Las guerras anglo-holandesas ( en neerlandés : Engels–Nederlandse Oorlogen ) se libraron principalmente entre la República Holandesa e Inglaterra (posteriormente Gran Bretaña ) a mediados del siglo XVII y finales del XVIII. Las tres primeras guerras ocurrieron en la segunda mitad del siglo XVII por el comercio y las colonias de ultramar , mientras que la cuarta se libró un siglo después. Casi todas las batallas fueron enfrentamientos navales.
Los ingleses triunfaron en la primera guerra anglo-holandesa, mientras que los holandeses triunfaron en la segunda y la tercera. Sin embargo, en el siglo transcurrido entre la tercera y la cuarta guerra, la Marina Real Británica se había convertido en la fuerza marítima más poderosa del mundo, mientras que la marina holandesa había caído a la cuarta posición, detrás de la francesa y la española.
Habría más batallas durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas .
Tanto los ingleses como los holandeses participaron en los conflictos religiosos europeos del siglo XVI entre la dinastía católica de los Habsburgo y los estados protestantes opositores . Al mismo tiempo, cuando comenzaba la era de las exploraciones , tanto los holandeses como los ingleses buscaban ganancias en el extranjero, en el Nuevo Mundo .
A principios del siglo XVII, los holandeses, mientras continuaban combatiendo la Guerra de los Ochenta Años contra los Habsburgo católicos , también comenzaron a realizar exploraciones marítimas de larga distancia. La innovación holandesa en la negociación de acciones en una sociedad anónima les permitió financiar expediciones con suscripciones de acciones vendidas en las Provincias Unidas y en Londres. Fundaron colonias en América del Norte, India e Indonesia (las Islas de las Especias ). También disfrutaron de un éxito continuo en el corso : en 1628, el almirante Piet Heyn se convirtió en el único comandante en capturar con éxito una gran flota del tesoro española . Con los muchos viajes largos de los holandeses de las Indias Orientales , su sociedad construyó una clase de oficiales y un conocimiento institucional que luego se replicaría en Inglaterra, principalmente por la Compañía de las Indias Orientales .
A mediados del siglo XVII, los holandeses se unieron a los portugueses como los principales comerciantes europeos en Asia. Esto coincidió con el enorme crecimiento de la flota mercante holandesa, que fue posible gracias a la producción en masa y a bajo precio de los tipos de veleros de cola larga . Pronto los holandeses tenían una de las flotas mercantes más grandes de Europa , con más barcos mercantes que todas las demás naciones juntas, y poseían una posición dominante en el comercio del Báltico .
En 1648, los holandeses firmaron la Paz de Münster con España. Debido a la división de poderes en la República Holandesa , el ejército y la marina eran la base principal del poder del estatúder , aunque el presupuesto asignado a ellos lo fijaban los Estados Generales . Con la llegada de la paz, los Estados Generales decidieron desmantelar la mayor parte del ejército holandés. Esto provocó un conflicto entre las principales ciudades holandesas y el nuevo estatúder, Guillermo II de Orange , lo que llevó a la República al borde de la guerra civil. La muerte inesperada del estatúder en 1650 no hizo más que aumentar las tensiones políticas.
En el siglo XVI, la reina Isabel I encargó a varios corsarios que llevaran a cabo ataques de largo alcance contra los intereses globales del Imperio español , como lo ejemplificaron los ataques de Francis Drake a los barcos mercantes y las posesiones coloniales españolas. En parte para proporcionar un pretexto para las hostilidades en curso contra España, Isabel ayudó a la Rebelión holandesa (1581) contra el Reino de España firmando el Tratado de Nonsuch en 1585 con el nuevo estado holandés de las Provincias Unidas .
Tras la muerte de Isabel I, las relaciones anglo-españolas empezaron a mejorar bajo el reinado de Jaime I , y la paz de 1604 puso fin a la mayoría de las acciones corsarias (hasta el estallido de la siguiente guerra anglo-española durante la Guerra de los Treinta Años ). La falta de financiación condujo a un descuido de la Marina Real .
Más tarde, el simpatizante católico Carlos I de Inglaterra hizo una serie de acuerdos secretos con España, dirigidos contra el poder marítimo holandés. También se embarcó en un importante programa de reconstrucción naval, imponiendo el dinero de los barcos para financiar la construcción de buques de prestigio como el HMS Sovereign of the Seas . Pero temeroso de poner en peligro sus relaciones con el poderoso estatúder holandés Federico Enrique, príncipe de Orange , su ayuda a España se limitó en la práctica a permitir que las tropas españolas en camino a Dunkerque hicieran uso de los barcos ingleses. Sin embargo, en 1639, cuando una gran flota de transporte española buscó refugio en el fondeadero de The Downs frente a la ciudad de Deal, Kent , Carlos decidió no protegerla contra un ataque holandés; la batalla de The Downs resultante socavó tanto el poder marítimo español como la reputación de Carlos en España.
Mientras tanto, en el Nuevo Mundo, las fuerzas de la colonia holandesa de Nuevos Países Bajos y de la colonia inglesa de la Bahía de Massachusetts se disputaban gran parte de la costa noreste de Estados Unidos.
El estallido de la guerra civil inglesa en 1642 dio inicio a un período en el que la posición naval de Inglaterra se vio gravemente debilitada. Su armada estaba dividida internamente, aunque sus oficiales tendían a favorecer al bando parlamentario; sin embargo, después de la ejecución por decapitación pública del rey Carlos en 1649, Oliver Cromwell pudo unir a su país en la Mancomunidad de Inglaterra . Luego renovó la armada al ampliar el número de barcos, promover a los oficiales por mérito en lugar de por conexiones familiares y tomar medidas enérgicas contra la malversación de fondos por parte de proveedores y personal de los astilleros, lo que posicionó a Inglaterra para plantear un desafío global al dominio mercantil holandés.
En Inglaterra, el ánimo se tornó cada vez más beligerante hacia los holandeses, debido en parte a antiguos desaires: se consideraba que los holandeses habían demostrado ser desagradecidos por la ayuda que habían recibido contra los españoles al volverse más fuertes que sus antiguos protectores ingleses; los pescadores holandeses capturaban la mayor parte del arenque en la costa este inglesa; la Compañía Holandesa de las Indias Orientales había expulsado a los comerciantes ingleses de las Indias Orientales; y los comerciantes holandeses apelaban enérgicamente al principio del libre comercio para eludir los impuestos en las colonias inglesas. También surgieron nuevos puntos de conflicto: con el declive del poder español al final de la Guerra de los Treinta Años en 1648, las posesiones coloniales del Imperio portugués (que ya se encontraba en medio de la Guerra de Restauración portuguesa ) y tal vez incluso las del propio Imperio español estaban en juego.
Cromwell temía la influencia tanto de la facción orangista en su país como de los realistas ingleses exiliados en la República; los estatúderes habían apoyado a los monarcas Estuardo (Guillermo II de Orange se había casado con la hija de Carlos I de Inglaterra en 1641) y aborrecían el juicio y la ejecución de Carlos I.
A principios de 1651, Cromwell intentó aliviar las tensiones enviando una delegación a La Haya en la que proponía que la República Holandesa se uniera a la Commonwealth y ayudara a los ingleses a conquistar la mayor parte de la América española por sus valiosísimos recursos. Este intento de atraer a los holandeses a una alianza desequilibrada con Inglaterra desembocó en una guerra: la facción gobernante de los Estados de Holanda fue incapaz de formular una respuesta a esta oferta inesperada y los orangistas pro-Estuardo incitaron a las turbas a hostigar a los enviados de Cromwell. Cuando la delegación regresó a casa, el Parlamento de Inglaterra decidió seguir una política de confrontación.
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Como resultado del ambicioso programa de expansión naval de Cromwell, en un momento en que los almirantazgos holandeses estaban vendiendo muchos de sus propios buques de guerra, los ingleses llegaron a poseer un mayor número de buques de guerra más grandes y poderosos construidos específicamente para ese fin que sus rivales del otro lado del Mar del Norte. Sin embargo, los holandeses tenían muchos más barcos mercantes, junto con tarifas de flete más bajas, mejor financiación y una gama más amplia de productos manufacturados para vender, aunque los españoles impidieron que los barcos holandeses operaran en la mayor parte del sur de Europa, lo que les dio a los ingleses una ventaja allí. [1]
Para proteger los intereses comerciales ingleses en América del Norte, en octubre de 1651 el Parlamento inglés aprobó la primera de las Leyes de Navegación , que ordenaba que todas las mercancías importadas a Inglaterra debían ser transportadas por barcos ingleses o buques desde los países exportadores, excluyendo así a los intermediarios (en su mayoría holandeses). La agitación entre los comerciantes holandeses como resultado de las Leyes de Navegación aumentó aún más con la captura por parte de George Ayscue a principios de 1652 de 27 barcos mercantes holandeses que comerciaban con la colonia realista de Barbados en contravención de un embargo impuesto por los parlamentarios. Los holandeses respondieron a las crecientes tensiones alistando un gran número de mercantes armados en su armada. En 1652, Cromwell exigió que todos los buques de guerra extranjeros en el Mar del Norte o el Canal de la Mancha arriaran sus banderas cuando se encontraran con buques de guerra ingleses. El 29 de mayo de 1652, el teniente almirante Maarten Tromp se negó a arriar las banderas de sus barcos después de encontrarse con una flota inglesa dirigida por el general en el mar Robert Blake . Esto dio lugar a una escaramuza, la Batalla de Dover , tras la cual la Mancomunidad de Inglaterra declaró la guerra a la República Holandesa el 10 de julio.
Después de algunas luchas menores no concluyentes, los ingleses tuvieron éxito en la primera batalla importante, con Blade derrotando al vicealmirante holandés Witte de With en la batalla de Kentish Knock en octubre de 1652. Creyendo que la guerra estaba casi terminada, los ingleses dividieron sus fuerzas y en diciembre fueron derrotados por la flota del teniente almirante Maarten Tromp en la batalla de Dungeness en el Canal de la Mancha . Los holandeses también resultaron victoriosos en marzo de 1653, en la batalla de Livorno cerca de Italia y habían ganado el control efectivo tanto del Mediterráneo como del Canal de la Mancha . Blake, recuperándose de una lesión, repensó, junto con George Monck , todo el sistema de tácticas navales y después del invierno de 1653 utilizó la línea de batalla , primero para expulsar a la armada holandesa del Canal de la Mancha en la batalla de Portland y luego del Mar del Norte en la batalla de Gabbard . Los holandeses no pudieron resistir eficazmente porque los Estados Generales de los Países Bajos no prestaron atención a tiempo a las advertencias de sus almirantes de que se necesitaban buques de guerra mucho más grandes.
En la batalla final de Scheveningen , el 10 de agosto de 1653, Tromp murió, lo que supuso un duro golpe para la moral holandesa, pero los ingleses tuvieron que poner fin a su bloqueo de la costa holandesa. Como ambas naciones estaban ya exhaustas y Cromwell había disuelto el belicoso Parlamento del Retaguardia , las negociaciones de paz en curso pudieron dar sus frutos, aunque después de muchos meses de lentos intercambios diplomáticos. La guerra terminó el 5 de abril de 1654, con la firma del Tratado de Westminster (ratificado por los Estados Generales el 8 de mayo), pero la rivalidad comercial no se resolvió, ya que los ingleses no habían logrado reemplazar a los holandeses como la nación comercial dominante del mundo. El tratado contenía un anexo secreto, el Acta de Reclusión , que prohibía al infante príncipe Guillermo III de Orange convertirse en estatúder de la provincia de Holanda, lo que resultaría ser una futura causa de descontento. En 1653, los holandeses habían iniciado un importante programa de expansión naval, construyendo sesenta buques más grandes, cerrando en parte la brecha cualitativa con la flota inglesa. Cromwell, habiendo iniciado la guerra contra España sin ayuda holandesa, durante su gobierno evitó un nuevo conflicto con la República, aunque los holandeses en el mismo período derrotaron a sus aliados portugueses y suecos.
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Después de la Restauración inglesa en 1660, Carlos II intentó por medios diplomáticos convertir a su sobrino, el príncipe Guillermo III de Orange , en estatúder de la República. Al mismo tiempo, Carlos promovió una serie de políticas mercantilistas destinadas a enfrentarse al dominio mercantil holandés, lo que nuevamente condujo a un deterioro de las relaciones anglo-holandesas. Esto posteriormente llevó a un aumento del sentimiento antiholandés en Inglaterra, el país estaba, como dijo Samuel Pepys , "loco por la guerra". Los comerciantes ingleses y las compañías autorizadas, como la Compañía de las Indias Orientales, los Royal Adventurers Trading into Africa y la Compañía del Levante, calcularon que ahora se podía arrebatar la primacía económica global a los holandeses. Consideraron que una combinación de batallas navales y misiones corsarias irregulares paralizaría la República Holandesa y obligaría a los Estados Generales a aceptar una paz favorable. [2] El plan era que los barcos ingleses se reabastecieran y los marineros recibieran pago con el botín incautado a los buques mercantes holandeses capturados que regresaban de ultramar.
En 1665 muchos barcos holandeses fueron capturados, y el comercio y la industria holandeses se vieron perjudicados. Los ingleses lograron varias victorias sobre los holandeses, como la toma de la colonia holandesa de Nueva Holanda (actual Nueva York) por parte del hermano de Carlos, el futuro Jacobo II; pero también hubo victorias holandesas, como la captura del buque insignia de la Marina Real, el Príncipe Real, durante la Batalla de los Cuatro Días , tema de una famosa pintura de Willem van de Velde . El comercio marítimo holandés se recuperó a partir de 1666, mientras que el esfuerzo bélico y la economía ingleses sufrieron una recesión cuando Londres fue devastado por la peste [2] y gran parte de la ciudad de Londres fue quemada hasta los cimientos por un incendio masivo (que generalmente se interpretó en la República Holandesa como una retribución divina por la Hoguera de Holmes ).
Un ataque sorpresa en junio de 1667, el asalto al Medway , contra la flota inglesa en su puerto base, posiblemente ganó la guerra para los holandeses; el historiador británico CR Boxer lo describió como una de las "derrotas más humillantes sufridas por las armas británicas". [3] Una flotilla de barcos liderada por Michiel de Ruyter navegó por el estuario del Támesis, atravesó las defensas que custodiaban el puerto de Chatham , prendió fuego a varios buques de guerra amarrados allí y remolcó el HMS Unity y el Royal Charles , buque insignia y segundo barco más grande de la Royal Navy. También en junio de 1667, los holandeses navegaron un barco desde Nueva Ámsterdam hasta la actual Hampton Roads, Virginia , destruyendo un barco inglés en el puerto y bombardeando su fuerte. El asalto al Medway provocó una ira generalizada en Inglaterra hacia el gobierno. Esto, junto con los crecientes costos de la guerra y el gasto extravagante de la corte de Carlos, produjo una atmósfera rebelde en Londres. Carlos ordenó a los enviados ingleses en Breda que firmaran rápidamente la paz con los holandeses, ya que temía una revuelta abierta contra él.
La Marina Real Británica fue reconstruida poco después de los acontecimientos de la guerra anterior. La opinión pública inglesa no estaba muy entusiasmada con la idea de iniciar una nueva. Sin embargo, como estaba obligado por el secreto Tratado de Dover , Carlos II se vio obligado a ayudar a Luis XIV en su ataque a la República Holandesa en la Guerra Franco-Holandesa . Cuando el Ejército Real Francés fue detenido por la Línea de Aguas de Holanda (un sistema de defensa que implicaba inundaciones estratégicas), se intentó invadir la República Holandesa por mar. De Ruyter obtuvo una serie de victorias estratégicas contra la flota anglo-francesa y evitó una invasión de la República Holandesa. Después de estos fracasos, el parlamento inglés obligó a Carlos a hacer la paz. [4]
En 1688, los holandeses temían que Inglaterra pudiera alinearse con Francia en la inminente Guerra de los Nueve Años , repitiendo potencialmente la crisis de 1672. Para evitarlo, Guillermo de Orange , haciendo uso de una invitación de siete ingleses influyentes y descontentos, lideró una fuerza de invasión holandesa que desembarcó en Torbay en Devon . Desde allí, marchó sobre Londres y depuso con éxito a Jacobo II de Inglaterra . Mientras ocupaba Londres con sus tropas, Guillermo fue colocado en el trono inglés junto a su esposa María y puso fin a más conflictos anglo-holandeses. [5] Aunque siguieron siendo aliados, Inglaterra (y después de 1707, Gran Bretaña ) rápidamente superaron a los holandeses en poder militar y económico. Desde aproximadamente 1720 en adelante, el crecimiento económico holandés experimentó un declive significativo, y en 1780, el ingreso nacional bruto per cápita de Gran Bretaña superó a sus homólogos holandeses, lo que llevó a niveles crecientes de resentimiento por parte de estos últimos. [ cita requerida ]
La Revolución Diplomática sacó a la luz este hecho y durante la Guerra de los Siete Años que siguió, los holandeses se mantuvieron neutrales. Cuando las colonias británicas de Norteamérica se rebelaron contra el dominio británico en 1776, los holandeses brindaron apoyo indirecto a los rebeldes, lo que enfureció a los británicos, quienes finalmente declararon la guerra a los holandeses en 1780. En ese momento, la armada holandesa se había debilitado gravemente y contaba con solo 20 navíos de línea . El conflicto consistió principalmente en una serie de operaciones británicas exitosas contra los intereses coloniales holandeses , aunque tuvo lugar una acción de flota en la batalla de Dogger Bank el 5 de agosto de 1781, que fue indecisa. La guerra terminó con una victoria británica concluyente y expuso la debilidad de los cimientos políticos y económicos de la República Holandesa, lo que llevó a la inestabilidad y la revolución . [ cita requerida ]
Durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas , Francia redujo los Países Bajos a un estado satélite y finalmente anexó el país en 1810. En 1797, la flota holandesa fue derrotada por los británicos en la batalla de Camperdown , pero una invasión anglo-rusa de Holanda en 1799 fue menos exitosa. Francia todavía consideraba que tanto la flota holandesa existente como la gran capacidad de construcción naval holandesa eran activos muy importantes. Se suponía que la marina holandesa participaría en la invasión planificada del Reino Unido . Con este fin, se construyó una gran flotilla de barcos de fondo plano en la República de Batavia , que tuvo que ser transportada por mar a Boulogne. Esto tuvo éxito , pero después de la batalla de Trafalgar, Francia abandonó su intento de igualar a la flota británica, a pesar de un fuerte lobby holandés a tal efecto.
Gran Bretaña también invadió varias colonias holandesas, primero en América: Esequibo fue capturada en 1803 y Surinam fue tomada al año siguiente. Después de su victoria en Trafalgar, Gran Bretaña ahora podía atacar colonias holandesas en otros lugares a voluntad. La Colonia del Cabo fue capturada en el sur de África en enero de 1806. Los territorios holandeses en el Caribe fueron tomados todos en 1807, incluida la isla más grande, Curazao . Las Indias Orientales Holandesas fueron la única área que quedó por ser tomada. Comenzando con la primera campaña de Java de 1806-1807 , en la que la Marina Real derrotó a las flotas holandesas para asegurar el dominio británico en la región.
Tras la incorporación de los Países Bajos al Imperio francés en 1810, los británicos capturaron ese año las Islas de las Especias durante una campaña de seis meses. Un año después se produjo la conquista final de las Indias Orientales Holandesas con la toma de toda Java durante una campaña de un mes. Con la firma del Tratado anglo-holandés de 1814 , Gran Bretaña devolvió todas esas colonias al nuevo Reino de los Países Bajos , con la excepción de El Cabo , Ceilán y parte de la Guayana Holandesa . Algunos historiadores cuentan las guerras entre Gran Bretaña y la República Bátava y el Reino de Holanda durante la era napoleónica como la Quinta y la Sexta Guerras Anglo-Holandesas.
Difícilmente se puede negar que la incursión holandesa en el Medway compite con la
batalla de Majuba
en 1881 y la
caída de Singapur
en 1942 por el nada envidiable distintivo de ser la derrota más humillante sufrida por las armas británicas.
