Una fuerza aérea en el sentido más amplio es la rama militar nacional que lleva a cabo principalmente la guerra aérea . [1] Más específicamente, es la rama de las fuerzas armadas de una nación que es responsable de la guerra aérea a diferencia de la aviación del ejército o las unidades de aviación naval . Normalmente, las fuerzas aéreas son responsables de obtener el control del aire , llevar a cabo misiones de bombardeo estratégico y táctico y brindar apoyo a las fuerzas terrestres y navales , a menudo en forma de reconocimiento aéreo y apoyo aéreo cercano . [2]
El término fuerza aérea también puede referirse a una fuerza aérea táctica o fuerza aérea numerada , que es una formación operativa dentro de una fuerza aérea nacional o que comprende varios componentes aéreos de naciones aliadas. Las fuerzas aéreas suelen consistir en una combinación de cazas , bombarderos , helicópteros , aviones de transporte y otras aeronaves.
Muchas fuerzas aéreas pueden comandar y controlar otros activos de las fuerzas de defensa aérea, como artillería antiaérea , misiles tierra-aire o redes de alerta de misiles antibalísticos y sistemas defensivos. Algunas fuerzas aéreas también son responsables de las operaciones militares espaciales y de misiles balísticos intercontinentales (ICBM). Algunas naciones, principalmente países que modelaron sus ejércitos según las líneas soviéticas, tienen o tuvieron una fuerza de defensa aérea que está organizativamente separada de su fuerza aérea.
Las actividades de las fuerzas aéreas en tiempos de paz y fuera de tiempos de guerra pueden incluir vigilancia aérea y rescate aeromarítimo .
Las fuerzas aéreas no sólo están compuestas por pilotos, sino que también dependen de una cantidad significativa de apoyo de otro personal para operar. Todas las fuerzas aéreas requieren logística, seguridad, inteligencia, operaciones especiales, apoyo al ciberespacio, mantenimiento, cargadores de armas y muchas otras especialidades.
La primera fuerza de aviación del mundo fue la Aviation Militaire del ejército francés , formada en 1910, que finalmente se convirtió en l' Armée de l'Air . [ cita necesaria ] En 1911, durante la guerra ítalo-turca , Italia empleó aviones por primera vez en el mundo para misiones de reconocimiento y bombardeo contra posiciones turcas en territorio libio. La guerra italo-turca de 1911-1912 fue la primera en la historia que incluyó ataques aéreos con aviones y dirigibles . [3] Durante la Primera Guerra Mundial , Francia, Alemania, Italia, el Imperio Británico y el Imperio Otomano poseían fuerzas importantes de bombarderos y cazas . La Primera Guerra Mundial también vio la aparición de altos comandantes que dirigieron la guerra aérea y numerosos ases de la aviación .
Una fuerza aérea independiente es aquella que es una rama separada de las fuerzas armadas de una nación y, al menos nominalmente, se trata como un servicio militar a la par de servicios más antiguos como armadas o ejércitos.
La Royal Air Force británica fue la primera fuerza aérea independiente del mundo. [4] La RAF fue fundada el 1 de abril de 1918 mediante la fusión del Royal Flying Corps del ejército británico y el Royal Naval Air Service . En sus inicios, la RAF estaba compuesta por más de 20.000 aviones. Estaba comandado por un Jefe del Estado Mayor del Aire con rango de general de división y estaba gobernado por su propio ministerio de gobierno (el Ministerio del Aire ).
Podría decirse que la Fuerza Aérea Finlandesa fue la primera fuerza aérea independiente del mundo, [ cita necesaria ] formada el 6 de marzo de 1918, cuando el conde sueco Eric von Rosen le dio a Finlandia el segundo avión, un Thulin Typ D. [5] Algunos consideraban que la Fuerza Aérea Finlandesa no existió oficialmente durante la Guerra Civil Finlandesa , y que los Guardias Rojos tenían su propia fuerza aérea. [6]
Durante las décadas siguientes, la mayoría de los países con una capacidad militar sustancial establecieron fuerzas aéreas independientes. La Fuerza Aérea Sudafricana se formó el 1 de febrero de 1920 y la Real Fuerza Aérea Australiana se formó poco después, el 31 de marzo de 1921, aunque no fue hasta 1922 que el jefe del Servicio fue nombrado Jefe del Estado Mayor Aéreo , ubicándolo a la par de sus homólogos del ejército y la marina australianos . La Fuerza Aérea Canadiense se formó al final de la Primera Guerra Mundial y fue abolida y reorganizada varias veces entre 1918 y 1924. Se convirtió en la Real Fuerza Aérea Canadiense permanente cuando recibió el título Real por proclamación real el 1 de abril de 1924. No lo hizo. Sin embargo se independizó del ejército canadiense hasta 1938, cuando su jefe también fue designado Jefe del Estado Mayor Aéreo . De manera similar, la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda se estableció en 1923 como Fuerza Aérea Permanente de Nueva Zelanda, pero no se independizó del Ejército de Nueva Zelanda hasta 1937. Otros países de influencia británica también establecieron fuerzas aéreas independientes. Por ejemplo, la Real Fuerza Aérea Egipcia se creó en 1937, cuando la aviación militar egipcia se separó del mando del ejército. La Fuerza Aérea Afgana se creó el 22 de agosto de 1924, con el apoyo de la Unión Soviética y Gran Bretaña, pero una guerra civil destruyó la mayoría de los aviones y no se restableció hasta 1937, cuando el rey Mohammed Nadir Shah tomó el poder.
Fuera del Imperio Británico, la Real Fuerza Aérea Italiana se fundó en 1923, [7] la Fuerza Aérea Rumana se estableció como categoría de fuerza el 1 de enero de 1924, [8] la Fuerza Aérea Finlandesa se estableció como un servicio separado el 4 de mayo. 1928, se fundó la Fuerza Aérea de Chile en 1930 [9] y la Fuerza Aérea Brasileña en 1941. [10] Tanto la Fuerza Aérea de los Estados Unidos [11] como la Fuerza Aérea de Filipinas se formaron como ramas separadas de sus respectivas fuerzas armadas. fuerzas en 1947, al igual que la Fuerza Aérea Argentina en 1945. [12] La Fuerza Aérea Israelí nació con el Estado de Israel el 18 de mayo de 1948, pero evolucionó a partir del Sherut Avir (Servicio Aéreo) preexistente del grupo paramilitar Haganah . . La Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón no se estableció hasta 1954; [13] En la Segunda Guerra Mundial la aviación militar japonesa había sido llevada a cabo por el Ejército y la Armada. A diferencia de todos estos países, la Fuerza Aérea Mexicana sigue siendo parte integral del Ejército Mexicano . [ cita necesaria ]
Alemania fue el primer país en organizar ataques aéreos regulares contra la infraestructura enemiga con la Luftstreitkräfte . En la Primera Guerra Mundial , utilizó sus zepelines ( dirigibles ) para lanzar bombas sobre ciudades británicas. En aquella época, Gran Bretaña tenía aviones, aunque sus dirigibles eran menos avanzados que los zepelines y rara vez se utilizaban para atacar; en cambio, generalmente se usaban para espiar los submarinos alemanes .
Los aviones de ala fija de la época eran bastante primitivos, podían alcanzar velocidades comparables a las de los automóviles modernos y montaban un mínimo de armamento y equipo. Los servicios aéreos todavía eran en gran medida una empresa nueva, y las máquinas relativamente poco confiables y el entrenamiento limitado dieron como resultado una esperanza de vida tremendamente baja para los primeros aviadores militares. [ cita necesaria ]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , los aviones se habían vuelto mucho más seguros, más rápidos y más confiables. Fueron adoptados como estándar para bombardeos y derribar otros aviones porque eran mucho más rápidos que los dirigibles. La Fuerza Aérea militar más grande del mundo al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939 era la Fuerza Aérea Roja Soviética y, aunque muy mermada, organizaría las operaciones aéreas más grandes de la Segunda Guerra Mundial durante los cuatro años de combate con la Luftwaffe alemana . ] .
Posiblemente la operación aérea más importante de la guerra, conocida como la Batalla de Gran Bretaña , tuvo lugar durante 1940 sobre Gran Bretaña y el Canal de la Mancha entre la Royal Air Force de Gran Bretaña y la Luftwaffe de Alemania durante un período de varios meses. Al final, Gran Bretaña salió victoriosa y esto hizo que Adolf Hitler abandonara su plan de invadir Gran Bretaña. Otras operaciones destacadas de la fuerza aérea durante la Segunda Guerra Mundial incluyen el bombardeo aliado de Alemania durante 1942-1944 y las operaciones de la Fuerza Aérea Roja en apoyo de ofensivas terrestres estratégicas en el Frente Oriental . La guerra aérea en el teatro del Océano Pacífico tuvo una importancia estratégica comparable a la Batalla de Gran Bretaña, pero fue llevada a cabo en gran medida por los servicios de aviación naval de Estados Unidos y Japón y no por las fuerzas aéreas.
El papel de la fuerza aérea como bombardeo estratégico contra la infraestructura enemiga fue desarrollado durante la década de 1930 por los japoneses en China y por los alemanes durante la Guerra Civil Española . Este papel del bombardero se perfeccionó durante la Segunda Guerra Mundial, durante las operaciones aliadas "Thousand Bomber Raid". La necesidad de interceptar estos bombarderos, tanto de día como de noche, aceleró el desarrollo de los aviones de combate. La guerra terminó cuando los bombarderos Boeing B-29 Superfortress de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos lanzaron bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki en Japón en agosto de 1945.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos se convirtió en un servicio independiente en 1947. Cuando comenzó la Guerra Fría , tanto la USAF como la Fuerza Aérea Soviética construyeron sus fuerzas de bombarderos estratégicos con capacidad nuclear. Durante esta época se introdujeron ampliamente varios avances tecnológicos: el motor a reacción ; el misil ; el helicóptero; y reabastecimiento de combustible a bordo .
En 1954 se fundó la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón como un servicio independiente. Anteriormente, Japón había prestado su servicio de aviación desde dentro de su Ejército y Armada.
Durante la década de 1960, Canadá fusionó la Real Fuerza Aérea Canadiense con el ejército y la marina para formar las Fuerzas Canadienses unificadas , con activos aéreos divididos entre varios comandos y un uniforme verde para todos. Esto resultó muy impopular [ cita requerida ] , y en 1975 las unidades de aviación canadienses se reorganizaron bajo una sola organización ( Comando Aéreo ) con un solo comandante . En 2011, el Comando Aéreo de las Fuerzas Canadienses volvió a su nombre anterior a la década de 1960, Real Fuerza Aérea Canadiense.
Las estructuras organizativas de las fuerzas aéreas varían entre naciones: algunas fuerzas aéreas (como la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , la Royal Air Force ) se dividen en comandos, grupos y escuadrones; otros (como la Fuerza Aérea Soviética ) tienen una estructura organizativa al estilo del Ejército. La moderna Real Fuerza Aérea Canadiense utiliza la División Aérea como formación entre las alas y todo el comando aéreo. Al igual que la RAF, las alas canadienses están formadas por escuadrones. En el caso de China, el cuartel general de la Fuerza Aérea consta de cuatro departamentos: Comando, Político, Logística y Equipo, que reflejan los cuatro departamentos generales del Ejército Popular de Liberación . Debajo del cuartel general, las Fuerzas Aéreas de la Región Militar (MRAF) dirigen las divisiones (Caza, Ataque, Bombardero), que a su vez dirigen regimientos y escuadrones. [14]
El asalto aéreo y la infantería aerotransportada , como el Regimiento de la Real Fuerza Aérea , los Guardias de Defensa de Aeródromos de la Real Fuerza Aérea Australiana , las Fuerzas de Seguridad RNZAF y las Fuerzas de Seguridad de la Fuerza Aérea de EE. UU. , se utilizan principalmente para la defensa terrestre de bases aéreas y otras instalaciones de la fuerza aérea. . También tienen otras funciones especializadas, incluida la defensa química, biológica, radiológica y nuclear (QBRN) , operaciones ofensivas en defensa de los activos de la fuerza aérea y capacitación de otro personal de la fuerza aérea en tácticas básicas de defensa terrestre.
Las Fuerzas Especiales de la Fuerza Aérea , como las Tácticas Especiales de la Fuerza Aérea de EE. UU. , el Para-SAR brasileño , la Fuerza de Comando Garud de la India y el Ala de Servicio Especial de Pakistán, se utilizan en una variedad de funciones que incluyen búsqueda y rescate en combate , reconocimiento especial , acción directa , contrainsurgencia y operaciones de inteligencia. y sirviendo como controladores conjuntos de ataques terminales adscritos a fuerzas terrestres y de operaciones especiales .
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