Saffron Walden

Saffron Walden es un municipio situado en el distrito de Uttlesford, en Essex, Inglaterra.

El municipio mantiene una apariencia rural y posee edificios que datan de la Edad Media.

Cabe la posibilidad de que el castillo Walden, construido hacia 1140, fuera edificado sobre fortificaciones preexistentes.

Posteriormente, Audley End House fue levantada en el mismo lugar donde otrora se situaba la abadía.

Este edificio fue demolido siglos después, en 1847, para construir una alhóndiga destinada al comercio de maíz.

El azafrán era en extremo valioso en aquella época, debido a sus múltiples aplicaciones en medicina, cosmética (para fabricar perfumes), como afrodisíaco y para hacer tinte de color amarillo.

La población local recibió la influencia de las predicaciones del misionero John Eliot.

[4]​ Saffron Walden jugó un papel clave en la Eastern Association durante la Revolución inglesa.

La influyente familia Gibson – una de las familias fundadoras del banco Barclays, adepta al cuaquerismo – financió la construcción de varios edificios públicos que todavía siguen en pie, como el ayuntamiento y el museo.

[12]​ Por añadidura, una serie de industrias ligeras se instalaron en Shire Hill, al sur del municipio.

El blasón no oficial de Saffron Walden consistía en la flor del azafrán cercada por los muros del castillo local, a modo de armas parlantes, cuya interpretación es "Azafrán amurallado" (Saffron walled-in).

Este edificio del siglo XV, con patio ajardinado, fue usado por la Youth Hostel Association entre 1947 y 2010.

High Street, a su vez, contiene edificios de la era georgiana tardía y la era victoriana.

[21]​ Este edificio religioso data del siglo XV, época en la que una iglesia preexistente de menor tamaño fue reconstruida y ampliada por el maestro cantero John Wastell, que por aquel entonces se hallaba construyendo la Capilla del King's College en la ciudad cercana de Cambridge.

Asimismo, el municipio cuenta con una iglesia católica, Nuestra Señora de la Compasión, ubicada en Castle Street.

El partido mayoritario es Residents for Uttlesford (R4U), formado por asociaciones locales de residentes.

[24]​ Safron Walden se divide en tres distritos, a efectos administrativos y de gobierno: Audley, bautizado en honor a un edificio histórico del municipio; Castle & Little Warden (cuyo nombre se debe al anteriormente mencionado Castillo Walden), que abarca el pequeño pueblo de Little Walden y las zonas rurales al norte del municipio, y Shire (antes llamado Plantation), el distrito que cubre toda la zona sur de la ciudad.

Desde 1922, se ha considerado al distrito electoral de Saffron Walden un escaño garantizado del Partido Conservador en el Parlamento.

Según la Office for National Statistics, cuando se llevó a cabo el Censo de 2001 del Reino Unido, Saffron Walden tenía 14 313 habitantes.

[36]​[37]​ Asimismo, hay un ferrocarril en miniatura adyacente a la mansión, Audley End Miniature Railway – construido por Lord Braybrooke –, cuya vía mide 16,35mm de ancho y circula por los bosques próximos al edificio.

El museo recibió donaciones de muchas familias locales que ejercían la filantropía, como los Gibson, los Fry y los Tuke.

[39]​ Uno de los artefactos expuestos más significativos es un león disecado, apodado Wallace (1812 – 1838), del cual se dice que inspiró el poema cómico The Lion and Albert, de Marriott Edgar.

[44]​[45]​ La ciudad tiene un equipo de fútbol que no juega en liga, Saffron Walden Town F.C., el cual a veces disputa partidos en Caton Lane.

[50]​ Dicho autor compuso numerosos himnos, los cuales solía titular con los nombres de sus lugares preferidos.