedford. "La red será adecuada para la posterior incorporación de cualquier enlace 'Este-Oeste' hacia y desde Oxford y para la operación de enlaces directos desde Oxford o Bedford hacia y desde Milton Keynes".
En marzo de 2007, un estudio (financiado por el Consorcio Ferroviario Este-Oeste) afirmó que
Existe un caso de negocio y operativo muy bueno para el servicio de pasajeros de 2 tph “Caso base” entre Oxford y Milton Keynes, y también existe un caso de negocio para el ramal de Aylesbury que aportaría más ventajas económicas y estratégicas a la subregión. El costo de capital para el caso base es de entre £100 millones y £135 millones. El caso base y las opciones de Aylesbury deberían considerarse más a fondo en la próxima fase de trabajo. [17]
En abril de 2008, el DfT respondió a una petición electrónica de apoyo para el Ferrocarril Este-Oeste reiterando que fomentaría la financiación privada. [18]
En la Declaración de Otoño de 2011 del Canciller George Osborne , el Departamento de Transporte adoptó el ferrocarril Este-Oeste entre Oxford , Aylesbury Vale Parkway y Bedford , y se comprometieron 270 millones de libras al plan para financiar su desarrollo. [19] Esto se confirmó en julio de 2012 cuando la Secretaria de Estado de Transporte, Justine Greening , anunció que la sección occidental del Ferrocarril Este-Oeste (EWR) sería parte de la estrategia del gobierno para el transporte ferroviario. [20]
La sección occidental unirá Oxford y Bedford vía Bletchley, con conexiones a la West Coast Main Line y la Midland Main Line . Utilizará la línea Oxford–Bicester , una sección renovada de la Varsity Line desde Bicester a Bletchley y, finalmente, la línea Marston Vale desde Bletchley a Bedford. La línea Cherwell Valley existente formará un enlace con la Great Western Main Line en la estación de tren de Didcot Parkway . También se planearon servicios de pasajeros a Milton Keynes Central (a través de WCML) y Aylesbury (a través de la línea de carga existente desde Claydon Junction ). [21]
La primera parte de este trabajo, que duplica la línea Oxford-Bicester y la conecta con la línea principal de Chiltern, se completó en gran medida en 2015 (y estuvo completamente operativa desde diciembre de 2016); el trabajo restante desde Bicester a Bedford sufrió grandes retrasos, [22] [23] y estaba previsto que se completara en 2030. [8]
El 3 de febrero de 2020, [24] el DfT dictó la Orden de la Ley de Transporte y Obras para los tramos Bicester–Bletchley y Aylesbury–Claydon. [25] El informe de la Inspección de Planificación había indicado que el plan estaba totalmente financiado, como lo confirmó una carta del DfT fechada el 9 de febrero de 2018, con un presupuesto para esta fase de £1.084.726.000, que consta de £150,095 millones en el Período de Control 5 (2014-2019) (sic) y £934,631 millones en el Período de Control 6 (2019-2024) pero que, si la Orden no se dictaba en 2019, se podrían esperar retrasos de 6 a 12 meses con un impacto en su integración con HS2 y un aumento significativo resultante de los costes que no se habían previsto en esa financiación. [1]
En febrero de 2008, el consorcio publicó un estudio de viabilidad para reabrir la sección occidental de la ruta financiada por Milton Keynes Partnership (MKP), la Asamblea Regional del Sudeste de Inglaterra , la Agencia de Desarrollo del Sudeste de Inglaterra y el consorcio. [26]
En marzo de 2008 se inició un estudio de ingeniería de 2 millones de libras de las vías existentes y eliminadas [27] y quienes llevaron a cabo el estudio de ingeniería afirmaron que se podría lograr un enlace de 160 km/h (100 mph) entre Oxford y Bletchley por alrededor de 190 millones de libras. Si la construcción hubiera comenzado en 2009, como esperaban entonces, la línea modernizada y reabierta podría haber estado en servicio en 2012. [27]
En noviembre de 2008, la Asociación Milton Keynes, Chiltern Railways y el consorcio acordaron formalmente llevar adelante sus propuestas de manera conjunta. Chiltern Railways tomaría la iniciativa en la modernización del tramo Oxford-Bicester con su Proyecto Evergreen 3 y la Asociación Milton Keynes se encargaría del resto de la línea hasta Bletchley. [28]
En diciembre de 2008 se anunció la puesta en marcha de un nuevo informe para llevar el proyecto a la fase 4 del GRIP (selección de una única opción). Este informe debía incluir el trabajo de análisis de los requisitos adicionales (como se ha indicado anteriormente), que no se habían considerado en detalle anteriormente, para el equivalente a la fase 3 del GRIP , así como la revisión de los requisitos futuros para la línea Bletchley-Bedford existente. [29]
Según la sección 3 del informe de situación de octubre de 2008, [30] durante 2008 surgieron una serie de propuestas de otras partes que podrían tener un impacto significativo en el proyecto:
La sección 3 también establece que existe cierta incertidumbre sobre los requisitos de varias partes para el actual ferrocarril Bletchley-Bedford.
Las investigaciones de evaluación de la infraestructura se llevarían a cabo en paralelo con este trabajo financiado con una contribución de 2 millones de libras, la mitad directamente por el Departamento de Comunidades y Gobierno Local y la otra mitad en proporciones variables provenientes de la asignación de Fondos para Áreas de Crecimiento de varias autoridades locales. El trabajo para limpiar la vegetación de la sección redundante de la línea para la evaluación de la infraestructura comenzó en enero de 2009. [31]
En enero de 2021, East West Railway Company revisó las fases del proyecto y la entrega se realizará en tres "etapas de conexión": Oxford - Milton Keynes; Oxford - Bedford; Oxford - Cambridge, y se revisarán los planes para el ramal de Aylesbury. [32] En mayo de 2023, la EWR Company anunció que no se financiaría el ramal de Aylesbury. [11]
El informe de febrero de 2008 identificó dos opciones definidas desde diferentes perspectivas: la opción "ferroviaria regional" (la mejor opción comercial) y la opción "ferroviaria local" (identificada por los requisitos principalmente de las autoridades locales y los intereses comerciales). Como parte de las mejoras existentes , se ha proporcionado una nueva plataforma de bahía en Milton Keynes Central, que podrá recibir los servicios locales. La infraestructura entre Oxford y Bletchley requerida por ambas opciones es esencialmente la misma. El ramal de Calvert a Aylesbury solo está incluido en la opción local, aunque aproximadamente el 20% de la parte sur de la ruta ya se ha restablecido en virtud del proyecto Aylesbury Vale Parkway. La línea desde el norte del túnel de Wolvercote (justo al norte de Oxford) a través de Bicester hasta Bletchley se habilitaría para funcionar con doble vía a 100 mph (160 km/h). La sección del túnel Oxford-Wolvercote y la línea Aylesbury-Calvert, si también se proporciona, funcionarían con vía única a 90 mph (140 km/h). Se proporcionaría una nueva plataforma de alto nivel en Bletchley, con nuevas estaciones (sólo bajo la opción local) en Winslow y Newton Longville . [33] [b]
El informe de la Inspección de Planificación al Ministro de Transporte, [34] en apoyo de la (presuntamente) Orden final de la Ley de Transporte y Obras (enero de 2020), se ha reafirmado en estos principios. Las plataformas de Aylesbury Vale Parkway, Bletchley High Level y Winslow se especificarán como adecuadas para trenes de no más de cuatro vagones. [35] La sección entre Oxford y Bletchley se especifica como de doble vía, 100 mph (160 km/h) máximo; Aylesbury– Claydon LNE Junction será de vía única (con espacio pero sin soportes para una segunda vía), [36] hasta 90 mph (140 km/h) pero Bletchley–Bedford se mantendrá a 60 mph (97 km/h) máximo. [37] La línea no se electrificará inicialmente, pero se construirá de manera que facilite la electrificación en una fecha posterior. [35] La estación propuesta de Newton Longville no aparece. No hay planes financiados para cordones de norte a este en Bicester (para permitir un servicio directo de Banbury a Bletchley) ni en Bletchley (para permitir un servicio directo de Milton Keynes Central a Bedford).
A fecha de agosto de 2024 [actualizar], aún no se han publicado los patrones de servicio de los servicios semirrápidos Oxford–Bedford y Oxford–Milton Keynes Central. A la espera de cualquier anuncio en contrario, se supone que los servicios de "todas las estaciones" Oxford–Bicester y Bletchley–Bedford continuarán.
En la Declaración de Otoño de 2011 del Canciller George Osborne , se aprobó y financió el ferrocarril Este-Oeste entre Oxford , Aylesbury Vale Parkway y Bedford , con £270 millones comprometidos para el plan. [19] Se iba a abrir una nueva estación en Winslow y se iba a construir una estación de alto nivel en Bletchley . Las secciones de Bicester Village a Bletchley y de Aylesbury a Claydon Junction se iban a modernizar o construir para alcanzar una velocidad de línea de 90-100 mph (140-160 km/h). [19] En esa etapa, estaba previsto que se completara en 2019. [19] [38]
El 16 de julio de 2012, el Consorcio Ferroviario Este-Oeste hizo el siguiente anuncio:
"La Secretaria de Estado de Transporte, la Honorable Justine Greening, ha anunciado hoy que la sección occidental de East West Rail (EWR) formará parte de la estrategia del Gobierno para el transporte ferroviario, confirmando no sólo la financiación del proyecto, sino también la electrificación de la parte de la ruta que va de Oxford a Bedford. EWR proporcionará un enlace eléctrico entre las líneas principales electrificadas Great Western, West Coast y Midland. Esta nueva inversión en el proyecto lo moderniza para que forme una parte clave de la nueva ruta de pasajeros y mercancías ' Electric Spine ' entre South Coast, East Midlands y Yorkshire". [7]
El 10 de enero de 2013, Network Rail anunció su intención de construir la sección occidental entre Bedford y Oxford, Aylesbury y Milton Keynes, como parte de su plan estratégico de negocios de cinco años (2014-2019). La fecha prevista para que los servicios de trenes estuvieran operativos en esta sección era diciembre de 2017. La electrificación de la línea entre Oxford y Bedford también se incluyó en el presupuesto y la fecha prevista de finalización era marzo de 2017. [39]
En noviembre de 2013, el Consorcio Ferroviario Este-Oeste prometió 45 millones de libras adicionales para el proyecto. La presidenta del comité de ejecución conjunta de East West Rail, la concejala Janet Blake, presentó una carta al Ministro de Transporte, Philip Hammond , en la que confirmaba el compromiso financiero del comité. [40]
A partir del 1 de febrero de 2014, Network Rail comenzó a limpiar la vegetación que había crecido sobre la vía abandonada. [41]
En marzo de 2014, Carillion y Buckingham Group anunciaron que iban a emprender la construcción del nuevo enlace, comenzando con el tramo de Oxford a Bicester, con un valor de contrato de £87 millones, [42] pero más tarde ese mes Network Rail declaró que habría un retraso en la finalización de la línea de dos años hasta 2019. [43]
A principios de abril de 2014, Network Rail reconoció que el transitado paso a nivel de Milton Keynes entre Woburn Sands y Wavendon está presentando "un dolor de cabeza". [44] El informe continúa diciendo que el cruce cerca de Bow Brickhill (Brickhill Street en Milton Keynes hasta la A5 ) será reemplazado por un puente. [44]
En mayo de 2014, Network Rail anunció que la línea se abriría a 200 km/h (125 mph), la velocidad máxima actual para los servicios InterCity. Se propone que los servicios CrossCountry , junto con los servicios de Chiltern Railways y London Northwestern Railway, utilicen la ruta. [45]
En julio de 2015, Sir Peter Hendy fue nombrado presidente de Network Rail "y el Secretario de Estado le pidió que llevara a cabo una revisión exhaustiva del programa de mejora en Inglaterra y Gales para ver qué se puede entregar de manera asequible y oportuna dentro del período de financiación hasta 2019 ". [46] El informe afirma que "Durante el CP5, el trabajo de desarrollo continuará hasta la reapertura total de la ruta entre Bicester y Bletchley [...] y la entrega se iniciará lo antes posible". [47] Sin embargo, en la tabla que enumera en detalle el programa de trabajo revisado, la ruta se muestra como uno de los "Proyectos con entrega significativa en CP5 y finalización en CP6". [48] (CP5 es 2014-2019; CP6 es 2019-2024. [49] )
Como parte del presupuesto de marzo de 2016, el Ministro de Hacienda, George Osborne , escribió a la Comisión Nacional de Infraestructura (NIC) para pedirles que elaboraran propuestas para desbloquear el crecimiento, la vivienda y el empleo en el corredor Cambridge-Milton Keynes-Oxford. La carta hacía referencia al enlace ferroviario este-oeste, planteando la posibilidad de un mayor desarrollo de la línea en el futuro. [50] [51]
En mayo de 2016, el Departamento de Transporte reveló que “está considerando una nueva franquicia para operar servicios en el enlace ferroviario este-oeste” y que “el desarrollo de la franquicia propuesta comenzará en 2018 (incluido un período de competencia)”. [52]
En agosto de 2016, quedó claro que Network Rail considera que el proyecto "ya no es el tercer proyecto más importante del país" (después de HS2 y Crossrail ) y que la entrega del núcleo de la Sección Occidental (de Oxford a Bedford vía Bletchley) podría retrasarse más allá de 2024, [22] con la conexión a Aylesbury prevista incluso más tarde. [23] El concejal Rodney Rose, presidente del Consorcio Ferroviario Este-Oeste, sugirió que las principales causas del retraso incluyen retrasos derivados de las dificultades de electrificación ferroviaria y la incertidumbre fiscal derivada de la decisión del Reino Unido de abandonar la Unión Europea . [22] En octubre de 2016, el Ministro ordenó a Network Rail eliminar la electrificación del diseño, pero mantener las autorizaciones para permitir una modernización en una fecha futura no especificada. [35]
En noviembre de 2016, el Ministro de Hacienda, Philip Hammond, anunció una financiación de 110 millones de libras para garantizar la finalización del segmento Bicester-Bedford para 2025. [53]
En diciembre de 2016, el Secretario de Transporte anunció su decisión de privatizar la línea. [54] Una nueva entidad será responsable de las vías y la infraestructura, así como de la operación de los servicios ferroviarios, lo que, en su opinión, permitirá ofrecer un servicio Oxford-Cambridge en una fecha anterior a la que es realista para una Network Rail sobrecargada de trabajo. [54]
En julio de 2017, Network Rail inició una consulta pública sobre los detalles de sus propuestas para la sección Bicester-Bedford. [55]
En agosto de 2017, la East West Rail Alliance , [56] el consorcio formado por VolkerRail , Atkins , Laing O'Rourke y Network Rail que desarrolla la sección occidental, señaló que la decisión del Departamento de Transporte de eliminar la electrificación de la especificación estaba causando más retrasos en el programa, porque sería necesario volver a trabajar en las solicitudes de TWA ya realizadas. [57]
En noviembre de 2017, en su informe sobre el corredor Cambridge-Milton Keynes-Oxford , el NIC pidió que la línea entre Bicester y Bedford se reabriera en 2023 y Bedford/Cambridge en 2030, y que se desarrollara y construyera un enlace entre la autopista M1 y Oxford en 2030, como parte de la propuesta Oxford-Cambridge Expressway . [58] En su presupuesto de noviembre de 2017, el Ministro de Hacienda, Philip Hammond, asignó más fondos para abrir la sección occidental en 2024 a través de una nueva empresa, la East West Railway Company, que se estableció en diciembre de 2017. [59]
En diciembre de 2017, el Secretario de Transporte anunció la creación de una nueva Compañía Ferroviaria Este-Oeste que supervisará la creación de las secciones occidental y central del enlace ferroviario Este-Oeste. El presupuesto de noviembre de 2017 anunció la finalización de la sección central para 2030 y una ruta preferida que se anunciará a principios de 2019 después de una serie de consultas públicas. [60] [61] [9]
En abril de 2018, el presidente de la East West Railway Company, Rob Brighouse, sugirió que una nueva línea entre Milton Keynes y Bedford podría evitar los problemas de la actual línea Marston Vale. Estos problemas son el servicio de paradas cada hora en todas las estaciones operado por London Northwestern Railway y los numerosos pasos a nivel en la ruta: estos podrían limitar la capacidad para los trenes regionales. Reconoció que esta propuesta podría ser costosa, pero sugirió que el sector privado podría ayudar a financiarla. También sugirió entonces que la Sección Occidental podría completarse en 2022, antes de la fecha de apertura planificada para 2024. [62]
El 27 de julio de 2018, Network Rail presentó una solicitud de Orden de la Ley de Transporte y Obras (TWAO) al Secretario de Estado de Transporte para el segmento Bicester-Bletchley. [63] La investigación pública finalizó el 1 de mayo de 2019. [63]
El 7 de diciembre de 2018 se publicó un informe del DfT/EWR que analiza los argumentos estratégicos y económicos para el proyecto de la Fase 2 de la Sección Occidental. [64]
En julio de 2019, la empresa EWR anunció que emitiría invitaciones a licitación para material rodante "a finales de este año", [65] posiblemente ya en agosto. [66]
En enero de 2020, el presidente del consorcio dijo que, tras la investigación pública sobre la sección occidental que se había realizado en 2019, esperaba que hubiera un anuncio positivo sobre la TWAO en un "futuro muy cercano", y que las principales obras de construcción comenzaran a finales de 2020. [67] En febrero de 2020, el Ministro de Transporte, Grant Shapps , aprobó la TWAO. [24] [68]
En marzo de 2020, la empresa invitó a presentar ofertas para el suministro de entre doce y catorce trenes de tres vagones (autopropulsados, controlados por el conductor) con un contrato de arrendamiento de cuatro años. [69]
En abril de 2020, la Alianza EWR publicó su cronograma de obras, que proyecta que la infraestructura estará completamente probada y lista para usar “en 2024”. [56]
En abril de 2023, el Departamento de Transporte anunció su intención de negociar una enmienda a su acuerdo actual con Chiltern Railways , para agregar la operación del servicio Oxford – Milton Keynes Central, con efecto a partir de diciembre de 2024. [70]
En marzo de 2021, la empresa abrió una consulta "no reglamentaria" sobre sus planes para los segmentos occidental (y central). [71] Un informe técnico más detallado [72] respalda el documento de consulta. [73] En un documento asociado, anunció que sus planes de apertura para East West Rail han cambiado, en particular aplazando indefinidamente una conexión con Aylesbury. [74]
Los nuevos planes dividen el cronograma en etapas de conexión. La "etapa de conexión 1" debería abrir en 2025 y ver dos trenes por hora desde Oxford a Milton Keynes Central. La "etapa de conexión 2" está planificada para funcionar entre Oxford y Bedford (línea principal) después de actualizar la línea Marston Vale. Aunque el trabajo se había planificado como parte de la Sección Occidental, esto no podría proporcionar los dos trenes por hora a Bedford ni dar cabida a una extensión a Cambridge . [74]
La "Etapa 1 de Connect" propone cambios en las estaciones de tren de Oxford, Oxford Parkway y Bicester Village. En el caso de Oxford, se proponen dos plataformas adicionales (plataforma 5 y plataforma 0), dos nuevos apartaderos al sur de las plataformas 1 y 2, cruces adicionales y dos vías adicionales para dar cabida a los 6 trenes por hora previstos para EWR. [75] Oxford Parkway y Bicester Village podrían ampliar los aparcamientos de ambas estaciones. El informe plantea el cierre del paso a nivel de London Road en Bicester, y se plantean varias opciones para su sustitución. [75]
La "Etapa de conexión 2" podría implicar: [76]
Otras propuestas presentadas para la Etapa 2 de Connect en relación con los servicios y estaciones son mantener el servicio horario existente "para todas las estaciones" entre Bletchley y Bedford y proporcionar dos trenes por hora entre Cambridge y Bletchley , así como dos trenes por hora entre Oxford y Cambridge, ambos con parada en Woburn Sands y Ridgmont. Otra opción es reemplazar las estaciones con cinco estaciones recién reubicadas (en Woburn Sands, Ridgmont, Stewartby , Lidlington y Bedford St Johns. [76]
En mayo de 2023, la compañía EWR anunció que la sucursal de Aylesbury no recibiría financiación. [11]
(La consulta también describe las opciones de ruta entre Bedford y Cambridge, como se analiza a continuación).
A partir de abril de 2020, comenzaron las obras de renovación del paso elevado de Bletchley , y en abril y mayo se retiraron las secciones al lado y por encima del WCML. [78] [79] Los arcos que cruzan Buckingham Road (en el lado este del WCML) comenzaron a retirarse el 5 de julio de 2020. [80] Durante el verano de 2021, se completó una nueva estructura, en forma de túnel en forma de caja alrededor del WCML. [81] A principios de febrero de 2022, se habían instalado 1,5 km (0,93 mi) de vía sobre el nuevo paso elevado, lo que permitió que los trenes de ingeniería llegaran al extremo este del sitio de construcción. [82]
En Bicester, la primera sección de la nueva vía para el proyecto EWR2 se instaló con éxito en abril de 2021. "Este es un hito clave para el proyecto porque no solo es la primera sección de vía, sino que también permitirá el acceso de los trenes de ingeniería que llevarán a cabo la construcción de la vía en todo el proyecto". [83] En Bletchley, a fines de 2021, se instalaron vías sobre el nuevo paso elevado, lo que permitió que los trenes de ingeniería llegaran al extremo este del sitio de construcción. [84]
En diciembre de 2023, East-West Rail Partnership anunció que la colocación de la vía entre Bicester Village y Bletchley estaba completa en un 99 %, incluidos puentes, movimientos de tierra y un paso subterráneo en Calvert . [85] La vía se completó ceremonialmente el 7 de marzo de 2024. [3]
Se espera que a partir de junio de 2024 [actualizar], los servicios entre Oxford y Milton Keynes comiencen a "finales de 2025". [86]
Los trenes de prueba realizaron el recorrido completo entre Oxford y Milton Keynes el 21 de octubre de 2024. [87] [88]
La sección desde Oxford a través de Bicester Village hasta la línea principal de Chiltern se reconstruyó como parte de la Fase 2 del Proyecto Evergreen de Chiltern Railways y se adoptó como Fase 1 del Enlace Ferroviario Este-Oeste. [89] Chiltern Railways comenzó a prestar servicio en ella, desde Oxford Parkway hasta Marylebone , el 26 de octubre de 2015; [90] y desde la estación de Oxford hasta Marylebone el 11 de diciembre de 2016. [91]
La alineación de la plataforma de la ruta Varsity Line entre Bedford y Cambridge ya no está disponible para East West Rail porque secciones clave de la misma se han reutilizado para otros fines desde el cierre de esta parte de la línea en 1968. Estos incluyen el Telescopio Ryle (parte del Observatorio de Radioastronomía Mullard ), Trumpington Meadows , Cambridgeshire Guided Busway y la Ruta Ciclista Nacional 51 , así como viviendas en Potton, Sandy y Trumpington.
En marzo de 2016, Network Rail anunció que el enlace se conectaría con la East Coast Main Line (ECML) a través de (o cerca de) Sandy . [92] En la Declaración de Otoño de 2016, el canciller anunció £10 millones de financiación para continuar desarrollando planes para la ruta. [93]
El 30 de octubre de 2018, el Ministro de Hacienda anunció en su Presupuesto de Otoño que se destinarían 20 millones de libras a trabajar en el desarrollo de un "esquema estratégico de caso de negocio" para el segmento Bedford-Cambridge. [94]
En diciembre de 2018, en un documento publicado conjuntamente con el Departamento de Transporte, EWR Ltd. informó que tenía la intención de iniciar las consultas sobre la ruta de la sección central "a principios de 2019". [64]
El 28 de enero de 2019, East West Railway Company reveló cinco rutas potenciales en la consulta que se desarrolló del 28 de enero al 11 de marzo de 2019. [95]
Ninguna de las opciones de ruta conecta con Cambridge a través de Cambridge North , ya que esta opción se descartó en la etapa de evaluación. [96] Sin embargo, su sección 7.7 admite que dos de sus rutas podrían acercarse alternativamente a Cambridge desde el norte si se proporciona nueva información a EWR Co a través de la consulta que sugiera que esto sería mejor.
El documento de consulta propone una fecha límite de “mediados de la década de 2020” para completar la sección central. [95]
En septiembre de 2019, el gobierno declaró la Sección Central como un proyecto de infraestructura de importancia nacional . [97]
En septiembre de 2022, el gobierno confirmó a East West Rail y Cambridge South como dos de los "138 grandes proyectos de infraestructura que el gobierno pretende acelerar", aunque "la inclusión en la lista [no] garantiza la financiación, el consentimiento de planificación o la aprobación en esta etapa". [98]
En enero de 2020, la compañía anunció que la Ruta E ( Bedford Midland – "al sur de St Neots / área de Tempsford" – Cambourne – Cambridge) había sido seleccionada como la ruta preferida. [67]
El visto bueno para la estación de tren de Cambridge South se anunció en el presupuesto del 11 de marzo de 2020. [99] El 22 de junio de 2020, Network Rail reveló que su ubicación preferida para la estación era en un sitio adyacente al Hospital de Addenbrooke y al cruce de la vía de autobús guiada de Cambridgeshire . [100] El corredor de la ruta indicativa E para la línea Este-Oeste muestra un cruce con la línea principal de West Anglia (WAML) al sur de Cambridge, pero es (deliberadamente) vago sobre la ubicación precisa de este cruce y, por lo tanto, su posición en relación con la de Cambridge South; los informes de los medios locales anticipan que será tal que permitirá que los trenes Este-Oeste se detengan aquí. [101]
A finales de diciembre de 2020, EWR Ltd. anunció que iniciaría una consulta informal sobre los detalles de la ruta a "principios de 2021". [102]
La ruta del norte fue promovida por un grupo de interés privado "CamBedRailRoad", que buscaba conectar EWR a través de una nueva línea con Cambridge North. [103] East West Rail Ltd rechazó esta opción a favor de un amplio 'corredor de ruta' ("Opción E") que corra al sur de Cambridge, probablemente pero a partir de octubre de 2020 [actualizar]no definitivamente, a través de una nueva estación Cambridge South en la línea Cambridge y el WAML.
En junio de 2020 se formó un grupo llamado "Cambridgeapproaches" a partir de un conjunto de parroquias en el área de la Opción E para revisar las trazas de las rutas en el área y consultar a los residentes sobre las alternativas. [104]
En marzo de 2021, East West Railway Company abrió una "consulta informal" sobre las propuestas para la alineación de la ruta de la sección central. Las propuestas presentadas incluyen:
En la misma consulta, la empresa presentó propuestas para las estaciones entre Bletchley y Bedford (actualmente conocidas como la línea Marston Vale) . Las propuestas presentadas incluyen: [108]
A mayo de 2023, los resultados siguen estando divididos casi por igual y aún queda mucho por explorar. [109]
En mayo de 2023, tras una consulta pública, EWRL publicó su ruta preferida para una nueva línea entre Bedford y Cambridge. La ruta preferida, que estará sujeta a una consulta reglamentaria en la primera mitad de 2024, incluye una nueva estación de intercambio (con la ECML) en Tempsford , una nueva estación en Cambourne y luego a Cambridge a través de la estación Cambridge South. El plan requiere la adquisición y demolición obligatoria de 65 casas en Bedford para que se puedan colocar dos vías adicionales al norte de la estación de Bedford. [110] [109] : 14
La mayor parte del tramo que pasa por Tempsford seguirá en líneas generales la ruta del enlace A1–M11/A14 planificado . [109] : 97 El informe también presupone un importante desarrollo urbano futuro del área de Tempsford, en particular el sitio en desuso de la RAF Tempsford . [109] : 100 Aunque la ruta hacia Cambridge a través de Cambridge South sería más cara que el enfoque alternativo del norte, EWRL cree que aportaría mayores beneficios económicos a la región. [109] : 15 Al respaldar la ruta propuesta, el Secretario de Estado de Transporte ( Mark Harper ) confirmó el continuo apoyo del Gobierno al proyecto. [110]
En octubre de 2023, Network Rail adjudicó un contrato para la construcción de la estación Cambridge South. [111]
En octubre de 2023, la Oficina Nacional de Auditoría (NAO) anunció que tenía la intención de evaluar el caso "económico y estratégico" del proyecto. [112] En diciembre de 2023, la NAO publicó su informe que, [113] entre otras observaciones, observó que:
"East West Rail representa una inversión de 6.000 a 7.000 millones de libras para apoyar el crecimiento en una parte del Reino Unido que el gobierno considera económicamente importante, pero aún no está claro cómo se lograrán los beneficios del proyecto ni cómo se alineará con otros planes gubernamentales para el crecimiento en la región. Como sucede con muchos proyectos de transporte, la justificación de East West Rail no se basa únicamente en la solidez de la relación costo-beneficio del proyecto, que es deficiente, sino en su objetivo estratégico más amplio de superar las limitaciones al crecimiento económico en la región de Oxford-Cambridge". [114]
La vía en esta sección ya está instalada y operativa: de Cambridge a Norwich, Felixstowe e Ipswich. El plan contemplaría más servicios en la actual línea Felixstowe Branch , la línea de Ipswich a Ely y partes de la línea East Suffolk y la línea principal Great Eastern . Los servicios cada hora en ambas direcciones entre Cambridge e Ipswich se iniciaron en 2004. También hay servicios de pasajeros cada hora entre Cambridge y Norwich operados por Greater Anglia , aunque estos circulan por la línea Breckland (a través de Ely y Thetford ) en lugar de la línea principal Great Eastern.
En 2009 se duplicó una sección de la línea secundaria de Felixstowe para permitir que los trenes de mercancías se cruzaran en Derby Road en Ipswich [115] y había planes para duplicar 5 millas (8,0 km) de ruta desde Nacton a Trimley [116] junto con otros trabajos como parte del plan de capacidad de carga de Felixstowe y Nuneaton . La " curva de Bacon Factory " en Ipswich se completó en marzo de 2014 para permitir que los trenes de Felixstowe continuaran hasta West Midlands sin dar marcha atrás en Ipswich. [117]
En enero de 2019, el Consorcio Ferroviario Este-Oeste publicó un documento para presionar a favor de la sección oriental a Norwich vía Ely, y a Ipswich vía Bury St Edmunds. [118]
East West Railway Company está buscando ofertas para arrendar una flota de 12 o 14 unidades autopropulsadas de tres vagones con modificaciones que incluyen el Sistema Europeo de Control de Trenes (ETCS) Nivel 2 y la capacidad de Operación Controlada por el Conductor ("DCO"), respaldada por un paquete de mantenimiento completo (bajo un contrato de arrendamiento "húmedo"). La duración del arrendamiento es de cuatro años, con una opción de extenderlo por dos años.