Charles Lee Reese (4 de noviembre de 1862 - 12 de abril de 1940) fue un químico estadounidense y director químico de DuPont entre 1911 y 1924.
Reese nació en Baltimore, Maryland , en 1862. [1] Asistió a la Universidad de Virginia para su carrera universitaria. Tras su graduación, fue admitido en la Universidad de Heidelberg en Heidelberg, Alemania, en 1884. [1] Mientras asistía a Heidelberg, fue alumno de Robert Bunsen . Recibió su doctorado en química en 1886. [1]
Reese obtuvo su título universitario en la Universidad de Virginia en 1884. Se trasladó a Alemania para realizar estudios de posgrado. Alumno de Robert Bunsen en la Universidad de Heidelberg y de Viktor Meyer en la Universidad de Göttingen , Reese completó su doctorado en 1886.
Reese regresó a los Estados Unidos y aceptó un puesto como asistente de química en la Universidad Johns Hopkins , que ocupó hasta 1888. Después de un breve período de solo un año como profesor de química en el Wake Forest College , se convirtió en profesor en The Citadel, The Military College of South Carolina , donde enseñó durante ocho años. Regresó a enseñar en Hopkins durante otros cuatro años hasta que se dedicó a la química industrial en 1900. [1] Fue elegido miembro de la American Philosophical Society en 1922. [2]
En 1900, Reese aceptó un puesto como químico jefe en The New Jersey Zinc Company . Mientras estuvo allí, se centró principalmente en el proceso de contacto del ácido sulfúrico, desarrollándolo hasta una base de trabajo satisfactoria. Como resultado, atrajo la atención de la DuPont Company en 1902 y fue nombrado químico jefe. Fundó el Laboratorio Oriental y fue nombrado director. En 1906 se le puso a cargo directo de la división química del departamento operativo de explosivos de alto poder. Ascendido a director químico de DuPont en 1911, supervisó el desarrollo de nuevos procesos para crear materias primas necesarias para explosivos militares en la Primera Guerra Mundial . [3]
Durante su permanencia en DuPont, Reese fue un actor fundamental en el desarrollo de las prácticas de investigación y desarrollo en la empresa. Bajo su mando como director químico, se centralizaron y organizaron varios laboratorios en una estrategia de dos frentes. El Laboratorio Oriental (el puesto original de Reese dentro de DuPont) se centraría en proyectos a corto plazo que pudieran responder rápidamente (y generar beneficios) a las demandas del mercado. Por el contrario, la Estación Experimental se centraría en proyectos a largo plazo, potencialmente arriesgados. Defendió la falta de rentabilidad inmediata de la Estación Experimental, afirmando que aportaba "enormes, aunque intangibles, recompensas" a DuPont. [4] Esta creencia condujo a su decisión de proporcionar información "completa y detallada" sobre la pólvora sin humo y a negarse a desmantelar los laboratorios de investigación, a pesar de la presión del Congreso y de la empresa.
A los pocos meses del informe de Reese, comenzó la Primera Guerra Mundial, y esta decisión resultó ser una enorme bendición para la Du Pont Company. El dinero generado por las ventas de pólvora sin humo de Du Pont durante la guerra crearía el capital necesario para las incursiones de la empresa en otras líneas de productos, sentando así las bases para el ascenso de Du Pont como una empresa gigante y diversificada. (pág. 61) [5]
Reese se retiró de la junta directiva de DuPont el 1 de enero de 1931.