Richard Semler Barthelmess (9 de mayo de 1895 - 17 de agosto de 1963) fue un actor de cine estadounidense, principalmente de la era del cine mudo de Hollywood. Protagonizó junto a Lillian Gish en Broken Blossoms (1919) y Way Down East (1920) de DW Griffith y fue uno de los fundadores de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas en 1927. Al año siguiente, fue nominado al Premio de la Academia. al Mejor Actor por dos películas: The Charol Kid y The Noose . [1]
Barthelmess nació en la ciudad de Nueva York, hijo de Caroline W. Harris, actriz de teatro, [2] [3] y Alfred W. Barthelmess. [4] Su padre murió cuando él tenía un año. [5] A través de su madre, creció en el teatro, haciendo "walk-ons" desde una edad temprana. En contraste con eso, fue educado en la Academia Militar del Río Hudson en Nyack, Nueva York y en el Trinity College en Hartford, Connecticut. [6] Hizo algo de actuación en la universidad y otras producciones amateur. En 1919 tenía cinco años de experiencia en sociedades anónimas. [7]
La actriz rusa Alla Nazimova , amiga de la familia, aprendió inglés de la mano de Caroline Barthelmess. [8] Nazimova convenció a Richard Barthelmess para que intentara actuar profesionalmente, [ cita necesaria ] e hizo su primera aparición en la pantalla en 1916 en la serie Gloria's Romance como extra no acreditado. También apareció como actor secundario en varias películas protagonizadas por Marguerite Clark .
Su siguiente papel, en War Brides junto a Nazimova, atrajo la atención del director DW Griffith , quien le ofreció varios papeles importantes y finalmente lo eligió junto a Lillian Gish en Broken Blossoms (1919) y Way Down East (1920). Fundó su propia productora, Inspiration Film Company, junto con Charles Duell y Henry King . Una de sus películas, Tol'able David (1921), en la que Barthelmess interpretó a un cartero adolescente que encuentra coraje, fue un gran éxito. En 1922, Photoplay lo describió como el "ídolo de todas las chicas de Estados Unidos". [9]
Barthelmess tuvo un gran número de seguidores femeninos durante la década de 1920. Un admirador le escribió al editor de la revista Picture-Play en 1921:
Diferentes fanáticos tienen opiniones diferentes, y aunque Wallace Reid , Thomas Meighan y Niles Welch son tipos muy buenos, creo que Richard Barthelmess los vence a todos. Dick es cada día más popular, ¿y por qué? Porque su maravilloso cabello negro y sus ojos conmovedores son suficientes para hacer que cualquier joven lo adore. La primera obra en la que vi a Dick fue Boots , con Dorothy Gish como protagonista. Esta obra me impresionó tanto que fui a ver todas las obras en las que aparecía: Tres hombres y una niña , Días escarlatas , La flor del amor y Flores rotas , en las que decidí que Dick era mi favorito. Espero que Way Down East sea un gran éxito, porque sé que Dick desempeñará un buen papel. [10]
Barthelmess pronto se convirtió en uno de los artistas mejor pagados de Hollywood, [ cita necesaria ] protagonizando clásicos como The Patent Leather Kid en 1927 y The Noose en 1928; Fue nominado a Mejor Actor en los primeros Premios de la Academia por su actuación en ambas películas. Además, ganó una mención especial por producir The Patent Leather Kid .
Con la llegada de la era del sonido, Barthelmess siguió siendo una estrella durante varios años. Interpretó numerosos papeles protagonistas en películas sonoras, entre las que destacan Son of the Gods (1930), The Dawn Patrol (1930), The Last Flight (1931), The Cabin in the Cotton (1932) y Heroes for Sale (1933). Pudo elegir su propio material y a menudo actuó en películas controvertidas o de conciencia social. [11] Sin embargo, su popularidad comenzó a decaer en la década de 1930. [12] Se volvió demasiado mayor para los protagonistas juveniles que solía interpretar. En sus películas posteriores (entre 1939 y su retiro en 1942), se volvió hacia papeles de personajes , en particular, su papel secundario como el piloto caído en desgracia y esposo del personaje de Rita Hayworth en Sólo los ángeles tienen alas (1939).
Barthelmess no logró mantener el estrellato de sus días en el cine mudo y poco a poco abandonó el entretenimiento. Se alistó en la Reserva de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y sirvió como teniente comandante, estacionado en el Astillero Naval de Pearl Harbor . Nunca volvió al cine y prefirió vivir de sus inversiones inmobiliarias. [13]
El 18 de junio de 1920, Barthelmess se casó con Mary Hay , una estrella de teatro y cine, en Nueva York. [2] Tuvieron una hija, Mary Barthelmess, antes de divorciarse el 15 de enero de 1927. [14]
En agosto de 1927, Barthelmess se comprometió con Katherine Young Wilson, una actriz de Broadway. [15] [16] Sin embargo, el compromiso fue cancelado debido al deseo declarado de Wilson de continuar actuando, [17] o posiblemente a su romance en esta época con la periodista Adela Rogers St. Johns . [18]
El 21 de abril de 1928, Barthelmess se casó con Jessica Stewart Sargent. [2] Más tarde adoptó a su hijo, Stewart, de un matrimonio anterior. Permanecieron casados hasta la muerte de Barthelmess en 1963. [ cita necesaria ]
Barthelmess murió de cáncer de garganta el 17 de agosto de 1963, a los 68 años, en Southampton , Nueva York. [2] Fue enterrado en el cementerio y mausoleo de Ferncliff en Hartsdale , Nueva York. [19]
