La línea principal de West Anglia es una de las dos líneas ferroviarias principales que operan desde Liverpool Street (la otra es la línea principal Great Eastern hacia Ipswich y Norwich ). Generalmente corre hacia el norte a través de Cheshunt , Broxbourne , Harlow , Bishop's Stortford y Audley End (cerca de Saffron Walden ) hasta Cambridge , con ramales entre Stratford , Hertford y el aeropuerto de Stansted . La línea corre a lo largo del límite entre Hertfordshire y Essex en gran parte de su longitud.
En los primeros años, la línea era la ruta principal de Londres a Cambridge. Tras la apertura de la línea Cambridge entre Hitchin y Cambridge , la línea principal de West Anglia es ahora principalmente una ruta de cercanías para las estaciones entre Cambridge y Londres. Fue una importante ruta de mercancías durante muchos años como extremo sur de una ruta desde las cuencas carboníferas de Yorkshire , y todavía hay trenes de mercancías que circulan ocasionalmente hasta la central eléctrica de Harlow y Rye House , junto con una base de Network Rail en Broxbourne .
La primera sección se construyó para el Ferrocarril del Norte y del Este de Stratford a Broxbourne y se inauguró en 1840. Se extendió hacia el norte por etapas, hasta llegar a Spellbrook , a 5 km (3 millas) de Bishops Stortford, en 1842. En 1843, la línea llegó a Bishops Stortford , y al año siguiente el Ferrocarril del Norte y del Este fue arrendado por el Ferrocarril de los Condados del Este . Fue esta compañía ferroviaria la que abrió el tramo de Bishops Stortford a Cambridge como parte de su extensión a Ely y Brandon en 1845.
En la década de 1860, los ferrocarriles de East Anglia atravesaban problemas financieros y la mayoría estaban arrendados a Eastern Counties Railway. Aunque deseaban fusionarse formalmente, no pudieron obtener un acuerdo gubernamental para ello hasta 1862, cuando se formó mediante fusión el Great Eastern Railway (GER). [1]
La apertura del Great Northern y Great Eastern Joint Railway en 1882 vio al Great Eastern abrir un enlace directo con las áreas productoras de carbón en Nottinghamshire y South Yorkshire uniéndose a la línea al norte de Cambridge en Chesterton Junction, generalmente encaminada a los grandes patios de clasificación en Molinos del templo .
Tras la agrupación en 1923, la línea pasó a formar parte del London & North Eastern Railway .
En 1948, tras la nacionalización, la línea pasó a la Región Oriental de los Ferrocarriles Británicos .
En 1952, el ramal de Elsenham a Thaxted (conocido como "Gin & Toffee Line") cerró a los pasajeros y los servicios de mercancías se retiraron un año después. La línea Saffron Walden cerró a los pasajeros el 7 de septiembre de 1964 y al transporte de mercancías tres meses después.
La electrificación se produjo por primera vez a principios de la década de 1960 bajo la dirección de British Rail en secciones. La electrificación a Chingford incluyó la sección Stratford - Lea Bridge - Hall Farm Junction (aunque nunca se completó), y se electrificó la línea de Liverpool Street a Broxbourne a través de Seven Sisters y Southbury Loop. La ruta a través de Tottenham Hale todavía estaba operada con tracción diésel, las DMU 'Lea Valley' de British Rail Class 125 . [2]
La línea de Clapton Junction (en la línea Chingford) a través de Tottenham Hale hasta Cheshunt y de Broxbourne a Bishops Stortford fue electrificada el 9 de marzo de 1969 [3] y de allí a Cambridge en 1987. Stratford a Coppermill Junction fue electrificada en 1989. El suministro es por línea aérea de 25 kV CA.
En 1991, se abrió un ramal de vía única al aeropuerto de Stansted y se iniciaron los servicios a London Liverpool Street.
A principios de 2011, se instalaron barreras para los billetes en Bishop's Stortford , Harlow Town , Broxbourne, Cheshunt y Hackney Downs, algunas de las estaciones más transitadas de la línea, para reducir la necesidad de inspectores de billetes en el servicio Stansted Express y reducir la evasión de tarifas.
En mayo de 2015, los servicios de Liverpool Street a Chingford , Enfield Town y Cheshunt a través de Seven Sisters se transfirieron a London Overground , junto con la apertura de una nueva estación en Lea Bridge . En agosto del mismo año, se abrió una pasarela cubierta directa entre Hackney Downs y Hackney Central en la línea North London .
En septiembre de 2019, se completó el proyecto ferroviario de Lea Valley entre Lea Bridge y la nueva estación en Meridian Water . Esto eliminó el paso a nivel en Northumberland Park y agregó una nueva tercera plataforma tanto para allí como para Tottenham Hale , junto con una tercera vía.
Como resultado de los nuevos 720 y 745 , son necesarias ampliaciones de andén en muchas estaciones para permitir que trenes de diez o doce vagones paren en las estaciones respectivamente. Sin embargo, la clase 720 tiene apertura selectiva de puertas , lo que permite que algunas plataformas no tengan que extenderse.
Los servicios de Liverpool Street a Cambridge, Hertford East y el aeropuerto de Stansted son operados por Greater Anglia .
Los servicios exprés desde Liverpool Street al aeropuerto de Stansted son operados por Stansted Express , una submarca de Greater Anglia.
Los servicios desde el aeropuerto de Stansted a Cambridge (y luego a Birmingham New Street vía Peterborough ) son operados por CrossCountry .
La línea forma parte de la Ruta Estratégica 5 de Network Rail , que comprende la SRS 05.01 y parte de la 05.05. Está clasificada como línea de cercanías de Londres y el sureste. [4]
En Londres, la línea forma el ramal Tottenham Hale de Lea Valley Lines .
La línea tenía inicialmente un ancho de 5 pies ( 1524 mm ), pero entre el 5 de septiembre y el 7 de octubre de 1844 se convirtió a 1435 mm ( 4 pies 8+1 ⁄ 2 pulgadas) de calibre estándar .
Actualmente, la línea tiene doble vía en la mayor parte de su longitud, con dos excepciones en el túnel del aeropuerto de Stansted y en Ware . También hay una sección corta de vía cuádruple entre Hackney Downs y Bethnal Green , desde la cual la línea principal de West Anglia discurre a lo largo de la línea principal Great Eastern hasta London Liverpool Street como dos de las seis vías hasta la terminal. La línea está electrificada a 25 kV AC y tiene un ancho de carga de W8 excepto el ramal de Stansted que es W6. [4]
El equipo de monitoreo de trenes en el lado de la línea incluye detectores de cajas de grasa calientes (HABD) en la vía principal al sur de Newport (39 millas, 48 cadenas desde Liverpool Street) y en la vía principal al norte de Shepreth Branch Junction (53 millas, 10 cadenas). No hay detectores de carga de impacto de ruedas (WILD) 'Wheelchex' en la línea. [5] [6]
Las principales estructuras de ingeniería civil en la línea principal de West Anglia incluyen las siguientes. [5]
A lo largo de la era del vapor, los trenes fueron transportados predominantemente por locomotoras Great Eastern Railway (o las compañías que lo componen): cuando el vapor terminó en East Anglia en la década de 1960, algunas de estas locomotoras todavía estaban en funcionamiento; consulte Stratford TMD y Great Eastern Railway . Después de la agrupación de 1923, las locomotoras diseñadas por LNER se utilizaron con la clase B17 4-6-0 trabajando en muchos servicios de la línea principal. Tras la nacionalización en 1948, los Ferrocarriles Británicos introdujeron la clase Britannia 4-6-2 en algunos servicios de líneas principales hasta que fueron reemplazadas por los diésel a finales de la década de 1950.
East Anglia fue la primera zona en la que trabajaron íntegramente trenes diésel y los Clase 31 se hicieron cargo de algunos trabajos expresos. Estos fueron sucedidos por las más potentes Clase 37 y Clase 47 hasta la electrificación total de King's Lynn en la década de 1980, cuando las locomotoras Clase 86 tomaron el control.
Los servicios suburbanos desde aproximadamente 1958 fueron operados por DMU Clase 125 y, después de la electrificación de 1969, unidades Clase 305 y Clase 308 . Otras unidades de la sección GE, como las Clase 302 y 306, también operaron servicios durante este período, [7] y las Clase 310 operaron temporalmente una vez que se completó la electrificación a Cambridge. Estas unidades de primera generación fueron reemplazadas poco después por unidades Clase 315 y Clase 317 .
En 2011, los nuevos Bombardier Clase 379 comenzaron a operar principalmente para reemplazar la clase 317 de las funciones de Stansted Express a los servicios principales (que a su vez reubicaron los Clase 315 en rutas suburbanas internas). Las DMU Clase 170 operan desde el aeropuerto de Stansted hacia el norte a través de Cambridge hasta Birmingham en servicios CrossCountry .
En 2020, se introdujeron nuevos Clase 745 en los servicios de Stansted Express , conectando en cascada los Clase 379 a otros servicios WAML. Los Clase 720 retrasados comenzaron a reemplazar los Clase 317 y 379 en la ruta el 25 de agosto de 2021, [8] [9] y el reemplazo completo de la flota en esta ruta se completó en agosto de 2022. [10]
Parece probable que se construyan dos vías a lo largo de la línea a Cheshunt como parte de Crossrail 2 . Las estaciones intermedias de Tottenham Hale se transferirán a Crossrail 2 liberando capacidad en la línea principal para trenes adicionales. [11] En agosto de 2019, se anunció que se habían aprobado fondos para trabajos de construcción de plataformas de cuatro vías y relacionados entre Tottenham Hale y Meridian Water para permitir que hasta 8 trenes por hora hicieran paradas locales en esta sección en las horas pico. [12]