Duelo al sol es una película épica psicológica del oeste estadounidense de 1946 dirigida por King Vidor , producida y escrita por David O. Selznick y protagonizada por Jennifer Jones , Joseph Cotten , Gregory Peck , Lillian Gish , Walter Huston y Lionel Barrymore . Basada en la novela homónima de 1944 de Niven Busch , sigue a una joven huérfana mestiza que experimenta prejuicios y amor prohibido mientras reside con sus parientes blancos en un granrancho de Texas .
Pearl Chavez queda huérfana después de que su padre, Scott Chavez, matara a su madre, tras haberla sorprendido con un amante. Antes de que Scott Chavez sea ejecutado como castigo por matar a su esposa, se las arregla para que su hija Pearl viva con su prima segunda y antigua novia, Laura Belle, en Texas .
Cuando llega en diligencia, Pearl es recibida por Jesse McCanles, uno de los dos hijos adultos de Laura Belle. La lleva a Spanish Bit, su enorme rancho ganadero. La gentil y amable Laura Belle está feliz de recibirla en su casa, pero no así su esposo, el senador Jackson McCanles, quien usa una silla de ruedas. Él llama a Pearl "mestiza" y desprecia celosamente al padre de Pearl.
El segundo hijo, Lewt, es un mujeriego con una personalidad muy distinta a la de su caballeroso hermano Jesse. Expresa su interés por Pearl de forma directa y ella le toma una fuerte antipatía. Laura Belle llama al señor Jubal Crabbe, el "Sinkiller", un predicador armado con una pistola, para que le aconseje a Pearl sobre cómo evitar los males de la tentación. Pearl está decidida a seguir siendo "una buena chica".
Cuando una noche se somete a los agresivos avances de Lewt, Pearl se enfada con él y se avergüenza de su propio comportamiento. Pero tampoco puede evitar sentirse halagada por su lujuria y sus atenciones. Jesse, mientras tanto, es condenado al ostracismo por su padre y ya no es bienvenido en el rancho después de ponerse del lado de los ferroviarios, encabezados por el señor Langford, en contra de los intereses personales del senador. Jesse está enamorado de Pearl, pero se marcha a Austin para seguir una carrera política y se compromete con Helen Langford, la hija de Langford.
Ofendida cuando Lewt incumple su promesa de casarse con ella, Pearl se junta con Sam Pierce, un ranchero vecino que está enamorado de ella. Ella no lo ama, pero acepta su propuesta. Sin embargo, antes de que puedan casarse, Lewt se pelea con Pierce en un bar y lo mata a tiros. Él insiste en que Pearl solo puede pertenecerle a él. Lewt se convierte en un hombre buscado.
Mientras huye de la ley, Lewt encuentra tiempo para descarrilar un tren y, ocasionalmente, pasa por el rancho a altas horas de la noche para atraer su atención hacia Pearl. Ella no puede resistir su deseo por él y miente a la ley por Lewt, ocultándolo en su habitación. Después, él la abandona, a pesar de sus súplicas de que lo ama.
La salud de Laura Belle empeora y el senador le confiesa su amor antes de que muera. Jesse vuelve a visitarla, pero es demasiado tarde: su madre ha muerto. El senador sigue evitándolo, al igual que Lewt, y su disputa familiar acaba en un enfrentamiento. Lewt le arroja un arma a su hermano desarmado, pero Jesse se mantiene firme sin intentar cogerla. Jesse advierte que Lewt acabará siendo ahorcado por asesino, y Lewt responde disparándole a Jesse.
El viejo amigo del senador, Lem Smoot, le dice que la herida de Jesse no es mortal y el anciano se ablanda con su hijo y se reconcilia. Pearl se siente aliviada de que Jesse vaya a sobrevivir. Cuando llega Helen, invita a Pearl a dejar Spanish Bit para siempre y venir a vivir con ellos en Austin . Pearl está de acuerdo, pero cuando uno de los trabajadores de Spanish Bit le avisa de que Lewt tiene la intención de volver a perseguir a Jesse, se arma y se involucra en un tiroteo con Lewt en el desierto. Mueren en los brazos del otro.
Duelo al sol se estrenó el mismo año que la película de John Ford My Darling Clementine y se ha dicho que llevó "el momento de sadismo" de la película de Ford al extremo. Estrenada en los años de posguerra durante un período de auge económico y el papel cambiante de las mujeres en la sociedad, incluido el matrimonio, la sexualidad y la inclusión en la fuerza laboral, dejó a algunos estadounidenses con una sensación de alienación. Los westerns psicológicos, populares en la década de 1940, presentaban personajes plagados de un oscuro tormento que reflejaba las actitudes de posguerra. La marcha del progreso está simbolizada por un ferrocarril que avanza atravesando las tierras ganaderas de un senador. [3]
Las "fuerzas civilizadoras" del Oeste americano están representadas por los personajes del padre de Pearl, Laura Belle y Jesse, mientras que Lewt y el senador McCanles son recordatorios constantes de que ella no es parte del orden patriarcal blanco. Después de ser violada por Lewt, Pearl no es capaz de cumplir con los estándares de conducta moral de la era victoriana. Su identidad como parte india está "vinculada a nociones de impulsos incontrolables, el desvanecimiento de la subjetividad y la pérdida de la agencia consciente". Creyendo que ella alentó la violación, Jesse termina su relación romántica. El elemento "oscuro" o salvaje de su sexualidad y sus pasiones desenfrenadas tiene una dimensión racial, en contraste con el ideal femenino blanco en las imágenes de la película, es algo que necesita ser domesticado. Ella es "demasiado sexual para ser una esposa apropiada, demasiado oscura para ser una parte cómoda de la sociedad [blanca] y demasiado apasionada para ser controlada con algo que no sea la violencia". [3]
Como Pearl ya está "malcriada" por la violación, ya no necesita controlar su sexualidad y entra en una relación sadomasoquista con Lewt, quien la trata con crueldad y con insultos racistas, como llamarla "pequeña mestiza de cola corta". El matrimonio con Pearl está fuera de cuestión para Lewt debido a las expectativas de su padre de que el rancho familiar no se "convierta en una reserva india", aunque Lewt continúa exhibiendo comportamientos celosos y controladores, incluido el intento de asesinar a su hermano Jesse cuando hace planes para que Pearl asista a la escuela en Austin. Si bien en muchos sentidos es el héroe típico de los westerns estadounidenses, Lewt cruza al reino de lo "salvaje" o "incivilizado". La violencia que Pearl encuentra por parte de Lewt la lleva a convertirse gradualmente en un personaje tipo femme fatale que eventualmente lo asesina incluso cuando lo ama para proteger la bondad de Jesse y su prometida Helen. [3]
La película fue adaptada por Oliver HP Garrett y David O. Selznick de la novela de Niven Busch .
Busch escribió la novela después de trabajar en el guion de The Westerner , lo que le convenció de que podía escribir un western mejor. Fue a Arizona a investigar para un libro y se le ocurrió la idea de la novela. Según Busch: "La idea era, simplemente, en lugar de escribir sobre dos chicos y preguntarse cómo conseguir una chica, escribir sobre una chica y dejar que los chicos entraran cuando fuera necesario. Tener una mujer era algo nuevo, especialmente una mujer muy sexy en una familia formada exclusivamente por hombres. Era dinamita, como la prostituta y el faro". Busch dijo que la novela "tuvo un gran éxito desde el principio" y "fue un gran éxito de ventas en edición de bolsillo". [4]
Busch montó la película como productor en RKO y contrató a Garrett para escribir el guion. John Wayne iba a interpretar a Lewt porque tenía una obligación con el estudio. Busch tuvo dificultades para elegir a la protagonista femenina. Quería a Veronica Lake ; se la ofrecieron a Hedy Lamar, quien quedó embarazada. La entonces esposa de Busch, Terese Wright, no quiso interpretar el papel porque sintió que no le convenía. Entonces el papel fue ofrecido a Jennifer Jones . Su amante (y futuro esposo) David O. Selznick comenzó a hacer una serie de demandas por lo que el jefe de producción de RKO, Charles Koerner, vendió el proyecto con ganancias a Selznick para que lo produjera. [5]
La película resultó ser una experiencia turbulenta para Selznick y Vidor, ya que varios directores no fueron acreditados por su trabajo en la película, como Josef von Sternberg , William Dieterle , William Cameron Menzies , Otto Brower , Sidney Franklin y el propio Selznick. Los gerentes de la unidad de producción Glenn Cook y William McGarry también fueron excluidos de los créditos.
Busch dijo que Selznick "se había deteriorado mucho. Tomaba pastillas para dormir por la noche y benzedrina durante el día. Y estaba empezando a volverse muy descuidado y muy arrogante. Entonces intentó sacar a Vidor de allí". [6]
Duel in the Sun tuvo un proceso de filmación prolongado que duró aproximadamente un año y medio, con la fotografía principal comenzando el 1 de marzo de 1945 y concluyendo en septiembre de 1946. [7] La película se filmó en gran parte en Wildwood Regional Park en Thousand Oaks, California . [8] [9] Las escenas del descarrilamiento del tren se filmaron en Sierra Railroad en el condado de Tuolumne, California , utilizando una combinación de un tren real y modelos a gran escala. [10]
Tal como se filmó, la película no logró pasar la censura del Código Hays ni las juntas de revisión religiosa, por lo que fue editada en gran medida por las juntas de censura estatales, mientras que varios estados (principalmente en el sur, pero también en Nueva Inglaterra) se negaron a otorgarle la licencia para la película. Recibió el apodo de Lust in the Dust , que finalmente se convirtió en el nombre de otra película . Una escena en la que Pearl hace un baile seductor para Lewton fue eliminada de la película antes de su estreno. [11]
Duel in the Sun tuvo su estreno mundial en Los Ángeles el 31 de diciembre de 1946 en el Teatro Egipcio . [12] Se estrenó en la ciudad de Nueva York el 8 de mayo de 1947. [7] La película se mostró a precios de entrada aumentados, lo que impulsó sus ganancias [13] a $ 8,7 millones en alquileres en los Estados Unidos y Canadá durante su lanzamiento inicial. [14]
Debido a los enormes costos de producción de la película, que se rumorea que superaron los 6.000.000 de dólares (equivalentes a aproximadamente 93,7 millones de dólares en 2023 [15] ), su campaña publicitaria de 2.000.000 de dólares (algo inaudito en ese momento) y las costosas tácticas de distribución de Selznick, la película solo alcanzó el punto de equilibrio. [1]
Bosley Crowther, del New York Times, escribió: "A pesar de toda su llamativa explotación , el señor Selznick no puede ocultar por mucho tiempo el hecho de que su western multimillonario es un trabajo espectacularmente decepcionante... Esas también son palabras duras para una película que promete mucho y que, incluso a pesar de todas sus decepciones, tiene algunos destellos de brillantez. Pero la banalidad final de la historia y su babeo juvenil sobre el sexo (¿o deberíamos decir "pasión primitiva", como dice un pesado prólogo?) obligan a su uso". [16] William Brogdon, de Variety, le dio a la película una crítica favorable: "Como producción, no agrega distinción de clase a David O. Selznick, pero le asegura un gran éxito comercial. La alineación de estrellas es impresionante. La inmensidad del escenario del western se muestra espléndidamente en color mediante cámaras móviles. El metraje es abrumadoramente expansivo, demasiado a veces considerando su duración". [17]
Harrison's Reports calificó la película como un " western 'glorificado', producido a una escala inmensa. Su tema es el amor trágico, con consecuencias trágicas... Algunas de las tomas fotográficas son extremadamente efectivas; hacen que la película parezca inmensa". [18] Edwin Schallert, del Los Angeles Times, elogió la película como "una imagen de un impacto terrible, de hecho, casi desconcertante. Encarna un extraño drama trágico de amor, odio y muerte, ambientado en los desiertos y mesetas del salvaje oeste y en las feroces fortalezas montañosas. De patrón histórico, la narrativa, tal como se cuenta en la pantalla, parece extraer de las fuentes más elementales, con pocos de sus personajes que no estén, a veces, motivados por los impulsos más primitivos e incluso brutales. Una producción tremendamente fuerte, escabrosa y violenta en el manejo de muchas de sus escenas, aún posee una grandeza de diseño que exige aprecio y respeto". [19]
Niven Busch lo llamó
Gran espectáculo. Tenía algunas buenas escenas y un lienzo amplio y extenso. No era la forma en que yo hubiera hecho la película, pero cogí el dinero y me fui. Vendí muchos libros, así que ¿por qué debería quejarme? Era una extravagancia más que realista. Había más gente en la carrera hacia el ferrocarril que en Texas en esa época, pero qué gran pieza de panorama. No tenía la calidad de Lo que el viento se llevó , pero tenía el mismo tipo de alcance. [6]
La película nunca fue lanzada en LaserDisc , aunque 20th Century Fox Home Entertainment sí emitió una edición VHS de la película. [23] Anchor Bay Entertainment lanzó la película en DVD en 1999 en una edición estándar, [23] seguida por una "Roadshow Edition" (con su obertura musical teatral original, narración y outro) en 2001. [24]
Metro-Goldwyn-Mayer Home Entertainment lanzó una edición en DVD posterior el 25 de mayo de 2004. [25] La película fue lanzada por primera vez en Blu-ray por Kino Lorber (en la "Roadshow Edition") el 15 de agosto de 2017. [26]
La película fue una de las primeras en ser honrada con un álbum discográfico, que incluía selecciones de la banda sonora de Dimitri Tiomkin . En lugar de utilizar extractos de la banda sonora, RCA Victor grabó parte de la música con la Boston Pops Orchestra dirigida por Arthur Fiedler . La música se dividió en secciones de aproximadamente tres minutos y se lanzó en discos de 10 pulgadas (254 mm) de 78 rpm en 1946. Un preludio musical que duraba nueve minutos y medio, así como una obertura de dos minutos, precedieron a la película con Tiomkin dirigiendo la orquesta del estudio; esta grabación se publicó más tarde en LP y CD.
Duel in the Sun se emitió por primera vez en la televisión estadounidense en ABC el 23 de enero de 1972.
Martin Scorsese le ha dicho a James Lipton en Inside the Actors Studio que esta fue la primera película que vio y la tiene en alta estima. La mencionó en su documental sobre películas estadounidenses. David Stratton también ha expresado una opinión similar sobre la película, en "Desert Island Flicks" de ACMI el 10 de marzo de 2010. [27] Vio la película por primera vez a la edad de seis años. [28]
Al explicar la estética de NFL Films , Steve Sabol señalaba el clímax en el que Jennifer Jones escala una montaña. King Vidor utiliza primeros planos extremos de su rostro sudoroso y sus manos ensangrentadas, y Sabol sintió que "sería una gran manera de mostrar el fútbol profesional". [29]
Muchos de los puntos de la trama de la película (como el triángulo amoroso Pearl/Lewt/Sam) fueron reutilizados en la película hindi Janbaaz (1986). En febrero de 2020, la película se proyectó en el 70.º Festival Internacional de Cine de Berlín , como parte de una retrospectiva dedicada a la carrera de King Vidor. [30]
Duelo al Sol fue rehecho como Saiyan en hindi y se estrenó en 1951.
