Mecano es una marca de sistema de construcción de modelos creada en 1898 por Frank Hornby en Liverpool , Inglaterra . El sistema consta de tiras de metal reutilizables, placas, vigas angulares , ruedas , ejes y engranajes , y piezas de plástico que se conectan mediante tuercas y tornillos . Permite la construcción de modelos funcionales y dispositivos mecánicos.
En 1913, un juego de construcción muy similar se introdujo en los Estados Unidos bajo la marca Erector . En 1990, Meccano compró la marca Erector y unificó su presencia en todos los continentes. En 2013, la marca Meccano fue adquirida por la empresa canadiense de juguetes Spin Master . Meccano mantuvo una planta de fabricación en Calais , Francia hasta 2023. [1]
En 1901, Frank Hornby , un oficinista de Liverpool , Inglaterra, inventó y patentó un nuevo juguete llamado "Mechanics Made Easy" que se basaba en los principios de la ingeniería mecánica . [2] Era un kit de construcción de modelos que consistía en tiras de metal perforadas, placas y vigas, con ruedas, poleas, engranajes, collares de eje y ejes para mecanismos y movimiento, y tuercas y pernos y tornillos de fijación para conectar las piezas. Las perforaciones tenían un espaciado estándar de 1 ⁄ 2 pulgada (12,7 mm), los ejes eran de calibre 8 y las tuercas y los pernos usaban roscas BSW de 5 ⁄ 32 pulgadas (4,0 mm) . Las únicas herramientas necesarias para ensamblar modelos eran un destornillador y llaves inglesas . Era más que un simple juguete: era educativo, enseñaba principios mecánicos básicos como palancas y engranajes . [ cita requerida ]
Las piezas para el nuevo kit de construcción de Hornby fueron suministradas inicialmente por fabricantes externos, pero cuando la demanda comenzó a superar la oferta, Hornby montó su propia fábrica en Duke Street, Liverpool. A medida que los kits de construcción ganaron popularidad, pronto se los conoció como Meccano y salieron a la venta en todo el mundo. En septiembre de 1907, Hornby registró la marca Meccano y en mayo de 1908, formó Meccano Ltd. Para mantener el ritmo de la demanda, se construyó una nueva fábrica de Meccano en Binns Road, Liverpool en 1914, que se convirtió en la sede de Meccano Ltd durante los siguientes 60 años. Hornby también estableció fábricas de Meccano en Francia, España y Argentina . Se cree que la palabra "Meccano" se derivó de la frase "Make and Know" (Hacer y saber). [3]
Los primeros juegos de construcción tenían piezas de fabricación bastante rudimentaria: las tiras y placas de metal tenían un acabado de hojalata , no estaban redondeadas en los extremos y no eran muy resistentes. Pero los métodos de fabricación fueron mejorando constantemente y en 1907 la calidad y el aspecto habían mejorado considerablemente: las tiras de metal ahora estaban hechas de acero más grueso con extremos redondeados y estaban niqueladas , mientras que las ruedas y los engranajes estaban mecanizados a partir de latón .
Los primeros sets bajo el nuevo nombre de Meccano fueron numerados del 1 al 6. En 1922 se presentó el Meccano Outfit No. 7, que fue el set más grande de su época y el más buscado debido a sus capacidades de construcción de modelos y su prestigio.
En 1926, para conmemorar el 25 aniversario de su patente, Hornby presentó el "Mecano en colores", con piezas de color rojo y verde . Al principio, las placas eran de un rojo claro y elementos como las vigas arriostradas eran de un verde guisante. Sin embargo, al año siguiente, las tiras y las vigas se pintaron de verde oscuro, las placas de un rojo burdeos, mientras que las ruedas y los engranajes siguieron siendo de latón. En 1934, las piezas del Mecano cambiaron de color nuevamente: las tiras y las vigas se volvieron doradas , mientras que las placas se cambiaron a azul con líneas doradas entrecruzadas sobre ellas, pero solo en un lado, mientras que el reverso permaneció azul liso. Este nuevo esquema de colores solo estuvo disponible en el Reino Unido hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945. Los antiguos juegos rojo y verde todavía se produjeron para el mercado de exportación y se reintrodujeron en el Reino Unido después de la guerra.
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En 1934, los nueve conjuntos básicos de Meccano (numerados del 00 al 7) fueron reemplazados por once conjuntos, etiquetados como 0, A a H, K y L, y el antiguo conjunto n.º 7 se convirtió en el conjunto L. En 1937, la serie de conjuntos alfabéticos fue reemplazada por una serie numérica, del 0 al 10, y el conjunto L fue reemplazado por el conjunto n.º 10, más pequeño. Aunque tenía menos piezas que el conjunto L, el conjunto n.º 10 se convirtió en el conjunto insignia de Meccano y permaneció relativamente sin cambios hasta que se discontinuó medio siglo después, en 1992. Se conservaron los conjuntos de accesorios, numerados del 1A al 9A, que convertían un conjunto en el siguiente de la serie (por ejemplo, el conjunto de accesorios 6A convertiría un conjunto n.º 6 en un conjunto n.º 7). Como había sido el caso desde los primeros días, Meccano Ltd también suministraría piezas individuales de Meccano para complementar los conjuntos existentes.
La Segunda Guerra Mundial interrumpió la producción de Meccano en Inglaterra cuando la fábrica de Binns Road se convirtió en una fábrica para el esfuerzo bélico . La Guerra de Corea en 1950 también interrumpió la producción debido a la escasez de metal y no fue hasta mediados de la década de 1950 que la producción de Meccano volvió a la normalidad con la incorporación de nuevas piezas a todos los sets.
En 1955 estaban disponibles los conjuntos 00 a 10, así como los conjuntos de conversión 00A a 9A. [4]
En 1958, los colores se modificaron ligeramente a lo que se conocería como "rojo claro y verde", pero esta encarnación tuvo la vida útil más corta, ya que los colores cambiaron drásticamente en 1964 al esquema de color negro y amarillo. Sin embargo, este período de rojo claro y verde vio la introducción de alrededor de 90 piezas nuevas, un empaque más moderno, se introdujo un nuevo gabinete para el juego número 10, se introdujeron las primeras piezas de plástico y las instrucciones de "diagrama de despiece" hicieron su debut.
En 1961 se añadieron a la gama un conjunto de mecanismos y un conjunto de engranajes, [5] y en 1962 se retiró el conjunto 00. [6]
A principios de los años 60, Meccano Ltd atravesó problemas financieros y fue adquirida por Lines Bros Ltd (que operaba bajo la marca "Tri-ang") en 1964. En un intento de redefinir la imagen de Meccano, se volvió a cambiar el esquema de colores, esta vez a placas amarillas y negras, con tiras y vigas plateadas. El color plata fue reemplazado pronto por zinc en 1967, cuando se descubrió que las piezas plateadas se marcaban fácilmente. Se eligieron los colores amarillo y negro porque eran los colores que normalmente usaban la mayoría de los vehículos de construcción grandes de la época.
En 1970 se introdujeron componentes electrónicos y las placas de color negro actuales se cambiaron por azules. La gama de juegos se redujo en uno con la eliminación del antiguo juego n.° 9 y la renumeración de los antiguos juegos n.° 0 a 8 a n.° 1 a 9. El juego n.° 10 permaneció sin cambios. [7]
Lines Brothers entró en liquidación voluntaria en 1971 y Airfix Industries compró el negocio de Meccano en el Reino Unido y General Mills de los EE. UU. compró el negocio francés. La empresa francesa se conocía como Miro Meccano. En 1973, los kits 1 a 10 todavía estaban disponibles, pero se agregaron nuevos kits: Army Multikit, Highway Multikit, Pocket Meccano y dos Clock Kits. [8]
En 1978, la gama de sets de Meccano se redujo aún más y se modificó con la sustitución de los sets del 2 al 8 por seis sets completamente nuevos, etiquetados como A y del 1 al 5. Los antiguos sets del 9 y el 10 se dejaron prácticamente sin cambios. Si bien algunas divisiones de Airfix eran rentables, en particular sus maquetas, necesitaban ahorrar dinero. Ante la amenaza de los sindicatos de huelgas si se perdían puestos de trabajo, Airfix cerró la fábrica de Binns Road [9] , lo que puso fin a la fabricación de Meccano en Inglaterra. Meccano siguió fabricándose en Francia, ya que las empresas británicas y francesas tenían propietarios diferentes.
En los años setenta, Meccano France SA lanzó y produjo nuevos kits de construcción MECCANO de color azul oscuro, de la serie de cajas del set 1 al set 10, hasta principios de los años 90. Estos también se vendieron junto con los "sets complementarios de la serie CX" más pequeños, de modo que los constructores pudieran hacer modelos de trabajo más técnicos y más realistas con sus propios sets normales existentes, lo que hacía que fuera más exigente y más difícil por kit para el constructor o el propietario, ya que la secuencia MECCANO Set 1 a Set 10 estaba disponible.
En 1981, General Mills compró Airfix Products y con ella lo que quedaba de Meccano Ltd UK, otorgándole el control total de la franquicia Meccano. Todos los sets de Meccano existentes fueron desechados y se diseñó una gama totalmente nueva de sets para producción en Calais, Francia, llamada "Meccano Junior", una nueva gama de productos que consistía en kits de construcción de plástico con herramientas incluidas, aunque estos nuevos sets solo permitirían al joven constructor hacer modelos pequeños.
En 1985, General Mills abandonó por completo el negocio de los juguetes y vendió sus divisiones de juguetes. Meccano se vendió a un contable francés, Marc Rebibo, y, una vez más, todos los sets Meccano existentes se desecharon. Los sets "Meccano Junior" se reemplazaron por tres sets "Premier Meccano" y se introdujeron dos sets "Motor" (incluido un motor de seis velocidades). Debido a la alta demanda, se reintrodujeron los viejos sets de construcción Meccano No.1 a No.10 de 1981.
En 1989, Marc Rebibo vendió lo que quedaba de Meccano a Dominique Duvauchelle. Los tornillos de acero galvanizado con cabeza Allen reemplazaron a los tornillos de latón con cabeza ranurada originales y se recuperaron los sets "Plastic Meccano Junior". Teniendo en cuenta a los constructores de modelos más jóvenes, también se introdujeron muchos sets temáticos, incluidos los de las series 200 y 300 "Construcción y agricultura", la serie 100 "Espacio" y los minisets de la serie 400 "Dinámica". Los sets antiguos de los números 5 a 10 se mantuvieron en producción hasta 1992.
En 1994, se introdujeron sets temáticos adicionales y se agregó un motor de fricción de retroceso al sistema Plastic Meccano. En 1996, se agregaron sets "Action Control" con controles infrarrojos y en 1999 se presentó una gama de sets "Motion System" que cambió por completo el aspecto de Meccano. Había seis sets de un modelo, dos sets de cinco modelos y cinco sets nuevos numerados del 10 al 50, siendo los sets del 20 al 50 motorizados. Un cambio completo con respecto a la práctica normal (apegarse a un solo color mayoritario) fue que cada set tenía su propio esquema de colores, a menudo en brillantes colores neón.
En 2000, Nikko, un fabricante de juguetes japonés, compró el 49 por ciento de Meccano y se hizo cargo de su comercialización internacional a través de sus canales establecidos para juguetes radiocontrolados. El desarrollo y el diseño permanecieron en manos de Meccano SN, con sede en Calais , Francia. Nikko lanzó una exitosa gama de nuevos sets, incluidos "Crazy Inventors" y la gama "Future Master". Significativamente, el control por radio de Nikko y la electrónica programable comenzaron a aparecer en el Sistema. Sin embargo, bajo presión comercial, Nikko vendió su participación en el nombre y el Sistema Meccano a Meccano SN, la empresa matriz francesa, en agosto de 2007. [10] Durante 2013, la marca Meccano fue adquirida en su totalidad por la empresa canadiense de juguetes Spin Master . [11]
Hoy en día, Meccano es muy diferente de su época dorada, entre los años 30 y 50. El mercado objetivo, el de los jóvenes, no ha cambiado mucho; sin embargo, el enfoque de mercado masivo y atractivo instantáneo no siempre satisface a los entusiastas serios de Meccano. Por ejemplo, a menudo es difícil conseguir piezas de repuesto originales.
Desde que la fábrica de Liverpool cerró bajo la gestión francesa y japonesa de la empresa, se introdujeron muchas piezas, entre ellas piezas de plástico, motores de latas y soportes de batería modernos. El metal se convirtió en una materia prima cara para trabajar y muchas de las piezas de metal se reemplazaron por piezas de plástico. Los pernos de acero galvanizado con cabeza Allen (hexagonal) reemplazaron a los pernos ranurados.
Cada vez es más difícil conseguir piezas especiales originales, como vigas angulares muy largas (de hasta 0,6 m), lanzaderas de telar, rodillos de impresión, etc., que suelen ser necesarias para los Supermodelos de gran tamaño. Existen fabricantes de réplicas que satisfacen las necesidades de los entusiastas que desean construir modelos que requieren estas piezas.
Lo que se ha mantenido igual durante todos estos años es el espaciado de perforación imperial de 1 ⁄ 2 pulgada (12,7 mm) y la rosca Whitworth de 5 ⁄ 32 pulgadas (4,0 mm) para tuercas y tornillos (y otras piezas roscadas). Estos estándares inalterados y la intercambiabilidad total de las piezas dan como resultado que muchos modelos modernos funcionen perfectamente con componentes Meccano que tienen más de 100 años y viceversa. De hecho, las piezas antiguas y nuevas se pueden mezclar con impunidad, el único problema es la extraña mezcla de esquemas de colores.
En 2013, Meccano lanzó "Meccano Evolution", una nueva versión de "vuelta a lo básico" de Meccano, que permitió construir modelos más pequeños y detallados utilizando piezas más simples y "funcionales" que las suministradas en los sets "nuevos Meccano" anteriores. Meccano Evolution tiene tiras más estrechas, con agujeros espaciados al doble de la densidad del sistema original. A fines de 2013, la compañía también abrió un espacio de juego público "Meccano Lab" y un centro de I+D en Calais , Francia. [12] [13]
En 2015, Spin Master lanzó Meccanoids, robots modulares Meccano . [14] [15] [16]
En febrero de 2023, Spin Master anunció que la fábrica de Calais cerraría porque seguía perdiendo dinero. [17] La fábrica cerró el 31 de octubre de 2023. [18]
Con un set Meccano se podía construir una amplia gama de modelos. Estos son los modelos para los que se proporcionaban instrucciones en el set más grande de finales de los años 50, el "Outfit 10":
Además de estos, había folletos de instrucciones disponibles para:
Las instrucciones a veces contenían errores, lo que causaba dificultades para los niños pequeños. [19]
Desde entonces, entusiastas como G. Maurice Morris y MW Models han comenzado a publicar sus propios planos de modelos, desde modelos pequeños hasta máquinas grandes y complejas.
La gama actual de motores eléctricos Meccano son pequeños tipos de CC diseñados para funcionar con baterías domésticas. Se trata de motores "lata" de alta velocidad y bajo par. Son económicos y adecuados para modelos pequeños que un niño podría construir a partir de la gama estándar de juegos. Los entusiastas adultos tienden a utilizar una gama más amplia de motores de alto rendimiento que son más adecuados para alimentar modelos grandes. Durante el apogeo de Meccano, los motores eléctricos disponibles eran de bobinado universal (para uso en suministros de CC o CA) que se llamaban MECCANO MOTOR M-Series en la década de 1970; estos motores eléctricos iban desde 3 voltios hasta el motor eléctrico reversible E20R de 20 voltios según el modelo del motor. Se hicieron más conocidos como motores eléctricos M1, M3 y M5. Particularmente conocidos fueron los motores universales E020, E20R y E15R , emitidos después de la Segunda Guerra Mundial.
Estos podían funcionar con un transformador Meccano n.º T20 de 1 amperio y 20 voltios o, en el caso del E15R, con una batería de automóvil de 12 V. Anteriormente, había motores de red de corta duración (y potencialmente letales) diseñados para redes de CC con una bombilla doméstica en serie para reducir el voltaje, seguidos por motores del modelo de posguerra, pero bobinados para 4,5 o 6 V CC y adecuados para la alimentación de acumuladores de plomo/ácido. Estos, así como este último acumulador, son ahora raros si están en buenas condiciones.
Durante muchos años, las máquinas de vapor vivo se fabricaron y vendieron bajo la marca Meccano, aunque no eran fabricadas por Meccano. Los primeros ejemplos eran simplemente máquinas de vapor verticales, típicas de la época, vendidas bajo el nombre de Meccano. La primera, diseñada especialmente para Meccano, se presentó en 1929. Se trataba de una máquina con caldera vertical en un chasis diseñado para facilitar su integración en los modelos Meccano.
Entre 1965 y 1976, Mamod fabricó una máquina de vapor para Meccano cuyo diseño se basaba en la versión de 1929, con un chasis similar pero utilizando una caldera horizontal y piezas de motor Mamod estándar. El modelo no tenía un número de modelo oficial y se conocía simplemente como máquina de vapor Meccano. Sin embargo, desde entonces se la conoce generalmente como MEC1. Incluso después de que ya no se vendiera con el nombre de Meccano, Mamod continuó fabricando el mismo modelo (con pequeñas diferencias) hasta 1985, con su propio nombre y el número de modelo SP3.
También se vendieron al menos tres motores de relojería diferentes bajo la marca Meccano ("Magic", No. 1 y No. 2). El motor No. 2 fue fabricado para Meccano por Märklin en Alemania .
Algunos kits de construcción de modelos son compatibles con Meccano. Un ejemplo es la marca suiza Stokys , que se fabrica desde 1941. Sus elementos están hechos principalmente de metal grueso y estable para adaptarse al enfoque general de calidad suiza . Otros ejemplos son Exacto y Metallus (kits de construcción) .
Meccano siempre ha tenido varios productos compatibles en el mercado (como X-Series Meccano, Plastic Meccano, Mogul Toys y Speed-Play). En 2007, llegó un robot de plástico llamado " Spykee ". El robot se controla mediante una interfaz WiFi y tiene una cámara web, pero no puede subir escaleras como a veces se afirma. También se puede controlar a través de Internet y configurar como una cámara de seguridad. El robot está empaquetado principalmente en un solo componente de base de plástico y consta de piezas de plástico adicionales atornilladas que están presentes solo por motivos estéticos (es decir, los brazos no funcionan). La base del robot incluye algunos espaciados de orificios estándar de Meccano. En septiembre de 2008, la familia de robots Spykee cuenta con cinco, y cada robot tiene diferentes capacidades.
Desde la década de 1920, los kits de construcción compatibles con Meccano se fabricaron en la Unión Soviética. [ cita requerida ] No tenían un esquema de colores uniforme, las piezas podían ser de cualquier color. Por lo general, las tiras y las vigas no estaban pintadas, y las placas podían estar sin pintar o pintadas en rojo, amarillo y azul. En la década de 1970, se introdujeron las piezas de plástico. La planta Krugozor (en ruso: Кругозор , "Perspectiva") en Moscú produjo algunos juegos que incluían motores eléctricos y engranajes. El juego más grande de la década de 1970 y 1980 se llamó Yunost-3 (en ruso: Юность-3 , "Adolescencia-3") y contenía alrededor de 200 piezas. La serie Yunost ("Adolescencia") era prácticamente idéntica a los sets de Meccano con el mismo número, [ cita requerida ] pero no hay evidencia de que se hayan producido sets más grandes (equivalentes al N° 4 o mayores). Había instrucciones para construir 44 modelos. Hoy en día, se venden en Rusia muchos kits similares, en su mayoría de producción rusa y china. [ cita requerida ]
A diferencia de los juegos Merkur checos , los soviéticos usaban medidas mixtas métricas e imperiales, a pesar de que estas últimas habían sido abandonadas en Rusia desde la década de 1920. El espacio entre los agujeros era de 1 ⁄ 2 pulgada (12,7 mm) y el diámetro del agujero era de 1 ⁄ 6 pulgada (4,3 mm), pero las tuercas y los tornillos incluidos eran métricos.
Desde mediados de la década de 1910, en Estados Unidos existía un sistema llamado Erector , inventado por AC Gilbert. Erector era en gran medida compatible con Meccano. AC Gilbert murió en 1961 y la empresa entró en decadencia, declarándose en quiebra en 1967. Tras varios cambios de propiedad, en 2000, Meccano compró la marca Erector y unificó su presencia en todos los continentes.
En 1934, Meccano comenzó a utilizarse en la construcción de analizadores diferenciales , un tipo de computadora analógica que se utiliza para resolver ecuaciones diferenciales mediante métodos que desde entonces han sido reemplazados por la computadora digital. Aunque se inventó en papel en el siglo XIX, la primera máquina de este tipo recién se había construido en 1931 y, por lo general, las fabricaban fabricantes especializados, a un alto costo. [21]
Por ejemplo, en 1947, la UCLA en los EE. UU. instaló un analizador diferencial construido para ellos por General Electric a un costo de $ 125,000. [22] Sin embargo, un modelo de " prueba de concepto " de un analizador diferencial que hizo un uso extensivo de piezas de Meccano fue construido en la Universidad de Manchester , Reino Unido, en 1934, por Douglas Hartree y Arthur Porter: el uso de Meccano significó que la máquina era barata de construir, y demostró ser "lo suficientemente precisa para la solución de muchos problemas científicos". [23] Esta máquina se encuentra ahora en el Museo de Ciencias , Exhibition Road, Londres, Inglaterra.
Una máquina similar construida por JB Bratt en la Universidad de Cambridge en 1935 se encuentra ahora en la colección del Museo de Transporte y Tecnología en Auckland , Nueva Zelanda. [23] Después de un largo período de abandono, se inició un esfuerzo de restauración en 2003, y se completó con éxito un "recorrido completo" de esta máquina el 16 de diciembre de 2008. [23]
Un memorando escrito para el Departamento de Investigación de Armamento del ejército británico en 1944 describe cómo esta misma máquina fue modificada durante la Segunda Guerra Mundial para mejorar la confiabilidad y la capacidad, e identifica sus aplicaciones en tiempos de guerra, incluyendo la investigación sobre el flujo de calor, detonaciones explosivas y simulaciones de líneas de transmisión . [24] [25]
El memorando se encuentra ahora en los Archivos Nacionales del Reino Unido. [26] [27] Se ha dicho que esta máquina se utilizó en preparación para la Operación Chastise , también conocida como la " incursión Dam Busters "; [28] Sin embargo, después de extensas investigaciones y búsquedas bibliográficas durante los últimos años, no se puede encontrar evidencia de que el Analizador Diferencial n.º 2, ni ningún otro analizador diferencial, se haya utilizado para este propósito. [29]
En 1949, William Sewell y William Glenn, de la Facultad de Medicina de Yale, utilizaron un equipo Erector para construir el precursor del corazón artificial moderno. La bomba externa logró eludir con éxito el corazón de un perro durante más de una hora.
En la década de 1970, el pionero de la teoría de la información, Claude Shannon, construyó una máquina de hacer malabarismos con rebotes a partir de un juego de Erector.
A finales de los años 80, con un aparato erector, varios juguetes viejos y piezas de joyería, el doctor Jack Kevorkian improvisó una máquina a la que llamó Thanatron (que más tarde pasó a llamarse Mercitron). Suspendía tres botellas de una viga: una llena de solución salina para abrir las venas del paciente, otra con barbitúricos para sedarlo y una tercera con cloruro de potasio para detener el corazón. El concepto era que el médico conectaba al paciente a una vía intravenosa y el paciente tiraba de una cadena del dispositivo para que comenzara a fluir la medicación letal. Lo llamó su "dispositivo suicida de Rube Goldberg". [30]
En 2005, Tim Robinson exhibió su propio analizador diferencial Meccano en el Museo de Historia de la Computación , en Mountain View, California , EE. UU., y Robinson también construyó y exhibió dos modelos del motor diferencial de Charles Babbage , también utilizando Meccano. [31]
En 1990, Meccano SA construyó una noria gigante en Francia. Se inspiró en la noria original de 1893 construida por George Washington Gale Ferris Jr. en la Exposición Universal Colombina de Chicago y se envió a los Estados Unidos para promocionar "Erector Meccano" después de que Meccano SA comprara la marca comercial " Erector " y comenzara a vender juegos Meccano en los EE. UU. Se exhibió en la ciudad de Nueva York, después de lo cual fue comprada por Ripley's Believe It or Not! y se exhibió en su museo de St. Augustine, Florida . El modelo, el más grande en ese momento, medía 6,5 metros (21 pies) de alto, pesaba 544 kilogramos (1199 libras), estaba hecho de 19 507 piezas, 50 560 tuercas y tornillos, y tomó 1239 horas para construirlo. [32] Con esta masa y tamaño, era necesario hacer algunas modificaciones con respecto a las piezas exclusivas de Mecano para evitar que se derrumbara (principalmente en los radios estructurales). El modelo más grande en términos de masa sin duda estaría en la contienda, pero algunos modelos han superado los 600 kilogramos (1300 libras). [ cita requerida ]
A fines de la década de 1990, el ingeniero Mark Sumner utilizó Erector para crear un modelo funcional para "Soarin'", una atracción en Disney's California Adventure en Anaheim , California y Epcot de Walt Disney World cerca de Orlando, Florida .
En septiembre de 2009, el presentador de televisión James May y un equipo de voluntarios del departamento de ingeniería de la Universidad de Liverpool construyeron un modelo grande, que pesa aproximadamente 500 kilogramos (1100 libras) y mide 23 metros (75 pies) de largo, para crear un puente Mecano que cruza el canal de Leeds y Liverpool en Liverpool . Al igual que con otros modelos de este tamaño y peso, se utilizaron algunas piezas que no eran de Mecano. Se construyó a partir de "[aproximadamente] 100 000 piezas de Mecano real", lo que llevó 1100 horas, y consistió en una sección de " puente giratorio " de 9 metros (30 pies) y una sección de " puente levadizo " de 12 metros (39 pies) . [33] [34] En 2014, Graham Shepherd de Grahamstown , Sudáfrica, construyó un contendiente para el modelo más grande registrado . La excavadora de ruedas de cangilones Krupp 288 totalmente motorizada (como la que se usa en la minería a cielo abierto a gran escala) está completa con transportadores auxiliares. En la construcción se utilizaron piezas de Mecano, así como réplicas y piezas reforzadas (placas de perfil engrosadas y pernos de alta resistencia en áreas que soportaban grandes cargas). Shepherd informa que el modelo pesaba 1.335 kilogramos (2.943 libras) y medía 5,2 metros (17 pies) de alto. Requirió importantes marcos de soporte de madera para facilitar el ensamblaje final. [35]
El mecano y el erector siguen siendo medios constructivos muy versátiles. Con estos sistemas se puede construir prácticamente cualquier dispositivo mecánico, desde estructuras hasta complejas grúas de trabajo , cajas de cambios automáticas o relojes.
Frank Hornby fundó el Meccano Guild en 1919 para animar a los chicos de todas las edades (y también a los primeros clubes) a formar parte de una organización central que supervisaba la formación de los clubes y establecía las pautas para sus procedimientos. La revista Meccano se utilizó como medio para mantener informados a los clubes del gremio sobre las actividades de los demás (y también para fomentar las ventas de Meccano).
La Sociedad Internacional de Mecanomanos se fundó en 1989 en Inglaterra, nueve años después del cierre de la fábrica de Liverpool. Esta organización se considera el sustituto moderno del sistema de los gremios y en la actualidad cuenta con unos 600 miembros en más de 30 países.
Hoy, más de cien años después de su creación, hay miles de entusiastas de Meccano en todo el mundo, muchos clubes y cientos de sitios web que cubren la historia de Meccano, las instrucciones de construcción de modelos y la nostalgia. Personas y empresas de todo el mundo aún fabrican piezas, algunas de las cuales ya no se producen. Hay exposiciones anuales de Meccano en todo el mundo, especialmente en Francia (en un lugar diferente alrededor de mayo de cada año) y en Skegness en Inglaterra (alrededor de julio de cada año). Muchas exposiciones notables también tienen lugar cada año en Sudáfrica , Australia y Nueva Zelanda , por nombrar algunos.
Entre las publicaciones dedicadas total o parcialmente a Meccano se encuentran la revista Meccano Magazine de 1916 a 1981 y numerosos folletos de modelos especiales dirigidos a entusiastas serios, sobre cómo construir modelos y máquinas muy grandes y complejos. Algunos modelos utilizan muchas más piezas que un Set 10 completo. Los modelos grandes originales de los folletos de modelos de la década de 1930 se denominan Meccano Super Models, a menudo populares en Meccano y otras exposiciones de ingeniería de modelos y, a veces, utilizados como piezas de exhibición nostálgicas por los minoristas. Las publicaciones modernas dedicadas incluyen: Constructor Quarterly , The International Meccanoman y la serie de instrucciones ModelPlans . Estas presentan instrucciones de modelos grandes e ideas para entusiastas. También hay una gran cantidad de publicaciones periódicas generadas por clubes, que presentan contenido de Meccano y mantienen a los entusiastas en contacto.
Las carreras que muchas personas eligieron estuvieron influenciadas por su experiencia y el conocimiento adquirido al usar el producto. [36] [37]
Mecano se menciona en el primer capítulo de la novela de Graham Greene El poder y la gloria . [38] También se menciona con cierta extensión en la novela de detectives de JJ Connington de 1928, Nemesis en Raynham Parva (título estadounidense, Grim Vengeance , 1929). [39]
Pierre Bastien es un artista musical francés que ha creado una gran colección de instrumentos musicales experimentales cinéticos construidos con Mecano.
En Sydney , Australia, un pórtico aéreo con señales direccionales y semáforos erigido en 1962 se llama Meccano Set . [40] [41]
Arthur C. Clarke menciona su fascinación infantil con Mecano y su regreso a él como adulto en sus memorias de 1989, Astounding Days: A Science Fictional Autobiography . [42]
El 6 de abril de 2013 se inauguró en Nob End, Little Lever, Bolton, Manchester, una nueva pasarela de 6,4 m (21 pies) sobre el canal de Bolton y Bury. Está hecha con piezas de Mecano, incluidos pernos y tuercas, a una escala diez veces mayor. [43]
Meccano es el eje central del programa de tutoría mediante Meccano del Programa de Voluntariado Escolar ACT . Los voluntarios utilizan Meccano para asesorar a estudiantes de primaria brillantes que necesitan ayuda para mejorar sus habilidades sociales o de comunicación, lo que a su vez fortalece la autoestima de los estudiantes.
