DuPont de Nemours, Inc. , comúnmente abreviada como DuPont , es una empresa química multinacional estadounidense fundada en 1802 por el químico e industrial franco-estadounidense Éleuthère Irénée du Pont de Nemours . La empresa desempeñó un papel importante en el desarrollo del estado estadounidense de Delaware y surgió por primera vez como un importante proveedor de pólvora. DuPont desarrolló muchos polímeros como Vespel , neopreno , nailon , Corian , teflón , Mylar , Kapton , Kevlar , Zemdrain, fibra M5 , Nomex , Tyvek , Sorona , Corfam y Lycra en el siglo XX, y sus científicos desarrollaron muchos productos químicos, en particular el freón ( clorofluorocarbonos ), para la industria de los refrigerantes . También desarrolló pigmentos sintéticos y pinturas, incluido ChromaFlair .
En 2015, DuPont y Dow Chemical Company acordaron un plan de reorganización en el que las dos empresas se fusionarían y se dividirían en tres. Como entidad fusionada, DuPont adquirió simultáneamente Dow y cambió su nombre a DowDuPont el 31 de agosto de 2017, y después de 18 meses escindió las divisiones de ciencia de materiales de la entidad fusionada en una nueva entidad corporativa que lleva el nombre de Dow Chemical y las divisiones de agronegocios en la recién creada Corteva ; DowDuPont revirtió su nombre a DuPont y mantuvo las divisiones de productos especiales. Antes de las escisiones, era la empresa química más grande del mundo en términos de ventas. Se ha informado que la fusión tiene un valor estimado de $ 130 mil millones. [2] [3] [4] La actual DuPont, como antes de la fusión, tiene su sede en Wilmington, Delaware , en el estado donde está incorporada . [5] [3] [4] [6] [7]
DuPont fue fundada en 1802 por Éleuthère Irénée du Pont , utilizando capital recaudado en Francia y maquinaria de pólvora importada de Francia. Comenzó la compañía en Eleutherian Mills , en Brandywine Creek , cerca de Wilmington, Delaware , dos años después de que du Pont y su familia abandonaran Francia para escapar de la Revolución Francesa y la persecución religiosa contra los protestantes hugonotes . La compañía comenzó como fabricante de pólvora, ya que du Pont notó que la industria en América del Norte se estaba quedando atrás de Europa. La compañía creció rápidamente y, a mediados del siglo XIX, se había convertido en el mayor proveedor de pólvora preppy para el ejército de los Estados Unidos , suministrando entre un tercio y la mitad de la pólvora utilizada por el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . El sitio de Eleutherian Mills es ahora un museo y un Monumento Histórico Nacional . [9] [10]
DuPont continuó expandiéndose, pasando a la producción de dinamita y pólvora sin humo . En 1902, el presidente de DuPont, Eugene du Pont , murió, y los socios sobrevivientes vendieron la compañía a tres bisnietos del fundador original. Charles Lee Reese fue designado director y la compañía comenzó a centralizar sus departamentos de investigación. [11] Posteriormente, la compañía compró varias compañías químicas más pequeñas; en 1912, estas acciones generaron el escrutinio del gobierno bajo la Ley Antimonopolio Sherman . Los tribunales declararon que el dominio de la compañía en el negocio de los explosivos constituía un monopolio y ordenaron la desinversión . El fallo del tribunal resultó en la creación de la Hercules Powder Company (más tarde Hercules Inc. y ahora parte de Ashland Inc. ) y la Atlas Powder Company (comprada por Imperial Chemical Industries (ICI) y ahora parte de AkzoNobel ). [12] En el momento de la desinversión, DuPont conservaba los polvos de nitrocelulosa de base única , mientras que Hercules conservaba los polvos de base doble que combinaban nitrocelulosa y nitroglicerina . DuPont desarrolló posteriormente la línea Improved Military Rifle (IMR) de pólvoras sin humo . [13]
En 1910, DuPont publicó un folleto titulado "Cultivo con dinamita". El folleto era instructivo y destacaba los beneficios de utilizar sus productos a base de dinamita en tocones y otros obstáculos que serían más fáciles de eliminar con dinamita que con otros medios más convencionales e ineficientes. [14]
DuPont también estableció dos de los primeros laboratorios industriales en los Estados Unidos, donde comenzaron a trabajar en la química de la celulosa , lacas y otros productos no explosivos. DuPont Central Research se estableció en la Estación Experimental DuPont , al otro lado del arroyo Brandywine , frente a los molinos de pólvora originales.
En 1914, Pierre S. du Pont invirtió en la incipiente industria automovilística comprando acciones de General Motors (GM). Al año siguiente fue invitado a formar parte del consejo de administración de GM y, finalmente, sería nombrado presidente de la empresa. La empresa DuPont ayudaría aún más a la empresa automovilística en dificultades con una compra de acciones de GM por 25 millones de dólares (752.960.526 dólares en dólares de 2023 [15] ). En 1920, Pierre S. du Pont fue elegido presidente de General Motors. Bajo el liderazgo de du Pont, GM se convirtió en la empresa automovilística número uno del mundo. Sin embargo, en 1957, debido a la influencia de DuPont dentro de GM, otras medidas en virtud de la Ley Antimonopolio Clayton obligaron a DuPont a desprenderse de sus acciones de General Motors.
En la década de 1920, DuPont continuó su énfasis en la ciencia de los materiales , contratando a Wallace Carothers para trabajar en polímeros en 1928. Carothers inventó el neopreno , un caucho sintético ; [16] el primer superpolímero de poliéster ; y, en 1935, el nailon . La invención del teflón llegó unos años más tarde y desde entonces se ha demostrado que es responsable de problemas de salud en las personas expuestas a la sustancia química a través de la fabricación y el uso doméstico. [17] DuPont introdujo la fenotiazina como insecticida en 1935. [18]
DuPont ocupó el puesto 15 entre las corporaciones de los Estados Unidos en el valor de los contratos de producción en tiempos de guerra. [19] Como inventor y fabricante del nailon , DuPont ayudó a producir las materias primas para paracaídas , bolsas de pólvora, [20] y neumáticos . [21]
DuPont también desempeñó un papel importante en el Proyecto Manhattan en 1943, diseñando, construyendo y operando la planta productora de plutonio de Hanford en Hanford, Washington . En 1950, DuPont también acordó construir la Planta de Savannah River en Carolina del Sur como parte del esfuerzo por crear una bomba de hidrógeno .
DuPont fue una de las aproximadamente 150 empresas estadounidenses que proporcionaron a la Alemania nazi patentes, tecnología y recursos materiales que resultaron cruciales para el esfuerzo bélico alemán . DuPont mantuvo conexiones comerciales con varias corporaciones del Tercer Reich desde 1933 hasta 1943, cuando todos los activos de DuPont en Alemania fueron confiscados por el gobierno nazi junto con los de todas las demás empresas estadounidenses. Irénée du Pont , descendiente de Éleuthère Irénée du Pont y presidenta de la empresa durante la preparación para la Segunda Guerra Mundial, también apoyó financieramente al Führer nazi Adolf Hitler y siguió de cerca a Hitler desde la década de 1920. [22] [23]
Después de la guerra, DuPont continuó poniendo énfasis en nuevos materiales, desarrollando Mylar , Dacron , Orlon y Lycra en la década de 1950, y Tyvek , Nomex , Qiana , Corfam y Corian en la década de 1960.
DuPont ha sido la empresa clave detrás del desarrollo de los chalecos antibalas modernos . En la Segunda Guerra Mundial , el nailon balístico de DuPont fue utilizado por la Real Fuerza Aérea británica para fabricar chalecos antibalas . Con el desarrollo del kevlar en la década de 1960, DuPont comenzó a realizar pruebas para ver si podía resistir una bala de plomo. Esta investigación finalmente conduciría a los chalecos antibalas que utilizan la policía y las unidades militares.
En 1962, DuPont solicitó una patente para el proceso de soldadura por explosión, que le fue concedida el 23 de junio de 1964, bajo la patente estadounidense 3.137.937[123] y que dio como resultado el uso de la marca registrada Detaclad para describir el proceso. El 22 de julio de 1996, Dynamic Materials Corporation completó la adquisición de las operaciones de Detaclad de DuPont por un precio de compra de 5.321.850 dólares (o aproximadamente 10,34 millones de dólares en la actualidad).
En 1981, DuPont adquirió Conoco Inc. , una importante empresa estadounidense productora de petróleo y gas, lo que le proporcionó una fuente segura de materias primas de petróleo necesarias para la fabricación de muchos de sus productos de fibra y plásticos. La adquisición, que convirtió a DuPont en uno de los diez principales productores y refinadores de petróleo y gas natural con sede en Estados Unidos, se produjo después de una guerra de ofertas con la destilería gigante Seagram Company Ltd. Seagram se convirtió en el mayor accionista individual de DuPont, con cuatro puestos en la junta directiva. El 6 de abril de 1995, después de que el director ejecutivo de Seagram, Edgar Bronfman Jr. , se pusiera en contacto con ella, DuPont anunció un acuerdo en el que la empresa recompraría todas las acciones propiedad de Seagram. [24]
En 1999, DuPont escindió Conoco y vendió todas sus acciones. Más tarde, Conoco se fusionó con Phillips Petroleum Company .
DuPont adquirió la empresa de semillas agrícolas Pioneer Hi-Bred en 1999.
DuPont se situó en el puesto 86 de la lista Fortune 500 gracias a sus ingresos de casi 36 mil millones de dólares y a sus beneficios de 4.848 millones de dólares en 2013. [25] En abril de 2014, Forbes situó a DuPont en el puesto 171 de su Global 2000, la lista de las principales empresas públicas del mundo. [26]
Durante este tiempo, las empresas de DuPont se organizaron en las siguientes cinco categorías, conocidas como "plataformas" de marketing: tecnologías electrónicas y de comunicación, materiales de alto rendimiento, tecnologías de recubrimientos y color, seguridad y protección, y agricultura y nutrición. La división agrícola, DuPont Pioneer , fabricó y vendió semillas híbridas y semillas genéticamente modificadas , algunas de las cuales producen alimentos genéticamente modificados . Los genes diseñados en sus productos incluían LibertyLink , que proporciona resistencia a los herbicidas Ignite /Liberty de Bayer ; el gen de protección contra insectos Herculex I, que proporciona protección contra varios insectos; el rasgo de protección contra insectos Herculex RW, que proporciona protección contra otros insectos; el gen del barrenador del maíz YieldGard, que proporciona resistencia a otro conjunto de insectos; y el rasgo Roundup Ready Corn 2 que proporciona resistencia a los cultivos contra los herbicidas a base de glifosato . [27]
DuPont contaba con 150 instalaciones de investigación y desarrollo ubicadas en China, Brasil, India, Alemania y Suiza, con una inversión promedio de 2 mil millones de dólares anuales en una amplia gama de tecnologías para muchos mercados, incluidos la agricultura, los rasgos genéticos, los biocombustibles, la automoción, la construcción, la electrónica, los productos químicos y los materiales industriales. [ cita requerida ]
En 2002, la empresa vendió el negocio Clysar a Bemis Company por 143 millones de dólares. [28] [29]
En 2004, la empresa vendió su negocio textil, que incluía algunas de sus marcas más conocidas como Lycra ( Spandex ), poliéster Dacron , acrílico Orlon , nailon Antron y Thermolite, a Koch Industries . [ cita requerida ]
En mayo de 2007, se inauguró el Centro de Naturaleza DuPont de la Reserva del Puerto Mispillion, un observatorio de la vida silvestre y centro de interpretación en la bahía de Delaware, cerca de Milford, Delaware , con un presupuesto de 2,1 millones de dólares , para realzar la belleza y la integridad del estuario de Delaware. La instalación es de propiedad estatal y está gestionada por el Departamento de Recursos Naturales y Control Ambiental de Delaware (DNREC). [30] [31]
En 2010, DuPont Pioneer recibió la aprobación para comercializar la soja Plenish, que contiene "el mayor contenido de ácido oleico de cualquier producto de soja comercial, con más del 75 por ciento. Plenish no tiene grasas trans, un 20 por ciento menos de grasas saturadas que el aceite de soja normal y es un aceite más estable con mayor flexibilidad en aplicaciones industriales y alimentarias". [32] Plenish está diseñado genéticamente para "bloquear la formación de enzimas que continúan la cascada descendente del ácido oleico (que produce grasas saturadas), lo que resulta en una acumulación del ácido monoinsaturado deseado". [33]
En octubre de 2001, la compañía vendió su negocio farmacéutico a Bristol Myers Squibb por 7.798 millones de dólares. [34]
En 2011, DuPont fue el mayor productor de dióxido de titanio del mundo, suministrado principalmente como pigmento blanco utilizado en la industria del papel . [35]
El 9 de enero de 2011, DuPont anunció que había llegado a un acuerdo para comprar la compañía danesa Danisco por 6.300 millones de dólares. [36] El 16 de mayo de 2011, DuPont anunció que su oferta pública de adquisición por Danisco había tenido éxito y que procedería a canjear las acciones restantes y a retirar la compañía de la bolsa. [37]
El 1 de mayo de 2012, DuPont anunció que había adquirido de Bunge la propiedad total de la empresa conjunta Solae , una empresa de ingredientes a base de soja. Anteriormente, DuPont poseía el 72 por ciento de la empresa conjunta, mientras que Bunge poseía el 28 por ciento restante. [38]
En febrero de 2013, DuPont Performance Coatings se vendió a Carlyle Group y pasó a llamarse Axalta Coating Systems . [39]
En octubre de 2013, DuPont anunció que planeaba escindir su negocio de Performance Chemicals en una nueva empresa que cotizara en bolsa a mediados de 2015. [40] La empresa presentó su Formulario 10 inicial ante la SEC en diciembre de 2014 y anunció que la nueva empresa se llamaría The Chemours Company . [41] La escisión para los accionistas de DuPont se completó el 1 de julio de 2015, y las acciones de Chemours comenzaron a cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York en la misma fecha. [42] DuPont se centró entonces en la producción de semillas transgénicas , materiales para paneles solares y alternativas a los combustibles fósiles. [ cita requerida ] La responsabilidad de la limpieza de 171 antiguos sitios de DuPont, que según DuPont costará entre 295 y 945 millones de dólares, se transfirió a Chemours. [43]
En octubre de 2015, DuPont vendió el negocio de caucho de cloropreno de neopreno a Denka Performance Elastomers, una empresa conjunta de Denka y Mitsui . [44]
El 11 de diciembre de 2015, DuPont anunció una fusión con Dow Chemical Company, en una transacción íntegramente en acciones . La empresa combinada, DowDuPont, tenía un valor estimado de 130.000 millones de dólares, y estaba en manos de accionistas de ambas empresas a partes iguales, aunque también conservaba sus dos sedes. La fusión de las dos mayores empresas químicas de Estados Unidos se cerró el 31 de agosto de 2017. [3] [4] [45]
Los directorios de ambas empresas decidieron que, tras la fusión, DowDuPont buscaría separarse en tres empresas independientes que coticen en bolsa: una empresa de agricultura, una de ciencia de materiales y una de productos especializados.
Se establecieron comités asesores para cada una de las empresas. El director ejecutivo de DuPont, Ed Breen, lideraría los comités de agricultura y productos especiales, y el director ejecutivo de Dow, Andrew Liveris, lideraría el comité de ciencia de los materiales. Estos comités tenían como objetivo supervisar sus respectivos negocios y trabajarían con ambos directores ejecutivos en la separación programada de las entidades independientes de las empresas. [50] Anunciada en febrero de 2018, la división de agricultura de DowDuPont se llama Corteva Agriscience, su división de ciencia de los materiales se llama Dow y su división de productos especiales se llama DuPont. [6] En marzo de 2018, se anunció que Jeff Fettig se convertiría en presidente ejecutivo de DowDuPont el 1 de julio de 2018, y Jim Fitterling se convertiría en director ejecutivo de Dow Chemical el 1 de abril de 2018. [51] En octubre de 2018, la unidad agrícola de la empresa registró una pérdida de 4.600 millones de dólares en el tercer trimestre después de reducir sus objetivos de ventas y ganancias a largo plazo. [52]
En 2019, DuPont completó su escisión de DowDuPont [53] y la empresa adaptó su marketing y su marca para establecer una nueva identidad que es "fundamentalmente diferente" de DowDuPont. La empresa publicó una lista de compromisos de sostenibilidad que deben cumplirse para 2030. [54]
En febrero de 2020, DuPont anunció que traería de vuelta a Edward D. Breen como su director ejecutivo después de destituir al ex director ejecutivo Marc Doyle y a la directora financiera Jeanmarie Desmond menos de un año después de que asumieran sus funciones. Lori D. Koch, anteriormente directora de relaciones con inversores, asumió el puesto de directora financiera. [55]
En noviembre de 2021, DuPont anunció que tenía la intención de adquirir Rogers Corporation en un acuerdo valorado en 5.200 millones de dólares. [56] Si bien el acuerdo había sido aprobado por muchas otras agencias reguladoras, debido a que los reguladores chinos prolongaron la revisión, DuPont decidió el 1 de noviembre de 2022 retirarse del acuerdo. DuPont pagó a Rogers una tarifa de rescisión de 162,5 millones de dólares. [57] [58]
En mayo de 2024, DuPont anunció que se dividiría en tres empresas que cotizarían en bolsa, separando sus negocios de electrónica y agua y, al mismo tiempo, continuando como una empresa industrial diversificada. La directora financiera, Lori Koch, fue nombrada directora ejecutiva a partir del 1 de junio de 2024, mientras que el actual director ejecutivo, Ed Breen, pasó a ser presidente ejecutivo. Se espera que la división se complete en 18 a 24 meses. [59]
La sede corporativa y la estación experimental de la empresa estaban ubicadas en Wilmington, Delaware . Las instalaciones de fabricación, procesamiento, comercialización e investigación y desarrollo de la empresa, así como las oficinas regionales de compras y los centros de distribución, estaban ubicados en todo el mundo. [61] Los principales sitios de fabricación incluían la planta de Spruance cerca de Richmond, Virginia , (actualmente la planta más grande de la empresa), el sitio de Washington Works en Washington, Virginia Occidental , el Centro de fabricación móvil (MMC) en Axis, Alabama , la planta de Bayport cerca de Houston , Texas, el sitio de Mechelen en Bélgica y el sitio de Changshu en China. [62] Otras ubicaciones incluían la planta de Yerkes en el río Niágara en Tonawanda, Nueva York , la planta de Sabine River Works en Orange, Texas , y el sitio de Parlin en Sayreville, Nueva Jersey . Las instalaciones en Vadodara , Gujarat y Hyderabad , Telangana en la India constituyeron el Centro de servicios de DuPont y el Centro de conocimiento de DuPont respectivamente.
La Comisión Europea abrió una investigación para evaluar si la fusión propuesta se ajustaba a las respectivas reglamentaciones de la UE. La Comisión investigó si el acuerdo reducía la competencia en áreas como la protección de cultivos, las semillas y los productos petroquímicos. [63] La fecha de cierre de la fusión se retrasó repetidamente debido a estas investigaciones reglamentarias. [64] [65]
Ed Breen dijo que las empresas estaban negociando posibles desinversiones en sus operaciones de pesticidas para obtener la aprobación del acuerdo. Como parte de su contrapropuesta de la UE, las empresas ofrecieron deshacerse de una parte del negocio de protección de cultivos de DuPont y de la I+D asociada, así como de los negocios de copolímeros de ácido acrílico e ionómeros de Dow . [66] [67]
La presentación de la solución retrasó a su vez la fecha límite de revisión de la comisión hasta el 4 de abril de 2017. Se esperaba que las escisiones previstas de los negocios de la empresa se produjeran unos 18 meses después del cierre. [67] Según el Financial Times , la fusión estaba "en camino de ser aprobada en marzo" de 2017. [68] Dow Chemical y DuPont pospusieron la fecha límite planificada a fines de marzo, ya que lograron un intercambio de activos de $1.6 mil millones con FMC Corporation para obtener las autorizaciones antimonopolio . DuPont adquirió el negocio de salud y nutrición de la corporación, al tiempo que vendió sus propiedades de herbicidas e insecticidas. [69] [70]
La Comisión Europea aprobó condicionalmente la fusión en abril de 2017, aunque se dijo que la decisión constaba de más de mil páginas y se esperaba que tardara varios meses en hacerse pública. Como parte de la aprobación, Dow también debe vender dos instalaciones de fabricación de copolímeros de ácido acrílico en España y Estados Unidos. China autorizó condicionalmente la fusión en mayo de 2017. [71] [70] [72]
Según el ex Secretario de Agricultura de los Estados Unidos durante la administración Clinton, Dan Glickman , y el ex Gobernador de Nebraska , Mike Johanns , al crear una única empresa independiente, con sede y propiedad de los Estados Unidos, dedicada exclusivamente a la agricultura, Dow y DuPont podrían competir contra sus pares globales aún más grandes. [73] La fusión no fue rechazada por las autoridades de competencia de todo el mundo debido a la opinión de que no tenía un impacto notable en los mercados mundiales de semillas. [74]
Por otra parte, si Monsanto y Bayer , la primera y tercera empresas de biotecnología y semillas más grandes, junto con Dow y DuPont, que son la cuarta y quinta empresas de biotecnología y semillas más grandes del mundo respectivamente, siguieran adelante con las fusiones, las llamadas "Seis Grandes" (incluidas Syngenta y BASF [75] ) en la industria controlarían el 63 por ciento del mercado mundial de semillas y el 76 por ciento del mercado mundial de productos químicos agrícolas. También controlarían el 95 por ciento de las características del maíz, la soja y el algodón en los EE. UU. Ambos duopolios se convertirían en los "dos grandes" dominadores de la industria.
DuPont ha sido galardonado con la Medalla Nacional de Tecnología en cuatro ocasiones: la primera en 1990, por su invención de "polímeros artificiales de alto rendimiento como el nailon, el caucho de neopreno , la resina de fluorocarbono " teflón " y un amplio espectro de nuevas fibras, películas y plásticos de ingeniería"; la segunda en 2002 "por el liderazgo en políticas y tecnología en la eliminación gradual y el reemplazo de los clorofluorocarbonos ". El científico de DuPont George Levitt fue honrado con la medalla en 1993 por el desarrollo de herbicidas de sulfonilurea . En 1996, la científica de DuPont Stephanie Kwolek fue reconocida por el descubrimiento y desarrollo del Kevlar . En la década de 1980, el Dr. Jacob Lahijani, químico senior de DuPont, inventó el Kevlar 149 y fue destacado en la "Innovación: Agente de cambio". [76] El Kevlar 149 se utiliza en armaduras, cinturones, mangueras, estructuras compuestas, revestimiento de cables, juntas, pastillas de freno, revestimientos de embrague, pastillas de fricción, aislamiento de ranuras , aislamiento de barrera de fase y aislamiento entre vueltas. [77] Después de la fusión de DuPont y Dow y la posterior escisión, esta línea de productos permaneció con DuPont. [77]
En el 200º aniversario de la empresa, en 2002, el Museo Nacional de la Construcción le otorgó el Premio de Honor en reconocimiento a los "productos de DuPont que influyen directamente en el proceso de construcción y diseño en la industria de la construcción". [78]
En 2005, la revista BusinessWeek , en colaboración con Climate Group, clasificó a DuPont como líder en materia de mejores prácticas en la reducción de sus emisiones de gases de efecto invernadero. DuPont redujo sus emisiones de gases de efecto invernadero en más del 65 por ciento con respecto a los niveles de 1990, mientras que utilizó un 7 por ciento menos de energía y produjo un 30 por ciento más de productos. [79] [80]
En 2012, DuPont fue incluida en el Índice de Liderazgo Global 500 del Carbon Disclosure Project . La inclusión se basa en el desempeño de la empresa en métricas de sostenibilidad, objetivos de reducción de emisiones y transparencia en el desempeño ambiental. [81] En 2014, DuPont fue la empresa con mayor puntuación en el sector químico según CDP, con una puntuación de "A" o "B" en cada área de evaluación, excepto en la gestión de la cadena de suministro. [82]
DuPont formó parte de la Coalición Mundial por el Clima , un grupo que presionó contra la adopción de medidas sobre el cambio climático. [83] DuPont ha sido criticado por sus actividades en Cancer Alley y culpado de emitir cloropreno, y algunos lo han relacionado con anécdotas de "enfermedades y dolencias" contadas por los residentes de Cancer Alley. [84]
En 2010, los investigadores del Instituto de Investigación de Economía Política de la Universidad de Massachusetts Amherst clasificaron a DuPont como la cuarta fuente corporativa más grande de contaminación del aire en los Estados Unidos . [85] DuPont publicó una declaración de que las emisiones y transferencias totales de 2012 fueron un 13% más bajas que los niveles de 2011 y un 70% más bajas que los niveles de 1987. [86] Los datos de la base de datos del Inventario de Emisiones Tóxicas de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) incluidos en los estudios del Political Economy Research Institute también muestran una reducción en las emisiones de DuPont de 12,4 millones de libras de emisiones al aire y 22,4 millones de libras de transferencias tóxicas de incineradores en 2006 [87] a 10,94 millones de libras y 22,0 millones de libras, respectivamente, en 2010. Durante el mismo período, la puntuación de tóxicos del Political Economy Research Institute para DuPont aumentó de 122.426 a 7.086.303. [88]
Una de las instalaciones de DuPont fue catalogada como la número 4 en la lista de los 20 principales contaminadores de 2010 de Mother Jones , al descargar legalmente más de 5 000 000 libras (2 300 000 kg) de productos químicos tóxicos en las vías fluviales de Nueva Jersey y Delaware. [89] En 2016, Carneys Point Township, Nueva Jersey , donde se encuentra la instalación, inició una demanda de $1.1 mil millones contra la corporación, acusándola de deshacerse de una empresa no rentable sin remediar primero la propiedad como lo exige la ley. [90]
Entre 2007 y 2014 hubo 34 accidentes que resultaron en liberaciones tóxicas en plantas de DuPont en los EE. UU., con un total de ocho muertes. [91] Cuatro empleados murieron por asfixia en un accidente en Houston, Texas, que involucró una fuga de casi 24.000 libras (11.000 kg) de metilmercaptano. [92] Como resultado, la empresa se convirtió en la más grande de las 450 empresas incluidas en el "programa de infractores graves" de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional en julio de 2015. El programa se estableció para empresas que, según OSHA, han fallado repetidamente en abordar las infracciones de seguridad. [93] [94]
DuPont fue multada con más de 3 millones de dólares por violaciones ambientales en 2018. [95] En 2019, DuPont encabezó el Índice de 100 Contaminantes Tóxicos del Agua . [96]
Pioneer Hi-Bred , subsidiaria de DuPont hasta 2019, fabrica semillas genéticamente modificadas, otras herramientas y tecnologías agrícolas utilizadas para aumentar el rendimiento de los cultivos. En 2019, DowDuPont escindió su unidad agrícola, que incluía a Pioneer Hi-Bred, como una empresa pública independiente bajo el nombre de Corteva . [97]
DuPont, junto con Frigidaire y General Motors, fue parte de un esfuerzo colaborativo para encontrar un reemplazo para los refrigerantes tóxicos en la década de 1920, lo que resultó en la invención de los clorofluorocarbonos (CFC) por Thomas Midgley en 1928. [98] Los CFC son sustancias químicas que agotan la capa de ozono y se usaban principalmente en aerosoles y refrigerantes . DuPont fue el mayor productor de CFC del mundo con una participación de mercado del 25 por ciento en la década de 1980, con un total de $600 millones en ventas anuales. [99]
En 1974, en respuesta a la preocupación pública sobre la seguridad de los CFC, [100] DuPont prometió detener la producción de CFC si se demostraba que eran nocivos para la capa de ozono. Sin embargo, después del descubrimiento de un grave agotamiento de la capa de ozono en 1986, DuPont, como miembro del grupo industrial Alliance for Responsible CFC Policy, presionó contra la reglamentación de los CFC. En 1989, cambió de postura tras calcular que se beneficiaría de la producción de otros productos químicos utilizados para reemplazar a los CFC. [101]
En febrero de 1988, el senador estadounidense Max Baucus , junto con otros dos senadores, escribió a DuPont para recordarle a la empresa su compromiso. El diario Los Angeles Times informó que la carta fue "considerada generalmente como una vergüenza para DuPont, que se enorgullece de su reputación como una empresa consciente del medio ambiente". [99] La empresa respondió con una carta enérgica en la que afirmaba que las pruebas disponibles no respaldaban la necesidad de reducir drásticamente la producción de CFC y calificaba la propuesta de "injustificada y contraproducente". [102]
El 14 de marzo del mismo año, los científicos de la Agencia Nacional de Aeronáutica y del Espacio anunciaron los resultados de un estudio que demostraba una disminución del 2,3% en los niveles de ozono en latitudes medias entre 1969 y 1986, junto con evidencia que vinculaba la disminución con los CFC en la atmósfera superior. [103] El 24 de marzo, DuPont revirtió su posición, calificando los resultados de la NASA de "nueva información importante" y anunciando que eliminaría gradualmente la producción de CFC. La empresa pidió además controles mundiales sobre la producción de CFC y que más países ratificaran el Protocolo de Montreal . El cambio de política de DuPont fue ampliamente elogiado por los ambientalistas. [104] En 2003, DuPont recibió la Medalla Nacional de Tecnología , reconociendo a la empresa como líder en el desarrollo de reemplazos de CFC. [105]
En 1999, el abogado Robert Bilott presentó una demanda contra DuPont, alegando que sus desechos químicos ( ácido perfluorooctanoico o PFOA, también conocido como C8) contaminaban la propiedad de un ganadero en Parkersburg, Virginia Occidental . Una demanda colectiva posterior en 2004 alegó que las acciones de DuPont llevaron a una contaminación generalizada del agua en Virginia Occidental y Ohio y contribuyeron a altas tasas de cánceres y otros problemas de salud. El agua potable contaminada con PFOA provocó un aumento de los niveles del compuesto en los cuerpos de los residentes que vivían en el área circundante. Un Panel Científico C8 designado por el tribunal investigó "si existe o no un vínculo probable entre la exposición al C8 y la enfermedad en la comunidad". [106] En 2011, el panel concluyó que existe un vínculo probable entre el PFOA y el cáncer de riñón , cáncer testicular , enfermedad de la tiroides , colesterol alto , preeclampsia y colitis ulcerosa . [107]
A diferencia de otros contaminantes orgánicos persistentes, el PFOA persiste indefinidamente y es completamente resistente a la biodegradación, por lo que sigue siendo tóxico. La única forma de reducir los niveles en el cuerpo es mediante la eliminación física en lugar de la degradación. [108] En 2014, la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer designó al PFOA como "posiblemente cancerígeno" en humanos. [109] DuPont acordó reducir drásticamente su producción de PFOA, [110] y fue una de las ocho empresas que se adhirieron al Programa de Gestión del PFOA 2010/2015 de la EPA. El acuerdo exigía la reducción de "las emisiones de las instalaciones y el contenido de productos de PFOA y productos químicos relacionados a nivel mundial en un 95 por ciento para 2010 y trabajar para eliminar las emisiones y el contenido de productos de estos productos químicos para 2015" . [111] DuPont eliminó el PFOA por completo en 2013.
En octubre de 2015, una residente de Ohio recibió 1,6 millones de dólares cuando un jurado determinó que el PFOA presente en el agua potable había provocado su cáncer de riñón. En diciembre de 2016, se le otorgaron 2 millones de dólares cuando un jurado determinó que el PFOA había provocado su cáncer testicular y le otorgó una indemnización punitiva de 10,5 millones de dólares. [112] Este fue el tercer caso en el que un jurado determinó que DuPont era responsable de las lesiones resultantes de la exposición al PFOA presente en fuentes de agua potable. Según el consejero codirector, los documentos internos revelados durante el juicio mostraban que DuPont conocía la existencia de un vínculo entre el PFOA y los cánceres desde 1997. DuPont sostuvo que siempre había manejado el PFOA "de manera razonable y responsable" basándose en la información que ellos y los reguladores de la industria tenían disponible durante su uso. Sin embargo, el jurado concluyó que DuPont no actuó para prevenir daños ni informar al público, a pesar de la información disponible. [113] En 2017, DuPont resolvió 3.550 demandas por lesiones personales relacionadas con la contaminación de Parkersburg, Virginia Occidental, por 671 millones de dólares. [114] [115] [116]
La película de 2019 Dark Waters está basada en el artículo de 2016 de la revista New York Times "El abogado que se convirtió en la peor pesadilla de DuPont" de Nathaniel Rich sobre Bilott. [117] [118] Un relato de la investigación y el caso se publicó por primera vez en el libro Stain-Resistant, Nonstick, Waterproof and Lethal: The Hidden Dangers of C8 (2007) de Callie Lyons, una periodista de Mid-Ohio Valley que cubrió la controversia a medida que se desarrollaba. [119] Partes de la historia de la contaminación y el encubrimiento también fueron reportadas por Mariah Blake, cuyo artículo de 2015 "Bienvenido a la hermosa Parkersburg, West Virginia" fue finalista del Premio Nacional de Revistas, [120] y Sharon Lerner , cuya serie "Bad Chemistry" se publicó en The Intercept . [121] [122] Bilott escribió una autobiografía, Exposure , publicada en 2019, en la que detalla su batalla legal de 20 años contra DuPont. [123] [124]
DuPont también pagó 16,5 millones de dólares en multas a la Agencia de Protección Ambiental por liberaciones de PFOA desde sus instalaciones en Washington, Virginia Occidental . [125] [126] También se están investigando la contaminación del agua en los Países Bajos y sus vínculos con el cáncer. [127]
El 10 de noviembre de 2022, el estado de California anunció que había presentado una demanda contra DuPont y 3M por la fabricación de contaminantes orgánicos persistentes tras investigaciones de varios años sobre ambas empresas. Según la CNN, un portavoz de DuPont afirmó que DuPont nunca ha fabricado PFOA, PFOS ni espuma contra incendios , y dijo que las afirmaciones del estado carecen de fundamento. [128]
En octubre de 2010, DuPont comenzó a comercializar un herbicida llamado Imprelis para el control de ciertas plantas en áreas de césped. DuPont retiró voluntariamente Imprelis del mercado en agosto de 2011 antes de que la EPA emitiera una orden obligatoria de suspensión de la venta de Imprelis después de ser alertada de numerosos informes de campos de golf y viveros de que se sospechaba que el producto dañaba y, en algunos casos, mataba árboles. La pícea de Noruega, los pinos blancos y la acacia de tres hojas resultaron estar entre las especies de árboles que eran susceptibles. [129] [130]
En 2005, la empresa se declaró culpable de fijar precios de productos químicos y productos que utilizaban neopreno , un caucho sintético, lo que le valió una multa de 84 millones de dólares. [131]
En 2023, DuPont se declaró culpable de negligencia criminal por su papel en una fuga de gas venenoso que mató a cuatro trabajadores e hirió a otros en una planta del área de Houston el 15 de noviembre de 2014. Se liberaron 24.000 libras de metilmercaptano , que se desplazaron a favor del viento hacia las zonas circundantes. Se ordenó a la empresa pagar una multa de 12 millones de dólares y donar 4 millones de dólares adicionales a la National Fish and Wildlife Foundation . [132] [133]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )DuPont, el mayor productor mundial de dióxido de titanio, produce el pigmento en la planta de fabricación de Edge Moor, principalmente para la industria papelera.
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
