Varias unidades militares han sido conocidas como la Legión Belga . El término "Legión Belga" puede referirse a los voluntarios belgas que sirvieron en las Guerras Revolucionarias Francesas , las Guerras Napoleónicas , las Revoluciones de 1848 y, más comúnmente, la Expedición a México de 1867.
Los ejércitos revolucionarios franceses incorporaron una serie de "legiones" de voluntarios extranjeros durante las guerras revolucionarias francesas posteriores a 1792. Entre ellas se encontraban varias unidades reclutadas entre los exiliados de las revoluciones fallidas de Brabante (1789-1790) y Lieja (1789-1791). Se organizaron varias unidades independientes, entre ellas:
Estas unidades incorporaron a varias figuras revolucionarias influyentes, entre ellas Jean-Baptiste Dumonceau y Louis Lahure, quienes sirvieron en la Legión Belga.
Tras recuperar temporalmente el control de los Países Bajos meridionales , el 2 de marzo de 1814 Austria formó varias unidades militares a partir del reclutamiento regional. Esta fuerza de voluntarios se conocía como Légion belge (Legión belga) e inicialmente estaba destinada a fortalecer la posición austriaca en sus antiguas provincias en caso de un contraataque de Francia. Con la ocupación total de los Países Bajos meridionales por Austria, Prusia y las Provincias Unidas (Holanda), se estableció un gobierno provisional bajo el duque de Beaufort y se siguieron reclutando levas locales por separado por cada uno de los tres aliados. La más grande de ellas era la Legión belga que, bajo el mando del general austriaco nacido en Bélgica, el conde von Murray, ahora tenía como objetivo mantener el orden local. [1] Administrada por el barón Poederlé , secretario general de armamento, esta legión estaba formada por 4 regimientos de infantería de línea (de Brabante , Flandes , Henao y Namur ), un regimiento de infantería ligera , dos regimientos de caballería y un regimiento de artillería.
Esta unidad se fusionó con el ejército del Reino de los Países Bajos el 1 de septiembre de 1814, cuando esa nación anexó el territorio que luego formaría Bélgica.
El Cuerpo de Fusileros Belgas luchó por los liberales portugueses en las Guerras Liberales bajo el mando del Mayor Pierre-Joseph Lecharlier.
En marzo de 1848, durante la Revolución Francesa de 1848 , los trabajadores belgas que vivían en París formaron una "Association des démocrates belges" (94, rue de Ménilmontant), dirigida por Blervacq, un comerciante de vinos, y un antiguo oficial llamado Fosses. Esto dio lugar a una nueva Legión belga. Apoyada informalmente por Ledru-Rollin , Caussidière y otros miembros del gobierno francés que soñaban con un levantamiento republicano en los Países Bajos meridionales y una posterior anexión francesa de esa zona, el objetivo de esta Legión era derrocar a la monarquía y establecer una república belga. Al mando de Blervacq, Fosses y Charles Graux y escoltada por estudiantes de la École Polytechnique , una tropa de entre 1100 y 1200 hombres desarmados en tres cuerpos partió de París el 25 de marzo. Pasando por Douai y luego por Seclin (27 de marzo), fueron reabastecidos por el comisario del departamento Norte , Charles Delescluze , y por el general Négrier .
Sin embargo, el ministro de Guerra francés, Cavaignac , alertado por un reciente incidente provocado por trabajadores belgas que habían regresado a la frontera en Quiévrain en tren, exigió que Négrier no prestara ayuda a ninguna violación de la frontera belga. Négrier obedeció ordenando a los politécnicos que retrocedieran y cerraran las puertas de Lille. Sin embargo, en la tarde del 28 de marzo, la Legión levantó el campamento y se apoderó de las armas y municiones reunidas por Delescluze antes de cruzar la frontera entre Neuville-en-Ferrain y Mouscron . Luego se enfrentaron a las tropas belgas al mando del general Joseph Fleury-Duray en Risquons-Tout (entonces una aldea en la comuna de Rekkem , pero ahora parte de Mouscron) y fueron derrotados, con 7 muertos, 26 heridos y 60 capturados, una escaramuza conocida como el incidente de Risquons-Tout . Algunos de los demócratas capturados fueron encarcelados en la Ciudadela de Huy y 17 de ellos fueron condenados a muerte y ejecutados en Amberes . [2]
Durante la Expedición a México, 1.500 voluntarios belgas se formaron en una Legión Belga para luchar en el ejército del Emperador Maximiliano , cuya esposa, la Princesa Carlota de Bélgica , era hija de Leopoldo I de Bélgica .
Oficialmente, esta legión, denominada "Cuerpo expedicionario belga", comprendía un regimiento de infantería de dos batallones: el "Batallón de la Emperatriz" de granaderos y el "Batallón del Rey de los Belgas" de voltigeurs . Los oficiales y suboficiales procedían principalmente del ejército belga regular, al igual que algunos de los otros rangos. [3] Los belgas formaban parte de un "Cuerpo Imperial Mexicano de Voluntarios Austriacos y Belgas" mucho más grande, aunque servían por separado del contingente austríaco, que estaba integrado por tropas imperiales mexicanas. [4]
El primer destacamento de la Legión Belga, compuesto por 604 hombres, se embarcó hacia México el 16 de octubre de 1864. Se enviaron tres contingentes más en los tres meses siguientes, lo que elevó la fuerza total a unos 1.500 hombres. El primer encuentro de la Legión con las fuerzas republicanas mexicanas fue en la Batalla de Tacámbaro el 11 de abril de 1866, donde un destacamento belga de 300 hombres se vio obligado a rendirse después de perder hasta un tercio de su fuerza. El resto de la Legión Belga se desempeñó bien en los enfrentamientos posteriores, pero a fines del verano de 1866, cuando el ejército francés se preparaba para la evacuación, la moral entre los contingentes extranjeros adscritos al ejército imperial mexicano era baja. Treinta oficiales belgas solicitaron regresar a Europa con el argumento de que sus términos de servicio contratados estaban a punto de expirar. Otros fueron transferidos a unidades mixtas mexicanas y extranjeras. [5] El 12 de diciembre de 1866, la Legión se disolvió y 754 del contingente regresaron a Bélgica, donde se dispersaron. [6]
Un pequeño grupo de ancianos supervivientes de la Legión Belga escoltó el ataúd de Carlota después de su muerte en el Castillo de Bouchout en 1927. [7]
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