Erector Set (marca registrada denominada "ERECTOR") era una marca de juegos de construcción de juguetes metálicos que fueron originalmente patentados por Alfred Carlton Gilbert y vendidos por primera vez por su empresa, Mysto Manufacturing Company de New Haven , Connecticut , en 1913. En 1916, el La empresa se reorganizó como AC Gilbert Company . La marca continuó su existencia independiente bajo varias participaciones corporativas hasta el año 2000, cuando Meccano compró la marca Erector y consolidó su comercialización mundial con su propia marca. La cobertura aquí se centra en el legado histórico del clásico Erector Set; Para conocer los desarrollos actuales bajo la marca " Erector by Meccano ", consulte el artículo de Meccano.
Las piezas básicas del Erector incluían varias vigas metálicas con orificios espaciados regularmente para el montaje mediante tuercas y pernos. Una característica patentada frecuentemente promocionada fue la capacidad de fabricar una viga estructural hueca resistente pero liviana a partir de cuatro piezas largas y planas de chapa de acero estampada, unidas por pernos y tuercas (Patente de EE. UU. 1.066.809). [1] : 78 Se podrían agregar al esqueleto estructural piezas planas o curvas de chapa de varias formas y colores. Varillas de acero endurecido y abrazaderas de tornillo permitieron la construcción de bisagras y la transmisión de potencia mecánica a través de piezas giratorias como poleas , engranajes , ruedas y palancas .
A diferencia de algunos juegos de construcción de madera anteriores, Erector podría usarse tanto para estructuras estáticas como para estructuras dinámicas que incorporan enlaces mecánicos y otros componentes móviles. Los conjuntos de construcción modulares y estandarizados como Erector brindaron la capacidad de construir un modelo, luego desmontarlo y construir algo más, una y otra vez. Estuvieron disponibles tanto motores eléctricos de CA como motores de CC alimentados por baterías, generalmente equipados con engranajes para aumentar su par y su potencia mecánica efectiva. Conjuntos posteriores agregaron bombillas en miniatura e interruptores simples para controlar la energía eléctrica.
Erector sigue siendo un medio de construcción muy versátil. Con este sistema se puede construir casi cualquier dispositivo mecánico, desde estructuras, hasta complejas grúas de trabajo , pasando por cajas de cambios automáticas y relojes. Se utiliza con frecuencia para crear prototipos de nuevas ideas e invenciones. La realización de modelos con Erector está limitada únicamente por la imaginación y el ingenio del constructor.
Erector fue concebido por primera vez por Alfred Carlton Gilbert (AC Gilbert) en 1911, mientras viajaba en el tren de New Haven a la ciudad de Nueva York. [ cita necesaria ] Esta sección de la vía se estaba convirtiendo en energía eléctrica, y Gilbert observó cómo se erigían vigas de acero para soportar las líneas eléctricas, lo que lo inspiró a desarrollar el juguete. Gilbert era un mago experto y fabricaba trucos de magia y juegos de magia con su empresa existente, "Mysto Manufacturing Company". El primer conjunto de montadores se fabricó allí en 1913, llamado "El constructor de acero estructural y electromecánico", y etiquetado como "Educativo, instructivo y divertido". El juguete se presentó y vendió al público por primera vez en 1913 en la Feria del Juguete celebrada en el Hotel Broadway Central en la ciudad de Nueva York.
Erector se convirtió rápidamente en el juguete de construcción más popular en los Estados Unidos, probablemente porque era el único juego de construcción en ese momento que contenía un motor. [ cita necesaria ] En 1914, el nombre se cambió a "El Mysto Erector, el juguete que se asemeja al acero estructural". En 1916, la empresa se reorganizó y se convirtió en AC Gilbert Company. El producto pasó a llamarse "Gilbert Erector, el juguete como acero estructural". [ cita necesaria ] En 1924, se produjeron más cambios, ya que todo el sistema Erector fue completamente revisado para incluir más de 70 tipos de piezas. Erector ahora se llamaba "El nuevo Erector, el juguete más grande del mundo".
Hasta 1932, Erector se vendió en cajas de madera, pero de 1933 a 1962 los decorados se vendieron en coloridas cajas hechas de acero pintado. Las primeras cajas eran de color rojo, verde o azul; en la década de 1950, todas las cajas estaban pintadas de rojo. A medida que la empresa creció, el área alrededor de la fábrica de Gilbert pasó a ser conocida como " Erector Square ". [1] : 5–8
AC Gilbert murió en 1961, [1] : 186 y la empresa entró en declive y se declaró en quiebra en 1967. [1] : 191 El producto fue rediseñado, agregando muchas piezas de plástico, pero los modelos de aspecto "torpe" no lograron competir con los nuevos modelos de plástico a escala más realista que salen al mercado. La compañía Gabriel de Lancaster, Pensilvania, compró la marca Erector y continuó comercializando el sistema recientemente rediseñado, aunque a mediados de la década de 1970 la mayoría de las piezas de plástico habían sido eliminadas (o reemplazadas por tableros de fibra laminada, para paneles) como medida de ahorro debido a la crisis del petróleo. Las ventas fueron lentas y, en la década de 1980, Ideal Toys y luego Tyco Toys adquirieron la marca Erector. En 1990, Meccano compró la marca Erector. Las dos marcas ahora se venden bajo la marca Meccano, y el Erector Set se comercializa como "Erector by Meccano", y tiene las mismas piezas que Meccano.
En 2002, se hizo para televisión una película basada en la vida de AC Gilbert llamada El hombre que salvó la Navidad . Se centró en la exitosa apelación de Gilbert al Consejo de Defensa Nacional para rechazar una propuesta para prohibir la producción de juguetes en favor de materiales relacionados con la guerra durante la Primera Guerra Mundial.
En el Museo Eli Whitney, en Hamden, Connecticut, se encuentra una extensa colección de juguetes científicos y educativos para niños de AC Gilbert Company. [ cita necesaria ]
A lo largo de los años, los Erector Sets se han utilizado para crear prototipos de una variedad de dispositivos, que incluyen:
En 1990, Meccano SA construyó una noria gigante en Francia. Fue modelado según la noria original de 1893 construida por George Washington Gale Ferris Jr. en la Exposición Mundial Colombina en Chicago y fue enviada a los Estados Unidos para promover "Erector by Meccano" después de que Meccano SA comprara la marca Erector y comenzara venta de sets de Erector by Meccano en los EE. UU. Se exhibió en la ciudad de Nueva York, después de lo cual fue comprado por Ripley's Believe It or Not! y exhibido en su museo de St. Augustine, Florida . El modelo, el más grande en tamaño [ se necesita aclaración ] en ese momento, mide 6,5 metros (21 pies) de alto, pesa 544 kilogramos (1199 libras), se fabricó con 19.507 piezas, 50.560 tuercas y tornillos y tardó 1.239 horas en construirse. Con esta masa y tamaño [ se necesita aclaración ] , era necesaria alguna desviación del Erector mediante piezas exclusivas de Meccano, para evitar que colapsara (principalmente en los radios estructurales). El modelo más grande en masa ciertamente estaría en disputa, pero algunos modelos han superado los 600 kilogramos (1300 libras). [ cita necesaria ]
