Durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial , Suiza mantuvo una neutralidad armada y no fue invadida por sus vecinos, en parte debido a su topografía, gran parte de la cual es montañosa. Alemania era una amenaza y Suiza construyó una poderosa defensa. Sirvió como una "potencia protectora" para los beligerantes de ambos bandos, con un papel especial en la ayuda a los prisioneros de guerra. Los estados beligerantes la convirtieron en escenario de la diplomacia, el espionaje y el comercio, además de ser un refugio seguro para 300.000 refugiados.
Suiza mantuvo un estado de neutralidad armada durante la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, con dos de las Potencias Centrales ( Alemania y Austria-Hungría ) y dos de las Potencias de la Entente ( Francia e Italia ) compartiendo fronteras y poblaciones con Suiza, la neutralidad resultó difícil. Bajo el Plan Schlieffen , el Estado Mayor alemán había estado abierto a la posibilidad de intentar flanquear las fortificaciones francesas marchando a través de Suiza en violación de su neutralidad, aunque el eventual ejecutor del plan, Helmuth von Moltke el Joven, seleccionó Bélgica en su lugar debido a la topografía montañosa de Suiza y el estado desorganizado de las Fuerzas Armadas belgas . [1] Desde diciembre de 1914 hasta la primavera de 1918, las tropas suizas se desplegaron en el Jura a lo largo de la frontera francesa por la preocupación de que la guerra de trincheras pudiera extenderse a Suiza. De menor preocupación era la frontera italiana, pero las tropas también estaban estacionadas en la región de Unterengadin de Graubünden . [2]
Mientras que la mayoría de habla alemana en Suiza en general favorecía a las Potencias Centrales, las poblaciones de habla francesa (y, más tarde, italiana) se aliaron con las Potencias de la Entente, lo que causaría un conflicto interno en 1918. Sin embargo, el país logró mantenerse al margen de la guerra, aunque fue bloqueado por los Aliados y, por lo tanto, sufrió algunas dificultades. Sin embargo, debido a que Suiza estaba ubicada centralmente, era neutral y en general no sufrió daños, la guerra permitió el crecimiento de la industria bancaria suiza . [2] Por las mismas razones, Suiza se convirtió en un refugio para los refugiados y revolucionarios extranjeros. [ cita requerida ]
Tras la organización del ejército en 1907 y la expansión militar en 1911, el ejército suizo estaba formado por unos 250.000 hombres y otros 200.000 en funciones de apoyo. [3] Ambos sistemas de alianza europeos tuvieron en cuenta el tamaño del ejército suizo en los años anteriores a 1914, especialmente en el Plan Schlieffen .
Tras las declaraciones de guerra de finales de julio de 1914, el 1 de agosto de 1914 Suiza movilizó su ejército; el 7 de agosto, el recién nombrado general Ulrich Wille tenía unos 220.000 hombres bajo su mando. El 11 de agosto, Wille había desplegado gran parte del ejército a lo largo de la frontera del Jura con Francia, con unidades más pequeñas desplegadas a lo largo de las fronteras oriental y meridional. Esto se mantuvo sin cambios hasta mayo de 1915, cuando Italia entró en la guerra del lado de la Entente, momento en el que se desplegaron tropas en el valle de Unterengadin , Val Müstair y a lo largo de la frontera sur.
Una vez que quedó claro que los aliados y las potencias centrales respetarían la neutralidad suiza, el número de tropas desplegadas comenzó a disminuir. Después de septiembre de 1914, algunos soldados fueron liberados para regresar a sus granjas y a industrias vitales. En noviembre de 1916, Suiza tenía solo 38.000 hombres en el ejército. Esta cifra aumentó durante el invierno de 1916-17 a más de 100.000 como resultado de un ataque francés propuesto que habría cruzado Suiza. Cuando este ataque no se produjo, el ejército comenzó a reducirse nuevamente. Debido a las huelgas generalizadas de los trabajadores, al final de la guerra el ejército suizo se había reducido a solo 12.500 hombres. [4]
Durante la guerra, los beligerantes cruzaron las fronteras suizas unas 1.000 veces, [4] y algunos de estos incidentes ocurrieron alrededor del Dreisprachen Piz (Pico de los Tres Idiomas), cerca del Paso Stelvio . Suiza tenía un puesto de avanzada y un hotel (que fue destruido porque lo usaban los austriacos) en el pico. Durante la guerra, se libraron feroces batallas en el hielo y la nieve de la zona, con disparos que llegaban a territorio suizo. Las tres naciones llegaron a un acuerdo para no disparar sobre territorio suizo, que sobresalía entre Austria (al norte) e Italia (al sur). En su lugar, podían disparar hacia el paso, ya que el territorio suizo estaba alrededor del pico. En un incidente, un soldado suizo murió en su puesto de avanzada en el Dreisprachen Piz por disparos italianos. [5]
Durante los combates, Suiza se convirtió en un refugio para muchos políticos, artistas, pacifistas y pensadores. [6] Berna , Zúrich y Ginebra se convirtieron en centros de debate y discusión. En Zúrich, dos grupos pacifistas muy diferentes, los bolcheviques y los dadaístas , traerían cambios duraderos al mundo.
Los bolcheviques eran una facción del Partido Obrero Socialdemócrata Ruso , centrado en torno a Vladimir Lenin . Tras el estallido de la guerra, Lenin se sorprendió cuando los grandes partidos socialdemócratas de Europa (en ese momento de orientación predominantemente marxista ) apoyaron los esfuerzos bélicos de sus respectivos países. Lenin, creyendo que los campesinos y los trabajadores del proletariado estaban luchando por sus enemigos de clase , adoptó la postura de que lo que él describió como una "guerra imperialista" debía convertirse en una guerra civil entre las clases. Dejó Austria para la neutral Suiza en 1914 tras el estallido de la guerra y permaneció activo en Suiza hasta 1917. Tras la Revolución de Febrero de 1917 en Rusia y la abdicación del zar Nicolás II , abandonó Suiza en un tren sellado hacia Petrogrado , donde en breve lideraría la Revolución de Octubre de 1917 en Rusia.
Aunque el movimiento artístico dadaísta también era una organización contra la guerra, los dadaístas utilizaban el arte para oponerse a todas las guerras. Los fundadores del movimiento habían abandonado Alemania y Rumanía para escapar de la destrucción de la guerra. En el Cabaret Voltaire de Zúrich, realizaron actuaciones en las que expresaban su disgusto por la guerra y los intereses que la inspiraban. Según algunos relatos, el dadaísmo se fusionó el 6 de octubre de 1916 en el cabaret. Los artistas utilizaron la abstracción para luchar contra las ideas sociales, políticas y culturales de la época que, según ellos, habían causado la guerra. Los dadaístas veían la abstracción como el resultado de una falta de planificación y de procesos de pensamiento lógicos. [7] Cuando terminó la Primera Guerra Mundial en 1918, la mayoría de los dadaístas de Zúrich regresaron a sus países de origen y algunos comenzaron actividades dadaístas en otras ciudades.
En 1917, la neutralidad de Suiza se puso en tela de juicio cuando estalló el caso Grimm-Hoffmann . Robert Grimm , un político socialista suizo, viajó a Rusia como activista para negociar una paz separada entre Rusia y Alemania, con el fin de poner fin a la guerra en el frente oriental en beneficio del socialismo y el pacifismo . Haciéndose pasar por diplomático y representante real del gobierno suizo, logró avances, pero tuvo que admitir el fraude y regresar a casa cuando los aliados se enteraron del acuerdo de paz propuesto. Los aliados se tranquilizaron con la dimisión de Arthur Hoffmann , el consejero federal suizo que había apoyado a Grimm pero no había consultado a sus colegas sobre la iniciativa.
Durante la guerra, Suiza aceptó a 68.000 prisioneros de guerra heridos británicos, franceses y alemanes para que se recuperasen en centros de montaña . Para ser transferidos, los heridos debían tener una discapacidad que les impidiera continuar con el servicio militar o haber estado internados durante 18 meses con problemas de salud mental. Los heridos fueron transferidos desde campos de prisioneros de guerra que no podían hacer frente a la cantidad de heridos y permanecieron al margen de la guerra en Suiza. El traslado fue acordado entre las potencias en guerra y organizado por la Cruz Roja . [8]
Un posible resultado de la Primera Guerra Mundial fue la expansión de la propia Suiza durante el período de entreguerras . En un referéndum celebrado en el estado austriaco de Vorarlberg el 11 de mayo de 1920, más del 80% de los votantes apoyaron la propuesta de que el estado se uniera a la Confederación Suiza. Sin embargo, esto fue impedido por la oposición del gobierno austriaco , los aliados , los liberales suizos , los suizos italianos y los suizos franceses . [9]
Sin embargo, el Principado de Liechtenstein logró excluirse de Austria en 1918 y firmó una unión monetaria y aduanera con Suiza que garantizaba de hecho su independencia. En 1920, Suiza se unió a la Sociedad de Naciones .
En 1934 se aprobó la Ley Bancaria Suiza , que permitía la existencia de cuentas bancarias anónimas y numeradas , en parte para permitir que los alemanes (incluidos los judíos) ocultaran o protegieran sus activos de la confiscación por parte del recién creado Tercer Reich .
En 1936 fue asesinado en Davos Wilhelm Gustloff , jefe de la "Auslands-Organisation" del Partido Nazi en Suiza. El gobierno suizo se negó a extraditar a Alemania al supuesto asesino David Frankfurter , que fue condenado a 18 años de prisión, pero fue indultado en 1945.
A medida que la tensión europea crecía en la década de 1930, los suizos comenzaron a repensar su situación política y militar. El partido socialdemócrata abandonó sus posturas revolucionarias y antimilitaristas, y pronto el país comenzó a rearmarse para la guerra. [10] El consejero federal del BGB, Rudolf Minger , previendo que la guerra llegaría en 1939, dirigió la reconstrucción del ejército suizo . A partir de 1936, consiguió un mayor presupuesto de defensa y puso en marcha un sistema de bonos de guerra . El ejército se reestructuró en divisiones más pequeñas y mejor equipadas y el campo de entrenamiento para reclutas se amplió a 3 meses de instrucción. En 1937 se estableció una célula de economía de guerra . Se alentó a los hogares a mantener un suministro de alimentos y necesidades básicas para dos meses. [10] En 1938, el ministro de Asuntos Exteriores, Giuseppe Motta, retiró a Suiza de la Sociedad de Naciones , devolviendo al país a su forma tradicional de neutralidad.
También se tomaron medidas para demostrar la identidad nacional independiente de Suiza y su cultura única frente a las potencias fascistas circundantes. Esta política se conoció como Geistige Landesverteidigung o "defensa espiritual nacional". En 1937, el gobierno inauguró el Museo de las Cartas Federales. El aumento del uso del alemán suizo coincidió con un referéndum nacional que convirtió el romanche en lengua nacional en 1938, una medida diseñada para contrarrestar los intentos de Benito Mussolini de incitar al nacionalismo italiano en los cantones meridionales de los Grisones y el Tesino . [10] En diciembre de ese año, en un discurso del gobierno, el consejero católico-conservador Philipp Etter instó a defender la cultura suiza. Posteriormente, la Geistige Landesverteidigung explotó y apareció en sellos, libros infantiles y publicaciones oficiales. [10]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, Suiza comenzó inmediatamente a movilizarse para una posible invasión . La transición a la guerra fue fluida y causó menos controversia que en 1914; el país se movilizó por completo en solo tres días. [11] El Parlamento seleccionó rápidamente al soldado de carrera de 61 años Henri Guisan como general y para el 3 de septiembre se habían movilizado 430.000 tropas de combate y 210.000 en servicios de apoyo, 10.000 de las cuales eran mujeres, aunque la mayoría de ellas fueron enviadas a casa durante la Guerra de las Tinieblas . [10] En su punto más alto, se movilizaron 850.000 soldados. [12]
Durante la guerra, bajo la doctrina pangermanista Neuordnung , el mando militar alemán elaboró planes detallados de invasión , como la Operación Tannenbaum , pero Suiza nunca fue atacada. [13] Suiza pudo permanecer independiente mediante una combinación de disuasión militar, concesiones económicas a Alemania y buena suerte, ya que los acontecimientos más importantes durante la guerra retrasaron una invasión. Los intentos del Movimiento Nacional de Suiza , un partido político suizo con simpatías nazis (que nunca tuvo más de 4000 miembros de una población de 4,2 millones de personas, menos del 0,1%) de lograr una unificación con Alemania fracasaron, en gran medida como resultado del sentido de identidad nacional de Suiza y la tradición de democracia y libertades civiles. [14] La prensa suiza criticó al Tercer Reich, a menudo enfureciendo a su liderazgo. A su vez, Berlín denunció a Suiza como un remanente medieval y a su gente como alemanes renegados. La estrategia militar suiza pasó de una defensa estática en las fronteras a una estrategia de desgaste y retirada a posiciones fuertes y bien abastecidas en lo alto de los Alpes, conocidas como el Reducto Nacional . Esta controvertida estrategia era esencialmente una estrategia de disuasión. La idea era hacer que el coste de la invasión fuera demasiado alto. Durante una invasión, el ejército suizo cedería el control del núcleo económico y los centros de población, pero conservaría el control de los enlaces ferroviarios cruciales y los pasos en el Reducto Nacional. [14]
En 1941, Franz Burri , el principal propagandista nazi de Suiza, envió una carta a Heinrich Himmler en la que hablaba de la importancia de un golpe nazi para Suiza. Burri dijo que él y sus colegas estaban "listos para la acción en cualquier momento" y tenían un cuerpo paramilitar de 1.800 hombres preparados para desplegarse en todos los cantones suizos de habla alemana. [15]
Suiza fue una base de espionaje para ambos bandos en el conflicto y a menudo mediaba en las comunicaciones entre el Eje y las potencias aliadas al servir como potencia protectora . En 1942, se estableció la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) de los Estados Unidos en Berna . Gracias a los esfuerzos de Allen Dulles , se creó el primer servicio de inteligencia estadounidense en Europa occidental. Durante la invasión aliada de Italia , la OSS en Suiza guió los esfuerzos tácticos para la toma de Salerno y las islas de Córcega y Cerdeña . [16]
A pesar de las actitudes públicas y políticas en Suiza, algunos oficiales de alto rango dentro del Ejército suizo tenían simpatías pro nazis: en particular el coronel Arthur Fonjallaz y el coronel Eugen Bircher , que dirigían la Schweizerischer Vaterländischer Verband . En Cartas a Suzanne (en francés: Lettres à Suzanne , Lausana, Suiza, 1949), el periodista suizo Léon Savary denunció retrospectivamente en este sentido "la influencia oculta del hitlerismo sobre el pueblo suizo durante la Segunda Guerra Mundial, de la que no eran conscientes". [17]
La ley militar suiza preveía la pena capital por traición y otros delitos militares, como la deserción ante el enemigo. Durante la Segunda Guerra Mundial, 33 personas fueron condenadas a muerte por espiar para la Alemania nazi, 15 de ellas en ausencia. Diecisiete de los condenados fueron ejecutados antes del final de la guerra. Con la excepción de un hombre de Liechtenstein , todos los ejecutados eran suizos. Cientos de personas más también fueron encarceladas por espiar para Alemania y por actos contra la seguridad nacional. [18]
En enero de 1946, el gobierno suizo publicó un informe sobre la colaboración que, en palabras del historiador suizo Luc van Dongen, dio a la memoria pública su tono memorial e ideológico y también su conciencia limpia. Desde el final de la guerra hasta abril de 1949, el Tribunal Supremo Federal de Suiza celebró seis juicios contra 102 ciudadanos suizos, acusados de traición y de menoscabo de la neutralidad e independencia de Suiza, por colaboración, de los cuales 99 fueron condenados. Algunos de los condenados fueron juzgados en ausencia. Según Martin Gutmann, los juicios sirvieron como una forma para que el establishment suizo reforzara un mito conveniente y simplista sobre su pasado en tiempos de guerra. Sin embargo, constituyeron una auténtica limpieza nacional del nazismo al apuntar a figuras ideológicas clave en el movimiento nazi de Suiza. Muchos voluntarios suizos en las Waffen-SS fueron juzgados por cargos menores, incluyendo deserción, incumplimiento del deber y cruce no autorizado de la frontera. [19]
En 1953, Johannes Pauli, que tenía doble nacionalidad, con ciudadanía alemana, fue juzgado por crímenes cometidos en el campo de concentración de Bisingen. Fue uno de los siete criminales de guerra nazis condenados por los tribunales suizos, tres de los cuales fueron juzgados en ausencia. Todos los casos se juzgaron según el Código Penal suizo regular , pero la naturaleza especial de los juicios quedó clara en sus archivos. La policía suiza había recibido noticias de los franceses sobre Pauli, que había huido a Suiza para evitar ser procesado, en 1947. Pauli, que negó cualquier participación en crímenes de guerra, fue puesto en libertad inicialmente debido a la falta de pruebas. Sin embargo, durante los siguientes años, los fiscales recopilaron pruebas y testimonios de testigos en su contra. En 1951, bajo interrogatorio, Pauli finalmente admitió su participación en las ejecuciones de dos prisioneros. También fue uno de los dos principales participantes en la masacre de Offenburg, en la que los hombres de las SS masacraron a 41 prisioneros de campos de concentración que estaban demasiado débiles para caminar en 1945, y había sido el líder de un escuadrón de seis hombres de la Feldgendarmerie en Ucrania , donde muy probablemente estuvo involucrado en el Holocausto. Sin embargo, ninguna de estas cosas se sabía en ese momento. En 1953, fue declarado culpable de asesinato por ejecutar a un prisionero por saqueo y ordenar la ejecución de otros dos prisioneros sin juicio, y condenado a 12 años de prisión. Pauli fue liberado de prisión en 1961, y murió en 1969. Según el historiador Martin Faust, la participación de ciudadanos suizos en los crímenes de guerra nazis es "un tema que hasta ahora ha sido tratado casi completamente por la historiografía alemana y solo insuficientemente por la historiografía suiza". [20]
La Alemania nazi violó repetidamente el espacio aéreo suizo. Durante la Batalla de Francia en 1940, los aviones alemanes violaron el espacio aéreo suizo al menos 197 veces. [21] En varios incidentes aéreos, los suizos derribaron 11 aviones de la Luftwaffe entre el 10 de mayo y el 17 de junio de 1940, mientras sufrieron la pérdida de tres de sus propios aviones. [21] Alemania protestó diplomáticamente el 5 de junio y con una segunda nota el 19 de junio que contenía amenazas explícitas. Hitler estaba especialmente furioso cuando vio que se utilizaba equipo alemán para derribar pilotos alemanes. Dijo que responderían "de otra manera". [21] El 20 de junio, la fuerza aérea suiza recibió la orden de dejar de interceptar aviones que violaran el espacio aéreo suizo. Los cazas suizos comenzaron en cambio a obligar a los aviones intrusos a aterrizar en aeródromos suizos. Las unidades antiaéreas todavía operaban. Más tarde, Hitler y Hermann Göring enviaron saboteadores para destruir aeródromos suizos, pero fueron capturados por tropas suizas antes de que pudieran causar algún daño. [22] Durante toda la guerra se produjeron escaramuzas entre tropas alemanas y suizas en la frontera norte de Suiza. [ cita requerida ]
Los aviones aliados invadieron el espacio aéreo suizo durante la Segunda Guerra Mundial. En total, 6.304 aviones aliados violaron el espacio aéreo suizo durante la guerra. [23]
Algunos bombarderos aliados dañados que regresaban de incursiones sobre Italia y Alemania violaban intencionalmente el espacio aéreo suizo, prefiriendo ser internados por los suizos a convertirse en prisioneros de guerra . Más de cien aviones aliados y sus tripulaciones fueron internados de esta manera. Posteriormente fueron alojados en varias estaciones de esquí que se habían vaciado por la falta de turistas debido a la guerra y retenidos hasta que terminaron las hostilidades. [24] Al menos 940 aviadores estadounidenses intentaron escapar a Francia después de la invasión aliada de Normandía en junio de 1944, pero las autoridades suizas interceptaron a 183 internados. Más de 160 de estos aviadores fueron encarcelados en un campo de prisioneros suizo conocido como Wauwilermoos , que estaba ubicado cerca de Lucerna y comandado por André Béguin , un oficial suizo pronazi. Los internados estadounidenses permanecieron en Wauwilermoos hasta noviembre de 1944, cuando el Departamento de Estado de los EE. UU. presentó protestas contra el gobierno suizo y finalmente logró su liberación. [25] El agregado militar estadounidense en Berna advirtió a Marcel Pilet-Golaz , ministro de Asuntos Exteriores suizo en 1944, que "los malos tratos infligidos a los aviadores estadounidenses podrían conducir a 'errores de navegación' durante los bombardeos sobre Alemania". [26]
Suiza, rodeada por territorio controlado por el Eje , también sufrió los bombardeos aliados durante la guerra; más notablemente el bombardeo accidental de Schaffhausen por aviones estadounidenses el 1 de abril de 1944. Fue confundida con Ludwigshafen am Rhein , una ciudad alemana a 284 kilómetros (176 millas) de distancia; cuarenta personas murieron y más de cincuenta edificios fueron destruidos, entre ellos un grupo de pequeñas fábricas que producían proyectiles antiaéreos , cojinetes de bolas y piezas del Bf 109 para Alemania. [24] [27] [28] [29]
El bombardeo limitó en gran medida la indulgencia que los suizos habían mostrado hacia las violaciones del espacio aéreo de los Aliados. Finalmente, el problema se volvió tan grave que declararon una política de tolerancia cero para la violación por parte de aviones del Eje o de los Aliados y autorizaron los ataques a los aviones estadounidenses. [30] Las víctimas de estos bombardeos erróneos no se limitaron a los civiles suizos, sino que incluyeron a las tripulaciones aéreas estadounidenses, a menudo confundidas, derribadas por los cazas suizos, así como varios cazas suizos derribados por aviadores estadounidenses. En febrero de 1945, 18 civiles murieron por bombas aliadas lanzadas sobre Stein am Rhein , Vals y Rafz . Podría decirse que el incidente más notorio ocurrió el 4 de marzo de 1945, cuando Basilea y Zúrich fueron bombardeadas accidentalmente por aviones estadounidenses. [31] El ataque a la estación de tren de Basilea provocó la destrucción de un tren de pasajeros, pero no se reportaron víctimas; un B-24 Liberator lanzó su carga de bombas sobre Zúrich, destruyendo dos edificios y matando a cinco civiles. La tripulación afirmó que creía que estaban atacando Friburgo en Alemania. [28] Como señala John Helmreich, el piloto y el navegante, al elegir un objetivo de oportunidad, "perdieron el patio de maniobras al que apuntaban, perdieron la ciudad a la que apuntaban e incluso perdieron el país al que apuntaban".
Los suizos, aunque algo escépticos, reaccionaron tratando estas violaciones de su neutralidad como "accidentes". Se advirtió a los Estados Unidos que los aviones individuales serían obligados a aterrizar y que sus tripulaciones aún podrían buscar refugio, mientras que las formaciones de bombarderos que violaran el espacio aéreo serían interceptadas. Mientras que los políticos y diplomáticos estadounidenses intentaron minimizar el daño político causado por estos incidentes, otros adoptaron una visión más hostil. Algunos comandantes de alto rango argumentaron que como Suiza estaba "llena de simpatizantes alemanes", merecía ser bombardeada. [32] El general Henry H. Arnold , comandante general de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU ., incluso sugirió que eran los propios alemanes los que estaban volando aviones aliados capturados sobre Suiza en un intento de obtener una victoria propagandística. [33]
Desde 1943 en adelante, Suiza detuvo a los aviones estadounidenses y británicos, principalmente bombarderos, que sobrevolaban Suiza en nueve ocasiones, seis veces por cazas de la Fuerza Aérea Suiza y nueve por fuego antiaéreo. Treinta y seis aviadores aliados murieron. El 1 de octubre de 1943, el primer bombardero estadounidense fue derribado cerca de Bad Ragaz , y solo sobrevivieron tres hombres. Los oficiales fueron internados en Davos y los aviadores en Adelboden . El representante del grupo de inteligencia militar estadounidense con sede en Berna, Barnwell Legge (un agregado militar estadounidense en Suiza), ordenó a los soldados que no huyeran, pero la mayoría de ellos pensaron que se trataba de una broma diplomática y no hicieron caso de su solicitud. [34] [35] [36]
Como estado neutral fronterizo con Alemania, Suiza era un lugar relativamente fácil de alcanzar para los refugiados de los nazis. Las leyes de refugiados de Suiza, especialmente con respecto a los judíos que huían de Alemania, eran estrictas y han causado controversia desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Desde 1933 hasta 1944, el asilo para refugiados solo podía concederse a aquellos que estuvieran bajo amenaza personal debido únicamente a sus actividades políticas; no incluía a aquellos que estuvieran bajo amenaza debido a su raza, religión o etnia. [37] Sobre la base de esta definición, Suiza concedió asilo a solo 644 personas entre 1933 y 1945; de estos, 252 casos fueron admitidos durante la guerra. [37] Todos los demás refugiados fueron admitidos por los cantones individuales y se les otorgaron diferentes permisos, incluido un "permiso de tolerancia" que les permitía vivir en el cantón pero no trabajar. Durante el transcurso de la guerra, Suiza internó a 300.000 refugiados. [38] De ellos, 104.000 eran tropas extranjeras internadas de acuerdo con los Derechos y Deberes de las Potencias Neutrales delineados en las Convenciones de La Haya . El resto eran civiles extranjeros y fueron internados o recibieron tolerancia o permisos de residencia por parte de las autoridades cantonales. A los refugiados no se les permitía tener trabajos. De los refugiados, 60.000 eran civiles que escapaban de la persecución de los nazis. De estos 60.000, 27.000 eran judíos. [37] La narrativa oficial suiza sobre este tema se centró en gran medida en la generosidad y tolerancia de Suiza, mientras que los refugiados fueron retratados como una carga. Esta actitud se puede ver claramente en un artículo de Ella Maillart para la revista "Weekly" en Londres, 1938. Entre 10.000 y 24.000 refugiados civiles judíos fueron rechazados. [37] A estos refugiados se les negó la entrada con el argumento de que "los suministros estaban disminuyendo". De aquellos a quienes se les negó la entrada, un representante del gobierno suizo dijo: "Nuestro pequeño bote salvavidas está lleno". Al comienzo de la guerra, Suiza tenía una población judía de entre 18.000 y 28.000 personas y una población total de unos 4 millones. [21] [39] [40] Al final de la guerra, había más de 115.000 personas de todas las categorías que buscaban refugio en Suiza, lo que representa el número máximo de refugiados en un momento dado. [37]
Desde la embajada de Polonia en Berna operaba una red de ayuda a los refugiados : el Grupo Ładoś . Esta iniciativa salvó a miles de judíos de una muerte segura al otorgarles documentos de identidad latinoamericanos. Sin embargo, no todos los esfuerzos tuvieron éxito y la red fue finalmente descubierta y desmantelada por las autoridades suizas. [41]
Los estudiosos del Holocausto han criticado el trato que Suiza dispensa a los refugiados judíos. En 1999, un grupo internacional de historiadores declaró que Suiza era "culpable de actuar como cómplice del Holocausto al negarse a aceptar a muchos miles de judíos que huían y, en cambio, los envió de vuelta a una aniquilación casi segura a manos de los nazis". [42]
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Suiza también actuó como refugio para los prisioneros de guerra aliados que escaparon, incluidos los de Oflag IV-C (Colditz). [43]
En tiempos de guerra, cada nación beligerante depende de una tercera parte neutral independiente para proteger sus intereses diplomáticos a través de "mandatos" como se especifica en el derecho internacional, especialmente las Convenciones de La Haya de 1899 y 1907. En la Segunda Guerra Mundial, Suiza, y en menor medida Suecia y los Estados Unidos, desempeñaron estos roles para ambos lados. Cuando Estados Unidos entró en la guerra a fines de 1941, Suiza asumió sus mandatos. En términos de roles principales, los diplomáticos suizos tenían el mandato de proteger los intereses de Alemania en Gran Bretaña, Estados Unidos, Yugoslavia, Turquía e Indonesia holandesa. Suiza protegió los intereses británicos en Alemania, Francia, Italia, Hungría, Rumania y Japón. Protegió los intereses de la Francia de Vichy en Gran Bretaña, Estados Unidos, Italia, Egipto y Brasil. Protegió los intereses de Italia en Egipto y Brasil. Protegió los intereses de los Estados Unidos en Alemania, Francia, Italia, Japón, China y Dinamarca. Protegió los intereses de Japón en Gran Bretaña, Estados Unidos, Egipto y Argentina. Los diplomáticos tramitaron permisos de viaje y ayudaron a decenas de miles de personas a regresar a sus países de origen después de haber quedado atrapadas en una nación enemiga. Los diplomáticos suizos también supervisaron las embajadas enemigas cerradas. De especial importancia fue la protección brindada a los prisioneros de guerra, especialmente a los enfermos y heridos. [44]
En 1939, la Oficina Internacional de Educación (OIE), una organización internacional con sede en Ginebra dedicada a cuestiones educativas, creó el Servicio de Asistencia Intelectual a los Prisioneros de Guerra (SIAP) . En colaboración con el Consejo Federal Suizo , que inicialmente financió el proyecto, y el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), el SIAP proporcionó más de medio millón de libros a los prisioneros de guerra durante la Segunda Guerra Mundial y organizó oportunidades educativas y grupos de estudio en los campos de prisioneros. [45]
El comercio de Suiza fue bloqueado tanto por los Aliados como por el Eje . Cada lado ejerció presión abierta sobre Suiza para que no comerciara con el otro. La cooperación económica y la extensión del crédito al Tercer Reich variaban según la probabilidad percibida de invasión y la disponibilidad de otros socios comerciales. Las concesiones alcanzaron su cenit después de que un enlace ferroviario crucial a través de la Francia de Vichy se cortara en 1942, dejando a Suiza completamente rodeada por el Eje. Suiza dependía del comercio para la mitad de sus alimentos y esencialmente todo su combustible; sin embargo, los suizos controlaban los vitales túneles ferroviarios transalpinos entre Alemania e Italia y poseían una considerable capacidad de generación eléctrica que estaba relativamente a salvo de los ataques aéreos. Las exportaciones más importantes de Suiza durante la guerra fueron máquinas herramienta de precisión, relojes, cojinetes de joyas (utilizados en miras de bombas), electricidad y productos lácteos. Hasta 1936, el franco suizo era la única moneda libremente convertible importante restante en el mundo, [46] y tanto los Aliados como los alemanes vendieron grandes cantidades de oro al Banco Nacional Suizo . Entre 1940 y 1945, el Reichsbank alemán vendió oro por valor de 1.300 millones de francos (aproximadamente 18.000 millones de francos ajustados a la inflación de 2019) a bancos suizos a cambio de francos suizos y otras divisas, que se utilizaron para comprar materias primas de importancia estratégica como tungsteno y petróleo de países neutrales. [37] Cientos de millones de francos de este oro eran oro monetario saqueado de los bancos centrales de los países ocupados. Un total de 581.000 francos de oro "Melmer" tomado de las víctimas del Holocausto en Europa del Este se vendió a bancos suizos. [37]
En la década de 1990, una controversia sobre una demanda colectiva interpuesta en Brooklyn , Nueva York , por activos judíos en cuentas bancarias de la época del Holocausto impulsó al gobierno suizo a encargar el estudio más reciente y autorizado sobre la interacción de Suiza con el régimen nazi. El informe final de este panel independiente de académicos internacionales, conocido como la Comisión Bergier , [37] se publicó en 2002 [48] y también documentó el papel de Suiza como un importante centro de venta y transferencia de arte saqueado por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. [49]
Bajo la presión de los Aliados, en diciembre de 1943 se impusieron cuotas a la importación y exportación de ciertos bienes y alimentos y en octubre de 1944 se detuvieron las ventas de municiones. Sin embargo, el tránsito de mercancías por ferrocarril entre Alemania, Italia y la Francia ocupada continuó. El comercio de tránsito norte-sur a través de Suiza aumentó de 2,5 millones de toneladas antes de la guerra a casi 6 millones de toneladas por año. No se suponía que se transbordarían tropas ni "bienes de guerra". A Suiza le preocupaba que Alemania cesara el suministro del carbón que necesitaba si bloqueaba los envíos de carbón a Italia, mientras que los Aliados, a pesar de algunos planes para hacerlo, no tomaron ninguna medida ya que querían mantener buenas relaciones con Suiza. [50] Entre 1939 y 1945, Alemania exportó 10.267.000 toneladas de carbón a Suiza. En 1943, estas importaciones abastecieron el 41% de las necesidades energéticas suizas. En el mismo período, Suiza vendió energía eléctrica a Alemania equivalente a 6.077.000 toneladas de carbón. [51]
