Little Caesar es unapelícula policial estadounidense de 1931 , anterior al Código Penal , distribuida por Warner Brothers , dirigida por Mervyn LeRoy y protagonizada por Edward G. Robinson , Douglas Fairbanks Jr. y Glenda Farrell . La película cuenta la historia de un matón que asciende en las filas del crimen organizado hasta llegar a sus escalones superiores. [2]
La historia, basada en el jefe de la mafia de la vida real Salvatore Maranzano , fue adaptada de la novela del mismo nombre de William R. Burnett . Little Caesar fue el papel que le dio el gran salto a Robinson y lo convirtió inmediatamente en una gran estrella de cine. La película suele figurar como una de las primeras películas de gánsteres en toda regla y sigue siendo bien recibida por los críticos. La Biblioteca del Congreso mantiene una copia. [3]
Los delincuentes de poca monta Caesar Enrico "Rico" Bandello y su amigo Joe Massara se mudan a Chicago para buscar fortuna. Rico se une a la banda de Sam Vettori, mientras que Joe quiere ser bailarín. Olga se convierte en su compañera de baile y novia.
Joe intenta alejarse de la banda y sus actividades, pero Rico lo obliga a participar en el robo del club nocturno en el que trabaja. A pesar de las órdenes del capo del hampa "Big Boy" a todos sus hombres de evitar el derramamiento de sangre, Rico mata a tiros al comisionado anticrimen Alvin McClure durante el robo, con Joe como testigo horrorizado. Tony, el chofer de la banda que se angustia después del trabajo, es asesinado más tarde por la banda por orden de Rico cuando va a revelar la noticia al sacerdote local.
Rico acusa a Sam de ablandarse y toma el control de su organización. El jefe rival "Little Arnie" Lorch intenta matar a Rico, pero Rico solo es rozado. Él y sus pistoleros visitan a Little Arnie y le dan la opción de irse de la ciudad o hacer que lo maten, después de lo cual Arnie se marcha apresuradamente a Detroit . El Big Boy finalmente le da a Rico el control de todo el Northside de Chicago.
Rico se preocupa porque Joe sabe demasiado sobre él. Le advierte que debe olvidarse de Olga y unirse a él en una vida de crimen. Rico amenaza con matar a Joe y Olga a menos que acceda, pero Joe se niega a ceder. Olga llama al sargento de policía Flaherty y le dice que Joe está listo para hablar, justo antes de que Rico y su secuaz Otero vengan a llamar. Rico descubre, para su sorpresa, que no puede quitarle la vida a su amigo. Cuando Otero intenta hacer el trabajo él mismo, Rico le quita el arma, aunque no antes de que Joe resulte herido. Al oír el disparo, Flaherty y otro oficial de policía lo persiguen y disparan y matan a Otero. Con la información proporcionada por Olga, Flaherty procede a aplastar la organización de Rico.
Desesperado y solo, Rico "se retira al callejón del que surgió". Mientras se esconde en un albergue , se enfurece cuando se entera de que Flaherty lo ha llamado cobarde en el periódico. Tontamente llama a la policía para anunciar que va a buscarlo. La llamada es rastreada y Flaherty lo mata a tiros detrás de una valla publicitaria -un anuncio en el que aparecían los bailarines Joe y Olga- y, al morir, pronuncia sus últimas palabras: "Madre de la misericordia, ¿es este el fin de Rico?".
Clark Gable fue buscado para un papel en la película, aunque con perspectivas conflictivas en sus memorias; Jack L. Warner dijo que LeRoy quería a Gable para el papel principal, mientras que LeRoy declaró que quería a Gable para el segundo papel principal, pero en cualquier caso Warner rechazó a Gable. [4] Robinson ya había interpretado a un gángster en obras como The Racket y The Widow from Chicago (1930), una producción de First National Pictures .
En 2005 se lanzó una versión en DVD. [5]
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La película recibió una gran aclamación de la crítica y el público en su momento y sigue siendo bien recibida hasta el día de hoy. En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , Little Caesar tiene un índice de aprobación del 92%, basado en 25 reseñas, y una calificación promedio de 7.4/10. El consenso de los críticos del sitio web dice: " Little Caesar alcanza una estatura épica gracias al carisma volcánico de Edward G. Robinson, forjando un modelo para el arquetipo del mafioso de la pantalla grande que aún no ha sido superado". [6]
Junto con The Public Enemy (1931) y Scarface (1932), Little Caesar demostró ser influyente en el desarrollo del género cinematográfico de gángsters, estableciendo muchos temas y convenciones que se han utilizado desde entonces. [8]
El éxito de taquilla de la película también generó la producción de varias películas de gánsteres exitosas, muchas de las cuales también fueron realizadas por Warner Brothers. [9] Aparece en el libro de referencia cinematográfica 1001 Movies You Must See Before You Die , que dice " Little Caesar de Mervyn LeRoy ayudó a definir la película de gánsteres al mismo tiempo que sirvió como una alegoría de las circunstancias de producción porque se produjo durante la Gran Depresión. La combinación de este tema con las demandas de conformidad social durante la década de 1930 significa que el clásico cinematográfico de LeRoy es mucho más que la simple suma de sus partes". [10]
La canción "Tough Guys", de The Good Rats de su álbum Ratcity in Blue , incluye en la letra del primer verso las palabras finales de Rico en la película:
