Mark James Harper (nacido el 26 de febrero de 1970) es un político británico que se ha desempeñado como Secretario de Estado de Transportes desde 2022. Miembro del Partido Conservador , ha sido miembro del Parlamento (MP) de Forest of Dean en Gloucestershire desde 2005 .
Harper nació en Swindon y estudió filosofía, política y economía en Brasenose College, Oxford . Era contador público antes de su elección al Parlamento. Bajo el gobierno de coalición de David Cameron, se desempeñó como Secretario Parlamentario para la Reforma Política y Constitucional antes de ser ascendido a Ministro de Estado para Inmigración en la reorganización de 2012 . Durante su mandato en el Ministerio del Interior , ideó una campaña controvertida en la que furgonetas publicitarias decían a los inmigrantes ilegales que "se fueran a casa" . [1] Renunció como Ministro de Inmigración en febrero de 2014, pero rápidamente regresó al gobierno como Ministro de Estado para Personas con Discapacidad en la reorganización de julio de 2014 .
Harper fue ascendido al gabinete de Cameron como Jefe de la Cámara de los Comunes después de las elecciones generales de 2015 ; Ocupó el cargo durante un año antes de ser despedido por la primera ministra entrante Theresa May en 2016. Harper fue candidato a líder del Partido Conservador en la contienda por el liderazgo de 2019 , terminando noveno entre 10 candidatos con 10 votos. [2] Durante el mandato de Johnson , fue presidente del Grupo de Recuperación de COVID de parlamentarios conservadores que abogaban por restricciones más flexibles de COVID-19. Después de que Rishi Sunak se convirtiera en Primer Ministro, Harper fue nombrado miembro del Gabinete como Secretario de Estado de Transporte . [3]
Harper nació y creció en Swindon , Wiltshire , donde tuvo una educación de clase trabajadora, con su padre como trabajador manual y su madre empleada en un club de lectura. [4] Fue educado en Headlands Comprehensive School y Swindon College . Leyó filosofía, política y economía en Brasenose College, Oxford , donde estudió con el profesor Vernon Bogdanor . [5]
Tras graduarse en 1991, Harper se unió a KPMG como auditor . Después de obtener el título de contador público , se unió a Intel Corporation . En 2002, dejó Intel para establecer su propia práctica contable. [6] [7]
Antes de ingresar al Parlamento, Harper fue tesorero de la Asociación Conservadora de Swindon y sirvió como vicepresidente durante un año en 1998.
En las elecciones generales de 2001 , Harper disputó el puesto de Forest of Dean en Gloucestershire , pero quedó en segundo lugar detrás de Diana Organ , diputada del Partido Laborista en ejercicio ; Harper obtuvo el 38,8% de los votos. [8]
Organ se retiró en las elecciones generales de 2005 y Harper fue elegido por los conservadores con una mayoría de 2.049 votos, que fue el mismo número de votos por los que fue derrotado en las elecciones anteriores, [9] y el 40,9% de los votos. [10] En las mismas elecciones generales, la esposa de Harper, Margaret, se presentó a las elecciones como candidata conservadora en Worcester , donde terminó en segundo lugar detrás del candidato laborista , Michael Foster . [11]
El 24 de mayo de 2005, Harper pronunció su discurso inaugural , [12] en el que abogó por dar a los padres de niños con necesidades educativas especiales la opción de enviar a sus hijos a una escuela no convencional, una cuestión de interés local en la sede de Harper en Gloucestershire y uno cercano al corazón del entonces secretario de Educación en la sombra, David Cameron , cuyo hijo Iván nació con graves dificultades de aprendizaje. [13] Cuando Cameron fue elegido líder del partido en diciembre de 2005, nombró a Harper portavoz sobre cuestiones de bienestar de las fuerzas armadas y veteranos.
Harper ha formado parte del Comité de Administración de la Cámara de los Comunes y brevemente del Comité de Trabajo y Pensiones. En materia de política exterior, ha votado sistemáticamente a favor de la intervención militar británica en el extranjero. [14] Harper fue descrito en 2015 como euroescéptico . [15] Aun así, hizo campaña para permanecer en la Unión Europea durante el referéndum de 2016 sobre el fin de la membresía del Reino Unido . [dieciséis]
El escándalo sobre los gastos de los parlamentarios demostró que Harper era un parlamentario frugal: su única reclamación de gastos significativos fue por un breve período de alojamiento temporal ocupado a corto plazo poco después de ser elegido en 2005. [17]
En la reorganización de julio de 2007, Harper fue nombrado ministro en la sombra para las personas con discapacidad, cargo que ocupó hasta las elecciones generales de 2010. [18] [19]
En las elecciones generales de 2010 , Harper fue reelegido con un aumento del porcentaje de votos del 46,9% y una mayoría aumentada de 11.064. [20] Poco después, Harper se convirtió en Secretario Parlamentario para la Reforma Política y Constitucional . [21] Trabajó con el Viceprimer Ministro Nick Clegg en la Ley de Distritos Electorales y Sistema de Votación Parlamentaria de 2011 que cambió el sistema de votación para elegir a los parlamentarios (Harper no estaba entusiasmado con la propuesta, [5] que había sido una moneda de cambio clave en la coalición negociaciones en mayo de 2010).
En octubre de 2010, el gobierno presentó la Ley de Organismos Públicos a la Cámara de los Lores , [22] que le permitiría vender o arrendar bosques públicos en Inglaterra. Harper apoyó el proyecto de ley y lo describió como una "oportunidad emocionante para la propiedad comunitaria". Sin embargo, la medida fue ampliamente criticada por muchos residentes dentro de su distrito electoral de Forest of Dean [23] [24] y por políticos con conexiones con el gran bosque de robles que da nombre a la sede parlamentaria de Harper, incluida la baronesa Jan Royall , líder de la oposición en la Cámara de los Lores. Después de una reunión pública – después de la cual Harper tuvo que ser rescatado por la policía de lo que describió como "una turba aullante" [25] – y una campaña nacional sostenida que incluyó al recién formado grupo de presión local Forest of Dean Hands off our Forest , el gobierno anunció que había abandonado sus planes y que eliminaría las cláusulas forestales del proyecto de ley de organismos públicos. [26] [27] [28]
Harper trabajó en el proyecto de ley de reforma de la Cámara de los Lores , que se propuso introducir una segunda cámara más pequeña compuesta principalmente por pares electos. Se trataba de una política liberaldemócrata que también se había mencionado como una aspiración en el manifiesto del Partido Conservador de 2010. En julio de 2012, 91 diputados conservadores desafiaron los látigos y votaron junto con los laboristas en contra de las propuestas, algo que llevó al gobierno de coalición a abandonar el plan previsto. reforma poco después. [29]
En la reorganización de septiembre de 2012, Harper fue ascendido a Ministro de Estado de Inmigración en un momento en que los niveles de inmigración entrante estaban cayendo pero las tasas de emigración caían aún más rápido, lo que provocó un aumento de la migración neta hacia el Reino Unido. [30]
Durante el verano de 2013, Harper probó una campaña dirigida a inmigrantes ilegales que consistía, en parte, en camiones con vallas adheridas a sus áreas de carga que circulaban por Londres mostrando el cartel "¿Aquí ilegalmente? Vuelve a casa o corre el riesgo de ser arrestado" con más información en formato más pequeño. imprima sobre cómo comunicarse con el Ministerio del Interior para obtener asesoramiento. Algunos consideraron que el plan era ofensivo y dividió la opinión dentro del equipo ministerial de la coalición. [31] En octubre de 2013, Harper dijo a los parlamentarios: "Las furgonetas publicitarias en particular eran un instrumento demasiado contundente y no se volverán a utilizar". [32] [33] Como ministro de inmigración, Harper afirmó que "la ciudadanía británica es un privilegio, no un derecho". [34] [35] [36]
Harper dimitió como ministro de Inmigración el 8 de febrero de 2014, después de descubrir que su limpiador autónomo no tenía permiso para trabajar en el Reino Unido. En su carta de renuncia, Harper afirmó que hizo controles a su limpiador por primera vez en 2007 y "consideró el tema nuevamente" cuando fue nombrado ministro en la Oficina del Gabinete en 2010 y ministro de Inmigración en septiembre de 2012, pero había llegado a la conclusión de que "no era necesario realizar más controles". ". Después de lanzar una campaña para lograr que los empleadores y propietarios llevaran a cabo "controles razonables" de los trabajadores, Harper dijo que pensaba que era prudente revisar los documentos nuevamente, pero no pudo localizarlos y le pidió a su limpiador nuevas copias. Cuando su oficina privada verificó los detalles con los funcionarios de inmigración, se descubrió que ella no tenía un permiso indefinido para permanecer en el Reino Unido. Inmediatamente se lo comunicó a la ministra del Interior, Theresa May , y luego, tras notificar al primer ministro David Cameron , dimitió. Fue reemplazado por James Brokenshire . [37] [38]
La reorganización ministerial en julio de 2014 vio a Harper restituido a su cargo como Ministro de Estado para Personas con Discapacidad en el Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP). [39] Asumió la responsabilidad del relativamente nuevo Pago de Independencia Personal (PIP), así como de la disfuncional Evaluación de Capacidad Laboral (WCA) utilizada para evaluar el derecho a la Asignación de Empleo y Manutención (ESA), un legado del Nuevo Laborismo. Ambas operaciones estuvieron plagadas de grandes retrasos en reclamaciones no evaluadas. [40]
En octubre de 2014, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria reveló que el departamento de Harper no había logrado el ahorro anual previsto de £ 3 mil millones en gastos de prestaciones por incapacidad esperado para 2014 (el DWP no logró ningún ahorro con este presupuesto durante todo el período 2010-2015). legislatura). [41]
En diciembre de 2014, Harper atrajo la atención negativa de los medios después de que Steve Parry-Hearn, un posible candidato parlamentario laborista, lo acusara de hipocresía cuando pidió a las empresas que mejoraran el acceso para discapacitados; a pesar de que su propia oficina electoral en la calle principal era inaccesible para los usuarios de sillas de ruedas. [42] [43]
En enero de 2015, Harper compareció ante el Comité Selecto de Trabajo y Pensiones para enfrentar preguntas sobre los problemas con PIP. [44] Un ex alto funcionario designado por el DWP para revisar el PIP había encontrado que el plan estaba plagado de "retrasos y atrasos" y había descrito el proceso, que fue introducido por otro ministro en abril de 2013, como que todavía representaba "un importante desafío de ejecución". ". Los asesores de beneficios de Macmillan le habían dicho al revisor que personas habían muerto mientras esperaban que se procesara su reclamo de PIP. La Sociedad de EM describió estos retrasos como inaceptables y algunas organizaciones benéficas pidieron que se detuviera el plan PIP. [45]
En marzo de 2015, la firma estadounidense Maximus comenzó a realizar WCA en lugar de Atos bajo un contrato completamente nuevo que costaría casi £600 millones y estaría vigente hasta finales de 2018. [46] Hubo optimismo inicial dentro de Whitehall de que un nuevo contrato y una nueva proveedor significaría el comienzo de un nuevo capítulo en la evaluación de la idoneidad para el trabajo, aunque dos comités selectos de la Cámara de los Comunes –el Comité de Trabajo y Pensiones y el Comité de Cuentas Públicas– habían llegado a la conclusión de que las políticas del DWP, sus decisiones operativas y su La falta de seguimiento adecuado de Atos fue la culpa de muchos de los fallos anteriores de la evaluación. [47] [48] [49] Una revisión realizada por la Oficina Nacional de Auditoría del desempeño del nuevo contrato en su primer año fue escéptica sobre su relación calidad-precio, [50] aunque el retraso en la WCA había sido prácticamente eliminado en la primavera de 2016.
Cuando dejó el DWP, Harper también había logrado una reducción sustancial en el tamaño de la acumulación de solicitudes de PIP. Esto se logró mediante: la incorporación de cientos de tomadores de decisiones más del DWP; evaluar más reclamaciones sobre la base de los documentos presentados por los reclamantes, en lugar de realizar evaluaciones cara a cara que consumen más tiempo; cambiar la forma en que se medían los tiempos de espera; y agilizar todo el proceso de principio a fin. [51] [52]
En las elecciones generales de 2015 , Harper fue reelegido nuevamente con una proporción de votos reducida del 46,8% y una mayoría reducida de 10.987. [53] [54] Fue ascendido a Jefe de Látigo después de la victoria de los conservadores en las elecciones generales en mayo de 2015.
En diciembre de 2015, después de una votación a favor del uso de las capacidades militares de Gran Bretaña contra el Estado Islámico en Siria, el London Evening Standard informó que: "David Cameron corrió a la oficina de los jefes del gobierno para felicitar al jefe Mark Harper después de la votación de la Cámara de los Comunes sobre la guerra, en la que los parlamentarios respaldaron la acción después de un debate de 10 horas". [55]
Tras la dimisión de David Cameron y el ascenso de Theresa May al cargo de Primera Ministra, May despidió a Harper del gabinete y él volvió a los banquillos secundarios.
En las elecciones generales anticipadas de 2017 , Harper fue reelegido nuevamente con un mayor porcentaje de votos del 54,3% y una mayoría reducida de 9.502. [56] Fue reelegido nuevamente en las elecciones generales de 2019 con un aumento del porcentaje de votos del 59,6% y una mayoría aumentada de 15.869. [57]
Durante la pandemia de COVID-19 , Harper criticó el enfoque del gobierno. En noviembre de 2020, se convirtió en presidente del Grupo de Recuperación de COVID , un grupo de parlamentarios que abogaban contra el confinamiento y a favor de restricciones más flexibles. [58]
En abril de 2022, Harper presentó una carta de censura contra el primer ministro Boris Johnson , a raíz del escándalo Partygate . Harper dijo que Johnson ahora "ya no era digno" de seguir siendo Primer Ministro. [59] [60]
Tras el ascenso de Rishi Sunak al cargo de Primer Ministro, Harper regresó al frente cuando fue nombrado Secretario de Estado de Transporte el 25 de octubre de 2022. [61]
A partir de julio de 2023, [update]el ferrocarril propone el cierre de casi todas las taquillas de las estaciones, lo que provocará el despido de cientos de empleados, después de que Harper ordenara al ferrocarril que redujera costes. [62]
En octubre de 2023, Harper se pronunció en contra de las políticas de transporte del gobernante Partido Conservador, en particular las cargas anticontaminación aplicadas a los automóviles y los límites de velocidad bajos. Llamó a su partido "orgullosamente pro-automóvil". [63] En particular, su discurso en la conferencia del partido pareció 'hacer eco de teorías de conspiración sobre complots siniestros vinculados al concepto de "ciudades de 15 minutos"'. [64]
Harper está casado con Margaret. [65] En 2015, prestó juramento como miembro del Más Honorable Consejo Privado de Su Majestad . [66] Esto le dio el Prefijo Honorífico " El Muy Honorable " de por vida.
La ciudadanía británica es un privilegio, no un derecho
La ciudadanía británica es un privilegio, no un derecho
El Ministerio del Interior dijo: "La ciudadanía británica es un privilegio, no un derecho". La privación de la ciudadanía por motivos propicios está, con razón, reservada a aquellos que representan una amenaza para el Reino Unido o cuya conducta implica un daño muy grave.'