Las Fuerzas Armadas belgas ( holandés : Defensie ; francés : La Défense ) [3] [4] son el ejército nacional de Bélgica . El Rey de los belgas es el comandante en jefe de las Fuerzas Armadas. Las Fuerzas Armadas belgas se crearon después de que Bélgica se independizara en octubre de 1830. Desde entonces, las fuerzas armadas belgas han luchado en la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial , la Guerra Fría ( Guerra de Corea y la ocupación belga de la República Federal de Alemania ), Kosovo , Ruanda , Somalia y Afganistán . Las Fuerzas Armadas comprenden cinco ramas: el Componente Terrestre , el Componente Aéreo , el Componente Naval , el Componente Médico y el Componente Cibernético.
Cuando Bélgica se separó de los Países Bajos en 1830, inicialmente se esperaba que un estado tapón neutral, con sus fronteras garantizadas por Francia, Gran Bretaña y Prusia, pudiera evitar la necesidad de una costosa fuerza militar permanente, confiando en cambio en la milicia a tiempo parcial de la actual Garde Civique (Guardia Civil). Sin embargo, pronto se reconoció la necesidad de un ejército regular. La base para el reclutamiento era el reclutamiento selectivo bajo el cual se podían comprar exenciones obteniendo sustitutos. [5] En la práctica, esto significó que sólo alrededor de una cuarta parte de la admisión elegible de cada año realmente sirvió, y la carga recayó sobre las clases más pobres.
Como parte de la política nacional de neutralidad imparcial, el ejército belga del siglo XIX se desplegó como una fuerza esencialmente defensiva en fortificaciones frente a las fronteras holandesa, alemana y francesa. Los planes de movilización simplemente requerían que los reservistas se presentaran en sus depósitos, sin que se hicieran arreglos por adelantado para el despliegue en una dirección particular o contra un enemigo particular. Las dificultades de reclutamiento hicieron que el ejército permaneciera por debajo de la fuerza prevista de 20.000 hombres, aunque la nueva legislación de 1868 endureció las bases para el servicio militar obligatorio. La guerra franco-prusiana de 1870 requirió una movilización total durante casi un año, proceso que puso de manifiesto graves deficiencias estructurales y de formación. Sin embargo, la presencia de fuerzas belgas a lo largo de las fronteras del país, apoyadas por la inteligencia proporcionada por el servicio de seguridad civil belga, [6] garantizó que el combate en ningún momento se extendiera al territorio belga. [7]
Todavía en la década de 1890, el ejército belga todavía conservaba un sistema de servicio selectivo, en un momento en que la mayoría de los estados europeos avanzaban hacia un principio de obligación universal, según el modelo prusiano. En Bélgica, los reclutas eran seleccionados mediante sorteo, pero los individuos podían escapar del servicio pagando por sustitutos. [8] Este sistema favorecía a los ricos y había sido descartado en otros lugares por ser ineficiente y antipatriótico. Para los reclutados, los términos de servicio requerían ocho años en el ejército regular (de los cuales una parte podía gastarse en "licencia ilimitada"), seguidos de cinco años como reservista. Varias categorías de voluntarios disfrutaron de privilegios como poder especificar su rama de servicio, recompensas y salarios más altos. [9]
El ejército papal con base en Roma incluyó desde 1860 una unidad del tamaño de un batallón conocida como Tirailleurs Franco-Belges (franco-belgas franco-belgas). Reclutados entre voluntarios de ambos países, se convirtieron en los Zuavos Pontificios en 1861 y lucharon como fuerza aliada en el lado francés en 1871 durante la Guerra Franco-Prusiana. [10]
En 1864 se levantó un Corps Expeditionnaire Belge (Cuerpo Expedicionario Belga) para prestar servicio en México. Originalmente destinada a servir como guardia de la emperatriz Carlota, nacida en Bélgica, esta fuerza de 1.500 efectivos procedía en gran medida de voluntarios adscritos del ejército belga. Conocida popularmente como la Legión Belga , estuvo en servicio activo en México como parte de las fuerzas imperiales, antes de regresar a Bélgica para su disolución en marzo de 1867. [11]
A partir de 1885 se estableció la Force Publique como guarnición militar y fuerza policial en el Congo belga , entonces bajo el gobierno directo del rey Leopoldo II . Dirigida inicialmente por una variedad de mercenarios europeos, esta fuerza colonial fue posteriormente dirigida por regulares belgas después de 1908. [12]
A partir de diciembre de 1904, un pequeño destacamento de tropas belgas tuvo su base permanente en China como "Guardia de la Legación Belga en Beijing". [13]
Las reformas emprendidas en los primeros años del siglo XX incluyeron la abolición en 1909 del sistema de sorteo para la selección del ingreso anual de reclutas. En 1913 se estableció en Bélgica el servicio militar obligatorio y universal para hombres. Si bien esto permitió aumentar la fuerza real en tiempos de paz a 33.000 hombres (aumentada a 120.500 en la movilización), esto sólo fue suficiente para proporcionar una base para la creación de siete divisiones con poca fuerza (una de caballería) más artillería y tropas de fortaleza. El ejército belga también se vio afectado por la confianza política y popular en la protección supuestamente segura de la neutralidad del país garantizada internacionalmente. En palabras de la historiadora Barbara W. Tuchman "el ejército era considerado superfluo y un poco absurdo". [14] El entrenamiento y la disciplina eran flojos, el equipo inadecuado e incluso los uniformes de campo estaban pasados de moda y poco prácticos. [15]
Aunque las mejoras en el ejército belga habían sido desiguales durante el siglo XIX y principios del XX, un área de reforma exitosa fue la del aumento del profesionalismo del cuerpo de oficiales. La Real Academia Militar se creó en 1834, a la que siguieron la Escuela de Aplicación para la formación técnica y la Escuela de Guerra para la formación del personal en 1868. El ejército belga fue pionero en la práctica de formar un cuerpo de finanzas, personal y generales. oficiales especialistas en administración en lugar de dejar dichas funciones a funcionarios sin experiencia militar o a oficiales de línea insuficientemente preparados. Sin embargo, hubo una grave escasez de oficiales capacitados en el ejército en rápida expansión de 1913. [16]
En vísperas de la Primera Guerra Mundial, el ejército belga estaba compuesto por 19 regimientos de infantería ( de línea , cazadores de pie , granaderos y carabineros ), 10 de caballería ( guías , lanceros y cazadores de caballeros ) y 8 de artillería (montados, de campaña y de fortaleza). Las fuerzas de apoyo incluían ingenieros, gendarmería , tropas de fortaleza, trenes y guardias civiles . Las siete divisiones del ejército de campaña estaban destinadas a proporcionar una fuerza móvil, mientras que las 65.000 tropas de la fortaleza proporcionaban guarniciones para los importantes fuertes construidos alrededor de Amberes , Lieja y Namur . Estas fortificaciones se habían construido en varias etapas a partir de 1859, aunque algunas aún estaban incompletas en 1914. Si bien estaban bien diseñadas y construidas según los estándares del siglo XIX, estas defensas fijas con sus torretas de artillería hundidas habían quedado obsoletas debido a los recientes avances en el asedio intenso. obuses de artillería. [17]
Al inicio de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, las fuerzas armadas belgas estaban siendo reestructuradas, debido a esta medida y a la rápida ocupación de Bélgica sólo el 20% de los hombres fueron movilizados e incorporados a las fuerzas armadas. Finalmente, 350.000 hombres fueron incorporados a las fuerzas armadas belgas, aunque un tercio de ellos no participó directamente en el combate.
Invadido por sorpresa por el ejército imperial alemán , que contaba con aproximadamente 600.000 hombres, el pequeño y mal equipado ejército belga de 117.000 efectivos logró, durante diez días, mantener al ejército alemán frente a Lieja en 1914. Lucharon entre los fuertes emplazados en la zona y con su apoyo. [18] Esta estrategia se basó en el concepto napoleónico de luchar contra la fuerza de avance e impedir que una parte de las fuerzas enemigas se uniera al cuerpo principal. En ese momento, las autoridades y el público celebraron una decidida resistencia belga que los alemanes no esperaban.
Durante cuatro años, bajo el mando del rey Alberto I , el ejército belga custodiaba el importante sector del ala izquierda aliada entre Nieuwpoort , en la costa, e Ypres con ayuda de las fuerzas de la Entente pero no participó en ninguna de las importantes ofensivas aliadas, que el rey de los belgas consideró innecesariamente costosas en términos de coste y mano de obra.
En 1916, un cuerpo de vehículos blindados belgas fue trasladado desde el frente de IJzer para ayudar al Imperio Ruso . La fuerza se encontró junto a un cuerpo idéntico enviado por los británicos en el frente oriental . [19]
En África, una unidad del tamaño de una compañía de tropas coloniales belgas participó en la ocupación de la colonia alemana de Togo . Posteriormente , la Force Publique desempeñó un papel importante en la campaña de África Oriental contra las fuerzas alemanas en África Oriental Alemana , proporcionando más de 12.000 Askaris bajo el mando de oficiales belgas. para la ofensiva aliada de febrero de 1916. [20] La acción belga más significativa fue la captura de Tabora en septiembre de 1916, por una fuerza bajo el mando del general Charles Tombeur .
En Bélgica, tras cuatro años de guerra, el 26 de mayo de 1918, el ejército contaba con 166.000 hombres de los cuales 141.974 eran combatientes, formando doce divisiones de infantería y una división de caballería. Contaba con 129 aviones y 952 cañones de todos los calibres. Desde septiembre, el ejército belga participó en la ofensiva aliada hasta la victoria final del 11 de noviembre de 1918.
Después del armisticio con Alemania de 1918, el gobierno belga intentó mantener la estrategia de 1914. Se hicieron pocos esfuerzos para adquirir tanques y aviones para las fuerzas armadas belgas, mientras que el gobierno reforzó las fortificaciones de Lieja y Amberes. Esto fue a pesar del hecho de que durante la Primera Guerra Mundial los fuertes habían demostrado ser ineficaces a pesar del fuerte apoyo de la artillería y la infantería. Hasta 1936, Bélgica permaneció aliada de Francia y el Reino Unido.
El ejército belga experimentó una serie de reducciones de 12 divisiones en 1923 a sólo cuatro después de 1926. La base estaba formada casi en su totalidad por reclutas que sirvieron a tiempo completo durante sólo 13 meses, antes de ingresar a las reservas. [21]
El 1 de septiembre de 1939, cuando la Wehrmacht invadió Polonia , el rey Leopoldo III de Bélgica ordenó una movilización general, en la que se movilizaron 600.000 belgas. A pesar de las advertencias de los gobiernos francés y británico, el rey rechazó una alianza. Bélgica fue invadida, derrotada y ocupada en una campaña de 18 días después del 10 de mayo de 1940. Más tarde, 163 tropas belgas fueron rescatadas durante la evacuación de Dunkerque , y también participó la nueva armada de Bélgica, el Cuerpo de Marina , reformado recién en 1939.
Después de la derrota de 1940, un número significativo de soldados y civiles belgas escaparon a Gran Bretaña para unirse a las fuerzas belgas en el exilio . [22] El gobierno belga, bajo Hubert Pierlot , evacuó a Londres, donde permaneció hasta la liberación en 1944.
Los soldados belgas formaron la 1.ª Brigada de Infantería belga (que también incluía una batería de artillería de soldados de Luxemburgo ), más conocida como Brigada Piron en honor a su oficial al mando, Jean-Baptiste Piron . La Brigada Piron participó en la invasión de Normandía y en las batallas en Francia y los Países Bajos hasta la liberación. [23]
Los belgas también sirvieron en unidades de fuerzas especiales británicas durante la guerra, formando una tropa del Comando No.10 que participó en la campaña italiana y los desembarcos en Walcheren . [24] El 5º Servicio Aéreo Especial (SAS) británico estaba compuesto íntegramente por belgas. [25]
En la Royal Air Force se formaron dos unidades de caza belgas, los escuadrones 349 y 350 , con más de 400 pilotos. Sólo el 350.º Escuadrón reclamó más de 50 "muertes" entre su formación en noviembre de 1941 y el final de la guerra. [26]
Los belgas también operaron dos corbetas y un grupo de dragaminas durante la Batalla del Atlántico , contando con unos 350 hombres en 1943. [27] La mayoría de los buques militares belgas de la marina belga fueron internados en España , a excepción de la patrullera P16 , que logró escapar al Reino Unido, donde se convirtió en HMS Kernot. [28]
La Force Publique también participó en la Campaña de África Oriental y fue fundamental para forzar la rendición italiana en Abisinia .
Las duras lecciones de la Segunda Guerra Mundial hicieron de la seguridad colectiva una prioridad para la política exterior belga. En marzo de 1948, Bélgica firmó el Tratado de Bruselas y luego se unió a la OTAN en 1948. Sin embargo, la integración de las fuerzas armadas en la OTAN no comenzó hasta después de la Guerra de Corea , a la que Bélgica (en cooperación con Luxemburgo ) envió un destacamento conocido como Cuerpo de Voluntarios Belgas para Corea . Posteriormente, Bélgica contribuyó con un cuerpo al Grupo de Ejércitos del Norte de la OTAN . Los gastos de defensa crecieron junto con el tamaño de la fuerza. En 1948, el ejército tenía 75.000 efectivos, que aumentaron a 150.000 en 1952. [29] Una importante revisión de la defensa en 1952 fijó el objetivo de tres divisiones activas y dos de reserva, una fuerza aérea de 400 aviones y una armada de quince barcos. Se crearon cuarenta batallones de defensa antiaérea, conectados con radar y un sistema centralizado de mando y control.
Como salvaguardia contra una nueva invasión de Bélgica, se establecieron dos bases importantes, Kitona y Kamina , en el Congo belga . Casi se los consideraba un "reducto nacional", que permitiría la supervivencia y la reconstrucción de las fuerzas en caso de que Bélgica volviera a ser invadida. [30]
Tras un cambio de gobierno en 1954, el servicio de reclutas se redujo a 18 meses. El ejército belga adquirió capacidad nuclear en la década de 1950, inicialmente con misiles Honest John y luego con artillería de tubo con capacidad nuclear. También adoptó la organización Pentómica estadounidense , pero luego cambió a una estructura de división triangular a principios de los años 1960. Justo después de la independencia del Congo, un Comando Metropolitano (Cometro) estuvo activo para controlar a las fuerzas belgas allí. [31]
De octubre de 1993 a marzo de 1996, Bélgica participó en la UNAMIR, una misión de mantenimiento de la paz de la ONU destinada a poner fin al genocidio de Ruanda . Mientras protegían al primer ministro ruandés, 10 soldados del 2.º Batallón Comando fueron torturados y ejecutados por la Guardia Presidencial ruandesa. El mayor ruandés Bernard Ntuyahaga fue posteriormente condenado por los asesinatos en 2007. [32] [33]
El futuro de las fuerzas armadas belgas bajo el liderazgo de la Ministra de Defensa, Ludivine Dedonder, implica un importante esfuerzo de reconstrucción y expansión. Después de años de recortes presupuestarios, Bélgica pretende aumentar su presupuesto y sus capacidades de defensa para afrontar los desafíos de un panorama de seguridad cambiante, particularmente tras la invasión rusa de Ucrania .
Los aspectos clave del plan incluyen:
En general, la visión de Dedonder es garantizar que la defensa de Bélgica esté bien preparada, financiada adecuadamente y sea capaz de operar dentro de los marcos europeos, de la OTAN o de las Naciones Unidas para contribuir a la defensa colectiva y responder eficazmente a los desafíos de seguridad emergentes.[54]
Desde 2002, las tres fuerzas armadas independientes se han fusionado en una estructura unificada y organizada con cuatro componentes. Están estructurados de la siguiente manera:
Los mandos operativos de los componentes (COMOPSLAND, COMOPSAIR, COMOPSMAR y COMOPSMED) están directamente subordinados al Jefe de Defensa (CHOD).
El Comando de Operaciones Especiales o SOCOM, no tiene mando directo sobre operaciones especiales, sino que es un centro intermediario para la coordinación y comunicación de operaciones especiales entre los componentes. El comando brinda asesoramiento y experiencia y también tiene la tarea de adquirir y distribuir equipos para las unidades SOF. SOCOM es administrado por ACOS Operations and Training. [56]
Actualmente, SOCOM es responsable de establecer el nuevo Centro de Comando de Operaciones Especiales Compuesto o C-SOCC. Este nuevo centro de mando es un proyecto internacional entre unidades de Operaciones Especiales de Bélgica, Países Bajos y Dinamarca. [57]
Los componentes belgas terrestre, aéreo y médico utilizan todos los mismos rangos militares . Las filas del Componente Naval son únicas en las Fuerzas Armadas belgas.
El Componente Terrestre Belga es el brazo terrestre de las Fuerzas Armadas belgas. El comandante del componente terrestre es el general de división Pierre Gérard (desde el 18 de octubre de 2019). El componente terrestre consta de un personal (COMOPSLAND), una brigada motorizada, un regimiento de operaciones especiales apoyado por un batallón de artillería, dos batallones de ingenieros y un batallón de reconocimiento (ISTAR). También cuenta con el apoyo de tres unidades logísticas, tres unidades de telecomunicaciones, cuatro campos de entrenamiento y un centro de entrenamiento de tropas terrestres.
El componente terrestre tiene alrededor de 10.000 soldados (a partir de 2023) y está capacitado para operaciones extranjeras en un entorno multinacional. Alrededor de 7500 de ellos forman parte de la Brigada Motorizada (Bélgica) y ~1500 forman parte del Regimiento de Operaciones Especiales (Bélgica) y alrededor de ~1000 forman parte de otras ramas como la policía militar, el Servicio de Destrucción y Eliminación de Explosivos (DOVO) y más.
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El Componente Aéreo Belga es el brazo aéreo de las Fuerzas Armadas belgas. La historia de la Fuerza Aérea Belga comenzó en 1910, cuando el Ministro de Guerra, el general Hellebout, decidió adquirir aviones después de su primer vuelo. El 5 de mayo de 1911 se entregó un Farman tipo 1910, seguido de un segundo el 24 de mayo y otros dos en agosto del mismo año. El comandante del componente aéreo es el aviador general de división Thierry Dupont. (07/04/2023) El componente aéreo consta de dos alas de aviones de combate, la segunda ala táctica en Florennes , que opera el F-16 Fighting Falcon y una unidad (escuadrón de 80 UAV) que vuela el UAV de reconocimiento B-Hunter, el 10 táctico ala en Kleine Brogel , que opera el F-16 Fighting Falcon, el ala de transporte aéreo número 15 en Melsbroek que opera 10 aviones de transporte Lockheed C-130 Hercules y 2 de los 8 aviones de transporte modernos Airbus A400M Atlas que reemplazarán a los C-130. [58] Dos de los nuevos A400M están actualmente operativos (CT-01, compartido con la Fuerza Aérea de Luxemburgo y CT-02), [59] está previsto que lleguen cuatro más en 2021. El ala 15 también opera una pequeña flota de tropas transporte y aviones VIP. La primera ala de Beauvechain opera aviones y helicópteros de entrenamiento (helicópteros A-109 y NH-90). Además de estas unidades aéreas, el componente aéreo cuenta con el apoyo de varias unidades de apoyo, como un centro de control del tráfico aéreo, un centro de defensa aérea (Centro de Control e Información), un ala meteorológica y una dirección de seguridad aérea. [60]
El Componente Naval Belga es el brazo naval de las Fuerzas Armadas belgas. Actualmente cuenta con 1.200 personas y 10 embarcaciones. El comandante del componente naval es el contralmirante Jan De Beurme, desde el 28 de septiembre de 2020. Los buques actuales son:
Fragatas :
Buscaminas :
Lanchas patrulleras :
Buques Auxiliares :
El Componente Médico está comandado por un General de División y está compuesto por 1.700 efectivos activos. Brinda apoyo médico a todo el personal de las Fuerzas Armadas de Bélgica y consta de un hospital militar y 2 batallones médicos, así como una unidad de suministros médicos.
El 1 de abril de 1915 se fundó un servicio de inteligencia militar belga. El Servicio General de Información y Seguridad de Bélgica , conocido como ADIV (holandés) o SGRS (francés) y que forma parte del organigrama de la Defensa belga como ACOS-IS (Subjefe del Estado Mayor de Inteligencia). y Seguridad) proporciona inteligencia de seguridad para las Fuerzas Armadas, así como inteligencia estratégica para el gobierno belga. Su atención se centra en el contraespionaje. [61]
El Batallón Jagers te Paard ( ISTAR ) también lleva a cabo inteligencia militar con el objetivo táctico de preparar y apoyar operaciones en el extranjero. [62]
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Este artículo incorpora material de dominio público de The World Factbook (edición 2024). CIA . (Edición archivada de 2005)
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