Un ejército , [1] fuerza terrestre o fuerza terrestre es una fuerza armada que lucha principalmente en tierra . En el sentido más amplio, es la rama militar terrestre , rama de servicio o servicio armado de una nación o país. También puede incluir activos de aviación al poseer un componente de aviación del ejército . Dentro de una fuerza militar nacional , la palabra ejército también puede significar ejército de campaña .
En algunos países, como Francia y China , el término "ejército", especialmente en su forma plural "ejércitos", tiene el significado más amplio de fuerzas armadas en su conjunto, aunque conserva el sentido coloquial de fuerzas terrestres. Para diferenciar el ejército coloquial del concepto formal de fuerza militar, se matiza el término, por ejemplo en Francia la fuerza terrestre se llama Armée de terre , que significa Ejército Terrestre , y la fuerza aérea y espacial se llama Armée de l'Air et de l'Espace , que significa Ejército del Aire y del Espacio . La fuerza naval, aunque no utiliza el término "ejército", también está incluida en el sentido amplio del término "ejércitos"; por lo tanto, la Armada francesa es un componente integral de los Ejércitos franceses colectivos ( Fuerzas Armadas Francesas ) dependientes del Ministerio de Defensa. Ejércitos . Se observa un patrón similar en China, donde el Ejército Popular de Liberación (EPL) es el ejército general, la fuerza terrestre es la Fuerza Terrestre del EPL , y así sucesivamente para la Fuerza Aérea del EPL , la Armada del EPL y otras ramas.
Aunque por convención, el ejército irregular se entiende en contraste con los ejércitos regulares que crecieron lentamente a partir de guardaespaldas personales o milicias de élite . Regular en este caso se refiere a doctrinas, uniformes, organizaciones, etc. estandarizados. El ejército regular también puede referirse a un estatus de tiempo completo ( ejército permanente ), versus personal de reserva o de tiempo parcial. Otras distinciones pueden separar las fuerzas estatutarias (establecidas en virtud de leyes como la Ley de Defensa Nacional ) de las fuerzas "no estatutarias" de facto, como algunos ejércitos guerrilleros y revolucionarios. Los ejércitos también pueden ser expedicionarios (diseñados para despliegue internacional o en el extranjero) o defendibles (diseñados o restringidos a la defensa nacional).
Los ejércitos siempre se dividen en varias especialidades, según la misión, el papel y el entrenamiento de las unidades individuales y, a veces, de los soldados individuales dentro de una unidad.
Algunas de las agrupaciones comunes a todos los ejércitos incluyen las siguientes:
Los ejércitos de la India estuvieron entre los primeros del mundo. En la primera batalla registrada, la Batalla de los Diez Reyes , un rey hindú ario llamado Sudas derrotó a una alianza de diez reyes y sus jefes que los apoyaban. Durante la Edad del Hierro , los imperios Maurya y Nanda tenían los ejércitos más grandes del mundo, siendo el pico aproximadamente más de 600.000 infantes, 30.000 jinetes, 8.000 carros de guerra y 9.000 elefantes de guerra, sin incluir a los estados tributarios aliados. [2] [3] [4] [5] En la era Gupta , se reclutaban grandes ejércitos de arqueros largos para luchar contra los ejércitos invasores de arqueros a caballo. Elefantes , piqueros y caballería fueron otras tropas destacadas. [6]
Los estados de China formaron ejércitos durante al menos 1000 años antes de los Anales de Primavera y Otoño . [7] En el período de los Reinos Combatientes , la ballesta se había perfeccionado lo suficiente como para convertirse en un secreto militar, con pernos de bronce que podían perforar cualquier armadura. Por tanto, cualquier poder político de un estado descansaba en los ejércitos y su organización. China experimentó la consolidación política de los estados de Han (韓) , Wei (魏) , Chu (楚) , Yan (燕) , Zhao (趙) y Qi (齊) , hasta que hacia el 221 a.C., Qin Shi Huang (秦始皇帝) , el primer emperador de la dinastía Qin , alcanzó el poder absoluto. Este primer emperador de China pudo ordenar la creación de un Ejército de Terracota para custodiar su tumba en la ciudad de Xi'an (西安), así como un realineamiento de la Gran Muralla China para fortalecer su imperio contra insurrección, invasión e incursión.
El arte de la guerra de Sun Tzu sigue siendo uno de los siete clásicos militares de China , aunque tiene dos mil años. [8] Dado que ninguna figura política podría existir sin un ejército, se tomaron medidas para garantizar que sólo los líderes más capaces pudieran controlar los ejércitos. [9] Las burocracias civiles (士大夫) surgieron para controlar el poder productivo de los estados y su poder militar. [10]
El ejército espartano fue uno de los primeros ejércitos profesionales conocidos. Los niños eran enviados a un cuartel a la edad de siete u ocho años para entrenarse y convertirse en soldados. A la edad de treinta años fueron liberados del cuartel y se les permitió casarse y formar una familia. Después de eso, los hombres dedicaron su vida a la guerra hasta su jubilación a la edad de 60 años. El ejército espartano estaba compuesto en gran parte por hoplitas , equipados con armas y armaduras casi idénticas entre sí. Cada hoplita llevaba el emblema espartano y un uniforme escarlata. Las piezas principales de esta armadura eran un escudo redondo, una lanza y un casco.
El ejército romano tuvo sus orígenes en el ejército ciudadano de la República , que estaba integrado por ciudadanos que cumplían funciones obligatorias para Roma. El servicio militar obligatorio siguió siendo el método principal mediante el cual Roma reunió fuerzas hasta el final de la República. [11] El ejército finalmente se convirtió en una organización profesional compuesta principalmente por ciudadanos, que servirían continuamente durante 25 años antes de ser dados de baja. [12]
Los romanos también se destacaron por hacer uso de tropas auxiliares , no romanos que servían en las legiones y desempeñaban funciones que el ejército romano tradicional no podía desempeñar de manera efectiva, como tropas de escaramuza ligeras y caballería pesada . Después de su servicio en el ejército fueron hechos ciudadanos de Roma y luego sus hijos también lo fueron. También les dieron tierras y dinero para que se establecieran en Roma. En el Bajo Imperio Romano , estas tropas auxiliares, junto con los mercenarios extranjeros, se convirtieron en el núcleo del ejército romano; además, en la época del Imperio Romano Tardío, a tribus como los visigodos se les pagaba para que sirvieran como mercenarios .
En la Alta Edad Media era obligación de todo aristócrata responder al llamado a la batalla con su propio equipo, arqueros e infantería. Este sistema descentralizado era necesario debido al orden social de la época, pero podía dar lugar a fuerzas heterogéneas con entrenamiento, equipamiento y habilidades variables. Cuantos más recursos tuviera acceso el noble, mejores serían sus tropas.
Inicialmente, las palabras "caballero" y "noble" se usaban indistintamente ya que generalmente no había una distinción entre ellas. Si bien la nobleza luchaba a caballo, también contaba con el apoyo de ciudadanos de clase baja (y mercenarios y criminales) cuyo único propósito era participar en la guerra porque, en la mayoría de los casos, tenían empleos breves durante el compromiso de su señor. [13] A medida que avanzaba la Edad Media y el feudalismo se desarrollaba en un sistema social y económico legítimo, los caballeros comenzaron a convertirse en su propia clase con una pequeña advertencia: todavía estaban endeudados con su señor. La clase vasalla recién establecida ya no estaba impulsada principalmente por la necesidad económica, sino que estaba impulsada por la lealtad y la caballerosidad .
A medida que los gobiernos centrales crecieron en poder, también comenzó un retorno a los ejércitos ciudadanos del período clásico, cuando las levas centrales del campesinado comenzaron a ser la principal herramienta de reclutamiento. Inglaterra fue uno de los estados más centralizados de la Edad Media, y los ejércitos que lucharon en la Guerra de los Cien Años estaban compuestos predominantemente por profesionales remunerados.
En teoría, todo inglés tenía la obligación de prestar servicio durante cuarenta días. Cuarenta días no eran suficientes para una campaña, especialmente en el continente. [14]
Así se introdujo el scutage , mediante el cual la mayoría de los ingleses pagaban para escapar de su servicio y este dinero se utilizaba para crear un ejército permanente. Sin embargo, casi todos los ejércitos de la Alta Edad Media en Europa estaban compuestos por una gran cantidad de tropas centrales pagadas, y hubo un gran mercado de mercenarios en Europa desde al menos principios del siglo XII.
A medida que avanzaba la Edad Media en Italia, las ciudades italianas comenzaron a depender principalmente de mercenarios para luchar en lugar de las milicias que habían dominado el período medieval temprano y alto en esta región. Serían grupos de soldados de carrera a los que se les pagaría una tarifa fija. Los mercenarios tendían a ser soldados eficaces, especialmente en combinación con fuerzas permanentes, pero en Italia llegaron a dominar los ejércitos de las ciudades-estado. Esto los hacía considerablemente menos fiables que un ejército permanente. La guerra entre mercenarios en Italia también condujo a campañas relativamente incruentas que dependían tanto de maniobras como de batallas.
En 1439, la legislatura francesa, conocida como los Estados Generales (en francés: états généraux ), aprobó leyes que restringían el reclutamiento y entrenamiento militar únicamente al rey. Se debía recaudar un nuevo impuesto conocido como taille que proporcionaría financiación para un nuevo ejército real. A las compañías de mercenarios se les dio la opción de unirse al ejército real como compañías de ordenanza de forma permanente o ser perseguidas y destruidas si se negaban. Francia obtuvo un ejército permanente total de alrededor de 6.000 hombres, que fue enviado para eliminar gradualmente a los mercenarios restantes que insistían en operar por su cuenta. El nuevo ejército permanente tenía un enfoque de la guerra más disciplinado y profesional que sus predecesores. Las reformas de la década de 1440 finalmente llevaron a la victoria francesa en Castillon en 1453 y a la conclusión de la Guerra de los Cien Años . En 1450, las compañías se dividieron en el ejército de campaña, conocido como grande ordonnance y la fuerza de guarnición conocida como petite ordonnance . [15]
Los estados originarios carecían de los fondos necesarios para mantener fuerzas permanentes, por lo que tendían a contratar mercenarios para servir en sus ejércitos durante tiempos de guerra. Estos mercenarios normalmente se formaban al final de períodos de conflicto, cuando sus respectivos gobiernos ya no necesitaban hombres de armas.
Los soldados veteranos buscaron así otras formas de empleo, convirtiéndose a menudo en mercenarios. Las Compañías Libres a menudo se especializaban en formas de combate que requerían períodos más largos de entrenamiento que no estaban disponibles en la forma de una milicia movilizada.
Todavía en la década de 1650, la mayoría de las tropas eran mercenarios. Sin embargo, después del siglo XVII, la mayoría de los estados invirtieron en tropas permanentes mejor disciplinadas y políticamente más confiables. Durante un tiempo, los mercenarios adquirieron importancia como entrenadores y administradores, pero pronto estas tareas también pasaron a manos del Estado. El enorme tamaño de estos ejércitos requirió una gran fuerza de apoyo de administradores.
Los estados recientemente centralizados se vieron obligados a establecer vastas burocracias organizadas para administrar estos ejércitos, que según algunos historiadores es la base del estado burocrático moderno. La combinación de aumento de impuestos y mayor centralización de las funciones gubernamentales provocó una serie de revueltas en toda Europa, como la Fronda en Francia y la Guerra Civil Inglesa .
En muchos países, la resolución de este conflicto fue el surgimiento de la monarquía absoluta . Sólo en Inglaterra y los Países Bajos el gobierno representativo evolucionó como alternativa. Desde finales del siglo XVII, los estados aprendieron a financiar guerras mediante préstamos a largo plazo y a bajo interés concedidos por instituciones bancarias nacionales. El primer Estado que dominó este proceso fue la República Holandesa . Esta transformación en los ejércitos de Europa tuvo un gran impacto social. La defensa del Estado recaía ahora en los plebeyos, no en los aristócratas. Sin embargo, los aristócratas continuaron monopolizando el cuerpo de oficiales de casi todos los primeros ejércitos modernos, incluido su alto mando. Además, las revueltas populares casi siempre fracasaban a menos que contaran con el apoyo y el patrocinio de las clases nobles o acomodadas. Los nuevos ejércitos, debido a sus enormes gastos, también dependían de los impuestos y de las clases comerciales que también comenzaron a exigir un papel más importante en la sociedad. Las grandes potencias comerciales holandesas e inglesas igualaban en poder militar a estados mucho más grandes.
Como cualquier hombre podía ser entrenado rápidamente en el uso de un mosquete, resultó mucho más fácil formar ejércitos masivos. La imprecisión de las armas requirió grandes grupos de soldados. Esto condujo a un rápido aumento del tamaño de los ejércitos. Por primera vez, grandes masas de la población podrían entrar en combate, en lugar de sólo los profesionales altamente calificados.
Se ha argumentado que la incorporación de hombres de todo el país a un cuerpo organizado ayudó a generar unidad nacional y patriotismo, y durante este período nació la noción moderna de Estado nación . Sin embargo, esto sólo se haría evidente después de las Guerras Revolucionarias Francesas . En este momento, el levée en masse y el servicio militar obligatorio se convertirían en el paradigma definitorio de la guerra moderna .
Sin embargo, antes de eso, la mayoría de los ejércitos nacionales estaban compuestos de muchas nacionalidades. En España se reclutaron ejércitos de todos los territorios europeos españoles, incluidos España, Italia, Valonia ( Guardias Valonas ) y Alemania. Los franceses reclutaron algunos soldados de Alemania, Suiza y Piamonte . Gran Bretaña reclutó tropas de Hesse y Hanovria hasta finales del siglo XVIII. Los católicos irlandeses hicieron carrera en los ejércitos de muchos estados católicos europeos.
Antes de la Guerra Civil Inglesa en Inglaterra, el monarca mantenía una guardia personal de Yeomen of the Guard y el Honorable Cuerpo de Caballeros de Armas , o "caballeros pensionados", y algunas compañías criadas localmente para guarnecer lugares importantes como Berwick on Tweed. o Portsmouth (o Calais antes de que Francia la recuperara en 1558).
Las tropas para expediciones extranjeras se reunieron ad hoc . El monarca encargó a nobles y soldados regulares profesionales que suministraran tropas, aumentando sus cuotas mediante contratos de diversas fuentes. El 26 de enero de 1661, Carlos II emitió la Real Orden que creó la génesis de lo que se convertiría en el ejército británico , aunque los ejércitos escocés e inglés seguirían siendo dos organizaciones separadas hasta la unificación de Inglaterra y Escocia en 1707. La pequeña fuerza estaba representada por sólo unos pocos regimientos.
Después de la Guerra Revolucionaria Estadounidense, el Ejército Continental se disolvió rápidamente como parte de la desconfianza de los estadounidenses hacia los ejércitos permanentes, y las milicias estatales irregulares se convirtieron en el único ejército terrestre de los Estados Unidos, con la excepción de una batería de artillería que custodiaba el arsenal de West Point. . Luego se estableció el Primer Regimiento Americano en 1784. Sin embargo, debido al continuo conflicto con los nativos americanos , pronto se dio cuenta de que era necesario desplegar un ejército permanente entrenado. La primera de ellas, la Legión de los Estados Unidos , se estableció en 1791.
Hasta 1733, los soldados comunes del ejército prusiano estaban formados en gran parte por campesinos reclutados o impresionados en Brandeburgo - Prusia , lo que llevó a muchos a huir a países vecinos. [17] Para detener esta tendencia, Federico Guillermo I dividió Prusia en cantones de regimiento . Cada joven debía servir como soldado en estos distritos de reclutamiento durante tres meses al año; esto satisfizo las necesidades agrarias y agregó tropas adicionales para reforzar las filas regulares. [18]
Los zares rusos anteriores a Pedro I de Rusia mantuvieron un cuerpo de mosqueteros hereditario profesional ( streltsy en ruso) que era muy poco confiable e indisciplinado. En tiempos de guerra, las fuerzas armadas se complementaban con campesinos. Pedro I introdujo un ejército regular moderno construido según el modelo alemán, pero con un nuevo aspecto: oficiales no necesariamente de la nobleza , ya que los plebeyos talentosos recibían ascensos que eventualmente incluían un título noble al alcanzar el rango de oficial. El reclutamiento de campesinos y habitantes de la ciudad se basó en un sistema de cuotas por asentamiento. Inicialmente se basó en el número de hogares, luego se basó en la población. [20] La duración del servicio en el siglo XVIII era vitalicia. En 1793 se redujo a 25 años. En 1834 se redujo a 20 años más 5 años de reserva y en 1855 a 12 años más 3 años de reserva. [20] [ cita cronológica necesaria ]
El primer ejército permanente otomano fueron los jenízaros . Reemplazaron fuerzas que en su mayoría estaban compuestas por guerreros tribales ( ghazis ) en cuya lealtad y moral no siempre se podía confiar. Las primeras unidades jenízaras se formaron a partir de prisioneros de guerra y esclavos, probablemente como resultado de que el sultán tomaba su tradicional quinta parte del tesoro de su ejército que saqueaban en especie en lugar de dinero en efectivo.
A partir de la década de 1380, sus filas se cubrieron bajo el sistema devşirme , donde las cuotas feudales se pagaban por el servicio al sultán. Los "reclutas" eran en su mayoría jóvenes cristianos, que recordaban a los mamelucos .
China organizó al pueblo manchú en el sistema de los Ocho Estandartes a principios del siglo XVII. Los ejércitos Ming desertados formaron el Ejército Estándar Verde . Estas tropas se alistaron voluntariamente y por largos períodos de servicio.
El servicio militar obligatorio permitió a la República Francesa formar la Grande Armée , lo que Napoleón Bonaparte llamó "la nación en armas", que luchó con éxito contra los ejércitos profesionales europeos.
El servicio militar obligatorio, particularmente cuando los reclutas son enviados a guerras extranjeras que no afectan directamente la seguridad de la nación, ha sido históricamente muy polémico desde el punto de vista político en las democracias.
En los países desarrollados, el creciente énfasis en la potencia de fuego tecnológica y en fuerzas de combate mejor entrenadas hacen que el reclutamiento masivo sea poco probable en el futuro previsible.
Rusia, al igual que muchas otras naciones, conserva principalmente un ejército de reclutas. También existe un ejército ciudadano muy raro como el que se utiliza en Suiza (ver Ejército de Suiza ).
Un ejército en particular puede recibir un nombre o un número para distinguirlo de las fuerzas militares terrestres en general. Por ejemplo, el Primer Ejército de los Estados Unidos y el Ejército del Norte de Virginia . En el ejército británico es normal escribir el número ordinal de un ejército (por ejemplo, el Primer Ejército), mientras que las formaciones inferiores utilizan cifras (por ejemplo, la 1ª División).
Los ejércitos (así como los grupos de ejércitos y los teatros de operaciones ) son grandes formaciones que varían significativamente entre las fuerzas armadas en tamaño, composición y alcance de responsabilidad.
En el Ejército Rojo soviético y la Fuerza Aérea Soviética , los "ejércitos" podían variar en tamaño, pero en tiempos de guerra estaban subordinados a un " frente " del tamaño de un Grupo de Ejércitos . En tiempos de paz, un ejército soviético solía estar subordinado a un distrito militar . Dentro del ejército soviético, de Viktor Suvorov , describe cómo los distritos militares soviéticos de la era de la Guerra Fría en realidad estaban compuestos por un cuartel general del frente y un cuartel general del distrito militar ubicados conjuntamente por razones administrativas y de engaño ("maskirovika").
En muchos países, especialmente en Europa o América del Norte, los ejércitos suelen subdividirse de la siguiente manera:
Los romanos continuaron recaudando impuestos regularmente mediante el servicio militar obligatorio.
Y las reformas marianas... no abolieron el impuesto. El servicio militar obligatorio continuó... hasta el fin de la república.
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