Dorothy Leigh Sayers ( / s ɛər z / SAIRZ ; [n 2] 13 de junio de 1893 - 17 de diciembre de 1957) fue una novelista policial, dramaturga, traductora y crítica inglesa.
Nacida en Oxford , Sayers se crió en la zona rural de East Anglia y estudió en la Godolphin School de Salisbury y en el Somerville College de Oxford, donde se graduó con honores de primera clase en francés medieval . Trabajó como redactora publicitaria entre 1922 y 1929 antes de que su éxito como autora le trajera independencia financiera. Su primera novela, Whose Body?, se publicó en 1923. Entre esa fecha y 1939 escribió diez novelas más protagonizadas por el detective aficionado de clase alta Lord Peter Wimsey . En 1930, en Strong Poison , presentó a un personaje femenino protagonista, Harriet Vane , el objeto del amor de Wimsey. Harriet aparece esporádicamente en futuras novelas, resistiéndose a las propuestas de matrimonio de Lord Peter hasta Gaudy Night en 1935, seis novelas después.
Sayers alejó el género de la novela policíaca de los enigmas puros carentes de caracterización o profundidad, y llegó a ser reconocida como una de las cuatro "Reinas del Crimen" de la Edad de Oro de la novela policíaca de los años 1920 y 1930, junto con Agatha Christie , Margery Allingham y Ngaio Marsh . Fue miembro fundador del Detection Club y trabajó con muchos de sus miembros en la producción de novelas y seriales radiofónicos en colaboración, como la novela The Floating Admiral en 1931.
Desde mediados de la década de 1930, Sayers escribió obras de teatro, en su mayoría sobre temas religiosos, que se representaban en catedrales inglesas y se transmitían por la BBC . Su dramatización radiofónica de la vida de Jesús, The Man Born to Be King (1941-42), provocó inicialmente controversia, pero rápidamente fue reconocida como una obra importante. Desde principios de la década de 1940, su principal preocupación fue traducir los tres libros de la Divina Comedia de Dante al inglés coloquial. Murió inesperadamente en su casa de Essex , a los 64 años, antes de completar el tercer libro.
Sayers nació el 13 de junio de 1893 en Old Choir House en Brewer Street, Oxford ; era la única hija del reverendo Henry Sayers y su esposa Helen "Nell" Mary, de soltera Leigh. [3] Henry Sayers, nacido en Tittleshall , Norfolk, era hijo del reverendo Robert Sayers, del condado de Tipperary , Irlanda. [4] [5] En el momento del nacimiento de Sayers, su padre era director de la Christ Church Cathedral School y capellán de Christ Church , uno de los colegios de la Universidad de Oxford . [5] Su madre, nacida en Shirley , Hampshire, era hija de un abogado descendiente de la nobleza terrateniente de la Isla de Wight . [6] Sayers estaba orgullosa de la conexión Leigh y más tarde consideró llamarse "D. Leigh Sayers" en asuntos profesionales, antes de decidirse por "Dorothy L. Sayers", insistiendo en la inclusión de la inicial del segundo nombre. [7]
Cuando Sayers tenía cuatro años, su padre aceptó el puesto de rector de Bluntisham-cum-Earith en el Fen Country de East Anglia . El nombramiento conllevaba un mejor estipendio que los puestos de Christ Church y la gran rectoría tenía considerablemente más espacio que la casa de la familia en Oxford, [8] pero la mudanza los alejó de la animada escena social de la ciudad. Esto afectó al rector y a su esposa de manera diferente: él era erudito y modesto; ella, como muchos miembros de la familia Leigh, incluido su tío abuelo Percival Leigh , colaborador de la revista humorística Punch , era extrovertida y sociable y echaba de menos el estímulo de la sociedad de Oxford. [9]
En el Oxford Dictionary of National Biography (ODNB), Catherine Kenney escribe que la falta de hermanos y niños vecinos de su misma edad o clase hizo que la infancia de Sayers fuera bastante solitaria, aunque sus padres eran cariñosos y atentos. Sayers entabló una amistad duradera en esos años: Ivy Shrimpton, ocho años mayor que ella, su prima hermana como sobrina de Nell. Shrimpton, criada en California cuando era niña pero educada en una escuela de un convento anglicano en Oxford, hacía visitas prolongadas a la rectoría de Bluntisham. Kenney escribe que las dos entablaron una amistad de por vida a través de "un intercambio juvenil de libros, imaginación y confidencias". Por lo demás, comenta Kenney, Sayers, "como muchos futuros autores... vivió en gran medida una vida de libros e historias". Podía leer a los cuatro años y aprovechó al máximo la extensa biblioteca de su padre a medida que crecía. [4]
Sayers recibió su educación principalmente en casa. Su padre comenzó a enseñarle latín antes de que cumpliera siete años, y recibió lecciones de institutrices en otras materias, incluyendo francés y alemán. En enero de 1909, cuando tenía quince años, sus padres la enviaron a la Godolphin School , un internado en Salisbury . Su biógrafa Barbara Reynolds escribe que Sayers tomó parte activa en la vida de la escuela, actuando en obras de teatro, algunas de las cuales escribió y produjo ella misma, cantando (a veces en solitario), tocando el violín y la viola en la orquesta de la escuela y formando amistades muy intensas. [10]
A pesar de contar con excelentes profesores, Sayers no estaba contenta en la escuela. Se incorporó a la edad de quince años, en lugar de la edad normal de ocho años, por lo que algunas de las otras chicas la consideraban una forastera y no todo el personal aprobaba su independencia de criterio. [11] Como anglicana con fuertes opiniones sobre la alta Iglesia , se sentía repelida por la forma de cristianismo que se practicaba en Godolphin, descrita por su biógrafo James Brabazon como "un pietismo de baja Iglesia , monótono y meloso", que estuvo a punto de alejarla de la religión por completo. [12]
Durante un brote de sarampión en la escuela en 1911, Sayers casi muere. A su madre se le permitió quedarse en la escuela, donde cuidó a su hija, que se recuperó a tiempo para estudiar y presentarse a una beca Gilchrist , que le fue otorgada en marzo de 1912. [13] [14] Entre los propósitos de estas becas estaba patrocinar a mujeres para que estudiaran en colegios universitarios. La beca de Sayers, por un valor de 50 libras al año durante tres años, le permitió estudiar lenguas modernas en el Somerville College, Oxford . [14] [n 3] Después de sus experiencias con el régimen religioso en Godolphin, Sayers eligió Somerville, un colegio no confesional, en lugar de un colegio anglicano. [17]
Según Kenney, la universidad de Somerville, solo para mujeres, era adecuada para ella porque preparaba a sus estudiantes para que asumieran papeles destacados en las artes y la vida pública. [4] [18] Disfrutó de su tiempo allí y, como dijo más tarde, adquirió un método académico y un hábito mental que le sirvieron durante toda su vida. Fue una estudiante distinguida y, en opinión de Kenney, las novelas y ensayos de Sayers reflejan su educación liberal en Oxford. [4] Entre las amigas de toda la vida que hizo en Somerville se encontraba Muriel St Clare Byrne , que más tarde desempeñó un papel importante en la carrera de Sayers y se convirtió en su albacea literaria . [19]
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Sayers fue cofundadora, junto con Amphilis Middlemore y Charis Ursula Barnett , de la Mutual Admiration Society , una sociedad literaria en la que las estudiantes leían y criticaban el trabajo de las demás. Sayers le dio el nombre al grupo, comentando que «si no nos diéramos ese título, el resto de la universidad lo haría». [20] La sociedad fue precursora de los Inklings , el grupo informal de discusión literaria de Oxford; [21] Sayers nunca perteneció a este último (un grupo de escritores exclusivamente masculino), pero se hizo amiga de CS Lewis y otros miembros. [22]
Sayers, que era considerada una buena contralto , [23] se unió al Coro Bach de Oxford y desarrolló una pasión no correspondida por su director, Hugh Allen . [4] Más tarde, durante su estancia en Oxford, se sintió atraída por un compañero de estudios llamado Roy Ridley , más tarde capellán de Balliol , en cuya apariencia y modales se inspiró más tarde para su personaje más conocido, Lord Peter Wimsey . [24] Estudió diligentemente, con el estímulo de su tutora, Mildred Pope , y en 1915 recibió honores de primera clase en lo que se denominó francés moderno (de hecho, medieval) en sus exámenes finales. [4] A pesar de los resultados de sus exámenes, no era elegible para recibir un título, ya que Oxford no los otorgaba formalmente a las mujeres. Cuando la universidad cambió sus reglas en 1920, Sayers fue una de las primeras en obtener su título oficialmente. [25]
Después de graduarse en Oxford, Sayers, que había comenzado a escribir versos en su infancia, publicó dos delgados volúmenes de poesía, Op. I (1916) y Catholic Tales and Christian Songs (1918). [4] [n 4] Para ganarse la vida, enseñó lenguas modernas en la Hull High School for Girls . [27] La docencia no le atraía demasiado y en 1917 consiguió un puesto con el editor y librero Basil Blackwell en Oxford. [28] Regresar a la ciudad le vino bien. Una contemporánea más joven, Doreen Wallace , la describió más tarde en estos años:
Nunca he conocido a nadie tan lleno de energía y de una mente tan bien provista: incluso a los 24 años, cuando la conocí, sabía muchísimo sobre todo tipo de temas no relacionados con la literatura francesa antigua, que era su supuesta "especialidad", y nada la satisfacía excepto los hechos. Sin embargo, había un lado más ligero en este impresionante personaje. Larga y delgada en aquellos días, con la cabeza pequeña sostenida alerta sobre un cuello delgado, recorría Oxford en busca de diversión. [29]
El puesto en Blackwell duró dos años, después de los cuales Sayers se mudó a Francia. En 1919 fue contratada por una escuela cerca de Verneuil-sur-Avre en Normandía como asistente de Eric Whelpton , quien enseñaba inglés allí. [30] Ella había estado enamorada de él en Oxford, y él estaba entre los modelos para la apariencia y el personaje de Wimsey. [4] En 1921 Sayers regresó a Londres, aceptó un puesto de profesora en una escuela de niñas en Acton, Londres , y comenzó una relación con un compañero escritor, John Cournos . El romance fue intenso y duró hasta octubre de 1922, cuando Cournos abandonó el país. [31] [32]
En 1922, Sayers aceptó un trabajo como redactora en SH Benson , la agencia de publicidad más grande de Gran Bretaña en ese entonces. [4] Aunque tenía reservas sobre la naturaleza engañosa de la publicidad, [n 5] se convirtió en una profesional experta y permaneció en la empresa hasta fines de 1929. Originó campañas exitosas para productos como la cerveza negra Guinness y la mostaza Colman's . A veces se le atribuye la creación del eslogan "My Goodness, My Guinness", [4] pero data de 1935, más de cinco años después de que dejara Benson's. [34] Sin embargo, fue responsable de la introducción del tucán de Guinness , pintado por el artista John Gilroy , para el cual escribió versos como "Si él puede decir lo que tú puedes / Guinness es bueno para ti / Qué grandioso ser un tucán / Solo piensa en lo que hace el tucán". [35] El tucán se utilizó en los anuncios de Guinness durante décadas. [36] Kenney escribe que en Benson's, Sayers volvió a disfrutar "de la diversión y camaradería que había experimentado como estudiante en Oxford". [4]
En sus horas libres, Sayers se dedicaba a escribir ficción. Las novelas policiales eran populares y Sayers vio una oportunidad de producir obras remunerativas, accesibles pero bien escritas en el género. Dominó la mecánica del oficio haciendo un estudio analítico minucioso de los mejores modelos. [37] En una semblanza, un novelista policial posterior, JIM Stewart , escribió:
Ya había muchos escritores ingeniosos, pero la mayoría de ellos escribían en un estilo pedestre, sin preocuparse demasiado por nada más que por un rompecabezas, o incorporaban precipitadamente elementos de la ficción tradicional sobre los que no tenían ningún dominio. [n 6] ... Dominaba el arte de dar un agradable sabor literario a sus historias, manteniéndose al mismo tiempo dentro de su propio rango imaginativo. [37]
La primera de la serie de novelas policiacas de Sayers, Whose Body?, presentaba al detective aficionado Lord Peter Wimsey. Había comenzado a escribirla antes de unirse a Benson's y se publicó en 1923, con críticas mixtas; un crítico la consideró un "misterio algo complicado... inteligente pero crudo", y otro encontró al aristocrático Wimsey poco convincente como detective y la historia "un pobre ejemplo de sensacionalismo ". [39] Algunas otras críticas fueron más favorables: "la solución no llega, como suele suceder, como un anticlímax que defraude las expectativas y haga que el lector se sienta 'engañado'... Esperamos tener noticias de la noble detective nuevamente"; [40] "No habíamos pensado que una escritora pudiera ser tan robustamente horripilante... un problema muy divertido"; [41] "Construcción de primera... una historia completamente satisfactoria de principio a fin". [42]
La relación de Sayers con Cournos continuó hasta 1922. [31] No se consumó porque Cournos no quería tener hijos y Sayers se negó, por razones religiosas, a utilizar anticonceptivos. [43] Después de que esa relación terminó, conoció a un hombre, Bill White, con quien tuvo un hijo en 1924. El novelista AN Wilson describe a White como "un motociclista rudo". [44] Esa relación duró poco (resultó que White estaba casado) y el hijo, a quien Sayers llamó John Anthony, fue criado por Ivy Shrimpton, que ya tenía niños adoptivos a su cargo. [45] Sayers le ocultó a él y al mundo en general la paternidad de su hijo. Al principio, él la conocía como "prima Dorothy", y más tarde se hizo pasar por su madre adoptiva. Solo después de su muerte se hicieron explícitos los hechos. [46]
Whose Body?, publicado tanto en Gran Bretaña como en los EE. UU., se vendió lo suficientemente bien como para que los editores londinenses, Fisher Unwin , pidieran una secuela. [47] Antes de que se publicara, Sayers presentó a Wimsey en un cuento, "The Fascinating Problem of Uncle Meleager's Will", publicado en Pearson's Magazine en julio de 1925, [48] que, junto con otros cuentos centrados en Wimsey, apareció en forma de libro en Lord Peter Views the Body en 1928. [49]
Clouds of Witness , la segunda novela de Wimsey, se publicó en 1926 y tuvo una buena acogida. El Daily News comentó:
No ha pasado mucho tiempo desde que apareció una novela policiaca tan divertida, tan animada, tan ingeniosa y tan agradable... Toda la caracterización de la señorita Sayers es brillante, natural y divertida; ningún personaje del libro sobresale, y hay una deliciosa ausencia de clichés convencionales en todo momento... Es de esperar que la señorita Sayers no permita que nada detenga el flujo de su hábito de novela policiaca. [50]
Otros críticos escribieron sobre una "historia de misterio bien escrita y vibrante, con una asombrosa cantidad de pistas hábilmente desarrolladas y una conclusión totalmente inesperada", [51] y una "historia de detectives agradable y escrita con inteligencia"; [52] otro comentó: "La señorita Sayers está francamente decidida a emocionarnos; pero su novela es algo muy distinto a una típica novela de suspenso. Sus personajes (especialmente su héroe) están muy vivos, y tiene un estilo narrativo admirable y una gran habilidad constructiva". [53] Con esta segunda novela, Sayers estaba siendo comparada con la novelista policial establecida Agatha Christie como autora de historias de detectives que también eran novelas entretenidas sobre seres humanos. [50]
Ese mismo año, Sayers se casó con un divorciado, el capitán Oswald Arthur (conocido como "Mac") Fleming, un periodista muy conocido. [37] [n 1] Su hijo recibió el apellido de este último, pero no fue llevado a vivir con Sayers y su esposo. El matrimonio, feliz al principio, se volvió más difícil a medida que la salud de Fleming empeoraba, pero la pareja permaneció junta hasta su muerte por un derrame cerebral en 1950, cuando tenía 68 años . [4] [54] [n 7]
Las novelas de Wimsey continuaron con Unnatural Death en 1927 [n 8] y The Unpleasantness at the Bellona Club en 1928. [57] En ese año, Sayers publicó Lord Peter Views the Body y editó e introdujo una antología de obras de otros escritores, Great Short Stories of Detection, Mystery and Horror , retitulada para su edición estadounidense al año siguiente como The Omnibus of Crime . [56]
En 1929, su último año como empleada de Benson's, Sayers y su marido se mudaron de Londres a la pequeña ciudad de Witham , en Essex , que siguió siendo su hogar durante el resto de sus vidas. [58] Ese año publicó Tristan in Brittany , una traducción en verso y prosa de los fragmentos poéticos del siglo XII de The Romance of Tristan de Thomas de Bretaña . [59] El erudito George Saintsbury escribió una introducción al libro, y Sayers fue elogiada por hacer que un poema históricamente importante estuviera disponible por primera vez en inglés moderno. [60]
En 1930, Sayers se convirtió en miembro fundador del Detection Club , que surgió a partir de cenas informales organizadas por Anthony Berkeley para escritores de novelas policiacas "para disfrutar de la mutua compañía y para charlar un poco sobre el trabajo". [61] Las cenas resultaron ser un éxito tal que los participantes acordaron constituirse en un club, bajo la presidencia de GK Chesterton , a quien Sayers admiraba. [61] [n 9] Ella era una de las integrantes más entusiastas del club; ideó su elaborado ritual de iniciación en el que los nuevos miembros juraban escribir sin depender de "la revelación divina, la intuición femenina, el galimatías, las travesuras, la coincidencia o la fuerza mayor" y "observar una moderación adecuada en el uso de bandas, conspiraciones, rayos de la muerte, fantasmas, hipnotismo, trampillas, chinos, supercriminales y lunáticos, y renunciar total y permanentemente a los venenos misteriosos desconocidos para la ciencia". [63] [n 10] El club no cobraba cuotas de suscripción y, para recaudar dinero para la adquisición de instalaciones, los miembros contribuían a trabajos colaborativos para su difusión o impresión. [65] El primero, organizado por Sayers, fue Behind the Screen (1930), en el que seis miembros del club se turnaban para leer sus propios episodios de quince minutos de una novela de misterio policial en la radio de la BBC . [n 11]
Sayers publicó dos novelas en 1930. Impulsada por una sugerencia de un colega autor, Robert Eustace , trabajó en The Documents in the Case . Eustace, un médico, proporcionó el recurso principal de la trama y los detalles científicos; Sayers los convirtió en prosa, con la esperanza de escribir una novela a la manera del autor del siglo XIX Wilkie Collins , cuyo trabajo admiraba. [67] Estaba trabajando en una biografía de Collins y adoptó su técnica narrativa en primera persona en una historia contada principalmente en intercambios de cartas entre los personajes. Peter Wimsey no aparece en el libro: Brabazon escribe que Sayers "probó las alegrías de la libertad de Wimsey". [68] Las críticas fueron favorables, pero solo dieron elogios calificados. [69] En The Graphic , la escritora Evelyn Waugh contrastó a Sayers y Christie:
En general, la señora Christie concentra su ingenio en una especie de truco de tres cartas , "encuentra al villano", e incluso ejerce una especie de influencia hipnótica sobre el lector al desviar su atención de los detalles significativos. La señorita Sayers, por otra parte, se dedica más a idear mecanismos inesperados de crimen y a crear personajes que son de verdadero interés personal , independientemente de la importancia que alcanzan a través de los acontecimientos de la historia. [70]
Sayers estaba decepcionada con el libro y se reprochó a sí misma no haber hecho un mejor trabajo con el material proporcionado por su coautora. [67] Su segundo libro del año fue Strong Poison , en el que presentó al personaje Harriet Vane , a quien Wimsey demuestra inocente de un cargo de asesinato. Sayers originalmente tenía la intención de que al final del libro Wimsey se casara con Harriet y se retirara de la detección, poniendo fin a la serie. Sin embargo, la necesidad financiera llevó a la autora a escribir otras cinco novelas de Wimsey para proporcionarle un buen ingreso antes de que finalmente se comprometieran. [71] Brabazon describe a Harriet como el alter ego de Sayers , compartiendo muchos atributos, favorables y otros, con la autora. [71] Harriet es descrita por la madre de Wimsey como "tan interesante y un rostro realmente notable, aunque tal vez no estrictamente atractivo, y aún más interesante por eso". [72] La escritora Mary Ellen Chase pensó que Sayers nunca había sido convencionalmente bella y después de asistir a una de sus conferencias en la década de 1930, escribió: "Puede haber pocas mujeres más sencillas en la tierra que Dorothy Sayers [pero] nunca me he encontrado con una tan magnética para escuchar". [73]
En 1931, Sayers colaboró con colegas del Detection Club en una serie más larga para la BBC, The Scoop , y en un libro, The Floating Admiral . [61] Editó una segunda colección de Great Short Stories of Detection, Mystery and Horror , y como esfuerzo en solitario escribió The Five Red Herrings , publicada en los EE. UU. como Suspicious Characters . [74] Harriet Vane no aparece en esa novela, pero es el personaje central en el siguiente libro de Wimsey, Have His Carcase , publicado en 1932. Wimsey resuelve el asesinato, pero no tiene más éxito en ganarse el amor de Harriet de lo que había tenido en Strong Poison . [75] Have His Carcase fue bien recibido. The Scotsman lo llamó un libro para "mantener a un crítico hastiado fuera de la cama en las primeras horas de la mañana"; [76] The Times dijo que el giro final "es realmente sorprendente e ingenioso, y aunque al lector se le da una oportunidad perfectamente justa de adivinarlo, sólo los más ingeniosos pueden esperar hacerlo"; [77] y el crítico de The Liverpool Echo llamó a Sayers "la más grande de todos los escritores de historias de detectives", aunque le preocupaba que sus tramas fueran tan inteligentes que algunos lectores podrían tener dificultades para seguirlas. [78]
Durante los dos años siguientes, Sayers publicó dos novelas de Wimsey (ninguna de las cuales incluía a Harriet Vane): Murder Must Advertise (1933) y The Nine Tailors (1934), y una colección de relatos cortos, Hangman's Holiday , que presentaba no solo al patricio Wimsey sino también a un vendedor proletario y solucionador de misterios, Montague Egg . [79] Editó un tercer y último volumen de Great Short Stories of Detective, Mystery and Horror y comenzó a reseñar novelas policiales para The Sunday Times . Sus reseñas cubrían obras de la mayoría de sus contemporáneos importantes, incluidas sus compañeras "Reinas del Crimen" de la Edad de Oro de la Ficción Policial : Christie y Margery Allingham . [4] [80] Kenney comenta que gran parte del pensamiento de Sayers sobre la novela de misterio y la literatura en general se puede extraer de sus reseñas, que revelan mucho sobre su actitud hacia el arte. Esperaba que los autores escribieran una prosa excelente y evitaran situaciones y recursos argumentales ya utilizados por otros escritores. [4] [38] [n.º 6]
A Sayers no le gustó escribir Murder Must Advertise y lo consideró un fracaso artístico:
Me propuse (sin mucho éxito) presentar un contraste entre dos mundos "de cartón", igualmente ficticios: el mundo de la publicidad y el mundo de los " jóvenes brillantes " de la posguerra. (No tuve mucho éxito, porque yo sabía y me interesaba mucho más la publicidad que los jóvenes brillantes, pero eso es todo.) [81]
Kenney describe el libro como "defectuoso pero brillante". En términos de su estatus literario en relación con la ficción más manifiestamente seria de la época de Sayers, Kenney lo clasifica por debajo de las tres últimas novelas de Wimsey, The Nine Tailors , Gaudy Night y Busman's Honeymoon . [4]
Al igual que Murder Must Advertise , The Nine Tailors se basa en las experiencias personales de la autora. Su retrato del reverendo Theodore Venables "evocaba tiernamente" a su padre, "poco mundano, modesto [y] adorable", como dice Reynolds. [82] La rectoría en la que Wimsey y su sirviente, Bunter , reciben refugio después de un accidente automovilístico, se parece a aquella en la que creció Sayers. [82] Como gran parte de la trama presenta el repique de campanas, pasó un tiempo considerable investigando campanología, lo que le causó considerables problemas, [83] y hubo errores técnicos en su descripción de la práctica. [84] El libro recibió críticas entusiastas. En The News Chronicle , Charles Williams escribió que "no era simplemente admirable; es adorable... Es un gran libro". [85] El Daily Herald dijo: "Este es, sin lugar a dudas, el mejor de la señorita Sayers, hasta el próximo". [86]
En 1935, Sayers publicó lo que pretendía que fuera la última novela de Wimsey, Gaudy Night , ambientada en el antiguo colegio de Oxford de Harriet Vane. Hay un intento de asesinato, pero Wimsey identifica al culpable a tiempo para evitar más daños. Al final del libro, Wimsey le propone matrimonio a Harriet (en latín) y ella acepta (también en latín). [87] En Oxford en mayo y en Londres en junio, Sayers dio una conferencia titulada "Aristóteles sobre la novela policíaca", argumentando con humor que en su Poética , Aristóteles demuestra que lo que más deseaba era una buena historia de detectives. [88] El mismo año, Sayers trabajó en un guion para una película que se llamaría The Silent Passenger . Aunque se le prometió el control editorial, no se lo concedieron y el guion fue alterado; según su biógrafo David Coomes, el personaje de Wimsey "parecía un miembro de la mafia". [89]
Sayers se estaba cansando de la solitaria vocación de novelista y se alegró de colaborar con su viejo amigo de la universidad Byrne en una nueva historia de Wimsey escrita para el teatro. [90] Busman's Honeymoon , "una comedia detectivesca en tres actos", tuvo una breve gira provincial antes de estrenarse en el West End . Sayers, que se mantenía en estrecho contacto con su hijo, John, le envió un relato de los exigentes ensayos para el estreno, un entorno nuevo para ella. [91] El estreno en Londres fue en el Comedy Theatre en diciembre de 1936. Dennis Arundell y Veronica Turleigh interpretaron a Wimsey y Harriet. [92] Se mantuvo en cartel durante más de un año, [93] y mientras aún estaba en cartel, Sayers la reescribió como novela, publicada en 1937, el último de sus libros completos con Wimsey como protagonista. [4]
Mientras la obra estaba en ensayo, los organizadores del Festival de Canterbury invitaron a Sayers a escribir un drama para su representación en la Catedral de Canterbury , tras la puesta en escena en 1935 de Asesinato en la Catedral de T. S. Eliot y otras obras. El resultado, The Zeal of Thy House , fue su dramatización en verso libre de la vida y obra de Guillermo de Sens , uno de los arquitectos de la catedral. [94] Se inauguró en junio de 1937, tuvo buenas críticas y generó beneficios para el festival. [95]
Al año siguiente, Sayers volvió a un tema religioso con He That Should Come , una obra de radio sobre la Natividad , transmitida por la BBC el día de Navidad, [96] y en 1939 el Festival de Canterbury representó otra de sus obras, The Devil to Pay . [74] En el mismo año publicó una colección de cuentos, In the Teeth of the Evidence —con Wimsey, Egg y otros [97] — y comenzó una serie de artículos para The Spectator llamada The Wimsey Papers entre el 17 de noviembre de 1939 y el 26 de enero de 1940, utilizando a Wimsey y su familia y amigos para transmitir los pensamientos de Sayers sobre la vida y la política en las primeras semanas de la Segunda Guerra Mundial . [98]
Para el teatro, Sayers escribió una comedia, Love All , una versión irónica del triángulo eterno . Se estrenó en un teatro alternativo de Londres en abril de 1940. Las críticas fueron amables: The Times dijo que Sayers se burlaba de manera agradable de una serie de convenciones sentimentales, literarias y teatrales, y The Stage calificó la obra de "muy divertida y provocadora" [99] , pero en esa etapa de la guerra no había demanda de otra comedia ligera en el West End y no hubo transferencia. [100]
La tarea que ocupó a Sayers desde la década de 1940 hasta el final de su vida fue su traducción de la Divina Comedia de Dante Alighieri . Dijo que la comenzó después de leer la versión original en italiano en un refugio antiaéreo durante los bombardeos. [n 12] Vio paralelismos entre el texto y el estado del mundo durante la guerra. [102]
Consideré que todo el asunto del infierno era algo real y contemporáneo, algo que se puede ver al mirarse a uno mismo o al leer las páginas del periódico de mañana. Lo vi, es decir, como un juicio de hecho, no afectado por su época, no afectado por sus orígenes literarios o dogmáticos, y reconocí en el mismo momento que el juicio era verdadero. [103]
Ella pensaba que Dante era "simplemente el narrador más incomparable que jamás haya escrito", [104] y además de los paralelismos del mundo durante la guerra, creía que su sociedad sufría de falta de fe, decadencia moral, deshonestidad, explotación, falta de armonía y otros problemas similares, y creía que Dante compartía la misma visión. [104] Una vez que comenzó a leer, se encontró incapaz de parar:
Me salté las comidas, descuidé el sueño, el trabajo y la correspondencia, volví locos a mis amigos y presté sólo una atención distraída a las chinches que infestaban el vecindario en ese momento, hasta que recorrí jadeante los Tres Reinos de los Muertos de arriba abajo y de abajo arriba. [104]
Además de su trabajo sobre Dante, Sayers continuó escribiendo obras de teatro. A petición de la BBC, creó un ciclo de doce obras radiofónicas que retrataban la vida de Jesús , The Man Born to Be King (1941-42), que, como observa Kenney, se transmitieron a "una enorme audiencia de británicos durante los días más oscuros de la Segunda Guerra Mundial". [4] Sayers insistió desde el principio en el realismo, el lenguaje moderno y una representación de Jesús. Había aparecido como personaje en numerosas obras de la Pasión en siglos anteriores, pero esta era la primera vez que un actor interpretaba el papel en la radio; la prensa se refirió a "una radio Oberammergau ". [105] Algunos cristianos conservadores expresaron su indignación. La Sociedad de Observancia del Día del Señor lo calificó de "imitación repugnante de la voz de nuestro Divino Salvador y Redentor" y declaró que "personificar al Divino Hijo de Dios de esta manera es un acto de irreverencia que raya en la blasfemia ". [106] El actor Robert Speaight , que interpretó a Jesús, dijo que las obras tuvieron éxito porque "no abordamos los papeles con un estado de ánimo reverencial. Los abordamos exactamente como si se tratara de cualquier otro tipo de obra". [107] A medida que avanzaba la serie, la controversia se calmó. El comité asesor religioso de la BBC, que representaba a todas las principales denominaciones cristianas, se unió en apoyo del ciclo, que llegó a ser considerado como uno de los mayores logros de Sayers. [108]
El otro trabajo principal de Sayers de los años de guerra fue su ensayo extenso The Mind of the Maker , argumentando que la creatividad humana es el atributo que le da a la humanidad su mejor oportunidad de comprender, por imperfectamente que sea, la naturaleza de la mente de Dios. [109] Entre 1944 y 1949 publicó dos volúmenes de ensayos y una colección de historias para niños, y escribió otra obra religiosa, The Just Vengeance , encargada para las celebraciones del 750 aniversario de la Catedral de Lichfield , que, dijo más tarde, era "muy rancia y abstracta" y agradó a los teólogos más que a los actores. [110]
En 1949, Penguin Books publicó La Divina Comedia, Cántica I, Infierno en la traducción de Sayers. Las críticas fueron excelentes. Un crítico escribió: «Su traducción... no sólo es académica, sino que está siendo aclamada como la mejor traducción al inglés de ese poema». [111] En The Observer , Sir Ronald Storrs elogió la traducción «esclarecedora» y las «compendiosas notas» de Sayers, y dijo que los futuros lectores estarían «profundamente en deuda con ella». [112] El Chicago Tribune criticó algunos de los arcaísmos de la versión de Sayers, pero concluyó: «pero en general me parece que la traducción es para leer... no se puede leer muy lejos y seguir pensando que Dante es aburrido». [113]
En 1950, Sayers recibió un Doctorado honorario en Letras por la Universidad de Durham . [n 13] Después de años de mala salud, su marido Mac murió en su casa de Witham en junio de 1950. [115] Al año siguiente, para el Festival de Gran Bretaña , escribió su última obra, El emperador Constantino , descrita por The Stage como "larga, inconexa, episódica y totalmente absorbente". [116]
Sayers hizo una última incursión en la ficción criminal en 1953 con No Flowers By Request , otra serie colaborativa, publicada en The Daily Sketch , coescrita con ECR Lorac , Anthony Gilbert , Gladys Mitchell y Christianna Brand . [117] Al año siguiente publicó Introductory Papers on Dante , [118] y en 1955 Penguin Books publicó Purgatory , el segundo volumen de su traducción de La divina comedia . [119] Al igual que su predecesor, disfrutó de ventas sustanciales. [120] Los últimos libros de Sayers fueron The Song of Roland , traducido del francés, y un segundo volumen de artículos sobre Dante (ambos de 1957). [121]
El 17 de diciembre de 1957, Sayers murió repentinamente de una trombosis coronaria en su casa de Witham, a la edad de 64 años; fue incinerada seis días después en el Crematorio de Golders Green . [122] [123] Sus cenizas fueron enterradas en la base de la torre de la iglesia de Santa Ana, en Soho . [124] Su traducción del tercer y último volumen de La Divina Comedia , dos tercios completa, fue terminada por Reynolds. [125]
Según el crítico literario Bernard Benstock , la reputación de Sayers como novelista se basa en sus obras protagonizadas por Peter Wimsey, el detective aficionado aristocrático que aparece en once de sus doce novelas y cuatro colecciones de cuentos. [126] [127] Benstock considera que las novelas son "de una calidad literaria constantemente alta" y muestran "ingeniosas réplicas y epigramas eruditos", [128] mientras que Bruce Merry, un analista de ficción detectivesca, las considera "intelectualmente... ingeniosas y altamente refinadas", a pesar de que no han envejecido bien. [129]
El escritor de novelas policiacas Julian Symons observa que el crecimiento de la literatura de la Edad de Oro en Gran Bretaña durante los años de entreguerras no se produjo "por la adhesión a las reglas, sino por una medida de rebelión contra ellas" por parte de Sayers, Anthony Berkeley y Agatha Christie . [130] Para Sayers, su rebelión radica en parte en el desarrollo del personaje y la introducción de un interés amoroso por Wimsey, lo que permite que las emociones se vuelvan evidentes en la historia: Wimsey se enamora de Harriet Vane en Strong Poison , la corteja en Gaudy Night y se casa con ella en Busman's Honeymoon . La última de estas fue subtitulada "Una historia de amor con interrupciones detectivescas", [131] y fue descrita en The Times Literary Supplement como "una historia de amor y una historia de detectives, y mucho más". [132]
La rebelión contra las reglas se mostró en el desarrollo del personaje de Wimsey. [131] Varios críticos han considerado que en la primera aparición de Wimsey, en Whose Body?, no es un personaje completamente desarrollado. [n 14] En la última novela de Wimsey, Busman's Honeymoon , ha experimentado un cambio para convertirse en un erudito sensible, sintiéndose culpable por condenar a un asesino a la horca ("un pobre diablo que no tiene ni un grano en el mundo y no nos ha hecho ningún daño" [138] ), mientras lucha con el trauma que sufrió por la guerra. El cambio es uno que el escritor PD James describe como "menos un desarrollo que una metamorfosis". [134] La representación de Sayers de las crisis mentales de Wimsey como resultado del trauma y aspectos de la guerra se extienden a lo largo de la serie Wimsey. [139] [n 15]
El uso que hace Sayers de una aristócrata adinerada ha sido criticado. En 1963, en un artículo en The Listener , el crítico cultural Martin Green describió a Sayers como "uno de los maestros mundiales de la pornografía de la distinción de clases", mientras que describió el tratamiento que Wimsey daba a sus inferiores sociales. [141] El escritor Colin Watson, en su estudio de los thrillers de entreguerras, Snobbery with Violence , también vio en Wimsey el hábito de burlarse de aquellos de diferentes clases sociales; [142] para las descripciones que hace Sayers de los ricos y los titulados, la describió como una "intelectual aduladora". [143] Eric Sandberg, en su análisis de las novelas de Wimsey, discrepa de esta opinión y considera que "no sería preciso describir la descripción que hace Sayers de la aristocracia como aduladora o aduladora", ya que, con la excepción de Wimsey y su madre, otros miembros de las clases altas están descritos como tontos o arcaicos. [144] Peter Latham, en su análisis del esnobismo en las novelas modernas ¿Soy un snob?, también ve el tratamiento que hace Sayers de las clases altas como una sátira. Considera que ella "se deleita en la comedia del esnobismo y en el absurdo de la pretensión, convirtiendo incluso a su detective en un estereotipo ridículamente afectado". [145]
Un estudio de 2021 de la historiadora Laura Mayhall establece paralelismos entre Wimsey y su ayuda de cámara Bunter y los personajes de PG Wodehouse Bertie Wooster y Jeeves , particularmente en torno a la elección de la ropa, determinada por el ayuda de cámara, en lugar de su empleador; Mayhall concluye que hay parodia en tales interacciones, mostrando a Sayers burlándose de los estereotipos, en lugar de retratar la realidad. [146] La académica de literatura Valerie Pitt destaca un intercambio entre Bunter y Wimsey de The Unpleasantness at the Bellona Club que ella considera una parodia: "Bunter sacó un monóculo de aspecto inocente que, en realidad, era una potente lupa. 'Y el polvo de huellas dactilares está en el bolsillo derecho del abrigo de su señoría'". [147] [148] Pitt ve comparaciones entre las novelas de Wimsey y las novelas de Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle , junto con la influencia de Wodehouse en el personaje. Ella ve a Bunter cumpliendo el papel tanto de Jeeves como del Dr. Watson , mientras que también hay paralelismos entre los papeles del Inspector Jefe Charles Parker de Sayers y el Inspector Lestrade de Conan Doyle , al igual que los hay con la ayuda no oficial de Wimsey por parte de la señorita Climpson y los Irregulares de Baker Street de Holmes . [149] Físicamente hay un parecido entre Wimsey y Wooster; uno de los personajes de Murder Must Advertise lo describe como "un tipo de color de rosa y aspecto arrogante... Un cruce entre Ralph Lynn y Bertie Wooster". [150]
Sayers escribió sobre temas religiosos desde muy joven. Su segundo volumen de poesía, Cuentos católicos y canciones cristianas (1918), incluía una breve obra de teatro satírica en verso, "La burla de Cristo", pero no fue hasta finales de la década de 1930 cuando dejó de escribir novelas policiacas para centrarse en temas religiosos. En el plazo de una década, su reputación se basaba tanto en sus escritos como "apologista cristiana laica" como en sus novelas. [151]
El celo de tu casa , la obra que escribió para el Festival de Canterbury en 1937, salió de gira por todo el país, se representó durante una temporada limitada en el West End y recibió buenas críticas. [152] Un crítico londinense escribió: «Esta obra no sólo es sincera e impresionante... es un buen entretenimiento... un tratamiento esencialmente serio de cuestiones teológicas... que con una habilidad poco común la señorita Sayers ha hecho al mismo tiempo dramática». [153] Según la académica literaria Crystal Downing, la puesta en escena de El celo de tu casa «cambió radicalmente la vida de Sayers». [154] El éxito de la obra llevó al festival a encargar otra, producida dos años después. Se trataba de una versión de la leyenda de Fausto , llamada El diablo a pagar . Entre estas dos obras teatrales, Sayers escribió una obra sobre la Natividad para la BBC y dos artículos sobre teología para The Sunday Times . [152]
A partir de 1940, Sayers publicó volúmenes que contenían estudios, conferencias y ensayos sobre temas teológicos. [152] Según la historiadora Lucy Wooding, las obras de teatro y los libros combinan un alto grado de competencia profesional con "perspectivas frescas y penetrantes sobre el significado de la fe cristiana en el mundo moderno". [155] Wooding escribe que Sayers estuvo vagamente asociado con varios otros representantes de "lo que podría llamarse la ortodoxia laica", incluidos CS Lewis, Charles Williams y TS Eliot, que escribieron antes y después de la Segunda Guerra Mundial. [155]
Sayers insistió en un artículo titulado "Los dramaturgos no son evangelistas" en que su propósito no era hacer proselitismo . Su visión de la estética teológica era que una obra de arte hablará a su público sólo si el artista sirve a la obra en lugar de intentar predicar. Dijo que su motivo para escribir El hombre nacido para ser rey no era "hacer el bien", sino contar la historia lo mejor que pudiera... "en resumen, hacer una obra de arte tan buena como pudiera". [156]
En un estudio de 2017 para la Sociedad de Historia Eclesiástica , Margaret Wiedemann Hunt escribe que El hombre nacido para ser rey fue "una innovación asombrosa y de largo alcance", no solo porque utilizó un lenguaje coloquial y porque Jesús fue interpretado por un actor (algo que entonces no estaba permitido en los teatros de Gran Bretaña), sino también porque "trajo los evangelios a la vida de las personas de una manera que exigía una respuesta imaginativa". [157] En preparación para escribir el ciclo, Sayers hizo sus propias traducciones de los Evangelios del griego original al inglés moderno; esperaba persuadir a los oyentes de que la versión King James del siglo XVII era demasiado familiar para los feligreses e incomprensible para todos los demás. [158] En un estudio de 1984 sobre la radiodifusión religiosa en Gran Bretaña, Kenneth Wolfe escribe sobre El hombre nacido para ser rey : "Que fue la innovación más asombrosa y de mayor alcance en toda la radiodifusión religiosa hasta ahora está fuera de toda duda". [159]
La traducción de Sayers de 1949 del Infierno de Dante fue un éxito de ventas: su primera tirada de 50.000 ejemplares se agotó rápidamente. [120] La Cántica 2 de La Divina Comedia , Purgatorio , se publicó en 1955, pero cuando Sayers murió su versión de la Cántica final, Cielo , sólo estaba completa en dos tercios. Reynolds terminó la traducción y se publicó en 1962. [160] [161] Los tres volúmenes de la traducción de Sayers vendieron 1,25 millones de copias en 1999. [120] En 1989, Reynolds escribió que, debido a las traducciones de Sayers, Dante ha sido leído por "más lectores de habla inglesa en los últimos cuarenta años que en los seis siglos y cuarto anteriores". [162]
Para su traducción, Sayers optó por utilizar el inglés coloquial moderno, [163] y, como ella misma describió, "evitó 'Marry, quotha!' sin declinar 'Sez you!'". [164] En lo que difirió de esto fue en Purgatorio , donde Dante usó el dialecto de Provenza para las palabras del poeta del sur de Francia Arnaut Daniel : Sayers en cambio usó un dialecto del sur de Escocia y explicó que era "un dialecto que tiene algo de la misma relación con el inglés que el provenzal con el italiano". [165] La biógrafa de Sayers, Mary Brian Durkin, observa que "muchos encuentran su traducción del pasaje discordante y distractora", mientras que Durkin piensa que es "forzada... casi una copla". [166]
Sayers conservó la estructura de terza rima de Dante ( estrofas de tres líneas unidas por su esquema de rima) , una forma difícil de usar en traducciones al inglés, dada la menor cantidad de finales de rima en comparación con el italiano. [167] La académica teológica Mary Prentice Barrows considera que cuando se usa la forma en traducciones al inglés de Dante, incluidas las de Sayers, "la necesidad de ajustar el sentido exacto a las rimas triples inevitablemente fuerza una sintaxis distorsionada y elecciones extrañas de palabras, de modo que se pierde la limpidez, la belleza característica del original". [168] Thomas G. Bergin , un erudito en literatura italiana que también había traducido La Divina Comedia , pensó que la traducción de Sayers tiene "la franqueza de Dante en el tono y la técnica misma de Dante en la ejecución. Y de hecho, los méritos de la versión de la señorita Sayers son grandes". [169] Aunque, señaló, las limitaciones de la forma significaron que algunas de las rimas de Sayers eran forzadas. [169] El crítico Dudley Fitts criticó el uso que hace Sayers de la terza rima en inglés, y su uso de algunos arcaísmos en aras de la rima que "son tan omnipresentes que reducen el impacto de una obra generosamente concebida y elaborada con amor". [170] En la introducción a Purgatory , Sayers aconsejó a los lectores que
olvidarse de la distinción entre «prosa» y «poesía», y abordar la Comedia como si fuera una novela seria e inteligente... Porque en el siglo XIV, el poema alegórico era precisamente lo que es hoy la novela: la forma literaria dominante, en la que un escritor podía volcar, sin incongruencias, todo lo que tenía que decir sobre la vida y el universo. [171]
Reynolds considera que Sayers estaba bien situada para tratar la estructura de rima de Dante. Había estado interesada en traducir poesía desde sus días escolares y había disfrutado escribiendo sus propios versos tempranos. Sus primeras obras de poesía, según Reynolds, contienen "un ejemplo magistral y hermoso de un poema, una serie de poemas vinculados a una estructura compleja". [172] Fitts la considera "no ... una poeta consumada; pero maneja el verso inteligentemente". [170] Con cada una de las traducciones de Dante, Sayers incluyó introducciones detalladas para explicar sus elecciones de palabras y proporcionar traducciones alternativas. Se incluyeron notas en cada canto para explicar las alegorías y la simbología ; la escritora Anne Perry considera que estas son "sumamente satisfactorias y estimulantes y enriquecen infinitamente la obra". [173] Sayers también proporcionó un resumen sobre la vida y la personalidad de Dante, "sin el cual", en opinión de Perry, "toda la obra se vería privada de gran parte de su significado". [174]
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Las novelas de Sayers han sido criticadas por racismo, particularmente por antisemitismo . Philip L. Scowcroft, en un estudio de su enfoque de la raza, cita ejemplos de Unnatural Death como "El segundo hombre... parecía usar las botas de punta larga que usan los chicos judíos de la clase más ruidosa"; "'Dios bendiga mi alma', dijo Sir Charles horrorizado, 'una chica inglesa en manos de un negro. Qué abominable'; y "El gusto de los negros se inclina más por las botas y el aceite para el cabello". [175] Scowcroft también destaca las descripciones físicas estereotipadas de los personajes judíos en Whose Body?, y la descripción del estilo de vida judío por parte de la madre de Wimsey:
...debe ser muy incómodo no trabajar los sábados y circuncidar a los pobres bebés y todo dependiendo de la luna nueva y ese tipo de carne tan rara que tienen con un nombre que suena a jerga y nunca poder comer tocino para el desayuno. [176]
La escritora Nancy-Lou Patterson observa que, si bien Sayers reflejó los prejuicios de su tiempo, la manera informal en que se utiliza el racismo es desagradable, aunque, señala, en ninguna de sus novelas Sayers hace que el villano o asesino sea judío. [175] Brabazon, reflexionando sobre las críticas contra ella en general, escribió:
La única característica de la escritura de Dorothy que podría considerarse ofensiva (y es el nexo de unión entre todos los pecados más específicos de los que se la ha acusado) es un aire de superioridad más bien condescendiente hacia la humanidad en general. Ella patrocina tanto a las clases altas como a las clases bajas, y al escocés tanto como al judío. [177]
Scowcroft concluye su análisis diciendo que, aunque Sayers mostró algunos elementos de actitudes contemporáneas, "la evidencia mucho más fuerte de sus caracteres judíos y extranjeros tal como se despliegan en sus libros sugiere que en materia de 'prejuicio racial', ... ella y Lord Peter eran más ilustrados que la media". [178] Cuando su editor le preguntó a Sayers si la traducción francesa podría atenuar algunas de las referencias a características y atributos judíos, ella respondió: "Ciertamente pueden suavizar los ataques contra los judíos si quieren y si los hay. ¡Mi propia opinión es que las únicas personas que fueron presentadas bajo una luz favorable fueron los judíos!" [179]
BJ Rahn, un académico que se especializa en novelas policiacas, cree que Sayers fue la primera escritora en usar una novela policiaca para incluir temas feministas en su trabajo. [180] Esto incluye al personaje de Harriet Vane, quien es retratada como una mujer fuerte e independiente. Tiene su propia carrera, es lo suficientemente fuerte como para tener una relación de convivencia en una época en la que era socialmente inaceptable y era casi igual a Wimsey como detective. [181] [182] Vane tiene un papel principal en la penúltima novela de Sayers, Gaudy Night , que es una novela policiaca sin asesinato. [183] Anna Bogen, en su análisis de la novela como una obra de ficción de nivel medio , ve la obra "positivamente en términos tanto de calidad literaria como de política feminista", llamándola "una defensa pionera de la educación de las mujeres". [184] La crítica literaria Melissa Schaub ve a Vane como "un modelo feminista para lectores cotidianos". [185] Sandberg considera la introducción de Vane como "un momento decisivo en la carrera de Sayers como escritora de detectives", ya que marcó el cambio hacia su nueva forma literaria de novela policial. [186] Ve a Vane como "un autorretrato literario de Sayers", [187] siendo financieramente independiente, una mujer de carrera y alguien que evitó las expectativas patriarcales de la Gran Bretaña de entreguerras. Al cohabitar con un amante y rechazar una propuesta de matrimonio de él y luego rechazar inicialmente el matrimonio con Wimsey antes de aceptarlo, hay una muestra de la visión de Sayers sobre la base del matrimonio: un matrimonio que es "igualitario, intelectual, apasionado, divertido, desafiante", según la biógrafa de Sayers, Catherine Kenney. [188]
La crítica literaria Laurel Young considera que Sayers era feminista, pues no sólo tenía personajes femeninos fuertes dentro de sus obras, sino que también llevó una vida independiente y aparentemente no conformista. [189] Sayers no se consideraba como tal, y en un discurso de 1938, dijo:
No estaba segura de querer "identificarme" ... con el feminismo, y de que el tiempo del "feminismo", en el sentido antiguo de la palabra, había pasado. De hecho, creo que llegué a decir que, en las condiciones actuales, un feminismo agresivo podría hacer más daño que bien. [190]
Sayers no publicó ninguna obra autobiográfica y le dijo a su albacea literaria, Muriel St Clare Byrne, que no quería que se escribiera ninguna biografía sobre ella hasta cincuenta años después de su muerte. [191] Este deseo no era legalmente ejecutable y varias biografías y estudios literarios de Sayers se publicaron en la década de 1970, incluyendo Dorothy L. Sayers: A Bio-Bibliography de Leslie H. Romer (1975), [192] Such A Strange Lady: An Introduction to Dorothy L. Sayers de Janet Hitchman (1975), [193] Maker and Craftsman: The Story of Dorothy L. Sayers de Alzina Dale (1978), [194] y Dorothy L. Sayers: A Literary Biography de Ralph E. Hone (1979). [195] Estos libros se escribieron sin tener acceso a los documentos personales de Sayers, que incluían un gran archivo de correspondencia, una autobiografía inédita de sus primeros años y una novela autobiográfica inacabada. Byrne y Anthony Fleming, el hijo de Sayers, llegaron a la conclusión en torno a 1980 de que los relatos publicados hasta el momento eran "incompletos o inexactos o ambas cosas" y que, a pesar del deseo de Sayers de una moratoria de cincuenta años, se debía escribir una biografía autorizada "que incorporara los hechos disponibles, antes de que quienes la conocieron hubieran muerto y los registros se hubieran dispersado". [191]
A petición de Byrne y Fleming, el autor James Brabazon, amigo de Sayers, escribió una biografía autorizada, con el objetivo de dar un relato completo y preciso de la vida de Sayers. [196] Se publicó como Dorothy L. Sayers: The Life of a Courageous Woman en 1981, con un prefacio de Fleming y un prólogo de PD James. [197] Entre las biografías completas posteriores se encuentra Dorothy L. Sayers: Her Life And Soul de Barbara Reynolds, la entonces presidenta de la Sociedad Dorothy L. Sayers, publicada en 1993, conmemorando el centenario del nacimiento de la protagonista. [198] Al igual que Brabazon, Reynolds había sido amiga de Sayers; El crítico literario de The Times comentó que su libro "ofrece una Sayers mucho más cálida y humana que los biógrafos anteriores... Donde Ralph Hone y James Brabazon intentaron sacar a Sayers de la psicología social de la Inglaterra victoriana tardía... Reynolds le permite hablar con su propia voz". [199] En 2020, Colin Duriez publicó otra biografía de Sayers, [200] intercalando el material fáctico con escenas dramatizadas y conversaciones imaginadas. [201]
Algunos estudios de las obras de Sayers incluyen secciones biográficas; entre ellas se encuentran Dorothy L. Sayers de Mary Brian Durkin (1980), [202] Dorothy L. Sayers, A Pilgrim Soul de Nancy Tischler (1980), [203] y The Remarkable Case of Dorothy L. Sayers de Catherine Kenney (1990). [204] Kenney también es el autor del artículo sobre Sayers en el ODNB, que reemplazó a uno anterior de JIM Stewart . [4] [37] Se han examinado varios aspectos de las relaciones y la carrera de Sayers en Dorothy and Jack: The Transforming Friendship of Dorothy L. Sayers and CS Lewis de Gina Dalfonzo y Subversive: Christ, Culture and the Shocking Dorothy L. Sayers de Crystal Downing (ambos de 2020). [205]
Bajo la égida de la Sociedad Dorothy L. Sayers, Reynolds recopiló y editó las cartas de Sayers, escritas entre 1889 y 1957 y publicadas en cinco volúmenes entre 1995 y 2002. El volumen final incluye los textos del fragmento autobiográfico de Sayers y la novela autobiográfica inacabada utilizada por primera vez por Brabazon en su biografía de 1981. [206]
Desde el principio, Sayers se propuso desarrollar la novela policiaca desde el puro rompecabezas hacia un estilo menos artificial, comparable con la ficción no policial de la época. Un escritor posterior de novelas policiales, PD James, escribe que Sayers "hizo tanto como cualquier escritor del género para desarrollar la historia policiaca desde un rompecabezas ingenioso pero sin vida hasta una rama intelectualmente respetable de la ficción con serias pretensiones de ser juzgada como novela". [207] Como escribió un crítico Sayers sobre un libro de un escritor ahora olvidado, AE Fielding, "La trama es extremadamente intrincada y está llena de pistas falsas, y la solución se mantiene como un oscuro secreto hasta el último momento. La debilidad... es que los personajes nunca realmente cobran vida". [208] Admiraba a Agatha Christie, pero en sus propias obras Sayers se alejó en cierta medida del tradicional misterio hacia lo que se ha denominado el "cómo lo hizo": "Todavía hay una idea de que el '¿Quién?' El libro es la única variedad legítima de la especie. Sin embargo, si exigimos algún tipo de parecido con la vida real, el libro '¿Cómo?' está mucho más cerca de los hechos". [208] James señala que, no obstante, Sayers escribió dentro de las convenciones de la "Edad de Oro", [n. 16] con un misterio central, un círculo cerrado de sospechosos y una solución que el lector puede deducir por deducción lógica a partir de pistas "plantadas con astucia engañosa pero con imparcialidad esencial... Aquellos no eran los días del golpe rápido en el cráneo seguido de 60.000 palabras de perspicacia psicológica". [207]
Algunas de las historias de Sayers han sido filmadas para el cine y la televisión. Robert Montgomery y Constance Cummings interpretaron a Wimsey y Harriet Vane en una adaptación cinematográfica de 1940 de Busman's Honeymoon , y para la televisión de la BBC Ian Carmichael interpretó a Wimsey en adaptaciones en serie de seis de las novelas (ninguna de ellas con Vane), transmitidas entre 1972 y 1975. Edward Petherbridge interpretó a Wimsey y Harriet Walter interpretó a Vane en versiones televisivas de Strong Poison , Have His Carcase y Gaudy Night en 1987. [210] En la radio de la BBC, en numerosas adaptaciones de las historias de detectives de Sayers, Wimsey ha sido interpretado por más de una docena de actores, incluidos Rex Harrison , Hugh Burden , Alan Wheatley , Ian Carmichael y Gary Bond . [211] Se transmitieron nuevas producciones de El hombre nacido para ser rey en cada década desde la década de 1940 hasta la de 1970, y el ciclo se repitió en la primera y segunda década del siglo XXI. [212]
En 1998, por invitación de los herederos de Sayers, Jill Paton Walsh publicó la finalización de una novela inacabada de Wimsey, Thrones, Dominations , que Sayers comenzó en 1936 pero abandonó después de seis capítulos. [213] Fue bien recibida: The Times la encontró "milagrosamente correcta" con "un desenlace emocionante" [214] —y Paton Walsh escribió tres novelas más de Wimsey. A Presumption of Death (2002) incorporó extractos de The Wimsey Papers publicados por Sayers en 1939 y 1940. [215] The Attenbury Emeralds (2010) se basó en el primer caso de Wimsey, al que se hace referencia en varias novelas de Sayers; en The Times , Marcel Berlins dijo que Sayers no habría reconocido que el libro no era su propio trabajo. [216] En The Late Scholar (2013), Peter y Harriet, ahora duque y duquesa de Denver, [n. 17] regresan al Shrewsbury College, Oxford, el alma mater de Harriet . [218]
En 1973, el planeta menor 3627 Sayers recibió su nombre en su honor. El asteroide fue descubierto por Luboš Kohoutek , pero el nombre fue sugerido por el astrónomo Brian G. Marsden , con quien Sayers consultó extensamente durante el último año de su vida, en su intento de rehabilitar al poeta romano Lucano . [219] [220] [n 18] Sayers tiene un día festivo el 17 de diciembre en el calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal Americana , dado por su trabajo como apologista cristiana y escritora espiritual. [222] En 2000, English Heritage instaló una placa azul en el número 24 de Great James Street , Bloomsbury , donde Sayers vivió entre 1921 y 1929. [223] La Sociedad Dorothy L. Sayers se fundó en 1976 y, en 2024, continúa con su misión de "promover el estudio de la vida, las obras y los pensamientos de esta gran erudita y escritora, alentar la representación de sus obras y la publicación de libros de ella y sobre ella, preservar el material original para la posteridad y brindar asistencia a los investigadores". [224] [225]
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