David O. Selznick (nacido David Selznick : 10 de mayo de 1902 - 22 de junio de 1965) fue un productor de cine , guionista y ejecutivo de un estudio cinematográfico estadounidense [2] que produjo Lo que el viento se llevó (1939) y Rebecca (1940), ambas películas que le valieron un premio Óscar a la mejor película . También ganó el premio Irving Thalberg en la 12.ª edición de los Premios Óscar , el máximo honor de Hollywood para un productor, en reconocimiento a su liderazgo en la producción de Lo que el viento se llevó a través de una larga y problemática producción hasta convertirla en un éxito de taquilla que batió récords .
Hijo y yerno de los magnates del cine Lewis J. Selznick y Louis B. Mayer , Selznick trabajó como jefe de producción en RKO Radio Pictures y se convirtió en uno de los primeros productores de cine independientes. Su primera esposa fue la hija de Mayer, Irene Selznick , quien se convirtió en una productora de Broadway de gran éxito después de su divorcio, y su segunda esposa fue la actriz ganadora del Oscar Jennifer Jones .
Selznick nació en Pittsburgh, Pensilvania , hijo de Florence Anna (de soltera Sachs) y Lewis J. Selznick , un productor y distribuidor de cine mudo de origen judío . [3] Su padre nació en el Imperio ruso en 1870. [4]
David tenía tres hermanos, entre ellos su hermano Myron , también productor de cine y más tarde agente de talentos . David Selznick añadió la "O" para distinguirse de un tío con el mismo nombre y porque pensó que tenía estilo. [5] La "O" no significa nada y nunca cambió su nombre legalmente para incorporarla. [6]
Estudió en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York y comenzó a formarse como aprendiz de su padre [7] hasta la quiebra de este en 1923. En 1926, Selznick se mudó a Hollywood , [7] y con la ayuda de las conexiones de su padre, consiguió un trabajo como asistente de edición de historias en Metro-Goldwyn-Mayer . Dejó MGM para Paramount Pictures en 1928, donde trabajó hasta 1931. Mientras estaba en Paramount se casó con Irene Gladys Mayer , hija del magnate de MGM Louis B. Mayer .
David Sarnoff , director de la RKO , contrató a Selznick como jefe de producción en octubre de 1931. [8] Además de implementar rigurosas medidas de control de costos, Selznick defendió el sistema de producción unitaria, que otorgaba a los productores de películas individuales una independencia mucho mayor que la que tenían bajo el sistema de producción central imperante. "Bajo el sistema de producción fabril se priva al director de su individualismo", dijo Selznick, "y siendo esta una industria creativa eso es perjudicial para la calidad del producto realizado". [9] Instituir la producción unitaria, predijo, también resultaría en ahorros de costos de entre el 30 y el 40 por ciento. [9]
Para hacer películas bajo el nuevo sistema, Selznick reclutó a personal de primera línea detrás de cámara, como el director George Cukor y el productor/director Merian C. Cooper , y le dio al productor Pandro S. Berman , de veintiséis años, proyectos cada vez más importantes. [10] Selznick descubrió y contrató a una joven actriz que rápidamente fue considerada una de las grandes estrellas del estudio, Katharine Hepburn . John Barrymore también fue reclutado para algunas actuaciones memorables. [11]
Selznick pasó apenas quince meses como jefe de producción de RKO, y renunció debido a una disputa con el nuevo presidente corporativo Merlin Aylesworth sobre el control creativo. [12] Uno de sus últimos actos en RKO fue aprobar una prueba de pantalla para un cantante y bailarín de Broadway de treinta y tres años y calvo llamado Fred Astaire . [13] En un memorando, Selznick escribió: "Siento, a pesar de sus enormes orejas y su mala línea de mentón, que su encanto es... tremendo". [14]
La gestión de Selznick fue considerada magistral: en 1931, antes de su llegada, el estudio había producido cuarenta y dos largometrajes por un presupuesto total de 16 millones de dólares. En 1932, bajo la dirección de Selznick, se realizaron cuarenta y un largometrajes por 10,2 millones de dólares, con una clara mejora en la calidad y la popularidad. [15] Apoyó varios éxitos importantes, entre ellos A Bill of Divorcement (1932), con Cukor dirigiendo el debut de Hepburn, y la monumental King Kong (1933), en gran parte una creación de Merian Cooper, que cobró vida gracias al asombroso trabajo de efectos especiales de Willis H. O'Brien . [16]
En 1933 regresó a la MGM, donde su suegro, Louis B. Mayer , era el director ejecutivo del estudio. Mayer estableció una segunda unidad de producción de prestigio para Selznick, paralela a la de Irving Thalberg , que se encontraba mal de salud. La producción de la unidad de Selznick incluyó la película con un elenco estelar Dinner at Eight (1933), David Copperfield (1935), Anna Karenina (1935) y A Tale of Two Cities (1935).
El contrato de Greta Garbo con MGM supuestamente estipulaba que sólo Selznick o Thalberg podían producir sus películas para el estudio. Cuando Selznick anunció más tarde su marcha de MGM, Garbo le pidió que se quedara y le ofreció el derecho exclusivo de producir sus películas. [17] Selznick rechazó la oferta.
Selznick anhelaba ser un productor independiente con su propio estudio. En 1935 hizo realidad ese objetivo alquilando los estudios y el backlot de RKO en Culver City , formando Selznick International Pictures y distribuyendo sus películas a través de United Artists . Sus éxitos continuaron con clásicos como El jardín de Alá (1936), El prisionero de Zenda (1937), Ha nacido una estrella (1937), Nada sagrado (1937), Las aventuras de Tom Sawyer (1938), Los jóvenes de corazón (1938), Hechos el uno para el otro (1939), Intermezzo (1939) y Lo que el viento se llevó (1939), que sigue siendo la película más taquillera de todos los tiempos (ajustada a la inflación). [7] Lo que el viento se llevó ganó ocho premios Óscar y dos premios especiales. Selznick también ganó el premio Irving G. Thalberg Memorial ese mismo año.
Al año siguiente produjo su segunda película ganadora del Óscar a la mejor película, Rebecca (1940), la primera producción hollywoodense del director británico Alfred Hitchcock . Selznick había traído a Hitchcock desde Inglaterra, lo que impulsó la carrera estadounidense del director. Rebecca fue la única película de Hitchcock que ganó el premio a la mejor película.
Después de Rebecca , Selznick cerró Selznick International Pictures y se tomó un tiempo libre. Sus actividades comerciales incluyeron el préstamo de sus artistas contratados a otros estudios, incluidos Alfred Hitchcock , Ingrid Bergman , Vivien Leigh y Joan Fontaine . Fundó The Selznick Studio y volvió a producir películas con Since You Went Away (1944), que también escribió. A eso le siguieron las películas de Hitchcock Spellbound (1945) y The Paradine Case (1947), así como Portrait of Jennie (1948) con Jennifer Jones .
También desarrolló proyectos cinematográficos y vendió los paquetes a otros productores. Entre las películas que desarrolló y luego vendió se encuentra Notorious (1946), de Hitchcock. En 1949 coprodujo la película de Carol Reed El tercer hombre con Alexander Korda .
Lo que el viento se llevó eclipsó el resto de la carrera de Selznick. Más tarde, se convenció de que había desperdiciado su vida tratando de superarla. Un gran esfuerzo fue Duelo al sol (1946), en el que su futura esposa Jennifer Jones interpretó el papel del personaje principal, Pearl. Con un gran presupuesto, la película es conocida por causar agitación moral [ cita requerida ] debido al entonces atrevido guión escrito por Selznick. Y aunque fue un rodaje problemático con varios directores, la película sería un gran éxito. La película fue la segunda película más taquillera de 1947 y fue la primera película que vio Martin Scorsese , lo que inspiró la propia carrera como director de Scorsese. [ cita requerida ]
"Dejé de hacer películas en 1948 porque estaba cansado", escribió Selznick más tarde. "Había estado produciendo, en ese momento, durante veinte años... Además, estaba clarísimo que el negocio cinematográfico iba a sufrir un duro golpe por parte de la televisión y otras nuevas formas de entretenimiento, y pensé que era un buen momento para hacer balance y estudiar objetivamente los gustos del público, que obviamente estaban cambiando... Ciertamente, no tenía intención de permanecer alejado de la producción durante nueve años". [18] Selznick pasó la mayor parte de la década de 1950 cuidando la carrera de su segunda esposa, Jennifer Jones . Su última película, la producción de gran presupuesto A Farewell to Arms (1957), protagonizada por Jones y Rock Hudson , fue mal recibida. Pero en 1954, se aventuró en la televisión, produciendo un espectáculo extravagante de dos horas llamado Light's Diamond Jubilee , que, al más puro estilo de Selznick, hizo historia en la televisión al ser transmitido simultáneamente [ cita requerida ] en las cuatro cadenas de televisión: CBS , NBC , ABC y DuMont .
En 1928, Selznick inició un romance intermitente con Jean Arthur , [19] una de las actrices que tenía contrato con Paramount mientras él era ejecutivo allí. Al mismo tiempo, salía con Irene Gladys Mayer , hija del magnate de la MGM Louis B. Mayer .
En 1930, Selznick se casó con Mayer y después de vivir en una serie de casas alquiladas se mudaron a una finca en Beverly Hills, California . Fue comprada para ellos por el padre de Mayer y diseñada por el arquitecto Roland Coate en 1933-1934. [20] Se separaron en 1945 y se divorciaron en 1948. [21] Tuvieron dos hijos, Jeffrey Selznick (1932-1997) y Daniel Selznick (1936-2024). Daniel, quien murió en agosto de 2024, se desempeñaría como ejecutivo en Universal Pictures durante cuatro años y también produjo la miniserie de televisión Blood Feud y Hoover vs. The Kennedys , entre otras, y producciones teatrales como The Man with the Perfect Wife . [22]
En 1949 se casó con la actriz Jennifer Jones , a quien había descubierto al principio de su carrera y de quien fue mentora. Tuvieron una hija, Mary Jennifer Selznick (1954-1976), quien se suicidó saltando desde una ventana del piso 22 en Los Ángeles el 11 de mayo de 1976. [23]
Selznick era un consumidor de anfetaminas y a menudo dictaba largos y confusos memorandos a sus directores, escritores, inversores, personal y estrellas. [24] El documental Shadowing The Third Man relata que Selznick introdujo a la directora de El tercer hombre, Carol Reed , al uso de anfetaminas, lo que le permitió a Reed llevar la película por debajo del presupuesto y dentro del cronograma al filmar casi 22 horas seguidas.
Selznick era un republicano . El 18 de octubre de 1944, el Comité de Hollywood, dirigido por Selznick y Cecil B. DeMille , llevó a cabo el mitin de Hollywood por Dewey en el Coliseo de Los Ángeles en apoyo de la candidatura de Dewey - Bricker , así como del gobernador Earl Warren de California, que fue compañero de fórmula de Dewey en 1948. [25] La reunión atrajo a 93.000 personas, con Lionel Barrymore como maestro de ceremonias y breves discursos de Hedda Hopper y Walt Disney .
Anita Colby, empleada de Selznick International Pictures, advirtió a Shirley Temple que tuviera cuidado si “encontraba a Selznick en medias”. Temple escribió en su autobiografía Child Star que esto le dio “la impresión de que el sexo casual podría ser una condición de empleo” con Selznick. Cuando tenía 17 años, él encerró a Temple en su oficina e intentó violarla sin éxito. Sobre el incidente, Temple escribió:
Jonathan Shields, el personaje principal de la película de 1952 The Bad and the Beautiful , estaba vagamente basado en Selznick, hasta el punto de que Selznick contempló demandar a los creadores de la película por difamación. [26]
Tony Curtis interpreta a Selznick en la película para televisión de 1980 The Scarlett O'Hara War .
Ron Berglas aparece como Selznick en la película para televisión RKO 281 (1999). [27] Toby Leonard Moore interpreta a Selznick en la película de 2020 Mank . [28] Ambas películas son dramatizaciones de los eventos que rodearon la realización de Ciudadano Kane .
Selznick aparece como un personaje en la segunda temporada de la serie antológica Feud , Capote vs. The Swans . [29] Es interpretado por el actor Scott Zimmerman.
Selznick murió el 22 de junio de 1965, a los 63 años, tras varios ataques cardíacos, y fue enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park de Glendale (California). Allí se unió a su hermano mayor, Myron Selznick (que había fallecido en 1944), en la cripta familiar.
Por su contribución a la industria cinematográfica, David O. Selznick tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, en 7000 Hollywood Blvd., frente al histórico hotel Hollywood Roosevelt.
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