La Revolución de Lieja , a veces conocida como la Revolución Feliz ( en francés : Heureuse Révolution ; en valón : Binamêye revolucion ), [3] contra el príncipe-obispo reinante de Lieja , comenzó el 18 de agosto de 1789 y duró hasta la destrucción de la República de Lieja y el restablecimiento del Principado-Obispado de Lieja por las fuerzas austriacas en 1791. La Revolución de Lieja fue concurrente con la Revolución Francesa y sus efectos fueron duraderos y finalmente llevaron a la abolición del Principado-Obispado de Lieja y su anexión final por las fuerzas revolucionarias francesas en 1795.
Desde la sentencia de 1684 de Maximiliano Enrique de Baviera , en principio el príncipe-obispo de Lieja debía gobernar el principado de acuerdo con los tres estados: el primer estado (alto clero y canónigos de la catedral de Saint-Lambert ), el estado noble (15 familias, destinadas a representar a todo el campo) y el tercer estado (que representaba a las clases medias y a los artesanos organizados en 32 oficios). [4]
La elección de los alcaldes y de un consejo la hacía el príncipe y los 32 oficios. Estos se dividían en 16 cámaras, cuyos miembros eran nombrados de por vida, formando un cuerpo electoral. Estas cámaras estaban formadas por 20 nobles, patricios y «rentistas», 10 comerciantes notables y 6 artesanos. [5] Los comisarios de los artesanos eran nombrados a su vez por 28 comisarios, de los cuales 12 eran designados por el príncipe-obispo y 16 por las parroquias. [6] El tercer estado incluía también a los representantes de las «bonnes villes» del principado, elegidos por 567 electores. Formado por los alcaldes de todas estas ciudades, eran casi completamente obedientes al príncipe-obispo y al primer estado y habían perdido por completo el poder parcial que tenían desde el siglo XIV al XVII. El bajo clero, la pequeña nobleza, las clases medias industriales, los trabajadores y los campesinos tenían una parte muy limitada en los asuntos públicos, mientras que la posición de las clases trabajadoras era poco envidiable, y la alta pobreza y el desempleo provocaban un creciente apoyo a los cambios políticos y a la justicia social.
Los filósofos del siglo XVIII no coincidían en su opinión sobre el Principado de Lieja. Algunos veían en el funcionamiento de su Estado todas las características de una república, mientras que otros veían en el poder del obispo el de un tirano. El relato que hace el caballero de Jaucourt sobre Lieja en la Encyclopédie afirma:
[Hay aquí] 32 colegios de artesanos, que toman alguna parte en el gobierno y soportan la comodidad de la ciudad. [El estado de Lieja se muestra] como una república libre, gobernada por alcaldes, por sus senadores y por otros magistrados municipales. [Sin embargo] su número de iglesias, abadías y monasterios lo oprimen considerablemente.
Por otro lado, la crítica de Voltaire al gobierno de Lieja fue aguda, escribiendo en la Idée républicaines par un membre d'un corps, critique du Contrat social [7] [8] sobre Notker de Lieja , el fundador del principado:
Es un insulto a la razón y al derecho pronunciar las palabras "gobierno civil y eclesiástico". Cuando nuestro obispo, hecho para servir y no para ser servido, hecho para sostener a los pobres y no para devorar su sustento, hecho para catequizar y no para dominar, se aventura, en tiempos de anarquía, a ser nombrado príncipe de la ciudad de la que no es pastor, es manifiestamente culpable de rebelión y de tiranía.
Elegido príncipe-obispo en 1772, el ilustrado François-Charles de Velbruck (1772-1784) se convirtió en el jefe de un principado eclesiástico que se había vuelto particularmente atrasado en su vida intelectual y en sus estudios científicos y literarios. Se mostró favorable a los filósofos y a las nuevas ideas de la época. Actuó como un déspota ilustrado como sus contemporáneos Federico II de Prusia , Catalina II de Rusia y José II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Como ellos, no le faltaron ideas, dando su visto bueno a autores filosóficos cuya publicación estaba prohibida en Francia [9], como el Journal encyclopédique, con la condición de que se depositara un ejemplar de cada libro en la biblioteca de Lieja.
En 1774, para fomentar el gusto por las artes, las letras y las ciencias, fundó una academia pública de pintura, escultura y grabado. En 1779, fundó la « Société libre d'Émulation » y la Société littéraire de Liège , lugares de encuentro de la intelectualidad liejense y de los eruditos extranjeros, que se convirtieron en un semillero de muchos de los dirigentes posteriores de la revolución. Las actividades de las sociedades incluían presentaciones de las obras y descubrimientos de científicos, artistas y poetas. Sin embargo, la falta de dinero y de poder hizo que estos proyectos no siempre tuvieran éxito: el principado mostraba en esa época un cierto letargo y una estrechez de miras que impedían un verdadero progreso.
Velbrück intentó muchas veces combatir los problemas sociales, como la pobreza o la desigualdad de clases, pero no consiguió hacer nada para solucionar la deplorable situación. Intentó cambiar muchos aspectos, como la salud pública, creando el Hospital General Saint-Léonard para recibir y ayudar a los necesitados, un curso gratuito de obstetricia y establecimientos para tratar las enfermedades. Administró sistemáticamente la extremaunción a los condenados a muerte. [10] Al principio de su reinado, Velbrück intentó introducir más igualdad en el sistema fiscal, pensando que todos los impuestos tenían un único fin, el bien público; no lo consiguió debido a la oposición de las clases privilegiadas.
Velbrück también reformó la educación, haciéndola accesible a todos, sin distinción de sexo ni clase social [10], pero estableciendo escuelas de caridad gratuitas para niños pobres y el «Plan d'Education pour la Jeunesse du Pays de Liège», un plan educativo para el principado. Quería cambiar radicalmente los métodos educativos de las escuelas jesuitas recientemente suprimidas, orientando su enseñanza hacia las matemáticas y las ciencias físicas, para proporcionar a sus estudiantes objetivos útiles para su juicio crítico. También planeó construir una gran biblioteca pública.
En 1784, Velbruck fue sucedido como príncipe obispo por César-Constantin-François de Hoensbroeck , hostil a cualquier reforma y cuyo gobierno autoritario avivó las llamas de la revolución. Intentó hacer retroceder las reformas de Velbruck y restablecer los privilegios del clero y la nobleza, sin simpatizar con las aspiraciones liberales del tercer estado ni con los sufrimientos de su pueblo. Se hizo muy impopular y los habitantes del principado lo apodaron "el tirano de Seraing ", en honor a la residencia de verano de los príncipes-obispos.
El principado también estaba atravesando un fuerte cambio demográfico. Su población aumentó alrededor de un 60 por ciento entre 1700 y 1785, hasta alcanzar los 600.000 habitantes. Esto incluía 60.000 en la propia ciudad de Lieja, comparable en tamaño a las poblaciones de Amberes y Gante y sólo ligeramente menor que la de Bruselas . La población joven era particularmente numerosa, un factor en la posterior revolución. [4] Las clases medias del principado se opusieron violentamente al régimen de Hoensbroeck, criticando su sistema como poco representativo y parasitario, en particular por eximir de impuestos a la nobleza y al alto clero. En 1787, uno de los líderes de la clase media, Fabry, propuso la abolición de los impuestos indirectos que afectaban a las clases medias y a los pobres, proponiendo en su lugar que se estableciera un impuesto sobre las fortunas de los financieros. También denunció la mala gestión de la ciudad, una cuarta parte de cuyos ingresos se utilizaban para pagar la deuda.
Además, las clases medias se oponían a la sumisión del tercer estado al príncipe-obispo. Su programa político proponía la instauración de una monarquía constitucional, como se desprende de un texto de Jean-Nicolas Bassenge , futuro revolucionario:
Habitantes de Lieja, sois un pueblo libre. Un pueblo es libre cuando no obedece más que las leyes que él mismo se da por consentimiento de todos los individuos que lo componen o por el de los representantes elegidos y autorizados por ellos; así, un pueblo no es libre más que cuando la soberanía, el poder legislativo, reside en toda la nación. El secretario principal de la nación, su cabeza y no su amo, es el órgano de la voluntad nacional. Un miembro de la soberanía, cuando hace las leyes, no está más que delegado para ejecutarlas; las hace promulgar cuando todos consienten, pero él es sólo el órgano y no el intérprete; no puede publicarlas ni cambiarlas; ni siquiera puede ponerlas en ejecución más allá de las normas prescritas. [11]
Por su parte, a pesar de beneficiarse de la exención de impuestos, los nobles también comenzaron a oponerse al príncipe-obispo y al alto clero, ya que estaban prácticamente apartados del poder. Comenzaron a circular proclamas revolucionarias, entre ellas, bajo los títulos:
En vísperas de la revolución, tanto los habitantes de las ciudades como los del campo sufrían una crisis económica. El precio del pan subía y las ciudades registraban un alto nivel de desempleo. En Verviers , donde el 25% de la población estaba sin trabajo, la situación se había convertido en una catástrofe. En el campo, el clero y las comunidades campesinas se enzarzaron en pleitos entre sí por no pagar sus diezmos para mantener iglesias, escuelas y cementerios; J. Lejeune afirma que entre el 10% y el 11% de la producción laboral se entregaba en diezmos a los capítulos y abadías de Lieja y Huy . Los campesinos también buscaban reparación contra la nobleza, que exigía dinero para el mantenimiento, y contra las clases medias, que se apropiaban de las tierras comunales. Todas las clases también estaban disgustadas por la exportación de cereales, que empeoró la hambruna en el principado: en 1787-1788 se exportó el 75% del grano del principado. [4]
Bajo el gobierno de José II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , los Países Bajos austríacos , que limitaban con Lieja, experimentaron varias reformas que buscaban debilitar el control del clero sobre el estado. En 1781, un edicto de tolerancia puso fin al catolicismo como religión estatal y permitió a los protestantes y judíos practicar libremente su religión y trabajar en la administración pública y en puestos gubernamentales. En 1782 se promulgó una ordenanza imperial que suprimía las "congregaciones religiosas inútiles" (es decir, las órdenes contemplativas), reafirmando así el control estatal sobre la iglesia. El clero ya no podía criticar al estado y los obispos debían realizar un juramento civil. José también permitió el matrimonio civil y el divorcio y abolió la herejía como delito, estableciendo la libertad de conciencia y permitiendo a sus súbditos asistir a escuelas no católicas.
A los propios súbditos del emperador no les agradaron estas reformas y en 1787 comenzaron la Revolución de Brabante , en parte como oposición a las reformas y en parte por la forma autoritaria en que habían sido impuestas. [13] Sin embargo, en el Principado de Lieja estas reformas fueron muy discutidas y sus clases medias querían lo mismo.
En el siglo XVIII, especialmente a partir de 1750, la ciudad balnearia de Spa tuvo un gran éxito como destino turístico, al que llegaban príncipes y cabezas coronadas cada temporada. Los "bobelinos" de clase alta acudían a sus veinte manantiales en busca de cura desde Inglaterra, Francia, los Países Bajos, Prusia e Italia y Spa llegó a ser conocida como el "café de l'Europe". [14] Entre las atracciones de la ciudad estaban sus casas de juego. Los salones de actos La Redoute abrieron allí en 1763 como el primer casino moderno de Europa, y en competencia con ellos el "Waux-Hall" de Spa (llamado así por los jardines Vauxhall cerca de Londres) abrió sus puertas en 1770 a pesar de la patente exclusiva que prohibía el juego que inicialmente le había sido otorgada por el príncipe-obispo Juan Teodoro de Baviera . En 1774 las dos casas de juego dejaron de competir y se fusionaron, [15] participando en la denominación de Spa como Café de l'Europe en 1781.
En 1785 se construyó una tercera casa, fundada por el noble Noel-Joseph Levoz, que puso de nuevo en tela de juicio los privilegios. Esta llegada provocó discusiones políticas y críticas al Antiguo Régimen. Levoz acusó de ilegalidad los privilegios de sus competidores y llevó el asunto ante el Tribunal des XXII y, después, ante la Reichskammergericht de Wetzlar. [13] En junio de 1787, Hoensbroeck envió 200 hombres y dos cañones a Spa para cerrar la casa de juego de Levoz. Este acontecimiento, y el largo proceso que siguió, fueron el pretexto para un levantamiento de la oposición a Hoensbroeck; después, el estallido de la Revolución Francesa en julio de 1789 proporcionó el detonante final para la propia revolución de Lieja.
El 18 de agosto de 1789, Jean-Nicolas Bassenge y otros demócratas se reunieron en el ayuntamiento para exigir la destitución de los magistrados y su sustitución por los populares alcaldes Jacques-Joseph Fabry y Jean-Rémy de Chestret . La ciudadela de Sainte-Walburge cayó en manos de los insurgentes y Hoensbroeck fue sacado a rastras de su palacio de verano en Seraing para ratificar la elección de los nuevos ediles y abolir la sentencia de 1684. Sin embargo, esto fue sólo una artimaña y algunos días después el príncipe-obispo huyó a Tréveris, en Alemania. El tribunal del Sacro Imperio Romano Germánico condenó la Revolución de Lieja y ordenó la reimposición del Antiguo Régimen en el principado.
Mientras tanto, la naturaleza insurgente de la Revolución fue tal que el principado fue abolido y se creó una república, dos años antes de que Francia hiciera lo mismo. [16] Los Estados del antiguo principado prepararon una constitución, que incluía la igualdad de impuestos para todos, la elección de diputados por el pueblo y la libertad de trabajo. También se adoptó una «Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de Franchimont» [17] el 16 de septiembre de 1789, que aunque en gran medida estaba inspirada en la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de Francia (votada como ley 20 días antes), contenía algunas diferencias significativas:
Desde noviembre de 1789 hasta abril de 1790, los prusianos ocuparon la ciudad de Lieja y otras ciudades importantes del principado, y se les encargó que mediaran entre los revolucionarios y el Círculo del Bajo Rin-Westfalia . Sin embargo, resultó imposible conciliar las aspiraciones liberales del pueblo con el autoritarismo obstinado de Hoensbroeck, que todavía estaba exiliado. Leopoldo II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, recuperó los Países Bajos austríacos y luego intervino para restablecer el poder episcopal en su totalidad.
Las tropas voluntarias republicanas de Lieja (cantando el " Valeureux Liégeois " del abad Gilles-Joseph-Evrard Ramoux) no pudieron contener al ejército austríaco, que entró en Lieja el 12 de enero de 1791. Hoensbroeck recuperó así su trono y tomó varias represalias, confiscando los bienes y propiedades de los demócratas liejenses y obligando a la mayoría de ellos a huir a Francia. Fue entre estos exiliados donde la Francia revolucionaria encontró sus más fervientes partidarios. Hoensbroeck llegó a ser conocido por su pueblo como "el tirano de Seraing" y sus rigores y errores de 1791 a 1792 crearon un estado de ánimo y buenas condiciones para que Francia se apoderara de Lieja, que había sido un estado pro-francés desde el siglo XV y donde la Ilustración había sido difundida por editores franceses como Pierre Rousseau. [18] Hoensbroeck murió el 3 de junio de 1792 y fue sucedido por François-Antoine-Marie de Méan. El 21 de septiembre de 1792 Francia, ya en guerra con Austria y Prusia, abolió su monarquía . La guerra pronto se extendió a lo que hoy es Bélgica, incluida Lieja.
El 6 de noviembre de 1792, el general francés Dumouriez infligió una dura derrota a los austriacos en la batalla de Jemappes ; después entró en Lieja el 28 de noviembre, en medio del entusiasmo popular, aunque las ciudades flamencas se mostraron más moderadas en su entusiasmo. Los liberales de Lieja exiliados por el regreso de Hoensbroeck regresaron a la ciudad con el ejército francés y François-Antoine-Marie de Méan huyó. Sin embargo, más importante que estas muestras de entusiasmo fue la contribución efectiva que los franceses obtuvieron por primera vez de la población y sus líderes, como el establecimiento de una nueva asamblea por sufragio universal.
La presencia francesa permitió la reorganización de las sociedades políticas, entre ellas la Sociedad de Amigos de la Libertad . Si bien estas sociedades liejenses desempeñaron un papel importante para que Lieja votara a favor de la anexión a Francia, la iniciativa de esa medida perteneció al país de Franchimont .
Jean-Nicolas Bassenge fue el encargado de redactar un informe que fue discutido, aprobado y distribuido y que sirvió de base para la votación del municipio de Lieja. Según él, el antiguo principado de Lieja había decidido separarse del Sacro Imperio Romano Germánico y, por lo tanto, no le quedaba otra solución que unirse a Francia. En efecto, en 1792 era impensable que el principado permaneciera independiente. Los revolucionarios ya no querían el Antiguo Régimen y su separación del Ducado de Brabante aún no estaba completa: si Lieja quería evitar ser aplastada por los austriacos, la unión con Francia era su única opción. El informe también establecía las condiciones en las que el municipio votó a favor de la fusión.
Las elecciones estaban abiertas a todos los varones que hubieran cumplido 18 años. En cuanto al número de votantes, las elecciones en el antiguo principado de Lieja parecen haber sido más libres e importantes que en los Países Bajos austríacos . En la ciudad de Lieja se registraron 9.700 votantes, lo que representa el 50% del electorado efectivo previsible. Hubo 40 votos en contra, 748 votos a favor de una fusión condicional, 1.548 a favor de una fusión pura y simple y los demás a favor de una fusión con algunas de las condiciones. Las características notables son el voto masivo por el sí y la considerable participación electoral, cuando la participación no era obligatoria. Aun así, hay que recordar que muchos oponentes de la medida prefirieron abstenerse de votar. Esto se compara con los 3.000 votantes de Mons y los 2.000 de Gante durante las elecciones en los antiguos Países Bajos austríacos.
Se podría decir que las elecciones de Lieja de 1793 fueron representativas de la opinión del principado, aunque esto se debió tanto a las circunstancias históricas de los conflictos entre el Antiguo Régimen y la República como a la marcada francofilia de Lieja. La revolución de Lieja de 1789 explica el desacuerdo entre los habitantes de Lieja y sus ocupantes franceses y las diferencias en el trato de los franceses a sus habitantes. La revolución de Brabante se opuso al despotismo reformista de José II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , donde tanto el de Lieja como el de la propia Francia tenían como objetivo modificar profundamente el sistema social y político del Antiguo Régimen .
En marzo, el ejército francés fue derrotado en Neerwinden . Los austriacos reinstauraron al príncipe-obispo, pero esta restauración duró poco. El 26 de junio de 1794, las tropas republicanas francesas derrotaron a las austriacas en Fleurus . El 27 de julio de 1794, las tropas austriacas abandonaron Lieja después de bombardear e incendiar el distrito de Amercœur. El último príncipe-obispo, François-Antoine-Marie de Méan , se exilió. La batalla de Sprimont, el 17 de septiembre en Fontin, entre Esneux y Aywaille , fue la última batalla antes de que el antiguo principado fuera finalmente conquistado. Uno de los lados de la ruta ciclista Lieja-Bastoña-Lieja , La Redoute , toma su nombre de una posición fortificada involucrada en esta batalla.
La primera ocupación francesa de Lieja (1792-1793) había sido una fuente de esperanza para los habitantes de esta región, que estaban a favor de la independencia, pero los peligros militares que había atravesado durante ese tiempo hicieron que Lieja se diera cuenta del peligro del aislamiento. Las ilusiones de independencia desaparecieron rápidamente con la segunda ocupación francesa (1794-1795), cuando el país fue desmembrado y considerado territorio conquistado por Francia, que se encontraba entonces en el apogeo del Reinado del Terror . Esta segunda ocupación terminó con la rápida integración de los territorios valones del principado en la propia Francia, que duró desde 1795 hasta 1814.
En 1795, la Convención Nacional decretó la anexión de Lieja tras una votación a favor de dicha acción por parte de los habitantes de Lieja, dividiéndola en tres departamentos llamados Ourthe , Meuse-Inférieure y Sambre-et-Meuse . Esto significó que Lieja desapareció como una entidad única, aunque los tres nuevos departamentos eran leales a Francia, a diferencia de los otros "départements réunis". Esta acción fue codificada en 1801 por el Concordato de 1801 entre Bonaparte y el papa Pío VII . Bonaparte visitó Lieja en 1803, ocasión en la que Ingres pintó un retrato de él (titulado Bonaparte, primer cónsul ) para ofrecerlo a la ciudad. El barón Micoud d'Umons se convirtió en prefecto de Ourthe en 1806 y permaneció así hasta 1814 y el final de la anexión. Después de la derrota de Napoleón ante la Sexta Coalición , las potencias de la Coalición decidieron en el Congreso de Viena otorgar Ourthe al Reino de los Países Bajos .
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Según Hervé Hasquin , [19] la Revolución de Lieja reflejó la Revolución Francesa o incluso formó parte de ella. Ambas revoluciones comenzaron en 1789 y, en la interpretación de Hasquin, la Revolución de Lieja continuó después del regreso temporal del príncipe-obispo: ve una segunda fase con la entrada de las tropas revolucionarias francesas en Lieja en 1792 y una tercera fase en 1794 con el segundo regreso de los franceses. En esta interpretación, la Revolución de Lieja solo terminó en 1795 con la desaparición del principado y su anexión a Francia. Durante esta fase, la Revolución tuvo varios episodios extremos, como la demolición de la catedral de Saint-Lambert por los revolucionarios de la ciudad. Los habitantes del principado obtuvieron el sufragio universal masculino por primera vez y también votaron en un plebiscito por la anexión francesa.
Otros historiadores [¿ quiénes? ] consideran que la revolución ocurrió durante la ausencia del príncipe-obispo entre su partida en la noche del 26 al 27 de agosto de 1789 y su regreso el 12 de febrero de 1791. En esta interpretación, la Revolución de Lieja fue una contraparte de la Revolución de Brabante en los Países Bajos austríacos , que fue aplastada. Aun así, esta interpretación conlleva una contradicción: la Revolución de Lieja y la Revolución Francesa tenían como objetivo plantear cuestiones profundamente igualitarias sobre el orden político y social, mientras que la Revolución de Brabante se basó en cuestionar y rechazar las reformas igualitarias de José II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . La Revolución de Lieja condujo a la anexión del principado por parte de Francia, lo que significa que sus habitantes no tomaron parte en la Revolución de Brabante ni en los Estados Unidos de Bélgica .