The Devil We Know es un documental de investigación de 2018 de la directora Stephanie Soechtig sobre las acusaciones de peligros para la salud del ácido perfluorooctanoico (PFOA, también conocido como C8), un ingrediente clave utilizado en la fabricación de teflón , yla posible responsabilidad de DuPont . [1] [2] Los PFAS se encuentran comúnmente en todos los hogares y en productos tan diversos como utensilios de cocina antiadherentes, muebles y alfombras resistentes a las manchas, ropa antiarrugas y repelente al agua, cosméticos, lubricantes, pintura, cajas de pizza, bolsas de palomitas de maíz y muchos otros productos de uso diario. [3]
Dos de los tipos más comunes (PFOS y PFOA) se dejaron de producir en los Estados Unidos (EE. UU.) en 2002 y 2015 respectivamente, pero todavía están presentes en algunos productos importados y fueron reemplazados por el GenX, igualmente tóxico , en los productos de teflón. El PFOA y el PFOS se encuentran en el torrente sanguíneo de todos los estadounidenses en el rango de partes por mil millones, aunque esas concentraciones han disminuido en un 70 % para el PFOA y en un 84 % para el PFOS entre 1999 y 2014, lo que coincide con el final de la producción y la eliminación gradual del PFOA y el PFOS en los EE. UU. [3]
La película se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 2018. [ 4] [5] El director, Soechtig, también ha producido documentales similares, incluidos Tapped (2009), sobre la contaminación causada por el agua embotellada, Fed Up (2014), que trata sobre la industria alimentaria que promueve la obesidad, y Under the Gun (2016), sobre el lobby de las armas . [2] El documental también se mostró en BBC Four en noviembre de 2018 como Poisoning America - The Devil We Know como parte de la serie documental BBC Storyville . [6] [7]
La historia se centra en Parkersburg, West Virginia , donde se encontraba la planta de DuPont que fabricaba teflón y sigue las historias personales y las tribulaciones de varias personas que trabajaron en la planta. La película incluye imágenes de audiencias públicas, informes de noticias y anuncios corporativos, junto con aportes de científicos y activistas. [6] [7] El título de la película hace referencia a un memorando interno de DuPont en el que se apegaba a "lo malo que conocemos" en el uso continuo del ácido perfluorooctanoico (PFOA), en lugar de gastar fondos para desarrollar una alternativa más segura.
El teflón se creó originalmente en 1945 y pronto se utilizó en productos como alfombras resistentes a las manchas, líquidos para limpiar alfombras, bolsas para palomitas de maíz para microondas, muebles de exterior, bandejas para hornear y sartenes. 3M creó originalmente el compuesto PFOA, la sustancia clave del teflón, antes de vendérselo a DuPont. A pesar de un memorando de 3M para evitar específicamente verter la sustancia en el agua, DuPont "vertió, vertió y liberó" al menos 1,7 millones de libras de PFOA entre 1951 y 2003. [8]
Después de que DuPont comenzara a verter PFOA en el agua, el ganado del granjero local Wilbur Tennant comenzó a morir, aunque él desconocía la causa. Sus dientes se volvían negros y los terneros nacían con deformidades faciales muy específicas. Ken Wamsley, un residente de Parkersburg, dice en el documental que sus vecinos comenzaron a informar que los dientes de sus hijos se estaban volviendo negros. Sue Bailey, una de las dos mujeres que trabajaban en las instalaciones de DuPont en Parkersburg, dio a luz a un hijo, Bucky, que sufría el mismo tipo de deformidad facial que el ganado de Tennant. La otra trabajadora de DuPont, que no aparece en la foto pero se menciona en el documental, también dio a luz a un niño con deformidades. Ken Wamsley relata cómo al menos quince de sus colegas de DuPont murieron de cáncer, específicamente cáncer testicular, de tiroides y rectal; en los años transcurridos desde entonces, los estudios han demostrado una correlación entre la alta exposición al PFOA y seis resultados de salud: cáncer de riñón , cáncer testicular , colitis ulcerosa , enfermedad de la tiroides , hipercolesterolemia (colesterol alto) e hipertensión inducida por el embarazo . [9]
Se muestran imágenes de Charles O. Holliday , el director ejecutivo de DuPont en ese momento, Bruce Karrh, director médico corporativo de DuPont, y Kathleen Forte, directora de relaciones públicas de DuPont, donde admiten haber contaminado deliberadamente el agua local. DuPont había estado realizando sus propios estudios médicos durante más de cuatro décadas, que habían demostrado que el PFOA causaba tumores cancerosos en los testículos, el páncreas y el hígado en animales de laboratorio.
El documental aborda la detección de PFOA en la sangre de más del 98% de la población general de Estados Unidos en el rango de partes por mil millones (ppb) y subpartes por mil millones (ppb), con niveles mucho más altos en los empleados de plantas químicas y subpoblaciones circundantes. Las únicas muestras libres de PFOA se encontraron en muestras de sangre del ejército de Estados Unidos tomadas al comienzo de la Guerra de Corea en 1950.