Douglas Elton Fairbanks Jr. (9 de diciembre de 1909 - 7 de mayo de 2000) fue un actor, productor y oficial naval condecorado de la Segunda Guerra Mundial . Es más conocido por protagonizar películas como El prisionero de Zenda (1937), Gunga Din (1939) y Los hermanos corsos (1941). Era hijo de Douglas Fairbanks e hijastro de Mary Pickford , y su primer matrimonio fue con la actriz Joan Crawford .
Douglas Elton Fairbanks Jr. nació en la ciudad de Nueva York. Fue el único hijo del actor Douglas Fairbanks y Anna Beth Sully, hija del rico industrial Daniel J. Sully. El padre de Fairbanks fue uno de los primeros iconos del cine, y su padre era conocido por películas de aventuras de capa y espada como La marca del Zorro , Robin Hood y El ladrón de Bagdad . Fairbanks tuvo pequeños papeles en las películas de su padre Aristocracia americana (1916) y Los tres mosqueteros (1921).
Sus padres se divorciaron cuando él tenía nueve años y ambos se volvieron a casar. [1] [2] Vivió con su madre en Nueva York, California, París y Londres. [3]
Fairbanks comenzó su educación en la exclusiva Hollywood School for Boys en Los Ángeles. [4] Después de que su madre y su padrastro se mudaran a Nueva York, asistió a la Bovee School, una escuela secundaria privada para niños. [5] Mientras asistía a Bovee, también se inscribió en una academia de instrucción extraescolar llamada Knickerbocker Greys , a la que asistió durante un año mientras estaba asignado al cuerpo de tambores. [5] Después de regresar a California, asistió a la Harvard Military School , [6] seguido de estudios en la Polytechnic School en Pasadena . [5] Después de que su madre y él se mudaran a Francia, Fairbanks asistió al Lycée Janson-de-Sailly . [5]
En gran medida debido al apellido de su padre, en mayo de 1923, Fairbanks Jr. consiguió un contrato con Paramount Pictures a los 13 años, por 1.000 dólares semanales durante tres años. Fue contratado por Jesse L. Lasky , quien dijo que el joven Fairbanks "es el típico chico americano en su mejor momento" y dijo que probablemente aparecería en una película sobre Tom Sawyer . [7] [8]
"No creo que sea lo correcto para el chico", dijo su padre. "Quiero que continúe su educación. Sólo tiene 13 años". [9] El joven actor llegó a Hollywood en junio de 1923 y fue acosado por la multitud. [10]
Tom Sawyer no se filmó. En su lugar, Fairbanks Jr. apareció en Stephen Steps Out (1923). [11] [12] [13] La película no fue un éxito.
Paramount y él se separaron por mutuo acuerdo y Doug se fue a París para reanudar sus estudios. Un año después, regresó al estudio, lo contrataron por lo que Fairbanks llamó "un salario de hambre" y lo hicieron trabajar como asistente de cámara. [14]
"Estaba ansioso por construir mi carrera como actor de forma lenta y laboriosa", dijo en 1928. "No quiero ser un actor principal joven y rubio con nariz aguileña y dientes blancos y brillantes". [15]
Paramount le dio papeles secundarios en The Air Mail (1925) y Wild Horse Mesa (1925). [16]
Sam Goldwyn lo tomó prestado para interpretar al joven en Stella Dallas (1925), que terminó siendo su primer éxito de taquilla. [17] Tuvo papeles secundarios en The American Venus (1926) y Padlocked (1926) de Paramount. En Warner Bros., Fairbanks estuvo en Broken Hearts of Hollywood (1926), luego, en Metropolitan Pictures, estuvo en Man Bait (1927). [18]
En la MGM , estuvo en Women Love Diamonds (1927) de Edmund Goulding y para Alfred E. Green en la Fox estuvo en Is Zat So? (1927). Fue telonero de Will Rogers en A Texas Steer (1927). También en 1927, Fairbanks hizo su debut teatral en Young Woodley basada en un libro de John Van Druten . [19] Fairbanks Jr recibió excelentes críticas y la producción fue un éxito: la obra hizo mucho para mejorar su reputación en Hollywood. Un miembro habitual de la audiencia fue Joan Crawford , con quien Fairbanks se involucró románticamente. [20] [21] También apareció en una producción teatral de Saturday's Children . [15]
El segundo papel protagonista de Fairbanks fue en Dead Man's Curve (1928) para FBO . Fue el protagonista masculino de Helene Chadwick en Modern Mothers (1928) en Columbia, y protagonizó The Toilers (1928) para Tiffany. Fairbanks protagonizó otra para Columbia, The Power of the Press (1928), dirigida por Frank Capra . [22] Volvió a los papeles secundarios en The Barker (1928) en First National, su primera "película sonora" [23] y A Woman of Affairs (1928) en MGM con Greta Garbo y John Gilbert .
Fairbanks tuvo otro papel protagónico en FBO con The Jazz Age (1929) y recibió el primer lugar en la facturación sobre Loretta Young en Fast Life (1929) en Warner Bros. Apareció en Our Modern Maidens (1929) de MGM junto a Crawford. [11]
First National le dio a Fairbanks un papel protagónico en The Careless Age (1929), y se reunió con Young en The Forward Pass (1929). Fue uno de los muchos nombres en The Show of Shows (1929). En septiembre de 1929, regresó al escenario en una producción de The Youngest . [24] Victor Halperin eligió a Fairbanks para el papel principal de Party Girl (1930), y Ted Wilde lo emparejó por tercera vez con Young en Loose Ankles (1930), de regreso en First National.
En 1930, Fairbanks Jr. fue a Warner Bros. para hacer una prueba para el segundo papel protagonista en Moby Dick . Aunque no ganó el papel, el jefe de producción Darryl F. Zanuck quedó impresionado con la prueba de pantalla de Douglas y lo eligió para un papel importante en The Dawn Patrol dirigida por Howard Hawks . [25] Universal lo tomó prestado para tener el papel principal en Little Accident (1930) y en Warner Bros., estuvo en el papel principal en The Sin Flood (1930). Apoyó a Leslie Howard en la prestigiosa Outward Bound (1930) y fue el protagonista de Billie Dove en One Night at Susie's (1930).
Fairbanks tuvo un papel secundario en Little Caesar (1931), filmada en agosto de 1930. [26] "Sabíamos que iba a ser buena cuando la estábamos haciendo, pero no que se convertiría en un clásico", dijo más tarde. [14] La película fue un gran éxito y Warner Bros. le ofreció a Fairbanks Jr. un contrato con la aprobación del elenco y el guión, una condición que, dice Fairbanks Jr., solo se le ofreció a otro actor del estudio, Richard Barthelmess . [25]
"Por pura casualidad, tuve cuatro éxitos seguidos a principios de los años treinta y, aunque todavía tenía veintitantos años, exigí y recibí la aprobación del reparto, la historia y el director. No sé cómo me salí con la mía, ¡pero lo hice!" [27] Como hablaba francés, lo pusieron en El aviador (1931). De vuelta en Hollywood, apareció en Chances (1931) y Me gusta tu nerviosismo (1931) con Young.
En junio de 1931, protagonizó otra obra, The Man in Possession , que también produjo junto con Sid Grauman . Fairbanks dijo que quería mantenerse alejado de las aventuras de disfraces, que estaban asociadas con su padre. [28] Protagonizó dos películas para Alfred E Green, Gentleman for a Day (1932), un melodrama con Joan Blondell , y la comedia It's Tough to Be Famous (1932). Protagonizó una película rodada en francés, L'athlète incomplet (1932).
Fairbanks protagonizó Love Is a Racket (1932) para William Wellman y Scarlet Dawn (1932) para William Dieterle . Fairbanks hizo otra con Green, Parachute Jumper (1933), que le dio un papel coprotagonista temprano a Bette Davis . Fairbanks protagonizó nuevamente con Young en The Life of Jimmy Dolan (1933) e hizo The Narrow Corner (1933) con Green. RKO tomó prestado a Fairbanks para apoyar a Katharine Hepburn en Morning Glory (1933), un gran éxito.
Fairbanks se reunió con Howard en ¡ Capturado! (1933). En 1934, Warner pidió a todas sus estrellas que aceptaran un recorte salarial del 50% debido a la Depresión. Fairbanks Jr. se negó y fue despedido del estudio. Recibió una oferta de trabajo de Gran Bretaña y pasó los siguientes años allí, [29] alquilándose una residencia en Park Lane, Londres .
Fairbanks fue a Gran Bretaña para protagonizar El ascenso de Catalina la Grande (1934), de Alex Korda, en la que interpretaba al gran duque Pedro, junto a Elisabeth Bergner . "Hollywood se estaba convirtiendo en una rutina", dijo en aquel momento. "Me hacían hacer cinco o seis películas al año. Algunas de ellas parecían estar bien en el papel, pero tenían la costumbre de caer en la categoría de programador. Sólo una vez cada tres años conseguía un papel que me interesara. Seguía subiendo y bajando puestos y no conseguía ningún puesto. No había nada estable en mi carrera en Hollywood". [30]
Tenía la intención de regresar a Hollywood para aparecer en Design for Living , pero enfermó y fue reemplazado por Gary Cooper. Finalmente regresó a Hollywood para Success at Any Price (1934) en RKO, luego regresó a Londres para Mimi (1935). Esta última protagonizó Gertrude Lawrence , quien se involucró románticamente con Fairbanks Jr. [31] Anunció que haría Zorro Rides Again con su padre. [30]
Fairbanks enfermó durante la epidemia de gripe de 1936. [32]
Fairbanks creó su propia compañía de producción cinematográfica, Criterion Films, en la que entre los miembros de la junta se encontraba Paul Czinner . [33] Entre las películas de Criterion se encuentran Man of the Moment (1935), The Amateur Gentleman (1936), Accused (1936) y Jump for Glory (1937). Anunció Lancelot , pero no se estrenó. [34]
Fairbanks Jr. regresó a Hollywood cuando David O. Selznick le ofreció el papel de Rupert de Hentzau en El prisionero de Zenda (1937). Se había mostrado reacio a aceptar el papel, pero su padre lo instó a hacerlo, diciendo que era "a prueba de actores". [35] La película fue un gran éxito.
En diciembre de 1937, firmó un contrato no exclusivo con RKO para hacer dos películas al año durante cinco años, a 75.000 dólares por película. [36] RKO lo utilizó como protagonista de Irene Dunne en Joy of Living (1938). En Universal, fue coprotagonista de Danielle Darrieux en The Rage of Paris (1938) y de Ginger Rogers en Having Wonderful Time (1938) de RKO . Selznick lo volvió a utilizar en The Young in Heart (1938) con Janet Gaynor .
Fairbanks obtuvo su mayor éxito con Gunga Din (1939) de RKO, junto a Cary Grant y Victor McLaglen . Comenzó a trabajar cada vez más en películas de acción y aventuras: The Sun Never Sets (1939) en Universal; Rulers of the Sea (1939) en Paramount; Green Hell (1940) para James Whale en Universal, un fracaso; y Safari (1940) en Paramount.
Fairbanks cambió de aires cuando protagonizó y coprodujo Angels Over Broadway (1940), escrita y dirigida por Ben Hecht en Columbia. Su última película antes de alistarse fue The Corsican Brothers (1941), una película de capa y espada hecha como homenaje al padre de Fairbanks. Fairbanks no tenía fe en la película mientras se filmaba ("Pensé que estábamos tomando atajos"), pero fue un gran éxito. [14]
Fairbanks fue comisionado como oficial de reserva en la Armada de los Estados Unidos cuando este país entró en la Segunda Guerra Mundial, y fue asignado al personal de comando de Lord Mountbatten en el Reino Unido. [37]
En 1941, el presidente Franklin D. Roosevelt lo nombró enviado especial a Sudamérica. Fairbanks sirvió en el crucero USS Wichita durante la desastrosa operación Convoy PQ 17. [38]
El teniente Fairbanks fue posteriormente transferido a Virginia Beach , donde quedó bajo el mando del almirante H. Kent Hewitt , que estaba preparando las fuerzas navales estadounidenses para la invasión del norte de África . Fairbanks convenció a Hewitt de las ventajas de una unidad de engaño militar, y luego repitió la propuesta a instancias de Hewitt al almirante Ernest King , jefe de operaciones navales . King emitió entonces una carta secreta el 5 de marzo de 1943, encargando al vicejefe de operaciones navales el reclutamiento de 180 oficiales y 300 soldados para el programa Beach Jumpers .
La misión de los Beach Jumpers simularía desembarcos anfibios con una fuerza muy limitada. Operando a kilómetros de las playas de desembarco reales y utilizando su equipo de engaño, los Beach Jumpers engañarían al enemigo haciéndole creer que el suyo era el desembarco principal.
Los Beach Jumpers de la Armada de los Estados Unidos actuaron por primera vez en la Operación Husky , la invasión de Sicilia . Durante el resto de la guerra, los Beach Jumpers llevaron a cabo sus peligrosas operaciones en aguas poco profundas por todo el Mediterráneo.
Por su planificación de las operaciones de distracción y engaño y su participación en el asalto anfibio al sur de Francia , el teniente comandante Fairbanks fue galardonado con la Legión de Mérito de la Armada de los Estados Unidos con bronce V (por valor), la Cruz de Guerra Italiana al Valor Militar , la Legión de Honor francesa y la Cruz de Guerra con Palma, y la Cruz de Servicio Distinguido británica .
Fairbanks también fue galardonado con la Estrella de Plata por el valor demostrado mientras servía en los barcos PT , y en 1942, fue nombrado Oficial de la Orden Nacional de la Cruz del Sur , otorgada por el gobierno brasileño. [39] [40]
Entre sus otras hazañas se encuentra el hundimiento de la corbeta UJ-6083 (anteriormente Capriolo , clase Gabbiano de la Regia Marina ) mientras estaba al mando de una división mixta de lanchas PT estadounidenses y cañoneras británicas de clase Insect , además de otras pequeñas embarcaciones variadas. Fairbanks comandaba desde el HMS Aphis . [41] Fairbanks permaneció en la Reserva Naval de los EE. UU. después de la guerra y finalmente se retiró como capitán en 1954. En 1982, Fairbanks recibió la Cruz Federal Alemana al Mérito por su contribución al socorro de los necesitados en la Alemania ocupada. [ cita requerida ]
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Fairbanks regresó a Hollywood al concluir la Segunda Guerra Mundial. Pasó dos años buscando una forma de volver a la fama y eligió Simbad el marino (1947), que no tuvo demasiado éxito.
Le siguió The Exile (1947), otra película de capa y espada, que Fairbanks escribió y produjo; fue dirigida por Max Ophüls . La película fue la primera de tres películas independientes que Fairbanks iba a producir; las otras fueron una versión para la pantalla grande de Terry and the Pirates y una película llamada Happy Go Lucky . [42] [43] Fue otra decepción de taquilla.
Pensó que su carrera se revitalizaría con That Lady in Ermine con Betty Grable , pero el director Ernst Lubitsch murió durante la producción y fue reemplazado por Otto Preminger ; la película resultante no fue un éxito, y Fairbanks Jr. cree que esto le costó el impulso a su carrera. [44] Fairbanks intentó otra película de capa y espada para su propia compañía, The Fighting O'Flynn (1949). [45]
Como anglófilo declarado , Fairbanks pasó mucho tiempo en el Reino Unido después de la Segunda Guerra Mundial, donde era muy conocido en los círculos sociales más altos. Fue nombrado Caballero Comendador Honorario de la Orden del Imperio Británico (KBE) en 1949. En 1950 compró una casa, "The Boltons" en Mayfair, Londres, que se convirtió en su residencia principal [46] hasta que la vendió en 1973 para mudarse a Florida. [47]
El Colegio de Armas de Londres otorgó a Fairbanks un escudo de armas que simboliza a los EE. UU. y Gran Bretaña unidos a través del Océano Atlántico azul por un nudo de seda de amistad. [48]
Fairbanks protagonizó el thriller británico State Secret (1950), escrito y dirigido por Sidney Gilliat , y una comedia para Val Guest , Mr Drake's Duck (1951) [49]
Entre 1954 y 1956, también realizó una serie de programas de media hora en uno de los estudios cinematográficos más pequeños de Elstree como parte de una serie antológica sindicada para televisión llamada Douglas Fairbanks Presents . [50] [51]
Durante la década de 1950, Fairbanks apareció como él mismo en episodios de varios programas de televisión estadounidenses, como Your Show of Shows , The Ford Show , The Steve Allen Plymouth Show y What's My Line ?.
Coprodujo las películas The Silken Affair (1957) y Chase a Crooked Shadow (1958). [52]
En 1961, fue invitado a la boda de Katharine Worsley con el príncipe Eduardo, duque de Kent . [53]
Fue estrella invitada en programas como Route 66 , The DuPont Show of the Week , The United States Steel Hour , The Red Skelton Hour , Dr. Kildare y ABC Stage 67. Interpretó al rey Ricardo en un musical de televisión, La leyenda de Robin Hood (1968). [54]
En el escenario, Fairbanks realizó giras en My Fair Lady en 1968, y en The Pleasure of His Company varias veces, incluidas giras en los EE. UU. en 1970-72 y la producción australiana de 1977 con Stanley Holloway , David Langton, Carole Ray y Christine Amore. [55] [56] Apareció en algunas películas y series de televisión, incluidas The Crooked Hearts (1972), The Hostage Tower (1980) y The Love Boat .
Su último largometraje fue Ghost Story (1981). Sus últimos papeles en televisión fueron en la miniserie Strong Medicine (1987) y en la serie de televisión BL Stryker . Fue protagonista de This Is Your Life en 1989, cuando fue sorprendido por Michael Aspel en el vestíbulo de los estudios Teddington de Thames Television. [ cita requerida ]
Fairbanks también participó en varios emprendimientos comerciales exitosos. [57] Estos incluyeron la fabricación de bolígrafos, el desarrollo inmobiliario, la gestión de obras teatrales con derechos de autor y la producción cinematográfica. [57]
Su primera relación notable fue con la actriz Joan Crawford, con quien comenzó a salir en serio durante el rodaje de Our Modern Maidens . Fairbanks y Crawford se casaron el 3 de junio de 1929 en la "Capilla de los Actores", la iglesia católica romana St. Malachy en el centro de Manhattan, aunque ninguno de los dos era católico. [58] Fairbanks tenía solo 19 años; Crawford era 3 o 4 años mayor. Sus testigos fueron su madre, Beth Sully, y el actor Jack Whiting , [59] : 208, 211 quienes se casaron unas semanas después. [59] : 213
Fairbanks y Crawford viajaron a Gran Bretaña en una luna de miel retrasada, donde él fue entretenido por Noël Coward , Gertrude Lawrence , Beatrice Lillie y el príncipe Jorge, duque de Kent . Se volvió activo tanto en la sociedad como en la política, pero Crawford estaba mucho más interesado en su carrera y tuvo un romance con Clark Gable . En su primera autobiografía, más tarde admitió que también le fue infiel durante ese período y que persiguió sin éxito a Katharine Hepburn durante el rodaje de Morning Glory . La pareja se divorció en 1933, pero el divorcio no se hizo definitivo hasta un año después. [60]
A pesar de su divorcio, Fairbanks se apresuró a defender a Crawford cuando su hija adoptiva Christina Crawford publicó Mommie Dearest , una biografía mordaz de la vida personal de Crawford. Afirmó firmemente: "La Joan Crawford de la que he oído hablar en Mommie Dearest no es la Joan Crawford que conocí en ese entonces". [61] En su autobiografía, afirmó que nunca vio un indicio de arrebatos de ira significativos por parte de Crawford durante su matrimonio, y que era más probable que se enfadara o discutiera.
El 22 de abril de 1939, Fairbanks se casó con Mary Lee Hartford (de soltera Mary Lee Epling), ex esposa de Huntington Hartford , heredero del supermercado A&P . Se mantuvo fiel a ella hasta su muerte en 1988. Tuvieron tres hijas: Daphne, Victoria y Melissa, y ocho nietos y 10 bisnietos. [62] El 30 de mayo de 1991, Fairbanks se casó con Vera Lee Shelton, una comerciante de QVC Network Inc. [63]
Se afirmó que Douglas Fairbanks Jr. era el hombre desnudo en las fotos incriminatorias utilizadas como evidencia en el juicio de divorcio de Margaret Campbell, duquesa de Argyll en 1963. [64] [65] Sin embargo, en 2013, Lady Colin Campbell , la nuera de Margaret Campbell, reveló que el hombre en la foto era en realidad Bill Lyons, director de ventas de Pan American Airlines. [66]
Fairbanks también fue nombrado en relación con el escándalo Profumo . [67]
Fairbanks era amigo de Laurence Olivier y estuvo entre los colaboradores de un documental de The South Bank Show titulado Laurence Olivier: A Life . También era un amigo cercano de Sir Rex Harrison y fue presentador en el servicio conmemorativo de Harrison en la ciudad de Nueva York. [ cita requerida ]
Escribió su autobiografía The Salad Days en 1988. [59] Además, Fairbanks escribió una crónica de sus experiencias durante la Segunda Guerra Mundial, A Hell of a War , publicada en 1993. [68] Además de sus dos volúmenes de autobiografía, Fairbanks colaboró con Richard Schickel en la encuesta ilustrada de Fairbanks Sr. y Jr. llamada The Fairbanks Album (1975) [69] y Jeffrey Vance con un estudio crítico/biografía de Fairbanks Sr. finalmente publicado como Douglas Fairbanks (2008). [70]
En la mañana del 7 de mayo de 2000, Fairbanks murió a la edad de 90 años de un ataque cardíaco [71] y fue enterrado en el cementerio Hollywood Forever en Hollywood, California, en la misma tumba que su padre.
Fairbanks tiene tres estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood : una para películas en el 6318 de Hollywood Boulevard, una para televisión en el 6665 de Hollywood Boulevard y una para radio en el 6710 de Hollywood Boulevard. En 1969, fue incluido en el Salón de la Fama de la Lista Internacional de los Mejor Vestidos . [72]
La colección de imágenes en movimiento de Douglas Fairbanks Jr., conservada en el Archivo Cinematográfico de la Academia, incluye más de 90 carretes de películas caseras. [73]
Las pertenencias personales de Fairbanks fueron subastadas el 13 de septiembre de 2011 por Doyle New York , superando las ganancias estimadas al recaudar más de $500,000. [74]
