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Un juguete o juguete es un objeto que se utiliza principalmente para proporcionar entretenimiento . Algunos ejemplos simples incluyen bloques de juguete , juegos de mesa y muñecas . Los juguetes a menudo están diseñados para que los usen los niños, aunque muchos están diseñados específicamente para adultos y mascotas. Los juguetes pueden proporcionar beneficios utilitarios, incluido el ejercicio físico, la conciencia cultural o la educación académica. Además, los objetos utilitarios, especialmente aquellos que ya no se necesitan para su propósito original, se pueden usar como juguetes. Los ejemplos incluyen niños que construyen un fuerte con cajas de cereales vacías y carretes de papel de seda, o un niño pequeño que juega con un control remoto de televisión roto. El término "juguete" también se puede usar para referirse a objetos utilitarios comprados para disfrutar en lugar de necesitarlos, o para necesidades costosas para las cuales una gran fracción del costo representa su capacidad para brindar disfrute al propietario, como automóviles de lujo, motocicletas de alta gama, computadoras para juegos y teléfonos inteligentes emblemáticos.
Jugar con juguetes puede ser una forma divertida de enseñar a los niños pequeños a vivir experiencias de vida. Para fabricar juguetes se utilizan distintos materiales, como madera, arcilla, papel y plástico. Las formas más nuevas de juguetes incluyen el entretenimiento digital interactivo y los juguetes inteligentes . Algunos juguetes se producen principalmente como artículos de colección y están destinados únicamente a ser exhibidos.
El origen de los juguetes es prehistórico ; en los yacimientos arqueológicos se encuentran muñecos que representan a niños, animales y soldados, así como representaciones de herramientas utilizadas por adultos. Se desconoce el origen de la palabra "juguete", pero se cree que se utilizó por primera vez en el siglo XIV. Los juguetes se fabrican principalmente para niños. [1] Se cree que el muñeco de juguete más antiguo conocido tiene 4000 años. [2]
Jugar con juguetes es una parte importante del envejecimiento. Los niños más pequeños usan los juguetes para descubrir su identidad, mejorar su cognición , aprender la relación causa-efecto, explorar relaciones, fortalecerse físicamente y practicar habilidades necesarias en la adultez. Los adultos, en ocasiones, usan los juguetes para formar y fortalecer vínculos sociales, enseñar, ayudar en la terapia y recordar y reforzar lecciones de su juventud.
Un fabricante de juguetes es el nombre de alguien que fabrica juguetes.
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Se han recuperado juguetes y juegos de los yacimientos de civilizaciones antiguas y se han mencionado en la literatura antigua. Entre los juguetes excavados en la civilización del valle del Indo (3010-1500 a. C.) se incluyen pequeños carros, silbatos con forma de pájaros y monos de juguete que podían deslizarse por una cuerda. [3] [ ¿ Fuente poco fiable? ] Uno de los primeros ejemplos de juguetes infantiles es un conjunto de tres bolas de piedra que se encontraron en la tumba de una niña de cuatro años en el yacimiento neolítico de Xi'an Banpo . [4]
Los primeros juguetes se fabricaban con materiales naturales, como rocas, palos y arcilla . Hace miles de años, los niños egipcios jugaban con muñecas que tenían pelucas y extremidades móviles, que estaban hechas de piedra, cerámica y madera. [5] Sin embargo, la evidencia de juguetes en el antiguo Egipto es excepcionalmente difícil de identificar con certeza en el registro arqueológico. Las pequeñas figuras y modelos encontrados en tumbas generalmente se interpretan como objetos rituales; los de los sitios de asentamiento se etiquetan más fácilmente como juguetes. Estos incluyen peonzas, pelotas de resorte y modelos de madera de animales con partes móviles. [6]
En la antigua Grecia y la antigua Roma , los niños jugaban con muñecas hechas de cera o terracota : palos, arcos y flechas , y yo-yos . Cuando los niños griegos, especialmente las niñas, llegaban a la mayoría de edad, era costumbre que sacrificaran los juguetes de su infancia a los dioses . En vísperas de su boda, las niñas de alrededor de catorce años ofrecían sus muñecas en un templo como un rito de paso a la edad adulta. [7] [8]
El rompecabezas mecánico más antiguo conocido también proviene de la antigua Grecia y apareció en el siglo III a. C. El juego consistía en un cuadrado dividido en 14 partes y el objetivo era crear diferentes formas a partir de las piezas. En Irán , los "rompecabezas con cerraduras" se fabricaban ya en el siglo XVII (d. C.). [ cita requerida ]
Los juguetes se generalizaron con el cambio de actitud occidental hacia los niños y la infancia provocado por la Ilustración . Anteriormente, se pensaba que los niños eran pequeños adultos, de los que se esperaba que trabajaran para producir los bienes que la familia necesitaba para sobrevivir. Como ha afirmado el experto en cultura infantil Stephen Kline, los niños medievales estaban "más plenamente integrados en el flujo diario de fabricación y consumo, de convivencia. No tenían autonomía, estatus separados, privilegios, derechos especiales o formas de comportamiento social que fueran completamente suyas". [9]
A medida que estas ideas comenzaron a cambiar durante la Era de la Ilustración, hacer burbujas con restos de jabón para lavar platos se convirtió en un pasatiempo popular, como se muestra en la pintura La burbuja de jabón (1739) de Jean-Baptiste-Siméon Chardin , y otros juguetes populares incluían aros , carros de juguete , cometas , ruedas giratorias y marionetas . John Jefferys produjo muchos juegos de mesa en la década de 1750, incluido Un viaje por Europa . [10] El juego era muy similar a los juegos de mesa modernos; los jugadores se movían a lo largo de una pista con el lanzamiento de un dado (en realidad se usaba un teetotum ) y aterrizar en diferentes espacios ayudaba o perjudicaba al jugador. [11]
En el siglo XIX, los valores occidentales priorizaron los juguetes con un propósito educativo, como rompecabezas, libros, cartas y juegos de mesa. También eran populares los juguetes con temática religiosa, incluida una maqueta del Arca de Noé con animales en miniatura y objetos de otras escenas bíblicas . Con la creciente prosperidad entre la clase media , los niños tenían más tiempo libre , lo que llevó a la aplicación de métodos industriales a la fabricación de juguetes. [11]
Durante el siglo XIX también se inventaron juguetes mecánicos y ópticos más complejos . Carpenter y Westley comenzaron a producir en masa el caleidoscopio , inventado por Sir David Brewster en 1817, y habían vendido más de 200.000 artículos en tres meses en Londres y París. La empresa también pudo producir en masa linternas mágicas para su uso en espectáculos de fantasmagoría y galantería, mediante el desarrollo de un método de producción en masa utilizando un proceso de impresión de placas de cobre. Las imágenes populares en las linternas incluían la realeza , la flora y la fauna y estructuras geográficas/artificiales de todo el mundo. [12] El zoótropo moderno fue inventado en 1833 por el matemático británico William George Horner y se popularizó en la década de 1860. [13] Las muñecas de madera y porcelana en casas de muñecas en miniatura eran populares entre las niñas de clase media, mientras que los niños jugaban con canicas y trenes de juguete. [ cita requerida ]
La edad de oro del desarrollo de los juguetes se produjo durante la Era Industrial . Los salarios reales aumentaban de forma constante en el mundo occidental, lo que permitía que incluso las familias de clase trabajadora pudieran permitirse juguetes para sus hijos, y las técnicas industriales de ingeniería de precisión y producción en masa podían proporcionar la oferta necesaria para satisfacer esta creciente demanda. También se estaba poniendo cada vez más énfasis intelectual en la importancia de una infancia sana y feliz para el desarrollo futuro de los niños. Franz Kolb , un farmacéutico alemán, inventó la plastilina en 1880, y en 1900 comenzó la producción comercial del material como juguete infantil. Frank Hornby fue un visionario en el desarrollo y la fabricación de juguetes y fue responsable de la invención y producción de tres de las líneas de juguetes más populares basadas en principios de ingeniería en el siglo XX: Meccano , Hornby Model Railways y Dinky Toys .
Mecano era un sistema de construcción de modelos que consistía en tiras de metal reutilizables, placas, vigas angulares , ruedas, ejes y engranajes , con tuercas y tornillos para conectar las piezas y permitía la construcción de modelos funcionales y dispositivos mecánicos. Dinky Toys fue pionera en la fabricación de juguetes de fundición a presión con la producción de coches, trenes y barcos de juguete y los juegos de trenes modelo se hicieron populares en la década de 1920. La empresa británica revolucionó la producción de soldados de juguete con la invención del proceso de fundición hueca en plomo en 1893 [14] : los productos de la empresa siguieron siendo el estándar de la industria durante muchos años.
Los rompecabezas también se hicieron populares. En 1893, el abogado inglés Angelo John Lewis, escribiendo bajo el seudónimo de Profesor Hoffman, escribió un libro llamado Rompecabezas antiguos y nuevos . [15] Contenía, entre otras cosas, más de 40 descripciones de rompecabezas con mecanismos de apertura secretos. Este libro se convirtió en una obra de referencia para los juegos de rompecabezas y fue muy popular en ese momento. El rompecabezas Tangram , originalmente de China, se extendió a Europa y América en el siglo XIX.
En 1903, un año después de publicar El cuento de Peter Rabbit , la autora inglesa Beatrix Potter creó el primer peluche de Peter Rabbit y lo registró en la Oficina de Patentes de Londres, lo que convirtió a Peter en el personaje con licencia más antiguo. [16] A lo largo de los años le siguieron otros productos "derivados", incluidos libros de pintura y juegos de mesa. La revista Smithsonian afirmó: "Potter también fue una empresaria y pionera en la concesión de licencias y comercialización de personajes literarios. Potter construyó un imperio minorista a partir de su "libro del conejo" que vale 500 millones de dólares en la actualidad. En el proceso, creó un sistema que continúa beneficiando a todos los personajes con licencia, desde Mickey Mouse hasta Harry Potter ". [17]
Junto con el desarrollo de los juguetes producidos en masa, los ideales de la Ilustración sobre los derechos de los niños a la educación y al tiempo libre se hicieron realidad. A finales del siglo XVIII y principios del XIX, muchas familias necesitaban enviar a sus hijos a trabajar en fábricas y otros lugares para llegar a fin de mes, tal como sus predecesores habían requerido su trabajo para producir artículos para el hogar en la era medieval. [18] Sin embargo, la explotación y el abuso de los trabajadores infantiles por parte de los dueños de negocios durante este período diferían de cómo se había tratado a los niños como trabajadores dentro de una unidad familiar. Gracias a la defensa, que incluía la documentación fotográfica de la explotación y el abuso de los niños por parte de los dueños de negocios, las naciones occidentales promulgaron una serie de leyes sobre el trabajo infantil, poniendo fin al trabajo infantil en naciones como los EE. UU. (1949). [19] Esto afianzó por completo, a través de la ley, la idea occidental de que la infancia es un tiempo para el ocio , no para el trabajo, y con el tiempo libre viene más espacio para los bienes de consumo como los juguetes. [20]
Durante la Segunda Guerra Mundial , se crearon algunos nuevos tipos de juguetes a través de la innovación accidental. Después de intentar crear un reemplazo para el caucho sintético , el estadounidense Earl L. Warrick inventó inadvertidamente la "masilla de nueces" durante la Segunda Guerra Mundial . Más tarde, Peter Hodgson reconoció el potencial como un juguete infantil y lo empaquetó como Silly Putty . De manera similar, Play-Doh se creó originalmente como un limpiador de papel tapiz. [21] En 1943, Richard James estaba experimentando con resortes como parte de su investigación militar cuando vio que uno se soltaba y caía al suelo. Le intrigó la forma en que se movía por el suelo. Pasó dos años afinando el diseño para encontrar el mejor calibre de acero y bobina; el resultado fue el Slinky , que pasó a venderse en tiendas de todo Estados Unidos. [ cita requerida ]
Después de la Segunda Guerra Mundial , a medida que la sociedad se volvía cada vez más próspera y se disponía de nuevas tecnologías y materiales (plásticos) para la fabricación de juguetes, los juguetes se volvieron baratos y omnipresentes en los hogares de todo el mundo occidental. En ese momento, los juguetes de marca se generalizaron en los EE. UU., un fenómeno nuevo que ayudó a comercializar juguetes de producción en masa para audiencias de niños que crecieron con mucho tiempo libre y durante un período de relativa prosperidad. [20]
Entre los productos más conocidos de la década de 1950 se encontraba la línea de coloridos juegos de construcción de ladrillos de plástico entrelazados de la compañía danesa Lego (basados en los ladrillos autoblocantes Kiddicraft de Hilary Page , descritos por el Museo de la Infancia V&A de Londres como uno de los "juguetes imprescindibles" de la década de 1940 [22] ), Mr. Potato Head , la muñeca Barbie (inspirada en la muñeca Bild Lilli de Alemania) y Action Man . [23] El cubo de Rubik se convirtió en un enorme éxito de ventas en la década de 1980. En los tiempos modernos, hay muñecas computarizadas que pueden reconocer e identificar objetos, la voz de su dueño y elegir entre cientos de frases preprogramadas con las que responder. [24]
El acto de jugar con juguetes por parte de los niños encarna los valores establecidos por los adultos de su comunidad específica, pero desde la perspectiva del niño. En las sociedades culturales, los juguetes son un medio para mejorar el aprendizaje cognitivo, social y lingüístico del niño. [25]
En algunas culturas, los juguetes se utilizan como una forma de mejorar las habilidades de un niño dentro de los límites tradicionales de sus futuros roles en la comunidad. En las culturas saharianas y del norte de África , los niños facilitan el juego mediante el uso de juguetes para representar escenas reconocibles en su comunidad, como la caza y el pastoreo. El valor se coloca en una versión realista del desarrollo al preparar a un niño para el futuro en el que probablemente crezca. Esto le permite al niño imaginar y crear una interpretación personal de cómo ve el mundo adulto. [26]
Sin embargo, en otras culturas, los juguetes se utilizan para ampliar el desarrollo cognitivo del niño de una manera idealista. En estas comunidades, los adultos asignan valor al juego con juguetes en función de las aspiraciones que establecen para su hijo. En la cultura occidental, la Barbie y el Action-Man representan figuras realistas, pero en un estado imaginativo fuera del alcance de la sociedad de estos niños y adultos. Estos juguetes dan paso a un mundo único en el que el juego de los niños está aislado e independiente de las restricciones sociales impuestas a la sociedad, lo que deja a los niños libres para ahondar en la versión imaginaria e idealizada de lo que podría ser su desarrollo en la vida. [26]
Además, los niños de distintas comunidades pueden tratar sus juguetes de diferentes maneras en función de sus prácticas culturales. Los niños de comunidades más ricas pueden tender a ser posesivos con sus juguetes, mientras que los niños de comunidades más pobres pueden estar más dispuestos a compartir e interactuar más con otros niños. La importancia que el niño le da a la posesión está determinada por los valores establecidos dentro de la comunidad que los niños observan a diario. [27]
Los juguetes, al igual que el juego en sí, cumplen múltiples funciones tanto en los seres humanos como en los animales. Proporcionan entretenimiento y cumplen una función educativa. Los juguetes mejoran el comportamiento cognitivo y estimulan la creatividad. Ayudan al desarrollo de habilidades físicas y mentales que son necesarias en la vida posterior.
Los bloques de madera , aunque simples, son considerados por expertos en educación infantil como Sally Cartwright (1974) como un excelente juguete para niños pequeños; elogió el hecho de que son relativamente fáciles de usar, se pueden usar de formas repetibles y predecibles, y son versátiles y abiertos, lo que permite una amplia variedad de juegos apropiados para el desarrollo. [28] Andrew Witkin, director de marketing de Mega Brands , dijo a Investor's Business Daily que "Ayudan a desarrollar la coordinación mano-ojo, las habilidades matemáticas y científicas y también permiten que los niños sean creativos". [29] Otros juguetes como canicas , jackstones y pelotas cumplen funciones similares en el desarrollo infantil, permitiendo que los niños usen sus mentes y cuerpos para aprender sobre relaciones espaciales , causa y efecto , y una amplia gama de otras habilidades.
Un ejemplo de las formas espectaculares en que los juguetes pueden influir en el desarrollo infantil son los juguetes para esculpir arcilla, como Play-Doh y Silly Putty , y sus contrapartes caseras. Mary Ucci, directora educativa del Centro de Estudios Infantiles del Wellesley College , ha demostrado cómo estos juguetes tienen un impacto positivo en el desarrollo físico , cognitivo , emocional y social de los niños. [30]
Los juguetes para bebés suelen incluir sonidos distintivos, colores brillantes y texturas únicas . A través de la repetición del juego con juguetes, los bebés comienzan a reconocer formas y colores. Play-Doh , Silly Putty y otros materiales prácticos permiten que el niño haga sus propios juguetes.
Los juguetes educativos para niños en edad escolar suelen contener un rompecabezas , una técnica de resolución de problemas o una proposición matemática. A menudo, los juguetes diseñados para audiencias mayores, como adolescentes o adultos, demuestran conceptos avanzados. La cuna de Newton , un juguete de escritorio diseñado por Simon Prebble , demuestra la conservación del momento y la energía .
No todos los juguetes son apropiados para todas las edades de los niños. [31] Incluso algunos juguetes que se comercializan para un rango de edad específico pueden incluso dañar el desarrollo de los niños de ese rango, como por ejemplo cuando los juguetes destinados a niñas pequeñas contribuyen al problema actual de la sexualización de las niñas en la cultura occidental. [32]
Un estudio sugirió que proporcionar menos juguetes en el entorno permite que los niños pequeños se concentren mejor para explorar y jugar de manera más creativa. Por lo tanto, se sugiere proporcionar cuatro juguetes en lugar de dieciséis para promover el desarrollo de los niños y el juego saludable. [33]
La compresión de la edad es la tendencia moderna de los niños que avanzan por las etapas de juego más rápido que en el pasado. Los niños tienen el deseo de progresar a juguetes más complejos a un ritmo más rápido, en particular las niñas. Las muñecas Barbie, por ejemplo, alguna vez se comercializaron para niñas de alrededor de 8 años, pero se ha descubierto que son más populares en los últimos años entre las niñas de alrededor de 3 años, [34] y la mayoría de las niñas superan la marca alrededor de los 7 años . [35] El empaque de las muñecas las etiqueta como apropiadas para edades de 3 años en adelante. Los niños, en cambio, aparentemente disfrutan de los juguetes y juegos durante un período de tiempo más largo, gravitando hacia juguetes que satisfacen su interés en ensamblar y desarmar juguetes mecánicos, y juguetes que "se mueven rápido y cosas que luchan". Un ejecutivo de la industria señala que las niñas han entrado en la fase de " preadolescentes " cuando tienen 8 años y quieren juguetes no tradicionales, mientras que los niños han mantenido un interés en los juguetes tradicionales hasta que tienen 12 años, lo que significa que la industria de juguetes tradicionales retiene a sus clientes varones durante un 50% más que a sus clientes mujeres. [34]
Las niñas se sienten atraídas por la "música, la ropa, el maquillaje, los programas de televisión y las celebridades". A medida que los niños pequeños están más expuestos y atraídos por la música destinada a niños mayores y adolescentes, las empresas tienen que repensar cómo desarrollan y comercializan sus productos. [36] Las niñas también demuestran una mayor lealtad a los personajes de los juguetes y juegos comercializados para ellas. [37] Una variedad de empresas de juguetes globales se han comercializado a sí mismas en este aspecto del desarrollo de las niñas, por ejemplo, la marca Hello Kitty y la franquicia Disney Princess . [38] Los niños han mostrado interés en los juegos de computadora a una edad cada vez más temprana en los últimos años. [ cita requerida ]
Algunos juguetes, como las muñecas Barbie y los soldados de juguete, suelen considerarse más aceptables para un género que para el otro. El punto de inflexión para la incorporación del género a los juguetes se produjo en los años 1960 y 1970. Antes de 1975, solo alrededor del dos por ciento de los juguetes estaban etiquetados por género, mientras que hoy en día, en el sitio web de la tienda Disney, considerada una fuerza global dominante en juguetes por la investigadora Claire Miller, todos los juguetes están etiquetados por género. [39] La revista Sex Roles comenzó a publicar investigaciones sobre este tema en 1975, centrándose en los efectos del género en la juventud. Además, muchos libros de texto de psicología comenzaron a abordar esta nueva cuestión. Junto con estas publicaciones, los investigadores también comenzaron a cuestionar las ideas de que lo masculino y lo femenino son opuestos, llegando incluso a afirmar que los juguetes que tienen características de ambos géneros son preferibles. [40]
Un hito para la investigación sobre género es el uso del metaanálisis , que proporciona una forma de evaluar patrones de manera sistemática, especialmente relevante para un tema como el género, que puede ser difícil de cuantificar. [40] La naturaleza y la crianza se han analizado históricamente al observar el género en el juego, así como el refuerzo por parte de los compañeros y los padres de los roles de género típicos y, en consecuencia, el juego de género. [40] Las empresas de juguetes a menudo han promovido la segregación por género en los juguetes porque les permite personalizar el mismo juguete para cada género, lo que en última instancia duplica sus ingresos. Por ejemplo, Legos agregó más colores a ciertos juegos de juguetes en la década de 1990, incluidos colores comúnmente atribuidos a las niñas, como el lavanda. [ cita requerida ]
Los investigadores han observado que "los niños de tan solo 18 meses muestran elecciones de juguetes estereotipadas según su sexo". [41] Cuando se rastrea el movimiento ocular en bebés pequeños, las niñas muestran una preferencia visual por una muñeca en lugar de un camión de juguete (d > 1,0). Los niños no mostraron preferencia por el camión en lugar de la muñeca. Sin embargo, se fijaron más en el camión que las niñas (d = .78). [42] Este pequeño estudio sugiere que incluso antes de que surja cualquier autoconciencia de la identidad de género, los niños ya prefieren juguetes típicos de su sexo. Estas diferencias en la elección de juguetes están bien establecidas dentro del niño a la edad de tres años. [43]
Otro estudio realizado por Jeffrey Trawick-Smith observó a 60 niños de tres a cuatro años jugando con nueve juguetes diferentes considerados los mejores para el desarrollo. Se les permitió jugar con los juguetes en un entorno típico, un aula de preescolar, lo que permitió que los resultados fueran más auténticos en comparación con la investigación realizada en un laboratorio. Luego, los investigadores cuantificaron la calidad del juego de los niños con cada juguete en función de factores como el aprendizaje, la resolución de problemas, la curiosidad, la creatividad, la imaginación y la interacción con los compañeros. Los resultados revelaron que los niños generalmente recibían puntuaciones más altas en calidad general del juego que las niñas, y los juguetes con la mejor calidad del juego eran los identificados como los más neutrales en cuanto al género, como los bloques de construcción y los ladrillos junto con las piezas que modelaban personas. Trawick-Smith concluyó entonces que el estudio fomenta un enfoque en los juguetes que son beneficiosos para ambos sexos con el fin de crear un mejor equilibrio. [44]
Mientras que algunos padres promueven el juego neutral en cuanto al género, muchos padres alientan a sus hijos a participar en actividades tipificadas por sexo, incluyendo jugar con muñecas y participar en actividades de limpieza para niñas y jugar con camiones y participar en actividades deportivas para niños. [45] La investigadora Susan Witt dijo que los padres son los principales influenciadores en los roles de género de sus hijos. [46] Se ha demostrado que los padres, hermanos, compañeros e incluso maestros reaccionan de manera más positiva cuando los niños participan en un comportamiento típico de su sexo y juegan con juguetes típicos de su sexo. [47] Esto a menudo se hace a través del estímulo o el desánimo, así como de sugerencias [46] e imitación. [ cita requerida ] Además, es más probable que los hijos sean reforzados para el juego típico de su sexo y desanimados del juego atípico. [47] Sin embargo, generalmente no está tan mal visto que las niñas jueguen con juguetes diseñados "para niños", una actividad que también se ha vuelto más común en los últimos años. [48] Los padres también son más propensos a reforzar el juego típico y desalentar el juego atípico que las madres. [49] Un estudio realizado por la investigadora Susan Witt sugiere que los estereotipos muchas veces sólo se ven reforzados por el entorno, que los perpetúa y los mantiene en la vejez. [46]
Esta atribución estereotipada de juguetes típicos de género para niñas y niños está cambiando gradualmente, y las compañías de juguetes están creando juguetes más neutrales en cuanto al género, ya que los beneficios asociados con permitir que los niños jueguen con juguetes que les atraen superan con creces el control de sus preferencias individuales. [50] Por ejemplo, muchas tiendas están comenzando a cambiar sus etiquetas de género en los artículos de juego para niños. Target eliminó toda identificación relacionada con el género de sus pasillos de juguetes y Disney hizo lo mismo con sus disfraces. [39] La tienda Disney es un ejemplo especialmente frecuente de género en juego porque son una identidad global en el mundo de los juguetes. Un estudio realizado con respecto a su sitio web encontró que, aunque han eliminado las etiquetas de género de sus disfraces, los juguetes en línea reflejan identidades de género más estereotipadas. Por ejemplo, los juguetes que representan a hombres se asociaron con la fisicalidad y los juguetes de mujeres se asociaron con la belleza, la vivienda y el cuidado. [51] Aunque Disney promociona sus juguetes como para ambos sexos, no hay una sección de género neutral en su sitio web. Los que generalmente se consideran para ambos sexos se parecen más a lo que muchos etiquetarían como "juguetes de niño", ya que se relacionan más con el estereotipo de masculinidad dentro del juego. [51]
Las tradiciones de varias culturas promueven la transmisión de ciertos juguetes a sus hijos en función del género del niño. En las comunidades indígenas de América del Sur , los niños reciben un arco y una flecha de juguete de su padre, mientras que las niñas reciben una canasta de juguetes de su madre. [25] En las comunidades culturales del norte de África y el Sahara, el género juega un papel en la creación de muñecas hechas a mano. Mientras que las muñecas femeninas se utilizan para representar novias, madres y esposas, los muñecos masculinos se utilizan para representar jinetes y guerreros. Este contraste se deriva de los diversos roles de hombres y mujeres dentro de las comunidades saharauis y del norte de África. Existen diferencias en los juguetes destinados a niñas y niños dentro de varias culturas, lo que refleja los diferentes roles de hombres y mujeres dentro de una comunidad cultural específica. [26]
Las investigaciones sobre las repercusiones del género en los juguetes sugieren que la desegregación de los géneros se puede lograr alentando un juego más neutral en cuanto al género. [44] Las investigadoras Carol Auster y Claire Mansbach han argumentado que permitir que los niños jueguen con juguetes que se ajusten mejor a sus talentos los ayudaría a desarrollar mejor sus habilidades. [51] En términos de influencia parental, un estudio encontró que los padres que demostraron algún comportamiento andrógino tienen puntuaciones más altas en apoyo, calidez y autoestima en lo que respecta al trato a sus hijos. [46] Si bien este debate está evolucionando y los niños se están volviendo más propensos a cruzar barreras en términos de género con sus juguetes, las niñas suelen ser más animadas a hacerlo que los niños debido al valor social de la masculinidad. [39]
Dado que los juguetes constituyen una parte tan importante de la existencia humana, la industria juguetera tiene un impacto económico sustancial. Las ventas de juguetes suelen aumentar en fechas festivas en las que es tradición regalar. Algunas de estas festividades son la Navidad, la Pascua, el día de San Nicolás y el día de los Reyes Magos .
En 2005, las ventas de juguetes en los Estados Unidos totalizaron alrededor de 22,9 mil millones de dólares. [29] Solo el dinero gastado en niños entre 8 y 12 años totaliza aproximadamente 221 millones de dólares anuales en los EE. UU. [52] Se estimó que en 2011, el 88% de las ventas de juguetes se realizó en el grupo de edad de 0 a 11 años. [53 ]
Las empresas de juguetes cambian y adaptan sus productos para satisfacer las cambiantes demandas de los niños, ganando así una mayor cuota de mercado. En los últimos años, muchos juguetes se han vuelto más complejos, con luces intermitentes y sonidos, en un esfuerzo por atraer a los niños criados en torno a la televisión e Internet. Según el presidente de Mattel , Neil Friedman, "la innovación es clave en la industria de los juguetes y para tener éxito hay que crear un momento 'wow' para los niños diseñando juguetes que tengan características divertidas e innovadoras e incluyan nuevas tecnologías y contenido atractivo".
En un esfuerzo por reducir los costos, muchos productores masivos de juguetes ubican sus fábricas en áreas donde los salarios son más bajos. China fabrica alrededor del 70 por ciento de los juguetes del mundo y alberga a más de 8000 empresas de juguetes, la mayoría de las cuales se encuentran en el delta del río Perla de la provincia de Guangdong . [54] El 75 por ciento de todos los juguetes vendidos en los EE. UU., por ejemplo, se fabrican en China. [29] Los problemas y eventos como cortes de energía, suministro de materias primas, suministro de mano de obra y aumentos salariales que afectan las áreas donde se ubican las fábricas a menudo tienen un enorme impacto en la industria del juguete en los países importadores.
Muchos fabricantes de juguetes tradicionales llevan años perdiendo ventas frente a los fabricantes de videojuegos . Por este motivo, algunos fabricantes de juguetes tradicionales han entrado en el campo de los juegos electrónicos e incluso han convertido los juegos de audio en juguetes, y están mejorando las marcas que ya tienen introduciendo extensiones interactivas o conectividad a Internet en sus juguetes actuales. [55]
Además, el auge de la fabricación distribuida permite a los consumidores fabricar sus propios juguetes a partir de diseños de código abierto con una impresora 3D . [56] En 2017, los consumidores ya estaban compensando millones de dólares al año imprimiendo en 3D sus propios juguetes desde MyMiniFactory , un único repositorio. [57] [58]
El filósofo griego Platón escribió que el futuro arquitecto debería jugar a construir casas cuando era niño. [59] Un juego de construcción es una colección de piezas separadas que se pueden unir para crear modelos . Los modelos populares incluyen automóviles, naves espaciales y casas. Las cosas que se construyen a veces se usan como juguetes una vez terminadas, pero en términos generales, el objetivo es construir cosas de diseño propio, y los modelos viejos a menudo se rompen y las piezas se reutilizan en modelos nuevos.
El juguete de construcción más antiguo y quizás el más común es un conjunto de bloques de madera simples , que a menudo se pintan en colores brillantes y se les dan a los bebés y niños pequeños. Los juegos de construcción como los ladrillos Lego y los Lincoln Logs están diseñados para niños un poco mayores y han sido bastante populares en el último siglo. Los juegos de construcción atraen a los niños (y adultos) a quienes les gusta trabajar con sus manos, resolver rompecabezas y ser imaginativos.
Otros ejemplos incluyen Bayko , Konstruk-Tubes, K'Nex , Erector Sets , Tinkertoys y Meccano , y juguetes de construcción genéricos como juguetes con imanes de neodimio .
Una muñeca es un modelo de un ser humano (a menudo un bebé), un humanoide (como Bert y Ernie ) o un animal. Las muñecas modernas suelen estar hechas de tela o plástico. Otros materiales que se utilizan o se han utilizado en la fabricación de muñecas incluyen hojas de maíz , hueso , piedra , madera, porcelana (a veces llamada loza), bizcocho , celuloide , cera e incluso manzanas. A menudo, la gente fabrica muñecas con cualquier material que tenga a mano.
A veces pensadas como adornos, recuerdos o artículos de colección para niños mayores y adultos, la mayoría de las muñecas están pensadas como juguetes para que jueguen los niños, generalmente niñas. Se han encontrado muñecas en tumbas egipcias que datan del año 2000 a. C. [5]
Las muñecas suelen ser miniaturas, pero las muñecas bebé pueden tener el tamaño y el peso reales. A las muñecas o animales de peluche de material blando a veces se les llama peluches o peluches . Un juguete popular de este tipo es el osito de peluche .
A menudo se hace una distinción entre muñecos y figuras de acción , que generalmente son de construcción plástica o semimetálica y pueden adoptar ciertas posturas, y suelen ser productos de programas de televisión o películas en los que aparecen los personajes. Las figuras de acción modernas, como Action Man , suelen comercializarse para niños, mientras que las muñecas suelen comercializarse para niñas.
Los soldados de juguete , quizás precursores de las figuras de acción modernas , han sido un juguete popular durante siglos. Permiten a los niños representar batallas, a menudo con equipo militar de juguete y un castillo o fortaleza. Las figuras de animales en miniatura también están muy extendidas, y los niños tal vez representen actividades de granja con animales y equipo centrado en una granja de juguete.
Los niños han jugado con versiones en miniatura de vehículos desde la antigüedad, y en los jarrones griegos antiguos se representan carros de juguete de dos ruedas . [59] Los juguetes de cuerda también han desempeñado un papel en el avance de los vehículos de juguete. Los equivalentes modernos incluyen coches de juguete como los producidos por Matchbox o Hot Wheels , aviones en miniatura, barcos de juguete, vehículos militares y trenes . Los ejemplos de estos últimos van desde juegos de madera para niños más pequeños como BRIO hasta modelos de trenes realistas más complicados como los producidos por Lionel , Doepke y Hornby . Los vehículos de fundición a presión más grandes, a escala 1:18, se han convertido en juguetes populares; estos vehículos se producen con una gran atención al detalle. [ cita requerida ]
Un rompecabezas es un problema o enigma que desafía el ingenio. Las soluciones a los rompecabezas pueden requerir el reconocimiento de patrones y la creación de un orden particular. Las personas con una alta aptitud de razonamiento inductivo pueden ser mejores para resolver estos rompecabezas que otras. Los rompecabezas basados en el proceso de investigación y descubrimiento para completarlos pueden ser resueltos más rápido por aquellas personas con buenas habilidades de deducción . Un juguete de rompecabezas popular es el Cubo de Rubik , inventado por el húngaro Ernő Rubik en 1974. Popularizado en la década de 1980, resolver el cubo requiere habilidades de planificación y resolución de problemas e involucra algoritmos.
Existen muchos tipos diferentes de rompecabezas; por ejemplo, un laberinto es un tipo de rompecabezas de recorrido . Otras categorías incluyen: rompecabezas de construcción , rompecabezas de palitos , rompecabezas de mosaicos , rompecabezas de desenredo , rompecabezas deslizantes , rompecabezas de lógica , rompecabezas de imágenes , rompecabezas de cerraduras y rompecabezas mecánicos .
Algunos juguetes, como los Beanie Babies , atraen a un gran número de entusiastas y acaban convirtiéndose en objetos de colección . Otros, como los osos Boyds , se comercializan entre adultos como objetos de colección. Algunas personas gastan grandes sumas de dinero en un esfuerzo por adquirir colecciones más grandes y completas. El récord para un solo dispensador de Pez en una subasta, por ejemplo, es de 1100 dólares estadounidenses. [60]
Muchas películas, programas de televisión, libros y equipos deportivos de éxito cuentan con productos oficiales, que a menudo incluyen juguetes relacionados. Algunos ejemplos notables son Star Wars (una franquicia de fantasía espacial) y el Arsenal , un club de fútbol inglés.
Asimismo, muchas películas, series de televisión, libros o franquicias infantiles de éxito extienden su campaña de marketing a las cadenas de comida rápida incluyendo pequeños juguetes de personajes ficticios o símbolos asociados a la serie en una bolsa de plástico sellada dentro de sus menús infantiles . Un ejemplo famoso es la Cajita Feliz de McDonald's . [61]
Los juguetes promocionales pueden pertenecer a cualquiera de las otras categorías de juguetes; por ejemplo, pueden ser muñecos o figuras de acción basadas en personajes de películas o atletas profesionales, o pueden ser pelotas, yo-yos o loncheras con logotipos. A veces se regalan como forma de publicidad. Los aviones a escala son juguetes que suelen utilizar las aerolíneas para promocionar su marca, al igual que los coches y camiones de juguete y los trenes a escala son utilizados por las empresas de transporte por carretera, ferrocarriles y otras empresas. Muchos fabricantes de alimentos realizan promociones en las que se incluye un juguete con el producto principal como premio . Los juguetes también se utilizan como premios , en los que los consumidores canjean comprobantes de compra de un producto y pagan los gastos de envío y manipulación para obtener el juguete. Algunas personas hacen grandes esfuerzos por coleccionar este tipo de juguetes promocionales.
Los juguetes digitales son juguetes que incorporan alguna forma de tecnología digital interactiva. [62] Algunos ejemplos de juguetes digitales son las mascotas virtuales y los juegos electrónicos portátiles . Entre los primeros juguetes digitales se encuentran Mattel Auto Race y Little Professor , ambos lanzados en 1976. El concepto de utilizar la tecnología de una manera que conecte el mundo digital con el físico, proporcionando experiencias interactivas únicas para el usuario, también se ha denominado phygital . [63]
Una gran cantidad de juguetes forman parte del juego activo. Entre ellos se incluyen juguetes tradicionales como aros , trompos , cuerdas para saltar y pelotas , así como juguetes más modernos como frisbees , bolsas para los pies , juguetes antiestrés , astrojax y Myachi .
Jugar con este tipo de juguetes permite a los niños hacer ejercicio, fortalecer los huesos y los músculos y mejorar su estado físico . Lanzar y atrapar pelotas y frisbees puede mejorar la coordinación mano-ojo . Saltar la cuerda (también conocida como saltar a la comba) y jugar con bolsas para los pies puede mejorar el equilibrio.
Muchos países han aprobado normas de seguridad que limitan los tipos de juguetes que se pueden vender. La mayoría de ellas buscan limitar los posibles peligros, como el riesgo de asfixia o de incendio que podría causar lesiones. Los niños, especialmente los más pequeños, suelen llevarse los juguetes a la boca, por lo que los materiales utilizados para fabricarlos están regulados para evitar el envenenamiento. Los materiales también están regulados para evitar el riesgo de incendio. Los niños pequeños no pueden discernir qué es seguro y qué es peligroso, y los padres no siempre piensan en todas las situaciones posibles, por lo que estas advertencias y regulaciones son importantes en los juguetes. [ cita requerida ]
Cada país tiene sus propias normas sobre seguridad de los juguetes, pero desde la globalización y la apertura de los mercados, la mayoría de ellos intenta armonizar sus normas. El peligro más común para los niños más pequeños es llevarse los juguetes a la boca. Por eso, las sustancias químicas contenidas en la pintura y otros componentes de los productos infantiles están cuidadosamente reguladas. Los países o zonas comerciales como la Unión Europea publican periódicamente listas para regular las cantidades o prohibir las sustancias químicas en los juguetes y productos infantiles. La globalización de los juguetes ha tenido efectos negativos en los juguetes de producción local en varios países, desplazando las formas tradicionales de juego [64] y presentando nuevos riesgos para los niños en zonas donde los niveles de alfabetización de los padres hacen que sea difícil para ellos comprender los riesgos y la adecuación a la edad de los diversos juguetes importados. [64]
También ha habido problemas de seguridad en relación con la pintura con plomo en los juguetes . Algunas fábricas de juguetes, cuando los proyectos se vuelven demasiado grandes para ellas, subcontratan la producción a otras fábricas menos conocidas, a menudo en otros países. Recientemente, [ ¿cuándo? ] hubo algunas en China que Estados Unidos tuvo que enviar de vuelta. Es posible que los subcontratistas no sean vigilados tan de cerca y, a veces, utilicen métodos de fabricación inadecuados. El gobierno de Estados Unidos, junto con las tiendas de consumo masivo, está avanzando hacia la exigencia de que las empresas sometan sus productos a pruebas antes de que acaben en los estantes. [65]
Cuando los juguetes ya no sirven o ya no se necesitan, se pueden donar a organizaciones benéficas, vender en ventas de garaje , subastar o incluso donar a museos. Sin embargo, cuando los juguetes están rotos, desgastados o no aptos para su uso, se debe tener cuidado al desecharlos. Los juguetes donados o revendidos deben usarse con cuidado, limpiarse y tener todas las piezas. [66] Antes de desechar cualquier juguete que funcione con pilas, se quitan las pilas y se reciclan; algunas comunidades exigen que se haga esto. Algunos fabricantes, como Little Tikes , recuperan y reciclan sus productos.
En 2007, las retiradas masivas de juguetes fabricados en China [67] llevaron a muchas organizaciones benéficas con sede en Estados Unidos a reducir o incluso interrumpir la aceptación de juguetes usados. Goodwill dejó de aceptar donaciones de cualquier juguete, excepto animales de peluche, y otras organizaciones benéficas comprobaron todos los juguetes con listas de verificación emitidas por el gobierno. [68]
La Directiva RAEE (Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos) , cuyo objetivo es aumentar la reutilización, la reducción y el reciclaje de los residuos electrónicos , se aplica a los juguetes en el Reino Unido desde el 2 de enero de 2007. [69]
No es inusual que algunos animales jueguen con juguetes. Un ejemplo de esto es un delfín al que se le está enseñando a empujar una pelota a través de un aro. Los chimpancés jóvenes usan palos como muñecos; el aspecto social se ve en el hecho de que las hembras jóvenes usan un palo de esta manera con más frecuencia que los chimpancés machos jóvenes. [70] [71] Llevan el palo elegido y lo colocan en su nido. Este comportamiento también se observa en algunas hembras adultas de chimpancé, pero nunca después de que se han convertido en madres.
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