The Unpleasantness at the Bellona Club es una novela de misterio de 1928 de Dorothy L. Sayers , la cuarta con Lord Peter Wimsey . Gran parte de la novela está ambientada en el Bellona Club, un club ficticio de Londres para veteranos de guerra ( Bellona es una diosa romana de la guerra).
Esta novela entró en el dominio público en los Estados Unidos en 2024. [2]
En la tarde del 10 de noviembre, el general Fentiman, de noventa años, es llamado al lecho de muerte de su hermana separada, Lady Dormer, y descubre que, según los términos de su testamento, heredará la mayor parte de su importante fortuna: un dinero que tanto necesita sus nietos Robert y George Fentiman. Sin embargo, si el general muere primero, casi todo irá a parar a la compañera de Lady Dormer, Ann Dorland.
Lady Dormer muere a la mañana siguiente, Día del Armisticio , y esa tarde el General es encontrado muerto en su sillón del Bellona Club. El Dr. Penberthy, miembro del club y médico personal del general, certifica la muerte por causas naturales pero no puede indicar la hora exacta de la muerte. Como el patrimonio cubriría ampliamente a los tres demandantes, y como se desconoce si el general o su hermana murieron primero, los hermanos Fentiman sugieren un acuerdo negociado con Ann Dorland, pero ella se niega sorprendente y vehementemente. Se le pide a Wimsey que investigue.
Inusualmente, nadie vio al general llegar al club a su hora habitual, las 10 de la mañana. Su criado informa que el general no regresó a casa después de visitar a su hermana el día anterior. Un hombre desconocido llamado Oliver llamó por teléfono para decir que el general pasaría la noche con él. Robert Fentiman dice que conoce a Oliver y pasa mucho tiempo persiguiendo al esquivo individuo a través de varios países antes de que Robert admita que en realidad no existe.
Wimsey descubre que después de ver a su hermana, el general se sintió enfermo y consultó al Dr. Penberthy. Luego viajó al club y se reunió con George Fentiman en el camino. Allí informó a Robert de los términos del testamento y poco después fue encontrado muerto en la biblioteca, aparentemente por causas naturales. Molesto por perder su herencia, Robert ocultó el cuerpo durante la noche e inventó a Oliver para encubrir la muerte. Al día siguiente, mientras los miembros del club salían para guardar el habitual silencio de dos minutos a las 11 de la mañana, Robert trasladó el cuerpo a un sillón para encontrarlo más tarde.
Wimsey todavía no está satisfecho con la causa de la muerte y hace que el cuerpo sea exhumado y reexaminado. El general había sido envenenado con una sobredosis de digital, un medicamento para el corazón . Cuando se sabe que el cuerpo será exhumado, Ann Dorland, que tiene un motivo obvio, de repente y con sospecha acepta el compromiso propuesto con los Fentiman.
Wimsey encuentra a Ann Dorland angustiada por el comportamiento insensible y humillante del Dr. Penberthy, con quien había estado comprometida en secreto. Fue él, con la mirada puesta en la esperada herencia, quien insistió en que ella debía rechazar el compromiso y luchar por todo el patrimonio. Sin embargo, tan pronto como se supo que el general había sido envenenado, rompió el compromiso, asegurando el embarazoso silencio de Ann aduciendo razones muy insultantes.
Wimsey descubre lo que pasó. Cuando el general consultó al doctor Penberthy después de ver a su hermana, éste mencionó el testamento y Penberthy se dio cuenta de que si el general no moría de inmediato, su prometida no heredaría. Le dio al general una dosis masiva de digital, que debía tomar más tarde esa misma noche, cuando Penberthy no estuviera presente. Sin embargo, estuvo presente al día siguiente cuando se descubrió el cuerpo y, a pesar de la intervención de Robert, que confundió el tiempo, pudo, sin levantar sospechas, certificar una muerte natural.
Penberthy escribe una confesión exonerando públicamente a Ann Dorland y luego se suicida en la biblioteca del club. En un epílogo, se revela que los tres reclamantes originales del patrimonio lo han dividido equitativamente y que Robert ahora está cortejando a Ann.
En un escrito de 1990, Katherine Kenny describió el libro como la ficción temprana más exitosa de Sayers, combinando una ingeniosa trama detectivesca con vívidos detalles de la vida inglesa de la posguerra. "El libro es un pequeño drama bien construido basado en el viejo chiste sobre un club de ingleses tan sofocante que sus miembros muertos no pueden diferenciarse de los vivos: un comentario pertinente sobre la sociedad así descrita". [3]
En 1973, la novela fue objeto de una miniserie de televisión de la BBC protagonizada por Ian Carmichael como Wimsey. [4]